Текст книги "Неуловимый Серый"

– Пожалуйста… – начал он, видя, что дама сейчас разрыдается. – Не надо, прошу вас… Постарайтесь…

– Хорошо… – дама быстро заморгала, порывисто встала из кресла и бросив, – извините, я сейчас, – скрылась, по всей видимости, в ванной комнате.

Игорь откинулся в кресле и снова принялся себя ругать. И зачем только приперся? Время девать некуда было? А главное – что он хотел здесь обнаружить? Что хотел узнать? Что Лариска была знакома с Сергеем? А даже если и была, то что? Что из этого следует? Что там, с ней именно Сергей? Кстати, надо бы Малышеву позвонить… Игорь осмотрелся в поисках аппарата.

– Извините, – он встал и крикнул вглубь квартиры, – можно мне воспользоваться вашим телефоном?

– Телефоном? – ответила дама. – Да, да, конечно…

Игорь подошел к аппарату и набрал номер Малова.

– Малышев у телефона.

– Олег, это я. Игорь.

– А-а-а, мистер сыщик, – язвительно заметил Малой.

– Олег, хватит, не время для пикировок. Слушай, что-нибудь конкретное стало известно про трупы?

– Да, ты знаешь, – оживленно начал Олег. – А ведь это не Сергей! – У Игоря отлегло от сердца.

– Слава Богу! – выдохнул он.

– Да уж точно, – подхватил Малышев. – Парня звали Алексей Кротов. И он, между прочим, числился у нас, как мелкий воришка. Правда, последнее время приподнялся, в банду к браткам из ленинского заделался. Лет ему двадцать восемь, а проживал он по улице Горького. Ну, что, интересно?

– Слушай, что же это такое получается? Что Серега с такой шантрапой дружбу водил, что ли? Белкина эта, едва ли не… – Игорь понизил голос, – Ну, ты сам понимаешь…

– Скажите пожалуйста, какая цаца! – тут же съязвил Малышев.

– Не паясничай, Олег. Так вот, – серьезно продолжил Игорь. – Белкина, скажем, девица легкого поведения. Теперь вот Кротов, вор и начинающий бандит… Что-то я не понимаю, как в эту компанию Серега затесался?

– И я не понимаю, если честно, – сознался Олег. – Это на него не похоже. По-моему, он умел разбираться в людях и знакомства водил куда более солидные.

– В том-то и дело! – тут вернулась хозяйка квартиры. Она села в то же кресло и стала смотреть куда-то мимо Игоря. – Ладно, мне надо заканчивать, – сказал он Малому. – Слушай, я тут кстати, в доме Белкиной, у ее соседки… – Игорь выразительно посмотрел на даму. – У ее соседки…

– Алехина, – словно очнувшись, произнесла она. – Маргарита Павловна.

– У Алехиной. Может, что надо узнать?

– Ну, не знаю, – как-то вяло протянул Олег. – Ты, конечно, поговори, может, что и всплывет…

– Ладно. Созвонимся. Пока.

– Пока.

Игорь положил трубку и повернулся к Маргарите Павловне.

– Итак, – сказал он и сел в кресло, – что вы можете рассказать о вашей соседке?

– О Ларисочке? – как-то жалобно произнесла Маргарита Павловна. – Ну, девочка она была славная, только вот в парнях какая-то больно уж неразборчивая. Говорила, мол, если деньги есть, то ума не надо.

– Понятно, – произнес Игорь, уже обдумывая, как поскорее отсюда свалить и продолжая ругать себя за то, что притащился. – А когда вы видели ее в последний раз?

– В последний, – переспросила женщина. – Ну, наверное, в понедельник… Да… Да. конечно, в понедельник. Я возвращалась из магазина, вечером, часов в семь, а она как раз из подъезда вышла. Вышла, поздоровалась и села в машину к какому-то новому кавалеру.

– Кавалер в машине был один? – заинтересованно спросил Игорь.

– Да, один, – кивнула головой Алехина.

– А машина какая была?

– Машина? Иномарка точно. Я, извините, не особенно в них разбираюсь, но, если мне не изменяет память «BMW», темно-синяя.

– «BMW»! – воскликнул Игорь. – Вы уверены?

– Да, а что? – испуганно спросила Маргарита Павловна.

– Нет, нет, все нормально, – постарался успокоить ее Игорь. – Не волнуйтесь. Скажите только, вы парня в машине не рассмотрели?

