Текст книги "Шесть часов фиктивного времени"

Наталья Мамлеева
Шесть часов фиктивного времени

Пока человек не сдается, он сильнее своей судьбы.

Эрих Мария Ремарк

Узорчатые белые снежинки, кружась, опадали на землю – с помощью увеличительного прибора я могла увидеть каждую деталь, каждый штрих неведомого скульптора, который с особой тщательностью вырезал из застывших комочков снега невесомые и прекрасные дары неба. Они медленно спускались вниз, под действием ветра меняя траекторию, но всё равно неизменно приближаясь к неминуемому: люди безразлично затопчут их под своими ногами или раздраженно оттряхнут с плеч. И только несколько детей, которые еще верили в чудеса в этом мире в преддверии главного праздника каждого года, с надеждой смотрели на небо, ловя прекрасные белые снежинки ладонями. Но те всё равно растают, станут водой и утекут по линиям ладони на землю.

Я не верила в чудеса, как и многие люди, спешащие с работы тридцать первого числа. И меня раздражала не суматоха, а тот факт, что я так же не могу отправиться на работу или в университет в этот день, чтобы потом почувствовать облегчение и обычную радость от того, что подходит время возвращаться домой, к родным и любимым людям.

Но ко мне последнее не относилось. Ведь сегодняшний новый год был худшим из всех! Наверное, многие любящие жены покупают красивое нижнее белье или сексуальный костюмчик, чтобы поразвлечься и сделать этакий подарок своему мужу. Конечно, когда ты любишь человека, то это смущающе, но всё равно красиво и против такого живого подарка я не имею ничего против. Но я категорически не принимаю того факта, что в этот день новогодний подарок в красивой упаковке решили сделать из меня…

– Мисс, пора готовиться к новогоднему вечеру, – раздался сзади голос координатора мисс Ротчейстел, и я неприязненно поморщилась, отвернувшись от окна.

Юридически, мне почти двадцать один год и осталось чуть меньше суток до того момента, когда завещание вступит в силу. Чертов закон, как я его ненавижу! Дурацкое тридцать первое декабря, как же я не люблю этот день! Ужасный новый год, в канун которого переводят время!

Во-первых, причина, по которой я ненавижу законодательство: все документы начинали действовать только со следующего дня после рождения, поэтому сегодня я вроде как еще несовершеннолетняя. Тридцать первое декабря – сегодня, и так уж вышло, что именно в этот день я и родилась. Это было во-вторых. И, наконец, в-третьих: сегодня переведут время на шесть часов назад. Раньше вводили високосный год, а после вступления в Союз стали просто переводили каждый год время.

И это просто ужасно! Ведь на моем брачном браслете, надеваемом каждому ребенку на Земле еще со времен вступления во Второй межгалактический союз, таймер отсчитывает последние часы, чтобы упасть и сделать меня «совершеннолетней» для брака. Но пока эти шесть часов будут течь – для законодательства я останусь беспомощной девчонкой, не имеющей права возразить своему опекуну и забрать своё наследство. Именно эти шесть часов делают огромную брешь в законодательстве, этакий бермудский треугольник, где пропадает абсолютно всё. Включая пропажу моей жизни и свободы! Верните мне двадцать девятое февраля, я знаю, что когда-то оно существовало!

И всё было бы не так ужасно, если бы не мой жуткий опекун – друг отца, которому он, к несчастью, доверял. Этот зловредный дядька, вот уже пять лет свободно распоряжающийся имуществом моих родителей и мной в частности, решил присвоить себе все мои деньги и семейный бизнес, видимо, временного пользования и тех средств, что он прикарманил, ему оказалось недостаточно!

– Ванна готова, мисс, – обратилась ко мне еще одна соучастница моего заточения, занимающая в особняке должность личной горничной.

– Благодарю, – ответила я и приняла из рук координатора коробку с кружевным нижним бельем.

При этом я наградила её неприязненным взглядом, а она меня – сочувствующей улыбкой. Женщиной она была ответственной и непреклонной, но при этом вполне терпимой. В свои тридцать пять она хорошо выглядела, но была полностью погружена в двадцатичасовую работу – по-другому её график я описать не могла, так как видела её, когда засыпала и когда просыпалась.

