Текст книги "Книга Судеб, или Приключения девочки Лены в Чудесной стране"

Путешествие в логово колдуньи Мергеры

– Как хочется есть! – сказала Лена.

– Я бы сейчас поглодал косточку, – облизнулся Астор.

– Потерпите, завтра в лесу раздобудем чего-нибудь вкусного, – подбодрил их Плакса.

Лена проснулась рано утром от того, что на лицо её упали капельки росы. Она подняла голову. На дереве сидел человечек с зелёными волосами, бородой и усами. На голове у него была шапка из листьев, а руки и ноги напоминали ветки дерева. Человечек болтал ногами, обутыми в деревянные башмачки, и внимательно разглядывал девочку.

– Ты кто? – спросил он.

– А ты кто?

– Я здешний леший. Меня зовут Листик.

– А я девочка Лена. Это мои друзья: пёс Астор и домовой Плакса. Мы ищем волшебницу Мергеру.

Леший от неожиданности подпрыгнул и, не удержавшись, шлёпнулся на землю.

– Тише, у волшебницы везде уши. Если она узнает про вас, вы пропали. Она вас уничтожит. Зачем вы её ищете?

– Я должна взять у неё Книгу Судеб. До тех пор, пока я этого не сделаю, судьба жителей Чудесной страны будет во власти злых сил.

– Но это невозможно. Мергера вас съест.

– Не съест, если и ты нам поможешь. Нас уже хотели съесть злые крысы во главе с Зимзибаром, но ничего у них не получилось.

– Хочешь нам помочь, Листик?

– Хочу! От Мергеры совсем житья не стало. Требует, чтобы я ловил лесных зверюшек и птиц ей для еды. Дала мне три дня на раздумье. Если не соглашусь, она меня в костёр бросит. А ведь я деревянный. Сгорю, и лес останется без лешего. А как же он без меня? Я ведь за лесом слежу. Где сучок засохший обломаю, где деревце посажу. А то и зверюшку какую от болезни вылечу, от непогоды укрою. Много дел у меня: и поляну цветами засею, и траву на лугу причешу, и дерево вылечу. За это цветы мне нектару дадут, пчёлы – мёда, дуб от непогоды укроет. Как же лес без меня? Вот и прячусь теперь в буреломах и дуплах деревьев от Мергеры, но она всё равно найдёт меня. Много у неё слуг. Эх, была не была, помогу я вам, да и лесу тоже! Не стало житья от злой волшебницы ни зверюшкам, ни птицам, ни деревьям в лесу. Каждый день требует она на прокорм одного зайчонка, одного медвежонка, одного бельчонка, барсучонка и даже ежонка, не говоря о птицах. Каждый день срубают ей в лесу столетний дуб для костра. Нет больше сил терпеть!

– Скажи нам, Листик, как найти Мергеру.

– Видите эту тропинку? Она приведёт вас в город Весельчаков. За ним находятся леса, а в них живёт злая волшебница.

– Пойдём с нами, вместе нам будет легче найти Мергеру и справиться с ней! – предложила Лена.

– Я согласен. Вы, наверное, хотите есть? – спросил леший.

– Да, но где нам достать еды?

– Подождите, я сейчас попрошу у леса.

Леший запрыгнул на пенёк и крикнул:

– Эй, дремучий лес, это я, леший Листик! Угости меня своими дарами!

И произошло чудо. Заколыхались трава, кусты и деревья. Показались ягоды и грибы, скрытые до этого травой и кустарником.

– Ой, сколько ягод, и какие большие! – удивилась девочка.

Ягоды действительно поражали своими размерами. Ежевика величиной со сливу, земляника величиной с клубнику, смородина, облепиха и множество других ягод. Грибы тоже удивили своим разнообразием и величиной. Друзья набросились на ягоды и стали уплетать их за обе щёки, но это было ещё не всё. Леший поднял берестяную кружку и произнёс:

– Эй, пчёлы лесные, это я, леший Листик. Принесите мне мёду!

Не прошло и нескольких минут, как над поляной закружились пчёлы. Каждая опускала в кружку свой дар. Вскоре кружка наполнилась душистым мёдом.

– Спасибо, пчёлки, спасибо, лес! – прокричал леший.

