Текст книги "В теле бойца"

Глава 8. Отдых

Возможно, я ненадолго отключился, потому как большинство гневных вопросов из серии “Есть ли у меня глаза?”, “Если есть, то куда я ими смотрел?”, “Ударялся ли я в детстве головой и сколько раз?”, а также многие другие пролетели куда-то мимо меня.

Крам молча стоял рядом и ждал, когда девушка закончит. Я просто старался не отключиться прямо здесь и, пошатываясь, держал Костю. Его бы домой отвести, да и мне тоже не помешает прилечь.

– Тебя слабоумием, что ли, заразили? – рявкнула девушка.

– А? – я вздрогнул.

– Ты что, меня не слушаешь? – последовал гневный вопрос.

– Да что-то задумался, ты не могла бы помочь? – спросил я, пытаясь удержать Костю в вертикальном положении. – У него просто дыра в животе, боюсь, как бы он кони не двинул, пока ты высказываешь свою позицию.

– Да ты… – глаза Марики начали наливаться кровью, но тут вмешался Крам:

– Давай я, – он подхватил Костю на руки. – Куда его нести, Эльфин?

– Вон подъезд, – махнул я рукой, а затем повернулся к Марике. – Слушай, у меня сегодня был тяжёлый и очень длинный день. Я не прочь с тобой поболтать, но сначала дух бы перевести.

Отвернувшись от ошарашенной девушки, я поплёлся за вампиром. Я как мог ускорял шаг и пытался идти ровно, но сил не хватало и меня явно шатало. Как же я за сегодня задолбался. Я даже не помню, с чего начинался этот день, будто это было неделю назад. Мне бы сейчас какую-нибудь горизонтальную поверхность, желательно чистую и мягкую, ну и пару часиков.

– Эй! Ты куда пошёл? – донеслось мне в спину.

– Домой, – бросил я через плечо.

Из-под полы пиджака вылезла Баалёнка и, взобравшись мне на плечо, принялась осматриваться. Она, похоже, уснула у меня за пазухой, а вопли Марики её разбудили.

– Оставляй своего друга и… Чёрт! – Марика поравнялась со мной. – Да теперь все упыри города стоят на ушах, – прошипела она, так чтобы её слышал только я. – Это ведь второй сожжённый детдом за неделю… – она осеклась.

Крам обернулся на беснующуюся девушку.

– Вы бы не болтали о том, что не предназначено для посторонних ушей, – бросил он.

– А это ещё что за умник? – рыкнула Марика.

– Упырь, – пожал я плечами, – Вроде на ушах не стоит.

– Да вижу, что не фея, – она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Эльфин, наказания от системы – это очень плохо. Но и умирать раньше времени я не хочу. Теперь твоя очередь думать. Ты меня в это втянул. Если у меня будут штрафы, я сама тебя на мясо продам в разделанном виде.

Если честно, я с трудом сейчас шагал. Тело просто объявило забастовку. Ну слишком уж много событий, впечатлений и потрясений за сегодня. Я сам не понимаю, как до сих пор держусь. Эльфин уже просто не реагирует ни на что, будто его и нет. Почти все, кого я знаю, на моём месте сказали бы Марике пойти подальше и попытать удачу самой. И это самые сдержанные. Однако ситуация и мои взаимоотношения с Эльфином обязывают вести себя несколько иначе.

– Мы обязательно что-то придумаем, но мне правда нужно чуть-чуть отдохнуть. Давай мы ко мне сначала поднимемся. Надо удостовериться, что Костя будет в порядке. После этого я немного вздремну, всего один час. Думаю, мне хватит. А потом мы весь город перевернём. Обещаю.

Марика нахмурилась, огляделась по сторонам, взглянула на спину вампира, а потом кивнула.

– Вот и хорошо, – выдохнул я. – К тому же, у меня появилась одна идея.

– Обычно с этой фразы и начинаются самые крупные проблемы, – пробормотала девушка.

В тускло освещённом подъезде я обнаружил следующую картину: почти на каждом пролёте на стенах зияли пятна содранной краски, по крайней мере, в тех местах, где она легко отколупывалась. Видимо, вандалы, впечатлённые моим внушением, попытались соскоблить выцветшую краску, изуродованную похабными надписями, но бросили, не успев начать.

