Текст книги "Дом Бхутов. Сборник фантастики"

– Смотри! – и Тин протянул Хакеру хрустальный шарик, размером с теннисный мяч. В шаре Хакер увидел, как он, Альг и ведьма говорят с каким-то светящимся невесомым существом. Хакер вдруг оказался рядом. Он слышал слова и одновременно находился на пляже, среди десантников:

– Проект завершен. Мы вполне удовлетворены его результатами, – говорил плеядианец. – Ваш код просто изумил нас. Я от лица нашей системы благодарю вас, пентафон Альг и буду ходатайствовать о вашем повышении в должности.

– Простите, Тариэль, но это не только моя заслуга. Разработчик кода перед вами. Это наш… эээ… ведущий специалист, Фред Хакер. А это – фрау Эльза Виттерманн. Она представляет корпорацию, где работает Фред.

Синяя Ведьма вмешалась в разговор и начала расписывать Тариэлю прелести совместного сотрудничества их корпорации и системы Плеяд. Тариэль вежливо слушал и поддакивал. Он был со всем согласен. Он счастлив видеть лучших представителей Земли на страже интересов Галактики. Он представляет здесь Великую систему Плеяд и от ее лица заключит долгосрочный договор о сотрудничестве. И так далее.… Но формальности оформим после отдыха, а сейчас надо отбывать обратно, простите.… И пообещав прислать все необходимые документы с представителем, Тариэль улетел в звездное небо.

– Все в порядке, Хакер? Ты победил их? – Альг радостно улыбался.

– Тин говорил о каком-то вирусе…

– Я знаю, Хакер. Но это не вирус, а магический квадрат из которого составляется средневековая молитва «Pater noster…» Лучшее средство против демонов. Правда, когда остатки ригелиан сбросили в Стержень, произошла подвижка хостинга. Домик переехал. Мы теперь в другой жизни, пророчество сбылось, как и было предсказано кукушкой.

– И что будет дальше?

– Дальше? Ты поедешь с Флэшем и Синей Ведьмой в Германию и будешь работать. Я сдал проект и хочу отметить уже наступающий Новый год. Фрау Эльза! Вы сыграете на нашей вечеринке роль Бабы-Яги?

– C удовольствием! – ответила Синяя Ведьма. – Тариэль точно контракт с нами подпишет?

– Подпишет! Я постараюсь, чтоб подписал.

Новый год встретили так весело, что десантники Тина Шороха улетели на Айнгард только через неделю. Админ даже издал новый указ: «О правилах поведения существ в Волшебном лесу в канун Нового года и тридевятых праздников». Указ этот Альг получил по электропочте и зачитал его кукушке и кораблю. Кукушка выучила его наизусть и цитировала, а корабль смеялся, сбиваясь с курса. Поэтому домой Альг попал чуть позже, чем расчитывал.

Ведьмины кольца

Синяя ведьма на огромной скорости мчалась над Средиземным морем. Ее помело трещало, время от времени с него сыпались электрические искры и маленькие фиолетовые молнии. В районе острова Пафос местный колдун, который присматривал за этим районом и всеми НЛО, диспетчером которых он являлся, попытался, было ее задержать за превышение скорости.

Старый грек висел в прозрачной амфоре из синего стекла в ночном небе и пил вино, когда Синяя ведьма появилась на экране его радара. Скорость нарушительницы возмутила колдуна. Чего недоброго – мог возникнуть смерч или еще того хуже – ураган. Но все попытки остановить Синюю ведьму не удались. Дело в том, что колдун был изрядно навеселе, и магия его ослабела. Синяя ведьма применяла контрзаклинание, амфора завертелась, как тренажер космонавта. Колдуна стошнило, он выругался по-древнегречески, схватил свою мобилку, чтобы связываться с береговыми службами Пафоса для перехвата.

Опасения колдуна, несмотря на его подпитое состояние, сбылись. От бешено крутящейся амфоры, которую ему удалось, наконец, немного притормозить завертелся воздух вокруг. Мимо проходили два фронта – теплый и холодный. Они схлестнулись между собой, хотя по всем метеопрогнозам должны мирно разойтись. Холодный шел курсом в район Турецкого побережья, а теплый, набравший полуденный жар египетской пустыни двигался из знойной Александрии прямиком на Адриатику. Сформировавшийся смерч набирал силу и жадно присасывался к морю, накачивая свои мышцы, как Кощей Бессмертный; он пил горько-соленую воду Средиземки и становился все больше и шире.

