Текст книги "Морды, лапы и хвосты. От миски до дивана"

Рассада – она не только для посадки

Наконец-то растаял весь снег, причём действительно растаял. Конечно, официальная весна, по календарю, наступила ещё полтора месяца назад, но на Урале выкрутасы погоды в виде неожиданного сплошного снежного покрова случаются и в начале мая. Обычно начинается всё с приятного весеннего дождика, который в течение суток переходит в снег, и снова наступает зима.

За окном, почуяв весну, расшалились птички. Через город уже пролетели стаи свиристелей и снегирей, а это значит, что пришла настоящая весна. Фарадей потерял покой. Он никогда не любил прогулок на якобы свежем воздухе, а предпочитал наблюдать природу из своей привычной, комфортной, обжитой территории – с подоконника. Кот облюбовал подоконник на кухне, он выбрал именно его, потому что рядом с этим окном во дворе росло дерево, верхушка кроны которого как раз доросла до подоконника Фарадея. А птички, в основном, воробьи и синички любили щебетать песенки именно на этом дереве.

Фарадей часами сидел у окна, готовый к прыжку – ушки торчком, глаза горят, спинка выгнута, хвост слегка подрагивает. Если бы не оконное стекло, даже «свежий воздух» и воспоминание о поездке на дачу не остановило бы его от охоты.

Ирина, «хозяйка» Фарадея, тоже готовилась к лету, только подготовка ей предстояла более серьёзная. Этой весной она решила заняться выращиванием собственной рассады. В прошлом году её муж, Константин, приобрел несколько соток земли за городом, и всё лето вывозил свою семью на земельные угодья. Фарадея он тоже попытался вытащить на природу, но процесс приобщения кота к свежему воздуха потерпел фиаско в первую же поездку. Поэтому осваивать сотки пришлось без котика, исключительно собственными силами.

Ирина подошла к вопросу с разведением рассады серьёзно: она прочитала несколько статей в журнале, расспросила знающих садоводов на работе и поняла, что она готова к садовому сезону. В «Леруа Мерлен» Костя и Ирина купили горшочки под рассаду, грунт, землю, удобрения, семена, в общем, всё, что необходимо.

Первые росточки из семян проросли в конце апреля. Ирина сразу распределила их по горшочкам и, конечно, рассаде потребовалось самое солнечное место в квартире, так как на балконе было еще пока холодно, рассада стала претендовать на подоконник в кухне.

Поскольку подоконник уже давно принадлежал Фарадею, стал назревать конфликт интересов. Сначала Фарадей не придал большого значения этой, как он про себя называл «мышиной возне» с рассадой. Мало ли что там делают эти люди, главное, чтобы про кота не забывали, давали ему вкусной еды и вовремя уходили на работу – а уж чем заняться дома, он сам разберётся. Сначала он даже не обратил особого внимания на строгие указания Ирины:

– К рассаде не приближаться! Листья не есть! Они для тебя ядовитые, особенно помидорные!

Кот внимательно выслушал и пару раз мяукнул. Ирина восприняла это как знак заключения договора. В качестве лёгкой уступки коту она даже оставила немного места на подоконнике и сказала:

– Смотри, я не заняла весь твой подоконник рассадой. Я оставила тебе пустое место, чтобы ты мог наблюдать за своими птичками. Мы знаем, что ты сидишь на подоконнике часами. В конце концов, ты можешь выбрать и другой подоконник.

– Мяу? – вопросительно мяукнул Фарадей.

– Ничего, немного потерпишь, твои птички никуда не денутся.

– Мяу, – дипломатично ответил Фарадей. Однако в его ответе чувствовалось сомнение.

На следующее утро Фарадей, как обычно, с радостью проводил все семейство на работу и учебу, плотно позавтракал, и решил до первой дремы проверить, как там живется его любимым птичкам на дереве. Он направился к своему любимому подоконнику и, уже в процессе прыжка, понял, что его место занято. Ему тут же припомнились наставления Ирины. Тогда Фарадей про себя вздохнул и разместился на оставленном для него месте среди горшочков с рассадой.