– Здесь бомбёжка была, что ли? – хмыкнула Марика.

– Здесь был ремонт, – ответил я.

Ступени лестницы показались мне настоящим испытанием. Не помню, чтобы я перетруждал ноги, однако колени тряслись и ныли. Может, Эльфин просто стареет?

Наконец я открыл дверь своей квартиры, и с плеч будто свалился груз. Я наконец-то дома. Да, где-то там меня ждут тучи проблем и угроз, но сейчас я дома.

– Я могу войти? – спросил Крам.

– Да, конечно, входи. Боюсь, что сам не смогу донести Костю.

В глубине квартиры кто-то разговаривал, а из кухни доносился приятный запах. Похоже, ребята еду приготовили. Баалёнка тут же спрыгнула с моего плеча и понеслась куда-то в глубь квартиры. Видимо, полетела охотиться на приготовленную пищу.

– Эльфин пришёл, – раздался голос Бори. Однако когда парень вышел в коридор, то так и застыл на пороге. Он переводил взгляд с меня на вампира с Костей на руках, а потом и на Марику.

Из-за спины Бори выглянула та самая девочка, которую мы сегодня спасли. Её глаза тут же округлились, уставившись на вампира. Она побледнела и принялась хватать ртом воздух. Похоже, ей стало плохо.

– Это свои, – поспешил сказать я. – Он вампир, но свой.

– Куда Костю? – невозмутимо спросил Крам.

– Налево по коридору моя спальня, – произнёс я. – положи его там на кровать.

– Крам кивнул и, осторожно протиснувшись между застывшими ребятами, понёс парня в указанном направлении.

– Так ты здесь живёшь? – удивлённо спросила Марика.

– Я здесь иногда ночую, – грустно усмехнувшись, кивнул я и направился следом за Крамом. – Захлопни дверь, пожалуйста.

– Мне по делам нужно ехать, – произнёс вампир, уложив парня на кровать. – Задачи свои помнишь?

– Сказать Броку о том, что город оцеплен, и предупредить гномов, – повторил я. – А потом – в Шрёдгер.

Кивнув, Крам продолжил:

– Как я понимаю, вы с той девушкой планируете снова нанести визит в один из детских домов Фериора? – спросил он.

Я только кивнул. Даже удивляться или оправдываться сил не было.

– Дам вам небольшую подсказку: у каждого детдома есть подземный тоннель с выходом около крематория.

– Я это уже и сам понял, – ответил я. Крам, сощурившись, взглянул на меня, будто ожидая, что я продолжу мысль, но, заметив, что я не настроен на разговоры, перевёл тему: – И завтра, скорее всего, я тебя вызову, так что будь готов.

Да когда же я отдохну…

– А вам, – Крам поглядел куда-то мне за спину, – я бы предложил работу. Что-то мне подсказывает, что вы очень способная девушка.

Я обернулся и увидел набычившуюся Марику. Её ответ не заставил себя ждать:

– В жопу своё предложение засунь. С упырями я ещё не работала.

Крам едва заметно улыбнулся.

– Думаю, я не ошибся, – вампир перевёл взгляд на меня. – Расскажи девушке о сложившихся обстоятельствах, – хмыкнул он. – Ну всё, пока. Будь на связи.

Вампир невозмутимо направился к выходу. Прошагал мимо меня и Марики, миновал так и застывшего в проходе Борю со спасённой девочкой.

– Молодые люди, не забудьте закрыть за мной дверь, – услышал я голос вампира.

Кровать. Я на неё не смотрел, но кожей чувствовал её присутствие рядом…

Крам положил Костю с краю. Тут достаточно места, чтобы без проблем расположиться. Я почти бессознательно сделал несколько шагов навстречу постели.

– Так это всё от вампиров? – спросила Марика. – Дерьмовая идея с ними работать. Такие союзы обычно очень трагично заканчиваются. И при этом для кого угодно, но не для вампиров.

– Нет, – помотал я головой, добравшись-таки до кровати и усевшись на край. Лучше не поддаваться пока искушению. С Марикой дела нужно закончить, а потом уже и расслаблюсь. – С этой квартирой мне помог Костя, – я кивнул на лежащего без сознания парня. – Ну и его босс, главарь одной эркской банды.

– Колоритные у тебя союзники. Готова поспорить, судьба у тебя тоже будет не простая, – криво улыбнулась Марика.