– Да не то чтобы… – неуверенно протянула Алехина.

– Как он выглядел? Брюнет с короткой стрижкой и темными глазами?

– Нет. По-моему лысоватый и не брюнет, а глаза… Он, знаете ли, был в темных очках…

– Понятно, – разочарованно протянул Игорь. – А номер машины вы, случайно, не запомнили?

– Номер? Не знаю. Может быть… – он нахмурилась, пытаясь вспомнить. – Нет, вряд ли я вспомню сейчас.

– Ладно, – сказал Игорь и достал визитку. – Если вспомните, позвоните мне, хорошо? – Алехина кивнула. – Спасибо, – он поднялся и направился к выходу. – Вы, Маргарита Павловна, очень мне помогли. До свидания, – сказал он и вышел из квартиры.

Так, подумал Игорь, тут может быть два варианта. Первый, если это был вообще какой-то левый парень, мало ли их в Тарасове, имеющих «бэхи» и гуляющих с такими, как Лариска. А может… Тут сердце Игоря учащенно забилось… Может, – подумал он, прекрасно понимая весть абсурд собственного предположения, – это была машина Сереги?

Игорь отмахнулся от этой мысли, слишком уж будоражила она его воображение. Тем более, что за рулем был вовсе не Серега.

* * *

В восемнадцать ноль-ноль Игорь сидел в машине и ждал, когда появится Димка. Он наблюдал, как открывались и закрывались входные двери, пропуская выходящих из здания строительного института людей. В восемнадцать ноль-пять, наконец, появился озадаченный Димка, он внимательно осмотрел машины, ища глазами Игоря. Игорь открыл окно и выглянул. Димка заметил приятеля и направился к нему, глянув на часы.

– Извини, старик, – скороговоркой проговорил Димка, – но я сейчас никак не могу с тобой поболтать. Хотя, поверь мне, очень этого хотел бы… Да и для дела нужно. Но… мне срочно нужно ехать. Ты извинишь? – смотрел он беспокойно. – Это куда серьезней. Мне нужно кое-что выяснить… А потом, потом мы обязательно встретимся. Я тебе позвоню. Ну, или ты мне. Звони мне, хорошо? – Димка коротко пожал руку Игорю и тут же направился к своей белой «BMW». – Созвонимся, – бросил он и сев в машину, выехал со стоянки.

Игорь пожал плечами и решил, что пора ехать домой. Что ж еще остается?

Дома его ждал сюрприз. Его встретила незабвенная баба Дуся, которая, вооружившись половником, первым делом велела раздеваться и мыть руки, а затем отведать ее щавелевого борща. Игорь решил не перепираться, что толку? Только потратишь время и нервы, что касается трапезы, Бабусю невозможно было ни отговорить, ни угомонить. Если она сказала «кушать», значит кушать. Он переоделся, помыл в ванной руки и пришел на кухню. Бабуся поставила перед ним тарелку с борщом и многозначительно сказала:

– Ну, ты, Горяш, покушай, а потом я тебе кое-что расскажу.

Аппетит у Игоря после этого «кое-что расскажу» практически пропал. Он обреченно посмотрел на Бабусю, она, должно быть, просекла этот момент и, что было на нее не похоже, сходила куда-то вглубь квартиры, принесла ему начатый том Диккенса, положила на стол и удалилась. Игорь тяжело вздохнул, открыл книгу, попытался почитать. Нет, чтение его сейчас не занимало, однако аппетит вернулся после первой ложки борща, и Игорь довольно быстро покончил с ужином. Он сполоснул за собой тарелку, взял большое красное яблоко, книжку и осторожно, по-партизански, стараясь не издавать никаких звуков, начал пробираться к своей комнате, в надежде, что Бабуся его не поймает.

Ему удалось проникнуть незамеченным на свою территорию, поскольку бабка была поглощена просмотром очередного шедевра, длиной в тысячу и одну серию. Игорь закрыл дверь, включил вентилятор, удобно уселся в кресле, вытянул ноги, откусил яблоко и открыл книгу. Яблоко оказалось сочным и вкусным, а книга захватывающей. Игорь уже практически покончил с яблоком и втянулся в сюжетные перипетии, когда, на его беду, закончились мексикано-аргентинские страдания по телеку, и в дверях возникла решительная фигура старушенции.

– Ну что, Горяш… – начала она в своей обычной манере.

