Текст книги "Ёжка, Ёжик и Ёжкин кот. Бологовские сказки"

Ёжка, Ёжик и Ёжкин кот
Бологовские сказки
Нина Морозова

На обложке фотография игрушек Анны Соколовой.

Фотограф Анна Валерьевна Соколова

© Нина Морозова, 2023

© Анна Валерьевна Соколова, фотографии, 2023

ISBN 978-5-0059-6743-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Ёжка, Ёжик и Ёжкин кот

Глава 1. Сказочная история

– Чё нюни-то рашпустил? – прошепелявила она над Серёжкиным ухом, – мы ш тобой товаришши на этот Новый Год. Привыкай.

И пошла себе, пошла, прихрамывая нарочно. Типа – Костяная нога. Как же, поверили! Серёжка вытер промокшие глаза, но всё равно вспоминалось обидное. Родители – впервые без него! – улетели в Красноярск. Там дед заболел. А к Сережке мама привела эту свою давно знакомую Агриппину Агапьевну.

– Вот увидишь, Ёжик, она замечательная, – сказала мама, – и тебе будет очень весело.

Папа хмыкнул. И мама ему тихонько объяснила, что Агриппина Агапьевна доктор каких-то наук, преподаёт в каком-то вузе, пишет книги про детей и вообще…

Как только за родителями закрылась дверь, всё и началось. В это последнее воскресенье перед Новым Годом мир изменился. Будто и не было на Агриппине Агапьевне модной шубки, сапожек на каблуках, будто не было её белозубой улыбки и ямочек на розовых щёчках. Замирая от страха, Серёжка смотрел, как безобразная лохматая старуха достаёт из своего рюкзака переноску с чёрным котом, потом – складную метлу.

– Мааа! – заорал Серёжка и схватился за телефон.

– Испужался, касатик? Э, да ты никак за свои 10 лет в сказке ни разу не был? – ласково спросила Баба Яга и положила руку на смартфон. – А вот это, милай, никак нии-ззя.

– Все гаджеты под запретом, – вдруг хрипловато промолвил чёрный кот и встал на задние лапы. – Позволь представиться: Баюн.

– Ййй-о-о – Ёжик, то есть, Серёжа, – едва вымолвил в ответ мальчик.

– Ну, Ёжик так Ёжик, – вздохнул кот и вяло коснулся лапой дрожащей Серёжкиной ладошки. Но глаза его вспыхнули вдруг ярким зелёным светом. Серёжке показалось, что кошачьи глаза просветили его насквозь так, что не осталось в душе и теле ни тёмного закоулочка, ни тайного уголка.

– Худоват, трусоват, – снова вздохнул кот, махнул безнадёжно лапой и вслед за Агриппи… за Бабой Ягой отправился на кухню.

Ошеломлённый Серёжка схватил с вешалки куртку, шапку и ринулся было к двери. Но двери на месте не оказалось! Не было её совсем. Исчезла вместе с дверной ручкой, замочной скважиной и торчащей в ней связкой ключей. А-а-а-а…

– Ёжииик! – пропел из кухни приторно– ласковый голосок, – иди в свою горницу да почитай книжечку.

Серёжа поплёлся в свою комнату. Ну, хоть окно было на месте. А внизу, во дворе, как ни в чём не бывало, гуляли, играли в снежки, веселились все его самые лучшие друзья – Ванька, два Максима, Алиса, Даня… И никаких тебе говорящих котов, исчезающих дверей и бабок Ёжек. Серёжка рванулся открыть окно. Но на подоконник, взметнув облачко снежной пыли, села большая ворона. И хитро подмигнула круглым глазом. Типа спокойно, всё под контролем.

– Кругом засада! – сердито прошептал мальчик и оглянулся. Так и есть, за спиной стоял кот. Он что-то тщательно пережёвывал, посапывал от удовольствия. И, не спеша промокнув белоснежной салфеткой усы, назидательно поднял вверх указательный коготь:

– Прости, брат! Сегодня до вечера не выйдешь. А-да– пта-ция! Усвоил? Слушайся Ёжку и, может быть, тогда…

– Что тогда?

