Текст книги "Все свидетели мертвы"

– А вещи? – спросил полковник. Валерий заскрежетал зубами:

– Это какое-то роковое стечение обстоятельств. Я не прикасался к Железнову.

– Иди, иди, – Виктор с удовольствием подтолкнул бы его, если бы дорогу не преградил Скворцов. Бывший мэр злобно бросил: – Главное, ты окажешься в тюрьме, гаденыш. А приговор меня уже не волнует.

Эта фраза была произнесена таким тоном, что всем стало не по себе. Аверьянов еще больше побледнел. Его лицо напоминало простыню с темными прорезями для глаз.

– Помоги мне, – прошептал он, обращаясь к Скворцову. Тот ничего не ответил.

Когда подозреваемого увели, полковник недовольно посмотрел на подчиненных:

– Раскручивайте его по полной. И чтобы это было в последний раз. Я не желаю из-за вас быть мальчиком для битья. Да я чуть в штаны не наложил, когда сам генерал поднял меня посреди ночи. И он вовсе не рассыпался в любезностях.

– Алексей Степанович, – Константин покосился на Железнова, и тот, поймав его взгляд, буркнул: – Пойду постою на улице. Еще, чего доброго, ваши упустят убийцу.

– Что хотел? – осведомился Кравченко.

– Алексей Степанович, я повторяю, что уверен в невиновности своего одноклассника, – сказал Скворцов. Кравченко щелкнул пальцами:

– К сожалению, Костя, все свидетельствует против него. Мы нашли аппарат и окровавленный шарф. Кроме того, есть свидетели их ссоры.

– Мы не нашли самого главного – денег, – парировал Скворцов. – Он бы не успел не то чтобы потратить их, но даже спрятать. Прошло слишком мало времени.

– У него было его достаточно, – не согласился полковник. – И давай закончим этот разговор. Впрочем, я продолжу его в одном случае: если кровь на шарфе не Железнова.

– Я в этом уверен, – заметил Скворцов. Павел положил ему руку на плечо, и они вышли из дома и направились к машинам. «Волга» Кравченко отъехала первой.

– Я тебя подвезу, – предложил Константин Киселеву. Тот согласился:

– Да, в нашем «уазике» тесно. Не откажусь. А ты сразу поедешь домой?

– Пока мне в отделе делать нечего, – кивнул Костя. – Да и Катюха волнуется. Я ведь ей даже не позвонил. Если понадоблюсь, всегда обращайся. Тем более такое дело.

– Разумеется.

Когда «девятка» подъехала к отделу, Киселев плотнее запахнул воротник куртки:

– Опять не удалось поспать, – недовольно заявил он. – Тебе хорошо. Сейчас в горячую постельку.

– Мне кажется, я не смогу уснуть, – отозвался Скворцов. – Ох, не нравится мне что-то это дело, Паша. Не все так просто.

Киселев взглянул на друга:

– Поживем – увидим. Не лезь поперед батьки в пекло. И чего ты так уверен, что твой школьный кореш не виноват? Ведь с выпускного вечера много воды утекло. Кроме того, мотивчик у него имелся, и неплохой. Скажешь, не так?

– Не так, – повысил голос Скворцов. – Он сейчас говорил нам правду.

– Поглядим, – Киселев открыл дверцу и вышел. – Передавай привет Катюхе.

– Обязательно. Обещай держать меня в курсе дела.

Павел махнул рукой и направился к отделу. Костя вздохнул и поехал домой.

Глава 7

Катя, конечно, после ухода мужа не сомкнула глаз. Когда Костик стал открывать дверь, она вскочила и бросилась в прихожую.

– Костик, ты устал? Я сейчас приготовлю завтрак.

– Я так устал, что пока не хочу есть, – Скворцов скинул ботинки и снял куртку. – Катюха, я просто с ног валюсь. Ты просто не представляешь, что сегодня произошло.

Катя присела на кровать:

– Как его убили? Ой, впрочем, ты, наверное, хочешь спать. А я пристаю со своими вопросами.