Игорь посмотрел на нее как на врага народа и подумал, что все, пора врезать замок. Он дожевал яблоко, поморщился, с сожалением закрыл книгу. Бабка все это время внимательно и грозно за ним наблюдала, устроившись в другом кресле. Раньше Игорь бы непременно покричал бы, повозмущался хотя бы «для проформы», но теперь у него не было ни сил, ни желания, а был солидный опыт в общении с вездесущей Бабусей, поэтому он решил, что лучше сразу выслушать все ее очередные идеи и гипотезы. Раньше начнешь, как говорится, раньше кончишь. Игорь вздохнул, отложил книгу и принялся набивать трубку.

– Я вас слушаю, уважаемая Евдокия Тимофеевна, – не без сарказма произнес он.

– Это хорошо, – ответила Баба Дуся, устроилась поудобнее, и Игорь запоздало понял, что своей фразой только усугубил собственные страдания. Бабка, по всей видимости, расценила ее как приглашение к долгой неторопливой беседе в стиле «Шерлок Холмс энд доктор Ватсон». – Ну, как у тебе дела? – живенько поинтересовалась она.

– Какие? – вяло спросил Игорь.

– Ну как же? – Бабуся заерзала. – Насчет товарища твово, что известно-то стало?

– А что известно? Пропал товарищ, вот и все, что известно.

– Это, конечно, – покивала головой Бабуся. – Ну, а с кем товарищ твой дружил, кто его видел, узнал?

– Узнал, – приврал Игорь. – Видели его в понедельник, друзья по работе. В пять часов вечера.

– И все? – как-то странно спросила бабулька.

– Что «и все»?

– Ну, это все, что ты узнал, что ли?

– А вам мало? – не выдержал Игорь. Ему вдруг показалось нелепым, что он сидит перед этой старушенцией и ведет себя, как школьник, не выучивший урок и отвечающий на непонятные вопросы преподавателя.

– Конечно, мало, – снова кивнула Бабуся, сложила на животе сухонькие ручки и менторским тоном продолжила. – Я вот узнала, Горяш, куда как больше. У товарища твово, оказывается, полюбовница была.

– Вот удивили! У кого их нет? – дернул плечом Игорь.

– Ты подожди, не перебивай! Я к чему тебе все это… Нет, – тут же перебила сама себя Бабуся, – сначала надоть тебе рассказать, как я про эту полюбовницу-то узнала. Ты послушай, послушай, – настоятельно произнесла она, глянув на апатичного внука. – Так вот, когда ты меня прогнал, как кошку блохастую, – она выразительно посмотрела Игорю в глаза, с тем, чтобы он запомнил это выражение, обязательно запомнил, – я, стало быть подумала, что нет же, докажу ж я тебе, дорогой мой внучек, что тебе без моей помощи в энтом деле не обойтись, – Игорь открыл рот, чтобы что-то возразить, но бабка воинственно подняла руку и грозно произнесла:

– Нет, ты уж не перебивай, а послушай дальше. Так вот, куда я, стало быть, первым делом направилась? Куда ж еще, как не к Зое Федоровне. Приехала я, стало быть, на Астраханскую, на квартиру к дочке ее, Светланке. Захожу, а они там обе перепуганные, бледные, как смерть, мечутся по колидору от двери до телефона, ручки заламывают. Я первым делом им чайку с мятой заварила. Напоила их и говорю, мол, успокоиться надо. Они, матрешки, чайку попили, немного успокоились и тут начался у мени с ними, милок, обстоятельный разговор по всем правилам, – Бабуся полезла за кисетом, сделала понюшку табаку, смачно чихнула. Игорь тут же зачихал следом, Бабуся выждала, когда внучок успокоится и продолжила:

– Так вот, говорю, голубки вы мои, отчего же столько слез? Может, просто загулял парень, с кем не бывает. А они мне: да не был он гулящим! А я им: а как же, что ж, и девицы никакой не было, что ли? Они друг на друга посмотрели и плечиками пожимать стали. Я думаю, ну и ну, что за сестра такая Светка энта, если про брата свово родного знать не знает, есть ли у него девица какая, – Игорь прикрыл глаза, прикинув, что, пока Бабуся дойдет, наконец, до дела, он, может быть, успеет даже немного вздремнуть. – Нет, ты глазенки-то не прикрывай, не прикрывай, – обиженно затараторила баба Дуся.

