Текст книги "Правду знают ангелы"

– Огромное спасибо!

Тамара Александровна с интересом посмотрела на молодого поэта:

– Не благодари пока. Получится – с тебя обед в ресторане. Я верю в лучшее.

Глава 13

Влад выбежал из редакции окрыленный, ни на секунду не сомневаясь: первый шаг в большую литературу сделан! Его прогноз оправдался. Крошина все же настояла на своем, и два длинных стихотворения Шумелова украсили первую страницу в рубрике «Новые лица». Представление автора заместитель главного редактора сделала сама. «Легкий слог», «новизна мысли» – с гордостью читал о себе лейтенант. В тот день он не успевал отойти от телефона: желающих поздравить восходящую звезду оказалось великое множество. Вечером молодой человек сходил на почту и отослал родителям два экземпляра журнала. Отец позвонил сразу, как только они с матерью получили посылку:

– Поздравляю, сынок!

– Спасибо, папа.

Полковник часто задышал в трубку:

– Я слышал, это солидное издание. Как тебе удалось добиться успеха?

Шумелов рассказал о своем первом визите в редакцию. Отец поинтересовался:

– А эта дама, Тамара Крошина, что из себя представляет?

– Высокая. Невзрачная, лет тридцати с лишним, – охарактеризовал ее сын.

– Замужем?

Лейтенант хмыкнул:

– Откуда я знаю?

Гэбист вздохнул:

– Мне кажется, что именно это ты должен был узнать в первую очередь. У нее большие связи в журналистской среде?

Влад задумался. Ему вспомнились разговоры с сослуживцами, также мечтавшими протолкнуть в печать свои произведения. Все они отзывались об этой женщине как о весьма влиятельной особе и прочили ей место главного редактора журнала.

– Кто-то говорил мне, вроде это был Виталий Коршунов, что Тамарка только ждет удобного случая, чтобы подсидеть главного. Многие думают, что с ее бульдожьей хваткой ей это вполне удастся... Думаю, связи у нее есть, судя по этим сведениям.

– Тогда почему бы тебе за ней не приударить?

Парень расхохотался:

– За ней?! Она же гораздо старше меня!

Папа не смутился:

– Ты хочешь добиться своего?

Шумелов-младший почесал в затылке:

– Что ж, возможно, ты и прав.

Повесив трубку, парень взглянул на часы. Половина седьмого. Может, она еще на работе? Влад достал из папки блокнот и через минуту уже набирал номер ее рабочего телефона.

– Тамара Александровна?

На его счастье, она еще не ушла.

– Да. А кто спрашивает?

– Новое светило... с вашей легкой руки.

Женщина сразу догадалась, о ком идет речь:

– С посвящением вас!

Он засмеялся:

– Посвящение состоится позже. Помните нашу договоренность о ресторане? Все остается в силе. От вас требуется назвать время и дату.

По возникшей в трубке паузе молодой человек догадался: Тамара смутилась.

– А вы когда бы хотели?

Парень придал голосу восторженность и нетерпение:

– Если бы можно было прямо сейчас...

Она снова задумалась:

– Отчего же нет... Давайте! Где встречаемся?

– Сидите на месте, никуда не уходите. – Ох, если бы она видела в тот момент его самодовольное лицо! – Я за вами заеду.

Глава 14

Купив на цветочном базаре шикарный букет белых роз, он приехал за женщиной на такси. При виде красивого молодого парня в сером костюме Крошина смутилась:

– Наверное, мне надо было заскочить домой, переодеться...

Он жестом остановил ее:

– Вы просто шикарно выглядите!

Тамара покраснела:

– Куда поедем?

– В «Приморский».

– Согласна.

Ресторан «Приморский» находился на морвокзале. Из его окон открывался прекрасный вид на бухту. Это заведение особенно любили военные и гражданские моряки.

– Выбирайте место.

Тамара подошла к угловому столику:

– Не люблю быть на виду. К тому же отсюда виден Константиновский равелин.

Лейтенант поклонился:

– Ваше слово для меня – закон! – Парень галантно придвинул ей стул: – Садитесь.