– Прости, пока не уполномочен. Это – к Ёжке. А ты читай книжку-то, читай!

Серёжа нехотя взял незнакомую толстенную книгу в зелёном переплёте, очень похожем на мох. Открыл – и завизжал от восторга. На пустой жёлтой странице вдруг появилось мамино лицо. Живое, улыбающееся.

– Ты как, сынок? Не скучаешь? После обеда садись за уроки. Агриппина Агапьевна поможет.

И тут мама исчезла. Как ни тряс Сергей книгу, как ни перелистывал. Ни-че-го. На месте маминого лица появились буквы, слова, картинки. Пришлось читать. Но это оказалось круто – такие невероятные сказки, такие волшебные истории выдавала книга! Он с трудом очнулся, когда кот ощутимо толкнул его в плечо.

– Обед по мммррасписанию, сударь! – мурлыкнул довольный котяра.

– А меня вы не съедите? – опасливо поинтересовался Серёжка.

– Посмотрррим, – полыхнул зелёными глазищами кот Баюн.

Глава 2. Печка-матушка, скатерть-перебранка и урок не впрок

Стол был накрыт на кухне. Кот тут же уселся на любимое Серёжкино место – у окна. Сильно помолодевшая Ёжка в ярком фартучке и косынке колдовала над котелком, сыпала туда что-то, размешивала большой поварёшкой. Пахло вкусно. Но Серёжка смотрел на печку. Она появилась на их городской кухне неведомо откуда и была точно, как на картинке из русских сказок – большая, белая, с заслонкой, закрывающей её горячий зев. В боку ступенька, чтоб на лежанку забраться. К печке прислонились кочерга и ухват. ЛОПАТЫ, на которую обычно бабы-ёжки сажают сказочных молодцев, чтобы отправить в печь, не было. Хорошо хоть так.

– Что нынче подают? – осведомился кот и повязал вокруг шеи белую салфетку.

– Щи постные, крестьянские на грибном бульоне, каша гороховая, запечённая с морковью и репой, иван-чай с мёдом да пастилой, – монотонно зачитала обеденное меню Ёжка, одновременно подталкивая мальчика к столу.

– Сметанки хоть плеснёшь? – Кот медленно стал развязывать свою салфетку.

Ёжка отрицательно покачала головой и повела глазами в сторону печки.

– Матушка со всем спрааавилась, вкуснятинки наготооовила, – явно фальшиво, нараспев заговорила Баба Яга.

– Чья Матушка? – вскочил со стула Ёжик.

– Не твоя, успокойся. Это она про печку, – хмыкнул кот. – Обидчива стала печура до невозможности. Что не так скажешь – то каша подгорит, то похлёбка выкипит.

Печка вдруг колыхнулась всем огромным белым телом, пыхнула облачком ароматного дымка, откашлялась и запела:

– А поешь-ка, поешь моего простого ржаного пирожка, и будет тебе счастье на весь день.

– Видали? – оживился кот, – надеюсь, рыбнички испекла?

– Щасс! Ведь сказано: про-сто-го пирожка, без начинки то есть, – глянула Ёжка на кота, разливая по мискам щи.

– Я первое не ем, – отодвинул миску Серёжка, – у вас же есть такая скатерть… эээ сказочная, ей можно и пиццу заказать, и гамбургеры, и вообще, что захочется. Вспомнил, «скатерть —самобранка» называется.

Заслонка печи с грохотом открылась и закрылась, оставив для обозрения противень с подгоревшими ржаными пирогами.

– Ну вот, получили? Скатерть – перебранка у нас сегодня, – вздохнула Ёжка. – Самобранка отдана Марье-Искуснице в починку. Баюн изодрал, так добавки хотел.

Кот опустил морду к миске со щами и сосредоточенно заработал ложкой. Серёжка последовал его примеру. Щи оказались необыкновенно вкусными, гороховая каша – тоже. С позволения Бабы Яги иван-чай с мёдом и пастилой был оставлен на потом. Не влез.

