Текст книги "Тайна багрового камня"

Эта тонкая смуглая рука не была препятствием для зверя, но вдруг он увидел в ладони беглеца лунный камень – камень из венца принцессы.

Тут свет багровой луны упал на камень, и тот словно налился густой темной кровью.

Испускаемый камнем свет упал на лицо человека-тигра… и тот внезапно почувствовал, что ярость погони уходит из его тела, что владычица Луна лишает его своего благоволения, лишает его сил… оскаленная пасть снова превращается в человеческое лицо, смертоносные когти становятся обычными ногтями, и человек-тигр, наводивший ужас на всех жителей Вавилона, становится обычным, неприметным храмовым прислужником.

Он застонал и упал в траву рядом с беглецом.

Автобус, подскакивая на рытвинах, проехал по улице, свернул на другую. Здесь асфальтовое покрытие было ровнее, и он поехал быстрее, но вдруг затормозил.

– Что такое? – забеспокоилась грузная старуха на переднем сиденье. – Чего встали? Я к врачу опаздываю, к этому… горлоносу.

– Бабка, точно не успеешь к своему врачу! – злорадно сказал водитель. – Не видишь – здесь дорога перегорожена! Придется в объезд ехать.

Действительно, впереди поперек улицы стояла машина с надписью «Полиция», около нее толпились несколько человек.

Водитель начал сдавать назад и разворачиваться, но тут от полицейской машины в сторону нашего автобуса быстро пошла какая-то женщина в синей куртке с капюшоном. Она помахала водителю, тот притормозил, открыл переднюю дверь.

Женщина прошла по салону, села недалеко от меня.

Я обратила внимание, что у нее на ногах резиновые сапоги, перемазанные красноватой глиной, ну да, деревня осенью есть деревня, шагни чуть в сторону – и увязнешь по уши в грязи.

Водитель уже хотел закрыть дверь, но в последнюю секунду в нее влезла еще одна женщина, явно местная, деревенская.

Она, тяжело отдуваясь, плюхнулась на сиденье передо мной, повернулась к своей соседке, одетой в новое пальто с меховым воротником, и проговорила оживленно:

– Здрасте, Марья Гавриловна!

– Ну, здравствуй, Нюша, – ответила та с достоинством. – Куда собралась?

– В город, к племяннице. А вы куда?

– В город, за покупками.

– А что ж вы в нашем магазине не закупаетесь? Тут, кажется, все есть, что в городе.

Вспомнив слова Василия, я подумала, что имеется в виду другой магазин. Ну, мне все равно в парикмахерскую нужно, опять-таки лучше не маячить в том поселковом магазине, пойдут разговоры.

– Все-то все, но только у тебя, Нюша, по шестьдесят пять, – начала Марья Гавриловна загибать пальцы. – Даже в том, что за путями, и то по шестьдесят, а в конце красного дома по пятьдесят восемь, а в городе даже по пятьдесят два можно найти. А у вас меньше чем по шестьдесят пять нету…

– По пятьдесят два! – недоверчиво проговорила Нюша. – По пятьдесят два – это уж вы хватили! Этого никак быть не может. Еще по шестьдесят – я могу поверить, но по пятьдесят два…

– А я тебе точно говорю – по пятьдесят два! Я сама видела! А ты мне лучше скажи, что это там такое делается? Отчего там такой шум и полиция толпится?

– Ох, Марья Гавриловна, и не спрашивайте! – Нюша придвинулась к соседке и таинственно понизила голос, но при этом ее все равно мог слышать весь автобус. Глаза ее сверкали, ее буквально распирала волнующая информация.

– И не спрашивайте! – повторила Нюша. – Там такое случилось… такое… представляете, Марья Гавриловна, у нас натуральный марьяк завелся!

– Какой еще моряк? – удивленно переспросила собеседница. – Моряков у нас много… взять хоть Петьку Сыроедова…

– Не моряк, а этот… марьяк, вот!

– Не марьяк, а маньяк! – громко поправила ее женщина в синей куртке с капюшоном. И строго оглядела Нюшу, поджав губы. Нюша, однако, взгляд ее истолковала по-своему.

– Вот видите, Марья Гавриловна! – обрадовалась она. – Женщина не даст соврать, а она точно знает, она этот… икс-спирт!

