Текст книги "Академия Алых песков. Проклятье ректора"

– Прекращай! – командует Эйр Хан. – Прекращай сейчас же, это приказ!

Но он не может прервать мой контакт с магией, поскольку сам сосредоточен на окружающем нас щите.

– Нет, – смотрю ему в глаза и думаю почему-то о парке рядом с королевским дворцом. В конце весны его листья такие же зеленые, как эти глаза. Сколько раз я смотрела на них, глотая слезы обиды или злости? Сотни, тысячи.

Я гашу нити все медленнее, перед глазами то и дело встает мутная пелена. Руки мага слабеют, мы оба выдыхаемся, а буря не спешит заканчиваться. Мы обречены.

Внезапно магия меняется, вышвыривая меня из магического зрения, как котенка. Так же нельзя! Но ректору все равно. Он вжимает меня в песок еще сильнее. Его тело тяжелеет. Еще немного и сознание в этих глазах померкнет.

Магическое зрение. Плетение стало проще, не сразу понимаю, что оно направлено теперь только на меня. Хватаю алую нить и гашу, но боль слишком сильна, она разрывает грудь и сознание меркнет.

За секунду до слышу злой шепот:

– Я не отдам её тебе, Алая пустыня. Не отдам!

Глава 3

Реймонд Эйр Хан

Я знал, что взять в академию эту парочку – большая ошибка. Но мне и в голову не могло прийти, что придется рискнуть жизнью раньше, чем мы переступим порог замка.

Глупая девчонка! Сбежала, а потом умудрилась оскорбить Алую пустыню. В моих ушах до сих пор стоял гневный шепот песков, они не прощают дерзости. Что было дальше, помню с трудом. Кажется, она частично справилась с хаосом, мы продержались достаточно долго, но потом все пошло прахом. А на что я рассчитывал? У нее нет даже базовых знаний и способности отступать тоже.

А дальше? Всплеск силы. Я не мог отдать эту несуразную девчонку пустыне, просто не мог. Она слишком напоминает мне её. Такая же порывистая, немного нелепая и с полным отсутствием инстинкта самосохранения. Одна дурочка уже канула в пустыне, но на этот раз я был рядом. Знает ли невеста принца, Эвика де Азнавер, как ей повезло? Вряд ли. С любым другим магом она бы уже погибла.

После всплеска магии тело будто закаменело, я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Сознание возвращалось медленно, приходилось прорываться в реальность сквозь тину зачарованных болот востока Орманского королевства.

– Что с ними? – озадаченный голос наследника престола.

– Выброс магии. Ректор очень хотел защитить вашу невесту и сделал единственно возможную вещь: направил всю силу в защитное заклинание. Теперь пока он не очнется, его не снять, – встревоженная Шанталь.

Судя по тишине вокруг, буря улеглась. Значит, нас спасли. Мне удалось. Будь я сейчас один на один с собой, то непременно бы улыбнулся. Но увы, обстановка не располагает, да и тело отказывается слушаться. Я все еще статуя.

– Нет, все отлично! – звонкий голос совсем рядом. – Но мне что, так и лежать, пока он не очнется?

Жива. Натянутая нить внутри ослабела и позволила дышать ровнее. Отлично, просто отлично. Вот только голос слишком близко, а мои руки чувствуют тепло. Долбанный откат, даже выругаться нельзя. Мы застряли под моим защитным полем в той же позе, в какой лежали среди песков.

– Потерпишь, – привычно огрызнулась Шанталь. Вряд ли ей нравится видеть наши очень тесные объятия. – Я послала весточку в Академию, скоро к нам придет помощь.

– Может, мне его укусить? – поступило новое звонкое предложение.

Спасай после этого прекрасных леди от пыльной бури. Никакой благодарности, сплошное членовредительство. Жаль, что тело все еще мне не принадлежит, очень жаль.

– Наслаждайся, Эвика. Хоть один мужик тебя пощупает, – тут же съязвил Дитрих Орманский.

– Пошел к хрулевым бесам!

Какие высокие отношения. Даже интересно, кто кого в первую брачную ночь прикончит первым. Ставлю на рыжую, с учетом того, что она чуть не прикончила меня – у нее есть все шансы.