После обеда кот растянулся на печной лежанке во весь свой теперь уже почти человеческий рост и заснул. А Серёжка был отправлен готовиться к урокам. Какой-то неясный звук – то ли рёв, то ли свист заставил его оглянуться в прихожей. Входная дверь была на месте! И ручка двери, и ключи в замочной скважине! Всё было, как прежде. Конечно, конечно же, Сергей не мог удержаться и приоткрыл дверь. Там… Там… Там, за дверью ревела и грохотала чёрная бездна, спиралью закручиваясь и уходя в немыслимую глубину. Сильный вихрь рванул мальчика и… всё закончилось. Баба Яга с подоспевшим котом быстренько захлопнули дверь.

– Что это? А как я в школу завтра пойду? – Серёжка переводил взгляд то на кота, то на Бабу Ягу.

– Что? Обычная чёрная дыра, – почесал за ухом кот и сладко зевнул. – К вечеру залатаем.

– Да это Горыныч, негодник, летает туда-сюда, всяких дыр понаделал. Ну, я с ним поговорю, – усмехнулась Ёжка.

– Змей Горыныч? – спросил мальчик, – Поняааатно. А ничего, что я чуть в эту дыру не свалился?

– Ничего! Достали бы, – оглянулся кот, опять отправляясь на кухню. Ёжка согласно закивала.

Потом были уроки. Ничего такого, если не считать, что Ёжка вошла в комнату преображённой, улыбаясь и сверкая жемчужинками зубов. Серёжка уже устал удивляться. Поэтому очередное превращение Бабы Яги в красивую молодую учительницу воспринял спокойно. Домашнее задание оказалось нетрудным, только математика, как всегда, ставила в тупик. Да и то Агриппина Агаповна умело из этого тупика Серёжку выводила. И сложное сразу становилось простым и понятным.

– Опять волшебство, Агриппина Яга-повна? – с пониманием дела спросил Серёжка, складывая учебники и тетрадки в школьный рюкзак.

– Нет, милый мой, на этот раз без него. Просто опыт и практика, – серьёзно ответила учительница. – Кстати, вне уроков разрешаю тебе звать меня просто Ёжкой. И на «ты». В сказках никто не «выкает».

– Соглааасен. А что мы теперь будем делать? Если б не эта дыра, я бы погулял, например…

– Погуляешь-погуляешь. Ещё как погуляешь, – подмигнула учительница и исчезла, прихватив с собою Серёжкин школьный рюкзак.

Глава 3. Васса Ферапонтовна, гостья из бездны и вечерний пролетад

Незаметно наступили ранние зимние сумерки. А Ёжик всё метался по квартире в поисках пропавшего школьного рюкзака. Неужели Ёжка в самом деле исчезла вместе с ним? Как завтра в школу идти? Растолкал на печке кота.

– Отвянь. Дай поспать, наконец, – сердито огрызнулся кот Баюн.

– Вставай, а? Ёжка пропала. И мой рюкзак… – упавшим голосом сказал мальчик и заплакал.

– Ну, неееет! Только мне без сопливых слёз! – кот тут же соскочил с печи. – Уж поверь, всех найдём и вернём.

Печка тоже проснулась, легонько дотронулась до Ёжика тёплым боком, певуче заговорила:

– Дитятко моё, ты давеча пиццы просил. Так я напекла энтих лепёшек– то: с ягодками, с орешками. Слааадкиии!

– С ягодками! Пицца! – кот зажал себе лапой рот, – ладно, молчу.

Ёжик из вежливости взял с противня горячую лепёшку и надкусил:

– Спасибо, печка-матушка, вкусно!

Но тут лепёшка выпала из Ёжиковых рук, потому что сверху камнем упала огромная птица и уселась прямо ему на плечо. Это была сова. Тяжёлая. Ёжик невольно пошевелил плечом, и птица слетела к противню, защёлкала клювом:

– Ну, что едим? Уф, фу – не моё!

– Не твоё – не твоё, Васса Ферапонтовна, – ухмыльнулся кот. – Но ты как раз вовремя. Надо бы Ёжку разыскать и рюкзачок, если он при ней.