Молодая официантка принесла им меню.

– Заказывайте, – предложил Влад.

Журналистка решительно раскрыла папку с меню, но вдруг смутилась:

– Знаете, мне не очень хочется есть. Час назад я подкрепилась бутербродами.

Однако он читал ее мысли, как раскрытую книгу: она заботилась о состоянии его кошелька.

– Дайте-ка мне, – Шумелов деликатно забрал у нее папку. – Вы любите морепродукты?

– Очень, – призналась женщина.

– Тогда мы закажем две отбивные из кальмаров и блинчики с красной икрой, – распорядился он. – А пить будем шампанское. Ничего не имеете против?

Она хотела было возразить, но не устояла перед его обаятельной улыбкой:

– Не имею.

– Вот и прекрасно!

Через пять минут Влад разливал пенящийся напиток по бокалам:

– За мой успех. За наше дальнейшее сотрудничество!

Ужин удался на славу. Лелеявший далеко идущие планы молодой человек щедро расточал Тамаре комплименты, которые, как стрелы, выпущенные из лука умелым стрелком, достигали своей цели. Через час с небольшим он покорил эту неприступную женщину.

– Вам тоже большое спасибо, – она комкала в руке салфетку. – Вы не представляете, как мне понравился сегодняшний вечер! Давно я не чувствовала себя так хорошо.

Шумелов снова наполнил бокалы. Залпом осушив свой, Крошина вдруг начала ему исповедоваться, и начинающий поэт с удивлением узнал: эта дама совершенно одинока, одинока и несчастна – при таких-то возможностях!

– Мои родители были журналистами, жили в Ленинграде, – рассказывала она, любуясь золотистым цветом вина. – Люди с довольно-таки большими связями... Я пошла по их стопам, поступив на журфак университета. Казалось бы, моя удачная карьера была заранее предрешена, но одно обстоятельство перекроило этот четкий жизненный сценарий. Однокурсники мне постоянно говорили, что дальнейшая моя жизнь известна заранее, что, будь я даже трижды бездарностью, благодаря моим папочке и мамочке лучшие газеты и журналы Северной столицы заключат меня в свои объятия. В один прекрасный день мне эта болтовня надоела. Я решила всем доказать: можно добиться цели без всяких блатов, если, конечно, ты действительно талантлив. Долгие вечера я проводила в университетской библиотеке, ища ту область, которая дала бы мне возможность попробовать свои силы, пока наконец не остановилась на морской тематике. Женщина-журналист в такой сфере – согласитесь, это не совсем обычно! Я разослала свое резюме в журналы приморских городов, предлагая им сотрудничество в качестве внештатного корреспондента. Правда, откликнулись всего два журнала, одним из которых оказался «Морской сборник». Признаться, я не очень этому обрадовалась: приглашая меня на работу, главные редакторы спрашивали, не дочь ли я известного в их кругах Крошина? Я хотела соврать, но махнула рукой: если Всевышний запланировал моего отца на роль отправной точки для меня, пусть так и будет, а всего остального я добьюсь сама. Выбрав Севастополь, я написала редактору, что готова приступить к работе. Он стал высылать мне задания. Так я набила руку на военной тематике, а после окончания университета отправилась в этот город. Уже работая здесь, я занялась гражданским флотом. Вы, наверное, заметили: у нас печатаются и гражданские моряки.

Влад кивнул.

– Я стала асом своего дела, – продолжала Тамара. – Когда освободилось место заместителя главного редактора, все подумали обо мне. Вот так я и сижу на нем уже десять лет. Как говорят моряки, обросла ракушками.

Легким движением он коснулся ее руки:

– Не надо так. Вы такая красивая женщина...

– Не смешите меня, – она наклонилась, и парень с удивлением заметил, как на ее длинных ресницах блеснули слезы. – Если вам что-то нужно от меня, то вам лучше уйти. Все, что можно сделать для вас, я сделаю и без ваших ухаживаний.

Он состроил страдальческую гримасу:

– Я совершенно искренен.