– Прекратите! – одернула “голубков” Шанталь. – Дитрих, помогите мне собрать второй шатер. Здесь мы все равно ничем не поможем.

– Эй, а как же я? – возмутилась леди Азнавер. – Вы бросите меня здесь одну?

– Эви, он сейчас как булыжник. Я могу не переживать за твою честь. И ты же знаешь, я буду поблизости, – добил невесту наследник. – Шанталь, любовь моя, подожди!

В шатре повисла блаженная тишина, только моя нечаянная добыча обиженно сопела куда-то в район шеи. Я чувствовал ее горячее дыхание через ткань куфии, это было уютно и даже приятно. Сколько лет я не спал ни с кем вот так, просто обнимая? Много, очень много.

Не прошло и четверти часа, как я начал ощущать себя не только сознанием, но и физически. Кончики пальцев неприятно кололо, но я уже мог их чувствовать. С этого момента оцепенение начало спадать быстро, буквально пять минут – и я мог двигаться.

Приоткрыл один глаз и увидел рыжую макушку. Леди Азнавер задремала, ожидая, пока я очнусь. Вокруг нас все еще серебрилось защитное поле, вытягивая из меня силы. Хорошо, что мой магический резерв больше, чем у большинства, а на территории Алой пустыни практически безграничен. Придется пару дней помучиться с откатом и все будет в порядке.

Коротким движением пальцев убрал щит.

– Леди Азнавер, проснитесь.

Девушка вздрогнула. Через мгновение на меня уже смотрели испуганные карие глаза.

– Ну слава богам! – выдохнула она, искренне улыбаясь. – Я думала, вы не очнетесь!

– Меня не так легко убить, как вам кажется, леди. Вы в порядке? – хотел казаться бодрым, но голос звучал хрипло и слабо.

– Да, благодаря вам. Только небольшая слабость.

– У вас тоже магическое истощение. Вы молодец, Эвика. Если будете учиться, вас ждет большое магическое будущее. Вытащить хаос из этого заклинания может не каждый третьекурсник, а вы сделали это без подготовки. Думаю, профессор Эйр Фор должна вам сразу поставить зачет за первый семестр.

Я ожидал в ответ какой-нибудь колкости или хотя бы смущения из-за похвалы, но девушка молчала. Смотрела глаза в глаза и не говорила ни слова несколько минут. Шок у нее, что ли?

– Зачем? – спросила тихо. – Зачем вы меня спасали?

– А вы хотели, чтобы я бросил вас погибать в пустыне? Как-то это не по-мужски, не находите? Бросить леди одну в трудной ситуации.

– Но не рисковать своей жизнью ради моей, – нахмурила красиво изогнутые брови.

– Я и не рисковал. Не придумывайте, леди Азнавер. И, – чуть сильнее сжал руки, – вам удобно?

Это напряжение хотелось стереть с её лица, что я и сделал. Эвика вздрогнула. Да, я сам не сразу осознал, что мы так и лежим вплотную друг к другу, а мои руки очень красноречиво обнимают её за талию, хотя в этом нет никакой надобности. Щит я убрал сразу.

Ждал смущения, но прогадал. Благородная леди изволила улыбнуться:

– Вполне. Считайте это подарком за спасение жизни. Не каждый мужчина в королевстве может прикоснуться к невесте принца. Это большая честь! – заявила гордо. – И еще, положено же.

Девушка хитро прищурила карие глаза и дернула вниз ткань, закрывающую мое лицо. Сухие губы коснулись щеки, обжигая кожу огнем. Что за?.. Не успел ничего сказать, как леди Азнавер, смеясь, вывернулась из моих рук и с криком: “Я свободна!” – убежала прочь из палатки.

Несколько минут смотрел ей вслед, чувствуя, что начал игру и потерпел сокрушительное поражение. Коснулся ладонью обожженной поцелуем щеки. Что-то мне подсказывает, леди еще устроит встряску Академии Алых песков.

Знал бы я, что будет дальше – запасся бы успокоительными зельями!

Эвика де Азнавер

– Я свободна!

Вскочила и рванула к принцу. Еще никогда в жизни я к нему так радостно не бежала! Мне уже все равно к кому, главное подальше от палатки, где лежит мой спаситель.