– В ванной пробудете не более сорока пяти минут – именно через столько времени прибудет визажист, – не забыла добавить мисс Ротчейстел, и горничная Элина утвердительно кивнула.

Я тоже не сомневалась, что фраза была добавлена именно для работницы, ведь с некоторых пор я находилась в их полном распоряжении, словно кукла: поставить, накрасить, одеть и доставить. И всё это по велению моего опекуна!

В ванной я разделась, после чего залезла в глубокое джакузи и вытянула ноги, расслабляясь. Мне хотелось крушить всё вокруг, а потом громко и надрывно плакать, пока не иссушатся слезы и не заболит горло. Но я не могла так поступить, так как тогда у меня совершенно не будет шанса избежать участи новогоднего подарка.

– Мисс, вы напряжены. Расслабьтесь. Сегодня вас ожидает первая брачная ночь, разве это время для хандры? – осторожно спросила Элина, намыливая мочалку.

– Что бы ты понимала, – раздраженно ответила я, вздохнув. – Меня отдают без моего согласия, в качестве новогоднего подарка неизвестному инопланетянину.

– Но, мисс, вы выходите замуж за тартарианца! – воскликнула девушка, принимаясь массировать мне плечи, не забывая натирать кожу мочалкой. – Да за такую возможность любая бы год каторжником на спутнике проработала, а вы раздражаетесь даже от упоминания такой перспективы. Неужели вы не понимаете, какое счастье свалилось на вашу голову?

О, размер этого счастья я примерно представляю! Сколько там весит среднестатистический мужик? Тартарианцы мало чем отличались от людей, по крайней мере, по внешним признакам, разве что черные глаза и живые татуировки, которые всегда присутствовали на представителях этой расы, пробуждаясь еще в раннем детстве и увеличиваясь в размерах вместе с ростом носителя. Тартария не входила в наш союз, а была членом самой сильной и технологически развитой Империи – Фарэтского Союза, который находился в отдалении от Земли и имел свою голосеть, а до Солнечной системы долетали лишь немногочисленные статьи и обрывки новостей. Но самое страшное, что было у тартарианцев, – это способность к чтению мыслей. Не хотела бы я быть для своего мужа открытой книгой!

– По мне, так это даже хорошо, – возразила горничная. Оказывается, последнее я сказала вслух. Девушка тем временем попросила меня встать, чтобы вымыть моё тело. – Что плохого в том, что между мужем и женой нет секретов?

– Да, но секретов не будет только с моей стороны, – парировала я, и Элина нахмурилась, впрочем, тут же найдя новый аргумент.

– Мисс, вы просто не представляете, каким плюсом это может быть в постели! Какая женщина не мечтает, чтобы её любовник читал её желания? Ваш же супруг будет полностью удовлетворять вас, в то время как вы не сможете отплатить ему этой монетой.

Меня перекосило, и я дернулась, отчего служанка чуть не упала в намыленную воду. То есть этого тартарианца еще стоит пожалеть?! Черта с два!

– Лишнего болтаешь, – ответила я излюбленной фразой Элизабет Суон из древнего фильма «Пираты Карибского моря».

– Простите, мисс, забылась, – с легкой улыбкой ответила Элина. Я вновь легла и вытянула ноги, обработкой которых тут же занялась девушка. Она не умела долго сохранять молчание. – Мисс, вам необходимо приободриться. В конце концов, сегодня Новый год!

Новый год… ненавижу этот праздник! Мне всегда казалось несправедливым, что эти шесть законных часов этого года уходят в небытие, создавалось ощущение, что законодательство постоянно крадет у меня частичку моей жизни. И сегодня у меня было особенно обострено чувство обиды.

Сегодня в час ночи несуществующего дня назначена закрытая церемония, на которой меня обвенчают с тартарианцем, а потом мы отправимся в заранее подготовленную комнату, где проведем первую брачную ночь. В шесть часов несуществующего дня будет произведен перевод времени и начнется отчет Нового года, в котором я стану совершеннолетней девушкой, но уже принадлежащей своему мужу. Акции компании моего отца перейдут в собственность моего опекуна, или как там подразумевает брачный контракт, которого я даже в глаза не видела?

