Текст книги "Рассказы о животных"

III. Бог смотрит на людей глазами собак

– Проваливай! И скажи спасибо, что не усыпил! – дверца автомобиля захлопнулась, машина умчалась вдаль.

На обочине шоссе остался пёс. В сумерках он казался крупным, ширококостным – на самом же деле это был всего лишь пятимесячный щенок алабая. Малыш бросился вслед, но сил у него было слишком мало, чтобы догнать автомобиль. С трудом переставляя неуклюжие лапы, запыхавшийся пёсик медленно побрёл вдоль шоссе.

Куда идти? Где дом? Хозяин?

Вокруг ни души, по пустынной трассе лишь изредка пролетали машины, ослепляя щенка огнями фар… Темнело. Короткий зимний день подходил к концу. Малыш сел на обочину, завыл, зарыдал. Он плакал, как плачут все брошенные маленькие дети, о том, что никто во всём белом свете не любит его и не ждёт.

Его мир рухнул. Всего пару дней назад он жил в тёплой квартире, с родным и безумно любимым человеком. Щенку повезло: ему достался добрый хозяин, предназначенный свыше, о чём говорила собака-мама, когда он был совсем маленьким:

– Создатель послал нас на землю охранять жизнь и покой человека, любить бескорыстно и преданно. Говорят, Бог смотрит на людей глазами собак.

Мама, тёплая и ласковая, добрая и любимая! Жаль, что нельзя остаться маленьким и продлить счастливое детство на всю жизнь. Но щенята подрастают, и расставание неминуемо.

Когда на пороге появился его будущий хозяин, малыш сразу понял: он пришёл за ним!

Радостно виляя маленьким обрубком хвостика, бросился встречать.

– Ну, здравствуй, моя собака! – улыбался человек, и щенок, открыв пасть, вывалив розовый язычок, пытался улыбнуться в ответ, с удовольствием подставлял животик для почесух.

– Замечательный малыш! Как же я мечтал о тебе!

Их совместная жизнь была наполнена нежным, солнечным, тёплым счастьем. Запах, голос, улыбка и смех хозяина навсегда останутся в памяти пса, как и привычки, любимые игры, ласковые эпитеты.

– Какой же ты хороший мальчик! – говорил хозяин, умиляясь щенячьим шалостям.

Время летело незаметно, пёсик рос стремительно, и к четырёхмесячному возрасту его высота в холке составляла почти пятьдесят сантиметров.

– Весной пойдём на выставку молодняка: надо обязательно показать всем, какие мы красивые! – расчёсывал своего питомца хозяин. – А летом отправимся на дачу!

Дни тянулись в томительном ожидании прихода любимого человека с работы. Щенок долгое время смотрел в окно, потом засыпал на коврике, рядом с кроватью, уткнув нос в хозяйские тапочки. Ощущая запах родного человека, малыш не чувствовал себя одиноким.

Но однажды хозяин не вернулся. Не пришёл и на следующий день. Щенок выл от тоски и горя, ибо знал: не увидит он никогда родное лицо. Вечером следующего дня пришли люди – родственники, с которыми малыш встречался лишь однажды.

– Надо решить, куда собаку девать, – женщина деловито оглядывала комнаты, – ни к чему она нам… похороны, поминки…

– Сейчас прям и решим! – пристегнув поводок к ошейнику щенка, ответил её супруг.

Малыш упирался, скользил животом по полу… но его силой вытащили из дома, запихнули в машину, отвезли в лес. И теперь он один на безлюдной дороге, вдали от человеческого жилья. Усталость взяла своё – щенок прилёг на обочине. Крупные снежинки падали на его шкуру, и постепенно он превращался в сугроб. Под снежным одеялом было уютно, малыш немного успокоился, задремал. И во сне, как на последней прогулке, он нырял в сугроб, зарывался мордочкой в чистый снег, а потом бежал навстречу человеку, прыгал на грудь, пытаясь расцеловать дорогое лицо, лизнуть ладонь.

– Проснись, нельзя спать, замёрзнешь, вставай! – услышал он вдруг голос хозяина и резко очнулся.

Шатаясь от голода и усталости, пёс шёл без сна двое суток, пока не упал, обессиленный, рядом с чьей-то калиткой. Очнулся в незнакомом сарае. На шее тяжёлая, короткая цепь… Так в самом нежном возрасте, вопреки своему желанию, он был определён в охранники частного деревенского дома.

