Текст книги "Вооружена и прекрасна"

Вера мечтала о нём почти месяц, грозилась раскрутить очередного ухажёра на обновку. Что ж, видимо кто-то расстался с содержимым своего кошелька… В этом вся Вера Одинцова. Их дружба началась с пятого класса, когда Кристина перевелась в новую школу, и длилась уже много лет. Пожалуй, это было более чем дружба. Вера была частью семьи, причём самой близкой. Сейчас эта «часть» спохватилась, и принялась вытряхивать содержимое принесённых пакетов.

На диване оказалось лёгкое платье тёмно-вишнёвого цвета, на золотистой фирменной вешалке с логотипом «Альбертины Амбр» и пара замшевых туфель в тон наряду. Вера кинула на подругу взгляд из-под длинных ресниц, ожидая реакции. Кристина приподняла брови в ответ, делая вид, что весьма удивлена и совершенно не понимает, что от неё хотят. Одинцова не выдержала и поднялась с дивана.

– Эта модель из последней коллекции «АА», – пояснила Вера, – указывая пальцем на одежду.

– В этом месте я должна воскликнуть что-то вроде: «О Боже»». Верно? – виновато проговорила Кристина.

– «Альбетина Амбр» создаёт чудесные вещи, Тин. Они по-своему просты и изысканы, ты просто не можешь не влюбиться в её стиль, – жарко уверила подруга, – примерь. Обещаю – больше никаких стразов.

– Я уже одета, Вер, – Кристина с опаской посмотрела на платье.

Где-то крылась ловушка. Либо оно едва прикрывало бельё, либо вырез был убийственный. Читая мысли подруги, Вера перекинула платье через руку, подняла туфли и подошла к хозяйке дома вплотную.

– Иди и примерь, – почти прорычала Одинцова, вынуждая Кристину нервно улыбаться, – я год жизни потеряла, чтоб его достать…

ГЛАВА 3

– Что по договору аренды? – поинтересовался Неверов у своего помощника, когда тот догнал его в одном из широких коридоров торгового центра.

– Три года, как вы и планировали, – доложил Этьен, удерживая в руке папку в кожаном переплёте.

– Ты учёл всё, что я велел? – с довольным видом продолжил расспрос Сергей.

Мужчина подошёл к прозрачному ограждению и опёрся обеими руками на металлические перила. Новенький торговый центр сверкал огнями и витринами, манил любителей опустошить свой кошелёк. Все павильоны располагались на пяти этажах по кругу, оставляя в «сердце» здания прекрасную площадку. На ней был установлен белоснежный рояль, в окружении «живой» цветочной композиции, а вечером добавлялась подсветка, придавая ещё большей помпезности.

Неверов знал, что эксцентричный хозяин торгового центра, в котором он собирался арендовать павильон, даже нанял некого именитого пианиста, чтобы тот бренчал вечерами на клавишах, развлекая покупателей. Меро остановился рядом с боссом и так же принялся смотреть вниз, на посетителей.

– Да, всё учтено, – продолжил говорить Этьен, – господину Халузову «выносили мозг» в течение нескольких суток. Наш «агент» в лице юной госпожи Зары сработал безупречно.

– Напомни мне отправить малышке коробку с её любимыми эклерами, – улыбнулся Неверов.

– Шоколадные? – уточнил Меро.

– Они самые, – подтвердил Сергей.

Он легко ударил ладонями по перилам, а затем отошёл от ограждения и посмотрел в сторону коридора. Там, на втором этаже, располагалось то, что каждый раз вызывало улыбку и поднимало настроение. Неверов был рад тому, что сладкоежке Заре удалось подыграть им и помочь заполучить самое выгодное место под филиал кондитерской в новом торговом центре. Теперь «Марципан» обоснуется и здесь, вытесняя своего менее удачливого конкурента. Владелец «Царьграда» не мог отказать единственной дочери, которая давно была фанаткой сладостей, производимой только на небольшой фабрике, которой Неверов владел уже почти пять лет. Дюваль скрипела зубами, глядя на эту забаву своего делового партнёра, но это была та самая отдушина и радость, от которой Сергей отказываться не собирался.