– Слушай, с этим я сам разберусь. Я бы по-быстрому обсудил с тобой свою идею и прилёг бы поспать.

– Лезть в детдом к кровососам после того, как один из них узнал о твоих планах. Ты точно кретин. Штраф это, безусловно, неприятно, но я смирюсь. Короче, пока. – Марика развернулась и зашагала было вслед за Крамом, но я её остановил.

– Постой, всё куда хуже, чем тебе кажется, – произнёс я. – Давай я тебя в курс дела введу, а потом делай, что хочешь.

– Ну удиви меня, – хмыкнула она.

Я попытался собраться с мыслями, чтобы понять с чего начать.

– Я… В общем, тут эльфа одного убили, и из-за этого королевская гвардия начала рейды.

– Слышала об этом, – пожала плечами Марика, оперевшись о стену. – Ты теперь ещё и политикой увлекаешься?

– Сегодня была сходка главарей эркских банд. Я на ней присутствовал. Туда потом ещё и вампиры припёрлись, а в завершение началась облава с участием эльфийских гвардейцев. Там эльфы тоже погибли. Сейчас все вокруг суетятся, потому что есть вероятность полного уничтожения города. У них там какой-то Разрушитель, древний эльф, так вот он скоро должен сюда нагрянуть.

Марика нахмурилась.

– Не думаю, что всё настолько серьёзно, но в любом случае спасибо за информацию. Я собираю своих и убираюсь из города.

– Город оцеплен, – ответил я. – Выйти отсюда дадут только эльфам и вампирам. Ну и гномам ещё. Я, как подчинённый Крама, того вампира, что умничал, возможно, тоже смогу выбраться.

– И к чему ты мне это всё говоришь? – спросила Марика.

Немного подумав, я ответил.

– Я до сих пор не уверен, что этот мир настоящий. Я ума не приложу, почему всё вокруг так дерьмово. Но я здесь. Я могу действовать и как-то влиять на ситуацию. А ещё я могу спасти ту девочку. И я это сделаю, потому что могу. Возможно, меня убьют вампиры. Возможно, я её спасу, а потом нас всех уничтожит этот грёбаный Разрушитель, но я сделаю то, что от меня требуется, хоть и хожу с трудом. А ещё выполню задачи Крама, потому что это может предотвратить разрушение города. Ну а потом я буду действовать дальше. Я и правда не знаю, зачем тебе это говорю. Мне вообще по барабану, уйдёшь ты сейчас или останешься. Это никак не повлияет на то, чем я буду заниматься. Я, видимо, уже забыл, но вот сейчас кое-что начинаю вспоминать. Меня ещё по прошлой жизни до жути задолбали люди, которые только болтают языком. Ты вот пришла, высказала мне что-то, потом решила передумать, а дальше у тебя в голове появятся ещё какие-то мысли, и ты снова начнёшь болтать. А мне вот нет до этого дела. Да и время тратить не хочется. Сейчас мне нужно поспать. После того как проснусь, я пойду за этой грёбаной девочкой и вытащу её, где бы она ни была. Если я при этом сдохну, значит, мои приключения закончились, ну и того дохляка, в чьём теле я нахожусь, – я отметил, что Эльфин даже не отреагировал на эти мои слова. Похоже, он уже давно спит. – Но по крайней мере, я сам выберу эту судьбу. Погибну в драке, а не как жертва. Если же не сдохну, то перейду к следующей задаче и так до победного конца. Я вообще не понимаю, почему здесь оказался. Но раз уж я здесь, то выложусь по полной. А ты, Марика, вали отсюда и пытайся спасти свою… Ума не приложу, что тебе нужно там спасать. В общем, пошла ты…

Видимо, это было последней каплей энергии, потому что я просто начал заваливаться на кровать.

Я почти провалился в сон, но тут до меня донёсся хрип Кости:

– Разрушитель? Это правда?

– Ага, – невнятно пробормотал я.

– Дерьмово, надо Брока предупредить, – мы сейчас, наверное, были похожи на двух зомби, налаживающих коммуникацию. У меня-то силы были на исходе, а Костя ещё и крови много потерял.

– Ага, там гномов надо ещё… – промямлил я.

– Что гномов? – спросил Костя.