– Эксперт! – строго поправила ее женщина в синем, снова зыркнув на Нюшу.

– Вот, и я то же самое говорю! Так вот, этот марьяк пять человек убил и на части разорвал…

– Не пять, а только двоих! – раздраженно поправила женщина в синем. – Не говорите, если не знаете! А лучше вообще помолчите!

– Ну, двоих так двоих, – покладисто согласилась Нюша, пропустив мимо ушей последнее предложение, – а только он их убил и на части разорвал, прямо на мелкие кусочки, прямо на фарш… знаете, такой есть домашний…

– Ничего не на мелкие, а на несколько крупных фрагментов! – не выдержала женщина в синем.

– Ну, пускай на несколько, и разбросал на той поляне, где дед Никифор, который печки кладет, берет глину… видите, Марья Гавриловна, у нее сапоги в этой глине!

Марья Гавриловна с интересом взглянула на сапоги эксперта.

Та машинально попыталась поджать ноги, а Нюша увлеченно продолжила:

– Головы, значит, посредине поляны, а руки и ноги – по краям, так что не разберешь, где чьи куски!

Женщина в синем промолчала – видимо, эта информация соответствовала действительности. А может, поняла, что Нюша ей не по зубам и лучше не подливать масла в огонь.

– Ужас какой! – пробормотала Марья Гавриловна.

– Вот и я говорю – ужас! Верные ваши слова! А нашел ее Виктор, который возле почты живет… он утром свою собачку выгуливал, ту, маленькую…

– Да какая это собачка! – поморщилась Марья Гавриловна. – Это не собачка, а мелкая неприятность!

– Да, это вы точно говорите! Так вот, эта мелкая неприятность отбежала в кусты, залаяла и прибежала обратно, а в зубах у нее… – Нюша трагически понизила голос, – а в зубах у нее рука человеческая!

– Да ты что? Это надо же – рука! Я бы, наверное, от такого чувств лишилась!

– Вот и Виктор тоже чувств лишился, а он мужчина крупный, здоровый, не вам чета. А потом в чувства пришел и немедленно полицию вызвал…

В это время автобус выехал на шоссе и остановился.

Женщина в синей куртке вышла, автобус поехал дальше. Я перестала слушать болтовню теток, стараясь не пропустить второй поворот, но автобус остановился прямо перед торговым центром.

Прежде всего я нашла салон красоты.

Надо сказать, центр был такой большой, что салонов было несколько, и в одном мастер согласилась принять меня без записи, только нужно было подождать около часа.

За это время я переделала множество дел. Прежде всего я плотно позавтракала и напилась кофе в очень приличном сетевом кафе. Затем я осторожно прогулялась по магазинам и купила кое-что из белья и пижаму, а также теплые тапочки. Все это я положила в непрозрачный пакет и отправилась в парикмахерскую.

Увидев мои рыжие лохмы, мастер только головой покачала и сказала, что это преступление – закрашивать такой чудесный цвет волос. Но желание клиента, само собой, закон, так что она советует перекраситься в радикальный черный, любой другой оттенок такой ярко-рыжий цвет просто не возьмет.

Так что я долго сидела под краской, потом меня мыли и чуть подстригли. Потом та же мастер накрасила мне брови черным, и когда я посмотрела на себя в зеркало, то пришла в ужас. Да меня не то что бандиты, меня собственная собака не узнает! Но что сделано – то сделано. Так теперь и буду жить.

Расплатившись, я выбросила осточертевший берет и отправилась в магазины всерьез. Купила еще одну пару джинсов и свитер потеплее – впереди ноябрь, а он зимний месяц. Прихватила еще пару перчаток и теплый шарф. Все эти вещи я покупала в разных магазинах, чтобы меня не запомнили продавщицы, – так, на всякий случай.

Потом зашла в супермаркет, что был на первом этаже, и накупила там кучу продуктов. В конце концов, должна же я отплатить своему хозяину за гостеприимство, но есть лапшу быстрого приготовления я категорически не согласна. Кстати, прихватила еще пакет самого лучшего сухого корма для Оськи.

