Текст книги "Академия Арфен. Корона Эллгаров"

Глава 9

Рейн подошел к знакомой двери и заставил себя войти. Он уже набрал воздуха в грудь, собираясь подобрать хоть какие-то достойные слова для брата, но понял, что комната пуста. Ивар не запер дверь, оставил для него? Броган засунул руки в карманы одолженных штанов и огляделся. Сколько воспоминаний было связно с этой комнатой! Словно возвращаясь в те дни, Рейн увидел, как лиса сидела на широком подоконнике и, напевая, рисовала пальцем каракули на стекле.

– Кел… – Дракон со стоном вздохнул и растерянно замер, решая, что делать дальше.

Можно было не беспокоиться о том, присмотрят ли за его женой. Появляться перед ней в таком жалком виде Рейн не смел. Тревожить и пугать Келейр он более не собирался. Вчерашнего дня достаточно на целую жизнь. Нужно забрать свои вещи и явиться к Саргону. Он должен был знать, с какими вестями идти к жене.

Рейн покинул комнату и, не обращая внимания на шумевших в коридоре сокурсников, пошел к лестнице. Несколько раз его окликали, причем как-то уж совсем дико, обращаясь на «вы». Один идиот даже вздумал кланяться ему, за что получил пятерней в лицо и свалился, потирая ушибленный зад.

Где находился склад, Броган помнил отлично. Выйдя во двор, он решил сократить расстояние и быстрым шагом прошел по знакомой алее. Лемистрия на колоннах уже осыпала листья, скоро на ней появятся кислые яркие ягоды. От воспоминаний о том, как наелся их в прошлый раз, свело пустой живот. Рейн достиг нужного входа, зашел в знакомое помещение и вскоре стоял перед широким столом, заставляя себя широко улыбаться Ибтихаль. Улыбка явно не удалась, ибо вышла кривой. Или его обаяние не действовало на проклятых ворке? Кастелянша сощурилась и тяжело опустила кулаки на крышку старого стола.

– Я тебя предупреждала, Броган, – пробасила женщина. – Ты свое получил!

– Это не так. – Дракон старался быть вежливым.

У ворке задергался глаз, что не предвещало ничего хорошего.

– В этот раз не проведешь меня, Броган, вот возьму ремень…

– Вы выдавали форму моему брату, – прорычал Рейн, не желая зря терять драгоценное время.

– Точно… – Ибтихаль задумчиво потерла широкий подбородок. – Саргон предупреждал, что явишься, дите горемычное.

Ворке с трудом перетащила свою скрипящую лестницу и поднялась на несколько перекладин. С верхней пыльной полки она вытащила небольшую сумку с его вещами и, не спускаясь, бросила ее на стол. Броган несколько раз чихнул от поднятого облака застарелой пыли и схватил свои жалкие пожитки.

– Я не хочу тебя видеть. Долго. Очень долго, – мрачно произнесла Ибтихаль, спускаясь с кряхтеньем вниз. – И тебя, и всех твоих двойников.

Женщина повернулась к молодому человеку, и ее пегие брови удивленно приподнялись, поскольку склад был пуст.

– Исчез. Ты только погляди! И где благодарность? Тот, второй, хоть вежливым был. Хотя слишком как-то…

Рейну пришлось идти в столовую, поскольку, когда посмотрел на окна академии, немедленно наткнулся на хмурый взгляд ректора. Саргон молча ткнул пальцем, указывая на нижний этаж замка, прямиком на столовую. Молодой человек коротко кивнул и пошел к крыльцу. У входа в огромное помещение, заставленное деревянными столами, Броган мрачно одернул форменную куртку и прошел внутрь столовой.

Кухарка положила ему щедрую порцию горячей каши, добавила кусок мяса и пожелала наесться от души. Рейн машинально поблагодарил женщину и обернулся, выискивая стол, где можно было быстро поесть. Долго искать не пришлось. Эллгар, словно сговорившись с ректором, указал ложкой на свободный стул перед собой. Янтарный взгляд грифона не просил – требовал. Броган хмыкнул, но поддался на это «вежливое» приглашение.

– Сядь уже, ярн тебя побери! – Ирс ногой отодвинул стул для своего товарища.