Люди, подобравшие щенка, хотели иметь злую собаку. И дабы воспитать в нём агрессию, били, не кормили сутками. Он же мечтал об играх и ласках, которые уже успел познать…

У него чесались зубы, и за погрызенные доски вольера его жестоко наказывали.

Но всё равно пёс не смог превратиться в дикого зверя, поскольку знал: на свете между человеком и собакой существуют любовь и дружба. И только любимым людям он готов был служить преданно, беззаветно.

Вскоре новые владельцы избавились от него как от непригодного: отдали на «службу» – охранять торговую базу.

День и ночь он сидел на короткой цепи, злобно лаял на посетителей, демонстрируя готовность разодрать на части всех воров и бандитов. В любую погоду: под знойным солнцем, проливным дождём, при ураганном ветре. Осенними ночами примерзал шкурой к луже, в которой приходилось спать.

У него размок и развалился ошейник, но никто не пожелал купить новый. Шею просто обмотали тяжёлой цепью, сделав из неё удавку. Его часто забывали кормить, а когда база закрывалась на выходные, приходилось голодать несколько суток. В жаркие дни страдал от жажды: миска редко наполнялась водой.

Но всё это пёс мог бы простить, если хотя бы один раз кто-нибудь из людей, чьё имущество он охранял, приласкал бы его. Но почти в каждом проходящем мимо он видел человека, чьей жизненной целью были лишь деньги. Не люди – ходячие калькуляторы, с душой, закрытой для любви.

Несколько лет алабай на цепи был узником, охранявшим вход. Десять шагов в одну сторону, десять в другую… Дни тянулись бесконечной, безрадостной чередой. Цепь постепенно врастала в шею, душила, и никому в голову не пришло её ослабить – его громкий лай становился всё более хриплым. Когда-то весёлый, восторженный щенок превратился в медлительного и безразличного ко всему пса.

Скорее всего, он так бы и умер, задохнувшись на цепи-удавке, если бы однажды не появился на базе новый работник. Он подметал двор и часто поглядывал на собаку.

– Хороший мальчик! – оценил его дворник.

Услышав знакомые слова, пёс поднял голову.

– У меня на родине был волкодав, – рассказывал дворник, – помогал отару пасти. Умер, и отары больше нет. Возьми, – протянул он собаке бутерброд, – худоват ты что-то.

С того дня у алабая стал просыпаться интерес к жизни. Работник появлялся на базе не каждый день: иногда несколько дней отсутствовал, и тогда жизнь опять казалась псу скучной, безрадостной. Внимание дворника было единственным светом и теплом, озарившим его мучительную, безрадостную, опостылевшую жизнь.

Как-то днём недалеко от входа на базу алабай заметил наблюдавшего за ним человека и сразу, инстинктивно, почувствовал опасность. Если большинство людей к нему были равнодушны, этот – боялся и ненавидел.

Утром незнакомец появился снова, подошёл к дворнику.

– Дай это собаке, – протянул он кулёк со съестным.

– Зачем? – дворник отшатнулся.

– Будешь вопросы задавать – долго жить не будешь!

Дворник нерешительно подошёл к псу, положил кусок колбасы, внимательно посмотрел в глаза. Тот понюхал и есть не стал…

– Он сыт, потом съест, – взяв в руки метлу, дворник отошёл.

– Хорошо, я подожду, – прошептал человек и попытался приблизиться к собаке.

Едва он сделал шаг вперёд, пёс угрожающе зарычал.

– У, шайтан! – с воплем бросился прочь незнакомец.

Дворник задержался на работе допоздна. И когда совсем стемнело, подошёл к алабаю:

– Отравить хотят, смерть твоя нужна кому-то, я даже догадываюсь зачем. Человеку тому скажу: умер, мол, похоронил! Только уходи отсюда подальше!

Дворник отцепил карабин и ужаснулся: цепь вросла собаке в шею. Отдирать не решился – просто перекусил цепь кусачками.

– Уходи отсюда! Пошёл! Беги!

И алабай понял.

Медленно перебирая лапами, пёс побрёл вдоль трассы. За несколько лет жизни на привязи он почти разучился ходить, быстро уставал, часто ложился.