Игорь нехотя открыл глаза.

– Вот, так-то куда как лучше. Так вот, я, значит, от Зои Федоровны с ее дочурой ничего не добилась, правда сказали они мне, что переживания ихние начались с того, что друзья Сережкины стали больно им интересоваться. Звонили, приезжали, выспрашивали, словом, взбаламутили родственников. А я все думаю, что, может, и не случилось с ним ничего, мало ли, парень молодой, горячий, Богом не обиженный, я карточку его видела, прям истинный енерал. Так вот, думаю, может с любавой какой загулял, а тут – переполох. Ладно, вызнала адресок его, он ведь на Саперной проживает, думаю, поеду, разузнаю, может, там его кто видал, а еще пуще думаю, может, кто про его девиц знает, – Игорь стал набивать трубку, продолжая слушать краем уха.

– Так вот, продолжала Бабуся, – приезжаю я туда. Смотрю, а у подъезда, как и положено, кумушки сидят, а среди них, фартит мне нынче, Горяш, сестра нашей Зинаиды Прокофьевны, из соседнего подъезда. Она, Валентина Прокофьевна, меня узнала, да и посидеть, потолковать пригласила. Я, ясное дело, сказалась, что случаем здесь. А сама сижу, слушаю, что кумушки-то балакають. Так вот, на мое везение, разговоров-то у них только про товарища твоего – Сережку Клочкова. Мол, как пропал, кто видал, ну и про друзей евойных, что тут шмон похлеще ментов устроили.

Я, конечно, послушала-послушала, да и говорю так, а может, Сергей этот, парень-то молодой, так вот, может, к какой подружкой гуляет? А они мне, в голос, ей-Богу, нет-нет! Ни с какой он подружкой не гуляет, она у него вчерась сама была, постучала, позвонила, да и ни с чем уехала. Я, понятное дело, расспрашивать стала, кто такая, да какая из себя и вот что, значит, я о ней узнала… Горяш! – вдруг грозно прикрикнула старушка. – Ты меня слушаешь? – Игорь встрепенулся и попытался изобразить на лице крайнюю степень интереса, хотя до этого витал где-то на страницах Диккенсовского романа.

– Конечно, конечно, Евдокия Тимофеевна, продолжайте. Я очень внимательно слушаю.

– Смотри же, я ведь повторять не буду, – соврала она, – сейчас самое важное начинается. Так вот, девчуху энту, Марией кличут, лет ей этак двадцать, говорят, красавица, брунетка. И еще говорят, будто она от Сереги твово бегает, то есть имеет еще полюбовника.

– А это кто говорит? – невыразительно спросил Игорь, поскольку Бабуся, по всей видимости, только этого вопроса и ждала.

– Так вот в том и фортуна моя, милок, что у одной из кумушек, Марь Иванны, подружка живет в аккурат в доме Иришки энтой. Подружку Любовью Геннадьевной величают и она такие компоты из вишни варит, что не стыдно даже президентов угощать…

– А при чем здесь вишневые компоты? – удивился Игорь.

– Э-эх, Горяш, молодой ты еще! – махнула рукой баба Дуся. – Ну да ладно, ты губы пельменями не делай, лучше слушай дальше, авось поймешь про компоты-то.

Бабуся на минуту задумалась, потом кивнула самой себе, как бы говоря «да, так и было» и продолжила. – Так вот, Марь Иванна говорит, что подруга ее, Любовь Геннадьевна не раз, мол, видала, как Машка, Сережку спровадив, еще кавалера принимала, а порой и наоборот делала. Когда того хахаля раньше Сережки ублажала, а потому уж и до товарища твово очередь доходила.

– Ну? – уже не так вяло проговорил Игорь. Он уже понял, что Бабуся нащупала для него ту ниточку, которую он сам полдня безрезультатно искал, но признавать вот так, сразу, что без ее помощи ему снова не обойтись, как-то не хотелось. Поэтому он сдвинул брови и сделал хмурое лицо.