Друзья с аппетитом поели и тронулись в путь. Теперь их было четверо. Тропинка вывела их на широкую дорогу. Лес кончился. Показались возделанные поля и тучные луга, шпили городских башен. Это был очень красивый город. Расположен он был на холме. Со всех сторон его окружала высокая стена с круглыми башнями. Под стеной был вырыт широкий ров, наполненный водой. Путники подошли ко рву. Подъёмный мост был поднят. На столбе у дороги висел колокол. Лена позвонила. На городских воротах показался маленький человечек. Он крикнул:

– Кто вы и что вам нужно?

– Пустите нас в город! Мы хотим поесть и переночевать, – ответила девочка.

Человечек исчез, но вскоре появился снова. Он прокричал:

– Король приглашает вас к себе. Будьте его гостями!

Мост опустился, и друзья вошли в город. Улицы были пустынны, на стенах домов вывешены траурные флаги. Изредка через дорогу проходил какой-нибудь прохожий в чёрной одежде. Все люди здесь были ростом ниже девочки.

Друзей сразу провели в замок. Король и придворные встретили их в тронном зале. После взаимных приветствий король спросил, кто они. Лена рассказала всё, что с ней произошло, и сообщила, что сейчас они идут искать логово Мергеры, чтобы добыть Книгу Судеб. Её рассказ поразил всех присутствующих, а король сказал:

– Когда-то наш город назывался городом Весельчаков. Мы давали друг другу весёлые имена, шутили, учили детей весёлым играм. Самые весёлые люди нашего города получали смешной титул и почётную должность. – Тут король представил своих придворных:

– Герцог де Хохотун, маркиз де Смешон и барон де Зубоскал. Так весело мы жили до тех пор, пока нас не околдовали. Зимзибар пугает нас призраками. Имена их – Страх и Ужас.

Колдунья наложила на нас тяжёлую дань. Раз в году мы должны отправлять в логово Мергеры мальчика или девочку в качестве слуги. Принцесса Смешинка нарушила приказ Зимзибара не смеяться. Он разгневался и потребовал, чтобы первой служанкой у колдуньи-людоедки стала моя дочь.

Король заплакал, придворные отвернулись и стали вытирать слёзы на глазах рукавами кафтанов. Позади девочки послышались всхлипывания Плаксы.

– Мы несколько раз собирали войско, но Мергера каждый раз высылала ему навстречу призраков Страх и Ужас. Бороться с ними мы не в силах. Воины разбегаются при их приближении. Люди сходят с ума от страха и потом долго скитаются по лесам и болотам. Наш город превратился в город Скорби и Печали, – продолжал рассказ герцог де Хохотун.

– Как видите, мы давно уже не смеёмся, – добавил маркиз де Смешон.

Все придворные закивали головами, не в силах что-то сказать, и зарыдали. Рядом всхлипывал Плакса.

После приёма друзей сытно накормили и разместили в уютных комнатах. Вечером они собрались и обсудили дальнейший план действий.

Утром Лена сообщила королю и придворным:

– Я переоденусь принцессой Смешинкой и вместо неё пойду в логово Мергеры. Друзья пойдут со мной под видом слуг. Волшебница ничего не должна заподозрить. В её логове мы добудем Книгу Судеб и попробуем избавить вас от злой колдуньи.

Растроганный король не знал, как благодарить девочку и её друзей. Вскоре о её решении узнал весь город, провожать их вышел и стар и млад. Все желали им успеха. Люди, провожая их, плакали. Каждый приготовил для Лены и её друзей что-нибудь вкусное. Еды было столько, что король подарил им тележку и ослика, чтобы увезти всю провизию. Друзья не хотели никого обидеть и потому взяли с собой все их подарки, тем более что не знали, когда доберутся до логова Мергеры.

Принцесса Смешинка оказалась очень хорошей и весёлой девочкой. Она помогала собираться в дорогу и отдала Лене свой самый красивый наряд.

Король приказал солдатам сопровождать друзей. На окраине леса солдаты попрощались и сказали, что идти дальше они боятся.

Ослик совсем не упрямился. Друзья сели на тележку, и она покатилась по тропинке. Лена помнила слова привидения о том, что победить зло можно, если преодолеть страх и нерешительность. Поэтому всю дорогу она подбадривала друзей. Вскоре путники оказались в дремучем лесу. Становилось всё мрачнее. Даже Листик сказал, что он никогда здесь не бывал, опасаясь злой волшебницы. Лес поэтому был запущен, тропинки завалены буреломом, деревья больны. Здесь не росли цветы, не порхали весёлые бабочки. Леший с грустью рассматривал всё это запустение и вздыхал.