Своего жениха я также не видела, как и не знала, прилетел он или нет. Я просто боялась узнать об этом, будто это знание разобьет вдребезги все мои планы. У меня было два варианта насчет кандидатуры моего жениха. Первый – это небогатый мужчина, который решил «срубить» денег, женившись на мне, при этом как условие ему наверняка ставилось то, чтобы он увез меня подальше, пока мой дядя заправляет тут всем. Второй – наоборот, богатый тартарианец, которому я нужна по какой-либо причине, но и в этом случае меня увезут с родной планеты. Но в обоих этих вариантах мой жених не обладает высокими моральными качествами, раз поступает так в отношении меня, читая мысли моего опекуна. Именно поэтому я уже заранее его презираю.

Из ванны я вышла в задумчивости в одном нижнем белье, и тут же попала в плен мужчины-визажиста нетрадиционной сексуальной ориентации. Мы с ним уже были знакомы, поэтому он встретил меня приветливой улыбкой и поцелуями в щеки, после чего усадил в кресло перед зеркалом, где я смогла оценить свою внешность. Я не была эталоном красоты, но обладала счастливым сочетанием денег и привлекательности молодости, из-за чего меня можно было назвать красивой. Всё-таки, в средствах я никогда не испытывала стеснения и без зазрений совести тратила их на шмотки и салоны красоты хотя бы ради того, чтобы позлить опекуна.

– Красавица моя, так не годится! – воскликнул визажист. – Где счастливый взгляд невесты? Где смущенный румянец? Что за пустота в глазах?

Ответить я не успела, так как вместо меня это сделала координатор:

– Думаю, вас сюда позвали не для пустых разговоров, а для работы. Приступайте.

Мужчина поджал губы и стрельнул в меня обиженным взглядом, мол, почему ты за меня не заступилась? Но сейчас я была не расположена к разговорам, поэтому инициативу координатора восприняла с воодушевлением. Меньше вопросов – меньше терзаний. И меньше поводов заподозрить меня в побеге.

Через два часа стойкий макияж был наложен, поэтому визажист с удовлетворением от проведенной работы покинул мои апартаменты, а его место занял парикмахер.

– Пожалуйста, скажите, что вы управитесь со всем очень быстро? – взмолилась я, попав в руки к новому экзекутору.

– Естественно! – звонким голосом ответила женщина с характерным акцентом. – Не больше двух часов, гарантирую!

– Ох, – вздохнула я, прикрыв глаза.

Пытка продолжается…

Счастливым моментом можно назвать тот, когда меня поставили перед зеркалом. И радовалась я не тому, что выгляжу сногсшибательно, а тому, что приготовления, наконец, закончены. С зеркальной глади на меня устало глядела девушка с белокурыми волосами, собранными завитыми локонами наверх и украшенными белыми искусственными розочками, свадебным бело-голубым макияжем, из-за которого моя кожа чуть светилась голубоватым цветом, и в дорогом белом платье с фиолетовой верхней тканью, напоминающей по текстуре газ. Действительно куколка, которую приготовили в подарок тартарианцу. Только вот у игрушек есть печальное свойство ломаться.

В это время, у земной орбиты, на станции

– Ты уверен, что мне нужно это одеяние? – скептически оглядев красную шубу и в тон к ней шапку, спросил высокий черноволосый мужчина.

У него были правильнее черты лица, но больше всего выделялась ямочка на подбородке и черные омуты глаз. Он был высоким по меркам землян, не среди своих соплеменников не отличался гигантскими размерами и имел фигуру легкоатлета, что не мешало ему завоевывать женские сердца, а лишь выгодно выделяться из толпы. Одет он был во все черное: зауженные брюки и рубашку с воротником-«мандарин» с длинными рукавами. На ногах были черные ботфорты, плотно облегающие икры и со стороны кажущиеся практически невесомыми. Он производил впечатление темного эльфа из старых земных сказок.

– Кэнджи, ты хочешь понравиться названой невесте или хочешь оттолкнуть её от себя? – спросил собеседник.