– Это не вопрос. Вопрос – сытный ужин для меня. И не консервы!

– Сделаем, – развёл лапами кот.

Он открыл балконную дверь, распахнул окно, и сова быстро скрылась в сумеречном небе.

Ёжик через голову кота пытался выглянуть во двор – так хотелось увидеть друзей, которые живут обычной, реальной жизнью. Поделиться с ними. Ведь не поверят ни за что. Скажут: Серёга, ты ку-ку…

– Серёга, ты ку… куда раздетый на балкон? – грозно зашипел кот. – Адаптация. Забыл?

Ёжик прижался к печке:

– Баюн, а ты… забыл дыру залатать.

Кот молча достал из-под печи полено, взвесил его в лапе, достал другое, потяжелее, проворчал:

– Стой здесь, не двигайся, я мигом.

В прихожей со свистом хлопнула дверь. Серёжка остался один, не считая печки. Среди этих чудес ему было сильно не по себе. И он стал вслух считать все сегодняшние сказочные перемены в своей жизни: Баба Яга – раз…

– Звал?

Ёжка возникла из ниоткуда. Весёлая, пахнущая морозом, молодая и красивая. В руках – школьный рюкзак. И Ёжик немедленно притянул его к себе.

– Зачем он тебе понадобился?

– Да так. Допустим, защиту поставила.

– Чегооо?

Но Ёжка не ответила, она сняла свою шубку и снова превратилась в обыкновенную старуху – Бабу Ягу.

– Баюн, ставь-ка шамовар, милок!

Тихонько щёлкнула входная дверь.

– С каких пор я тут слуга? – Кот вошёл, шумно фырча. Полена при нём уже не было, зато был объёмистый свёрток, который он тут же затолкал под печку.

После чая с ещё тёплой ягодно-ореховой «пиццей», Ёжка объявила:

– Ну, Ёжик, таперича у нас с тобой вечерний… как это?

– Променад, то есть, пролетад, – подсказал кот, – и кому-то трусоватому придётся надеть памперс.

Ёжик обиделся, но промолчал, тем более, что в балконное окно стучала крыльями сова. Она держала в своём изогнутом клюве что-то большое, живое и мохнатое. При ближайшем рассмотрении это оказалась сова. «Совиха», как уточнила Васса Ферапонтовна. Грязная до черноты совиха испуганно таращила глаза и не издавала ни звука. Васса Ферапонтовна вытащила её из той самой дыры. Гостью из бездны отмыли. Высушили. Выяснили, что человеческой речи она не понимает. И тут случилось ЧП. Васса Ферапонтовна, бережно расправляя клювом теперь уже белые пёрышки на грудке совихи, сделала заявление:

– Прошу меня больше Вассой Ферапонтовной не называть. Я – Василий. И не разевайте свои клювы. А что? В вашем понимании все совы должны быть женщинами? Я, если хотите, больше не собираюсь быть ею. Меня отродясь про пол не спрашивали, но я – он. И кто-то мне обещал сытный ужин.

Ёжка скривила морщинистое лицо и стала совсем безобразной.

– Босходи, – всплеснул лапами кот, – влюблённой Вассы Ферапонтовны в доме только и не хватало. Кажется, мир рушится…

Недовольно фырча, Баюн всё-таки полез под печку за своим объёмистым свёртком. При этом поймал взгляд Ёжика и пояснил, что там всего лишь младшее звено пищевой цепочки – всё для сов и котов, для маленьких мальчиков ничего интересного нет.

– Наверно, там мыши, – вздохнул про себя Ёжик. Мышей ему было жалко. Но тут его увлекла за собой Ёжка. Заставила одеться. Зачем-то дала в руки корзинку, плотно завязанную сверху платком. Вытащила складную метлу. И они вышли на балкон.

Тихо падал снег, и отчего-то не было слышно машин и не видно прохожих. В окнах домов светились разноцветные огни гирлянд, новогодних ёлок. Город готовился к празднику.

– На метле, аль в ступе проме… пролетад-то будем делать? – спросила Ёжка.