Он вновь шёл по дороге, как несколько лет назад, щенком, но теперь это был уже крупный, статный пёс. И даже несмотря на неухоженность, свалявшуюся, грязную шерсть, гордая осанка великана должна была бы вызывать восхищение. Но люди в страхе шарахались от него.

Пищу он находил рядом с придорожными кафе в кустах и урнах. Спал где придётся – там, где заставала его безмерная усталость.

Мимо пролетали машины. Однажды рядом притормозил большой чёрный джип. Раздались выстрелы. Пёс взвизгнул, свалился в канаву, а машина помчалась дальше под радостный гогот мужиков. Пуля лишь слегка задела лапу, но крови было много…

Устроившись в кустах, пёс долго зализывал рану. За что? Не знал он, что человек – единственное разумное животное, которое убивает ради удовольствия.

Рана воспалилась, пёс с трудом опирался на лапу, хромал, его бил озноб, и очень хотелось спать.

Он шёл уже много дней, куда и зачем – не знал, страдал от одиночества и всё чаще вспоминал своего хозяина, маму. Как же ему вновь хотелось прижаться к её теплому телу, согреться, как в детстве, чувствуя себя в полной безопасности.

– Неужели мой хозяин был единственным добрым человеком на свете? – плакал он во сне. – Нет… был ещё дворник, сейчас – вокруг лишь тьма.

Сон был прерван острой болью: навалившийся человек пытался перерезать собаке горло. Но вросшая цепь спасла псу жизнь: нож, скользнув по железу, воткнулся в плечо. Алабай резко вскочил, сбросил с себя убийцу, грозно оскалился, и человек бросился наутёк.

– Надо вызвать ментов! Бешеная собака на заправке! Бросилась на меня, зверюга огромная! – влетел он в придорожный магазинчик. – Искусала! – размахивал руками в крови алабая.

– Звоните в полицию!

– Бешеная? Закрыть двери! Никому не выходить! Вызываю наряд! – распорядился охранник.

Пёс, хромая и оставляя за собой кровавые следы, двигался по обочине трассы. С каждой минутой он всё больше слабел. Вместе с последними силами уходило желание жить, и только в глазах – немой вопрос: за что? Если действительно Бог смотрит на людей глазами собак, почему этот мир до сих пор существует?

Где-то вдали взревела полицейская сирена.

И пёс решил не сопротивляться судьбе. Метрах в пятидесяти от заправки лёг на обочину:

– Больше не могу – добейте!

И когда рядом остановилась машина, вышли люди, пёс, готовый к самому худшему, прикрыл глаза.

– Что с ним? – услышал он женский голос. – Отдыхает или машина сбила?

Незнакомка наклонилась и… неожиданно погладила его большую плюшевую голову. Пёс удивленно открыл глаза. Сколько лет он не видел человеческой ласки!

Перед ним стояла молодая, хрупкая, бесстрашная женщина.

– Разрешишь посмотреть, что с тобой? Ты же хороший мальчик? Надо срочно ехать в клинику, иначе умрёшь от потери крови! Пойдёшь со мной, малыш!

И великан доверился сразу: поднялся, на дрожащих от слабости лапах пошёл к машине. Сил едва хватило, чтобы залезть на заднее сиденье.

– Молодец, умница, будешь жить! – приговаривала женщина, помогая ему забраться в автомобиль.

Пса заботливо укутали шерстяным пледом, и он сразу погрузился в спокойный, глубокий сон – даже сирена полицейской машины, промчавшейся мимо, не смогла его разбудить.

IV. Переживший смерть

Если невозможно получить какие-либо знания, не мучая собаку, необходимо обойтись без этих знаний.

Джордж Бернард Шоу

Был канун Нового года. В воздухе витало ожидание волшебного, таинственного праздника, когда кажется, что жизнь обязательно изменится к лучшему и в дом придут покой, уют, сказочное счастье.

Из открытых форточек неслись ароматы новогодних блюд, пахло хвоей, свежим снегом, апельсинами…

Джим – годовалый пёс с чёрной, гладкой, бархатистой шкуркой, внешне напоминавший добермана, – тщательно обнюхивал пакеты с новогодними подарками. Ну конечно, здесь и для него приготовлен сюрприз – аппетитная косточка из прессованной бычьей жилы!

Осторожно подкрался котёнок Троша, потянул когтями целлофан: а мне что?

– Ребятки! Подарки – позже! А сейчас гулять!