– Ну вот, – продолжила старушка, – я, значит, посидела, поговорила с подружками-кумушками и говорю, мол, а не сможет ли мне ваша подруга, дорогая Марь Иванна, рецепт своего фирменного компотика дать? Очень уж, говорю, внучок мой любит компоты. Она, конечно, согласилась, поднялась к себе, на второй этаж, позвонить. А Сережка твой, кстати говоря, живет прям в аккурат над ее головой. Вишь, какую я тебе ценную свидетельницу разыскала, – Игорь только коротко кивнул, как бы соглашаясь. – Спустилась она, значит, и говорит, если можете, дорогая Евдокия Тимофеевна, то поезжайте к Любови Геннадивне прямо сейчас, вам ведь по дороге, так что домой еще успеете приехать до «Раузана». Я поблагодарила и, ясное дело, поехала на Астраханскую, к Любови Геннадивне за рецептом компота, то бишь за рассказом об Машке энтой.

Любовь Геннадивна мне, надо сказать, помогла немало. Порассказала столько! – выразительно произнесла Бабуся. – И впрямь, у нее, у Машки энтой, еще один хахаль имеется, Шуркой кличут, говорят бандит страшенный. Я его, конечно, еще не видала, но Любови Геннадивне верю. Она врать не будет, женщина для этого очень интеллигентная, учительница бывшая, по пению. А живет энта самая Машка над ней, через этаж, то бишь на седьмом, а сама Любовь Геннадивна, значит, на пятом. Ну до чего же милая женщина! – всплеснула руками баба Дуся. – Такая тихая, аккуратная, компоты варит отменнейшие… – она замолчала и выразительно посмотрела на внука.

* * *

У Игоря возникло нехорошее подозрение, что бабка специально его морочит, никак толком про Марию эту, да и про Шурика не рассказывает, чтобы он, Игорь, сам попросил, потому все эти реверансы Любови Геннадивне и ее компотам раздает. Он надулся и посмотрел на бабку исподлобья, не желая идти навстречу и выспрашивать, что же она, в конце-концов, узнала конкретного. Баба Дуся, сообразив, какие мысли посетили внука, весело сверкнула глазками и мило проворковала:

– Горяш, милок, может, чайку попьем? А то вот ты больно сморился.

«Чайку?! – взревел Игорь, конечно, про себя. – Щас я покажу вам чайку!»

– Чайку? – вежливо сказал он и постарался улыбнуться. – Конечно, Бабуся, давайте чайку.

Баба Дуся проворно подскочила, удалилась на кухню и засуетилась там в своей обычной манере. Звон посуды сопровождал все ее передвижения. Игорь закрыл глаза и подумал, что, конечно, он не справедлив к старушке, вот и сейчас она ему, можно сказать, на тарелке с голубой каемочкой принесла ту информацию, протянула ту самую ниточку, которая и поможет распутать дело.

В том, что так и будет, Игорь уже практически не сомневался. Конечно же, у такого парня, как Серега, обязательно должна была быть постоянная любовница. Кто она, Игорь узнает очень скоро, а то, что исчезновение связано с женщиной, он и не сомневался. «Правда не сомневался?» – спросил он себя и тут же ответил, что правда. Не сомневался. «Шерше ля фамм». Вот, сейчас появится представительница этих самых «ля фамм», хотя уже и не первой свежести, но все еще боевой темпераментной натуры и расскажет ему, Игорю, как, собственно другую «ля фамм» по имени Мария, «шерше».

Игорь удовлетворенно улыбнулся. Пришла с кухни баба Дуся и недовольно проговорила:

– Ну, чего ты, как пельмень на сковородке, я что ли твой чай пить буду?

– Иду, милая Евдокия Тимофеевна. Иду, – улыбнулся Игорь и без дальнейших пререканий поднялся из кресла и пошел следом за Бабусей на кухню.

– Так вот… – Баба Дуся, купившаяся на ясный взгляд Игоря и его улыбку, тут же охотно продолжила свой монолог, только теперь Игорь уже слушал куда как внимательней, правда, не поднимая глаз от чашки с ароматным чаем, чтобы наблюдательная старушка не заметила, как он заинтресован в ее повествовании и, чего доброго, не воспользовалась этим в своих целях. Она на такие дела мастерица…

– Так вот… Значит, Машку энту я из окошечка видала. Ну и краля, я тебе доложу. Хороша, мерзавка, очень хороша. Натуральная Вера Холодная, – Игорь слегка поморщился. – Да ты не морщись, не морщись, она и впрямь хороша. Вот сам увидишь, враз поймешь из-за чего мужики к ней, как пчелы к меду липнут. И Сережка твой, и битюг этот Шурик. А он, знаешь, кто? – Бабуся замолчала, Игорь понял, что от него ждут реплики и взгляда.