Заночевали под большим столетним дубом. Бодрствовал только Листик. Утром друзья запрягли ослика и поехали дальше. По дороге они решили, что идти к Мергере всем не стоит. Необходимо кому-то спрятаться в лесу. Выбор пал на Листика, потому что он лучше всех знает лес и в случае чего придёт им на помощь.

Вдали показался большой деревянный дом с крышей, покрытой мхом. Друзья попрощались, и леший залез на самое высокое дерево, чтобы оттуда наблюдать за домом.

Путники оставили ослика с тележкой возле дома, а сами поднялись на крыльцо. Лена постучала. Никто не ответил. Тогда девочка открыла дверь, и все вошли. Друзья оказались в большой комнате. Дверь за ними закрылась сама. Неожиданно дом заходил ходуном, зашаталась печь, отодвинулась заслонка, и из-за неё показалась голова противной старухи с длинным носом и торчащими изо рта клыками. Старуха злорадно захихикала и спрыгнула на пол. Ростом она была чуть больше Лены.

– Что, испугалась? – закричала старуха. – Ха, ха, ха! Я колдунья и людоедка Мергера.

Она взмахнула руками, и большущий чугунный котёл, стоявший в углу, поднялся в воздух и опустился на печь. Мергера сделала знак, и в печи зажёгся огонь.

– Ну, кого первого в котёл бросать?

Астор прикрыл собой девочку и зарычал:

– Только попробуй подойти, я тебя на клочки разорву!

Мергера на всякий случай вспрыгнула на стол.

– На завтрак съем собаку, на обед девочку, домового – на десерт, – сказала она.

Тут вдруг со стены слетела поварёшка и бац Мергере по лбу!

– Ай! Ой, ой, ой! – закричала старуха.

Ложки, кастрюли, веники, казалось, ожили. Они начали срываться с мест и колотить колдунью.

– Что такое, в чём дело? – вопила Мергера. – Вся посуда сошла с ума!

Неожидан, но в углу комнаты засветилось ярким светом пятно, и в его лучах показался маленький мальчик в одежде почти такой, как и у Плаксы.

– А, это ты, Светик, – вкрадчиво заговорила Мергера. – Зачем ты меня бьёшь посудой?

– А зачем ты хочешь слопать моего брата – домового Плаксу?

– Ах, это твой брат! Ну, так это совсем другое дело! Его я, конечно, не буду есть.

Подумав, она добавила:

– Может быть.

Сияние погасло, и домовой пропал. Плакса бросился было к нему, но того и след простыл.

– Вот те на, – удивился Плакса, – столько не виделись, а он опять исчез!

– Ладно, хватит болтать, – перебила его Мергера, – есть пора. Кого первого в котёл – решайте сами, я добрая…

– Не торопись, – сказала Лена, – взгляни в окно! Там стоит ослик, запряжённый в тележку. А в этой тележке полным-полно пирогов, ветчины, колбасы, конфет и фруктов. Съешь сначала всё, что мы привезли, а потом уж и за нас возьмёшься. А мы пока тебе дом уберём и двор. Смотри, какой беспорядок и сколько грязи везде!

Мергера хитро прищурилась и переспросила:

– Двор вы хотите убрать? Если вы убежать собираетесь, то не надейтесь! Двор я колючим частоколом окружу.

Она закружилась, хлопнула в ладоши и сказала:

– Посмотрите в окно.

Друзья выглянули в окно. Со всех сторон двор теперь окружала стена из колючего кустарника. Пройти или перелезть через такую стену было невозможно.

– Ослика тоже съесть? – спросила Мергера.

– Погоди, он нам ещё пригодится мусор вывозить! – сказала Лена.

– Чего бы мне тогда вкусненького на десерт съесть? – почесала затылок колдунья. – Ладно, съем сегодня ящериц и тараканов.

Она взяла стоявший возле печки мешок, развязала его и вытряхнула в котёл полмешка тараканов. Затем развязала второй мешок и вытряхнула в котёл полмешка ящериц.

– Эх, змейку бы сюда для навару, да нет уже! – вздохнула старуха. Затем она взяла пустой мешок, вышла во двор и наполнила его всякой снедью из тележки. Вернувшись, она сказала:

– Я поем, а вы идите пока убирать двор.

Друзья бросились из избы. Во дворе Плакса сказал:

– Вы тут убирайте, а я пойду повидаюсь со Светиком. Спрошу у него, где Мергера спрятала Книгу Судеб.