На собачьей площадке уже резвились Булька – щенок бульдога и Алиса – карликовый пудель, тайная любовь Джима. Ради этой франтоватой белоснежной красавицы Джим готов был сразиться со всеми мыслимыми и немыслимыми врагами: львом, крокодилом, огромной, почти саблезубой собакой, однажды напугавшей любимую.

– Не бойся, я всегда буду рядом, – обещал ей тогда Джим.

Как же здорово носиться по сугробам, когда свежий воздух наполняет лёгкие; кувыркаться в снегу, физически ощущая свою молодость, здоровье и счастье, потому что есть любимые, дом, где ждут его вкусная кашка, творожок и косточка.

…Р-р-р, а не добрался ли уж до этой косточки котёнок Трошка?

Джим подбежал к хозяйке: пойдём домой, скорее!

У подъезда тусовалась группа подростков: гогот, вопли, мат. Очевидно, малолетки уже «согрелись» пивом, одурели от спайсов. Увидев пожилую женщину с Джимом, один из них пошатнулся, взмахнул рукой. И перед носом собаки что-то взорвалось, вздрогнула земля. Свист, грохот, цветовые всполохи, хохот, улюлюканье.

Джим на секунду ослеп, оглох и, в ужасе вывернувшись из ошейника, бросился наутёк. Он бежал сломя голову, пулей, не разбирая дороги, через незнакомые дворы: натыкался на стены, задевал чьи-то колени, метался по проезжей части – визжали тормоза машин.

Заскочив в незнакомый подъезд, забился под лестницу, в тёмный угол; долго, тяжело дыша и содрогаясь всем телом, боялся высунуть оттуда нос.

Ночь была шумной: двери подъезда оглушительно хлопали: люди входили, выходили, кричали, смеялись, ругались. И снова – взрывы, свист, крики. Джим не выдержал: в панике от грохота петард бросился вон из подъезда под сверкающее разноцветными кометами небо…

А в это время по окрестным дворам в поисках пропавших собак метались хозяева Джима и Алисы, вырвавшейся из рук вместе с поводком, чтобы догнать испуганного друга. Разве могла она расстаться с ним, спасшим её когда-то от бойцового пса? И сейчас маленькая, беззащитная, беспомощная Аля находилась неизвестно где.

Несколько дней пёс бродил по городу в надежде найти дорогу домой. Мучительно хотелось есть. Но ещё мучительнее было желание поскорее увидеть родных, уткнуться мордой в любимые колени, поплакать, пожаловаться, а потом лечь на коврик в обнимку с Трошкой рядом с креслом у телевизора и дремать, ощущая покой, уют, безопасность.

Но поиски дома были безуспешными.

– Эй, дружок, жрать, наверное, хочешь? – незнакомец вытащил из кармана замусоленную сосиску.

Хотя Джиму постоянно втолковывали: нельзя брать угощение у чужих, не смог он совладать с желанием утолить голод. Подошёл, осторожно взял угощение и тут же почувствовал: незнакомец крепко вцепился руками в холку.

– Попался!

Джим взвизгнул, попытался вывернуться, но человек навалился всей тяжестью, прижал к земле, ловко обмотал морду и лапы собаки скотчем, а затем, взяв за шкирку, бросил в багажник машины.

Автомобиль остановился у обшарпанных деревянных ворот.

– Привёз! В Новый год много собак убегает: петард боятся. Так что задачка оказалась лёгкой! Зачёт, считай, получен, как препод нам обещал. Принимай новенького!

Место хорошо было знакомо Джиму. Сколько раз приезжали сюда на машине, к врачу, когда лечили его бесконечный понос, и хозяева плакали… Проходя мимо этих ворот, всегда слышали жутко тоскливый, отчаянный вой собак – и тогда шерсть Джима от ужаса вставала дыбом.

Отсюда пёс смог бы легко вернуться домой: дорогу хорошо помнил, но незнакомцы напялили на его шею старый, замызганный ошейник, потащили во двор. В нос ударил зловонный запах кала, мочи, крови, протухшей пищи.

– Хорош! Сильный, молодой – сгодится! На праздники в карантине посидит, потом в работу – куда доктор скажет… – мужчина в тёмно-зелёном халате отвёл Джима в дом, напоминавший каменный сарай, где на коротких цепях, в моче и испражнениях сидели несчастные, испуганные, худые собаки. Даже лаять при виде новичка у многих не было сил.