Колдуну удалась окончательно остановить вращение своего стеклянного поста. Он проанализировал ситуацию и понял, что без урагана уже не обойдется. Атмосферные фронты смешали между собой небо и море. Шторм в девять баллов раскачал и расшвырял все корабли в этом районе. Колдун, кроя ведьму греческим матом, снял наблюдение с района и улетел на Родос. До своей базы на Пафосе из-за погоды пробиться не представлялось возможным. База наблюдения на Родосе отвечала, что не принимает. Колдуна относило на Кипр. Он терял инициативу и с трудом пытался удержаться возле Родоса. После воплей, что до Кипра амфора не долетит – горючее на исходе – колдуна приняли и дали добро на посадку. Повредив свой летательный аппарат, вспоминая всех греческих богов, колдун приземлился в жерло шахты. Закрылась металлическая диафрагма, тяжелый камень скрыл место посадки. База потусторонних сил располагалась под землей.

Тем временем, нарастающий ветер выбросил небольшой сухогруз с бело-марокканскими апельсинами на берег. Часть палубного груза смыло в море. Команда успела спастись при помощи местной береговой охраны.

Меньше повезло НЛО с Канопуса. Летевшие на симпозиум в Суб-Каир экстрасенсы и этнографы разбились вдребезги о холмы острова Лесбос. Ураган бешено раскачивал звездолет, заходивший на низком глиссадо. Этнографы загляделись на красоты ночного Средиземного моря, на проходящие паромы, расцвеченные огнями. Так они попали в самый центр урагана. Колдун получил втык, но из диспетчеров его не выгнали. Где в наше время найти хорошего волшебника? К тому же – инопланетяне отчасти сами были виноваты. На Канопус отослали депешу, мол, «с глубоким прискорбием извещаем и прочая…»

Каноптяне ответили, что экстрасенсов, конечно, жаль, но чтобы не гонять казенную тарелку за три сотни световых лет и высылать новую экспедицию, Канопус телепортирует прибор, для клонирования погибших. Прибор выполнит задачу и самоликвидируется, рассыпавшись в серую пыль. На вопрос земного представительства по контактам – почему же не телепортировали экспедицию, вместо того чтобы лететь на корабле, Канопус уклончиво сказал, что это в целях экономии – телепорт жрет много энергии, а с ней сейчас напряженка. Банковский кризис и дефолт ослабили экономику. Симпозиум в Суб-Каире как раз посвящался альтернативным видам энергоресурсов и целесообразности постройки заводов по производству сингулярных реакторов4747
  Сингулярный реактор (коллапсарный реактор) – источник энергии, где в качестве рабочего тела используются микроскопические чёрные дыры (коллапсары). Принцип работы такого реактора состоит в использовании энергии, выделяющейся при испарении чёрной дыры. Также он может быть использован как реактивный двигатель.


[Закрыть] и варп-двигателей4848
  Варп-двигатель (англ. Warp drive, двигатель искривления) – технология, которая позволит кораблю, оснащённому таким двигателем, преодолевать межзвёздные расстояния со скоростями, превышающими скорость света. Преимущественно рассматривается в научной фантастике. Это возможно, как ожидают некоторые физики, благодаря общерелятивистским эффектам, см. ниже. Естественно корабль не разгоняется – локально – даже до околосветовых скоростей, но тем не менее движется быстрее, чем плоская электромагнитная волна в вакууме.


[Закрыть]. Такой симпозиум было символично провести именно в Суб-Каире.

Все дело в том, что Суб-Каир – это город, который образовался в результате Великой Всемагрибской4949
  Магри́б – название, данное средневековыми арабскими географами и историками странам, расположенным к западу от Египта. В переводе с арабского эль-Магриб – «страна, где заходит солнце» или «Запад».


[Закрыть] войны и Египта в 2040—2050 годах. Территориально располагался он на месте бывшего египетского города Эль-Минья. Настоящий Каир разрушили в 2042-м году, Синяя Ведьма тогда принимала участие в эвакуации Каирского Египетского музея и музея Гайер-Андерсона. Все остальное спасти не удалось, а от знаменитой Цитадели осталась затопленная воронка, глубиной метров в сто, с кучей обломков по краям.

Айнгарду с трудом удалось остановить конфликт полностью только в 2051-м году. Канопус, переживший в своё время весь кошмар аннигиляции планет, вызвался курировать безопасность Земли – в военной, экологической и прочих областях развития цивилизации. Именно каноптяне смогли нейтрализовать ядерное оружие и полностью разоружить народы Земли, переключить их интерес и внимание на освоение Дальнего Космоса.