Рейн поставил поднос на свободный край стола и наконец сел.

– Чего хотел? – спросил дракон, поглядывая на принца. Он без аппетита жевал мясо, словно кусок ботинка.

– Ты мне должен, – возмутился Ирс. – Мне пришлось целые сутки нянчиться с твоим братцем!

– Ты ведь хорошо о нем позаботился? – нахмурился Рейн.

– Угу, как о родном, – фыркнул Эллгар.

Он бросил взгляд на ошейник дракона и выругался.

– Послушай, – Ирс подался вперед, – я в твои дела не собираюсь лезть, Броган. Но твой братец преуспел за это время и даже переплюнул тебя.

– О чем ты? – Рейн отложил ложку и отодвинул от себя тарелку.

Грифон резко придвинул ее обратно и велел:

– Жуй! Силы понадобятся. Не знаю, что у тебя произошло, но с этой штукой, – юноша указал на кольцо, – тяжеловато придется. Половина академии желает свернуть твоему братцу шею. Угомони его, пока сам не подставился.

– Мой брат…

– Твой брат забыл, что он не в Венкэль. Мне «повезло» больше, я целый год находился в ссылке в Гаранфиле, где мне подробно объяснили положение вещей. Ивар Броган должен понять, что это Арфен.

Ирс замолчал и схватил свою чашку, допивая содержимое.

– Утратил свое красноречие? – мрачно осведомился Рейн и поднялся из-за стола.

– Я знаю, каково ему. – Опальный принц встал следом за товарищем.

Не желая, чтобы его посчитали излишне сентиментальным, грифон поспешил покинуть столовую.

– Чем ты тут занимался, брат? – покачал головой Броган.

– Ждал тебя. Всю ночь! – прорычали у него за спиной.

Рейн медленно повернулся, но ему не дали опомниться и потащили к выходу из столовой. Сопротивляться силе Ивара сейчас было просто глупо. Рукав на форме едва не треснул, когда в самом темном углу в коридоре младший брат прижал Брогана к стене.

– Задушишь… – просипел Рейн, и Ивар тут же убрал руки, нервно поправляя одежду своего близнеца.

– Всю ночь, брат! – Глаза юноши засияли сапфирами.

– Прости, – глухо пробормотал Рейн, – я не смог.

– Для чего тогда я нужен? – прерывисто вздохнул Ивар.

– Я не смог смотреть тебе в глаза после того, что я сделал. Я и сейчас не могу, – глухо отозвался старший брат. – Что я мог тебе сказать?

– Все как есть. Я бы выслушал.

– Я благодарен, – Рейн положил руки на плечи младшего брата, – но сейчас и сам не знаю, насколько тяжелы последствия того, что я сотворил с Раегданом. Я должен разобраться сам.

– Как себя чувствует Келейр? – спросил Ивар, заставляя себя не спорить со старшим братом.

Он понимал, что сейчас не самый лучший момент для этого.

– Мастер Бродик исцелил ее, теперь он сам слаб.

– А дитя? – осторожно поинтересовался младший Броган.

– Они оба целы, – успокоил его Рейн, – сейчас Кел у Бродика. За ней ночью приглядывала Токум. Послушай, мне нужно явиться в кабинет ректора. Я должен идти.

– Да, ступай. Но знай, сегодня ты ночуешь в своей комнате!

– Обещаю, – согласно кивнул Рейн. – И ты пообещай мне кое-что.

– Что же? – удивился Ивар.

– Что будешь осторожен… со словами. – Броган попытался невинно улыбнуться, не желая смущать брата.

– Разве мои речи недостаточно…

– Достаточно, – уверил его Рейн, – просто для Арфена они слишком… слишком хороши.

– Слишком хороши? – Черные брови Ивара приподнялись.

– Да, слишком, – пробормотал дракон и, понимая, что пока не подобрал нужных слов для объяснения с братом, поспешил покинуть его и подняться в кабинет ректора.

Она проснулась под странный рокочущий звук, ощущая тяжесть в ногах. Келейр осторожно открыла глаза, встречаясь с ярким янтарным взглядом. Арзу нагло устроился на ней, собственнически положив лапу на живот молодой женщины. Он прекратил урчать, понимая, что его застукали за этим делом, и резво соскочил на пол, на лету рассыпаясь облачком тумана. Проявился призрачный питомец ведьмака уже на своей любимой каминной полке.