Нина в ужасе смотрела на разноцветный ассортимент, предлагаемый кондитерской, словно могла набраться лишних калорий от одного только присутствия в этом раю сладостей. Кто-то коллекционирует машины, кто-то предметы искусства, проклятье – увлекается яхтным спортом! Почему ей в партнёры достался мужчина, помешанный на рецептах пирожных?! Именно так и рычала Дюваль, думая, что он её не слышал.

Сергей прошёлся по почти зеркальному полу коридора, и остановился перед снятым им павильоном. Рабочие уже устанавливали вывеску, а в самом помещении вовсю кипела работа. Совсем скоро «Марципан» примет своих первых посетителей. Сегодня им удалось увеличить срок аренды с одного года – до трёх… День обещал быть прекрасным! Даже спина перестала ныть, позволяя двигаться свободнее. Неверов повёл плечами, словно лишний раз хотел удостовериться в том, что так и есть.

Этьен остановился рядом с начальником и молча наблюдал за ним, мысленно радуясь за мужчину, который буквально светился, глядя на деревянную вывеску, выполненную в старинном стиле. Она покачивалась на цепочках, приглашая войти в обитель детского восторга, окружавшую ароматом ванили и шоколада. Кажется, именно глядя на эту вывеску, господин Неверов был действительно искренен и счастлив.

– Тебе удалось что-нибудь выяснить по моему утреннему запросу до того, как прибыл на встречу в центр? – внезапно поинтересовался начальник, поворачиваясь к Меро.

– Несомненно, Сергей Фёдорович, – кивнул помощник и подступил ближе к Неверову.

Затем обоим мужчинам пришлось отойти в сторону и вновь оказаться возле ограждения, поскольку среди рабочих продолжать беседу Сергей не желал. Теперь он нетерпеливо ждал доклада Этьена.

– На данный момент господин Шипельский пользуется услугами агентства «BW». По моим сведениям, личную охрану он нанял после своего недавнего заявления прессе. С вашего позволения, озвучивать данные слова я не стану, запись имеется на моём флеш–накопителе, вы сможете лично прослушать.

– Это лишнее, – мотнул головой Сергей, – хотя оставь. Что дальше? Мне важно знать о самом телохранителе.

– Фетисов Анатолий Иванович. Тридцать два года. Несколько лет службы в армии, затем обучение в центре специальной подготовки «Один», в «BW» проработал четыре полных года. Послужной список и рекомендации вполне приличные…

– Меро, – Сергей скептически поглядел на своего помощника, – что за ерунду ты сейчас мне наговорил?

– Вы запрашивали информацию о теперешнем телохранителе господина Шипельского, – пояснил Этьен, не понимая растерянности начальства, – именно эти данные я вам и предоставляю.

– Он её сменил… – Неверов сначала нахмурился, а затем открыто улыбнулся, – он сменил охрану. Этот скот её сменил!

– Сергей Фёдорович, – осторожно обратился к боссу Меро, – могу я поинтересоваться причиной вашей радости?

– Ты молодец, – Сергей опустил руку на плечо помощника, – а теперь найди мне того, кто был до Фетисова…

***

Кристина дождалась, пока Вера в очередной раз убедилась, что её макияж безупречен и спрятала в маленькую сумочку своё зеркальце. В свою очередь Ремнёва проверила, что подруга не забыла запереть машину, что не раз происходило. Она посмотрела в сторону торгового центра, куда её притянула Вера. Громадные буквы на здании гласили, что они стояли рядом с самим «Царьградом». Видимо это должно было внушать благоговение. Но Кристина только отрешённо наблюдала за тем, как автоматически открывались и закрывались широкие двери, впуская и выпуская посетителей центра.

– Идём, хватит хмуриться, – проговорила Вера и взяла подругу под руку.

Они направились к входу, и Кристине в который раз пришлось мысленно признаться себе, что туфли, подаренные Одинцовой, действительно были хороши. Пожалуй, и платье, хоть коротковатое по её мнению, но приятно облегало тело, позволяя чувствовать себя вполне комфортно. Вера выбрала модель с круглым вырезом, а небольшие рукава–крылышки и тонкий чёрный пояс, только добавляли некого простого очарования.