За перелет экипаж и пассажиры от субконтракта получал неплохие суточные, а за телепортацию таких кредитов не получишь. Еще одна причина – каноптяне плохо переносили телепортацию, их сложно собирать в земных условиях из-за особенностей генетического кода. А вот клонируются они почему-то неплохо. Последствия такой коллизии – война Канопуса и Ахернара – Альфы Эридана. В системе Канопуса и так очень жарко, а после войны, когда стало еще теплее, местные обитатели мутировали в экоплазму – вид, который может жить на самых жарких планетах вблизи очень горячих звезд. После этого конфликта и была придумана универсальная нефрилокерамика, которую позднее успешно модернизировали и применили для своих целей айнгардианцы.

Синяя ведьма слушала занимательную болтовню диспетчеров по межзвездным перелетам и, оставив в стороне Сардинию, мчалась к итальянскому сапогу. Она спешила в Германию, в свой замок. До Германии еще лететь и лететь. Ментальный сканер-коммуникатор передавал ей все свежие новости. Сканеры эти были запрещенным оборудованием, право носить их имела только разведка. Но Альг выдал ведьме особое разрешение и прибор. Теперь он отлично помогал ей. Перехватчики с Пафоса так и не смогли подняться – ураган неистово ревел. Но египтяне выслали-таки звено ковров-самолетов и несколько джиннов5050
  Джинны по одной версии – от лат. genius «дух», по другой – от арабского «иджх, в исламе и в доисламскую эпоху – реальные духи, созданные из чистого бездымного пламени, не воспринимаемые ни одним из 5 основных чувств человека, живущие параллельно с людьми, но появившиеся раньше них и так же восприимчивые к вере/неверию в Бога. Джинны несравнимы с людьми по силе, мощи, скорости и возможностям. Могут принимать как положительные, так и отрицательные облики.


[Закрыть] из аравийской пустыни. Кто-то очень хотел перехватить фрау Эльзу.

Синяя ведьма отдыхала в Анталии, когда получила сообщение, что, ее замок опечатан местной полицией и что сестра Эмма задержана. Флэш Пасечник исчез. Акции ее корпорации стремительно падают. Такой оборот дела и заставил Синюю ведьму спешить. Под угрозой находился контракт с Плеядами, который так удачно подогнал ей Альг. В такой ситуации надо срочно отделаться от назойливой группы перехвата. Ведьма достала пузырек с блестящим песком, прошептала несколько слов и швырнула его себе за спину.

Песчаный портал – коварное оружие! Он раскрылся огненным цветком, закрутил горячим самумом, засыпал песком ковры-самолеты и джиннов, в мгновение ока утянул их на морское дно. Заклятие цепко держало перехватчиков, и они уже не могли помешать Синей ведьме. Три джина запечатало в волшебный пузырек и он опустился в чрево затонувшей галеры. Джины, увидев скелетов, закованных в цепи, и мелькающих разноцветных рыбок поняли, что не скоро отсюда выберутся. Они обнялись и зарыдали огненными слезами. Перехватчики с ковров вызвали патрульный катер. У них сработали спасжилеты и радиобуй. А вот джинов никто и искать не стал. Им оставалось только ждать какого-нибудь заблудшего охотника за кладами.

Ведьма быстро оставила позади Рим, проскочила над Вероной, где когда-то ее хотели сжечь за колдовство и, перемахнув Альпы, полетела вдоль франко-немецкой границы. Она не стала лететь в Лейпциг, где её наверняка ждала засада. Ведьма взяла курс на Гамбург, где находился отдел ее корпорации по производству программного обеспечения для фотонных компьютеров. В соседнем городе с Гамбургом – Любеке она когда-то тоже проживала – несколько веков тому назад. И успешно работала, собирая материалы по магии для космической разведки. Альг и тогда помогал ей в ее нелегкой работе, снабжая золотом для подкупа чиновников городского магистрата и жадного до денег духовенства.

Место, где был построен замок Виттерманнов в Лейпциге пользовался дурной славой. Аномальная зона, существовавшая в этом месте, славилась призраками и колдунами. А все потому, что раньше здесь правили могущественные волхвы. Славянское, сербо-лужицкое поселение Липск возникло около 900 года. Первое письменное упоминание о нём встречается в хронике Титмара Мерзебургского и датируется 1015 годом. Кстати говоря, по общему мнению современных лингвистов, топоним Лейпциг и его предыдущие модификации происходит от липы – и, таким образом, Лейпциг является тёзкой русского города Липецка.

В 1156 году Оттон II Богатый, маркграф Мейсена, дал Лейпцигу городские права и рыночные привилегии. Лейпциг находился на пересечении Королевской (Via Regia) и Имперской (Via Imperii) дорог, благодаря чему постепенно стал крупным центром торговли. Лейпцигская торговая ярмарка явилась одной из первых торговых ярмарок в мире и имела большое значение для экономических отношений с восточной Европой. Все это очень хорошо подходило двум хорошеньким ведьмам, которые объявились в городе и вскружили головы всей знатной части мужского населения города.