Лиса села на жесткой постели и огляделась. Она находилась в знакомом большом помещении, сплошь уставленном горевшими свечами. Логово Бродика – таинственное и пахнущее всеми возможными травами, от аромата которых кружилась голова. А может быть, и от голода. Келейр откинула край одеяла и встала с кровати.

Пройдя по прохладному полу, девушка заметила за столом дремавшую великаншу. Мастер Токум опустила светлую голову на руки и пыталась хоть немного отдохнуть. Она просидела тут всю ночь? Рядом с нею? Лиса плохо помнила все события после того, как они покинули Раегдан. Сейчас, когда подумала об этом, тревога вновь одолела ее, и девушка торопливо подошла к двери, намереваясь покинуть это место.

– Погоди, – окликнула ее Белла.

Она поднялась из-за стола, неловко потянулась, давая затекшим плечам расслабиться, и поманила Келейр к себе.

– Ты не можешь выйти в таком виде, цыпленок. – Женщина указала на великоватую рубашку, в которой была подопечная.

Келейр только теперь опомнилась и посмотрела на свою одежду. Вещь явно принадлежала самой Токум, пахла луговыми цветами и была огромного размера, как и сама хозяйка.

– Где Рейн? Я должна его увидеть, – взволнованно проговорила лиса, сдерживая себя, чтобы немедленно не отправиться на поиски мужа.

– Не волнуйся, сядь. – Белла прошла к ней и, придерживая за плечи, вернула к постели. – Я накормлю тебя, ты еле на ногах стоишь. Твоя одежда на стуле, возле стола мастера Бродика.

– Благодарю вас за заботу, – пробормотала девушка, – но мне нужно к Рейну. Я потом поем. Я не голодна. Я должна его увидеть. Он был таким…

– Я выходила недавно, – уверила ученицу Токум, – с ним все в порядке. Он в безопасности. Наверняка сейчас у ректора в кабинете. Час назад вернулся Бродик с вестями из Раегдана.

– Какие новости он привез? – Келейр нетерпеливо придвинулась к великанше, и Белла ласково пригладила ее взъерошенные волосы.

– Леди Айла жива, – ответила Токум.

– Это хорошо, это просто хорошо, – прошептала лиса, – Рейну была бы невыносима мысль, что он стал убийцей собственной матери. А остальные обитатели замка?

– Многие были ранены. Этот факт нельзя отрицать. Но, наверно, боги действительно благоволят Рейну Брогану. Его душа не будет тяготиться чужой смертью.

Келейр судорожно выдохнула, чувствуя в груди тепло от облегчения. Это чувство распространялось по ее телу, собираясь неким маленьким солнцем в районе живота. Девушка прижала к нему руки. Удивительно, но она и в самом деле ощущала под своими ладонями это тепло.

– Как ты себя чувствуешь? Я пошлю за Бродиком, – взволнованно проговорила великанша.

– Не надо, – торопливо сказала девушка. – Удивительно…

– Что же?

– У меня такое ощущение, будто он тоже почувствовал облегчение. Он счастлив, – растерянно проговорила Келейр.

Глава 10

Рейна всегда удивляло, насколько Саргон и мрачный проректор разнились между собой. Первый никогда не сидел в присутствии своих учеников, а если уж так выходило, то откладывал документы и срочные дела в сторону и поднимался, тем самым показывая, что они были равны. Вот и сейчас ректор привычно стоял у окна, скрестив руки на груди, и время от времени кивал своей светлой головой, слушая отчет мастера Бродика. Вардван сонно зевал, прикрываясь ладонью, и сидел в кресле, недоверчиво поглядывая на нерадивого ученика.

– Скоро в Раегдан прибудет Фелан Тригви, ваш дядя, – сказал Рейну ректор. – Несомненно, он поддержит вас.

– Я хочу, чтобы Келейр была передана под его опеку, когда придет время. Дядя обеспечит безопасность и ей, и ребенку, – проговорил дракон, – в Фелане я не сомневаюсь.