– Что-то, – пробормотал я, снова засыпая.

Я опять практически погрузился в темноту, когда меня принялась тормошить Марика.

– Успеешь поспать, что там у тебя за план?

Не открывая глаза, я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Нужно сделать дело. Еще чуть-чуть, и я точно смогу расслабиться.

– Там, – я указал пальцем под кровать, – лежат журналы. Это учёт торговли детьми. Я сразу не додумался, но мне кажется, там должны быть последние записи. Как раз про ту девочку. Изучай.

Глаза я так и не открыл, но почувствовал, как она села рядом.

– А чего ты передумала? – пробормотал я.

– Система штраф увеличила, – бесцветным голосом ответила девушка.

Краем сознания уловив ответ Марики, я наконец-то уснул.

* * *

Спал я без снов, но очень беспокойно. В комнате было шумно, кто-то громко разговаривал, меня несколько раз задевали, но подробностей я не помню. Однако потом включился я резко. Глаза открылись и больше не закрывались.

Я принялся анализировать обстановку, силясь хотя бы вспомнить, где я нахожусь.

– Да уж, вампиры те ещё уроды, – раздался откуда-то сверху голос Марики.

Я вывернул шею и увидел, что она с ногами сидит на кровати рядом с Костей и изучает журнал. Костя полулежал под одеялом по пояс голый. По крайней мере, его нижнюю часть я не видел. Его грудь и живот покрывали повязки. Оперевшись головой об изголовье кровати, он заглядывал в журнал, который держала в руках Марика.

– Там ведь лет десять истории, ты собралась всё изучить?

– У тебя есть предложения поинтересней? – хмыкнула Марика.

– Вообще-то есть, красавица, – улыбнулся Костя.

– Сначала ходить научись, герой-любовник, – буркнула девушка.

– Вы что здесь устроили? – не узнав собственный голос, спросил я. – Это вообще-то моя кровать.

– Я им то же самое говорила, – раздался голос Баалёнки.

Я не без труда повернул голову и увидел развалившуюся недалеко от моей головы импу. Она лежала, подперев голову рукой, и грызла здоровенную по её меркам морковку.

Кряхтя, я принялся подниматься. Я даже пожалел на миг, что проснулся: ведь пока я спал, у меня ничего не болело.

– Что вы устроили в моей кровати? – повторил я.

– В смысле? – возмутилась Марика. – Ты сам всех сюда притащил. Радуйся ещё, что доктор ночевать не остался.

– Ладно этот, – я махнул рукой на Костю, – он хотя бы ранен, а ты то чего с ногами залезла.

– Не возбухай, ты тоже не эталон гостеприимства, – хмыкнула она. – Готов на дело идти?

– Сколько времени? – просипел я.

– Часа три ночи, – ответила Марика.

– Баалёнка, притащи это… – попросил я.

– Чай, кофе? Курица, рыба? – уточнила импа.

– Реаниматор тащи, и поживее, – ответил я.

– Ты бы не налегал на него, – слабым голосом произнёс Костя.

– У меня иммунитет, – буркнул я.

– Ага, видел я таких, с иммунитетом к золотой пыли, – пробормотал он.

Я никак не прокомментировал его слова, пытаясь поскорее прийти в себя.

– И что, вы на полном серьёзе решили напасть на третий детдом? – спросил Костя.

Похоже, Марика ему всё рассказала. Вот пускай сама и разбирается.

– А ребята где? Ну там, Горри с сестрой и остальные? – спросил я.

– Спать давно пошли, – ответила Марика. – Тебе там еды оставили на кухне. Кстати, очень неплохо приготовлено. Давно нормальной еды не ела.

– Можешь ещё душ принять, да и вообще, почему бы тебе в этой комнате не поселиться? – проворчал я. Настроение у меня было ни к чёрту.

– Душ я приняла, что касается остального, то воздержусь. Не хочу привыкать к комфорту. Я больше люблю полевые условия.

Я искоса взглянул на девушку. Она и правда преобразилась. Появился румянец, её каштановые волосы приобрели объём, а зелёные глаза заиграли весёлыми искрами. Она и до этого казалась мне симпатичной, да и грязнулей не была, но сейчас появилось в ней какое-то очарование, которое, впрочем, никак не вязалось с её дрянным характером.