Стоило бы последовать предложению Веры и не хмуриться, но она вновь вернулась мыслями к своему недавнему пробуждению, и глубоко вздохнула. Подруга продолжила весело болтать, а Кристина только время от времени кивала, размышляя о своём. Сессия у Дениса уже закончилась? Выходит, он на третий курс перевёлся. Похудел что-то совсем… Видимо так и сидит на бутербродах и кофе в пакетиках. И зачем приехал сегодня? Чего хотел? Куда собрался? Чёрт… Тоска охватила Кристину, вынуждая молча сжимать кулаки. Ничего, она дала себе обещание и сдержит его. Уже столько сделано, осталось недолго.

Тем временем двери за спинами девушек бесшумно закрылись, и они оказались в большом зале первого этажа торгового центра. Здесь ненавязчиво играла музыка, и было достаточно людно. Вера увлекла подругу к одному из двух эскалаторов, который должен был поднять их на второй этаж. Кристина стала на одну ступеньку ниже Одинцовой и огляделась. Красивый рояль создавал впечатление совсем не соответствующее магазину. Интересно, кому в голову пришла идея поставить его здесь?

– Ты меня слушаешь, Тин? – Вера заглянула ей в лицо и даже помахала перед ним ладонью.

– Слушаю, – кивнула Кристина, когда они оказались среди множества павильонов, блестевших новенькими витринами.

– Так ты согласна? – переспросила Вера.

– С чем? – виновато поинтересовалась подруга.

– У шефа юбилей на следующей неделе. Корпоратив намечается с размахом. Хочу, чтобы ты составила мне компанию, – снова повторила Вера и направилась к одному из многих магазинов.

– Возьми с собой «новое увлечение», – усмехнулась Кристина и прошла следом за подругой.

– Не заслужил ещё такой радости, – потянула Вера и принялась разглядывать платья, по очереди снимая и возвращая обратно разноцветные вешалки.

– Бедный парень… – пробормотала Кристина, и её взгляд остановился на кардигане кремового цвета.

Пряжа была такой тонкой и нежной, что манила прикоснуться. Это девушка и сделала. А стоило пальцами развернуть к себе блестящую бирку с ценником, как осторожно вернула вещь обратно, словно держала в руках бомбу. Нет, путешествие по павильонам второго этажа, явно среднему классу не по карману, а ей и тем более.

– От чего же он бедный, Тин? – Вера приложила к себе бледно-зелёный сарафан, кивком интересуясь, как смотрелось.

– Слишком блеклый для тебя, – вынесла приговор Кристина.

– Нет, ну пусть блеклый, зато внимательный, и в постели ничего, – подмигнула подруга.

– Я о сарафане, Одинцова, – вздохнула девушка.

Вера состроила рожицу и вернула вещь обратно, продолжая прохаживаться по просторному помещению. Кристина рискнула рассмотреть одно из нескольких чёрных платьев, достаточно элегантных на её вкус. Вот такое бы точно пригодилось в гардеробе. По работе полагалось иметь четыре типа одежды. Конечно же ту, которая обеспечивала свободу действия и передвижения. Среди всего требовался и туалет для официальных мероприятий: элегантное вечернее платье, туфли на высоком, но устойчивом каблуке, украшения и прочая ерунда.

Кристина расправила длинный рукав платья, которое держала в руках. Красивое, удобное. В таком не будешь выглядеть вульгарно, хоть порой и требуется именно это. Что поделать, одна из особенностей работы. Сексуально привлекательная женщина, способна отвлечь на себя внимание, позволяя телохранителю-мужчине выиграть время в той или иной ситуации.

– Давай, соглашайся! – потребовала нетерпеливо Вера, которая никак не могла определиться с покупками, – там будут интересные люди. Полезные. Познакомишься с кем-нибудь. У меня уже есть на примете пара вариантов.

– Мы это уже обсуждали, верно? – отозвалась Кристина, – я на твои «варианты» насмотрелась вдоволь. Мне их по работе хватает. В свой выходной я лучше книжку почитаю и…

– И ничего, – закончила за подругу Вера и покачала рыжей головой, – работа-дом, дом-работа… ты такой раньше не была, Тин. Нужно с этим что-то делать. Не могу смотреть, как ты тенью ходишь.