Майор уселся рядом:

– Я не смогу заснуть, родная. А Мишка умер страшной смертью. Кто-то проколол ему артерию и выкачал кровь, а потом зачем-то выбрил прядь волос и обчистил сейф. Кроме денег, пропал дорогой цифровой аппарат.

Зорина вздрогнула:

– Есть подозрения, кто это сделал?

Костя застонал:

– Подозреваемого уже взяли. Это Валера Аверьянов. Ты сидела с ним за одним столиком в кафе.

– Аверьянов? Но почему? – воскликнула Катя. – Это из-за того разговора в кафе?

– Из-за какого разговора? – встрепенулся майор.

– Они поругались в холле, – пояснила жена. – Валера угрожал Михаилу. Наверное, кроме меня, их ссору наблюдали и другие. Кажется, начеку стояли охранники, но Михаил не позволил им притронуться к бывшему другу.

– Они и сообщили Виктору Железнову, – кивнул Костя. Зорина сжала кулаки:

– Но это еще ничего не значит. Мало ли кто кому угрожает? И вообще, если кто-то задумывает преступление, он не станет орать прилюдно. Мне ли тебе об этом рассказывать?

– Железнов-старший подсуетился и позвонил нашему генералу, – проговорил Костя. – У этого бандита во власти остались еще связи. Генерал связался с Кравченко. Ты помнишь, когда полковник последний раз присутствовал при обыске?

Журналистка покачала головой.

– Вот и на моей памяти такого не было, – согласился Скворцов. – А тут Алексей Степанович руководил операцией лично. И, признаюсь, положение у Аверьянова не блестящее. Во-первых, у него нет алиби. По его словам, после ссоры в кафе он отправился домой и больше никуда не выходил, но подтвердить этого никто не может. Во-вторых, в его комнате обнаружили тот злополучный цифровой аппарат и окровавленный шарф.

Катя подняла брови.

– Но наверняка это все можно объяснить, – она всплеснула руками.

– Пока его объяснения никого не удовлетворяют, – вздохнул супруг. – Валера утверждает: аппарат ему одолжил Железнов на пару дней. Такое объяснение шито белыми нитками. Ты сама бы ему поверила?

– После ссоры в кафе – нет, – призналась Катя.

– Тем более ему не поверит Кравченко.

Журналистка закусила губу:

– Да, ты прав. Но что же делать?

Скворцов растянулся на кровати прямо в одежде:

– Вот теперь у меня слипаются глаза. Может, успею вздремнуть, пока не проснулась наша принцесса? А прогнозы насчет Валерки плохие. Остается надежда, что кровь на шарфе не его. Только в этом случае я смогу для него что-то сделать, – он потянулся и зевнул.

Катя укрыла его одеялом.

– Поспи, мой хороший, – прошептала она и взглянула на часы. Стрелки показывали половину седьмого. Вскоре проснется Полинка и заставит маму и папу потакать своим прихотям.

Полинка зашевелилась в постели, когда Катя уже приготовила завтрак. На удивление, девочка не позвала родителей, а потянулась к новой Барби, бабушкиному подарку, лежавшей рядом с ней, и принялась ей что-то говорить. Зорина вытащила дочь из постельки и понесла в ванную.

– Дочурка хочет кушать кашку? Но сначала нужно умыть личико.

Вытирая лицо Полины мягким полотенцем, Катя порадовалась. Скворцов спал всего около часа, и дочь не разбудила его своим криком. Впрочем, вместо дочери это сделал мобильный. Зорина слышала, как муж выругался, но ответил на звонок:

– Да, Паша. Хорошо, скоро буду.

Супруг быстро встал с постели и прошел на кухню, где журналистка уже накладывала кашу в тарелку дочери.

– Паша просит, чтобы ты приехал? – она налила мужу кофе. – Что-то случилось?

Скворцов пожал плечами:

– Валерка хочет со мной пообщаться. Сказал, что не будет говорить, пока ему не устроят свидание со мной.