– Слушай, у меня квартира куда лучше, – вдруг подал голос Костя, – да и соседей нет. Можешь приходить, принимать душ. Ну и комнату тебе выделю.

Ого-го, да он, похоже, решил приударить за стервозиной.

– Если в твоей квартире найдётся место для ещё тридцати подростков, то я подумаю над твоим предложением, – усмехнулась Марика.

– Пристроим твоих детей куда-нибудь. Ну так как? – Костя, по всей видимости, и правда, решил не отступать.

– Время покажет, мой мальчик, – ответила ему Марика, улыбнувшись.

– Какой я тебе мальчик? – возмутился Костя. – Я тебя лет на десять старше. Да к чёрту, соглашайся. Я тебя кормить буду.

– Очень заманчиво, – усмехнулась она. – Я подумаю.

Я почувствовал перед собой мельтешение крыльев.

– Вот, хозяин, – пискнула Баалёнка.

Она протягивала мне пластмассовый тазик с ромашками.

– Это что? – спросил я.

– Реаниматор, – ответила импа.

– А другую тару ты не могла найти? – спросил я.

– Так… Что было, – пожала она плечиками, от чего содержимое таза всколыхнулось.

– Да и плевать, давай сюда, – отняв руки от гудящей головы, я взял чашу из лапок импы. – Надеюсь, он хотя бы чистый.

– Чистый, – заверила она меня, – я проверяла.

– Лучше бы заставил её посуду помыть, – произнесла Марика, – а то в следующий раз она тебе попить в сапоге принесёт.

Решив пока не думать о лишнем, я приложился к содержимому таза. Нужно срочно приходить в себя.

Так, я только сейчас понял, что Баалёнка говорила про кофе… Хотя уже не важно, и так сойдёт.

Глава 9 Идти надо

Реаниматор как глоток свежего воздуха. Я бодр, полон сил и энергии! Я готов прошибать стены лбом!.. Вот только спину защемило.

– Ты чего там кряхтишь? – хмыкнула Марика.

– Зарядку давно не делал, – ответил я, с громким хрустом выгибая поясницу. – Пойду умоюсь.

Я поднялся и, пошатываясь, направился в глубь квартиры мимо висящей в воздухе импы.

В гостиной негромко работал телевизор, он окрашивал стены и потолок в синий цвет. На диване, обнявшись, лежали Горри и его сестра. Они, кажется, спали. Рядом сидел Боря. Заметив меня, он кивнул.

Я кивнул в ответ и продолжил свой путь.

Простая холодная вода оказалась отличным дополнением к живительному зелью. Я несколько раз умыл лицо и стал всерьёз подумывать о том, чтобы принять ледяной душ.

– Мы там поесть приготовили, – я едва не подскочил от неожиданности. Несмотря на то, что я видел Борю в комнате, он застал меня врасплох.

Я прислушался к организму, и тот явно требовал еды.

– Спасибо, – просипел я. – Это было бы очень кстати.

– Ну я тогда пойду, наложу тебе, – кивнул парень и направился в сторону кухни.

Боря быстро скрылся из виду, а я принялся вытираться удачно нашедшимся полотенцем. Мысли о гигиене висели где-то на заднем плане, и я от них отмахнулся.

Войдя на кухню, я встретился взглядом с покрасневшими глазами Бори. Он явно очень хотел спать, но боролся со сном.

– Ты чего не спишь? – спросил я.

– А, что? – удивился парень.

– Да, выглядишь как труп, – буркнул я, усаживаясь за стол. Прямо перед собой я обнаружил тарелку с густым супом, больше всего напоминающим солянку.

– Возьми с собой, а? – произнёс Боря.

– Кого, суп? – удивлённо посмотрел я на него, – Да я и здесь поем.

– Да меня с собой возьми, – пояснил он. – Ты ведь за тем ночью поднялся, чтобы уйти незаметно, и мы не увязались. Я ведь прав?

Я, почти не слушая парня, принялся за поглощение супа. Чуть на автомате не угукнул, но вовремя одумался.

Не дождавшись реакции, Боря продолжил:

– Нам Лина всё рассказала: как вы спасли её и как с эльфом сражались. Она видела из камеры, где её держали… Да не важно это. Я хочу помочь. Я пригожусь – вот увидишь. Я сам хочу этой погани отомстить.