– Я также не сомневаюсь в порядочности Тригви, – ответил ему Элазар, – но последнее время появилось слишком много недовольных нынешней политикой правления. Ваш дядя, как один из тех, кто поддерживал прошлую власть, сейчас является объектом пристального внимания Дарема и его ищеек. Рекомендую вам оставаться в этих стенах. Я не намерен высказывать свое мнение по поводу случившегося и тем более рассуждать о мотивах и поступках вашей матери. Но вы должны также принимать в расчет сильную поддержку, которой заручилась Айла в лице короля. Противостоять ей Фелан будет не в силах.

– Я понял, – глухо отозвался Рейн, – и не подставлю дядю под удар. Я разберусь сам.

– Похвально, но я не это имел в виду, – остановил его ректор. – У вас нет нужды сражаться со всеми демонами этого мира в одиночку. Просто нужно выждать момент и не рисковать зря. Что же касается поддержки, то каждый в этой комнате готов оказать ее вам. Посмотрите, даже наш дорогой проректор не в силах усидеть на месте от волнения. Правда, Арис? – сверкнул золотыми глазами Саргон.

Вардван апатично посмотрел на товарища из-за завесы гладких черных волос.

– Я прямо весь горю, – протянул маг.

– Вот видите, – душевно вздохнул Элазар, – вы не останетесь наедине с этой трудностью. Нет ничего, что было бы невозможно решить.

– Благодарю вас. – Броган склонил голову, изучая носки своих пыльных ботинок.

– В ваше расписание были внесены некоторые изменения, с учетом последних событий. Мастер Вардван кропотливо составлял его в своем кабинете, невзирая на поздний час и усталость.

Аристакес пробормотал что-то нечленораздельное и деловито расправил манжеты своей прекрасной новой рубахи.

– Вам добавлено несколько часов ежедневно по «контролю трансформации», Броган. – Вардван неспешно поднялся с кресла и прошелся по кабинету. – Большую часть времени будете проводить под надзором Эверета в Кабриуме.

Рейн только молча кивнул, ощущая холод кольца на своей шее.

– Ступайте, Броган, – проговорил Элазар, – занятия вас ждут, пусть они отвлекут вас от ненужных мыслей. Встретьтесь со своими товарищами. Я уверен, они будут рады вашему возвращению.

– Благодарю, – еще раз тихо произнес дракон и широким шагом покинул кабинет ректора.

Когда дверь за спиной ученика закрылась, молчаливый мастер Бродик тяжело поднялся с кресла, предложенного ему Саргоном. Ведьмак сидел за хозяйским столом и сейчас оперся на него рукой, поддерживая себя.

– Я рад, он держится стойко. Это делает честь юноше.

– Согласен, – ответил Аристакес.

Элазар и Бродик с удивлением обернулись, глядя на проректора.

– Что? – фыркнул маг.

Белоснежная бровь ректора приподнялась.

– Ты согласен? – протянул мужчина.

– Он справляется лучше, чем я ожидал, – отмахнулся от товарищей Вардван. – И хватит пялиться на меня. Что творится на земле Броганов?

Маг решил сменить тему разговора, не желая показаться своим товарищам излишне сентиментальным.

– В Раегдане неспокойно, люди обозлены. Их можно понять, не все желают принять правду, стоя на пепелище, – проговорил Бродик.

Рука, которой он опирался на стол, дрогнула. Нанесенные на нее татуировки бледно вспыхнули и медленно угасли.

– Ты истощен, мой друг. – Элазар покачал головой и велел своему товарищу вернуться обратно в кресло.

– Истратил все силы на то, чтоб помочь девушке выжить? – сказал Вардван.

– Я желал использовать морок, – пояснил ведьмак, – таким образом было бы возможно успокоить людей, пока не будут проведены восстановительные работы в замке.

– И ты истратил остатки силы! – возмутился проректор.

– Их просто не хватило, – устало улыбнулся Бродик.

– Морок действительно мог бы облегчить ситуацию. – Саргон задумчиво потер небритый подбородок.

– У тебя есть план? – насторожился Аристакес.

Глядя на довольное лицо друга, маг нахмурился:

– Что ты задумал?

– Кажется, тебе придется остаться за меня. – Широкая улыбка озарила лицо ректора.

– Проклятье, куда ты собрался? – не выдержал Вардван.