– Сидеть будешь здесь!

Всего лишь пару шагов Джим мог сделать на цепи, чтобы дотянуться до грязной миски со следами засохшей тёмной массы, видимо, бывшей когда-то кашей.

Железная дверь захлопнулась, загремел тяжёлый засов – в боксе стало темно, и пёс завыл в отчаянии: вряд ли он увидит теперь родных.

Джим плакал, рыдал и лаял всю ночь. Лишь под утро, измученный, с трудом свернувшись на сухом кусочке пола, беспокойно задремал. А когда услышал сквозь сон голоса хозяев, зовущих его по имени, резко вскочил, залаял в ответ, но вскоре понял: его не слышат.

В тот день никто не пришёл кормить животных, никто не дал воды. Некому было позаботиться в праздники о несчастных узниках вивария: люди отдыхали, веселились. Животные голодали уже не первые сутки, некоторые обессилили настолько, что лежали на полу без движения, в куче экскрементов.

Лишь спустя пару дней загромыхала железная дверь, и в боксы притащили новеньких: старого, облезлого рыжего пса и маленькую испуганную собачонку с распухшей вывихнутой лапой. Шерсть её была серой и грязной, а запах – словно выкупалась в помойке, но Джим сразу узнал в несчастном существе свою любимую – изящную и когда-то белоснежную Алису…

– Мы снова вместе! – он радостно залаял, потянулся, виляя хвостом.

– Хочу домой, – заплакала малышка, поджимая больную лапку.

– Отсюда только на тот свет, когда придёт к нам Ангел смерти! – чуть слышно проворчал старый пёс.

– Вы о чём? – испугалась собачка.

Но рыжий свернулся калачиком на грязном полу, прикрыл глаза и задремал.

Соседство с подругой немного успокоило Джима: где нам не пропадать.

Несколько дней прошло в мучительной тоске. Голод и жажда были невыносимы, как и неизвестность: зачем они здесь? что дальше? где хозяева?

Откуда было знать, что вынесен им смертный приговор, что в человеческом мире животные не имеют ценности и люди присвоили себе право распоряжаться жизнями всех Божьих тварей на земле.

Откуда было знать, что нет больше у них имён, а только идентификационные номера, как у одноразового расходного материала, и кормить их надо лишь для того, чтобы не умерли до опытов. За неделю пищу животным дали дважды. Миски с вонючей бурой жижей тут же были молниеносно вылизаны узниками до зеркального блеска.

Алиса есть не стала: безучастная ко всему происходящему, она всё больше лежала, измученная лихорадкой. Джим изо всех сил тянулся к подруге, желая ободрить, зализать рану на её маленькой лапке, согреть своим телом, но цепь не позволяла сделать это…

Ранним утром заскрипела ржавая дверь, вошло несколько человек.

– Вот он – Ангел смерти! Доктор Менгеле! – животные в ужасе вжались в пол.

– Ну и грязь! – посетовал высокий шатен в белом халате. – Придётся переодеваться перед лекцией: одежда мгновенно провоняла.

– Так канализации же нет, а водой поливать – застынет: мороз на дворе.

– Трупы хотя бы убрали? Или пьянствовали все праздники?

Его колкий взгляд сверлил новеньких.

– А вот и старый знакомый! – он улыбнулся, подошёл к рыжему. – Как ты, подлец, сумел сбежать?

В ответ пёс угрожающе заворчал.

– Не люблю работать с дикарями! Не сравнить с домашними – доверчивыми, послушными.

И, потеряв интерес к старому псу, стал разглядывать Джима:

– Этот, говорите, горластый? Лает много? Так мы тебе, дружок, гавкать больше не дадим!

– Кормить не надо! – остановил он женщину с кастрюлей каши. – Сегодня в работу пойдут новенькие! – и, развернувшись, быстрым шагом покинул виварий вместе со свитой.

Алису увели первой. Малышка визжала и плакала, пока её тащили к выходу, чувствовала: что-то ужасное ждёт её там, за порогом бокса. Джим ободряюще тявкнул: не бойся, я рядом всегда! А когда дверь захлопнулась, рвался на цепи, выл громко, отчаянно и безнадёжно, понял: свою подругу больше не увидит.