Домового долго не было, но вот он вернулся.

– Друзья, я видел Светика. Он не знает, где Мергера и Зимзибар спрятали Книгу Судеб. Светик давно ненавидит Мергеру за зло, которое та творит. Он бы давно ушёл отсюда, но тогда некому было бы помочь несчастным, попавшим в это логово. По мере своих сил он мешает злой колдунье. Вот и приходится жить тут. Он говорит, что с Мергерой можно справиться только одним способом. Для колдовства ей необходимо кружиться, махать руками и хлопать в ладоши. Нужно её связать и лишить возможности двигаться, а для этого сначала её необходимо усыпить, иначе справиться с ней никто не в силах. Но это ещё не всё! Колдунья такая сильная, что порвёт любые верёвки. Связать её можно только нитями, свитыми из лучей солнечного и лунного света. Порвать такие нити невозможно.

Лена всплеснула руками:

– Да где же мы найдём такие нити?

– Эти нити плетут на волшебных прялках гномы Невидимки. Из лунных нитей они ткут лунные плащи, а из солнечных – солнечные. Ночью они надевают лунные плащи и становятся невидимыми, а днём они носят солнечные плащи. Поэтому их и называют Невидимками. Их много, и живут они где-то рядом, но никогда не снимают своих плащей и никому не показываются.

Мергеру необходимо связать и солнечными нитями, и лунными, иначе днём она сможет порвать лунные, а ночью солнечные нити.

– Что же нам делать? – расстроилась Лена.

– А про меня забыли?

Друзья подняли головы и увидели на изгороди среди колючек лешего Листика.

– Я всё слышал, – заявил Листик. – Ох и трудно же мне было продраться через колючки! Тут, кроме лешего, никто не пролезет. Уничтожим Мергеру, я наведу в этом лесу порядок.

– Листик, милый, только ты можешь нам помочь! – взмолилась Лена.

– Что бы вы все без меня делали? – довольно улыбнулся леший. – Я разыщу сон-траву и принесу её вам. Подсыпьте её колдунье в варево, и она уснёт, – произнёс Листик и исчез в густых колючках.

– Давайте подождём его у Светика, – предложил Плакса.

Друзья согласились и пошли за ним. Домовой открыл какую-то потайную и не видимую для постороннего глаза дверь под домом, и они оказались в маленькой комнатке. Всё здесь было красивым и аккуратным. Маленькая кроватка с подушечками, кружевные покрывала и салфетки, разная деревянная мебель. На стенах висели портреты домовых – все в разноцветных кафтанчиках и колпачках. Среди них Лена узнала Плаксу. Тот заметил её удивление и улыбнулся:

– У нас, у домовых, так! Нравится?

– Очень!

Светик пригласил их сесть на маленькие стульчики. Лену он усадил в кресло перед камином. Девочка удивилась:

– Светик, а куда же дым выходит? Ведь Мергера может заметить его.

– Не заметит, – ответил Светик. – Труба моего камина выходит прямо в трубу печки Мергеры. Здесь вы в безопасности и должны дожидаться Листика у меня. Когда он принесёт сон-траву, я брошу её в котёл колдуньи. Она заснёт, и я провожу вас туда, где живут гномы Невидимки. Смотрите в это окошко и ждите Листика!

Светик поставил на стол еду: мёд, сыр, молоко, хлеб, и друзья сытно поели.

– Вот он! – встрепенулся Астор.

Все бросились к окну. Действительно, на изгороди появилась зелёная шапка лешего. Он осторожно осмотрелся вокруг и начал спускаться во двор. В руках у него был пучок травы. Вдруг на крыльце появилась Мергера. От неожиданности леший свалился на землю и притворился зелёной веткой.

– Это что же за зелёная ветка? – зарычала колдунья. – У меня во дворе никакой зелени быть не должно, только сухое и гнилое! – Она прыгнула и схватила ветку.

– Надо сжечь её в печи!

Друзья не успели опомниться, как колдунья обломала ветки, которые были руками и ногами лешего, схватила обломки своей корявой когтистой пятернёй и скрылась в доме. Лена и Плакса заплакали, а Астор заскулил. Светик тоже повесил голову и отвернулся. Он первым пришёл в себя и сказал:

– Друзья, сколько бы мы ни плакали, Листика не вернёшь. Я вижу на земле пучок травы, который он принёс. Это сон-трава. Я сейчас брошу её в котёл Мергере.