– Это все на благо академии, – проворчал Элазар, – я просто вынужден отправиться за помощью…

– У тебя такое выражение лица, как у Арзу, который добрался до запасов сладостей Бродика, – фыркнул проректор. – Что ты задумал?

– Есть тот, кто может нам помочь. – Саргон деловито пригладил свои белоснежные волосы. – Арис, одолжишь свою…

– Нет! – прорычал маг. – Ты и пальцем не прикоснешься к моему гардеробу!

– Ты же знаешь, какой я бережливый.

– Проклятье! Ты извел половину моих вещей!

– Наглая ложь! – возмутился ректор и принялся ходить кругами по кабинету следом за своим товарищем. – Ну Арис…

Она почувствовала его раньше, чем увидела. Сам Рейн не смог ощутить присутствия жены во дворе из-за кольца на собственной шее.

– Рейн! – выкрикнула лиса и побежала по выложенной округлыми камнями дорожке.

Дракон обернулся как раз в тот момент, как Келейр достигла его. Девушка порывисто обняла Рейна и прижалась щекой к его груди.

– Решил, что можешь от меня скрываться, муж? – проворчала лиса.

– Прости! – Броган поцеловал ее белоснежную макушку. – Я должен был…

– Что бы ты ни был должен, ты должен был это со мной! – Она подняла взгляд на Рейна.

– Сама поняла, что сейчас сказала? – приподнял бровь дракон.

– Главное, чтобы ты понял и не смел пропадать надолго!

– Как вы чувствуете себя? – Молодой человек приложил ладонь к животу жены.

Она уже успела переодеться в форму и выглядела гораздо свежее. Это радовало Рейна безмерно.

– Мы в порядке. – Лиса накрыла руку мужа своей ладонью. – Он похож на своего отца и очень упрям, поэтому иначе быть не может – мы в порядке.

– Он? – Рейн замер, удивленно глядя на Келейр.

– Мастер Бродик сказал, что это наш сын спас меня тогда и не позволил разбиться насмерть. Наш сын, Рейн, – с чувством ответила лиса.

Броган понял, что все это время задерживал дыхание, поскольку голова закружилась и пришлось судорожно вдохнуть воздух. Сын? Их сын, зачатый в любви, тот, кто никогда не познает горечи быть отверженным. Рейн с радостью принял бы дочь, пусть только она походила бы на мать своею красотой, самоотверженностью и острым умом. Но сын… Чему нужно будет обучить его, сколько передать, справится ли он? Сможет ли стать достойным отцом? Келейр посмотрела на мужа с укором и привычно сощурилась, склоняя белоснежную голову набок.

– Не смей сомневаться в себе, муж мой!

Она так легко читала его мысли? Броган принял невозмутимый вид и скрестил руки на груди.

– Ты с братом виделся?

– Ага… – Рейн поджал губы, не готовый к допросу.

– И что? – Глаза лисы стали совсем прозрачными, как льдинки, что не предвещало ничего доброго.

– И мы поговорили.

– Да ну? Что-то мне с трудом в это верится!

Крупная холодная снежинка мягко опустилась на его переносицу, и дракон стер ее рукавом.

– Кел, это не так просто. Мы поговорили, но… – Рейн умолк, поскольку следующая снежинка, упавшая на его щеку, неожиданно обожгла незащищенную кожу.

– Что? Что такое? – Девушка подалась вперед, не понимая, отчего дракон поморщился, словно испытал боль.

Броган быстро потер щеку, решив, что наверняка еще не отошел после вчерашних событий и ему все мерещилось.

– Все в порядке, – уверил он лису, затем покопался во внутреннем кармане куртки и вытащил пару свитков, закрепленных на деревянных умбеликах.

Он протянул один из них Келейр.

– Мне передали наши расписания занятий, – хмыкнул Рейн. – Вардван здорово постарался.

– Ну-ка, дай сюда! – Лиса проворно выхватила свитки и быстренько развернула их, уворачиваясь от рук мужа. – Я хочу проверить.

Молодой человек вздохнул и взъерошил свои черные волосы.