Теперь лицо Веры сделалось серьёзным, что бывало редко. Говорило это о крайней тревоге и беспокойстве подруги. Кристина улыбнулась, пытаясь отвлечь её. Но Одинцова только нахмурилась больше и перекинула выбранное платье через руку, едва не роняя вешалку.

– Я всё равно тебя растрясу, Тинка, – надулась девушка, – ты меня знаешь!

– Я просто люблю тишину, – Кристина пожала плечами, – только и всего.

Вера ошибалась. Не год – пятьсот сорок семь дней. Именно такое количество дней было ею зачёркнуто, включая и сегодняшнее утро. В сумочке зазвонил телефон, и Кристина схватилась за него, как за спасательный круг.

– Тин! – топнула ногой Вера.

– Мне срочно нужно ответить, – ретировалась в коридор девушка, – я тебя здесь подожду. Не спеши…

Кристина прикрыла двери павильона и подошла к ограждению. Оно блестело прозрачным пластиком, позволяя даже ребёнку разглядеть происходящее на нижних уровнях магазина, без риска упасть. Девушка прислонилась боком к холодным перилам, приняла вызов и поднесла телефон к уху.

– Ремнёва. Слушаю.

Номер был неизвестен ей, но голос Кристина узнала немедленно, что заставило мысленно чертыхнуться. Один из бывших клиентов. Её нанимали для охраны одиннадцатилетней девочки. Той самой, чьи конфеты сейчас ютились на столе в кухне. Откуда этот номер узнал? Ведь специально пользовалась двумя разными, чтобы подобного не возникало.

– Я сейчас на работе, Максим Олегович. У меня нет возможности продолжать разговор, – как можно вежливее проговорила Ремнёва.

– Я бы не стал беспокоить вас на службе, Кристина, – раздался голос из динамика, – понимаю некоторую неловкость момента, но пользуясь своими связями, выяснил, что сегодня вы свободны.

Девушка закрыла глаза и мысленно досчитала до десяти. Проклятье! Кто слил её график? Наверняка кто-то из аналитической группы. Идиоты…

– Даша спрашивала о вас, – продолжил говорить мужчина.

– Максим Олегович, – отозвалась Кристина, – я надеюсь, что ваша дочь хорошо себя чувствует. Что касается данного звонка, то должна озвучить некоторые правила, соблюдение которых обязательно для меня. Я не имею права вести частные беседы с лицами, находящимися или находившимися в качестве клиентов «Легиона».

Да, именно так пафосно и называлось частное охранное предприятие, сотрудником которого она являлась в данный момент. В динамике вздохнули, но продолжили терзать нервы Кристины.

– Я в курсе, – мужчина явно так же терял терпение, из-за «недогадливости» девицы, – но данное правило, дорогая Кристина, не распространяется на бывших клиентов.

– Это моё личное правило, господин Котов, – ровным голосом пояснила девушка, – и я не намерена изменять его.

– Возможно, ваше начальство поможет вам поменять свои взгляды.

Явно униженный отказом, и злой тем, что не удалось использовать дочь в качестве отличной причины для личной встречи, Котов сменил свой тон. Кристина тщательно проигнорировала почти угрозу, и спокойно проговорила:

– Полагаю, что по роду деятельности, вам ещё не раз придётся прибегать к услугам нашего предприятия, Максим Олегович. Ваша дочь – чудесный ребёнок, но трудно адаптирующийся в присутствии посторонних людей. Стоит ли один из сотни сотрудников того, чтоб вынуждать Дарью ощущать подобный дискомфорт? Девочке придётся подыскивать нового телохранителя, ведь вы не сможете подписать договор, если мы продолжим менять мои «взгляды».

– Я… – замялся Котов.

– Я восхищена вами, как отцом. А также поддерживаю полностью ваше твёрдое решение ставить чувства и безопасность ребёнка на первое место.

– Ну, пожалуй…

– Доброго дня, Максим Олегович, – Кристина чувствовала, что скулы буквально сводило от вынужденной улыбки.

Она отключила телефон и забросила его подальше в сумочку. Затем девушка повернулась и оперлась обеими ладонями на перила. Оставалось ожидать, пока выберется из павильона Вера и успокаивать себя разглядыванием снующих туда-сюда посетителей торгового центра.