– Давай на метле, – махнул рукой Ёжик. И сразу вообразил себя бесстрашным Гарри Потером.

Впрочем, когда метла совершала крутой вираж, набирая высоту над крышами зданий, некоторый холодок в груди он всё же ощутил. Потом это быстро прошло. Напротив, захотелось громко смеяться и радостно, по-птичьи, кричать. «Так вот оно какое, чувство полёта», – подумал Ёжик. И тут метла сбавила скорость. Сидящая позади Ёжка приказала развязать корзину и снять варежки. В корзинке светились тёплым жёлтым светом звёзды. На ощупь они тоже были очень тёплыми, живыми.

– Настоящие? – удивился Ёжик. – И что с ними делать?

– Дык, вверх кидай по одной, шами прилепятся, – прошамкала в ответ Ёжка. – Эт я, милай мой, в лесу собрала упамшие, да оживила.

И они стали по всему небу раскидывать звёзды. Те, уходя в высоту, нежно звенели на прощание. Когда Ёжик закинул последнюю звезду, в пустую корзинку с высоты кубарем скатилось какое-то существо, похожее на крошечного гнома.

– А это ещё кто? Пришелец?

– Прилётец, – усмехнулась Ёжка. – Ишь, благодарит нас ш тобой.

– Круто! – выдохнул Ёжик, увидев, как существо прижимает лапку ко лбу, а потом к сердцу.

Уже поздно вечером, лёжа в своей кровати и вспоминая всё случившиеся с ним, Ёжик решил, что пролетад был событием самым лучшим и самым-самым счастливым.

Глава 4. Зачем жевать Добрана. Встреча старых друзей

Ёжика разбудил звук пылесоса. «Мама дома. А вчерашнее – просто сон», – тут же мелькнула мысль. Смартфон лежал на столе. Работал. Подмигивал зелёным огоньком неотвеченных вызовов. «Ну, вот, не бывает в жизни никаких сказок», – подумал Ёжик. И так ему стало от этого горько и холодно, что он накрылся одеялом с головой.

– Сударрь, семь утрра. Немедленно вставать! Кого-то из нас ждут великие дела, – раздалось рядом.

– Урааа! Кот! – Ёжик вскочил и бросился обнимать Баюна.

– Ну, кот, кот… Кто ж ещё? – Отстранился тот несколько смущённо. – Всю мне шёрстку помял со своими нежностями. Тааак. Дуй на балкон, делай зарядку и – за стол.

В прихожей, как пылесос, гудела, заканчивая уборку, складная метла.

– Многофункциональная! – подмигнул удивлённому Ёжику кот.

Завтрак проходил в молчании. Совы спали под потолком за печной трубой. Ёжка, сегодня с утра молодая и потрясающе красивая, явно была не в духе и к разговорам не расположена. Даже на Ёжиково «доброе утро» едва кивнула. Но Ёжик с аппетитом поел пшённой каши, сам налил себе чаю из самовара и взял румяный бублик.

– И надо тебе было с этим поленом на Горыныча!.. – вдруг сказала Ёжка коту, видимо продолжая начатый прежде разговор. – Как теперь жить-то будем?

– Будем жить-поживать да добра наживать, – неожиданно для себя и явно не к месту выпалил Серёжка.

– Оюшки мои! – колыхнулась печка и ревниво осведомилась:

– Какого ещё такого Добрана жевать будете?

Все секунду молчали. А потом расхохотались так, что даже сова Василий проснулся, забормотал что-то сердито и плотнее укрыл обретённую подружку своим большим коричневым крылом.

С разрешения Ёжки Сергей позвонил лучшему другу Ване и договорился выйти в школу пораньше. Но перед выходом из квартиры мальчик в нерешительности остановился. Вспомнилась жуткая вчерашняя дыра. Кот ехидно прищурился:

– Всё тррусишь, братец? Не бойся. Пока всё безопасно. Даже лифт.

Почему пока? И почему лифт – даже? Как следует подумать об этом Ёжик не успел. У подъезда его уже ждал Ванька.