Нужно отыскать какой-нибудь шнурок, чтобы связать их, а еще не мешало бы связать его жену! Келейр пробежалась взглядом по строчкам и закусила губу. На каждый день было поставлено по несколько часов «контроля трансформации». Как только девушка посмотрела на буквы, так они немедленно вспыхнули красным, обращая на себя особое внимание. Проректор настоящий гад! Лиса проворчала что-то и вернула расписание Рейну.

– Я рада, что мастер Эверет будет уделять тебе больше внимания, – постаралась она успокоить дракона, – он хороший человек, я в него верю.

– Как и я. Вардван прав. Мне нужно поселиться в Кабриуме, а не в общежитии, – хмыкнул Броган и тут же получил кулаком в бок.

– Не смей так говорить! – проворчала Келейр и задрала подбородок. – Отец моего ребенка умеет держать себя в руках!

И преисполненная важности, лиса прошествовала к главному крыльцу замка.

Глава 11

– Борбаллы называли это созвездие Взором Зверя. – Мастер Аглериан обвела учеников своим томным фиолетовым взглядом из-под прекрасных длинных ресниц и взмахнула тонкими руками.

Сверкающая крошка звездного неба наполнила зал Парсфаль, вновь заставляя учеников, разинув рты, любоваться на это действо. Квеларка совсем неподобающе для леди зевнула, отчаянно желая спать в полуденное время, и прикрылась широким рукавом своего легкого одеяния. Хотела бы она знать, какая нужда вынудила Аристакеса изменить расписание и передвинуть ее занятия на такую рань!

– Народ Джоланка дал ему имя – Великий Раун, – вяло продолжала мастер. – На картах этих государств созвездие изображалось рядом с Нейталией, причем дева возлагала на Рауна венок из священных лилий.

Риэль беззвучно повторяла слова Аглериан и старательно записывала все в помятую тетрадь. Она сидела на полу, как и остальные ученики, опираясь спиной об одну из колонн, поддерживающих купол зала. Разве что только поодаль от всех, не желая лишний раз привлекать к себе внимания. Риэль была рада, что в зале сейчас царил полумрак. Парсфаль был печально пуст, но это придавало огромному старому помещению некое величие, хранившее историю многих веков.

Раньше он предназначался для собрания рыцарей, теперь же принимал в своих стенах беспокойных учеников. Оружие со стен было убрано, дабы не искушать невинные умы, остались лишь черневшие пустые крепления. Пол был выложен мозаикой, изображавшей символы тех орденов, к которым относились пребывавшие в замке рыцари. Тиган тряхнула головой, убирая с лица распущенные волосы, и посмотрела на второй ярус зала, поддерживаемый бело-серыми колоннами. Вот бы забраться наверх, подальше от всех, подумалось девушке, и она снова принялась слушать мастера, привычно покусывая кончик карандаша.

Аглериан бесшумно спустилась по девяти ступеням из кардамского мрамора, которые вели на круглый пустой помост, сооруженный в самом сердце Парсфаля. Мастер была квеларкой; Риэль прекрасно знала, что этот народ жил довольно обособленно в горах, не так далеко от ее родного дома.

Удивительно было встретить представительницу этого рода в Арфене, хотя чему тут удивляться, если она сама была не меньшим недоразумением. У каждого из присутствующих нашлась бы не одна веская причина оказаться в этом замке, как нашлось бы и то, что заставляет каждого желать бежать из этих стен. Арфен – их тюрьма. Арфен – их крепость.

Квеларка едва доходила Риэль до плеча. У нее было щуплое, почти детское тельце и полупрозрачная кожа, которая будто светилась, стоило солнечным лучам неосторожно коснуться ее. В таком случае мастер немедленно опускала длинные рукава своих одеяний, пряча открытые участки тела.

Эти создания не очень-то приветствовали дневной свет, зато ночь, с ее бескрайним звездным небом, буквально боготворили. Уж кто-кто, а квелары владели астрологией лучше кого-либо. Фиолетовые глаза заискрились, когда Аглериан продолжила свою магию, раскрывая перед притихшими учениками более обширный кусок звездной карты.

– Давным-давно существовала легенда о Взоре Зверя. Принято было считать, что родившиеся под этим созвездием – оборотни. – Мастер кинула взгляд на Гварена, разворачивая и увеличивая созвездие, о котором говорила.