В голове набатом мысль: “Я поцеловала ректора!”. Чокнуться можно! Щеки пылали, в голове ни одной здравой мысли. Я сумасшедшая, да? Закусила губу до боли, чтобы хоть как-то прийти в себя. Нет, он сам виноват. Хотел меня смутить? Пусть знает, что Эвика де Азнавер так просто не сдается. Мой опыт – девятнадцать лет при дворе. Меня так просто не смутить!

Но целовать-то его зачем было? Да, невинно и пристойно, вот только он все же ректор академии, а не мальчишка-студент. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Что со мной? Раньше на частое сердцебиение не жаловалась, даже придворные целители говорили, что я еще всех во дворце переживу.

Спустя полчаса палатки были собраны, верблюды запряжены, а мое сердце более-менее вошло в ритм. В общем, мы отправились в путь. Больше я не решалась бросать пустыне вызов, даже на бескрайние барханы смотрела уважительно и заискивающе. Нет-нет, уважаемая Алая пустыня, я убедилась в твоей силе, отныне не посмею сомневаться в ней.

– Дура ты, Эвика, – протянул принц, хмурясь на своего верблюда. – И какого хруля тебя в пустыню понесло??

Захотелось огрызнуться. Честно хотелось! Ведь все из-за него! Если бы не он, я бы не вспылила, не побежала бы куда глаза глядят, а так… вышло как вышло. Хвала небесам, ректор оказался рядом и чудом смог нас спасти. Но чувствовала я себя от этого не менее виноватой и до сих пор немного смущенной, а потому не ответила колкостью на выпад принца.

– Если я в чем и виновата, так это в том, что недостаточно далеко убежала от тебя, – заявила я.

– А вот это самое интересное, Эви, – заговорщицки продолжил Дитрих, прищурившись. – Вас нашли достаточно далеко от лагеря. На полсотне шагов точно!

Я замерла, недоверчиво глядя на Дитриха. Он шутит? Как такое возможно? За столько лет я хорошо успела изучить своего горе-жениха. Не шутит. Вот именно сейчас он не шутит, смотрит с интересом, изучающе и явно ждет, какую из версий выдвину я. А у самого явно на этот счет сложилось несколько теорий. Каких, интересно?

Но отвечать я не собиралась, прикусила язык и стала размышлять про себя. Вокруг пески, пески Алой пустыни. А ведь все знают, что именно здесь рождаются великие маги, способные подчинять себе пространство. Говорят, они слышат шум песков, который зовет их в дальние дали. При помощи своей магии они могут переместиться в любую точку пространства без помощи порталов. Захотел и, оп, ты в горах или на берегу дальнего океана! В общем, путешествовать они любят и делают это весьма умело. Порталы, которыми мы перемещаемся на короткие расстояния – их разработка. Увы, магов пространства рождается удручающе мало, часто они скрывают свои способности, чтобы избежать службы государству и сохранить свободу. Завидую им. Я всю жизнь привязана к одному месту и к одному, чтоб ему пусто было, человеку.

Но сейчас не об этом. Может, все не просто так и в Алой пустыне как-то иначе воспринимается пространство? Может, именно здесь я обрету свободу, смогу преодолеть силу проклятья и быть подальше от Дитриха? Да я душу готова продать, если это действительно будет так! Готова построить себе домик среди песков, защитить его магией и жить там до конца своих дней, лишь бы подальше от этого недоразумения!

Вскоре стали видны зеркальные купола академии, солнце отражалось от них, создавая слепящие блики. Я читала об этой технологии. Новейшая разработка артефакторов, актуальна только для южных регионов. Она позволяет преобразовывать солнечную энергию в магическую и подпитывать защитные и бытовые заклинания не от сил магов, а из природного источника. Купола возвышались над зелеными шапками деревьев. Один из крупнейших оазисов Алой пустыни встретил нас шумом листвы и журчанием воды, бьющей из нескольких родников рядом с высоченным забором, оплетенным лианами неизвестного мне растения.