И уже перед самым выходом был маленький магазинчик, где торговали чемоданами и дорожными сумками. Я выбрала один чемодан среднего размера на колесиках и сложила туда все покупки. Пускай в поселке думают, что я за вещами ездила.

После всех праведных трудов я решила напоследок выпить еще кофе, так сказать, впрок.

Не помню, говорила я или нет, что без кофе жить не могу, а у хозяина моего Василия в доме не то что кофеварки, кофейника старого и то нет. Кафе выбрала я другое, там не подавали никакой еды, просто в маленьком помещении на три столика парень с хвостом колдовал над кофеваркой, и музыка играла.

Только тем, что я здорово расслабилась от кофе и приятной музыки, можно объяснить мой дальнейший идиотский поступок. Я решила позвонить Элке, чтобы узнать новости. Город у нас небольшой, так что Элка все разузнала небось за два дня.

Я набрала ее номер, но сначала никто не ответил, а потом телефон был выключен. На совещании она, что ли? Или с клиентом работает? Я подождала минут десять, позволив парню уговорить меня на еще одну чашку кофе, и снова позвонила. Эффект был тот же.

Что-то не понравилось мне в этой ситуации, вот не понравилось – и все. Но вместо того, чтобы расплатиться и поскорее уйти, я попросила у парня его телефон. Он разрешил и денег дополнительных не взял. А я позвонила Алене, что сидит у них в банке на коммутаторе, и чужим низким голосом попросила позвать Элеонору Михайловну.

– А ее сегодня нету, – ответила Алена каким-то странным тоном, – она на больничном.

Тут у меня хватило ума не ахать, не охать, не задавать вопросов, а сразу же разъединиться.

Я подумала немного и решилась позвонить Элке по домашнему телефону. Долго никто не брал трубку, так что я уже решила бросить это дело и уйти. Наконец ответил женский голос, не Элкин. Я проблеяла что-то от неожиданности.

– Ты, что ли, Лизавета? – спросили на том конце. – Не узнала меня, соседка я Эллочкина.

– Ой, здрассти, Бэлла Петровна! – пискнула я в испуге. Знаю я эту соседку, тетка строгая, никогда Элку так ласково не зазывала. – А что случилось?

– Случилось? – спросила она сердито, но потом умерила пыл. – Много всего случилось. Значит, вчера с самого утра явились в банк какие-то трое. Спросили Эллу, приступили к ней с вопросами: когда она тебе деньги выдавала да куда ты с этими деньгами собиралась бежать. Она, естественно, ничего им не сказала, тогда они грозить стали. Дошло дело до начальства, вызвали охрану.

Ну, ты знаешь, директор у них мужик крепкий, он Эллу защитил, пришлось только сказать, когда тебе деньги выдали и сколько. А куда ты с ними подалась, Элла и правда не знала, так честно им и сказала. Директор и говорит этим, чтобы шли по-хорошему, пока он полицию не вызвал. Вы, говорит, в своем праве, раз вас на деньги кинули, но разбираться будете не у меня в банке.

Ушли они, а после работы подкараулили Эллу, затащили в машину, повезли куда-то. Как уж она от них вырвалась, я не знаю, а только она на ходу из машины выскочила и расшиблась.

– Сильно? – спросила я замирающим от страха голосом: перед глазами стояла Элка, забинтованная с ног до головы и обвешанная какими-то приборами.

– Два ребра сломаны и сотрясение мозга, – отрапортовала Бэлла Петровна, – еще ушибы и ссадины, но это заживет. Пока она в больнице, выписать обещали через неделю, вот хожу, кошку кормлю… Ты чего молчишь?

– Ужас какой! – Мне с трудом удалось выдавить из себя эти два слова.

– Вот что я тебе скажу, Лизавета, – строго начала Бэлла Петровна, – ты сюда больше не звони. Мне неприятности не нужны. А то от Эллы-то эти теперь отстанут, а ко мне привяжутся. А я про тебя знать ничего не знаю и знать не хочу!

И она бросила трубку прежде, чем я успела что-то сказать.