Он поднял глаза, расширил их и спросил, как воспитанный внучек:

– Кто, Бабусь?

– Кто, кто! Да он главный бандит! Вот он кто!

– Как это, главный? – не понял Игорь.

– Ну, главный в ихнем околодке. Понимаешь?

Похоже, что Игорь понял, потому что даже присвистнул. Так, получается, что соперником Сереги Клочкова на любовной ниве был никто иной, как авторитет Шурик, пахан Дачной и всея Ленинского района. В голове тут же началась судорожная работа.

«Так, так, – думал Игорь, – теперь-то все понятно: все эти волнения Димкины, весь этот шум вокруг Сережкиного исчезновения. Надо полагать, что этот самый Шурик Серегу и порешил из-за девчонки своей. Ясно. И машина, найденная в реке, тоже вполне бандитские методы разборок с конкурентами. Все, можно сказать, дело у него в кармане! Игорь облегченно вздохнул, решив, что вычислил главного злодея. Завтра ему предстоит свидание с Марией, а затем и показательные выступления Шурика. Словом, он, Игорь, постарается этого гада прижать к стенке, а затем сдаст его Малышеву, тем самым раскрутив все это дело в одиночку. Игорь блаженно закрыл глаза.

– Горяш, что с тобой? – подала голос баба Дуся.

– Все нормально, – ответил Игорь. – Все нормально, Бабуся. Так где вы говорите, живет эта Мария? – он открыл глаза.

– Машка-то? На Лунной. Ну, там, знаешь, на углу девятиэтажка стоит, с одной стороны еще цветочный магазин, – Игорь кивнул. – Так в этом самом доме. В первом подъезде. А квартира у нее, номера не знаю, но направо дверь, точно говорю, – Бабуся улыбнулась и замолчала, ожидая, видимо, слов признательности.

Игорь пребывал в таком приподнятом расположении духа, что ему не жалко было никаких слов. Даже признательности. Даже – адресованных бабе Дусе.

– Дорогая Евдокия Тимофеевна, спасибо вам большое. Вы здорово мне помогли. В очередной раз, – он немного скомкал эту фразу, но бабка, казалось, не обратила на это внимания. – Как только я получу деньги, обещаю, что вы получите причитающуюся вам часть гонорара.

Тут Игорь самому поплохело от собственной щедрости и от самодовольной Бабусиной физиономии, поэтому он порывисто встал и пошел к себе в комнату.

– Ты куда, милок? – донесся до него старушечий голос.

– Спать, Бабуся. Утро вечера мудренее.

Игорь закрыл дверь и действительно, глянув на часы и убедившись, что уже поздно – стрелки приближаются к двенадцати, решил, что необходимо отдохнуть, чтобы с утра быть бодрым и полным сил. Зазвонил телефон, Игорь поежился, ожидая, что это опять один из тех странных звонков, он поднял трубку, но это был всего лишь Димка.

– Игорь, ты? – спросил Димка.

– Я, – ответил Игорь.

– Слушай, я по уши в работе, мне даже некогда кофе выпить. Так что ты уж извини, старик. Как ты?

– Да, ничего. Ты не волнуйся, Дима. Все будет нормально. Я кое-что уже откопал, завтра проверю свои догадки.

– Да? – чувствовалось, что Димка нервничает. – А что именно?

– Ну, я думаю, что все это лучше проверить, прежде чем что-то заявлять.

– Это так, – тяжело вздохнул Димка. – Ты знаешь, все-таки дело серьезное. Ты уж будь осторожней, хорошо? Завтра постараюсь выкроить для тебя время. А пока – удачи.

– И тебе, Диман. До завтра.

Игорь, все еще пребывая в прекрасном настроении, прошел в спальню и, устроившись на постели, уснул крепким сном.

* * *

Итак, самым первым, что наметил себе на сегодняшний день Игорь – была встреча с Серегиной подружкой Марией. К этой встрече Игорь подготовился, как ему казалось, на все сто. Утром он принял душ, побрился, оделся в светлые летние брюки и рубашку. Игорь критически оглядел себя в зеркало, и тут повилась баба Дуся. Она пришла из магазина, посмотрела на внука и вместо приветствия, проворчала, проходя на кухню:

– Ишь, как вырядился!

– И вам доброе утро, – проговорил Игорь, но настроение было испорчено. Он посмотрел на часы, которые показывали четверть одиннадцатого, и подумал, что, наверное, слишком рано для делового визита, а посему – почему бы не выкурить трубку и не выпить кофе?

