Текст книги "Не дразните некроманта!"

Глава 5

Библиотека в академии сегодня была закрыта, это я помнила точно, поэтому пришлось отправиться в одну из городских. Чтобы не терять времени – порталом. Выбрала не центральную, в которой в этот час могло оказаться много людей, а менее популярную краевую научную библиотеку имени её величества Генриетты Росской, прапрапрабабки нынешнего правителя. Эрис Росская осталась в истории Шиана как просветительница, активный общественный и культурный деятель. Именно при ней была расширена сеть краевых и городских библиотек, а общее образование стало бесплатным и обязательным для всех.

В библиотеку я стремилась не просто так. Один раз я уже ошиблась, поверив на слово россказням Грейс о ритуале и не выяснив, существует ли он на самом деле. Алистер тоже мог о чём-то недоговаривать. Намеренно или нет – другой вопрос. А я хотела знать правду.

Я не прогадала: посетителей почти не было. Несколько студентов корпели над рефератами, двое мужчин в возрасте тихо, но яростно спорили о чём-то над стопкой книг. Мастер-библиотекарь, завидев меня, отложила вышивку и любезно поинтересовалась, чем может помочь.

– Мне нужна информация о том, каким образом могут пополнять магический резерв обладатели стихийной, портальной магии и некроманты, – произнесла я. – Желательно специализированные книги.

Стихийников приплела для того, чтобы не вызывать ненужных подозрений, но библиотекарь и так не стала задавать лишних вопросов. Понимающе кивнула, шевельнула ладонями, и на стойке передо мной появилось семь фолиантов.

– Готовьте свой реферат, – улыбнулась она мне. – Если понадобится снять копию страницы – обращайтесь. Но должна предупредить: через полтора часа мы закрываемся.

– Я успею, – уверила я.

Подхватила стопку книг и ушла в самый дальний угол зала. Для отвода глаз достала из сумочки блокнот и ручку, якобы собираясь помечать важные тезисы. И первым делом потянулась к фолианту с простой чёрной обложкой. Не ошиблась, именно он был «некромантским». Нетерпеливо пролистала до нужной мне информации и углубилась в чтение. Но ничего хорошего для себя не обнаружила. В противоположность Грейс Алистер не обманывал. Он действительно сказал всё так, как оно было на самом деле. В отличие от академического пособия по общей теории магии лежащий на столе фолиант содержал интересующие меня подробности и нюансы. И они полностью, абсолютно и совершенно совпадали с тем, что говорил некромант. Для обладателей магии смерти интимная близость и впрямь была самым простым, быстрым и действенным способом восполнить потраченный резерв. А если некромант или некромантка, культурно выражаясь, становились для кого-то проводниками в мир чувственного физического удовольствия, то вариантов дальнейшего развития событий было всего два. Первый, собственно, тот, который озвучил Алистер, и второй – на год забыть о восстановлении магических сил таким образом. А все остальные способы – через погосты, от фамильяров, на погребениях и с помощью различных эликсиров, порошков, примочек и амулетов – требовали больше времени, а энергия усваивалась хуже. Исключением являлось прямое переливание силы целителем, но я-то целительницей не была! И очень сомневалась, что Алистер станет после каждой стычки с зомби или ещё какой тварью наведываться в лазарет. С трудом удержалась от желания обхватить голову руками. Во что я только влипла?

Я перечитала раздел ещё раз, но чёрные буквы на светлом фоне были неумолимы. Я всё поняла правильно, иных толкований быть не могло. Во всём этом был лишь один плюс: восполнение резерва в нашем случае работало в обе стороны. Но, учитывая уровень моего дара, это было сомнительным утешением.