Я сидела как оглушенная. На Элку напали! И если бы она не умудрилась выскочить из машины, они бы ее пытали, а потом… а потом завезли бы в лес и выбросили ее тело в овраг! Точно так же они сделали бы со мной, если бы я не сбежала…

Да, но это не я, а Элка лежит сейчас в больнице с сотрясением мозга и переломанными ребрами. А я тут сижу как полная дура и жду, что меня найдут по телефону!

– Я могу получить назад свой мобильник? – вежливо напомнил о себе парень.

Дрожащими руками я отдала ему его телефон, потом выключила свой и торопливо вышла из торгового центра, едва не оставив в кафе чемодан.

Машинально я села в нужный автобус, забилась в дальний уголок и думала, думала, думала. Перед глазами стояла Элка, моя единственная близкая подруга. Она-то помогла мне, выдала деньги, и как я ей за это отплатила?

В конце пути я дала себе страшную клятву отомстить за Элку. И за себя тоже. Причем отомстить всем: и бандитам из фирмы, и подлецу Иванцову, который наврал, что не получал денег от моего мужа, а также свекрови, которая хотела сдать меня тем же бандитам, с ней у меня будет разговор особый.

Оська, увидев меня, громко завыл, из чего я сделала вывод, что маскировка у меня отличная. Знакомая старушка только головой покачала, но ничего не сказала.

Дома по-прежнему никого не было либо же хозяин где-то скрывался. Я накормила Оську и поставила на плиту картошку. Пока картошка варилась, разобрала продукты и вещи, подмела на кухне, перемыла посуду и обошла дом. Может, он спит?

Никого не было ни на кухне, ни в комнате, соседней с моей. В темном коридорчике тоже никого не было.

Но здесь, возле двери на улицу, я увидела мужские сапоги, перемазанные красноватой глиной.

Вчера их на этом месте не было.

Ну и что? Должно быть, хозяин куда-то выходил рано утром… или ночью, мысленно добавила я. Но эта красная глина… я вспомнила, как утром подсела в автобус женщина-эксперт и сапоги ее были испачканы точно такой же глиной. Еще эта балаболка Нюша-продавщица сказала, что глина эта существует только в одном месте и там нашли как раз сегодня утром два трупа. Со всеми событиями у меня вылетело это из головы.

Тут из кухни послышался шум, это Оська опрокинул миску, где лежали у меня замороженные куриные котлеты.

– Не смей! – Я бросилась на кухню, позабыв обо всем.

Оське здорово попало полотенцем, я убрала котлеты в холодильник, слила картошку и прикрыла кастрюлю полотенцем, чтобы не остыла. Если, услышав такой грохот, хозяин не появился, значит, его вообще нет дома. Поэтому я пока решила кое-что сделать, а для этого нужно было дойти до поселкового магазина.

Оставив Оську дома (он был очень недоволен, но его присутствие явно нарушило бы мои планы), я отправилась к поселковому магазину. Оська лаял мне вслед из окна, но я погрозила ему кулаком, и он угомонился.

Я не была уверена, что найду в магазине то, что мне нужно, но все же встала неподалеку и начала наблюдать за входом.

В магазин одна за другой входили местные тетки, выходили оттуда нагруженные сумками с провизией и свежими новостями. Ассортимент продуктов был так себе – либо пакеты сахара, либо мука и крупы.

Иногда приходили и мужчины: когда они выходили, из их карманов торчали горлышки бутылок.

Прошло некоторое время, и к магазину, прихрамывая и спотыкаясь, подошел бледный хмырь с ввалившимися красными глазами. Типичный наркоман, ускоренным темпом двигающийся к кладбищу.

Он остановился неподалеку от входа и принялся настороженно оглядываться по сторонам. Потом он залихватски свистнул, как будто призывал собаку.

Прошло две или три минуты, и из придорожных кустов вынырнул шустрый тип в куртке с поднятым воротником. Опять же типичный мелкий дилер самого низкого пошиба.

Он подошел к наркоману, что-то ему прошептал.

Тот порылся в карманах, достал несколько скомканных бумажек, сунул их дилеру. Тот недовольно поморщился, что-то еще прошептал, но все же передал клиенту маленький пакетик.

Наркоман поплелся прочь, по своей последней дороге, дилер юркнул в кусты, дожидаясь следующего клиента.

Тут я вышла на сцену.