– Ты куда пропал? – Сразу набросился Ваня на закадычного дружка. – Я вчера тебе весь телефон оборвал. Мы дома ёлку нарядили, знаешь, какая получилась волшебная!

Ёжик только стоял и улыбался, как дурак, настолько рад был Ваньке, словно не видел сто лет…

– Эх, Ванька, а у меня дома настоящая Баба Яга с котом. И печка. И сова. Нет, две.

– Шутишь?

– Не-а. Я вчера даже на метле летал, звёзды по небу раскидывал, инопланетянина видел.

Ваня встревоженно глянул на друга:

– Серёга, а ты не того? Не ку-ку случайно?

– Я так и знал, что ты это скажешь, – засмеялся Ёжик. – Придёшь ко мне после школы и всё сам увидишь. Если мне, конечно, разрешат.

В это время с деревца, под которым проходили мальчишки, прямо им на головы свалилась изрядная порция пушистого снега. И сверху донеслось отчётливое: «Ку-ку»! Там, на ветке, сидела ворона и смотрела на друзей то одним, то другим хитрым глазом.

– Она за мной шпионит, – тихонько сказал Ёжик, стряхивая с шапки снег. – Я уже знаю эту ворону.

Ванька только головой покачал:

– Ворона как ворона. Эти птицы любым звукам могут подражать, я ещё летом читал. Вообще лето у нас с тобой в этом году было прикольным, да? И походы, и отряд «Сороконожка», и озеро белых лилий… А помнишь то земляничное поле? Я столько земляники до этого даже не видел.

– Ещё бы! – подхватил Ёжик, – а мне так понравилось каждый день в озере купаться, и по траве – босиком. Но зима – это ведь тоже круто, согласись.

…Школа располагалась недалеко, даже улицу переходить не надо было. Друзья и не заметили, как оказались у школьных дверей. Не заметили, что ворона, перелетая с дерева на дерево, сопровождала их до самого школьного здания. А когда дверь школы с чавканьем за ними закрылась, ворона громко каркнула, словно кому-то передала эстафету. Или послала сигнал?

Глава 5. В дремучем лесу. Есть ли выход у входа и где у сказки намёк

Школьная дверь закрылась за друзьями с чавканьем.

– Чего это она сегодня чавкает, как бегемот какой-то? – пошутил Ёжик, и тут же улыбка медленно увяла на его лице.

Рядом растерянно молчал Ваня. Ни школьного охранника, ни весёлой ребячьей толпы у раздевалки, ни стен, украшенных к празднику гирляндами и новогодними выпусками стенгазет… Перед ними мрачной стеной стоял дремучий лес.

– Это что ли, инсталляция такая? – Ваня отважно шагнул вперёд и тут же по колено провалился в снег. – Ничего себе! Давай обратно. Кажется, мы не туда зашли.

Ёжик оглянулся. Никакой двери позади не было. Поросшая ёлками и непроходимым кустарником огромная заснеженная гора тянулась ввысь под самое небо.

– Будем дверь в этом снегу искать или наверх полезем? – деловито спросил Иван и начал ковыряться варежкой в том месте, где примерно могла находиться пропавшая дверь.

– Нееет, Ванька! – Закричал Ёжик, – не надо ничего тут ковырять, идём скорее вперёд. Хватит с меня исчезающих дверей. От них, я-то уж знаю: хорошего не жди… Моя мама говорит, что у каждого входа есть выход. Будем искать…

Над головами друзей металась ворона, каркала, будто куда-то звала. Ох, уж эти вороны. Не обращая на глупую птицу никакого внимания, мальчишки пошли напрямик через лес, проваливаясь в снег, порой – по пояс, продирались через кустарник, пробирались под колючими лапами старых елей. Шли в направлении солнца, которое медленно поднималось над лесом. Идти было невыносимо трудно. Но им казалось: ещё несколько шагов, ещё немного усилий, и лес закончится.

А ноги становились всё тяжелее от набившегося в кроссовки снега. Движения всё медленнее и медленнее. По раскрасневшимся лицам стекал пот. Каждый шаг уже давался с великим трудом.