Забор казался сплошным, никаких ворот. Но, когда мы подъехали вплотную, ректор спешился и прикоснулся ладонью к одной из лиан. Энергетический поток сверкнул и пробежал по переплетенным стеблям. Они что, живые? Я видела разную магию при дворе, но такую красивую – никогда. Толстые стебли извивались будто гигантские змеи, открывая нам высокий проход-арку.

– Рот закрой, – ехидно посоветовал Дитрих.

Я не ответила, все еще восхищенно глядя на ректора и вход в академию. Переключилась на магическое зрение. Ого! Вот это пестрота! Вокруг академии был возведен защитный купол из, как минимум, сотни заклинаний. Теперь понятно, зачем им столько зеркальных куполов-накопителей. Кажется, мы попали в одно из самых охраняемых мест в мире. Интересно, зачем так охранять простых студентов? Неужели Алая пустыня настолько сурова?

В просторном дворе Академии к нам тут же выбежали горбатый старичок с длинным носом и несколько плечистых парней, явно старшекурсников, которые под четким руководством горбуна разгрузили верблюдов.

– С возвращением, ректор, – поприветствовал Эйр Хана сухонький старичок. – Как вы добрались?

Ректор бросил на меня короткий взгляд и ответил:

– Сносно. Позаботься о верблюдах. Ах да, и еще о наших новых студентах.

Это он сейчас нас на один уровень с верблюдами поставил? Я не обидчивая, но верблюжий помет на стул за это подложу.

– Будет исполнено, магистр, – кивнул мужчина и развернулся к нам с принцем, попросив следовать за ним. Верблюдов увели его помощники.

Вещи наш провожатый ловко подхватил заклинанием. Леди Эйр Фор без лишних слов и прощаний направилась в академию, будто поскорее хотела избавиться от нашего общества. Когда я проходила мимо ректора, тот остановил меня. Я подняла на него растерянный взгляд.

– Леди Азнавер, я бы попросил вас в будущем придерживаться рамок этикета, – напомнил он мою неудачную попытку его отблагодарить и одновременно поставил на место, – а также не распространяться о случившемся. Надеюсь, вы усвоили урок.

– Не успела войти в академию, а уже лекции читают, – пробурчала я и, улыбнувшись, четче добавила: – Разумеется, магистр. Подобного больше не повторится. Теперь вы для меня не просто лорд, которого можно пригласить на танец и случайно обступать ноги, а уважаемый ректор академии. С этой минуты нас с вами ничего не связывает. Я понимаю, и не заинтересована в нашем дальнейшем общении где-либо помимо учебной аудитории.

Субординация, Эвика, субординация! Как ты могла про неё забыть? И будто в насмешку из распахнутых дверей замка с воплем “Рей!” выбежала девушка и бесцеремонно повисла на шее у ректора. Я едва успела отбежать в сторону, иначе меня бы просто снесло этим ураганом. Ах вот как, да? Мне, значит, держать дистанцию и “не забываться” (хотя это всего лишь поцелуй в благодарность и ответ на провокацию!), а ей – прямо у академии можно обниматься с ректором?!

Магистр осознал свою ошибку, по крайней мере, бросил на меня виноватый взгляд и аккуратно отодвинул счастливую девушку. Вьющиеся черные волосы упали на спину, она подняла голову вверх и полными обожания глазами цвета грозового неба посмотрела на мужчину.

Интересно, туда ли я попала? Это точно Академия Алых песков или личный гарем Реймонда Эйр Хана? Хм, а зачем ему Дмитрих? Евнухом пойдет?

Тут девушка заметила меня, смерила мой помятый, в паре мест испачканный костюм, оценивающим взглядом. Судя по тому как она поджала губы, оценку мне выставили так себе. Не очень-то и хотелось, я не конфета, чтобы всем нравиться.

Меж тем Дитрих, который уже успел пройти к крыльцу, развернулся и тоже встал рядом со мной. Еще и улыбнулся незнакомке так сладенько, что врезать захотелось! Ладно, я себя обманываю: врезать ему хочется всегда.

– А это кто? – спросила девица совершенно бестактно.

