Текст книги "Цена доверия"

– Дункан, мы должны перестать, – прошептала она, отстраняясь и влюбленно смотря в его пронзительно-голубые глаза.

– Я просто не могу от тебя оторваться, – пробормотал он.

Айрис с тоской взглянула на него:

– Как же я буду все эти дни без тебя?

– Не знаю.

– И я не знаю.

Некоторое они молчали. Затем Айрис прошептала:

– Кажется, мне пора.

– Возвращайся поскорее, – сказал Дункан на прощание.

– Обязательно. – Она вышла из машины и помахала ему рукой.

Айрис проводила взглядом удаляющийся автомобиль.

Щеки и губы ее еще горели от поцелуев, и вся она будто светилась изнутри. Надо было остыть, забыть то, что произошло сегодня после посещения клуба, постараться, чтобы мать ни о чем не догадалась.

Айрис вздохнула. Ей двадцать три года, а приходится скрывать от матери, что она уже вкусила взрослой жизни. Паола до сих пор думает, что ее дочь только ходит по кинотеатрам и клубам, что в ее жизни не было ни одного мужчины. И Айрис считала, что поступит не слишком здраво, если развеет в глазах матери этот миф. Она прекрасно понимала, что как только Паола узнает о том, что ее дочь и Дункан уже давно близки, то сразу же начнет всячески препятствовать их встречам. Поэтому девушка и молчала, уповая на то, что мать никогда не догадается об этом сама.

Подставив лицо прохладному ночному ветру, Айрис вздохнула. Как жаль, что приходится расставаться с Дунканом. Как хорошо, что он снимет квартиру.

Когда она вернется, то переедет жить к нему. Да, возможно, со свадьбой придется повременить, но Айрис настолько сильно любила Дункана, что просто не представляла себе жизни без него. И между ними давно уже было оговорено, что, как только у него будет жилье, они сразу же будут вместе.

Вот мать взбесится, когда все откроется!

Но Айрис не собиралась ей об этом говорить. Во всяком случае, до тех пор пока ситуация с квартирой не станет определеннее. Однако, как только этот вопрос решится, она сразу же соберет чемоданы: оставаться в родном доме с каждым днем было все тяжелее из-за придирок и нападок матери и ее желания контролировать каждый шаг своей уже взрослой дочери.

Айрис знала, что в случае чего отец обязательно примет ее сторону, поэтому не особенно переживала по поводу того, как воспримет ее отъезд мать. Несмотря на то что отец уже долгое время не жил с ними, взаимопонимания с дочерью у него было намного больше, чем у матери. Возможно, он просто осознавал, что Айрис уже выросла и настала пора выпустить ее из родового гнезда. Айрис всегда ощущала его поддержку, и в то же время Ричард не особенно вмешивался в ее жизнь, предоставляя самой решать, как по ней двигаться дальше. И лишь когда Айрис спрашивала совета, он помогал ей. Мать, которая была с ней рядом на протяжении многих лет, оказалась совершенно чужим, не понимающим ее человеком. Тогда как отец, наоборот, воспринимал свою дочь такой, какая она есть, и по возможности оказывал ей содействие во всех начинаниях.

– Пап, ты прости, что я не буду работать в твоей фирме, – сказала Айрис, сообщив отцу, что подписала трудовой договор с небольшой компанией. – Просто мне хочется всего добиться самой.

– Я все прекрасно понимаю, – мягко ответил Ричард. – Ты достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения. И я верю в твои силы. Ведь ты моя дочь.

– Спасибо! А я уж думала, что мама тебе напела много чего нехорошего обо мне.

Ричард немного помолчал.

– Просто мама волнуется и хочет для тебя всего самого лучшего, – примирительно заметил он.

– Да, но я-то этого не хочу! Почему она до сих пор не может этого понять?

– Наверное, потому, что ты до сих пор остаешься в ее глазах маленькой девочкой, – предположил он.