– Уверен ли ты, что в таком бесформенном балахоне я могу ей понравиться? – с сомнением спросил Кэнджи, пытаясь прочесть мысли брата, но тщетно: тот закрылся от него, как и большинство тартарианцев.

Сегодня мужчина летел на Землю к своей невесте по договорному браку, поэтому нервничал и не находил себе места, а его единоутробный брат – Сэнджи – над ним потешался, о чем первый даже не догадывался. На Тартарии с браком всё было сложно: соотношение мужского и женского населения равнялось пяти к одной, поэтому были распространены полиэндрические браки – женщине позволялось иметь несколько мужей. Дети от таких браков воспитывались вместе, поэтому у близнецов было множество братьев по матери, но ни одной сестры. Сами же молодые люди не желали для себя такой же жизни, поэтому оба мечтали жениться на представительнице другой цивилизации, чтобы не сходить с ума от ревности, когда жена пойдет в постель к другому мужу. А по-другому тартарианец не мог – ведь влюбляются они с первого взгляда и навсегда. Так уж вышло, что мужчины – моногамны, а женщины – полигамны, это особенность их расы.

– Ты вновь надо мной издеваешься, да? – заподозрил Кэнджи, и его брат сделал самые честные во всей Вселенной глаза. Он был одет точно так же, как брат, что делало их едва различимыми, разве что цвета рубашек и татуировок отличались.

– Как ты можешь мне не доверять? Мне снять блок, чтобы ты мне поверил? – последний вопрос был задан с самым оскорбленным видом. Блоки они умели ставить, но делали это только за пределами Тартарии, ведь в их звездной системе действовал закон, запрещающий любые «глушилки».

– Нет, что ты, – извиняющимся тоном ответил тартарианец, вновь вернувшись к созерцанию красного костюма. – Как ты там говоришь?.. Дед Мороз?

– Или Санта-Клаус, как больше понравится, – бодренько ответил брат.

– Мне это всё не нравится, но исключительно из доверия к тебе. – Со вздохом Кэнджи надел на себя шубу.

– Значит так, когда прилетим, я с тобой не пойду на знакомство с невестой, а погуляю по окрестностям. Не хочешь же ты, чтобы она случайно влюбилась в меня?

– Не позволю, – прошипел Кэнджи, и собеседник глухо рассмеялся.

– Так и думал. Её анимации у тебя есть? Чтобы я случайно не встретил её и не успел влюбиться.

– Если бы не было, то не согласился бы жениться, – буркнул Кэнджи, слегка улыбнувшись. Внешность его будущей жены ему очень понравилась, было что-то в том моменте, когда её запечатлели видеокамеры, волшебное, словно сама девушка сошла со страниц детских сказок. – Но тебе не покажу, потому что это моя невеста.

– Понял, – понимающе хмыкнул брат, посмотрев в иллюминатор. – Что ж, ждать нам осталось немного.

Земля, 23:35

– Марианна, ты готова? – в покои без стука вошел опекун. Я окинула его раздраженным взглядом, но ничего не ответила. – Дуешься? Вот и зря! И почему ты сделала из меня главного злодея? Для тебя же стараюсь.

– Заметно, – хохотнула я. – Поэтому выдаешь замуж за незнакомого мне человека?

– Что ты знаешь о тартарианцах? Они самые преданные и любящие мужья. Да он тебя на руках носить будет! Еще спасибо скажешь!

– Тебе? – удивление проскользнуло в моих глазах. – Ты сделал из меня новогодний подарок на принудительной основе – чему я должна радоваться? Я не понимаю.

У меня начиналась неконтролируемая истерика, готовая выплеснуться в агрессию. Я постаралась взять себя в руки и показаться со стороны хорошей и послушной девочкой.

– Впрочем, может ты и прав. Я посмотрю, насколько мне будет с ним комфортно и если я действительно стану счастлива, то приеду к тебе и отблагодарю, – я старалась, чтобы опекун не учуял в последнем слове сарказм. Надеюсь, получилось.

– Я из благих намерений, Марианна.

– Интересно, ты убеждаешь в этом себя, чтобы тартарианец не учуял ложь в твоих мыслях?