– Знакомьтесь, леди Азнавер, – почему-то обратился сначала ко мне ректор, – это Тассилия Фавер, первая головная боль академия, но вы, леди Азнавер, вполне можете лишить её пальмы первенства, поэтому не печальтесь. Тасс, это леди Эвика де Азнавер. Рядом с ней – её жених, лорд…

– Ди Ор, – просто представил парень, чем вызвал удивление у всех присутствующих. Ди Ор, серьезно? Нет бы что поумнее придумать! Хотела прокомментировать, но не успела. Женишок врубил режим “кобель”. – И наша помолвка лишь формальность, договорной брак, – Дитрих обольстительно улыбнулся. – Я совершенно свободен для вас сегодня вечером.

Щеки девушки, что недавно обнимала ректора, порозовели. Началось.

– Вы сегодня вечером совершенно заняты, студент, – немного ревниво отозвался ректор и обратился к девушке. – Они уже торопятся. – И вновь нам: – Им еще предстоит разобрать вещи, уладить дела с документами, а также получить расписание и учебники. Всего доброго, студенты.

И вам не хворать, ваше ректорство. Обменявшись со жгучей брюнеткой долгими взглядами, я направилась к крыльцу, подхватив под руку и Дитриха. Если его так колбасит от первой попавшейся девицы, боюсь представить, что будет дальше! Пояс верности на него надеть, что ли? Есть ведь мужская версия? И чтобы замочек потяжелее!

Комнаты нам выделили на третьем этаже. Не дворцовые покои, но тоже весьма достойные апартаменты. Просторная общая гостиная в светлых тонах с ворсистым ковром в центре, низким резным столиком и изящными диванчиками, наводящими на мысль о дамском салоне. Дитрих при взгляде на них поморщился, но от комментариев отказался. Две спальни располагались друг напротив друга и, моему счастью не было предела, к каждой примыкала отдельная ванная комната. Делить один душ на двоих с Дитрихом – вот он самый страшный кошмар моей жизни, ну после первой брачной ночи с тем же Ди.

– Располагайтесь, – сказал наш провожатый, когда мой последний чемодан, повинуясь легкому движению руки, перекочевал в комнату. – Всё по приказу ректора: общие апартаменты. Обычно их используют для гостей, но личным указом магистра Эйр Хана вас было велено поселить здесь.

Он посмотрел на нас с интересом, ожидая продолжения разговора. Кажется, кто-то умирает от любопытства, вот и пытается вывести нас на чистую воду. Только мы с Дитрихом давно привыкли к такому, поэтому даже ухом не повели. Рассказывать кому-либо о нашем проклятье мы не собирались.

– Благодарю, – лаконично ответила я, и завхоз разочарованно вздохнул.

– Что ж, ежели что, обращайтесь.

Он вышел, а мы с Дитрихом переглянулись и молча разошлись по разным комнатам.

Плотно закрыв за собой дверь, я облегченно вздохнула. Свобода! Свобода от Дитриха! Всего три стены, а какое счастье!

Хм, а может именно здесь, в Академии Алых песков меня ждет полная свобода от кронпринца? Было бы неплохо это проверить. Я подошла к окну, раскрыла ставни и огляделась: передо мной во всей красе предстал внутренний двор академии с небольшим живописным парком и виднеющимся среди деревьев стадионом. Оценила высоту до первого этажа – нет, прыгать не вариант, а связывать простыни и вылезать через окно – еще хуже. Придется выходить через дверь, чтобы отдалиться от Дитриха более чем на десять шагов и проверить догадку. А вдруг? От одной мысли, что у меня получится, сердце радостно затрепетало, а воздуха в груди становилось как будто больше.

Закрыв ставни, я оглядела свои апартаменты: обои нежно-голубого цвета, белый потолок с лепниной, двуспальная кровать, бюро у правой стены и шкаф. Я присела на банкетку у подножья кровати и вздохнула. И куда меня затащил Дитрих? Здесь ведь даже служанки не будет! А что скажут наши однокурсники? Заранее чувствую на себе пренебрежительные взгляды, ведь мой жених уже положил глаз на ту кудрявую брюнетку.

– Эй, леди Азнавер, давай-ка на выход, – после трех стуков в дверь я услышала голос Дитриха. – Пора идти в административный корпус, чтобы предоставить все документы.

Подхватив с кровати подушку, я дождалась, пока мой бестактный жених раскроет дверь, и запулила ею в принца. Тот подхватил её и вернул мне. Также в полете.