Айрис почувствовала, что он улыбается. Поразительно! Как бы ни складывались отношения родителей, Ричард всегда в присутствии дочери почтительно отзывался о своей бывшей жене. Чего нельзя было сказать о Паоле. Неустроенная до настоящего времени в личной жизни, теперь она винила Ричарда во всех смертных грехах. И Айрис часто чувствовала себя неловко, когда мать начинала негативно отзываться о ее отце.

Вздохнув, Айрис приблизилась к двери.

Завтра они улетают. Кто бы знал, как ей не хочется расставаться с Дунканом! Словно предчувствие какой-то надвигающейся беды мешало радоваться предстоящему путешествию.

Айрис понимала, что мать старается для нее, поэтому не посмела отказаться от поездки, хотя и была бы не прочь сделать это.

3

Утром они успели повздорить.

Айрис надела джинсовые капри и футболку. Паола вырядилась в белый брючный костюм, который ей очень шел.

– И ты считаешь, что мы будем нормально смотреться вместе? – Паола скептически оглядела спустившуюся вниз дочь.

– А почему бы нет? – Айрис пожала плечами. – По-моему, я нормально выгляжу.

– Вот именно, что всего лишь нормально, – язвительно заметила Паола.

– Я не буду переодеваться, если ты об этом, – твердо произнесла Айрис.

– Ну и смотрись как оборванка. – Паола поджала губы.

Айрис спокойно налила себе сока, взяла в руки тост.

– Мам, прекрати учить меня жизни, – попросила она. – Ты ведь понимаешь, что уже опоздала со своими наставлениями?

Паола вздохнула.

– Просто мне хотелось, чтобы моя дочь выглядела на все сто, – тихо произнесла она.

Айрис улыбнулась.

– Я и так выгляжу замечательно, – уверенно сказала она. – А то, что одежда не слишком официальная, так это не важно. Главное, что внутри.

– Это ты так думаешь. – Паола недовольно посмотрела на нее. – А там, куда мы едем, собирается такая публика, что нельзя ударить в грязь лицом.

– Так зачем мы туда едем? – удивилась Айрис. – Неужели больше нет никаких мест на планете, куда можно было бы отправиться?

Паола окинула дочь снисходительным взглядом.

– Мы туда едем, потому что принадлежим к известной семье. И я не хочу, чтобы потом говорили, будто дочь Ричарда Ланкастера выглядела голодранкой.

– Ой, мама! – Айрис рассмеялась. – Да никому нет никакого дела, как я одета, поверь! Думаешь, папарацци больше некого снимать, только нас с тобой?

– Мы должны быть готовы ко всему, – изрекла Паола.

– Мам, ну прекрати! – Айрис умоляюще посмотрела на нее. – Я уже сыта по горло твоими нравоучениями.

– Только толку никакого! – Паола допила кофе и поднялась. – Скоро приедет такси, надеюсь, ты собрала вещи?

– Да. Можешь не беспокоиться!

Паола ушла. Айрис вздохнула. Она не представляла, как проведет с матерью эти несколько недель на курорте. Неужели мать не понимает, что все разрушает в их отношениях? Ведь сколько Айрис ни старалась быть дружелюбной, Паола все попытки сводила к нулю.

Вымыв посуду, Айрис отправилась за вещами. Если мать сказала, что скоро подъедет такси, то стоило поторопиться, чтобы не спровоцировать еще одну перебранку.

Дункан приехал в аэропорт, что не прибавило Паоле хорошего настроения. Зато Айрис сразу же расплылась в улыбке и поспешила к нему навстречу.

– Зачем ты пришел? – спросила она, обнимая его и подставляя губы для поцелуя. – Мы же вроде вчера попрощались.

– Вот уж не думал, что ты встретишь меня такими словами.

– Просто я не ожидала увидеть тебя здесь, – прошептала она, прижимаясь к нему.

– Я и сам не ожидал. Вдруг проснулся и понял, что хочу еще раз увидеть тебя. Здравствуйте, миссис Ланкастер, – почтительно обратился он к Паоле.