– Он не прочтет мои мысли, Мари, – он назвал меня уменьшительно-ласкательно, как имели право называть меня только родители. Это подняло в моей душе новую волну гнева, которую я постаралась утихомирить. – С современными технологиями можно не опасаться телепатов.

– Подаришь мне такую игрушку?

– Слишком дорогая и редкая эта вещица, прости, – усмехнулся дядюшка, и я лишь улыбнулась.

– Ничего страшного. Я найду способы воздействовать на своего мужа даже с учетом чтения мыслей, – как можно мягче ответила я.

– Какая ты сегодня покладистая.

– Пытаюсь сделать максимально комфортными последние минуты моего заточения.

– Похвально. Что ж, я иду встречать гостей, а ты без глупостей, чтобы ровно с двенадцатым ударом часов была в приемном зале.

– Как скажите, дядюшка, – сделала реверанс я, чем изрядно позабавила старика.

Я знаю, что он собирался отправиться в путешествие в Фарэтскую Империю, чтобы пройти там процедуру омоложения. Такая схема была доступна только у них, они явно не желали открывать секрет, зарабатывая неплохие деньги на пошлине за влет в их Союз. Я проводила опекуна ненавидящим взглядом, после чего накинула белоснежную шубку и подошла к зеркалу – сейчас я выглядела точно снегурочка из легенд и сказок. Только заботливого Деда Мороза рядом не хватает.

– Мисс, зачем вы надели шубу? Вам холодно? Позвольте предложить вам болеро, – раздался сзади голос горничной. Я перевела взгляд с Элины на координатора, и та ответила мне вопросительным взглядом. Черт, придется померзнуть.

– Да, давай болеро, – согласилась на малое я. Нужный предмет гардероба одели на меня, после чего мисс Ротчестейл вызвалась проводить меня до приемного зала. – Благодарю.

Я направилась вслед за женщиной, идя чуть поодаль. Как только мы вышли в коридор, за мной увязались двое охранников, стороживших у дверей – дядюшка бы меня без «защиты» не оставил. У меня под юбкой была нерастяжимая нить с двумя наконечниками и блок-роликом с карабином, с помощью которых я собиралась сбежать отсюда, не знаю, далеко ли, но хотя бы попытаюсь. На коммуникаторе у меня есть индивидуальный ключ, способный взломать систему любого аэромобиля – значит, выбраться я территории поместья я смогу. Но вот из самого поместья?.. Сначала я хотела выпрыгнуть в окно, отпросившись в туалет, но оказалось, что все выходы заблокированы, поэтому мне пришлось послушно следовать за своим конвоем.

– Живот, – внезапно вскрикнула я, сложившись пополам. Ко мне тут же подскочили девушки, мисс Ротчестейл положила руку мне на спину.

– Что случилось, мисс? Вам плохо? Позвать врача?

– Да, врача, – прохрипела я, – и в туалет.

– Разумеется, – обеспокоенно кивнула она, после чего помогла мне выпрямиться и побежала за доктором, а я кинулась в сторону уборных.

Элина бросилась за мной, но я захлопнула дверь прямо перед её носом.

– Мисс! – воскликнула она.

– Прости, мне так плохо, я к туалету, – крикнула в ответ я, после чего приподняла платье и достала закрепленную веревку. Здесь окна тоже были заблокированы, поэтому пришлось лезть через вентиляционные люки, болты на которых я заранее пооткручивала (чтобы я смогла сбегать поздно вечером на вечеринки).