Отложила фолиант в сторону, для отвода глаз пролистала остальные, даже не вчитываясь в текст. Про себя ничего нового я точно уже не узнала бы: сама могла написать пособие «Сто и один неудачный способ усиления магического дара для портальных магов», а стихийники меня не интересовали. Лист в блокноте украсился тремя новыми ловцами снов, а я так и сидела над книгами, пытаясь выстроить план дальнейших действий. Ещё меньше, чем до этого, понимала, почему Алистер меня отпустил. Это просто не укладывалось в голове. Учитывая то, что я только что прочитала, в интересах некроманта было любой ценой заставить меня согласиться. Бастер бы на его месте точно своего не упустил! Уговоры, шантаж – всё пошло бы в ход. А Грейс ещё и подсобила бы ему. Как же повезло, что Алистер повёл себя порядочно. А вот о себе я такого, к сожалению, сказать не могла. Распсиховалась и едва не устроила истерику со слезами, всеми силами отбрыкиваясь от признания собственной вины. Нехорошо…

Я пострадала над книжками ещё минут десять и поднялась. Хватит откладывать неизбежное! Пора возвращаться обратно, найти Алистера и для начала хотя бы извиниться. А там видно будет, как пойдёт разговор. Может, сумеем отыскать какое-нибудь решение, устраивающее нас обоих.

Возвращалась я стационарным порталом. Вышла неподалёку от ворот академии и неспешно побрела по аллее, мысленно прокручивая в голове варианты начала разговора с некромантом. И всё было не так и не то. Признавать свои ошибки очень не хотелось! Но и переложить всю ответственность на Алистера я тоже не могла. По привычке я едва не свернула к своему старому общежитию, но вовремя опомнилась. Вот только Бастера с Грейс мне сейчас не хватает! Не удержусь же, выскажу этой родственной парочке всё, что о них думаю! Отвернулась и зашагала быстрее.

У крыльца встретилась с одногруппницей. Арника куда-то торопилась, но, завидев меня, приостановилась, тепло улыбнувшись, и спросила:

– Ты к кому-то из наших?

– Я к себе, – я качнула головой. – Со вчерашнего вечера живу здесь.

– Здорово как! – обрадовалась Ари.

Но тут же улыбка угасла, уступив место тревоге:

– А что случилось? Просто так ведь никого не переселяют…

– Выяснилось, что Грейс мне не подруга, а вовсе даже наоборот, – поморщилась я. – Но я бы не хотела это обсуждать. Сильно навредить не успела – и хвала богине!

Арника понимающе кивнула, коснулась моего запястья прохладными тонкими пальцами. Во взгляде мелькнуло сочувствие.

– Хорошо, что всё решилось, – проговорила она. – Приходи в гости вечером, я вернусь часа через два. Выпьем чаю, поговорим о нашем, девичьем. Иветт будет не против.

Хитро улыбнулась, понизив голос, и заговорщицки склонилась ближе:

– Кстати, а ты в курсе, что тот блондин, с которым ты танцевала на осеннем балу, тоже живёт здесь? Я встретила его вчера вечером в лифте.

– Да, я тоже его сегодня видела, – призналась я.

– Удачно переселилась, – подмигнула Арника и заторопилась: – Всё, я жутко опаздываю. Потом поболтаем, вечером!

«Удачно – не то слово», – мрачно подумала я, а вслух шутливо упрекнула:

– Ари, имей совесть, я только вчера вечером вселилась в новую комнату.

– Ой, – однокурсница прижала ладонь к губам, – я и не подумала… Но тогда завтра сразу после пар идём к нам с Иви. Отказ не принимается.

Дождавшись кивка, ещё раз взглянула на наручные часы, охнула и одним движением ладони начертила рамку портала. Мгновение, и в тёплом воздухе осталось лишь лёгкое золотистое марево.

– Как вы заколебали со своими прыжками в пространстве, – хмуро буркнул проходящий мимо парень – судя по смуглой коже и чёрным волосам, маг земли. – Нет бы, как все нормальные люди, пешком ходить.

Мне не хотелось ссоры, но и промолчать я не могла. Защитить Ари, с которой мы хорошо общались, а заодно и портальную магию было делом чести.

– Кто с каким даром родился, – негромко парировала я и пожала плечами. – Порталы экономят время. Мы же не возмущаемся, что вы за полчаса можете из косточки дерево с плодами вырастить на ближайшей клумбе лишь потому, что захотелось слопать мангостин или лонган.