ГЛАВА 4

Неверов отдал последние распоряжения помощнику и собрался покинуть торговый центр. В течение дня ему и Дюваль предстояло несколько встреч, а перед этим он должен был успеть заехать в офис. Сергей отошёл от арендованного павильона и удивлённо остановился. Он совершенно не ожидал увидеть здесь женщину, которая только что сошла с верхней ступеньки эскалатора и теперь направлялась в их сторону. Она коротко улыбнулась и неспешно подошла к мужчинам, удостаивая Этьена лишь едва приметным кивком головы в ответ на приветствие.

– Что ты здесь делаешь, Нин? – Неверов приподнял брови от удивления.

Дюваль изящно повела плечами под тонкой кремовой блузкой и кончиками ухоженных пальцев, привычно убрала за ухо прядь волос. В этом году Нине исполнилось тридцать… Неверов помнил, как она шипела, когда он собственноручно украсил подаренный ей торт шоколадными цифрами… Бедняжка скрывала свой возраст пуще военной тайны. Дюваль была вполне привлекательна, если вам по вкусу худосочные блондинки с неизменным платиновым оттенком волос. Она предпочитала кофе без сахара, лето без солнца и мужчин без ненужных увлечений.

– Решила напомнить тебе, что у нас через час встреча с директором «RD Group», – проговорила Нина и прошлась по коридору, кидая скептический взгляд на помещение будущей кондитерской.

– Можно было просто позвонить, – улыбнулся Сергей, – признайся честно, тебя любопытство заело?

– П-ф! – Дюваль машинально поправила всё ту же прядь волос, – ты себе льстишь, Серж. Я всё равно направлялась в офис и решила упростить нам задачу.

Каблуки женщины звонко застучали по гладкому полу коридора, когда она обошла своего партнёра так, чтоб не видеть вывеску «Марципана».

– Ты сегодня особенно заботлива, – недоверчиво проговорил Неверов, – с чего бы это?

– Ты вернулся из Парижа с подписанным договором, хотя это была моя часть работы, – пояснила Нина и удобнее взяла свой клатч, – заслужил.

– Чувствую себя щенком, который освоил новую команду, – возмутился Неверов.

Он повернул голову к Меро и велел ему самому вернуться в офис, а также закончить все «неотложные» дела. Этьен понимающе кивнул и с совершенно серьёзным видом направился к эскалатору. Сергей хотел добавить ещё что-то, но в этот момент его взгляд остановился на павильонах, расположенных на противоположной стороне необъятного магазина. Мужчина даже сощурился, не веря тому, что увидел. А когда Неверов понял, что не ошибся, то почувствовал, как в висках застучало от волнения. Да быть такого не может! Рождество в этом году наступило раньше?

– Чёрт возьми… да я счастливчик… – пробормотал Сергей.

Он с улыбкой смотрел на вчерашнюю незнакомку, которая стояла, опираясь на перила, и разглядывала посетителей. Премилое вишнёвое платье отлично подчёркивало фигуру девушки, а мягких блестящих волос, которые она перекинула на одно плечо, незамедлительно хотелось коснуться. Он должен был поговорить с ней. Сейчас. Немедленно. Забывая о том, что рядом продолжала что-то говорить Нина, Неверов стал оглядываться, прикидывая, как быстрее добраться до нужной части центра.

– Что происходит, Серж? – возмутилась Дюваль, когда поняла, что её никто не слушал.

– Езжай без меня, – Сергей похлопал свою собеседницу по плечу, чем вызвал новую вспышку недовольства, – я буду вовремя. Ты ведь это прекрасно знаешь.

– Я не понимаю…

Нина умолкла, поскольку Неверов уже направился к концу коридора, где его проводил взглядом Этьен. Помощник притормозил у эскалатора, когда тихо чертыхаясь, босс развернулся и вернулся к нему. Ещё больше Меро удивился, глядя, как мужчина принялся торопливо расстёгивать пуговицы на своём пиджаке.

– Серж… что ты творишь? – ахнула Дюваль, подходя к ним.

Сергей снял пиджак и вручил своему помощнику, не отвечая Нине. Что он творил? Просто не собирался пугать незнакомку. Помня вчерашние события в клубе, он должен был явиться к ней, не сверкая именитыми брендами. Она должна была увидеть его. Только его. Хотя бы сейчас.