Точнее, на вытоптанный сотнями ног пятачок перед кустами. Быстро взглянув в сторону кустов, я свистнула. Не очень громко получилось, так что пришлось повторить.

Второй раз сработало: из кустов выскользнул дилер.

Оглядев меня, он проговорил с подозрением:

– А ты кто такая? Что-то я тебя здесь раньше не видел.

– Раньше не видел, теперь будешь видеть часто. Короче, мы будем лясы точить или дело делать?

– Ишь ты, какая деловая! А что тебе нужно, деловая? Лед? Мет? Снежок? Химия?

– Пока мне нужен телефон. Незасвеченный, с предоплатой, на чистые документы, – твердо сказала я.

– Ишь ты! – скривился мужик. – А может, лучше возьмешь лед? Отличный лед, только что от изготовителя!

– Я тебе сказала, что мне нужно. Телефон. Повторить тебе по буквам? Т, как телега… Е, как…

– Да понял я, понял… просто чистый телефон… это как-то стремно. Может, лучше возьмешь кокс?

– Ты можешь достать телефон или не можешь? Если не можешь, я другого дилера поищу…

– Да нет, не ищи, конечно, могу! Да тут никого другого и нету, не то место, за которое конкурентам бороться надо. Ладно, подожди час, я тебе сюда же принесу. Но это будет стоить… – И он назвал мне вполне умеренную цену.

– Договорились…

Он блеснул глазами и вздохнул. Ясно, понял, что продешевил. Но слово не воробей…

Он ушел, а я вернулась домой – то есть в свое временное пристанище.

Ося ждал меня в волнении и прямо запрыгал от радости, когда я появилась. Хозяина все еще не было.

Оська тут же запросился гулять.

Я подумала, что время еще есть, отчего бы не выгулять собаку?

Мы прошли до пустыря, который он внимательно обследовал, потом обошли ближние улочки, встретили по дороге симпатичную болонку, с которой Ося обнюхался, сделали еще один круг, и я повела его к дому – подходило время встречи с дилером.

Мы подошли к калитке, но тут Ося неожиданно проявил характер – уперся всеми четырьмя лапами и потащил меня прочь от дома.

– Это еще что такое? – возмутилась я. – Непослушный пес! Как ты себя ведешь? Я же пошла тебе навстречу, мы с тобой вполне прилично погуляли! Домой, сейчас же домой!

Но Ося ни в какую не соглашался, тянул меня прочь от калитки и даже рычал на меня, когда я пыталась тащить его к дому.

Я взглянула на часы – до встречи оставалось всего несколько минут. Что с ним делать?

Ужасно рассерженная, я пошла к магазину с Осей на поводке.

И что вы думаете? Этот непослушный товарищ тут же успокоился и засеменил рядом со мной, преданно заглядывая в глаза!

Ну вот что с ним делать?

Немного не доходя до магазина, я завела Осю за чью-то припаркованную машину и строго велела сидеть там и ждать меня.

– Ты же понимаешь, что многие пугаются твоего внешнего вида! Так что из-за тебя моя сделка может сорваться…

Ося послушно уселся за машиной и положил морду на лапы, изображая паиньку.

Я подошла к прежнему месту, на вытоптанный клиентами дилера пятачок, и свистнула. Теперь получилось гораздо лучше.

Тут же из кустов выскользнул прежний скользкий персонаж и подошел ко мне.

– Ну что, принес телефон? – спросила я строго.

– Принес… – Он достал из кармана трубку.

Я протянула ему оговоренную сумму и хотела уже уйти, но дилер неожиданно проговорил:

– Только тут, понимаешь, новое обстоятельство нарисовалось…

– Какое еще обстоятельство? – недовольно осведомилась я.

– А вот какое! – Из кустов вышел еще один тип, чем-то похожий на первого, но более крупный и мордатый, с вытатуированным на щеке синим цветком.

– Я – это обстоятельство! – рыкнул этот новый персонаж. – Я этот участок контролирую. Ты здесь первый раз появилась, так что с тебя положен взнос на прописку.

– Это еще с какого перепугу?

– Я же сказал – взнос на прописку!

– Что-то я не поняла…

– А вот так лучше поймешь? – Он вытащил из кармана нож-раскладушку и открыл его.