– Боря, – прожевав и проглотив кусок мяса, произнёс я. – Месть ещё никому пользы не приносила. Особенно молодёжи твоего возраста.

Да уж, умник нашёлся, Эльфин ведь и сам – ровесник Бори.

– Ну так я тех девочек спасти хочу. Луизу и Лиру. Я их знаю. Ты ведь ошибся, твоя подруга рассказала. А всё потому, что не знал, как они выглядят, а я подскажу.

Прожевав картофелину, я наконец ответил:

– Боря, вот ты когда этих Луизу и Лиру спасёшь, ты их потом в другие детдома возьмёшь с собой? Ну, чтобы воевать с вампирами и другими моральными уродами? – спросил я.

– Эльфин, я не о том спрашивал…

– А я тебе отвечаю, – перебил я его. – Я тебя уже спас и не собираюсь подвергать новым опасностям. Давай ты будешь обеспечивать тыл. Охраняй спокойствие в этом доме. Ну и порядок. А то вон даже посуда не помыта, – я кивнул на раковину, в которой и правда была гора посуды. – А так, я буду на тебя только отвлекаться.

Боря нахмурился, но ничего не ответил.

– Мы договорились? – настойчиво спросил я.

– Договорились, – буркнул парень.

Я покончил с едой, а потом демонстративно направился к раковине и, расставив посуду по сторонам, помыл за собой тарелку.

Подмигнув явно уставшему и очень помятому Боре, я направился обратно в свою комнату, игнорируя его недовольное выражение лица.

* * *

– Пришёл в себя? – деловито спросила Марика, которая и не думала слезать с моей кровати.

– Пришёл, – буркнул я.

– Ты что, серьёзно собрался идти туда? – спросил Костя. Поморщившись, он попытался поменять положение тела, чтобы лучше меня видеть.

– Собрался, – пожал я плечами. Я, кстати, понял, отчего у меня так болела спина. Долбаный молоток давил в позвоночник.

– Я не знаю, каким образом ты выбрался из плена Фериора, не знаю, почему тебя не раскололи, но второй раз рассчитывать на удачу просто неразумно, – Костя кое-как приподнялся на локтях. Виду старался не подавать, но побелевшее лицо выдавало его самочувствие.

Марика при его словах нахмурилась.

– Ну не сидеть же теперь на месте, – ответил я, разминая шею. Не скажу, что энергия меня переполняла, но чувствовал я себя куда лучше. А если сравнить с моим состоянием утром или ночью прошлого дня, так я вообще в прекрасном состоянии.

– Ты же понимаешь, что всё может быть зря? – хмыкнул Костя. – Спасёшь ты девчонку, а потом нас всех вместе с городом просто сотрут, – заглянул мне в глаза парень.

Я кивнул.

– Это вы про того самого Разрушителя? – спросила Марика.

– Про него, – кивнул Костя. – Сегодня не меньше десятка эльфов полегло – я думаю, этого стоит ожидать.

– А ты сам знаешь, что это за Разрушитель? – спросил я. – Как говорят вампиры, это какой-то эльф.

– Командир отряда зачистки, – пояснил Костя. – Ходят легенды, что он когда-то убил последнего дракона. А ещё он ненавидит всех, кто не является эльфом. Его сами эльфы побаиваются и держат в изоляции.

– Как я понимаю, он просто воин, – хмыкнула Марика.

– Воин, маг, возможно, полубог и абсолютный социопат с безграничной силой, – ответил Костя.

– А он точно не выдумка? – взглянула она на парня.

– Ты из оркских степей недавно вышла, что ли? – ехидно спросил Костя. – Он вообще-то главный аргумент в пользу эльфийского господства и единства страны под ними. Все боятся Разрушителя.

Мы с Марикой переглянулись, и я едва заметно пожал плечами. Я ведь сам знал не больше её.

– Кстати, как в городе обстановка? – спросил я.

– Ты у меня спрашиваешь? – спросила девушка.

– Я вообще-то в отключке был. Может, слышала чего?

– Твои друзья весь день телек смотрели. Там говорили что-то о нападении группировок эрков и гоблинов на отряд эльфийских гвардейцев. Я правильно понимаю, Костя ведь об этом говорил, когда упоминал убитых гвардейцев? – Марика вопросительно подняла бровь.