– Тогда поезжай. – Катя подвинула ему масленку. – А мы с Полиночкой будем тебя ждать.

Девочка потянулась к папе для утреннего поцелуя, и Костя прикоснулся к румяной щечке.

– Доброе утро, принцесса.

Полина улыбнулась во весь беззубый рот.

– Папа скоро придет и поиграет с моей куколкой, – подмигнул дочери Скворцов. – А умница дочурка будет хорошо себя вести до прихода папы.

– Конечно, – Катя поставила девочку на ножки. – Давай навестим твою новую подружку. А папа пока спокойно покушает.

Полина не возражала. Майор быстро выпил чашку кофе с румяными оладьями, принял душ и поехал в отдел. Киселев ждал его у двери своего кабинета.

– Твой друг пожелал тебя увидеть, – сказал он. – Особенно настаивал, когда мы ему сообщили результаты экспертизы. Кровь на шарфе совпадает с группой крови Железнова.

– Ты знаешь, это ничего не значит, – заметил Скворцов.

– Заболотный отправил на генетический анализ, – продолжал Павел. – Кстати, он уже принес отчет о вскрытии. Время смерти твоего одноклассника – с двух до половины третьего ночи, – он глотнул. – Аверьянов мог успеть убить и вернуться домой. Кроме того, только медик сумел бы так профессионально проткнуть артерию и выкачать кровь. Отсюда и пятна на шарфе. Правда, окончательного анализа придется ждать три дня, но я почти не сомневаюсь в результате.

– А я сомневаюсь, – Скворцов пристально посмотрел на друга. – Что в его телефонной книжке?

– Ничего интересного. Просто телефоны. Большинство из них мы уже пробили. Партнеры по теннису, гольфу, номера салонов и прочей чепухи.

– Где я могу с ним поговорить?

– В допросной, – друг протянул ему ключ.

– Спасибо, – Костя направился в допросную и на ходу бросил сержанту:

– Приведите арестованного Аверьянова.

Сержант побежал исполнять приказ, а Константин открыл дверь комнаты для допросов и опустился на один из стульев. Минут через пять конвойный втолкнул Аверьянова. Скворцов сделал сержанту знак рукой и указал однокласснику на стул:

– Садись.

– Спасибо, гражданин начальник, – поблагодарил врач. Костя скривился:

– Не ерничай. Я, между прочим, спал сегодня ровно столько, сколько и ты, даже еще меньше. Но только ты изъявил желание со мной пообщаться, я тут же примчался. Если ты продолжишь в том же духе, я встану и уйду.

– Извини, – Валерий провел рукой по опухшему лицу. – Да я перед тобой, если хочешь, на колени встану, – он застонал. – Костя. Прошу тебя, умоляю, вытащи меня отсюда.

– Я же обещал помочь, – скривился Константин.

Аверьянов придвинулся к столу и заглянул другу в глаза:

– Ты не понимаешь. Счет моей жизни пошел на минуты. Возможно, мне осталось несколько дней. Железнов сделает все, чтобы я покончил с собой здесь или умер от какой-нибудь болезни. Я не доживу до суда, ты это понимаешь? Железнов спит и видит, как отомстить за сына. Пусть мстит, хотя такая гнида, как Михаил, заслуживал наказания. Только не мне, потому что я его не убивал. Наш бывший мэр не зря бросил на прощанье угрозу. Будь уверен, он ее выполнит.

Скворцов обхватил голову руками:

– Прежде всего тебе следует рассказать всю правду. Ведь Железнов не давал тебе свой аппарат, так ведь?

– Да, – выдохнул Валерий. – Но еще неправдоподобнее будет звучать истина: я понятия не имею, как он попал в мою квартиру. Это первая загадка, которую я не в состоянии объяснить. Вторая – если на моем шарфе обнаружатся пятна крови, я тоже это не объясню. Но, клянусь, я никуда не выходил.