Он бросился во двор, подобрал разлетевшуюся от ветра траву и исчез под крыльцом.

Вскоре в каморке открылась дверь, и появился радостный Светик.

– Я видел Листика. Поломанные ветки лежат под печкой, его ещё не сожгли. Траву я бросил в котёл, и сейчас колдунья уже ест свою похлёбку. Чтобы она ничего не заподозрила, я высыпал в котёл целый ковш перца и соли.

Тем временем Мергера подошла к котлу и решила попробовать своё варево, но потом вспомнила, что не поперчила и не посолила его. Она взяла горсть перца, соли и засыпала в котёл. Затем помешала, зачерпнула и отхлебнула.

– Ай, яй, яй, как жжёт! Почему так жжёт во рту и так солоно? Я ведь бросила совсем немного перца и соли. А может быть, я уже перчила и солила? Вот память стала. А не вылить ли мне всё это да сварить новую похлёбку?

Она подняла мешки с тараканами и ящерицами и потрясла их.

– Нет, маловато осталось. Ладно, съем что есть. В следующий раз не буду растяпой.

Мергера хлопнула в ладоши. Котёл поднялся с печи и опустился на стол. Колдунья взяла большую деревянную ложку и, обжигаясь, начала хлебать варево. Съев всю похлёбку, она довольно погладила живот.

– Ну вот, теперь можно и вздремнуть.

Мергера сладко потянулась, но тут вдруг увидела обломки зелёных веток под печкой.

– Ах, я забыла бросить эту свежую зелень в печь!

Она встала, шатаясь, подошла к печи, наклонилась и взяла ветки, открыла заслонку и хотела бросить их в печь. Но странное дело: огонь в печи уже погас. Это Светик потушил огонь, пока Мергера ела.

– Что за чудеса? – подумала волшебница. – Ну, да ладно, сожгу эти ветки, когда высплюсь.

Мергера зевнула, бросила ветки под печку и еле-еле добрела до лежанки. Не успела старуха лечь, как тут же захрапела. Светик появился в комнате и возбуждённо закричал:

– Быстрее! Мергера заснула, бежим выручать Листика!

Друзья бросились за ним. Колдунья храпела так, что стены ходили ходуном. Лена взяла ветки. Что с ними делать – никто не знал. Тогда девочка сказала:

– Давайте найдём его руки, ноги, голову, туловище и сложим так, как всё должно быть.

Так и сделали. Нашли туловище, к нему приставили голову, руки, ноги. И тут на глазах у всех уже увядшие листья на шляпе Листика налились соком и распрямились. Ветки приросли к туловищу, и перед изумлёнными друзьями вскочил на ноги здоровый и невредимый леший.

– Спасибо, друзья, – сказал он, – вы меня спасли! Ещё чуть-чуть, и я бы сгорел в огне. Я ведь деревянный.

Друзья бросились друг другу в объятия, а Плакса опять заплакал.

– Пора в путь, – заторопил Светик, – скоро Мергера проснётся, и тогда нам несдобровать! Нужно торопиться!

Подземным ходом Светик провёл друзей под изгородью, и они снова оказались в лесу. Домовой остановился на полянке и, обращаясь к невидимым гномам, произнёс:

– Уважаемые гномы Невидимки! Это я, домовой Светик, покажитесь нам! Мы хотим с вами поговорить.

Никто не ответил. Тогда Светик обратился ещё раз:

– Я знаю, что вы нас слышите и видите. Снимите свои плащи и покажитесь нам. Я и мои друзья пришли к вам за помощью.

– Мы вас боимся, – раздались невидимые голоса.

– Не бойтесь, гномы, меня зовут Лена, я просто обыкновенная девочка. Это мои друзья: пёс Астор, домовой Плакса и леший Листик. Мы хотим избавить Чудесную страну от власти злой Мергеры. Помогите нам!

– Тише, тише, у Мергеры везде уши, – раздались голоса. – Она уничтожит и вас, и нас.

– Не бойтесь, мы её усыпили.

– Они её усыпили! Не может быть! Хорошо, мы снимем плащи.

И вот перед друзьями появилось десятка два маленьких гномов. Они почтительно расступились, и Лена увидела, как двое из них ведут под руки очень старого гнома с длинной белой бородой. Эту бороду нёс совсем ещё юный гномик. Человечки засуетились и закричали:

– Дайте дорогу Лагиморусу.