Сами сестры рассказали за рюмкой травяного ликерчика местному судье, что бежали прямо после Киевского мятежа после смерти великого князя Святополка Изяславича. Князя отравили и он умер 16 апреля 1113 года. После смерти вспыхнуло восстание, начали громить «казарскую корпорацию», а фамилия у сестер была хоть и немецкая, но вполне подходящая для погрома. Сестры не стали ждать – пока их сожгут, повесят во дворе или зарубят топором, а прихватили что смогли и убежали из негостеприимной столицы Киевской Руси.

Никто не знал – откуда и когда точно появился замок Виттерманн. Синяя ведьма и ее сестра купили замок (с их же слов) у самого Генриха II Младшего5151
  Генрих II Младший (ок. 1103/1104 – сентябрь/октябрь 1123) – граф Айленбурга, маркграф Лужицкой и Мейсенской марок с 1103/1104, сын маркграфа Генриха I и Гертруды Брауншвейгской. Таким образом, утверждение Синей ведьмы о покупке замка весьма спорно. Она могла купить его только у регентши Генриха – Гертруды, так как самому Генриху в 1117 году было только 13—14 лет и, как мы понимаем, ребенок самостоятельно не мог продавать дорогую недвижимость.


[Закрыть] в 1117 году, который продал его с удовольствием и вместе с привидениями, обитающими преимущественно на чердаке и в подвале. Местные жители боялись приближаться на пушечный выстрел и называли замок сестер Липовым замком – к нему вела роскошная липовая аллея. Виттерманы прозвали ее Via Scientiarum – «дорога знаний».

В декабре этого же, 1117 года случилось еще одно происшествие: скончалась Гертруда Брауншвейгская, маркграфиня из графства Мейсен. Сестры Виттерманн неожиданно появились на похоронах и выразили свое почтение. Холодной зимой, изящная карета на полозьях появилась у ворот Брауншвейгского собора. Сестры позднее сообщили, что они привыкли к суровой зиме, не боятся голодных волков и находились в Го́сларе5252
  Го́слар – город в Германии, районный центр, расположен в земле Нижняя Саксония у подножия горного массива Гарц. Первое упоминание о городе датируется 922 годом, когда Генрихом Первым было основано поселение около горы Раммельсберг. После начала добычи угля и меди начинается развитие Гослара, при Генрихе Втором центром становится императорский средневековый замок.


[Закрыть], расположенном у подножия Гарцких гор, где они были по делам своей металлургической мануфактуры, которую собираются открыть будущим летом. Узнав о таком трагическом происшествии, Виттерманны не могли не почтить память почтенной марграфини, о которой так много слышали.

Белый саркофаг графини был украшен огромных букетом алых роз, повязанный атласной, угольно черной траурной лентой. Где сестры Виттерманн добыли розы в декабре – так и осталось загадкой. Событие это еще больше укрепило мнение окружающих, что Эмма и Эльза – ведьмы.

После их отъезда в Брауншвейге прошел слух, что сестры Виттерманн приходятся дальней родней королеве Адельгейде, младшей сестре Владимира Мономаха, которая ранее звалась Евпраксией Всеволодовной и приходилась женой Генриху IV, императору Священной Римской империи и непримиримому врагу покойной Гертруды Брауншвейгской. Следовательно, сестры Виттерманн – княжеского, королевского рода, хоть и десятая вода на зыбком овсяном киселе немецко-славянской политики. Зловещие слухи распускались с нескончаемым упорством.

По версии немецкого историка Герда Альтхоффа5353
  Герд Альтхофф – немецкий историк, эксперт в области Средневековья Он занимал профессорские должности в университетах Мюнстера (1986—1990), Гиссен (1990—1995) и Бонне (1995—1997) и с 1997 по 2011 год снова в Мюнстере. Известен критикой католической церкви. Читал лекции в МГУ.


[Закрыть], брак Адельгейды и Генриха преследовал своей целью укрепить связи императора с саксонскими правителями. Новобрачной предназначалась роль заложницы, что для своего времени было широко распространенной практикой, позволявшей укрепить и обезопасить заключенный политический союз.