– Будешь платить или хочешь, чтобы тебе личико попортили? Кстати, личико у тебя очень даже ничего, так что кроме денег с тебя причитается еще кое-что…

– Вот как… – Я повернулась в сторону и негромко позвала: – Ося, ко мне!

– Счас мы твоего Осю тоже пропишем! – Мордатый тип плотоядно усмехнулся…

Но усмешка тут же слетела с его лица: из-за машины с грозным рычанием вылетел желто-серый метеор и с размаху налетел на него.

Разумеется, это Ося примчался меня выручать.

Он одним толчком свалил мордатого с ног, наступил на него лапами и грозно зарычал.

Еще раз рыкнув, он повернул ко мне умную морду и взглянул вопросительно: мол, что делать с этим? Загрызть насмерть или только немного потрепать?

– Я как раз думаю на эту тему… – протянула я. – Как с тобой поступить? Ося хочет откусить у тебя кое-какую важную деталь, и я ему, пожалуй, разрешу… после этого у тебя навсегда отпадет часть жизненных потребностей…

– Не на-адо! – заблеял незадачливый грабитель.

– Ладно, я еще подумаю… – С этими словами я покосилась на своего старого знакомца, дилера. Он трясся, как осиновый лист, и что-то невнятно бормотал.

Прислушавшись к его бормотанию, я разобрала:

– Я ни при чем… я не хотел… это он, Лещ… это все он, а я не виноват…

– Ладно, будем считать, что ты ни при чем. Ты мне скажи, телефон рабочий?

– Рабочий, рабочий! Я его на всякий пожарный случай держал…

– А на кого он зарегистрирован? На тебя, что ли?

– Нет, что я, ненормальный? Я у одного здешнего бомжа паспорт забрал за дозу, на этот паспорт и оформил телефон. Так что не сомневайся – он чистый!

– В отличие от самого бомжа… – проговорила я.

– Что? А, да! – И дилер угодливо засмеялся.

– Ну, ладно! – Я повернулась к Лещу, который был бледнее сбитых сливок, и проговорила: – Итак, считаем, что моя прописка прошла успешно. Только запомни: если я тебя еще раз увижу, я не буду останавливать Осю. Разрешу ему довести начатое до конца…

С этими словами я пошла к дому, напоследок крикнув Осе:

– К ноге!

Он оставил Леща думать о своем поведении и послушно затрусил рядом со мной, заглядывая в глаза, словно что-то хотел мне сказать.

– Ну да, – проговорила я через пару минут. – Ты был совершенно прав. Хорошо, что ты не остался дома. Спасибо тебе.

Ося удовлетворенно вздохнул.

Мы вернулись домой, и я первым делом включила телефон. Все в порядке, он работает, вот только звонить мне некому. Элка в больнице, Михаил небось свой мобильник выключил, а свекрови я звонить не собираюсь. Век бы ее не видать и голоса ее не слышать.

Я пошла на кухню и бросила на сковородку котлеты.

В это время с улицы донесся незнакомый голос:

– Есть кто дома?

Я выглянула в окно.

Возле калитки стоял невысокий кряжистый мужчина лет сорока с широким строгим лицом.

– Есть кто дома? – крикнул он громче.

Тут перед калиткой появился мой хозяин, подошедший с другой стороны, и недовольно проговорил:

– Мы ничего не покупаем и ни в каких опросах не участвуем.

– А я ничего не продаю и не провожу опросы. Точнее, как раз провожу, но не в том смысле, что вы подумали…

– А откуда вы знаете, что я подумал?

– Давайте не будем играть в угадайку! Я вообще-то из полиции! – И пришелец продемонстрировал служебное удостоверение.

То есть мне из окна кухни не было видно, что там за удостоверение, потому что я шарахнулась в сторону и дико испугалась. Неужели по мою душу явился этот квадратный тип? Неужели меня вычислили по телефону?

– Из поли-иции! – протянул между тем хозяин дома. – Извините, но я не успел прочитать, как вас зовут.

– А зовут меня капитан Кокушкин. Не Кукушкин, а Кокушкин, через О. А то некоторые путают.

– Ладно, я не перепутаю. Ну, если так… что вам нужно? – Хозяин по-прежнему твердо стоял перед калиткой и не собирался ее открывать полицейскому.