– Держи, – Сергей расслабил узел галстука и также снял его, отправляя вслед за пиджаком в руки понятливого Меро.

– Если ты сейчас не остановишься, я клянусь…

Дюваль опустила взгляд на брючный ремень Неверова, но тот только покачал головой и расстегнул браслет своих часов.

– Что за мысли бродят в твоей голове, Дюваль? – мужчина подмигнул Нине и велел помощнику принять и эту вещь, оставаясь теперь доволен своим видом.

– Вещи будут ожидать вас в машине, Сергей Фёдорович, – предупредил Этьен, мысленно желая удачи своему начальству.

Это ведь та самая девушка с перекрёстка? Уже во второй раз шеф так торопился увидеть её. Кем была незнакомка для него? Но, это выяснится позже, а сейчас нужно было обуздать «жажду крови» стоящей рядом женщины. Дюваль уже приподняла свой подбородок и холодным взглядом провожала делового партнёра.

– Что он задумал?

Она сделала шаг в сторону удаляющегося Неверова, но немедленно притормозила, поскольку на пол полетела папка, рассыпая белоснежные листки. С самым виноватым видом, на какой только был способен, Этьен присел и принялся собирать документы, загораживая проход сердитой женщине.

– Прошу прощения, сегодня я неловок… – проговорил помощник, пользуясь моментом и любуясь на симпатичные ножки начальства.

***

Не узнать эту улыбку было сложно… Кристина настолько не ожидала увидеть своего вчерашнего «спасителя» в этом магазине, что даже немного растерялась. Более того, поняла, что сейчас так же улыбалась. Она наблюдала за тем, как мужчина специально замедлял шаг и выравнивал дыхание, стараясь не показать данный факт. Неужели бежал? Спешил куда-то, но случайно наткнулся на неё?

Незнакомец был красив, пожалуй, даже слишком, по её меркам. Находиться рядом с таким мужчиной, всё равно, что носить с собой обложку глянцевого журнала. Идеальная стрижка тёмных волос, глаза серо-голубые, приятного чистого оттенка. На вид лет тридцать, не больше. И эта улыбка, чёрт возьми! Она должна быть запрещена законом… такая простая и обезоруживающая, что девушка впервые совсем растерялась. Сейчас она просто ожидала, не говоря ни слова, что первым нарушит молчание незнакомец.

– Вы помните меня? – зазвучал приятный мужской голос, – буквально вчера я был у ваших ног.

– Надеюсь, ваша спина не сильно пострадала? – поинтересовалась Кристина вместо ответа.

– Она в полном порядке, – Сергей скользнул взглядом по лицу девушки, впервые имея нормальную возможность разглядеть её.

– А вы врун, – она склонила голову набок.

– Данное обвинение жестоко и несправедливо, – деланно возмутился Неверов и для убедительности пожал плечами.

Немедленно спина отозвалась болью, и он поморщился, выдавая себя без лишних слов.

– Мне жаль, что вчера вы оказались в том фойе, – серьёзно проговорила девушка.

– А мне – нет, – так же серьёзно ответил Сергей, глядя в глаза незнакомке, – мне не жаль.

– Любите подобные заведения? – чувствуя неожиданное смущение, поинтересовалась Кристина и перевела взгляд на витрины павильонов.

– Нет. Была необходимость поддержать друга, – пояснил рядом Неверов.

– А здесь, в торговом центре, вы по работе или за покупками отправились? – спросила девушка.

– Говорят, что если дело становится удовольствием, то его нельзя назвать работой, – усмехнулся Сергей, – как считаете?

– Пожалуй, соглашусь с этими словами, – отозвалась Кристина, – что же в этом магазине доставляет вам такую радость? Вы менеджер или консультант?

– Звучит слишком пресно и скучно, верно? – продолжил беседу Сергей.

– Не угадала, значит?

– Нет, – мотнул головой мужчина, – на той стороне центра, прямо на втором этаже, где мы с вами находимся, расположилась вполне приличная кондитерская…

– Она сейчас работает? – неожиданно оживилась девушка, и её глаза буквально заискрились.