Старец остановился перед девочкой и сказал:

– Я – старейшина всех гномов. Расскажите мне, с чем вы пришли!

Лена рассказала ему свою историю до того момента, как они усыпили Мергеру, и попросила лунные и солнечные нити, чтобы связать волшебницу, иначе та проснётся и всех съест.

Старец внимательно выслушал, поднял вверх руку и провозгласил:

– Слушайте меня, народ гномов! Уже много лет я жду этого часа. Я знал, что когда-нибудь мы вздохнём свободно и не будем больше прятаться. Мергера поработила нас, но пришёл час свободы. Я призываю вас помочь этим смелым друзьям. Выносите волшебные прялки и, когда появится луна, тките лунную нить. С рассветом садитесь за работу и тките солнечную нить. Нужно навеки связать Мергеру.

Вскоре на поляне появились маленькие прялки, и, как только луч луны падал на такой станок, гномик хватал его, начинал крутить колесо, и появлялась серебряная нить. Скоро таких нитей было уже много. Луна зашла, и гномы прекратили работу.

– Идите быстрее, вяжите Мергеру, а то она проснётся! – сказал старец. – Как только появится солнце, мы соткём вам солнечные нити.

– Я останусь здесь, – сказал Астор, – и буду охранять гномов.

– А я буду гонцом, – предложил Лис-тик, – когда нити будут готовы, я принесу их вам.

– А мы с Плаксой и Светиком пойдём вязать Мергеру, – решила Лена.

Она взяла лунные нити и вместе с домовыми вернулась в логово волшебницы. Мергера продолжала громко храпеть.

Друзья начали осторожно связывать ей ноги, руки, а потом привязывать её к кровати.

Неожиданно под потолком раздалось шлепанье крыльев, и чей-то противный голос завопил:

– Караул, Мергера! Проснись! Тебя хотят связать!

Это вопил принц Ушастик. Он уже давно прилетел к волшебнице, чтобы доложить о случившемся в замке Зимзибара. Весь день он проспал, провисев вниз головой под потолком, а сейчас проснулся и орал с перепугу во всё горло. Днём Мергера была голодна и хотела было сдёрнуть его в котёл, чтобы сожрать, да в последний момент остановилась, подумав:

– Съесть-то его съем, да где потом второго такого подлеца найду? Ведь всё про всех вынюхает, подслушает и мне доложит. Нет, пока я его есть не буду, ещё успеется!

И вот теперь Ушастик летал над головами друзей и пытался разбудить Мергеру. Он хлопал крыльями и вопил во всю глотку. Лена испугалась и стала поторапливать Плаксу. А Светик схватил метлу и стал гонять летучую мышь по комнате. Ушастик увёртывался, но продолжал попытки разбудить Мергеру. Наконец, отчаявшись, он кинулся камнем на волшебницу и вцепился когтями ей в нос. От неожиданности та проснулась и чихнула так, что Ушастик кувырком отлетел и стукнулся об потолок. В это время Лена закончила вязать последний узел.

Мергера попыталась вскочить, но ничего не получилось. Она вертелась и рычала так, что дом ходил ходуном, но все её усилия были бесполезны. Лунные нити держали её крепко. Наконец она устала и прорычала:

– Ничего, наступит рассвет, и я эти нити порву. Вас сожру, а потом и гномов изведу. Буду бегать по их поляне, пока всех не перетопчу вместе с их прялками.

– Не порвёшь, – ответила ей Лена, – с рассветом мы тебя и солнечными нитями свяжем!

Мергера даже заревела от злобы. За окошком стало сереть. Наступил рассвет. И тут волшебница начала вырываться снова. Вдруг лопнула первая нить.

– Ага! – завопила Мергера. – Сейчас я всё порву!

Лопнула вторая. Стало ещё светлее. Волшебница напряглась и порвала ещё одну нить. Она сильно устала, но нити ослабли. Девочка испугалась, домовые тоже. Тут появился леший.

– Ну как у вас дела?

– Листик, лунные нити рвутся, беги быстрее за солнечными! – закричала девочка.

А волшебница вопила:

– И ты здесь, деревяшка поганая?! Погоди, солнце ещё не взошло! Сейчас я путы разорву, тебя в печку брошу, а этих – в котёл.