Константин вытащил мобильный:

– Сейчас я уточню кое-что еще. Петя? Ты сейчас где? Так и знал, что в кафе. Разговаривал с охранниками? Когда Железнов уехал домой? Понятно. Есть еще что-то новенькое? Да. Спасибо, – бросив телефон в карман, Скворцов посмотрел на Валерия: – Михаил уехал из кафе в половине первого. Наш судмедэксперт определил время смерти с двух до половины третьего.

– К чему ты это говоришь? – удивился Аверьянов. – Я же признался: у меня нет алиби.

– Сейчас поймешь, – Скворцов положил руки на стол. – Допустим, я принимаю версию, что шарф и аппарат тебе подкинули. Значит, это могли сделать в промежуток с трех до четырех. Потом приехали мы. Неужели в это время ты принимал гостей?

Валерий покраснел и отвернулся:

– Никого не было.

Константин сразу почувствовал неуверенность в его словах:

– Валера, если ты не станешь со мной откровенным, я встану и уйду. Выходит, я всеми силами пытаюсь тебя спасти, а ты сидишь напротив меня и нагло лжешь. В таком случае разговора не получится.

Аверьянов закусил губу:

– Я не хотел бы вмешивать ее в это дело. Она тут ни при чем.

Глаза Скворцова заблестели:

– Значит, все-таки ты принимал гостей?

– Это не совсем так, – Аверьянов заерзал на стуле. – Мне позвонила Алла, ну, та девушка, из-за которой я поругался с Железновым.

Майор скривился:

– Позвонила так поздно?

– Да, – Аверьянов не находил себе места. – Алла просила прощения и изъявила желание приехать ко мне буквально на минуту. Она настаивала на серьезном разговоре.

– Дальше, – быстро сказал одноклассник.

– Алла приехала на такси в три часа и пробыла у меня не больше пяти минут, – пояснил врач. – Она попросила стакан минеральной, а потом присела и рассказала, что среди ночи к ней явился Железнов. Вообще она никому не рассказывала, где живет, но Михаил признался, что выследил ее. Он попытался изнасиловать ее, но побоялся тонких стен и прихода соседей, а потом сообщил: ей не нужно сопротивляться, Алла все равно будет с ним, и меня он об этом уже предупредил. Алла выгнала его, а потом заказала такси и приехала ко мне, чтобы сообщить: она никогда не станет любовницей этого негодяя. А потом я проводил ее до калитки… вот, собственно, и все.

– Значит, когда ты уходил на кухню за стаканом минералки, у нее была возможность подбросить тебе аппарат и шарф… – предположил Константин. – Тем более ты не помнишь, когда его в последний раз надевал. Она же бывала у тебя раньше?

– Да, – Валерий заскрежетал зубами. – Она не могла, понимаешь?

Скворцов вскочил и потряс его за плечи:

– Это ты ничего не хочешь понимать… а мне все ясно как дважды два. Твоя Алла, если это ее настоящее имя, явилась к тебе после убийства Михаила и подкинула вещи. Наверняка она больше не набирала твой номер. Мы обязательно выясним.

– Но зачем ей это? – удивился Валерий.

– Пока не знаю, – вздохнул Скворцов. – Номер ее телефона у тебя в списке контактов?

Аверьянов смутился:

– Понимаешь, она звонила мне по номеру без определителя. Она всегда звонила сама.

– Как Алла это объясняла? – удивился майор.

– Она говорила, что еще не решила, следует ли ей со мной встречаться, – Аверьянов вытер пот со лба. – Поэтому сначала будет звонить сама.

– И ты клюнул на эту удочку?

Врач взъерошил волосы:

– Но я не могу представить…

– А придется… Ее фамилия?

– Она распространенная. Алла Егорова.

Константин усмехнулся:

– Представляешь, сколько в Приреченске девушек с такими именем и фамилией? Возможно, пройдут месяцы, пока мы ее обнаружим. Впрочем, я уверен: она не отсюда.