– Сомневаюсь, – она, в свою очередь, дотронулась до его локтя. – На протяжении долгих лет многие мужчины смотрели на меня как на подручное средство, желая пробиться в большую литературу. Но я – не касса взаимопомощи! – Тамара резко смахнула слезу, покатившуюся по ее щеке.

– Вас кто-то очень сильно обидел, – Влад просто излучал готовность понять и помочь. – Вы были замужем?

Крошину отнюдь не поразил его бестактный вопрос:

– Да. Мне кажется, прошла уже целая вечность, – женщина поморщилась. – Он тоже хотел использовать меня в качестве своего патрона, и на начальном этапе ему это удалось. Потом, когда все стали шептаться, что он – бездарность, гнев моего супруга обрушился на меня. Боже, что он мне только не говорил! Прошелся по моей внешности, женственности, интеллекту... Расставание с ним прибавило мне седых волос и морщин.

– А потом? Неужели вы так и не встретили человека, способного по-настоящему оценить вас?

Редактор покачала головой:

– Иногда мне казалось: вот он. Мы начинали встречаться, но – увы!.. Время расставляло все на свои места.

Он приободрился. Шансы у него явно были не нулевые. Тамара пригубила вино.

– Однажды мне представили потрясающего мужчину. Он, как и я, получил журналистское образование, кроме того, пробовал писать прозу. Все отзывались о ней нелестно: мол, примитивные любовные истории, сотни раз пересказанные в народе. Честно говоря, и статейки он кропал слабые, однако в нем было что-то такое... Короче, он покорил меня. Мы стали жить как муж и жена. Я разругалась с родителями, не одобрившими моего аморального поступка, – женщина вздохнула и ковырнула вилкой помидор, – мне казалось: вот, наконец, я нашла того, о ком мечтала. Но, – редактор горько усмехнулась, – мой избранник оказался хуже всех. В один прекрасный день, когда я была на работе, он собрал вещи и уехал, не попрощавшись. Потом я узнала, почему.

Влад поднял брови:

– И почему же?

– Он украл мои рукописи! – Тамара как-то жалобно всхлипнула. – Рукописи, которые я превратила в книгу и собиралась публиковать в ближайшее время. Во время Великой Отечественной войны в нашем городе произошла удивительная история. Из-за ревности одной женщины погибла целая подпольная организация. Я раскопала этот факт и стала работать над своим произведением. Моя работа длилась в течение пяти лет. Отец одобрил эту тематику и договорился с одной ленинградской редакцией, готовой взять на себя заботы по опубликованию моей полудокументальной повести. Пять лет я молчала, сжигаемая желанием поразить своих знакомых, коллег и друзей, показав им напечатанную книгу. Своим секретом я поделилась только с ним.

Шумелов с жалостью посмотрел на собеседницу, заранее зная, чем все кончилось.

– Ваш... мужчина просто стащил эту рукопись, – констатировал он.

– Именно так! – Крошина стукнула кулаком по столу. – У меня не было копий, я не оформляла авторские права. Поэтому, увидев ее в печати – под его фамилией, – я ничего не смогла сделать, – она грустно улыбнулась. – С тех пор я не пишу книги.

– Очень жаль!

Появившийся на сцене оркестр из трех музыкантов заиграл медленную музыку. Влад встал и протянул руку собеседнице:

– Пойдемте танцевать.

Она смутилась:

– Я так давно не танцевала...

Молодой человек продолжал мягко тянуть ее за собой:

– Что-то подсказывает мне: раньше вы делали это очень красиво.

Ее бледные щеки порозовели:

– Я занималась бальными танцами.

– Вот видите...

Дама рассмеялась:

– Что же я должна видеть?

– Что из нас получится прекрасный дуэт.

Она сдалась:

– Ну давайте попробуем, – и грациозно встала со стула.

Пара закружилась в танце.

– Вот видите, – повторил он, прижимаясь к ней.

Тамара слегка отодвинулась:

– Не надо, Влад.

– Почему? – Ему ужасно хотелось поторопить события, однако никакого сексуального влечения к ней он не испытывал. Хоть бы она не заметила! На его счастье, Крошина не уловила фальши в его поведении.