Взобравшись в трубу, я поползла в сторону лифтов, к которым выходили отверстия. Именно так я оказалась внутри шахты. К счастью, лифт стоял на первом этаже, лишь бы не поехал наверх. Достав веревку с двумя наконечниками, я отцепила карабин и блок-ролик, прикрепив его к канатам лифта и таким образом опустилась на кабинку. Отцепив карабин и блок-ролик и открыв верхний люк, я спрыгнула в кабину и тут же нажала на верхний этаж, который являлся крышей. Лифт в мгновение ока доставил меня наверх, и я выбежала на свежий воздух, почувствовав, как легкие сжимаются от мороза. Я оказалась на ровной площадке, в летний период являющейся территорией для пикников, здесь даже бассейн был. Сейчас же всё припорошило снегом, поэтому разглядывать здесь было нечего, и я побежала к обрыву. Отсюда открывался великолепный вид на новогодний город в ярких огоньках и парковку перед коттеджем, заставленную аэромобилями – сегодня собралось множество гостей. Вдохнув и выдохнув, я проверила наличие коммуникатора на другой ноге, и теперь присела, чтобы прикрепить один конец веревки к краю крыши, а второй наконечник направила к нижнему ярусу соседнего здания. Нажав на кнопку на блок-ролике и крепко держась за ручку, я с поразительной скоростью умчалась вниз. Чтобы не встретиться всем телом со стенкой зданий (заборов тут не было, какой от них смысл, когда можно приземлиться на аэромобиле прямо во двор?), я раскрыла руки и упала прямо в снег, который смягчил моё падение, но добавил холодных ощущений. Вздрогнув, я на четвереньках поползла к очищенной парковке, на стыковочных платформах которой стояли аэромобили. Когда снег закончился, я подскочила на ноги, но тут же пожалела об этом, так как в туфельках на шпильках было не мудрено поскользнуться и вновь полететь в снег.

– Черт! – закусила губу я, со страхом смотря на поместье – не услышал ли меня кто? Мне было страшно, что сейчас взломают дверь в ванную комнату и обнаружат, что меня там нет, тогда мне не миновать погони.

Не став больше тратить время, я теперь аккуратней встала и маленькими шажками, словно пингвин, двинулась к первому аэромобилю и достала коммуникатор. Войдя в нужную программу, которую купила за бешенные деньги (дороже, чем стоил этот аэромобиль), я подключила её к бортовому компьютеру и увидела процесс соединения. Когда до вскрытия остались считанные секунды, а со стороны поместья послышались странные звуки, я услышала позади себя голос:

– Тепло ли тебе, красавица?

– Тепло, дедушка, – хмыкнула я, посмотрев на экран коммуникатора. Процесс взлома завершен! Ура! Я почти свободна!

– Это как посмотреть, – возразил голос сзади меня. – Мне кажется, наоборот, ты практически за решеткой. Там, откуда я прибыл, тебя бы уже завтра сделали зависимой.

– Кем? – удивилась я, держась за ручку аэромобиля и развернувшись к незнакомцу. Мы встретились взглядами, ухмылка с лица незнакомца ушла, а у меня отчего-то бешено заколотилось сердце, крылья носа раздулись, будто вдыхая запах, но я не чувствовала ничего, кроме морозного воздуха. Передо мной стоял высокий мужчина с темными короткими волосами, находящимися в настоящем беспорядке. Он стоял посреди снежной зимы в одной коричневой рубашке и зауженных черных брюках, да и его ботфорты не выглядели теплыми. Может, термоткань, которая сохраняла тепло организма? И только сейчас я заметила язык синей татуировки, который скользнул по шее и поднялся выше до подбородка, а потом, будто испугавшись внимания, вновь спрятался в вороте рубашки. Передо мной стоял тартарианец.

– О, черт, – выдохнула я.

– Боитесь тартарианцев? – криво усмехнулся он.

– Нет, что вы, – панически ответила я, вспоминая любую известную мне песню и поднимая вверх дверь аэромобиля, – я просто боюсь ваших способностей. В любой другой момент бы задушевно поболтала с вами, но сейчас – увы, дела не ждут.

– Это какие дела? – спросил он, не давая закрыть мне дверь. Я уже проскользнула на переднее сиденье транспортного средства и включила систему обогрева. – Мне очень любопытно, по какой причине такая молодая девушка в красивом наряде взламывает чужие аэромобили?

– С чего вы взяли, что он чужой? – выпалила я и тут же смутилась, вспомнив, что тартарианец читает мои мысли. Он усмехнулся, смотря на мои покрасневшие щеки.

– И всё же ответьте. Удовлетворите любопытство телепата.

«Не собираюсь я ему отвечать, иначе он пойдет и доложит дядюшке».

– А это зависит от того, понравится мне ваш ответ или нет. И в ваших же интересах, чтобы он мне понравился, – ответил мне он.