Аверьянов захрустел пальцами:

– У нас нет времени, Костя. Вернее, у меня нет. Железнов подбирается ко мне. Я это чувствую. Возможно, я зря позвал тебя. Возможно, уже сегодня…

– Перестань раскисать! – перебил его приятель. – Сейчас я зайду к полковнику и узнаю, что они предприняли для твоей безопасности. Здесь тоже сидят не дурачки. Может, ты и насмотрелся сериалов про продажных полицейских, но за наш отдел я ручаюсь.

– В сериалах, кстати, тоже произносились такие слова, – прошептал врач.

– А ты поменьше их смотри… – Костя встал и похлопал его по плечу. – Держись, парень. Ты попал в трудную ситуацию, но я тебя вытащу. Думаю, у многих были мотивы свести с Железновым счеты. После твоего ухода истерику на вечеринке закатила Танька Шарапова. Она обвиняла Михаила чуть ли не во всех смертных грехах и заявила, что в кафе нет ни одного человека, который бы не мечтал отомстить ему.

– Она что-то знает? – быстро спросил Валерий.

– Я это выясню. А пока мы с тобой попрощаемся, – Скворцов открыл дверь допросной комнаты и кивнул конвойному.

– Майор Киселев попросил вас после разговора с подозреваемым зайти к нему, – сказал сержант.

– Ладно, так и быть.

– Пока, Валера. И не отчаивайся. Я сделаю все возможное, – Скворцов махнул рукой на прощанье и отправился в кабинет приятеля.

Глава 8

Киселев занимался своим любимым делом – пил чай с лимоном, когда к нему заглянул Константин:

– Ты хотел меня видеть?

– Мог бы и сам догадаться, – майор отправил в рот булочку с изюмом. – Если хочешь – присоединяйся.

– Спасибо, моя Катюха покормила меня, – отказался Константин. – Ты, наверное, желаешь знать, о чем мы говорили?

– Действительно, интересно, не сообщил ли он тебе чего нового, – признался Павел.

– Сообщил, – кивнул Скворцов. – Оказывается, накануне нашего визита к нему приходил еще один человек.

Киселев насторожился:

– И кто?

– Одна девушка по имени Алла, по фамилии Егорова. Собственно, из-за нее они и поругались с Михаилом.

– И твой друг говорит, что она потом явилась к нему и, возможно, подкинула вещи, – догадался Павел.

– Именно так.

Майор откинулся на спинку стула:

– В это слабо верится, но тебе придется найти эту девушку. Он ведь знает ее телефон.

– В том-то и дело, что нет, – поморщился Скворцов. – Она звонила ему по неопределяющемуся номеру.

Павел рассмеялся:

– Ну, знаешь, это не выдерживает никакой критики. Да ни один из адвокатов не возьмется за его дело при таких шансах на успех, подумать только, попытаться доказать, что вещи подкинуты некой Аллой Егоровой, которую при таких имени и фамилии в Приреченске найти немыслимо, да еще звонившей ему по неопределяющемуся номеру.

– Но теоретически это возможно? – вставил Константин.

– Теоретически возможно все, – согласился Киселев. – Но это уже из области фантастики.

– Попроси Петьку, пусть посмотрит: были ли на телефон Аверьянова подобные звонки, – вставил Скворцов.

– Это я, конечно, сделаю, – отозвался Киселев. – Но какого черта ей являться к нему посреди ночи?

– Валерий утверждает: Алла хотела рассказать, что Железнов выследил ее и попытался проникнуть к ней в квартиру. При этом он заявил: мол, она все равно будет с ним, и Аверьянову об этом уже сообщили. Алла не выдержала, сорвалась с места и помчалась к Валерию, чтобы сказать: это не так. Она никогда не станет любовницей Железнова.

– Снова бред, – отмахнулся Павел. – А какого лешего ей понадобилось к нему приходить? Могла бы и позвонить.

– Ты понимаешь: если ее цель была подкинуть ему вещи из квартиры Михаила, то не нужно искать в ее действиях логику.