Сейчас она совсем не походила на ту безмолвную тень, которую Неверов встретил прошлой ночью. Как бы он хотел сейчас взять её за руку и увлечь за собой, и как никогда жалел, что это действительно было невозможно. Он потратит остаток суток на то, чтобы как минимум послезавтра «Марципан» принял своих первых посетителей.

– К сожалению, павильон откроется не раньше вторника, – глухо проговорил Неверов, – хотите, я воспользуюсь служебными полномочиями и организую для вас Vip – пропуск?

– Что это? – усмехнулась Кристина.

– Волшебный билет, – сверкнул улыбкой Сергей.

Он порадовался тому, что Меро предоставил ему на пробу набор новых карт, изготовленных на заказ, и обеспечивающих неплохую скидку во всех филиалах «Марципана». Несколько карт он закинул к себе в карман брюк, пряча от подозрительного взгляда Дюваль. Неверов вытащил руку из кармана и развернул блестящий позолотой «билет», лицевой стороной перед девушкой.

– «Марципан»? – спросила Кристина, – вы работаете в кондитерской?

Сергей кивнул. Может девушка немного и заблуждалась, но разве он лгал? Не лгал же?..

– Верно. Все пирожные и десерты под моим строгим надзором, – вздохнул Неверов.

– Значит, вы – кондитер? – ахнула девушка.

Нельзя врать, Неверов, нельзя… Оставалось только мило улыбаться в ответ.

– Для того чтоб билет был действителен, мне необходимо вписать ваше имя, – с невинным видом пояснил Сергей.

– Но здесь нет пустой графы, – отозвалась Кристина и взялась за край билета.

Пирожные со скидкой? От такого шанса заполучить «волшебный билет» она отказываться не собиралась.

– Для этого есть специальный журнал учёта выданных карт, – с деловым видом продолжил пояснять Неверов и потянул карту на себя.

– Так его же нет здесь, куда будете записывать?

– А я запомню, – заверил искуситель, – мне нужно всего-то имя, фамилия, номер телефона и…

– Домашний адрес? – продолжила за него Кристина.

– Угу, – бессовестно кивнул «кондитер».

– А хотите, я вам дубликат ключей выдам? – хмыкнула девушка.

– Хочу, – серый взгляд мужчины потемнел.

– Кажется, вы увлеклись, – тихо возмутилась Ремнёва.

– Простите, – искренне проговорил Сергей. Чёрт его дёрнул… – но мне действительно необходимо ваше имя и телефон, для активации карты. Именно по этому принципу она работает. Их не так много и нам важны наши постоянные клиенты, среди которых надеюсь видеть и вас…

Он умолк, ожидая, что ответит девушка. Она протянула правую руку, в этот раз не для того, чтоб отобрать билет, а в знак приветствия.

– Кристина.

Сергей принял предложенную ладонь, бережно сжимая пальцы девушки.

– Сергей.

ГЛАВА 5

– Значит, мне просто нужно явиться в кондитерскую, заказать гору всего и получить это почти даром? – улыбка тронула губы Кристины, когда она повертела в руках своё новое сокровище.

– Всё верно, – подтвердил Неверов.

– А владелец «Марципана» не возмутится тем, что его сотрудник таким образом распорядился «волшебным билетом»?

– Пусть это будет частью рекламной акции. Спишу всё на это, – совершенно серьёзно проговорил Сергей, – думаю, он поведётся.

– Надеюсь. Не хотелось бы, чтобы вам влетело за такой милый жест, – Кристина позволила себе немного расслабиться.

На какое-то время она даже забыла о том, что пришла в торговый центр не одна, а с подругой. Девушка глянула на большую витрину, различая силуэт Веры за модно разодетыми манекенами. Судя по всему, времени у неё было достаточно, чтобы поговорить с новым знакомым.

– В таком случае – моя жизнь в ваших руках, – заявил Неверов, – придётся хранить эту тайну вместе с билетом.

– Я сохраню, – улыбнулась Кристина.

– Рассчитываю на вас, – Сергей проследил за взглядом девушки и поинтересовался, – вы кого-то ждёте?

– Да, – на выдохе ответила она, – я пришла с подругой. Сейчас она пытает персонал этого бутика.