– Вот нет в тебе никакого уважения к девушкам!

– Так то к девушкам, а то – к тебе, – ухмыльнулся парень и подошел ближе.

– Ди, если ты не видишь во мне девушку, не значит, что и другие тоже, – протянула я и поднялась на ноги. – Когда-нибудь ты застанешь в моей спальне другого мужчину.

Теперь мы с Дитрихом стояли совсем рядом, нас разделяла всего лишь подушка, которую я продолжила держать в руках. Я выгнулась, запрокинув голову назад, и призывно, предвкушающе улыбнулась. Обижаться на него бессмысленно, дуться тоже, а вот хорошенько достать – это отличная месть за равнодушие. Его высочество неотрывно смотрел на меня, слегка улыбаясь. Молодые, красивые, влюбленные.

Как бы не так!

– Ах, вот как, – с ухмылкой протянул Дитрих и наклонился ко мне. – Эви, если кто в тебе увидит девушку, то лишится зрения, уж я это гарантирую. Сам лично выжгу ему глаза!

– Вот так, да?

– Да, вот так!

Взяв подушку, я стукнула ей Дитриха. Тот со смехом попытался у меня её отобрать. Я не отдавала, попутно пытаясь огреть его всем, что попадалось под руку. Ишь, что он удумал! Собственник хрулев! Верблюд на отбивной! Я ему сейчас…

– Ай!

Я оступилась, и мы с принцем полетели на кровать. Парень навис надо мной, завел мои руки над головой и откинул в сторону подушку. Ну прям прекрасный принц-соблазнитель. И улыбается так очаровательно.

– Эви, если ты не знала, то сообщаю, я питаю к тебе искреннее уважение, – сказал его высочество. – Терпеть меня столько времени – многого стоит. Я ценю это.

– Неужели? – я попыталась освободиться, прогибаясь и толкая Дитриха ногами, но куда там – спеленал меня намертво!

– Честно, – искренне ответил парень и наклонился ко мне.

Я застыла. Наши губы разделяли буквально два сантиметра… Это что он собирается делать, а? Жених смотрел мне прямо в глаза, а потом… внезапно чмокнул меня в нос и поднялся на ноги. Я забыла как дышать и вообще забыла, что следует встать, а не продолжать лежать перед принцем в призывающей к действиям позе.

– Идем, Эви, – позвал меня принц и направился к выходу. – Раз мы временно выяснили наши отношения, то пора заняться насущными вопросами. Быстрее закончим – быстрее освободится сегодняшний вечер.

– Дитрих, а Дитрих, – обратилась я к нему, поравнявшись и восстановив дыхание, – а ты что это задумал? Неужели так быстро отказался от леди Эйр Фор, судя по взглядам на эту… как её…

– Тассилия Фавер, – подсказал он мне.

Ну вот как на женские имена память – так он лучший!

– Именно, – подтвердила я. – Так что с ухаживаниями за леди Эйр Фор?

– Эви, ничего-то ты не понимаешь. Прежде чем достичь главной цели, нужно решить поэтапные. Так вот, Таиссия Фавер – этапная цель.

– Смотри, чтобы по пути к главной цели тебе не оторвали кое-что важное, без чего этой самой цели не достичь, – хмыкнула я.

Кронпринц ничего не ответил, зато мы вполне мирно покинули наши покои. Очередная ссора перегорела, как хорошо просушенные дрова. Сколько было таких ссор? Сотни? Тысячи? Как бы я ни хотела прибить Дитриха, а он меня – рано или поздно мы всегда миримся.

Административное крыло располагалось в центральном здании академии. Во владениях кругленькой госпожи Раджмари мы оформили все нужные документы, забрали расписание, карту академии, а также пропуск в библиотеку, где нам должны выдать все необходимые учебники.

Библиотека, что располагалась тремя этажами выше, оказалась поистине огромной, не уступающей по размерам королевской. Тут-то я и попала в свою стихию! Начала носиться от одного стеллажа к другому, проверяя драгоценные фолианты – были даже те, о которых я только слышала, но никогда не читала! Это сколько же мне нужно времени в сутках, чтобы все успеть? Кажется, я уже начинаю влюбляться в эту академию! Ведь путь к сердцу девушки лежит через книги.