Киселев пожал плечами:

– А почему она звонила по неопределяющемуся номеру?

– Якобы не решила, стоит ли ей продолжать встречи с Аверьяновым. Вроде она делала так со всеми своими кавалерами. Мол, раньше она давала номер, и ее донимали звонками.

– Чушь, – скривился майор. – Слушай, если все это окажется правдой, твой друг просто непроходимый дурак, и эта история хоть чему-то его научит.

– Согласен, – Константин щелкнул пальцами. – Пусть Петька возьмет распечатку разговоров Аверьянова, а я продолжу рыть дальше. Но тебя и Кравченко прошу об одном. Обеспечьте ему безопасность. Ты понимаешь: Железнов не бросает на ветер свои угрозы.

– Это так, но как обеспечить безопасность? – вздохнул Павел. – Не можем же мы все время держать его в одиночке. И генерал может поинтересоваться, почему мы с ним так возимся.

– У Железнова-старшего и нашего генерала общие интересы? – спросил Скворцов.

– Конечно, а ты разве не знал? – удивился Павел. – Наш генерал начал свою карьеру при мэре Железнове. Потом один ушел в тень, зато второй остался. Да Железнов столько знает, что генерал до отставки будет лизать ему зад. Костик, – он дотронулся до руки друга, – вот что я тебе посоветую. Мы, конечно, сделаем все возможное. Но невозможного я не обещаю. А вот если ты выйдешь на человека, который самому Железнову прикажет не трогать Аверьянова, это будет самой действенной мерой.

– Где же найти такого человека? – удивился Костик.

– Твоя супруга перерыла много материала по криминалу нашего города, – проговорил Киселев. – Вероятно, она и подскажет тебе, как действовать дальше.

– Ты прав, надо спросить ее, – Скворцов поднялся и протянул приятелю руку. – Ну, бывай. Не забудь позвонить мне насчет распечатки разговоров Аверьянова.

– Обязательно.

Друзья попрощались, и Константин вышел из отделения и сел в машину, прокручивая в голове разговор с Валерием. Спору нет, Павел прав: ни один здравомыслящий судья не поверит в этот бред. Нужно было искать другие факты его невиновности. Скворцов достал телефон и набрал номер супруги. Катя откликнулась сразу:

– Ну, как дела, дорогой? Что удалось узнать?

– Мало чего дельного, – муж вкратце пересказал ей разговор с Аверьяновым. – Я просто ума не приложу, как спасти Валерку от лап Железнова. Он ведь не даст ему дожить до суда.

Катя задумалась:

– Надо обмозговать. Ты поедешь домой?

– Нет, любимая, – ответил супруг. – Хочу наведаться к Таньке Шараповой. Вдруг ее слова об отношении людей к Мишке не были пьяным бредом.

– Поезжай, – согласилась Зорина. – А я подумаю, как тебе помочь.

Глава 9

Закончив разговор с мужем, Катя подошла к окну и задумалась. Полина играла со своими многочисленными Барби в манеже, не выражая никакого желания побродить по комнате или пообщаться с мамой, и у журналистки появилась возможность остаться наедине со своими мыслями. Да, конечно, такой человек, как Виктор Железнов, не допустит, чтобы убийца его сына провел в заточении долгое время. Он обязательно постарается расправиться с ним, и это убийство необходимо предотвратить. Но как это сделать? Катя наморщила лоб и принялась вспоминать о криминальном окружении Железнова. Она давно тщательно изучила книгу, написанную ее коллегой, журналистом Игнатом Панковым, «Криминальный Приреченск» и теперь перебирала в памяти тех людей, которые могли повлиять на бывшего мэра. Несколько фамилий сразу пришли на ум, однако Зорина не имела с ними никаких точек соприкосновения. И вдруг ее осенило. Да, конечно, есть один человек! Если он захочет, то обязательно повлияет на Железнова. Женщина кинулась к городскому телефону и позвонила маме.