– Сравнила! – возмутился незнакомец, останавливаясь. Собирался сказать что-то едкое, злое, но, окинув меня взглядом, приосанился, распрямил плечи и продолжил уже другим тоном: – Но мы можем поговорить об этом где-нибудь в другом месте. Как насчёт чашечки кофе или стакана холодного лимонада?

– Я занята. – Я покачала головой.

Уточнять, чем или кем, не стала. Пусть сам додумает. Меня устраивал любой вариант. Молодой маг разочарованно вздохнул и развёл руками. С извиняющейся улыбкой произнёс:

– Но попытаться я был должен. Лучше получить отказ, чем упустить шанс.

– Мудро, – согласилась я, поднимаясь по ступенькам. – Удачи.

Откровенный мужской интерес был приятен. Давно уже никто не пытался познакомиться со мной вот так, на бегу, и с ходу позвать на свидание. В основном инициатором знакомства в последний год была я. Кажется, не зря оставила столько денег в магическо-артефакторном центре. И ведьма Ванесса знала своё дело. Значит, и насчёт возврата всех «подарочков» Грейс она тоже не обманула. В душе колыхнулось мстительное удовлетворение. Но я тут же отогнала эту мысль. Мне сейчас предстоял не самый простой разговор, и лучше было сосредоточиться на нём.

Вначале я собиралась зайти к себе в комнату, но, оказавшись на этаже, передумала. Сердце бешено колотилось, ноги казались ватными. Если не поговорю сейчас, то потом просто не решусь: найду сотню причин, чтобы отложить встречу на потом, и извинения тоже. А после – ещё чуть-чуть и ещё, а там, глядишь, оно как-нибудь само рассосётся, без моего участия… Я выдохнула и решительно направилась к двери блока с номером четыреста пять. Не давая себе шанса передумать, я постучала и замерла в тревожном, настороженном ожидании. Когда за ней раздались шаги, я едва не бросилась прочь, лишь нечеловеческим усилием воли заставив себя остаться на месте.

Мысли разлетелись стаей вспугнутых воробьёв, и я совсем забыла, с какой фразы собиралась начать беседу. И даже обрадовалась, когда за дверью оказался сосед некроманта – тот самый огневик, которого я видела днём. Ещё одна небольшая передышка была очень кстати.

– Добрый вечер, – поздоровалась я. – Мне нужно поговорить с Алистером. Можешь его позвать?

– Извини, подруга, вы разминулись примерно минут на сорок, – покачал головой огневик. – Алистера редко можно застать в комнате, особенно вечером в выходные. В лучшем случае придёт ночевать. Передать ему что-нибудь?

– Ничего. – Я покачала головой. – Позже зайду.

– Лучше раньше, – посоветовал сосед некроманта. Заметив мою растерянность, пояснил: – С утра. Бывало, Ал и к рассвету возвращался.

– А ты не знаешь, куда он пошёл? – на всякий случай уточнила я.

– Без понятия, – прозвучало в ответ. – Он мне не отчитывается. Может, на очередном погосте, может, в ритуалке, может, ещё где-то. Вернётся – скажу, что ты заходила.

– Не надо, – отказалась я. И соврала: – Это не срочно. Извини за беспокойство.

– Пустяки, – отмахнулся молодой маг. – Обращайся.

Я отступила на шаг и направилась в сторону своей комнаты. Минутная радость от того, что неприятная беседа вновь перенеслась на неопределённый срок, почти сразу сменилась глубокой задумчивостью. Алистер сам сказал мне, что он сильный маг. Наверняка применяет свой дар по назначению, уничтожая всякую гадость. И сегодня тоже. Вряд ли ушёл просто погулять по Фессу и подышать свежим морским воздухом. И, случись что-то, быстро восполнить магический резерв он не сможет… Трусливый внутренний голос вкрадчиво нашёптывал, что раз некромант заявил мне, что сам разберётся с этой проблемой, то и беспокоиться не о чем. Но совесть и сознательность требовали дождаться Алистера и как минимум убедиться, что с ним всё в порядке.