– Эй, книжный червь! Я не собираюсь торчать с тобой тут весь вечер! – рассмеялся Дитрих и вытащил меня из библиотеки.

Но я все равно умудрилась стащить пару интересных томов.

А еще нам выдали форму. Форму! Темно-синюю. Моя состояла из платья с длинными рукавами, мягких сапожек и шляпки. Дитриха – рубашки, камзола, также сапог и плотных прямых брюк. Ко всему прочему уже знакомый нам старичок-горбун, что оказался завхозом академии, принес снаряжение для фехтования.

– Нам придется фехтовать? – удивленно спросила я.

– А вы как думали? Маги должны быть в прекрасной физической форме, – ответил завхоз.

Градус любви к академии возрастал. Фехтование я обожала, и нет, совсем не из-за приглашенного симпатяги-педагога во дворце. Совсем нет. Почти. Разве что чуточку.

Полчаса спустя, окрыленная размерами библиотеки и предчувствием первых занятия по фехтованию, я сидела в комнате и внимательно изучала карту академии. Всего было четыре здания, соединенных между собой узкими галереями: студенческое общежитие, преподавательское, складское помещение, где мы забрали форму, и главный корпус, в котором проводились лекции.

За учебниками просидела до позднего вечера, едва не забыв, что завтра первый учебный день и пора ложиться спать. Хотела проверить, во сколько у нас начинаются занятия, но нигде не смогла найти листок с расписанием.

– Да где же оно? – недоуменно шепнула я и перебрала повторно все врученные в администрации бумаги.

Но расписания нигде не было! Может, остались среди документов Дитриха? С этим вопросом я направился к принцу в комнату, но его там не оказалось. Дитриха то есть, хотя и расписания тоже. Судя по плеску воды, его высочество изволил принимать ванну.

Хм, а это идея. Решив, что сейчас прекрасный момент проверить, насколько работает заклинание (если его перенесет ко мне, то вся академия увидит его голое тело в белой пене! Это будет номер!). Остановилась уже по пути к выходу. А если перенесет меня? Это я к нему на руки упаду? Представила этот момент.

Впрочем, впервой, что ли? Вид голого Дитриха меня уже давно не шокирует. К тому же я хорошо помню, как там все было лет десять назад, смех да и только. Но что выросло, то выросло.

Уверенно схватилась за дверную ручку и вышла в коридор. С каждым моим шагом, удаляющим меня от Дитриха, я чувствовала некое спокойствие и победу над проклятием. Неужели академия и, правда, сможет нас освободить?! Я уже спускалась на первый этаж, когда услышала голоса ректора и Тассилии. Ого, неужели ректор её провожает даже в общежитие? Или сразу у неё в комнате ночует? А почему не в преподавательском крыле?!

– …непозволительное поведение, Тасс, – донесся до меня голос магистра, и я быстро спряталась за поворотом.

– Я все поняла, – раздраженно ответила девушка. – Твои бесконечные нотации сведут меня в могилу! Прости, я спешу, у меня еще остались незаконченные поручения от госпожи Раджмари. Спасибо тебе за наказание!

– Надеюсь, ты меня услышала, Тасс.

Девушка не ответила и начала стремительно подниматься по лестнице. Меня укрыла тень. Что сейчас было? Ссора влюбленных? Да-а-а, с количеством пассий ректору любой шах позавидует!

Как только Тассилия поднялась по лестнице, я начала спускаться. К тому же, хлопнула дверь общежития – ректор вышел. Я поспешила за ним, замерев у стены. Долгожданная свобода близко!

– Студентка, далеко направляетесь?

Едва не подскочила от испуга. Осторожно развернулась и обворожительно улыбнулась. Передо мной стояла высокая худощавая женщина с крючковатым длинным носом и прилизанными волосами. Она пренебрежительно скривила губы, оглядывая меня с головы до пят. Видимо.

– Студентка, а вам не объясняли, что выходить из общежития после десяти вечера запрещено?

– Простите, – сделала быстрый книксен, – я новенькая. Не смогла найти расписание среди выданных мне бумаг, – оправдалась я. – Должно быть, потеряла его где-то по дороге. Решила отправиться на поиски.