Известно было, что Генрих очень ревновал свою жену и плохо с ней обращался. Одно из таких свидетельств приводит русский историк Н. М. Карамзин: «Желая испытать целомудрие Агнесы, Генрих велел одному барону искать ее любви. Она не хотела слушать прелестника; наконец докуками его выведенная из терпения, назначила ему время и место для тайного свидания. Вместо барона явился сам император, ночью, в потемках, и вместо любовницы встретил дюжину слуг, одетых в женское платье, которые, исполняя приказ императрицы, высекли его без милосердия, как оскорбителя ее чести. В мнимом бароне узнав своего мужа, Агнесса сказала: „Для чего шел ты к законной супруге в виде прелюбодея?“ Раздраженный Генрих, считая себя обманутым, казнил барона, а целомудренную Агнессу обругал с гнусной жестокостью: нагую показал молодым людям, велев им также раздеться».

В «Штаденских анналах» – написанном в XIII в. на латинском языке историческоv сочинении аббата бенедиктинского монастыря св. Марии в Штаде Альберта, также указывается: «Конрад, сын Генриха от первого брака, восстал против своего отца по следующей причине. Король Генрих возненавидел королеву Адельхайду, свою жену, да так, что ненависть была еще сильнее, чем страсть, с которой он ее прежде любил. Он подверг ее заключению, и с его позволения многие совершали над ней насилие. Как говорят, он впал в такое безумие, что даже упомянутого сына убеждал войти к ней. Так как тот отказывался осквернить ложе отца, король, уговаривая его, принялся утверждать, будто он не его сын, а одного герцога, на которого названный Конрад был чрезвычайно похож лицом».

Есть версия, что происходило это потому, что Генрих входил в секту николаитов5454
  Существует множество противоречивых мнений о том, что представляли собой Николаиты и какие взгляды исповедовали. Самое распространенное мнение – это были последователи дьякона Николая, одного из первых дьяконов выбранных на служение в первой христианской общине. Николай сбился с пути истинного и стал еретиком. Он имел привитые привычки безразличия к пище и жизни и учил тому, что «тело должно быть поругано», подразумевая под этим свободу от страстей через полное удовлетворение своих желаний. Таким образом, его последователи стали проводить распущенный образ жизни, есть идоложертвенное, предавались наслаждению, потворствуя своим слабостям и порокам. По другой версии, будучи гностиками,, Николаиты понимали спасение исключительно как духовное познание, для которого внешнее поведение человека, его поступки не имеют никакого значения; истинное познание, по мнению гностиков, само по себе делает человека совершенным. В этой связи в обыденной жизни позволялось практиковать языческие обряды и обычаи, чтобы не выделяться и не ставить под угрозу свое положение в обществе.


[Закрыть], которые практиковали оргии.

В конце 1093 года Евпраксия бежала из Вероны, где после многочисленных разборок с королем-мужем находилась фактически заложницей. У стен Вероны её встретил отряд во главе с Вельфом V, герцогом Баварии, маркграфом Тосканы, который успешно доставил ее в Каноссу к Матильде Тосканской.

Тут важную роль сыграл факт, что на церковном соборе в Констанце, в апреле 1094 и на синоде в Пьяченце в марте 1095 Евпраксия свидетельствовала против Генриха, обвинив его в принуждении к супружеским изменам, в частности, к сожительству со старшим сыном Конрадом, а также обвинила императора в оргиях и сатанизме. Папа Урбан II вновь предал Генриха анафеме. Жалоба Евпраксии была признана справедливой и она получила отпущение грехов.

После смерти Генриха в августе 1106 года Евпраксия постриглась в монахини в декабре и умерла в 1109 году. Похоронили её в Печерском монастыре.

Странное появление Виттерманнов на похоронах в Бравуншвейге укрепило их позиции среди горожан, которые ненавидели развратного короля и слегка сочувствовали несчастной Адельгейде-Агнессе-Евпраксии. Когда летом 1118 года бравые сестры все же открыли металлургическую мануфактуру, власти Лейпцига оказали всяческое содействие, в том числе и выдали документы на несуществующий замок и прилегающие к нему земли.

Дело в том, что такие значительные архитектурные сооружения города Лейпцига, как всемирно известный ресторан «Погреб Ауэрбаха», церковь августинского монастыря Святого Фомы и даже Голисерский замок – появились гораздо позже. И никаких замков Виттерманн в Лейпциге нет и никогда не было. Об этом вам скажет любой туристический справочник, любой экскурсионно-космический сайт, любая занюханная энциклопедия Всегалактического Кадастра Архитектуры. Но тем не менее – замок существовал. И даже обладал своей легендой. В Энциклопедии Призраков есть одна поистине душераздирающая история на интересующую нас тему.