– Здравствуй. – Она едва заметно кивнула, всем своим видом выказывая пренебрежение.

– Пойдем поболтаем, у нас еще есть время. – Айрис потащила Дункана подальше от матери.

– Она все еще не любит меня, – со смешком констатировал он, как только они отошли на приличное расстояние.

– А ты ожидал чего-то другого? – Айрис с нежностью взглянула на него. – Поверь, кое-что не меняется.

– Но я все же надеялся, – улыбнулся Дункан.

Айрис взяла его за руку, крепко сжала.

– Это не играет никакой роли, – твердо, со значением произнесла она. – Главное то, что я люблю тебя.

– И я тебя. – Дункан притянул ее к себе, обнял, прижимая к груди. – Я буду очень скучать.

– Я тоже.

В этот момент зазвонил мобильный Айрис. Взглянув на дисплей, она усмехнулась:

– Мама не выдержала.

– Иди. – Дункан еще раз поцеловал ее. – Не будем сердить Паолу раньше времени.

Айрис рассмеялась.

– Да, не будем. – Она послала Дункану воздушный поцелуй и поспешила туда, где мать с недовольным выражением лица ждала ее.

– Мам, ну что ты в самом деле! – воскликнула Айрис, приблизившись.

– Ничего. Бросила тут меня одну…

– Ну ладно, мам, не злись. У нас с тобой несколько недель, которые мы проведем вместе. Разве это не здорово?

Лицо Паолы посветлело.

– Пошли, уже объявили регистрацию.

Дункан видел, как самолет, на котором улетала Айрис, оторвался от земли. Проследив за тем, как лайнер плавно набрал высоту, он вдруг осознал, что не увидит Айрис довольно продолжительное время. Нахмурившись, он начал припоминать, о каком сроке шла речь, но память упорно перескакивала с пары до четырех недель. Ладно, когда Айрис ему позвонит, он обязательно уточнит.

Айрис. Ему вдруг стало тоскливо от того, что он не увидит ее все эти дни. Задумавшись, он вспомнил, как они в первый раз пошли в кино.

Он подарил ей хризантемы.

Она улыбнулась.

– Подожди, поставлю их в вазу. – Айрис ушла, оставив его стоять посреди довольно просторного холла.

Дункан огляделся. Да, его родители жили в более скромных условиях. И он вдруг поймал себя на мысли, что, наверное, не сможет оказывать Айрис того внимания, к которому она привыкла.

Зачем он вообще пришел сюда? Чем привлекла его эта заносчивая девчонка, не умеющая толком управлять автомобилем?

Он вздохнул.

– Вы новый садовник? – окликнул его холодный голос.

Дункан обернулся. В холл вышла женщина средних лет в платье оранжевого цвета. Ее коротко стриженные светлые волосы были уложены в аккуратную прическу, да и общий ее вид был безупречен, она будто сошла с обложки журнала.

– Нет, я это… – Дункан замялся, догадываясь, что это мать Айрис, и сознавая, что она не в курсе планов дочери на вечер.

– Это Дункан, мама, – вовремя пришла ему на выручку Айрис, вернувшись в холл. – Мы сегодня идем в кино.

– Да? – Паола скептически оглядела молодого человека.

У Дункана сложилось впечатление, будто его просветили рентгеном, попутно прочитав все мысли. Он почувствовал себя неуютно.

– Что ж, не задерживайся слишком, – бросила Паола дочери, больше не обращая внимания на гостя.

– Хорошо, мама, до вечера. – Айрис подошла к ней и чмокнула в щеку. Затем приблизилась к Дункану и взяла его под руку. – Пошли? Не обижайся на маму, она со всеми такая, – сказала Айрис, когда они вышли на улицу.

– Ладно, проехали.