Он снова разделся, натянул домашние шорты и появился на кухне, с намерением сварить себе бодрящего напитка. Баба Дуся заваривала чай.

– Ну, что? – спросила она. – Куды сегодня?

– По делам, – отрезал Игорь.

– Да уж, видала я давеча, как ты по делам наряжался!

– Евдокия Федоровна, давайте не будем пререкаться с самого утра, – учтиво и холодно произнес Игорь.

Бабка недовольно покачала головой, но смолчала. Налила себе чаю и села за стол, намазывая маслом булочку.

– Садись, Горяш, – вдруг ласково сказала она. – Ты ведь сегодня к Машке энтой собрался, так ведь?

– Так, – Игорь нехотя сел, не отрывая глаз от кофеварки.

– Это хорошо, – Бабуся прихлебнула чаю. – А я тады сегодня заеду к Зое Федоровне, узнаю у нее, как она себя чувствует.

– Пожалуйста, – не слишком вежливо произнес Игорь.

– Хорошо, – кивнула она.

Игорь вдруг с подозрением посмотрел на Бабусю. Ему отчего-то показалось, что она продумала собственный план действий. Он присмотрелся к старушке напротив еще внимательней. Она с наслаждением пила чай и жевала свежую булочку с маслом. Вид у нее был самый безмятежный и едва ли не ангельский. Игорь обругал себя параноиком, налил готового уже кофе и пошел в свой кабинет.

«Так, значит, встреча с раскрасавицей Марией, – подумал Игорь, набивая трубку. – А как же у нашей Марии фамилия? – Он потянулся к телефону. – Опять Малышев, – с тоской подумал Игорь. – И никуда-то мне от него не деться…»

– Малышев у телефона.

– Привет, Олег.

– Пижон? Что еще стряслось? – настороженно спросил Олег.

– Да, ничего, – неуверенно ответил Игорь. – Слушай, можешь мне помочь?

– Это как? – тут же появились знакомые ядовитые нотки в голосе Малышева.

– Узнать, как фамилия одной девицы и ее точный адрес и телефон.

– Это что за фортели! – вскричал Малышев. – Ты что, Ирке изменять вздумал?!

– Олег, – устало произнес Игорь. – Ну, сколько можно…

– Ладно, валяй, – мгновенно успокоившись, произнес Малышев, похоже, он получал огромное удовольствие, доставая Игоря своими нелепыми, а порой и откровенно тупыми эскападами.

– В общем, живет она на Астраханской, тот дом, что на углу Московской, ну, в котором цветочный магазин…

– Дальше.

– Живет на седьмом этаже, в первом подъезде…

– В первом? Ты уверен? Может, в последнем?

– Подожди… – Игорь выскочил из комнаты, нашел бабу Дусю наглаживающую себе выходное платье и спросил: – Баб Дусь, а в каком, вы говорите, подъезде Мария живет?

– Машка-то энта? – Игорь нетерпеливо кивнул. – Ну, она живет в первом.

– Точно? – недоверчиво переспросил Игорь.

– Так и есть. У Любови Геннадивны квартира-то нумер девятнадцать, стало быть, подъезд первый и есть…

– Спасибо, Бабуся, – пробормотал Игорь и вернулся к телефону. – Олег, ты меня слышишь?

– Да, – недовольно ответил Олег. – Ну так что, выяснил подъезд?

– Да, первый, точно. Зовут ее Мария. Лет ей двадцать наверное, хотя не уверен. Словом, сможешь найти?

– А зачем тебе? Если обещаешь рассказать – я обещаю поискать.

– Обещаю, только не сейчас. Лады?

– Ладно, позвоню.

Игорь раскурил трубку и вытянул ноги. Через десять минут он уже знал, что «Машку энту» зовут по паспорту Марией Петровной Неврозовой, лет ей двадцать, проживает она по улице Астраханской номер сто пять в квартире номер двадцать восемь. И телефон у нее, само собой, имеется.

В одиннадцать Игорь, снова облачившись в цивильное, вышел из комнаты. Пройдя по квартире он убедился, что Бабуся уже уехала. Игорь хмыкнул и тоже поспешил выйти из дома.