Волк галантно послал улыбку квеларке.

– Оборотни – так считали борбаллы, – с полуулыбкой продолжала Аглериан. – Либо смертные люди, чьи души настолько слились с миром природы, что они стали жить вне своего мира, но все еще продолжали бродить по этой земле. Мы знаем эти создания как эвайков, но об этом вам поведает подробно мастер Бродик. В поклонение эвайков созвездию Великого Рауна верил народ Джоланка…

Ивар сам удивился, когда понял, что сейчас просто любуется, как искрятся оттенками сиреневого цвета бесконечные волосы девушки, сидевшей у колонны. Мастер все говорила о созвездиях, вращая небесные светила, словно суровый бог, при этом яркие звезды продолжали кидать отблески на лицо и волосы Риэль.

– Кто она? – Броган наклонил голову, обращаясь к Эллгару.

Принц кинул взгляд на девушку, и что-то дрогнуло в его лице, словно этот вопрос был принцу неприятен.

– Она из рода Тиган, – коротко ответил Ирс и закрыл свои янтарные глаза, продолжая дремать.

Дракон нахмурился. Что за отвратительная манера прерывать разговор!

– У тебя мало проблем, Броган? – отозвался грифон. – Что ты хочешь о ней знать? Положил глаз на девицу?

– Вовсе нет! – ответил Ивар возмущенно и открыл свою тетрадь, собираясь продолжать записывать за мастером.

Ирс скрестил руки на груди, вытянул длинные ноги и тихо заговорил:

– Род Тиган жил на краю Грахеймна, на границе с запредельными землями, где правил эльфийский род Агерн. В крови Тиган и эльфийская кровь, и кровь ведьминского рода. Было время, когда эти земли были очень желанны для Грахеймна. Дед не хотел, чтобы граница здесь была ослаблена, и не мог спать спокойно, пока не решился заполучить их. Тиганы восстали, но были повержены и отброшены на Ердинские болота. Не сомневаюсь, что они до сих пор жаждут вернуть то, что принадлежало им веками.

– Значит, Риэль ведьма? – задумчиво проговорил Ивар.

– Только наполовину, а наполовину – агернский эльф, – поправил его принц. – Видишь ее волосы?

– Есть тот, кто их не видит? – скептически поинтересовался Броган.

– Волосы у агернийцев особые. Тиган должна касаться ими земли.

– Для чего? – удивленно спросил дракон.

– Вот пойди и выясни у нее, – хмыкнул Эллгар. – Я, по-твоему, должен все это знать? Я тебе не мастер Прек и не веду занятий по расам и народам мира. Раз такой любознательный, советую не пропускать его лекции.

– Я воспользуюсь вашей рекомендацией, – сухо отозвался Ивар.

Ирс покачал светлой головой. Боги, и он был таким идиотом год назад? Хорошо, что это в прошлом! Верно, эта стадия позади и прошла мимо Арфена. Теперь, глядя на младшего Брогана, он был рад своей унизительной ссылке.

Эллгар ухмыльнулся и кинул взгляд на противоположный конец зала. Тут же улыбка сошла с его лица, и он старательно пригладил волосы, придавая себе важный вид. Проклятые звезды не давали толкового обзора, и грифон пожалел, что уселся тут, да еще рядом с драконом. И почему Броган постоянно оказывался у него под боком? Не иначе как проклятие!

Макдара что-то доказывала своей соседке по комнате, а магичка, как назло, распустила волосы и отвернулась, глядя в сторону. Почему не смотрела на него? Ирс что-то проворчал и скрестил руки на груди. Девчонка словно нарочно игнорировала его последнее время. Хотя раньше он вообще не знал о существовании Таис Шемулль, пока она буквально не свалилась ему на голову.

– Похитительница, – сощурился грифон.

– Кто? – Ивар проследил за взглядом принца.

Две девушки, внешне полная противоположность друг другу, спорили о способе вызова дождя. И это на лекции по астрологии? Броган покачал головой. Черные волосы ведьмы были уложены роскошным венком вокруг головы, оставляя свободными пару тонких прядей. Красива, что тут сказать… но блестевшее на шее девушки кольцо явно не было украшением. Не была ли она той самой Файоной, дочерью Макдары, казненного в Ксабире? Это предположение заставило Ивара шумно вздохнуть, чувствуя, что в груди стало жарко.