Дункан не собирался обсуждать эту тему. Ему вполне хватило того, что его приняли за садовника. Сравнение неприятно резануло слух. Конечно, бывало, он подрабатывал, как мог. Но сейчас, когда он зашел за Айрис, чтобы отвести ее в кино, неужели он похож на нуждающегося в работе парня? Или миссис Ланкастер нарочно унизила его, чтобы, так сказать, не забывал свое место?

– Куда мы идем? – Айрис почувствовала его настроение и захотела немного расшевелить его, чтобы он не углублялся в неприятные мысли.

Дункан мельком взглянул на нее.

– Вроде бы в кино, – пробормотал он.

– Хорошо.

Дункан заметил, что Айрис вздохнула с облегчением, когда они оказались в зале, а погасший свет возвестил о начале сеанса. Фильм немного отвлек его. Тем более рядом заразительно смеялась Айрис. И Дункан сам не заметил, как плохое настроение улетучилось, будто и не было.

Кинотеатр они покинули с улыбками на губах.

– Чудесный фильм! – поделилась Айрис. – Смотрю его уже в третий раз, но все равно с удовольствием!

Дункан опешил.

– В какой раз? – переспросил он.

Он-то был уверен, что она еще не видела этой картины.

– Ты не на том заострил внимание. – Айрис рассмеялась.

– Да? – Дункан скептически приподнял бровь. – А на чем надо было?

– На том, что мне очень нравится это кино, и я с удовольствием посмотрела его вновь, – ответила Айрис, лукаво глядя на него.

Дункан даже не подозревал, что Айрис настолько красива. Она нравилась ему. Но сейчас, в свете уличных фонарей и витрин, ее озаренное радостью лицо казалось ему прекрасным.

– Пойдем?

Он вздрогнул, чертыхнувшись про себя из-за того, что Айрис застала его врасплох.

Они шли по улице и разговаривали. И Дункан ощущал себя в ее обществе легко и свободно, словно вел диалог не с новым человеком, а со старым другом.

У них было много общего, им нравились одни и те же фильмы, они с упоением обсуждали все, о чем слышали. И не заметили, как дошли до дома, где жила Айрис.

– Спасибо за приятный вечер, – тихо проговорил Дункан.

– И тебе тоже спасибо.

Подавшись вперед, он легко поцеловал ее в щеку, и, махнув рукой, пошел прочь. Дункан успел заметить ее удивленный взгляд и мысленно улыбнулся. Конечно, она ожидала, что он поцелует ее в губы. Но он не собирался поступать так, как делали все остальные. Нет. Айрис очень нравилась ему. И когда они вышли из кинотеатра, он вдруг понял: если между ними что-то будет, это будет серьезно. Потому что он так решил.

Дункан вздохнул.

Делать в аэропорту больше нечего, и он направился к выходу. Они с Брюсом собирались сегодня в клуб, поиграть на бильярде. Возможно, это его развеет и хоть ненадолго отвлечет от мыслей об Айрис, девушке, которая засела в его сердце точно заноза, не собираясь оттуда исчезать.

Айрис посмотрела на мать.

– Ну, ты все еще злишься? – миролюбиво поинтересовалась она.

Паола успела сделать замечание стюардессе за ненадлежащее, на ее взгляд, обслуживание. Айрис понимала, что недовольство матери вызвано отнюдь не плохой работой борт-проводницы, а приездом Дункана в аэропорт. Айрис надеялась, что когда-нибудь матери придется смириться с тем, что рядом с ее дочерью будет Дункан Харрисон, и хотела потихоньку подвести ее к этой мысли.

Но Айрис не представляла, как подступиться к матери. Может быть, именно эта поездка хоть немного сблизит их и даст возможность вести диалог, выслушивая и понимая друг друга? Очень бы хотелось в это верить.

– Все в порядке, – буркнула Паола в ответ, даже не взглянув в сторону дочери.

Это было не слишком хорошим знаком. Но Айрис не унывала.