Леший бросился на поляну. Когда он прибежал, появился первый солнечный луч, и маленький гномик сразу поймал его. Сверкнул второй, третий. Работа шла полным ходом. Маленький гномик первым закончил работу, смотал нить и протянул её лешему. Листик схватил её и что было сил побежал на помощь девочке и домовым. Он бежал, не разбирая дороги, но вдруг кто-то сшиб его с ног и выхватил из рук нить. Это принц Ушастик решил помочь Мергере освободиться и выхватил нить.

– Ну что, не получилось? – закричал он и стал набирать высоту. – Теперь Мергера освободится и всех вас сожрёт, а гномов затопчет ногами!

– Ушастик, отдай нить, – начал просить его леший.

– Не отдам, я хочу, чтобы всё было по-прежнему. Пусть в мире торжествуют зло и злоба, подлость и зависть. Я ненавижу честных и добрых. Я снова хочу кричать: «Да здравствует наш дорогой и любимый Зимзибар!» Не нужна мне ваша свобода, не хочу летать. Хочу, чтобы все стали такими же подлыми, злыми, завистливыми, как я. Девчонка вас предаст. Бегите в спальню Мергеры и смотрите, как это произойдёт!

Ушастик сделал круг над поляной и, тяжело взмахивая крыльями, полетел к логову колдуньи. Опомнившись, друзья бросились за ним.

– Мергера, радуйся, вот и я, – завизжал принц.

Все обернулись. В открытую дверь влетел принц Ушастик. В когтях у него светился клубок солнечных нитей. Когда он прилетел, осталась целой последняя лунная нить. Она всё ещё держалась. Мергера выбилась из сил и никак не могла её порвать. Увидев Ушастика с клубочком солнечных нитей, колдунья радостно зарычала:

– Всё, теперь вам конец! Сейчас порву последнюю нить и всех тут же съем!

Колдунья покраснела от напряжения, но нить держалась крепко. Друзья прижались друг к другу и в страхе ждали, когда последняя нить лопнет. Видя, что ничего не получается, Мергера обратилась к Лене.

– Скажи мне, девочка, кто ты такая и чего хочешь?

– Меня зовут Лена, я пришла сюда, чтобы взять у тебя Книгу Судеб.

– Я думала, ты хорошая девочка, а ты, оказывается, вот какая вредная! Хочешь, я отдам тебе Книгу Судеб и укажу дорогу домой? Тогда развяжи меня. Слово колдуньи, я отпущу тебя целой и невредимой, даже пса твоего не трону. Я только съем домовых, сожгу лешего и растопчу гномов! Ну же, решайся быстрее. Если же я сама порву эту нить, тогда съем и тебя! Неужели ты не хочешь увидеться со своими мамочкой и папочкой? Считаю до трёх! Раз… два… два с четвертью… два с половиной…

– Нет, я никогда не предам своих друзей, – закричала Лена. – Они ради меня рисковали жизнью, а ты хочешь, чтобы я их предала? Никогда! Мы не боимся тебя, Мергера, и будем сражаться за свою жизнь все вместе!

В этот момент вокруг Светика появилось пятно яркого света. Домовой светился так, что было больно смотреть.

– Прекрати светиться, я не переношу яркого света, – закричал Ушастик и стал закрывать себе глаза крылом. От сильного света он потерял способность ориентироваться, захлопал крыльями и заметался по комнате. В этот момент в комнату ворвался Астор. Заметив метавшегося Ушастика, сенбернар изо всех сил подпрыгнул, сшиб принца лапой и начал трепать.

Подбежавшие Лена и домовые схватили нить и стали крепко привязывать Мергеру к кровати. В один миг колдунья была опутана с ног до головы солнечной нитью. Друзья крепко связали её и наконец-то перевели дух.

Лена подошла к рычащей от злобы Мергере.

– Теперь ты больше никому не сможешь причинить зла, – сказала она. – Мы уйдём, а ты навсегда останешься здесь связанной!

– Пощадите! – взмолилась волшебница.

– У тебя есть ещё возможность освободиться.

– Говори, что это за возможность?! – прорычала Мергера.

– Ты должна будешь сказать нам, где спрятана Книга Судеб тогда мы тебя развяжем.

– Ни за что!

– Тогда ты навсегда останешься связанной!

Волшебница задумалась.

«А что худого в том, что я скажу девчонке, где хранится книга. Пусть только развяжут меня, а я их живыми не выпущу. Всё равно они не знают, как воспользоваться волшебной книгой», – подумала она.

– А ты не обманешь меня, девочка? – примирительно спросила Мергера.

– Мы развяжем тебя сразу, как только найдём Книгу Судеб, – ответила Лена.