Один из рыцарей, который возвращался из Первого крестового похода, организованного Папой Урбаном II, наплевав на высочайшее повеление, решил основать замок в этих краях. Он построил замок, прибегнув к колдовству, так как многому научился у халдеейских магов. Рыцарь женился на госпоже Виттерманн и плотно осел на землях, эксплуатируя местное, весьма симпатичное женское население и своё магическое искусство. Он изучал алхимию, охотился на уток и в ус не дул. Дул только хорошее немецкое пиво и вино. Папа, конечно, узнал про безобразное поведение рыцаря, про нарушение его распоряжений и проклял его. Не по злобе, а по плохому настроению в тот день. И приказал отобрать титул, лишить всех регалий и предать суду. Только рыцаря не нашли и замок тоже – по причине магического отворота глаз гвардии Ватикана и появления у Папы Урбана других проблем.

Ходила еще одна легенда, но более древняя. Особым распоряжением могущественного Мерлина рыцарь Камелота вез не то свиток, не то важную книгу. Но раскрыл он документ из любопытства и познал такие глубины черной и вершины белой магии, что передумал шестерить на Артура и Мерлина. Основал волшебной силой замок и пустился в разврат с загулом. Мерлин прознал про это и проклял рыцаря. Тоже по плохому настроению. Не удавался опыт с хорошей погодой, в Британии неделю шел дождь, который наслал на Мерлина и Артура один католический священник. Мерлин подхватил насморк и плохое настроение. Тут еще сообщили, что строптивый рыцарь женился и не желает возвращаться. Тогда Мерлин и пожелал рыцарю… доброго друга и верной жены. Артур приказал вычеркнуть имя рыцаря из списков сэров Камелота. С тех пор имя своего предка Синяя ведьма не знала. Магию Мерлина мало кому удавалось преодолеть. Уж слишком хороша школа. Так имя рыцаря стерлось в веках – по распоряжению Артура и волшебству Мерлина.

Две такие разные части этой ист ори каждая из сестер Виттерманн рассказывала на свой лад, но финал был одинаковым в обоих случаях.

Однажды, холодным осенним вечером проливной дождь и гроза бесновались за стенами замка, рыцарь пил крепкое темное пиво и грелся у жаркого камина. В ворота замка постучала чья-то крепкая рука. Слуг у рыцаря не было – ему прислуживали духи. Ведь он сам немного владел магическим ремеслом. Рыцарь, сделал движение рукой и впустил гостя. Жена рыцаря подала жаркое и вот, когда беседа с пришельцем находилась в самом разгаре – он путешествовал и рассказывал о своих приключениях на Востоке – рыцарь вышел из залы в место, куда обычно даже король пешком ходит. Когда он вернулся, то увидел возмутительную картину – незваный гость самым наглым образом приставал к его, рыцаря жене, к фрау Виттерманн. Как он это делал – история не сообщает. Рыцарь схватил свой громадный меч, висевший над камином и кинулся на негодяя. Пришелец тоже выхватил свой меч, и они начали драться. Бегая друг за другом по всему замку – и жена рыцаря с ними, пытаясь их разнять – все трое забежали в некую потайную комнату, дверь которой открывалась только снаружи. Кроме того, стены комнаты покрывали руны и колдовские пентакли. Туда рыцарь запирал провинившихся призраков. Угнетенные привидения обрадовались и захлопнули своего хозяина в этой комнате. Легенда говорит, что рыцарь, гость и хозяйка замка умерли от годода. С тех пор раз в году, в эту осеннюю ночь, когда близок Самайн, в окрестностях замка всегда плохая погода, рыцарь бегает с мечом в руках и сражается со своим гостем. А призрак фрау Виттерманн, которая по происхождению своему тоже ведьма бегает в этой компании и машет белым платком, разнимая их. Такова легенда.

Сестры Виттерманн вычистили замок от паутины, летучих мышей оставили жить на чердаке под подписку о невылете в покои замка, привидений загнали в подвал и строго запретили им шататься по комнатам без разрешения – только по праздникам или в особых случаях. Рыцаря со своей прабабкой-ведьмой и гостем-ловеласом предприимчивые сестренки сдали в аренду одному шотландскому графу-волшебнику в его замок под Эдинбургом. Обещали вернуть, но почему-то забыли. Так он и живет теперь на Шотландщине, пугая туристов раз в году.