На этот раз мы переглянулись с Костей.

– Возможно, – наконец ответил я.

– На улицах я ничего не заметила, – Марика, видимо, ждала пояснений, но так их и не дождалась. – Мои ребята тоже не объявлялись, однако думаю, это затишье перед бурей. В нашем районе я до этого лично видела две облавы на банды эрков, видела, как эльфы работают. Предположу, что в городе скоро будет жарко.

– А ты смышлёная, – вымученно хмыкнул Костя. – Не зря я в тебя с первого взгляда влюбился.

– Ой шут, – протянула Марика на высокой ноте, а затем перевела взгляд на меня. – Нам надо идти. Как я понимаю, времени у этой Лиры немного.

Костя почему-то расплылся в улыбке. Чего это он?

– Ты знаешь, куда идти? – спросил я.

– Да, я и имя девочки узнала, и приметы, – хмыкнула она, явно намекая на то, что я в прошлый раз не озаботился этим. – Знаю, где её держат, а ещё знаю, почему вторую можно не спасать, – поймав на себе мой взгляд, она слегка качнула головой. – Я уже давно готова, да твой друг попросил не будить тебя. Говорит, у тебя сегодня был насыщенный день.

– Да, идём, – ответил я. – Мне вроде тоже собираться не нужно.

– Куда идём? – тут же оживилась Баалёнка, которая всё это время сидела на раскрытой двери.

– Ты – никуда, – буркнул я. – Если понадобишься, позову, а пока вон за Костей ухаживай.

– Больно надо, – протянула импа, но, поймав мой взгляд, тут же изменила мнение. – Ладно, ладно. Всё во славу повелителя.

– Да, что по Броку? – спросил я, повернувшись к Косте.

– Мы утром договаривались созвониться, если выживу. Я его отход прикрывал.

– Ясно. Ты выживешь до утра? – спросил я.

– Должен, – криво улыбнулся парень.

– Задача ясна? – повернулся я к импе. – До утра должен дожить и не забыть созвониться со своим Боссом.

– А после этого он тоже должен выжить, или?.. – вдруг хищно улыбнулась Баалёнка.

– После этого – тем более. Головой отвечаешь, – заявил я. И откуда у меня такие словечки прорезаются?

* * *

На улице было холодно. Я поёжился и, зевнув, лишний раз возрадовался одежде, доставшейся мне от Луи, выпустив облачко пара изо рта.

– Зима скоро, ты не околеешь там со своими беспризорниками? – спросил я, глянув на Марику.

– Не околеем, – спокойно ответила она, направившись вперёд.

Как оказалось, нужный нам детдом находился примерно в трёх километрах от моего дома, а крематорий всего в километре. Марика вдруг вспомнила совет Крама, который он высказал перед выходом. Она зацепилась за идею войти через чёрный ход и найти тот самый тоннель. Мне эта идея не нравилась, но я не смог внятно объяснить, чем именно, поэтому следуя простому правилу “Если нечего предложить, то не критикуй”, согласился с доводами Марики. Это было и ближе, и дойти можно было пешком, не привлекая лишнего внимания. К тому же, Марика не исключала вероятность нарваться на патруль, и аргумент “Короче путь – меньше шансов попасться” звучал очень разумно.

– Пошли уже, – поторопила она. – Я рассчитываю вернуться до того, как начнёт светать.

– Куда это вернуться? – спросил я с усмешкой.

– Куда-нибудь, – ответила она и направилась в ту сторону, где должен был располагаться крематорий.

Идти и правда оказалось недолго. Знакомые места начали попадаться уже через пятнадцать минут. Раньше я этого не замечал, но, похоже, город построен по какому-то одному типу. Казалось, даже деревья растут в соответствии с какой-то системой – везде одинаково. Я не стал говорить об этом Марике, сам не знаю почему. Или тревожить её не хотел, или получить подтверждение своим подозрениям.

На пути нам никто не встретился. Даже прохожих не было. Да что там прохожих: полнейшая тишина, и ни одной живой души. Только ветер завывал в полностью облысевших деревьях.

Где-то за спиной раздался взрыв, заставивший нас с Марикой вздрогнуть. Взрыв был далеко, и звук до нас донёсся несильный, однако я едва сдержался, чтобы не подскочить. Марика тоже смотрела на меня выпученными глазами. Да уж, похоже, мы оба на взводе. По крайней мере, Эльфин точно. Я, может, и спокоен, да только тело подводит.