М-да, оправдание выглядит нелепо, сама понимаю!

– За мной в кабинет, студентка, – бросила женщина и развернулась.

Я уже собиралась сделать шаг ей вслед, когда почувствовала неприятные покалывания в районе спины и шеи, как я их ненавижу! Щупальца моего проклятья. В следующей момент пространство вокруг подернулось дымкой, меня с силой дернуло назад, и я переместилась… в ванную комнату. Судя по мокрому полу и еще не осевшему теплому пару, мой жених недавно отсюда вышел.

– Хрулево проклятье! – ругнулась я и вздохнула.

Ну вот что за несправедливость?! План был практически идеальным! Я так надеялась на могущественные силы песков! Но почему тогда в пустыне сработало? Может, именно на оазисе силы песков ослабевают? Или защитная магия их как-то блокирует? Не удивлюсь.

А это что еще за ерунда? Прислушалась. Из спальни принца доносились голоса: мужской и женский. Я притихла, чтобы лучше расслышать разговор. Комплименты! Дитрих едва успел вылезти из ванной, а уже раздает кому-то комплименты! Вот негодник! Ну я ему покажу, я ему устрою! А ведь пару часов назад таким милым был, думала, между нами установилось некое перемирие, а нет же!

С нехорошей усмешкой я начала раздеваться. Причем как можно быстрее, пока эта сладкая парочка за дверью не дошла до самого важного. Голос девушки я слышала слабо, а вот Дитрих заливался соловьем! И глаза у нее красивые, и губки-коралл. Сейчас я ему покажу!

Оставшись в одних трусах, я распустила волосы, слегка смочив их, и повязала вокруг тела белое полотенце. Подошла к помутневшему зеркалу и покрутилась. Да, мои ноги в купе с коротким полотенцем смотрятся как преступление против морали. То, что нужно. Грудь надежно спрятана, тяжелую артиллерию оставим на другой случай.

Поправила волосы и с самой коварной улыбкой вышла из ванной.

– И я совершенно не мог его найти… – Дитрих осекся на фразе, увидев меня.

Он сглотнул и глянул на меня так обреченно-обреченно. С влажных еще волос на шею принца упала прозрачная капля, скатилась и спряталась за воротом идеально-белой рубашки. Да, дорогой, перемирие закончено. Девушка, стоявшая ко мне спиной, медленно развернулась. Еще по черной вьющейся гриве я начала догадываться, кто передо мной, но теперь убедилась точно – Тассилия Фавер собственной персоной.

– Ой, дорогой, а кто это? – невинно спросила я и хлопнула ресницами для пущей убедительности. – Милый, мы не договаривались на тройничок! Ты ведь знаешь, какая я ревнивая. Но если ты хочешь, мы можем обсудить…

– Эви? – нервно дернув уголком губ, спросил принц. – А что ты…

– Милый, так как леди Фавер здесь оказалась? – сделав шаг к нему навстречу, спросила я, и сложила руки на груди. – Леди Фавер, как некрасиво с вашей стороны приходить в спальню к почти женатому человеку!

– К почти женатому? Если вы спите, это еще ничего не значит, – парировала она.

Ну знаете, это наглость! Точно такое же я могу сказать об их отношениях с ректором! У нас хотя бы помолвка! Официальная!

– А ты решила свечку подержать, да? – спросила я и вновь сделала шаг вперед, практически прижимая девушку к бюро. – Спасибо, в свидетелях не нуждаемся! Хотя если ты можешь научить нас парочке поз…

– Эви! – взревел принц и подхватил меня под локоть. – Выйдем, поговорим.

– А зачем нам выходить? Пусть вот леди Фавер и выходит, – парировала я.

Брюнетка сложила руки на груди и вот выходить совершенно отказывалась. Никак мне назло! И чем я ей не угодила? Она ведь еще не знает, с кем связалась! Дитрих – еще то зло!

Тем временем это самое зло уволокло меня из спальни в гостиную.

– Ты что творишь, Эви?! – прошипел он. – Ты вообще думаешь, о своей репутации? Мы здесь первый день! Она разнесет вот то вот, – он красноречиво глянул на мой образ, – по всей академии! Смешает тебя с грязью!