Ведьмы разводили в замке шампиньоны и трюфели, которые росли кругами и успешно продавали их в дорогие рестораны по всей Европе. Грибы росли при помощи колдовства – местные жители видели, как над плантацией постоянно висит дежурная туча с грибным дождиком. Инквизицию оставили с носом – указ самого папы хранил ведьм и их замок от гнева святой церкви. Папа любил трюфели. Шампиньоны он тоже хорошо употреблял – под красное церковное вино. Говорят, сестры Виттерманн снабжали папу и весь Ватикан золотом. Во всяком случае, падающие звезды над замком появлялись очень часто. Это корабли с Айнгарда транспортировали золото из системы Алькор и Мицар5555
  Известнейшее созвездие в Северном полушарии – это Большая Медведица или Ковш. Оно обозначается на небосводе композицией из семи звезд. Предпоследней точкой на ручке ковша является Мицар. Присмотревшись к нему внимательней, замечаешь тусклую звездочку рядом – это его неизменный спутник Алькор, вместе они образуют двойную систему.
  Две звезды Мицар и Алькор входят в парный астеризм «Конь и всадник», но эти эпитеты не являются переводом арабских названий звёзд, как часто ошибочно считают. Существует также легенда, что якобы в древнем Египте в элитные войска фараона набирали юношей, которые могли различать эти звезды. Это было доказательством, что зрение было достаточно острым. В версиях легенды фигурируют греческие лучники или индейские охотники. Нет подтверждения реальности этих фактов. Кроме того, Мицар и Алькор различимы как отдельные звёзды с миопией до 1 диоптрии без паталогий сетчатки. Мицар и Алькор – самая известная двойная система звезд.


[Закрыть], где его производили в больших количествах. Айнгардиане обрабатывали золото специальным составом, чтобы оно не распадалось, так, как существовать металл мог только в лабораторных условиях. Состав этот консервировал и обеззараживал золото от микробов, которые формировали его в айнгардских лабораториях. Но ровно через год монеты превращались в плеокерамику, а потом и вовсе исчезали, возвращая свои первоначальные свойства этому веществу. Так, по Европе пошли сказки про неразменное дьявольское золото и про то, что оно может вызывать чуму. Конечно, все эти байки распространяли агенты инквизиции. Плеокерамика – невидимый материал айнгардиан накапливалась на Земле. Но видеть ее могли только представители расы с Айнгарда и Синяя Ведьма с сестрой.

Открыв свою корпорацию «Эльфа», Синяя ведьма за несколько лет собрала плеокерамику по всей Европе, наняла лучших ученых – платила она уже не виртуальным золотом, а настоящими деньгами и довольно неплохо. В своем замке ведьма начала работу над созданием программного обеспечения для фотонных компьютеров, которые собирали на секретных заводах в Китае. Фотонные компьютеры действовали совершенно по новым принципам – технология айнгардиан в корне меняла законы квантовой физики. Их изготавливали в форме браслета, на основе чипа из невидимой плеокерамики. Продавались такие компьютеры только в специализированных магических магазинах, их могли позволить купить себе только очень могущественные и богатые волшебники. Браслет переносил в любую точку мира, позволял летать по воздуху.

У Синей Ведьмы тоже был «Эльф», но она прибегала к нему только в самых крайних случаев и для путешествий предпочитала ядерное помело на быстрых нейтронах. Помело было удобно и привычно, его не надо было заряжать – генератор заклинаний работал от атомной батарейки, заряда хватало на несколько тысяч лет. Практически, это вечный двигатель. Хотя на автодроне летать было еще комфортней и быстрей. Ведьмы шли в ногу со временем и работали над новыми технологиями. Кремы и мази из всяких гадостных компонентов отошли в прошлое, мало кто помнил эти рецепты. Да и зачем? Новое время, новые песни! Отдавая дань традициям, ведьмы еще собирались на Брокене, но чаще общались в Сети.

Синяя ведьма являлась энтузиасткой своего дела. Она создала Всемирную Ассоциацию Колдовства и стала ее почетным председателем. Эльза выступила с предложением привлечь колдунов-пенсионеров для наблюдения за межпланетными путешествиями и контактами, создала сеть наблюдателей и Чародейскую Систему ПВО для защиты от Темных сил из других планетных систем. Эльза не желала нового вторжения демонов со звезд – ригелиан, она предпочитала не воевать, а торговать. Фред (он же Хакер) и Флэш Пасечник помогали ей в последнее время.

Они управляли двумя главными лабораториями «Эльфа» – Северной и Южной башней замка. Сестра Эмма руководила поставками новых талантливых ученых и контролировала сеть ботаников – специализированных магазинов по всему миру. А сама Синяя ведьма осуществляла общее руководство. Дела шли просто великолепно, на Нью-Йоркской фондовой бирже росли акции компании. Несколько комиссий из ООН не нашли ничего противозаконного. Синяя ведьма так напоила комиссионеров, что они долго и с восторгом рассказывали о замечательной и гостеприимной хозяйке замка Виттерманнн. Ведьма отвела им глаза и показала то, что было необходимо.