– Потому что вы не можете относиться ко мне иначе, не как к патрону в мире журналистики и литературы, – Тамара смахнула ниточку с его плеча. – Но, поверьте, это излишне. Вы безумно талантливы и сами всего добьетесь, без моей помощи, – она резко отстранила его и направилась к столику. – Думаю, наш вечер закончен. Спасибо за приглашение.

Он поплелся следом, напоминая своим видом побитую собаку:

– Я вас чем-то обидел?

Крошина взяла сумочку:

– Вы мне очень нравитесь, но я не хотела бы разочаровываться еще раз...

Итак, он ей не безразличен! Это придало ему уверенности.

– Но проводить вас все-таки можно?

Она взглянула на часы:

– Пожалуй.

Такси Влад поймал довольно быстро. Через десять минут они прибыли к дому Крошиной.

– Не смею спросить, могу ли я довести вас до квартиры, – парень слегка коснулся ее руки.

– Не надо, – ответила редактор, ласково улыбнувшись, и помахала ему на прощание.

Глава 15

Верный своему решению, Шумелов не отступил от поставленной им перед собою цели, продолжая ухаживать за Тамарой. Та, обладая немалым жизненным опытом, понимала, что может понадобиться от нее молодому красивому парню, но в глубине души надеялась: а вдруг это любовь? У них много общего, ему с ней интересно... Да и вообще, почему бы не попробовать? Ведь, в случае чего, можно и развестись, сколько они ни проживут вместе – все ее. В один прекрасный день «женская логика» победила, и она сдалась. Свадьбу назначила на конец мая. За день до торжества приехали родители Влада. Отец уже перевелся в Приреченск, надеясь остаться там: он любил этот город, где прошло его детство. Сын с ходу похвастался перед отцом своими успехами.

– Ты, смотрю, идешь в гору, – порадовался полковник.

– Стараюсь, папа, – он с гордостью посмотрел на отца, – как тебе невестка?

– По мне – лучше не придумаешь.

Влад самодовольно хмыкнул:

– Видишь, я усвоил твои уроки.

Полковник пригладил седеющий чуб:

– То есть ты ее не любишь?

– Ну что ты, папа!

На следующий день они расписались. Выходя замуж во второй раз, Тамара не надела белое платья и отказалась от пышного торжества в ресторане.

– Справим в моей квартире.

Народу они пригласили немного – только самых близких и хороших друзей. Родители невесты не почтили мероприятие своим вниманием: они посчитали такой союз недолгосрочным.

– Не огорчайся, – посоветовала мужу новоиспеченная супруга.

– В конце концов, они увидят, как ошибались, – констатировал он, окидывая взглядом приглашенных. Его внимание привлекла хорошенькая девушка, похожая на куклу. Огромные голубые глаза и светлые льняные волосы.

– Моя племянница, Ирочка, – представила ее Тамара.

– Очень приятно.

Уже несколько недель сохранявший верность одной женщине, не вызывавшей в нем влечения, парень буквально пожирал глазами свою хорошенькую новую родственницу, чувствуя: эта девица – тертый калач и уже давно не девственница. Она без зазрения совести окажет ему услугу. Стоит только намекнуть... Шумелов вдруг осознал: ему нравится ходить по лезвию ножа, он не сможет без этого жить, нуждаясь в постоянном притоке адреналина в крови. Чертовски интересно было бы изменить жене прямо на свадьбе! За столом он сидел рядом с девицей и временами сжимал ногу Ирины, призывно ей улыбаясь. Это возымело свое действие. Когда Влад вышел в маленький садик возле дома, объяснив свой уход желанием покурить, блондиночка ринулась следом за ним. Без всяких предисловий он схватил ее за руку и поволок в кусты сирени, где набросился на нее, как изголодавшийся тигр. Девушка не сопротивлялась. Утолив свой сексуальный голод, он встал, отряхнулся и направился обратно, ни слова не сказав случайной любовнице, что тоже немало его позабавило. Теперь Владу хотелось, чтобы жена что-то почувствовала, начала подозревать, снова вогнав его в желанное состояние риска и азарта, однако этого не случилось. Тамара поднялась навстречу супругу, нежно улыбаясь:

– Накурился?