– Слушаю тебя, милая, – отозвалась Евгения Георгиевна, врач на пенсии.

– Мамуля, – жалобно попросила Катя, – прошу тебя, приезжай ко мне и побудь с Полинкой. Меня и Костика вызвали на работу. Помоги нам. Это ненадолго, я обещаю.

– Почему ты оправдываешься? – удивилась мама. – Да для меня, как и для твоей свекрови, счастье побыть с внучкой. Разумеется, я сейчас приеду. Даже одеваться не придется. Ты перехватила меня на пороге. Я как раз собиралась в магазин.

– Спасибо, мамуля, – поблагодарила Зорина. Она подумала: как хорошо, что у них с Костиком такие родители! Только позови – и они прибегут и помогут в любое время дня и ночи.

Евгению Георгиевну не пришлось долго ждать. Она жила неподалеку от остановки маршрутного такси, и как раз машины, следовавшие до дома Скворцова, ходили чаще других. Женщина крепко обняла и расцеловала дочь, а потом скинула пальто и направилась в комнату к Полинке:

– А где моя проказница?

Девочка встретила ее таким же радостным гуканьем, как и Тамару Михайловну.

– Посмотри, что я купила моей сладкой, – Евгения Георгиевна принялась расстегивать сумку. Кате тоже стало любопытно. Она до сих пор не была равнодушна к детским игрушкам. Бабушка с гордостью вытащила такую же Барби, что вчера подарила Тамара Георгиевна.

– Вот, держи.

– Мама! – рассмеялась Зорина. – Вы бы с Тамарой Георгиевной хоть изредка договаривались, что дарить ребенку. Посмотри, у нее уже есть такая игрушка.

Евгения Георгиевна увидела такую же Барби, но не расстроилась:

– Ну и что, будет сестра-близнец!

Зорина захлопала в ладоши:

– Как вы похожи с моей свекровью. Ее тоже не смутило, что у Полинки этих Барби чемодан.

– Не вижу в этом беды, – отозвалась мать. – Вообще, ты куда-то собиралась. Наверное, уже пора.

– Пора, – согласилась Катя, помахала дочери рукой, вышла в прихожую, надела шубу и помчалась в редакцию «Вестей Приреченска».

Константин переминался с ноги на ногу возле трехэтажного коттеджа Татьяны Шараповой и проклинал себя. Падал легкий снежок, мороз щипал уши и лицо, холодил ноги в ботинках, а одноклассница не отзывалась на звонки. Скворцов корил себя за то, что не узнал номер ее телефона и не договорился заранее. Вот сейчас он замерзнет на ее пороге, и супруге доставят его хладный труп! Впрочем, хозяйка особняка замерзнуть ему не дала. Она подрулила на белом кроссовере и лихо затормозила возле посетителя.

– О, кто ко мне пожаловал! – рассмеялась Татьяна, выйдя из автомобиля. – Что надо от меня доблестной полиции? Или просто решил сменить обстановку и сбежать от жены?

– С такой женой мужчине не нужно менять обстановку, – парировал Скворцов. – Я к тебе по делу.

– И это приятно, – отозвалась Шарапова. – Я деловая женщина, – она набрала на двери код и открыла ее. – Проходи. Чаю будешь? Покормить не могу. Домработница придет только через пару часов. А вообще мы с мужем терпеть не можем кушать дома.

– Понимаю, – кивнул Константин, спеша за хозяйкой. – Я тебя надолго не задержу.

Татьяна прошла в холл дома.

– Пообщаемся в моем зимнем саду, – предложила она.

– С удовольствием, – согласился полицейский. Шарапова сняла норковую шубку и небрежно бросила ее на стул:

– Только там не так тепло. Если хочешь – не снимай куртку.

– Хорошо, – послушался майор и вслед за хозяйкой отправился на третий этаж. Зимний сад Шараповой поразил его изысканностью. Стены и пол были облицованы керамической плиткой малахитового цвета, создавшей эффектную имитацию природного ландшафта. На плитке стояли горшки со всевозможными растениями. Через светлые полупрозрачные шторы едва пробивался свет.