Однако, враги не успокаивались. В прессе появлялись статьи «Ведьмины круги охватывают мир», «Что готовит нам Виттерманн?», «Средневековая дикость»… Статьи раздражали. Хотелось перенести производство на другую планету, подальше от завистников. Но это стоило денег. Тогда Эльза внедрила новую технологию из системы Плеяд, с которыми работала ее корпорация. Летающие авто, работающие на чистом водороде, экологически чистые транспортные средства. Ведьма хотела заработать, финансировать освоение дальнего космоса и перенести свой замок на какую-нибудь более демократичную планету, она уже присматривала место на звездной карте, когда гром грянул среди ясного неба.

И теперь, подлетая к Гамбургу, Синяя ведьма догадывалась – чьих это рук дело. Нефтяные компании, автостроительная промышленность решили уничтожить ее и ее детище. Кто будет ездить на вонючих консервных банках, если за такие же деньги можно купить себе чудо-машину, свой летательный аппарат и мчаться без светофоров и знаков, без пробок на дорогах? Машины эти заправлялись чистой водой и воду давали на выхлопе. Плеядианские присадки из морских водорослей улучшали атмосферу и затягивали озонные дыры.

Ведьма пронеслась над аэропортом Гамбурга, чуть не сбив при этом действе «Боинг» компании Люфтганза, который заходил в это время на посадку. Город уже сверкал под помелом Синей ведьмы разноцветными огнями рекламы. Расцвеченный Рипербан5656
  Рипербан (нем. Reeperbahn) – знаменитая улица в Гамбурге. Центр ночной жизни, квартал красных фонарей. Немцы также называют её die sündige Meile (Греховная миля).


[Закрыть] не спал – работали ночные клубы и рестораны, снующие такси и частные машины перетасовывали живую колоду этих игральных карт, которые жадно искали развлечений в чреве огромного города.

Ведьма летала дальше, к морскому порту, где располагался офис ее компании. В центре тоже существовал офис, но это так, для приема гостей. А в районе морского порта находились лаборатории по обработке плеокерамики и иридиевых аккумуляторов. Эльза доверяла китайцам собирать корпуса браслетов с электронной начинкой, но основная сборка происходила здесь, в Гамбурге, где браслеты оживлялись: им вставляли святое святых – процессоры из плеокерамики и атомные батарейки.

Производство охранялось очень тщательно, на последнем уровне, глубоко под землей вход в лаборатории сторожили суровые ифриты5757
  Ифри́т – сверхъестественное существо в арабской культуре. Входят в класс джиннов, известны своей силой и хитростью, крылатые существа из огня, мужского и женского пола, живущие под землёй. Известны как демоны огня. В фольклоре иногда считаются душами умерших.


[Закрыть] – духи, мимо которых нельзя пронести никакое оружие. Сверху существовало несколько уровней, охраняемых всевозможными сигнализациями, телекамерами и подразделением педантичного немецкого спецназа.

Впрочем, для ведьмы и руководства существовал скоростной специальный лифт, куда можно было залетать на помеле и вооружившись «Эльфом» с включенной системой опознания личности. Тоннель тянулся со стороны моря, его прорыли еще во времена войны немецкие инженеры для своих целей. Теперь вход в эту шахту скрывало заклинание невидимости и только запрограммированный Флэшем «Эльф» мог провести своего хозяина внутрь.

Ведьма сделала круг и зашла на посадку вдоль береговой полосы. Место, где находился вход под землю, отмечалось рекламным щитом телефонной компании, оно было немного в стороне от него. Тоннель раскрылся, она влетела внутрь. Эльза летела теперь по ярко освещенному каменному коридору. Ламп не было, стены туннеля светились голубоватым неоновым светом. Пролетев пару километров, Эльза свернула вниз – коридор уходил в глубину, но не отвесно, а под наклоном.

Если бы какой-нибудь сумасшедший диггер и забрался сюда – он бы не смог пройти к входу в лаборатории. Свечение коридора сводило с ума обычных людей и без магического браслета, который формировал вокруг хозяина защитное поле, шансы выжить здесь были равны нулю. Длину волны излучения подбирал Пасечник. Генераторы инфразвука и еще чего-то работали безотказно, воздействуя даже на привидения. Конечно, генераторы можно было отключить, но это могли сделать только Синяя ведьма и Флэш.

Наконец, впереди показались массивные двери из прессованной брони отличного немецкого качества. Ведьма не сбавляла скорости. Система опознания сработала, двери раскрылись мягко и почти бесшумно. Эльза очутилась в предбаннике, еще одни двери и наконец, вот она – лаборатория. Ведьма соскочила с помела. Долгое путешествие закончилось.