Мы с Марикой, синхронно обернувшись, глядели на красноватое зарево в небе.

– Может, это и к лучшему. Больше вероятность, что всем будет не до нас, – пробормотала девушка.

– Ага, – кивнул я.

– Хотя я планирую сжечь к чертям всех уродов, что там работают…

Меня вдруг охватило какое-то возбуждение.

Я не сразу понял, что нахожусь посреди ночного города.

Я выбираюсь из перевёрнутой машины. Она горит. Кажется, нас обстреляли.

– Макс, босса тащи отсюда, он в отключке! – орёт мне… Я его знаю, а имя вспомнить не могу… В общем, парень какой-то. Молодой. Моложе меня. – Макс, я прикрою…

Стоило мне выпрямиться, как рядом разорвался ещё один снаряд, прервав крик парня. Бок и ногу резануло, но я даже не обратил внимания. Ранения явно несерьёзные, иначе я бы не стоял на ногах. А вот пареньку досталось гораздо больше. Похоже, взрыв произошёл рядом с ним.

Никогда не любил смотреть на смерть, но и глаза никогда не отводил. Парень не заслужил этого. Ему оторвало ноги и сильно посекло осколками, но он был ещё жив, хоть и не надолго. Я увидел, как его губы шевелятся. Я знал, что он шепчет – по губам я читал хорошо.

– Макс, уводи босса, я прикрою, – он перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрел ствол его автомата, и застыл. Отмучился боец.

Жестокая смерть. Уж точно не гуманная.

Сердце гулко стучало в груди, но я не позволял себе суетиться. Движения чёткие и размеренные. Просунув руку сквозь разбитое стекло в салон, я вынул закрепленный на двери автомат. Я видел, откуда прилетел снаряд, и понимал, сколько у меня времени, пока подрывник перезарядится. Времени немного. И уж точно его лучше не тратить на спасение босса. Тогда мы оба не выживем. Сначала обезвредить угрозу – затем уже вытаскивать толстячка. Сгореть он точно не успеет, максимум получит ожоги.

Паренёк которого я уже записал в мертвецы, вдруг дёрнулся, а затем вдавил спусковой крючок автомата, выпуская длинную очередь куда-то в сторону.

Хороший боец… Его ведь Костя зовут. Как я мог забыть?

К чёрту всё. Сжечь к чертям этих уродов. Заживо…

Я даже помотал головой, отгоняя наваждение.

– Эльфин, ты не выспался, что ли? – спросила Марика.

На этот раз я вздрогнул сам. Такие яркие флешбэки меня еще не посещали.

– Идём, ты права, нужно успеть до рассвета.

Мы довольно быстро нашли вход в подземный тоннель. Вообще, удивительно, что такое место не охраняется, хотя, учитывая то, с какой наглостью и уверенностью здесь все действуют, наверное, это даже закономерно.

У Марики, на удачу, оказался фонарь. Впрочем, она снова использовала это для повышения собственного социального статуса в нашей группе, указав на то, кто из нас и чем думает. Я даже и не спорил.

Тоннель тоже был однообразен, поэтому заблудиться я не боялся. Только крыс и крокодилов здесь не было, как в том тоннеле, по которому мы пробирались с Борей и Горри.

Я вдруг понял, чем мне не нравился план с проникновением через чёрный вход. И как я раньше не додумался? Уже ведь не первый раз в этих застенках, и аргумент практически на поверхности лежал.

– Да уж, – протянул я. – Ну Крам и умник.

– Чего? – обернулась Марика. – Мы вроде дошли, совсем чуть осталось.

– А как мы вскрывать железную дверь будем? Ключей-то у нас нет.

– Твою мать, Эльфин, а раньше ты чего молчал? Что-то размер проблем от тебя и твоих друзей начинает расти в геометрической прогрессии, – как ни странно, она была спокойна. – Если ты что-нибудь не придумаешь, и мы тащились сюда зря, я тебя точно поколочу.

Я подавил в себе справедливое возмущение от того, что это была её идея, и усиленно напряг голову.

– Да вроде есть мысли, – успокоил я её, а затем принялся звать. – Баалёнка, а ну сюда давай…