Алису отвели в операционную. Вокруг стола столпились студенты: в тот день они наблюдали, как живые существа умирают от потери крови. И наглядным примером тому стала смерть маленькой, беззащитной и глубоко любимой кем-то Алисы.

С её ещё тёплого тельца сняли когда-то белоснежную шкурку: будущие врачи должны знать, как работают мышцы.

Не выдержав жуткого зрелища, Анна – студентка первого курса – бросилась вон из операционной. В туалете её рвало, а потом она долго рыдала: зачем? Ради чего им сейчас продемонстрировали столь чудовищную жестокость? Понятно, откуда это прозвище у профессора – доктор Менгеле…

– Хватит плакать, – прибежала подружка, – опыты нужны для науки, ради здоровья и блага человека.

– Но разве можно создавать добро через зло? Чем мы лучше фашистов?

– Фашисты экспериментировали над людьми, мы – над животными. У них нет души, в этом разница.

– Ты уверена? Животные так же, как и мы, чувствуют боль и страдание, у них есть память, сознание, они любят, хотят быть любимыми, хотят жить, наконец!

– Даже если так… В городе приюта нет. Только усыпалка – пять дней содержания и эвтаназия. А здесь хотя бы науке послужат и поживут чуток.

– Разве можно жить с постоянной, непрекращающейся болью? Разрежут – зашьют, если не умрут от шока, снова разрежут… и так до самой смерти. Если не умрут сами, усыпят. Разве не милосерднее было бы оставить несчастным жизнь в благодарность за мучения и вклад в науку? А им даже обезболивающие уколы после операций не положены.

– Кстати, профессор разрешил купить болеутоляющие на собственные средства и колоть по своему усмотрению. Идём, пора на лекции.

– Существует несколько способов избавления от назойливого лая: прижигание голосовых связок, воздействие сверхнизких температур, пересечение и полное удаление связок. Итак, вентрикулокордэктомия – ларинготомия через разрез на горле.

Прежде чем приступить к операции, Менгеле сделал инъекцию. Под воздействием миорелаксанта мышцы Джима перестали сокращаться. Пёс, хотя и был полностью обездвижен, чувствовал, как вошёл скальпель в плоть, как рассекалась кожа, мышцы, связки – всё, что делал с ним истязатель. А после, оглушённому и одуревшему от пытки, казалось, что лишили его разума и речи: никогда не сможет он выражать эмоции: лаять, выть, его удел отныне – только хрипеть.

Ближе к вечеру принесли из операционной Рыжего. На выбритом животе – свежий неровный шов. Что делали студенты с внутренностями несчастного животного – одному лишь Богу известно. Бедняга умер к утру: сердце старой собаки не справилось с невыносимой болью.

Джим был сломлен окончательно: в ужасе дрожал, услышав шаги, не мог без страха видеть человеческие руки. Казалось, он уже и не помнил другую жизнь – без неизбежной пытки.

Пёс исхудал, шкура висела клочьями, его редко кормили. Он не видел ласки, не слышал доброго слова: быть может, работникам вивария просто не хотелось привыкать к кому-то из узников, чтобы каждый раз не переживать их смерть?

Впрочем, приходила молодая девушка, делала укол, и тогда сознание Джима проваливалось в какую-то бездонную яму, словно он покидал на время виварий. Боль отступала, и, придя в сознание, пёс благодарно лизал человеку руки…

Периодически привозили новых узников, готовых пройти все муки Ада. С ними он больше не общался. Большую часть времени безучастно лежал в грязи, крови и испражнениях, желая стать невидимым. Лишь бы не трогали его больше: ещё одну операцию он не выдержит, уйдёт на Радугу, как и его подруга.

Но Ангел смерти о нём не забывал, и пытки продолжались бесконечно: операционная, инъекция, неспособность сопротивляться при полном сознании и адская боль.

Зачем его мучают эти люди? Почему не придут хозяева? Не заберут? Не защитят? Не спрячут? За что он обречён на бесконечную муку? Зачем опять разрезали живот?

Болевой импульс на этот раз был настолько сильным, что мозг потерял контроль над нервной системой, и Джим провалился в небытие…

– Всё, готов! А казался крепким – я надеялся ещё парочку раз его использовать.

В виварий Джим больше не вернулся. Его неостывшее тело выбросили на свалку, в гору хлама. Утром придёт мусоросборник, увезёт отходы…

– Джим, – маленькая беленькая Алиса, так похожая на воздушное облачко, вылизывала его лицо, – ты должен вернуться и рассказать моим любимым обо мне.