– Мамочка, подумай лучше о том, что через час мы приземлимся в райском уголке, где проведем несколько недель. Мне кажется, мы обе заслуживаем того, чтобы немного отдохнуть и развеяться. – Говоря это, она постаралась выглядеть как можно более убедительной.

Паола удивленно покосилась в ее сторону.

– Что это на тебя нашло?

Айрис улыбнулась.

– Просто я не хочу с тобой ссориться. Особенно сейчас.

Лицо Паолы разгладилось.

– Да, я тоже этого не хочу, – уже заметно успокоившись, произнесла она.

Айрис включила плеер, вставила в ухо небольшой наушник.

– Будешь слушать? – Она протянула второй матери.

– Давай, – кивнула Паола, беря наушник и вставляя его в ухо, – надо же хоть немного отвлечься. Что там у тебя записано?

– Тебе понравится. – Айрис улыбнулась, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза.

4

Айрис, постучав, заглянула в комнату Паолы.

– Мам, я пойду на пляж!

Паола еще нежилась в постели. Повернув голову к дочери, она улыбнулась.

– Конечно, иди. Чуть позже я присоединюсь к тебе.

Айрис скрылась за дверью.

Они уже вторую неделю жили в бунгало на берегу океана. Айрис понемногу привыкла к новому образу жизни, пусть и данному ей всего на несколько недель. Жаль, конечно, что рядом нет Дункана. Они созванивались каждый день, но Айрис этого было мало. Однако она понимала, что Дункан в отличие от нее работает и не может постоянно отвлекаться на разговоры.

И все же ей не хватало его внимания. Словно, уехав, она вдруг выпала из его окружения, превратившись в обыкновенную знакомую, с которой приятно поговорить. Их беседы сводились к общим событиям, к тому, как каждый из них провел день. И Айрис казалось, что Дункан прекрасно себя чувствует без нее. Она начала подозревать, что у него кто-то появился. Ревность коварным червячком время от времени копошилась в ее сердце, расковыривая там кровоточащую ранку.

Айрис сама не понимала, что с ней происходит. Ведь она всегда доверяла Дункану. Так почему сейчас подозревает его?

К сожалению, она не смела поговорить с ним о своих переживаниях, не могла поделиться тем, что было у нее на душе. И очень страдала от этого. Днем она пыталась отвлечься, но все равно почти каждую минуту ждала его звонка, чтобы услышать его голос, почувствовать, как он соскучился, увериться, что он ее действительно ждет.

А Дункан, как нарочно, вел с ней беззаботные беседы обо всем на свете, умело обходя тему их отношений. И это обстоятельство очень нервировало Айрис. Ей хотелось услышать, что он скучает, что он любит ее. И она искренне не понимала, почему он этого не говорит.

Да, она правильно решила, что пойдет на пляж. В конце концов, надо же как-то убить время до того момента, как раздастся знакомая мелодия и она схватит в руки мобильный телефон, торопясь ответить ему, человеку, которого любит всей душой.

На пляже яблоку негде было упасть. С трудом отыскав свободное место, Айрис расстелила на лежаке полотенце и легла, подставляя палящему солнцу свое тело. К ней тут же подскочил молодой человек в униформе, предлагая что-нибудь из напитков бара, расположенного неподалеку. Айрис заказала стакан минеральной воды.

– О! Какая встреча! – Знакомый голос вывел ее из состояния легкой дремы, и Айрис открыла глаза, приподнимаясь на локтях.

– Привет, Мартин, – сухо поздоровалась она с молодым человеком, остановившимся рядом. – Что ты здесь делаешь?

Он усмехнулся, присел на соседний лежак, который, несмотря на многолюдность пляжа, оставался свободным.

– Да мы здесь отдыхаем каждый год, – снисходительно сообщил он. – Или ты забыла, что мой отец не последний человек в гостиничном бизнесе?

Айрис вздохнула. Как всегда, Мартин Гриффит не мог не похвастаться своим богатством. Как же все это надоело.