– Вы – хозяин этого дома? – Тот тоже не собирался отступать.

– Да, верно.

– А зовут вас?

– Василий… Василий Кулагин.

– Верно… Кулагин Василий Дмитриевич… – Полицейский сверился со своим блокнотом.

– А кроме вас кто в этом доме живет?

– Никого…

Тут я запаниковала и хотела было бежать, но вовремя опомнилась. Куда я побегу? Да еще с собакой…

– Никого? – Полицейский недоверчиво прищурился. – А вон, я вижу, девушка в окно выглядывает!

Ничего я не выглядывала, я занавеской прикрылась, это он, стало быть, сразу же меня заметил, как пришел. Наблюдательный, значит…

– Девушка, выйдите к нам! – позвал меня полицейский.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться, и Оська выскочил со мной, я не успела его удержать. Я ждала, что сейчас он набросится на полицейского с лаем и рычанием, но пес подошел медленно и сел возле меня.

Я уже говорила, что внешность Оськи на людей действует быстро, однако полицейский в лице не изменился и бровью не повел, он вообще на Оську не посмотрел.

– Здравствуйте, девушка! – сказал он через забор. – Как к вам обращаться?

– Лиза… Елизавета… Елизавета Перышкина…

– Хорошо, так и запишем… – И он действительно записал мое имя в блокнот.

– А на каком основании вы здесь находитесь?

Я на мгновение растерялась, не зная, что сказать. Правду – что я здесь снимаю комнату? Но тогда начнутся другие вопросы… придется объяснять, почему я снимаю, откуда приехала, то есть это он и так узнает, когда мой паспорт увидит…

Но тут неожиданно вмешался мой хозяин:

– Лиза – сестра моя… двоюродная. Хотя, наверное, троюродная. Или все же двоюродная… я эти степени родства всегда путаю.

Я быстро и удивленно взглянула на Василия. Что это он такое придумал? Какое еще родство? Хотя мне так, конечно, проще… не придется ничего объяснять…

– А что же вы, Василий Дмитриевич, вводите полицию в заблуждение? Нехорошо!

– Это вы о чем?

– О том, что вы мне сказали, что здесь, кроме вас, никто не живет.

– А, ну я не так вас понял. Лиза здесь постоянно не живет, она сюда в гости приехала.

– В гости… – Полицейский что-то записал в блокноте. – А что же у вас фамилии разные? – осведомился он. – Вы Кулагин, а она совсем даже Перышкина!

– Так двоюродные же. Или даже троюродные. С чего бы нам быть на одной фамилии?

– Да, действительно, с чего? – поддакнул полицейский таким голосом, что я поняла: не так он прост и ничему не верит.

– А что мы на улице-то стоим? – затараторила я. – Вы хоть на участок зайдите, если уж в дом не хотите…

Он посмотрел на меня удивленно: да вы меня и не приглашали пока. Я в ответ улыбнулась ему самой глупой улыбкой. Кажется, не получилось. То есть улыбка-то получилась, просто он не поверил.

– А зачем вы все эти вопросы задаете? – перешел Василий в наступление, распахнув все же калитку. – Зачем вы по домам ходите, людей беспокоите? Что-то случилось?

– Случилось… – Полицейский помрачнел. – А вы разве ничего не слышали?

– Нет, не слышал. Я вообще к досужим разговорам не прислушиваюсь.

А я тут же вспомнила полицейское оцепление и разговор, который слышала в автобусе…

Видимо, это отразилось на моем лице, потому что полицейский проговорил:

– А вот девушка, по-видимому, слышала. Я прав?

– Да, что-то слышала… краем уха, когда в автобусе ехала. Вроде бы здесь неподалеку кого-то убили.

– Совершенно верно. – Полицейский посерьезнел. – Рядом с вашим поселком совершено убийство. Даже двойное убийство. И в очень жестокой форме. Так что я теперь обхожу все дома и выясняю у жителей, кто из них где находился во время совершения преступления. Может быть, кто-то что-нибудь видел или…

– А когда это произошло? – осведомился Василий.