– Но я всего лишь пёс, который раньше умел лаять. Меня лишили речи, как выразить чувства? Как рассказать?

– Спрячься скорее, чтобы не увидели.

И Джим, превозмогая боль, в полуобморочном состоянии пополз к воротам – там, за старыми деревянными ящиками из-под овощей, он дождался утра.

Анна пришла в институт пораньше, чтобы до начала занятий успеть сделать обезболивающие инъекции подопытным животным. Не найдя Джима в боксе, сразу поняла: пёс не выдержал очередного опыта. Сердце сжалось: она успела привыкнуть к этому красивому, терпеливому и безропотному животному, постоянно страдавшему от рук человеческих, но продолжавшему их благодарно лизать, когда её инъекция хотя бы на время избавляла его от боли.

Анна вышла во двор, закурила. И вдруг у самых ворот в предрассветных сумерках заметила чёрный силуэт собаки. Джим! Живой! Надо отнести в виварий… Пёс вжался в угол, его глаза были полны тоски и боли.

И вдруг, неожиданно для себя, Анна приоткрыла ворота:

– Беги!

Пёс на полусогнутых лапах недоверчиво проскользнул мимо неё на улицу.

– Беги, малыш! Беги! И если получится, живи! – прошептала Анна ему вслед.

Жалкое, тощее существо, качаясь от слабости, с трудом ковыляло по улице. Безумно болел живот, из шва сочилась кровь. Превозмогая боль, Джим упорно двигался к дому.

Вот и дорога, где он часто гулял с хозяином – гордый, сильный, здоровый. От свежего воздуха кружилась голова, лапы заплетались. Вот, наконец, и двор, и подъезд. Дверь закрыта. Джим прилёг на ступеньках: надо собраться с силами. Осталось совсем немного: проскользнуть в открытую дверь и подняться на четвёртый этаж.

Вдруг прямо на Джима из подъезда выскочило весёлое слюнявое существо – щенок бульдога Булька, его обрубок хвостика вертелся от счастья. Вот и его хозяин:

– Фу! Отойди! – закричал он, увидев, что питомец тычет носом в бездыханное тело грязной собаки. – Она бездомная, больная! Быть может, даже бешеная!

Джим приподнял трясущуюся голову. Его глаза слезились, и человеку показалось – пёс плачет.

– О господи! Да это же Джим! Что с тобой? Ужас! Подожди секунду!

– Николай Петрович! – набрал он номер по мобильному. – Джим вернулся, бегите скорее.

Поникшая голова собаки лежала на ступеньках подъезда. Он ещё был в сознании, когда почувствовал на себе тёплые и ласковые руки любимого человека.

P. S. Каждый год в мире около ста миллионов подопытных животных мученически умирают в научно-исследовательских лабораториях. Их морят голодом, пытают электрическими разрядами, травят газом, химическими соединениями, обжигают, ошпаривают… У них искусственно вызывают тяжёлые заболевания: рак, СПИД, сифилис, диабет. Им удаляют глаза, суставы и хрящи, наносят повреждения мозгу, ломают кости, расстреливают пластиковыми пулями.

Многие медики ставят под сомнение необходимость в экспериментах над животными. Результаты подобных опытов неправомерно переносить на человека: слишком большая разница в анатомических и физических особенностях, характере метаболических процессов.

Лекарственные препараты, полученные в ходе экспериментов, часто оказываются вредными для человека. Так, например, успокоительное для беременных талидомид имело катастрофический побочный эффект – рождение десяти тысяч детей с отсутствием конечностей и различными уродствами! И это только один пример.

Сколько ещё миллионов животных будут зверски замучены и уничтожены, прежде чем человечество откажется от позорной практики экспериментирования на них?

«Вивисекция – преступление; человеческая раса должна отречься от этого варварства!» – писал Виктор Гюго, возглавивший ещё в середине XIX века первое общество противников вивисекции.

Но до сих пор мы живём среди пыток, издевательств, садизма, боли и мук. Большинство из нас стараются отгородиться от реальности «зоной комфорта» ради собственного душевного спокойствия, благополучия и призрачного счастья. Призрачного – потому что нельзя быть счастливым за счёт страдания невинных существ.

Не прячьтесь… ужас вокруг вас, и он реален.