– Да, извини, я запамятовала, что ты происходишь из довольно известной семьи, – с небольшой долей иронии произнесла девушка.

Она не сомневалась, что Мартин не поймет ее намека. Так и произошло. Он лишь выразительно вздохнул.

– Ты никогда не обращала на меня внимания, – с некоторой долей обиды заметил он.

Айрис удивленно взглянула на него. Он что, действительно считает, что каждая девушка должна бухаться ему в ноги только из-за того, что его папаша скупил половину гостиниц побережья?

Конечно, нельзя сказать, что Мартин не вышел внешностью. Совсем наоборот. Высокий, мускулистый, загорелый, он производил прекрасное впечатление. Темные волосы его всегда были коротко подстрижены и уложены в аккуратную прическу. Карие глаза, прямой нос и среднего размера губы завершали картину.

Однако Айрис понимала, что это всего лишь оболочка, под которой скрывается пустота. Увы. Мартин был недалек. Он и в университете учился очень плохо, и окончил его только благодаря щедрым пожертвованиям отца.

Айрис было с ним неинтересно. С одной стороны, он являлся душой компании, мог развеселить толпу такой же элитной молодежи. Но с другой, юмор его был слишком плоским, а общение с ним навевало на Айрис самую настоящую скуку.

Вот и сейчас она вдруг почувствовала приступ дурноты от одной мысли, что Мартин теперь не отвяжется ни на минуту.

– Здравствуй, Мартин! – Паола, как почувствовала, появилась словно из ниоткуда и приветливо улыбнулась молодому человеку.

– Добрый день, миссис Ланкастер! – Мартин почтительно поднялся. – Устраивайтесь, пожалуйста. Эти лежаки никто никогда не занимает. Они принадлежат нашей семье.

Паола выразительно посмотрела на дочь. Та лишь неопределенно пожала плечами.

– Спасибо, Мартин, – с несвойственной ей душевностью поблагодарила Паола. – Ты очень мил.

– Ну что вы, миссис Ланкастер. Вы самые дорогие для меня люди, которых я уж и не надеялся здесь увидеть. – Он немного помолчал. – А сейчас извините меня, пожалуйста, я пойду поплаваю. Вода сегодня хорошо прогрелась. Айрис, не хочешь присоединиться?

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась она. – Быть может, позже.

– Как знаешь. – Он приветливо махнул им рукой и удалился.

Паола сердито взглянула на дочь.

– Не понимаю, чем он тебе не угодил? – Пожав плечами, она начала устраиваться на лежаке.

Дело это было долгим, потому как Паола стеснялась своей полноватой фигуры и старалась, чтобы ее лишний вес был не слишком заметен. Что, впрочем, делалось совершенно зря, так как довольно открытый купальник не скрывал недостатки.

Айрис вздохнула.

– Опять ты за свое, мама, – укоризненно заметила она. – Ты же знаешь, что Мартин меня нисколько не интересует. Ни он, ни его семья.

Она прикрыла глаза в надежде, что мать поймет намек и не будет больше приставать к ней. Но Айрис ошиблась. Сегодня Паоле явно не хватало общения, потому что она тут же сказала:

– Между прочим, зря ты так. Породнившись с его семьей, мы могли бы жить припеваючи и отдыхать где нам вздумается.

Айрис повернула голову в сторону матери, приподняла солнцезащитные очки, прищурилась от яркого солнышка.

– Мам, ты себя имеешь в виду? – с явной долей иронии осведомилась она. – Если себя, то выходи сама за него замуж, а ко мне не лезь с подобными идеями.

Паола недовольно поджала губы.

– Все тебе не так, – пробормотала она. – Да если бы я была помоложе, Мартин давно оказался бы в моих руках.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – фыркнула Айрис, откидываясь обратно на лежак и прикрывая глаза.

Паола замолчала.

Айрис уже было подумала, что утро будет не так уж и испорчено, но вскоре поняла, что явно поторопилась с выводами: мать не собиралась отступать.