– Надеюсь, что не помешал вам общаться, – Неверов с горечью должен был признать, что его время истекало.

Вскоре ему придётся бежать, словно Золушке.

– Ни капли, – уверила его Кристина, – скорее спасли от утомительного ожидания.

Она обратила внимание, что мужчина автоматически кинул взгляд на своё запястье, видимо желая глянуть, сколько было времени. Но к удивлению, часов на месте не оказалось. Возможно, он их снял, чтоб не разбить, когда помогал обустраивать новый павильон.

– Вы спешите, Сергей? – спросила девушка, – сейчас полпервого.

– Простите, – виновато отозвался Неверов, – к сожалению, должен это признать.

– Вам не за что извиняться.

– Могу я надеяться, что выгляжу сейчас достаточно жалко, чтобы вы растрогались и дали мне номер телефона? – состроив несчастное лицо, поинтересовался мужчина, – я ведь должен сообщить вам, когда состоится открытие. Помните?

Когда она в последний раз давала свой номер телефона понравившемуся мужчине, Кристина с трудом смогла бы вспомнить… Последние полтора года выдались сущим адом. Какие уж тут увлечения? Имела ли она право сейчас произнести эти несколько цифр? Ну почему он встретился именно в этот день? Вся радость, которую она могла себе позволить – это немного сладостей. Благо они не превращались в лишние сантиметры на её талии. Но этот мужчина не был пирожным, хоть и казался не менее соблазнительным. Он – живой человек. Обаятельный парень, рядом с которым они смотрелись, как день и ночь.

– Я… – губы Кристины дрогнули, но она умолкла, когда услышала стук каблуков в коридоре.

Подошедшая блондинка смерила её холодным взглядом, изящно расправила манжет на своей блузке, и с неожиданным лёгким акцентом проговорила:

– Что с твоим телефоном, Серж? Звонил секретарь Вяземского, из «RD Group». Они просят перенести встречу на час позже. Но при этом изменились условия. Нам стоит вернуться в офис.

– Я ведь просил тебя, Дюваль… – холодно проговорил Сергей, не поворачивая головы к своей коллеге, и продолжал смотреть в глаза стоящей рядом девушке.

Выражение лица Кристины менялось, словно с него сходили все краски, превращая в тень.

– Я жду тебя в машине, – невозмутимо продолжила Нина, – надень наконец пиджак и урежь своему помощнику зарплату за неуклюжесть!

Она не стала дожидаться ответа своего партнёра, только ещё раз кинула взгляд на Кристину и вернулась к эскалатору.

– Станиславу Вяземскому вы тоже будете билет вручать, Серж? – дрогнувшим голосом спросила девушка.

Неверов сжал кулаки, от греха подальше убирая их в карманы брюк.

– Я прошу дать мне возможность объясниться, – глухо проговорил мужчина, подходя к Кристине на шаг ближе.

Она покачала головой, отступая назад:

– Вам не стоит ничего пояснять. Для этого нет причин. Я ещё раз прошу прощения за вчерашнее происшествие. Поправляйтесь…

– Не нужно просить у меня прощения… – внезапно охрипший голос Неверова, прозвучал совсем тихо.

Глядя на то, как открылись двери павильона, и появилась девушка с кучей ярких фирменных пакетов, он понял, что остатки времени у него бессовестно украли. Подруга, несомненно, это была она, счастливо окликнула Кристину, подзывая к себе.

– Надеюсь, ваша встреча пройдёт удачно, – напоследок проговорила девушка, коротко кивнула и направилась по коридору к ожидавшей её подруге.

– Благодарю… – одними губами произнёс Сергей, глядя им обеим вслед.

Пару раз девушка в жёлтом платье оглядывалась, пытаясь его разглядеть, но Кристина увлекла её за собою на третий этаж торгового центра. Когда они скрылись из виду, Неверов чертыхнулся и ударил ладонями по перилам. Какого чёрта в «RD Group» решили перенести встречу? Почему не зазвонил телефон?! Дюваль говорила что-то насчёт звонка. Сергей достал из кармана брюк свой мобильник и снова зло чертыхнулся, привлекая внимание посетителей. Чёрный экран свидетельствовал о том, что телефон совсем некстати решил отключиться.