Оказавшись в комнате, я торопливо переоделась в лёгкие брюки и тунику, оставила дверь чуть приоткрытой и поначалу выглядывала на каждый шорох, но быстро поняла, что устану бегать туда-сюда. Студенты возвращались в общежитие целыми компаниями, и проще было вовсе выйти в коридор. Так и сделала. Чтобы немного отвлечься, взяла блокнот и ручку. Мне нравилось рисовать абстрактные узоры – это помогало занять время. Прислонилась к подоконнику и приготовилась ждать. От нервозности слегка потряхивало, хотелось плюнуть на глупую идею. Да сдались Алистеру мои извинения! Особенно в исключительно словесном выражении. Упрямо стиснула зубы, усилием воли изгоняя пораженческие мысли. Если ему не нужны, то нужны мне. Я хочу извиниться. И извинюсь!

Чем ближе была полночь, тем меньше людей становилось на этаже. Завтрашний учебный день никто не отменял. И магические светильники почти угасли, вспыхивая ярче, лишь когда кто-то сворачивал в коридор с лестничной площадки или от лифта. Я уже не видела страниц в темноте. Я отнесла блокнот обратно в комнату и вернулась на свой наблюдательный пункт. К сожалению, окно, возле которого стояла я, выходило не на крыльцо, а во внутренний дворик общежития. А там ничего интересного не происходило.

Стрелка часов подползла к часу ночи, и уже минут двадцать как коридор был пуст. Кажется, все, кто хотел вернуться в свою комнату, уже пришли. Я зевнула, потрясла головой, борясь со сном, и тихонько вздохнула, смиряясь с тем, что план провалился. Не ждать же до рассвета, в самом деле. А то меня даже упокаивать не придётся, и без того буду медлительней, чем зомби. Уже повернувшись к двери комнаты, я даже протянула к ней руку и услышала на лестнице шаги. Очередной полуночник топал к себе. Особо не рассчитывала, что в этот раз мне повезёт, но на всякий случай решила подождать. И мысленно пообещала себе, что это точно последний.

Сама не знала, чего хочу больше: чтобы это оказался Алистер или всё-таки нет. С одной стороны, я была рада, что непростой разговор откладывается, с другой – прекрасно понимала, что в следующий раз окажется намного сложнее решиться на него. Но когда с лестничной площадки в коридор шагнула знакомая светловолосая фигура, я облегчённо выдохнула. Нет, лучше не тянуть. Поговорим сейчас, и я пойду спать со спокойной душой.

Алистер, заметив меня, приостановился. Мне показалось, что на миг на его лице мелькнуло изумление. Ну да, я бы на его месте тоже удивилась. Подойдя ближе, я негромко произнесла:

– Я хотела извиниться.

– Хорошо, – прозвучало в ответ. – Извинения приняты.

– И поговорить, – добавила я.

– Завтра днём устроит? – поинтересовался некромант.

«Да!» – обрадованно воскликнул трусливый внутренний голос.

– Нет, – уверенно заявила я. – Сейчас. – И зачем-то уточнила: – Потом я могу передумать.

– Импульсивные поступки под влиянием эмоций? – усмехнулся Алистер. – Хорошо, пойдём.

Вот зараза блондинистая! Запомнил фразу и вернул её мне при первом же удобном случае. Я приостановилась и холодным тоном осведомилась:

– Тебя что-то не устраивает?

– Смотря о чём речь, – отозвался некромант. – Конкретизируй.

– В том, что я хочу поговорить с тобой сейчас, – внесла я требуемое уточнение.

– Нет, это мне как раз нравится, – качнул головой Алистер.

– Вот и прекрасно, – процедила я.

Некромант не стал отвечать на этот выпад. Открыл дверь и молчаливым кивком пригласил меня внутрь. Щелчком пальцев зажёг свет в маленьком коридорчике. Комната его соседа была заперта, огневик наверняка уже видел не первый сон. Алистер приложил ладонь к своей двери, и на миг на дереве проступили странные прозрачно-фиолетовые символы.

– Проходи, – негромко бросил он, отступая в сторону. – Я сейчас вернусь.