– Я не понимаю, чем тебе не подходит Мартин, – сказала Паола спустя некоторое время. – Он богат, красив. Что тебе еще нужно?

– Любовь, – ответила Айрис. – Мне нужна любовь, мама.

– Он любит тебя, я уверена, – безапелляционно заявила Паола. – Я видела, как он смотрел на тебя.

Айрис вздохнула.

– А мои чувства не идут в расчет? – усталым голосом поинтересовалась она.

– Зачем тебе кого-то любить? – парировала Паола. – Главное, чтобы любили тебя.

– Чтобы человек, который тебя любит, опротивел тебе в конце концов, – продолжила Айрис, перебивая ее, – и чтобы ты только мечтала о том, чтобы его никогда не видеть. Ты такой жизни хочешь для меня, да?

Паола выразительно вздохнула.

– Давай посмотрим с другой стороны, – миролюбиво предложила она. – Ты богата, можешь поехать куда захочешь, ты свободна как ветер.

– Нет, мама, – возразила Айрис. – Я буду птицей в золотой клетке, из которой мне потом не выбраться.

– Ой, да ладно, – отмахнулась Паола. – Если тебе все это надоест, ты всегда сможешь развестись. В конце концов, еще и оттяпать солидные алименты на содержание себя и ребенка, которого ты родишь.

– Я не хочу повторять твою историю, – тихо, но твердо проговорила Айрис. – Я просто хочу быть счастливой.

– А кто тебе сказал, что я несчастна? – фыркнула Паола, всем своим видом стараясь показать правдивость своего утверждения.

– Перестань, мама, – остановила ее Айрис. – Мы обе знаем, что ты о многом сожалеешь, но изменить ничего не можешь.

– Да, – кивнула Паола. – Я сожалею о том, что развелась с твоим отцом и позволила какой-то вертихвостке захомутать его. Если бы я была сейчас с ним, мне не пришлось бы искать лазейки, чтобы удачно выдать тебя замуж.

– Между прочим, я тебя об этом не прошу, – язвительно заметила Айрис.

– Между прочим, и не надо меня просить, – передразнила ее Паола. – Я просто хочу, чтобы ты была обеспечена на всю оставшуюся жизнь.

– А как же чувства? – Айрис повернула голову и посмотрела на нее.

– А что чувства? – Паола равнодушно пожала плечами. – Любовь уходит, моя девочка. И потом все равно приходится с этим смириться.

Айрис поднялась.

– Пойду в номер, – пробормотала она. – Похоже, мне напекло голову. Что-то не по себе.

Паола озабоченно посмотрела на нее.

– Конечно, иди, – кивнула она. – Если что, вызови врача.

В этом была вся Паола. «Вызови врача, моя девочка, а то я очень за тебя беспокоюсь». Айрис не помнила, чтобы мать хоть когда-нибудь сидела возле ее кровати, когда она болела. Никогда Паола не тратила на это время. Зачем? Когда есть няни и врачи, которые более компетентны. А то, что ребенок нуждается в материнской ласке и любви, ее, похоже, нисколько не волновало.

Со временем Айрис свыклась с этим и научилась принимать мать такой, какая она есть. Но тогда, в далеком детстве, ей было очень тоскливо от того, что мать предпочла пойти на вечеринку вместо того, чтобы провести пару часов у постели заболевшей дочери.

Поднявшись в номер, Айрис сразу же легла на кровать и прикрыла глаза. Кондиционер работал исправно, и через некоторое время она почувствовала облегчение. Айрис пошла в ванную и умылась холодной водой. Затем снова вернулась в спальню, устроившись на шелковистом покрывале с монограммой отеля.

Что с ней? Неужели действительно жара виновата? Но ведь раньше она достаточно хорошо переносила любую жару. Что же теперь изменилось?

Устав задаваться этими вопросами, Айрис достала мобильный телефон и проверила вызовы. Дункан не звонил. Она вздохнула. Почему он не наберет ее номер, не скажет ей, как соскучился? Вдруг в его отношении к ней что-то изменилось, а она до сих пор пребывает в счастливом неведении?