«Вновь читает мои мысли!»

– Прекратите это немедленно!

– Зачем? Вас так весело смущать, – рассмеялся тартарианец, смотря на меня своими черными глазами.

«Да в них утонуть можно, настолько завораживающие. Они так контрастируют на фоне белоснежной зимы», – подумала я и тут же взвыла, увидев огонек озорства в глазах мужчины. – «Да он же читает мои мысли! Соберись, Мари, а не любуйся красавчиком-инопланетянином!»

– Красавчиком? Неужели так понравился? – потешался он.

– Да сто процентов уже не раз слышали это от других, так почему удивляетесь моим словам? – раздраженно спросила я.

– Сам не знаю, – мгновенно отреагировал тартарианец, став серьезным. – Что-то есть в Вас… притягательное.

«Да он сам магнит!» – невольно подумала я и увидела удовлетворение в глазах мужчины.

– Простите, но не думаю, что наше общение может продолжиться.

«Потому что меня могут поймать, а мне надо как можно дальше быть отсюда, от Вас, и от еще одного тартарианца».

– А от какого именно тартарианца? – вновь прочел мысли и проигнорировал мою реплику мужчина. – Вы знакомы с кем-то их моих соплеменников?

– К счастью, нет, но это знакомство может вскоре состояться, если вы меня сейчас же не отпустите, – нахмурилась я.

– Наверное, вы снегурочка, – внезапно выпалил он, чуть улыбнувшись. Я вновь залюбовалась его притягательными глазами и живыми татуировками, вылезшими из-под ворота рубашки. – Я читал земные сказки перед прилетом сюда. Снегурочка исполняет желания, а потом улетает в зимнюю страну вместе с Дедом Морозом.

– Вы дезинформированы. Снегурочка выполняет только детские желания.

– Не-ет, – заулыбался тартарианец, – это Дед Мороз выполняет детские желания, а Снегурочка – взрослые.

Мои щеки заалели, когда я поняла, о чем он говорит, а незнакомец громко засмеялся, из-за чего я испугалась, что мы могли привлечь внимание.

– Я пошутил, – ответил он и вновь прочел мои мысли, теперь тоже оглянувшись. – И от кого же вы так бежите?

«Он не должен узнать имя опекуна».

– Опекуна?

– Да прекратите же читать мои мысли! – воскликнула я, после чего с моей руки соскользнул брачный браслет, упав на асфальт перед стыковочной платформой. Я проводила его неверящим взглядом. Вот и начало моей свободы!

Я хотела наклониться, чтобы забрать его, но в это время у тартарианца завибрировал коммуникатор и ему пришлось отступить, чтобы принять входящий вызов. Его замешательством воспользовалась я, чтобы закрыть дверь и взмыть в небо, уносясь подальше от родного поместья. Я с тоской проводила взглядом знакомое с детства здание и увидела, как на крыльцо выбегают охранники, видимо, в доме меня не нашли, решили осмотреть территорию. И угнанный аэромобиль они заметили сразу. Начальник охраны отдал приказы и подчиненные расселись по тонированным транспортным средствам, чтобы нагнать меня.

Черт, это всё из-за того тартарианца, который задержал меня! Но сердце почему-то даже с непонятной тоской вспомнило о его бездонных глазах, и я одернула себя, заставив вспомнить о том, что если вернуться, то судьба свяжет с другим тартарианцем, даже не спросив моего мнения.

Земля, 0:15

– Да? – ответил Сэнджи, отступив на шаг от аэромобиля и смотря в разгневанное лицо брата по голограмме. – Что-то случилось?

– Случилось?! Меня высмеяли в этом наряде! Я слышал мысленные смешки землян!

– Ну, Кэнджи, главное, чтобы ты понравился невесте, – хохотнул тартарианец, а потом увидел, как понравившаяся ему девушка взмывает в небо. Он нахмурился, но не смог прочесть её мысли сейчас, так как были только отголоски эмоций, а не сформированные четкие предложения. Он с какой-то глухой тоской осознал, что, возможно, они никогда больше не увидятся.