Он посмотрел ей прямо в глаза:

– Передумал, дорогая. Жалко было отравлять табачным дымом такой свежий воздух! И вообще, надо бросать курить. Когда ты станешь матерью...

Женщина обомлела:

– Ты хочешь ребенка?!

– Больше жизни!

Она крепко обняла его:

– Я тоже. Пусть он будет похож на тебя!

«Вот уж этого не надо, – подумал лейтенант. Он терпеть не мог детей. – Возможно, как-нибудь обойдется».

– А не пора ли нам остаться наедине?

Он кивнул отцу, понявшему его и намекнувшему гостям: дескать, молодые устали и жаждут отдохнуть. Ведя жену за руку в спальню, Шумелов хмыкнул: хорошо, что ночью все кошки серы!

Результаты его женитьбы на Крошиной начали сказываться в первые же дни их совместной жизни.

– Тебе надо стать профессиональным журналистом, а не мальчиком на побегушках, – заявила Тамара. – Ты должен работать в редакции вместе со мной. Поступай на заочный в Киев, потом пойдешь в академию.

Он не возражал. Несмотря на свои тайные желания, Влад был согласен с этой женщиной и даже уважал ее.

– Хорошо, милая. Так я и сделаю.

Глава 16

Прожив с ней несколько месяцев, молодой человек понял, как прав был его отец. Разумеется, он мог бы найти партию и получше, с папой-адмиралом или генералом, однако стали бы они терпеть такого зятя, если бы узнали про его выкрутасы? Тамара тоже когда-нибудь узнает о его выходках, он в этом не сомневался, как не сомневался и в том, что она его не бросит: пошумит, покричит, но не бросит, ибо ей уже за тридцать и она боится за целостность своего семейного очага. Нет, голубушка, ты будешь до старости тянуть своего шалопая-мужа и прогибаться перед ним, чтобы он не сбежал! С такими мыслями парень гулял напропалую. А бабы к нему так и липли. Еще бы! Поэт, красавец, военный! Это было ему на руку. Некоторых дам он обслуживал прямо в квартире жены, когда до ее прихода оставались считаные минуты. Нужное количество адреналина наполняло его кровь. Впрочем, с такой бурной сексуальной жизнью Влад напрочь забыл, что такое настоящая любовь. Теперь он понимал под этим словом только удовлетворение своей похоти. Надо ли говорить, что скоро этот молодой мужчина возненавидел женщин, пресытившись ими, и, встречаясь и сходясь с ними, он всячески мстил им – сам не зная за что. Наверное, за то, что ему уже не удастся вкусить подлинной любви.

Тамара сделала его свои замом, сама добившись наконец места главного редактора журнала, помогла ему защитить кандидатскую, благо, учась в Москве, в академии, он влез в доверие к генерал-полковнику Горбоносову, известному писателю-документалисту, причем влез хорошо, крепко, добившись от его дочери интимной близости и обещая ей развестись с женой. Военачальник привел Влада в архив, и уж там он не терялся, изучая и копируя документы, особенно сталинской эпохи. Набрал их на три диссертации и несколько томов документальных повестей. Горбоносов видел в нем своего будущего зятя, поэтому всячески Владу содействовал. Когда же настал критический момент, Шумелов нежно обнял отца и дочь и, поглаживая свой новенький диплом, сел на первый же самолет до Симферополя. Он знал: Горбоносовы слишком горды, чтобы разыскивать его и требовать объяснений.