Полицейский усмехнулся, и я поняла почему: он-то хотел поймать нас – если бы Василий или я сразу сказали, где находились, неминуемо возник бы вопрос, откуда мы знаем время убийства. Но Василий лишил его такого удовольствия.

– По данным следствия, убийство произошло минувшей ночью. Между двумя часами ночи и пятью часами утра. Так где вы были в это время?

– Лично я спал, – тут же ответил Василий. – В это время большинство людей спит крепким сном.

– Большинство действительно спит… – протянул полицейский и, сделав какую-то пометку у себя в блокноте, добавил: – Однако некоторые все же встают – водички там попить или другое что-нибудь…

– А я не вставал!

– А что насчет вас? – полицейский повернулся ко мне.

– Я тоже спала, – ответила я поспешно.

– И не вставали?

– Нет… хотя… хотя нет, я вставала. Ося что-то беспокоился, и я встала, чтобы его успокоить.

– Ося? – Полицейский насторожился. – Значит, кроме вас двоих в доме был еще кто-то? Мне придется ему тоже задать кое-какие вопросы. Например, отчего он беспокоился ночью…

– Это у вас вряд ли получится, – проговорила я, с трудом скрыв насмешку.

– Это почему же?

– Потому что Ося говорить не умеет.

– То есть как? Маленький совсем, что ли?

– Очень просто. Ося – не человек…

– А кто же он?

– А вот, посмотрите… – Я оглянулась – и не увидела своей собаки: оказывается, он давно уже умотал в кусты. Надо сказать, что участок у Василия был сильно заросший, так что Оська мог скрыться там с концами. Но я позвала, и пес тут же появился перед нами.

Полицейский попятился от неожиданности и изобразил улыбку:

– Собачка…

Оказывается, раньше он Оську просто не заметил, а я-то посчитала его наблюдательным.

Ося зарычал. Полицейский еще немного попятился и проговорил неуверенно:

– Возьмите его… как это… на поводок. У меня с собаками, честно говоря, отношения не очень…

– Странно, – проговорила я насмешливо. – А я думала, что полицейские работают с собаками.

– Ну, это специальная служба… кинологи… те действительно с собаками…

– А вы, значит, с собаками не очень… – проговорила я насмешливо.

Узнав, что у этого бравого полицейского есть такая слабость, я как-то приободрилась. Теперь я держалась с ним гораздо увереннее и даже стала над ним легонько подшучивать.

– Значит, поговорить с ним вам не удастся. А мы сказали все, что могли, так что извините, больше ничем вам помочь не можем… – вступил тут Василий.

– Да, я вижу… – И полицейский пошел к калитке, оглядываясь на Оську, который сидел возле меня с самым невинным видом. Ну, просто не собака, а ангел небесный!

Тут полицейский вспомнил, что едва не забыл посмотреть наши паспорта, и долго изучал не мой, а Василия. Я предлагала еще показать ему Оськин паспорт, но он отказался. И хорошо сделал, потому что хоть Оська и породистый, как сказали в свое время в ветклинике, но паспорта никакого у него нет. Ну, сойдет, может, сертификат прививок…

Только уже возле самой калитки полицейский снова остановился и проговорил, смотря на меня как-то странно:

– Но если вы что-нибудь вспомните… что-нибудь, что может помочь следствию, вы мне, пожалуйста, позвоните.

– Я бы позвонила, но вряд ли это получится.

– Почему?

– Потому что у меня нет номера вашего телефона.

– Ах да, извините, совсем забыл… – Он явно неохотно вернулся, стараясь держаться подальше от Оськи, и протянул мне визитку с номером телефона и фамилией – капитан Кокушкин. Имени на этой визитке не было, не говоря уже об отчестве.

Проводив полицейского взглядом, я задумалась над своим собственным поведением.

Вот почему я ничего ему не рассказала? Не рассказала, как проснулась ночью от странных звуков, как вышла из комнаты и увидела в окне полную багровую луну, заливавшую весь дом фантастическим светом, а на полу перед окном – своего хозяина Василия, который… а что он, собственно, делал? Бормотал какие-то странные заклинания, глядя на эту самую луну… только что не выл на нее, как волк…

Очень странно, конечно, но не более того…

Да и вообще, было ли это на самом деле или приснилось мне?