– Как здорово! – вырвалось у Скворцова.

– Здорово? То-то же, – обрадовалась Шарапова. – Если понравилось полиции, я спокойна. Присаживайся, – она указала ему на широкое кресло. – Так принести чаю?

– Нет. Я ненадолго.

Шарапова закинула ногу на ногу:

– Так о чем ты хотел поговорить?

– О Железнове.

Улыбка слетела с ее лица:

– Об этой твари? Тогда мы не найдем общего языка.

– Я могу уйти, но его охранники вспомнят твои слова на вечеринке, – заметил Константин. – И тебя вызовут в полицию.

– Это с какой стати? – удивилась Татьяна.

– Вчера вечером ты ему угрожала, а ночью его убили.

– Убили? – хозяйка вскочила и хлопнула в ладоши. – Спасибо, Скворцов. Это самая хорошая новость за последние три года. Ровно столько прошло со дня открытия моего магазина. Но… – она вдруг посерьезнела, – полиция подозревает меня? Почему? Только потому, что я угрожала ему?

Костя кивнул. Она рассмеялась:

– Я не такая дура, чтобы, угрожая при всем честном народе, потом осуществить свою угрозу. Знаешь, – женщина поудобнее устроилась в кресле, – пожалуй, я буду с тобой очень откровенна. – Танька придвинулась ближе: – Если бы я хотела его прикончить, я бы это сделала, а потом шепнула бы своему муженьку: мол, один меня домогался еще со школы, а потом напросился в гости и чуть не изнасиловал. Дескать, извини, ножичком пырнула. У моего муженька имеется кавказская кровь, а они страшные собственники. Он бы тут же обеспечил мне стопроцентное алиби, и все кавказцы Приреченска подтвердили бы, что всю ночь играли со мной в казаки-разбойники.

Скворцов улыбнулся:

– А ты не промах…

– Разве ты раньше не замечал? – Таня развела руками. – Признаю, дурой была, что выкинула такое на вечеринке. Знаешь, сколько этот Железнов моей кровушки попил? Ведь я и после замужества с ним пару раз в койке побывала. Как только узнал о моей свадьбе, тут же телефон набрал и пробормотал елейным голосочком:

– Танечка, неужели ты меня больше не любишь?

Ну, мы, бабы, сам знаешь какие. Нас по шерстке погладь, и мы уже на все готовые. Короче, он напросился в гости, когда мужа не будет, а я не возражала. Очень уж мне хотелось победу протрубить. Ведь он меня еще в школе соблазнил и бросил. Ну, думаю, теперь мой черед. Явится, будет в ногах валяться, а я ему на дверь укажу. Думала, да не вышло. Чувства он прежние во мне всколыхнул. На вечеринке я шепнула ему: «Миша, когда еще раз увидимся?» – а он меня оттолкнул и захохотал:

– Ты, шалава – девка на одну ночь. Кому ты нужна, облезлая кошка, кроме своего муженька?

Ну, самолюбие во мне и взыграло.

Константин внимательно слушал одноклассницу и верил ей.

– Но ты говорила, что у многих из наших были мотивы свести с ним счеты, – вставил он.

– Говорила, – согласилась Таня. – Только, поверь, никто из наших на него бы не посягнул. Они его только втайне ненавидели. А наяву лизали его задницу. Вот Прошку Игнатова Железнов на деньги кинул, тот повозмущался в тряпочку и затих. Ну, а о наших девчонках, которые спали с Железновым, я вообще молчу. Они уже замуж повыходили, им неприятности и проблемы ни к чему. Нет, из наших его никто не трогал. Впрочем, это мое мнение. А ты можешь проверить.

– Проверю, – кивнул Костя. – Но тебе спасибо.

– Пожалуйста, – она встала с кресла. – Пойдем, доведу тебя до твоей крутой машинки. Тяжко пока живется нашей полиции.