Нехорошие мысли закружились в ее голове, заставляя напрягаться, вспоминать последние разговоры с Дунканом, переосмысливая все, что он говорил.

Да, он был сдержан, его фразы звучали дружески, и только сейчас Айрис поняла, что им не хватало душевности и тепла.

Почему так было? Она не знала. Но терпеть больше не могла и набрала номер Дункана.

– Привет! – Он не сразу взял трубку, но голос его звучал бодро, что свидетельствовало о хорошем настроении.

Айрис вздохнула с облегчением. Может быть, она просто накрутила себя и у них с Дунканом все хорошо? Но желание узнать это, удостовериться в том, что все в порядке, было настолько сильным, что она только и ждала момента, когда сможет об этом спросить.

Они говорили о всяких пустяках, и Айрис сосредоточенно слушала Дункана, внимала каждому его слову, купалась в тембре его голоса, чувствуя себя по-настоящему счастливой.

Но все же мысль убедиться в этом не давала ей покоя, и, выбрав, как ей показалось, удобный момент, она поинтересовалась:

– Дункан, можно задать тебе один вопрос?

– Конечно! – Он ответил сразу, искренне желая избавить ее от любой неопределенности, даже не зная еще, о чем идет речь.

– Скажи мне… – Айрис замолчала на мгновение, собираясь с мыслями, не зная, как произнести дальнейшее, как дать ему понять, что она просто интересуется и ничего более. – А, ладно. – Неожиданно она испугалась произнести то, что собиралась.

– Ты чего? – Дункан насторожился. Он будто почувствовал ее нервозность.

– Да так, – неопределенно пробормотала Айрис, уже не настолько уверенная, что стоит что-то выяснять, но все же понимающая, что теперь придется задать мучающий ее вопрос. – Просто хотела узнать, все ли у нас в порядке.

И замерла, вслушалась в воцарившуюся на мгновение тишину, стараясь даже по ней угадать то, что произойдет дальше.

– У нас все отлично! – ответил Дункан. – Или что-то не так?

Она с облегчением перевела дух.

– Просто ты редко звонишь. И я тут скучаю без тебя.

– Айрис, – с чувством произнес он, – я ужасно соскучился по тебе. И ты это прекрасно знаешь.

– Да, знаю. – Она улыбнулась сквозь выступившие на глазах слезы радости. – Прости, что задала тебе этот дурацкий вопрос. Это все нервы и разлука. Когда долго тебя не вижу, мне лезут в голову какие-то ненужные мысли.

– Скоро ты вернешься, и все будет позади, – тепло сказал Дункан.

– Конечно, – согласилась она, кивнув головой, словно он мог ее увидеть.

– Кстати, я не говорил тебе, мне предложили место программиста в «Электроникс».

– Это замечательно! – воскликнула Айрис. – Я так за тебя рада!

– Да, я тоже. – В его голосе послышалась гордость. – Теперь мы можем себе позволить снять квартиру. Я хочу, чтобы ты сама ее выбрала, когда вернешься.

Айрис почувствовала, как предательские слезы вновь выступили у нее на глазах. Дункан такой милый. А она еще усомнилась в нем. Да разве можно было это делать?

Нет, они с Дунканом любят друг друга. И никакие преграды им не страшны. Она была в этом уверена.

– Ладно, любимая, я побежал по делам. У меня сегодня назначена встреча.

– Конечно! Не буду тебя задерживать! – Айрис отключила телефон.

Пройдя в ванную, она разделась и встала под бодрящие струи теплого душа, смывая с себя остатки масла для загара. Затем, закутавшись в белоснежный халат, Айрис снова вернулась в спальню и легла на кровать.

Теперь она ощущала себя намного лучше, и даже дурнота исчезла, словно ее и не было.

Айрис прикрыла глаза и не заметила, как задремала.