Супруга его тоже была гордячкой, она не докучала мужу расспросами о его времяпрепровождении и не требовала от него бесконечных заверений в любви и верности. Влад знал причину: его жена была вся в работе. Его устраивала такая семейная жизнь, как и то, что Тамара не могла забеременеть. Так проходили недели, месяцы, годы... Он получил второе образование как журналист, окончил академию, по-прежнему порхая по жизни, как бабочка. Столь бурный образ существования постепенно отпечатывался на его лице. Кроме того, Шумелов пристрастился к выпивке, глуша ею свои невеселые мысли. Встречая на улице одноклассников или сокурсников, он видел выражения счастья на их лицах. Хотя, если подумать, разве служба на корабле и двое детей – это счастье? А разве не об этом пишет он в своих стихах? Правда, созданный им лирический герой, романтическая и благородная личность, – всего лишь жалкая выдумка. Разве плохо ему с Тамарой? Разве стала бы его терпеть другая? Впрочем, разве он сам пробовал другое? Подобные мысли отражались и на его психическом состоянии. Не стесняясь Тамары, он то впадал в глубокую депрессию, то становился не в меру весел. Однажды жена не выдержала:

– По-моему, нам надо поговорить.

Он нагло развалился в кресле:

– Валяй!

Ее щеки побагровели:

– Не смей так разговаривать со мной!

Влад поднялся и изобразил реверанс:

– Чего желает ваше величество? А то мы люди не гордые. Соберем вещички – и поминай как звали, если королеву не устраиваем!

Крошина растерялась. От ее первоначальной решимости все выяснить не осталось и следа.

– Ты меня больше не любишь?

– С чего ты взяла?

Волна гнева снова захлестнула женщину:

– Думаешь, я не знаю о твоих похождениях? Да и вообще, есть ли в городе такой человек, который о них не знает?!

Шумелов усмехнулся:

– Я стал так популярен?

– Как гулящий – благодаря своим историям. – Она сделала паузу. – Но как журналист и кандидат наук – благодаря мне, и ты не можешь так поступать.

– И что ты предлагаешь? – В этот момент море стало ему по колено. Желает развода – пусть получит его!

Тамара словно прочитала его мысли:

– Думаешь так просто от меня отделаться? – Она вдруг расхохоталась, и он почувствовал озноб. – Нет, дружок! Ничего у тебя не получится. Я дам тебе развод, однако с этого же самого дня ты забудешь о своей литературной карьере. Уж я об этом позабочусь!

Он застыл, пытаясь взять себя в руки:

– Что же ты сделаешь?

Крошина приблизила к нему разгоряченное лицо:

– Если тебя так любят бабы, ты думаешь – все проблемы решены? Зато мужики ненавидят тебя все как один, а меня – уважают! Стоит мне только шевельнуть пальцем – и тебя выгонят из редакции, а твои книжонки будут печатать только за твои собственные гроши.

Шумелов молчал, собираясь с мыслями.

– Без меня тебе будет не так-то легко жить, – супруга откровенно смеялась ему в лицо. – Я раскусила тебя! Ты женился на мне не только ради карьеры. Вернее, ради карьеры, но... Как бы поточнее выразиться? У тебя был выбор и получше, просто ты понимал: только женщина сможет протащить тебя наверх по этой лестнице. Только женщина, и только такая, как я! Ты – опасный и бесполезный груз, мой друг, этакий чемодан без ручки, который не под силу нести крупному военачальнику.

Он чувствовал всю правоту ее слов, не раз он замечал на себе косые взгляды, брошенные ему в спину, каждой клеточкой тела ощущая исходившую от коллег ненависть. Да что там коллег! Тамара попала в точку: у него – море врагов, особенно среди мужчин. Стоит супруге отказаться от него – и его налаженной карьере конец! Влад поспешил сменить выражение лица с грозного на нежное:

– Я признаю свою вину. Согласен на все твои условия.

Она смахнула со лба черную прядь волос:

– Гульбу свою ты все равно не прекратишь. Это у тебя в крови.

Шумелов поморщился:

– Думаешь, я не смогу взять себя в руки?

– Тебе придется взять себя в руки, – жена сделала ударение на слове «придется», – если ты не хочешь кардинальных изменений в своей жизни. В худшую сторону, разумеется.

Он преданно посмотрел ей в глаза:

– Ты еще будешь мною гордиться!

– Неужели?

Влад попытался обнять супругу. Женщина испуганно отпрянула:

– Не прикасайся ко мне своими грязными руками!

– Зачем ты так?

Она прищурилась:

– Пошел вон! Если я еще что-нибудь узнаю...

«Не узнаешь!» – заверил он супругу про себя.