Пользуясь случаем, я ещё раз рассмотрела комнату. Шторы были задёрнуты – плотные, тёмные. Такие вообще не пропускали солнце. Похоже, Алистер предпочитал полумрак и днём. Задержала взгляд на черепе неизвестного клыкастого зверя на полке, затем подошла ближе к стеллажу с книгами. Внимание привлёк фолиант в мохнатой обложке, почему-то стоявший корешком внутрь. Вероятно, массивная застёжка в виде медвежьей головы мешала поставить книгу иначе. Восхищённая тонкой работой неизвестного мастера, я потянулась потрогать тёмно-бронзовую морду с поразительно живыми алыми глазами и испуганно отскочила в сторону, когда застёжка неожиданно хищно клацнула зубами в опасной близости от моего пальца и глухо заворчала. Я торопливо убрала руки за спину. Да уж… К этому стеллажу вообще подходить опасно, не то что касаться чего-то на нём.

Но любопытство было слишком сильным. Теперь меня заинтересовала полочка с двумя рядами флаконов. В первом стояли совершенно одинаковые склянки из тёмно-зелёного стекла, отличающиеся лишь цветом содержимого и иногда – формой пробок. Наверняка их Алистер закупал у одного и того же алхимика. Во втором – абсолютно разные. Высокие, низкие, прозрачные, почти чёрные, круглые, овальные и причудливо изогнутые флаконы сами по себе были неплохой коллекцией. Судя по различному уровню эликсиров, активно используемой по прямому назначению. Вряд ли Алистер в принципе задумывался о красоте склянок.

– Подай, пожалуйста, третий слева флакон в первом ряду, – негромко раздалось от двери. – Раз уж ты так удачно стоишь возле эликсиров.

Я взяла нужный пузырёк и протянула его некроманту. Покосилась на стакан воды в его руках. Понимая, что напрасно это делаю, спросила:

– А что во флаконе?

– Энергетик для восстановления магических сил, – спокойно ответил Алистер. Отсчитал нужное количество капель, закрыл эликсир и вернул мне: – Поставь обратно.

Я тихонько вздохнула, понимая, что не в добрый час решила поговорить! Хорошо, что Алистер начал с энергетика, но где гарантия, что он ограничится лишь этим? Вернула флакон на полку и пробормотала:

– Знаешь, пожалуй, ты прав насчёт завтра… Уже поздно, пообщаемся в другой раз.

От тяжёлого взгляда Алистера пронзило холодом.

– Сядь, – неожиданно жёстко приказал некромант. – Ты настаивала на разговоре, вот и говори.

Я попятилась к стоящему у окна креслу, едва не споткнулась по дороге, практически упала в него. Ой-ой, кажется, беседа будет крайне неприятной. Я совсем не рассчитывала, что Алистер окажется настолько зол. Попыталась направить общение в мирное русло и, нервно сцепив ладони, проговорила:

– Я просто хотела извиниться за то, что наговорила днём. Моя вина в сложившейся ситуации тоже есть.

– Благодарю, мне очень полегчало от этого признания, – хмыкнул некромант. – Как уже сказал, извинения приняты. О чём ещё ты хотела поговорить?

– Я хотела обсудить возможные варианты решения проблемы, – честно ответила я. – Но, кажется, выбрала не лучшее время.

Алистер сделал несколько глотков воды с энергетиком, пожал плечами.

– Всё зависит от твоего поведения. Если всё снова сведётся к тому, что проблема исключительно моя, уходи сразу. Извини, я сегодня слишком устал, чтобы выслушивать очередную истерику.

Он произнёс это спокойно, констатируя факт, а не пытаясь задеть. В другой ситуации я бы непременно вспылила, бросила в ответ что-то колкое, резкое, хлёсткое и язвительное, но сейчас его обидная откровенность остудила, точно ведро ледяной воды, выплеснутое на голову.

– Мне хочется исправить ситуацию и найти решение, которое более-менее устроит нас обоих, – проговорила я и опустила голову, рассматривая ковёр под ногами. – Ты лучше знаешь свою магию. Какие варианты быстрого восстановления силы, помимо постельного, у нас есть?

– Никаких, – коротко ответил некромант.