– Хорошо, я верю тебе. Зайди в ту комнату, где на ручке двери изображена змея.

Лена пошла, но дорогу ей преградил Светик:

– Стой, Лена, я тебя туда не пущу. Эту комнату охраняет злая кобра. Я сам туда никогда не хожу.

– Ах, да, я совсем забыла, – оскалилась колдунья. – Действительно, там у меня на сундуке живёт моя любимая кобра Сю-Си. Она привязана золотой цепочкой к сундуку и никого к нему не подпускает. Развяжите меня, я сама вам принесу эту старую и никому не нужную книжку.

– Нет, – ответила Лена, – мы тебе не верим!

– Тогда попробуйте взять её сами, – зарычала Мергера и злобно захихикала.

Друзья подошли к двери с ручкой в виде змеи и осторожно приоткрыли её. Комната была пуста. Посреди неё лежала большая кобра, обвив кольцами маленький сундучок. При виде девочки и её друзей кобра поднялась и зашипела. Она шипела и качалась из стороны в сторону, надув капюшон.

– Что же делать? – спросила испуганно Лена.

Друзья приуныли, но тут леший сказал:

– Опять про меня забыли: я ведь деревянный и не боюсь укусов кобры. Придётся идти мне.

Листик решительно двинулся к сундуку.

– Осторожно, Листик, – заволновалась Лена.

Кобра отпустила сундучок и поползла навстречу лешему. Листик медленно приближался к ней. Кобра остановилась и зашипела:

– Сю-си, Сю-си, Сю-си!

Леший сделал ещё шаг, и тогда змея нанесла ему удар. Листик прыгнул в сторону, но поздно. На теле у него остался след от укуса. Все ахнули.

– Не бойтесь, друзья, мне это не повредит, след зарастёт, – успокаивал их леший.

Кобра не собиралась сдаваться. Она стала нападать на лешего и сбивать его с ног. Ударами хвоста она пыталась переломить лешему руки, ноги или туловище. Листик пробовал уворачиваться от ударов, но ему приходилось туго. Кобра стала теснить лешего в угол. Вот она нанесла ему страшный удар, и левая рука у него обломилась, как сухая ветка. Листик хотел её поднять, но тут же покатился в угол от удара в туловище. Плохо бы ему пришлось, но в комнату ворвался Астор и зарычал:

– Ко мне, Сю-Си! Я тебя загрызу!

Кобра обернулась к новому врагу и зашипела. Этого мгновения Листику хватило, чтобы вскочить на ноги и убежать. Левая рука его так и осталась лежать посреди комнаты. Увидев, что леший вне опасности, Астор сделал прыжок и оказался в кругу друзей.

– Спасибо, Астор, – поблагодарил леший. – Если бы не ты, кобра изломала бы меня, как хворост.

– Но как же теперь быть? Добыть Книгу Судеб невозможно!

– Возможно! – сказал Светик. – Давайте попросим Невидимок! Они наденут свои плащи и спокойно войдут в комнату. Идёмте к ним на поляну.

– Не надо за нами ходить, мы здесь, – послышались тоненькие голоса. – Мы всё видели и хотим вам помочь.

Гномы сняли плащи, и друзья увидели, что здесь почти все гномы во главе с Лагиморусом. Старейшина отдал команду, девочка открыла дверь, и гномы вошли в комнату. Кобра караулила неподалёку от двери. Гномы на цыпочках прошли мимо неё и окружили сундук. Потом по команде они откинули крышку. Кобра обернулась на стук крышки, но ничего не поняла и снова уставилась на дверь. В это время Невидимки залезли в сундук и достали оттуда книгу и чернильницу. Гномам было тяжело, и они тащили эту ношу все вместе. Случайно кобра посмотрела вниз и увидела, как прямо у неё под капюшоном проплыли книга и чернильница. Змея замерла от удивления, а потом ринулась к сундуку. Когда она пришла в себя и бросилась в погоню, было уже поздно. Книга с чернильницей исчезли из комнаты, и дверь захлопнулась. Гномы сняли плащи и рассмеялись. Выходя из комнаты, Невидимки то и дело зажимали рты руками, чтобы не захихикать и не выдать себя. Зато теперь они хохотали от души со своими друзьями. По пути гномы прихватили с собой руку Листика, и теперь он с удовольствием приставил её на прежнее место. Рука сразу же приросла к туловищу. Все облегчённо вздохнули.