Он вынудил себя успокоиться и посмотрел на вторую девушку. Она больше походила на речную деву ломмерит со своими серебряными волосами и светлыми глазами. Прятала глаза за нелепыми очками, но даже в них была довольно мила. На кого же с таким восторгом смотрел опальный принц?

Броган увидел, как дернулся Ирс, стоило магичке уронить свою тетрадь, словно хотел кинуться и помочь ей. Вот и ответ. Значит, грифон испытывал симпатию к девушке по имени Таис? Так ее звала ведьма.

Но разве он мог позволить себе ею увлечься? Ирс Эллгар, хоть и был сослан в Арфен и ненавидим собственным дядей, нынешним королем Даремом, но являлся принцем чистой крови. Его брак уже должен быть оговорен, и возможно, еще до рождения самого Ирса. Стоило вспомнить, к чему привело своеволие старшего брата, чтобы поклясться себе не повторить его судьбы. Нет, он вовсе не считал Келейр недостойной и знал о причинах поспешной женитьбы Рейна.

Но Ивар был убежден, что никогда не испытает подобных чувств к той, которая будет неугодна его роду. Потому что это не принесет его избраннице ничего, кроме беды. Нет, он не позволит себе подобной безответственности. Уж что-что, а самоконтроль у него в делах сердечных просто отменный! Угу, так и есть. К тому же в его вкусе девицы утонченные, знающие себе цену. Все как одна в прекрасных нарядах, сшитых у лучших ксабирских портных, а речи их утонченны и сдержанны…

Ивар повернул голову и посмотрел на черноволосую агернийку. Риэль отрешенно водила по губам кончиком карандаша, явно забыв, что была не одна в огромном зале. Прекрасные пряди волос растекались по полу блестящими ручьями. Юноше нестерпимо захотелось снова ощутить их гладкость и мягкость. Совершенно невероятно! Ивар захлопнул тетрадь, сердито отвернулся и принялся усердно слушать мастера Аглериан.

К его великому разочарованию, квеларка уже умолкла, и едва Парсфаль на мгновение погрузился во тьму, растворилась в воздухе. Как только сферы вспыхнули под куполом зала, сонные ученики принялись подниматься с пола, потирая затекшие конечности и прочие места, которые отсидели во время занятий.

Броган обвел взглядом зал, но Тиган исчезла, как и мастер. И когда успела уйти? Видимо, ее вовсе не прельщала перспектива оказаться среди своих сокурсников во время перерыва. Дракон прекрасно помнил, как девушка едва не лишилась своих волос.

– Почему бы не заплести их как следует? – тихо проговорил юноша.

Следующим занятием у них была практика обращения с оружием. Вот уж где ему точно тетрадь не понадобится! Ивар поспешил покинуть зал и вернулся к себе в комнату. Брата он опять не застал, надеясь, что вечером им все же удастся встретиться и поговорить толком. Дракон оставил свои вещи на полке унылого шкафчика. Затем перед осколком зеркала на его дверце проверил, что все пуговицы на форме застегнуты верно (словно с ними могло что-то приключиться за время прошлого занятия), и снова вышел в коридор.

Ивар понятия не имел, где находилась оружейная, и решил спуститься в нижний центральный зал в надежде отыскать нужное место по плану замка, вывешенному там. Огромный чертеж, высеченный на темном камне, оказался удобно расположен на одной из стен помещения. Броган прислонился боком к колонне и принялся изучать его. Как оказалось, нужного помещения вообще не было на территории замка. Оно находилось в одном из прилегающих зданий на заднем дворе.

Дракон вздохнул, пытаясь запомнить то, что вскоре могло понадобиться, и вознамерился в следующий раз захватить листок бумаги, чтобы зарисовать расположение помещений. Нужно было поспешить. Ивар развернулся, чтобы покинуть зал, и натолкнулся на чей-то ехидный оскал.

– Ты глянь, Вурок, блестит, как новенький золотой, а ведь не так давно в драной рубахе тащился по второму этажу! – хмыкнул волк, толкая локтем в бок своего товарища.

– Что вам угодно? – сверкнул глазами Ивар.