Да, именно так я и поняла из изученной в библиотеке книги… Чуда не произошло. Глупо было надеяться услышать что-то иное. Уточнила:

– То есть объятия и поцелуи вообще никак не повлияют на скорость восполнения магического резерва?

Алистер допил эликсир, поставил пустой стакан на стол и сел на край кровати. Покачал головой:

– Объятия влияют столь незначительно, что это можно считать погрешностью. Есть вероятность, что на тебя это подействует лучше, но и в этом случае придётся обниматься несколько часов кряду без перерыва. С поцелуями можно было бы поэкспериментировать, но интуиция подсказывает мне, что ты не согласишься.

– Почему не соглашусь? – пробормотала я, упорно изучая ковёр. – Будет справедливо, если я стану хоть немного помогать тебе восполнить магический резерв. На несколько часов обнимашек и поцелуев в неделю я готова согласиться.

– В сутки, – исправил Алистер. – Это во-первых. Во-вторых, не переоценивай мою сдержанность. Да и свою тоже. В-третьих… – Он ненадолго умолк, видимо, подбирая слова. – В-третьих, поцелуи бывают разные, в том числе весьма откровенные. Ты всё ещё уверена в своём согласии?

Искренность и честность некроманта поражали. Я даже не подумала о том, что точно не останусь равнодушной к его поцелуям и могу случайно соблазниться! А последний прозрачный намёк смутил.

– Уже не уверена, – хмуро признала я, поднимая голову. Встретилась с парнем взглядом и продолжила:

– Ты умеешь отговаривать. Вот только не могу понять, с какой целью ты это делаешь.

– А зачем мне тебя обманывать? – поинтересовался Алистер.

Причём лёгкое недоумение в его голосе казалось вполне искренним. Я растерялась на миг, не зная, что ответить. Обманывать действительно было незачем, но и предупреждать заранее о том, что моё согласие на вполне невинные поцелуи и объятия может привести к… к тому, что отсчёт года начнётся заново, было странно, особенно учитывая ситуацию Алистера. Сбитый портал, да он мог соблазнять меня практически каждый раз! И винить мне оставалось бы лишь себя.

– Утаить часть правды и обмануть – это разница, – наконец ответила я. – Это было в твоих интересах. Ты мог промолчать.

Про себя добавила: «И, возможно, уже сегодня восполнить резерв самым быстрым способом». Судя по лёгкой улыбке, на несколько мгновений приподнявшей уголки губ некроманта, он тоже это понимал.

– Мог, – согласился он. – Но мы с тобой и так неправильно начали. И раз уж ты решила, что вина обоюдная, считаю справедливым объяснять, во что ввязываешься.

– Спасибо, добрый человек, – со вздохом проговорила я. – Вот только я теперь не знаю, существует ли компромиссное решение в принципе. – С надеждой уточнила: – Может, я всё-таки недооцениваю твою сдержанность?

– Хочешь рискнуть? – Алистер чуть наклонился вперёд. В его тоне появились обманчиво бархатные нотки. – Можем попробовать. Я не возражаю.

Хорошо, что я сидела в кресле, потому что ноги моментально ослабли, а вдоль позвоночника прокатилась волна жара. Сердце на миг замерло, а потом заколотилось с утроенной силой. Ещё бы Алистер возражал!

– Если дашь слово, что не будешь меня соблазнять, – выставила встречное условие.

Некромант хищно усмехнулся, не сводя с меня взгляда янтарно-зелёных глаз. На миг я ощутила себя мышкой, которая вот-вот окажется в кошачьих когтях.

– Буду, – негромко и даже как-то ласково пообещал он. – Как ты верно заметила чуть раньше, это в моих интересах.

Я молчала, глядя на него. Не просто растерянно, скорее даже потерянно. Всё окончательно пошло кувырком. Я пришла сюда, чтобы поговорить, выработать план дальнейших действий, и надеялась, что Алистер хочет того же, но оказалась абсолютно не готова к подобным откровениям и не знала, как реагировать. И что делать дальше – тоже. Пауза опасно затягивалась.