– Всё! – Выдохнул Ваня и, сняв с плеч рюкзак, упал на снег, – я больше не могу. – Лес какой-то заколдованный. Хорошо ещё волков не встретили… пока. Ой, смотри, мы ведь вернулись туда, откуда пришли.

– И прааавда! – свалился рядом запыхавшийся Ёжик и тут же замахал руками на нахальную ворону, которая зачем-то пыталась клюнуть его школьный рюкзак – Кыш! Надоела ты нам сегодня, целый день над ухом каркаешь! Вот что нам теперь делать, а?

– Постой, Серёг, а ведь это не твой рюкзак, – прошептал Иван, – у тебя на нём картинка с человеком-пауком, а здесь человека нет – одна паутина. Ворона что ли человека склевала?

– Ку– ку! – вдруг отчётливо сказала ворона.

– Она говорит, что ты свихнулся, – хихикнул Ёжик и вдруг вскочил на ноги.– А ведь Ёжка вчера брала мой рюкзак, про какую-то защиту упоминала… Паутина – сеть, компьютер – игра, дверь – портал…

– Да, – кивнул Ваня, – я тоже сразу подумал про квест. Должны быть и какие-то артефакты. Поищем?

– Ага! Сказка – ложь, да в ней намёк… И где эти намёки? – Ёжик открыл рюкзак. Никаких учебников и тетрадок. Зато – ура! В плотном свёртке – «моховая» книга. А в другом – спасибо матушке-печке – тёплые бублики и бутылка с ягодным морсом.

Только теперь мальчишки почувствовали, насколько проголодались. Перекусив и поделившись крошками с вороной, друзья открыли волшебную книгу. На жёлтых страницах нашлась только картинка дремучего леса. И больше ничего. И вокруг никаких «намёков».

– Что? Где же твоя защита? Поздравляю! Сейчас нас съедят! – закричал Ваня, когда где-то, почти рядом, раздался протяжный волчий вой.

Ворона опять принялась беспрестанно каркать. То подлетит, то отлетит. И, наконец, ухватила клювом рукав Серёжкиной куртки.

– Смотри, она зовёт нас за собой! – Догадался Ваня.

– Ку-ку! – подтвердила ворона.

– Что-то не верю я этим кукующим воронам, – проворчал Ёжик, но тоже отправился следом за птицей.

И всего через несколько шагов обнаружился столб со стрелками. Как только раньше они его не увидели? Стрелки указывали три направления: «Сюда», «Не знаю куда» и «Туда». Ворона уселась на первую стрелку. Мальчишки переглянулись.

– Похоже, выбора у нас нет, – пожал плечами Ванька. – Идём за вороной.

Шагать по припорошенной снегом тропинке неожиданно оказалось легко. Прошло совсем немного времени, и мальчики оказались перед избушкой. Ну, да, всё верно. И курьи ножки, и к лесу задом, – как водится.

– Знаю, там нас ждёт моя любимая Ёжка! И кот, наверное, – воскликнул Ёжик, – наконец-то я вас познакомлю.

Дверь в избушку отворилась. На пороге стояла хмурая косматая старуха. Глянула она недобрым взглядом на гостей, помянула недобрым словом «русский дух». Впрочем, в избушку пригласила и даже достала из печи горшок с кашей. Это, конечно, была не Ёжка, а самая настоящая Баба Яга.

У закопчённой печи – Ёжик вздрогнул – стояла большая деревянная лопата. Но был и добрый знак. В одной из сов, сидевших на жёрдочке рядом с печной трубой, мальчик узнал Вассу Ферапонтовну, то есть Василия. И Серёжка так обрадовался Ёжкиной сове, что украдкой показал Ване большой палец. Мол, не бойся, всё будет в порядке.

Где-то в далёком Красноярске мама Ёжика, получив очередное сообщение от Агриппины Агапьевны, облегчённо вздохнула и тоже сказала папе, что с сыном всё в порядке.

Однако, испытания для Ёжика и его друга Вани только начинались.