Игорь подъехал к дому Марии и, поставив машину во дворе, подумал, что, может, все-таки стоило позвонить? Он вышел из машины и, войдя в первый подъезд, поднялся на седьмой этаж. Позвонив в квартиру номер двадцать восемь, скрытую металлической дверью, Игорь ждал. Где-то в глубине квартиры раздались какие-то звуки, потом все стихло. Игорь позвонил снова. Услышал шаги, затем увидел, как кто-то прильнул к глазку.

– Кто там? – спросил мелодичный девичий голосок.

– Мне нужна Мария Петровна Неврозова. Есть такие? – строго спросил Игорь через дверь.

– Есть. А зачем она вам?

Игорь достал удостоверение частного детектива и показал глазку. Дверь открылась, в щель выглянула молодая девушка, лица которой Игорь не успел разглядеть, так как девушка, довольно ловко протянула ручку и выхватила его удостоверение, дверь тут же захлопнулась и Игорь остался стоять истуканом. Ну и балбес! Знал же, что такое возможно! А если теперь не вернет? Он занервничал. Потом обругал себя снова и решил ждать. Вернуть-то вернет, только вот впустит ли?

Через несколько минут дверь открылась, на пороге появилась очень красивая девица с копной черных, как вороново крыло, волос, в китайском халате с драконами, с лицом правильно-овальной формы, белоснежно кожей (это летом-то!), тонким хищным носом, алыми губами и большими голубыми глазами под дугами бровей. Она несколько жеманно улыбнулась и сказала, слегка изогнув бровь:

– Проходи, начальник.

Игорь сделал на деревянных ногах несколько шагов. Мария закрыла за ним дверь, прошла по направлению к застекленным дверям и уже из комнаты позвала:

– Ну, что ты там? Иди же!

Игорь прямо замер. Мысли, возникшие вслед за ее приглашением, – да и приглашением ли? Призывом! – были явно не деловой направленности.

«Надо же, вот это красотки у Сереги были, – завистливо подумал Игорь.

Он вошел в комнату и замер. Комната, по всей видимости, представляла собой гостиную, поскольку здесь присутствовал полированный обеденный стол овальной формы, кресла, шкафы вдоль стен, и… Диван в дальнем углу, на котором сейчас полулежала Мария.

– Заходи, начальник, не стесняйся, – проворковала Мария, потянувшись к пачке сигарет, лежащей на низеньком столике перед диваном.

Она достала одну из них, посмотрела на Игоря, тот порылся в карманах, вытащил зажигалку, все еще на негнущихся ногах подошел к даме и помог прикурить сигарету. Мария затянулась и вымолвила:

– Падай куда-нибудь.

Игорь упал в кресло перед ней.

– И кто же ты у нас такой, – томно начала Мария, – на Майка Хаммера явно не тянешь… С Мергэ тебя, конечно, даже сравнивать не стоит, да и то слава Богу, – хихикнула она. – И для Пуаро ты слишком высок и худ… и потом, слишком уж ты не француз, Игорь Костиков, – она кинула ему удостоверение, и Игорь едва среагировал, чтобы поймать его. – Вот-вот, – снова проворковала прелестница. – Итак, кто ты? Может, Тарасовский Шерлок Холмс? А что? – Маша прищурилась и окинула Игоря оценивающим взглядом. – Вполне… Если бы еще трубку курил… Скажи, Костиков, ты трубку куришь?

Тут только Игорь очнулся, как от транса. Воспоминание о трубке повлекло следом за собой воспоминание о доме, об Ирине и, в конце-концов, о Сереге. Игорь встрепенулся, собрался, перестал так безвольно пялиться на Марию и довольно твердо произнес:

– Итак, госпожа Неврозова. Я частный детектив Костиков и пришел к вам по делу об исчезновении Сергея Клочкова… Вам знаком Клочков?

– Ха, – сказала Мария, – точно новый Шерлок Холмс. Да, Сережа мне очень хорошо знаком. – Она выделила слово «очень».

– Вы знаете, что он пропал?

– Знаю, – кивнула Мария.

– Откуда?

– А оттуда, дорогой мой Шерлок Холмс, – вздохнула Мария, затушила окурок и села, откинувшись на спинку дивана и поджав под себя ноги, – что в понедельник он должен был ко мне приехать… Но не только не приехал, но и не позвонил. И вообще не звонит проказник уже четвертые сутки. Я даже, вот кошмар! – Я даже ездила к нему домой, думала, может, случилось с ним что?