– Перестань смотреть на меня так, будто я со злодейским хохотом пообещал в случае отказа упокоить всех, кто тебе дорог, притом начать с любимой канарейки, – неожиданно произнёс некромант.

– У меня нет любимой канарейки, – пробормотала я.

– Поднять нелюбимую канарейку, – невозмутимо исправился Алистер. – Согласен, эта угроза звучит намного ужаснее.

Я ошарашенно моргнула, а затем увидела лёгкую улыбку на его лице и выдохнула:

– Издеваешься?

– Шучу, – качнул головой некромант. И уточнил, уже не скрывая весёлых ноток в голосе: – Так целоваться будем или нет?

– После твоего обещания? – Я скрестила руки на груди. – Ни в коем случае!

– Досадно, – преувеличенно тяжело вздохнул Алистер. – А я так рассчитывал!

Я расценила последнюю фразу как намёк, а не продолжение шутки, и забеспокоилась. Кто знает, сколько сил он сегодня потратил. Не просто так ведь пил своё зелье. Присмотрелась к Алистеру. Он действительно выглядел усталым.

– Если тебе это нужно, чтобы восполнить потраченную магию, то целуй, – переменила решение я и даже принялась выбираться из кресла.

– Успокойся, – отмахнулся некромант. – На сегодня мне хватит энергетика.

– А потом? – тихо спросила я. – Всё равно нужно что-то решать.

– А потом… – задумчиво повторил Алистер. Склонил голову к правому плечу, не сводя с меня взгляда. – Кирана, я правильно понимаю, что ты категорически против близости?

Сбитый портал! А я так надеялась, что тему интима мы обойдём стороной. Почувствовала, как предательски потеплели щёки. Отвела взгляд, потому что смотреть на Алистера не было сил.

– Правильно, – не стала спорить с очевидным.

– Почему? – последовал новый вопрос. – Я был слишком груб и причинил боль? Прости, я не знал, что для тебя это впервые, иначе действовал бы осторожнее и нежнее.

Демоны нижнего мира! Он ещё и извиняется! Ну кто о таком спрашивает вообще? Теперь не только лицо, а даже уши запылали от жара.

– Н-нет, не поэтому, – выдавила я, опустив голову. – Мне понравилось… Дело совсем в другом. – Несколько мгновений молчала, раздумывая, с чего начать. Алистер терпеливо ждал. – Обычно я не пристаю к незнакомым парням с откровенными предложениями… Но так получилось, что в ту ночь мне было необходимо лишиться невинности, и я думала, на этом наше знакомство закончится. А теперь выясняется, что нет… – Снова ненадолго умолкла, понимая, что сбивчивые объяснения звучат слишком путано, собралась с мыслями и закончила: – Я слишком плохо тебя знаю, Алистер. Понимаешь?

– Не вижу проблемы, – негромко ответил некромант.

– А я вижу! – возмущённо воскликнула я.

– Чш-ш-ш-ш, – Алистер приложил палец к губам. – Дай договорить. Хотя… Это единственная претензия?

– Не хочу быть живой батарейкой, – мрачно отозвалась я. – И каждый раз чувствовать себя использованной – тоже.

– С этим сложнее, – признал некромант. Немного помолчал, размышляя, устало потёр лоб, после вновь взглянул на меня. – Кира, давай так. Я предлагаю свой вариант дальнейшего общения с учётом твоих пожеланий, ты думаешь и завтра или послезавтра даёшь мне ответ. А со всем остальным разберёмся в другой раз.

– Слушаю, – кивнула я.

Подавила зевок. Обычно в это время я уже спала, к тому же последние несколько суток выдались нервными. Но этот разговор был слишком важен. И, кажется, подходил к концу… Я выжидающе взглянула на некроманта. Интересно, что он придумал? Лично у меня не было никаких соображений на этот счёт.

– Будь моей девушкой, – предложил Алистер.

Я едва не поперхнулась очередным вдохом. За короткое время общения уже поняла, что пытаться предугадать действия некроманта – всё равно что искать в жарком приморском Фессе свежевыпавший снег. Но это предложение превзошло все мои ожидания. Клянусь своим даром, любому иному варианту я бы удивилась куда меньше.