– Сэнджи, а вот зачем я тебе и звоню, – нахмурился тартарианец. Он уже догадался, почему брат не пошел с ним – боялся его гнева, когда шутка раскроется. – Моя невеста сбежала!

– Что? – удивленно переспросил мужчина, – неужели я дожил до того дня, когда от тебя начали сбегать представительницы прекрасного пола?!

– Не вижу поводов для веселья. Я с ней даже не встречался. На её дяде, с которым я и связывался, «глушилка», из-за чего я не могу прочесть его мысли. Что-то нечистое тут творится, Сэнджи.

– Сбежала, говоришь? – задумчиво проговорил мужчина, смотря в небо, где несколько минут назад видел аэромобиль, вслед за которым взмыли черные тонированные «монстры» – в погоню. – Кэнджи, прошу, от свадьбы не отказывайся.

– Да у меня нет уже никакого желания жениться!

– Нам нужно разобраться, что здесь происходит. Мы не можем бросить бедную девушку одну во враждебном к ней доме, – нахмурился брюнет, – она не зря сбежала, надеюсь, ты это понимаешь?

– Разве нам есть дело до разборок землян?

– Если это касается невесты, – ответил Сэнджи, но решил не уточнять, чьей именно невесты. С некоторых пор он стал иметь виды на землянку.

– Что ж, возможно ты прав, хотя я не совсем понимаю целей, которые ты преследуешь.

– Доверься мне, Кэнджи.

Мужчина убрал коммуникатор, после чего подошел к стыковочной платформе и поднял браслет. Он не понимал, почему девушка подумала о свободе, когда спало это украшение. Сначала он мог предположить, что это кандалы для местных заключенных или зависимых, но теперь он знал, что это не так, ведь незнакомка оказалась нареченной его брата. Положив браслет в карман брюк, Сэнджи направился в сторону дома. Охранники у входа его даже не пробовали остановиться, поэтому он беспрепятственно проникнул внутрь и тут же по обрывкам мыслей оценил обстановку. Слуги знали, что пропала хозяйка дома, настоящая хозяйка. Сэнджи теперь начал прогуливаться среди гостей и узнавать все факты по прочитанным мыслям, складывая их в единую картинку.

Так вот в чем дело! Фиктивные шесть часов, которые образуются при переводе времени. И теперь понятно, почему землянин плел какую-то чепуху про новогоднее волшебство в сочетании со свадьбой – он просто хотел таким образом лишить свою подопечную выбора. И браслет в его кармане – это брачный оберег для девушки, не достигшей совершеннолетнего возраста.

– Сэнджи, что будем делать? – к мужчине подошел брат. Тартарианец перекатился с пятки на носок, устремив задумчивый взгляд к окну. Он был старшим, поэтому Кэнджи привык полагаться на его мнение.

– Я думаю, мы должны помочь девушке в течение шести часов избежать встречи с фиктивным родственником.

– Ты тоже «слышал» про эти шесть часов?

– Да. И гости торжества прекрасно догадываются о планах хозяина поместья, – усмехнулся Сэн. – Пожалуйста, останься с опекуном невесты и максимально отвлеки его, привлекай внимание к себе.

Кэнджи нахмурился, в то время как близнец направился к выходу. На парковке стояли их аэромобили, которые протерпели перелет в грузовом отделении космолета. И сейчас они оказались очень кстати: их транспорт был более маневренным, а еще умел переходить в режим невидимости, с помощью зеркальных отражателей.

Земля, 1:30

Я уже больше часа скрывалась по городу от «сторожевых псов» своего опекуна, но они вот-вот должны были меня нагнать. Они не знали город так хорошо, как я, в чем было моё преимущество, но их власть была в количестве, поэтому они просто загоняли меня в ловушку. И я бы непременно в неё попала, если бы справа не вылавировал обтекаемый черный «монстр», не земной, но явно дружественный, так как он толкнул в бочину аэромобиль моих преследователей. Тот врезался в каркас многоэтажки, после чего полетел вниз, а «монстр» вновь выровнялся и полетел рядом со мной. Окошко приоткрылось и я увидела физиономию уже знакомого тартарианца. И я просто не смогла не улыбнуться в ответ, давя в себе радость от встречи с ним.