Через некоторое время Фарадей почувствовал некоторое неудобство. Раньше он привык передвигаться по подоконнику, менять точку обзора на дерево, вытягивать свои лапы вдоль подоконника, махать хвостом. А сейчас кот понял, что оставленного для него места ему явно не хватало. Фарадей почувствовал дискомфорт, но изо всех сил соблюдал «ценные» наставления Ирины. Прелесть созерцания природы из окна собственной квартиры куда-то делась. Большую часть дня ему пришлось провести не на подоконнике, а на спинке кресла.

Однако, не смотря на все трудности и уступки, на которые пошёл кот ради хозяйки, вечером та все равно оказалась недовольной.

– Фарадей, я вижу, что всё равно моя рассада подвинута, и куда-то делись листочки с моих перчиков. Ты что, их пробовал?

Если бы Фарадей мог разговаривать, он бы, конечно, нашёл, что сказать. Но, к сожалению, ему пришлось выслушивать несправедливые обвинения и только укоризненно глядеть на хозяйку. Молчаливое поведение кота воспринялось Ириной как признание собственной вины. Фарадей про себя думал: «Подумаешь, ну понюхал я несколько этих зелёных листиков, ну даже если я и попробовал один листочек. Так, исключительно из интереса… Что ж такого случилось? Котам показана зелёная травка, её даже специально выращивают для котов».

Ирина как будто прочитала его мысли и сказала:

– Я завтра куплю тебе зелёной травы, которую едят коты. Тогда моим перцем ничего угрожать не будет.

Фарадей дипломатично промолчал, даже не мяукнул.

На следующий день Ирина пришла с работы с пакетом, в котором стоял горшочек с зелёной травой. Она сразу же предложила её Фарадею. Тот понюхал травку и даже откусил кусочек. Хотя было видно, что сделал он это исключительно из вежливости.

– Ну, вот и хорошо! – обрадовалась Ирина. – Я поставлю эту травку на подоконник в нашей спальне, подальше от кухни, и ты будешь её есть!

Фарадей задумчиво промолчал.

Весь вечер Ирина несколько раз предлагала ему добавить кошачью травку в дополнение к устоявшемуся меню. Особенно настойчиво она действовала, когда котик появлялся на кухне и умильно смотрел на подоконник с рассадой. Тогда Ирина сразу же ему говорила:

– Фарадей, у тебя есть прекрасная кошачья травка. Сходи, еще её покушай. Все коты от неё в восторге, и тебе тоже понравится.

Фарадей отмалчивался, но про себя думал:

«Все коты – это не про меня. Я – породистый, умный кот, у меня могут быть свои вкусовые пристрастия. И будем откровенны – перцы и помидоры имеют более привлекательный запах, чем это безвкусная вегетарианская трава. Может быть, другим котам она и нравится, но это совсем необязательно, что она должна нравиться и мне».

Костя смотрел на манипуляции жены с интересом, но не вмешивался. Про себя он был солидарен с Фарадеем – мужчина должен есть то, что он хочет, а не то, что ему подсовывают из каких-то там странных соображений.

Пара дней прошло спокойно, но, на взгляд Ирины, кошачья травка Фарадея не убывала, а наоборот, разрасталась – куст становился пышнее и зеленее, явно демонстрируя, что к нему никто не прикасается. Правда, внешнего урона рассады тоже не наблюдалось, и это успокаивало хозяйку. Она думала:

«Наверно, он всё-таки отстал от моей рассады, а травка просто быстро растет. В любом случае, остался всего месяц, рассаду мы скоро высадим».

Правда, Ирина заметила, что Фарадей полюбил сидеть возле кухонного подоконника и пристально смотреть на растущие зелёные листики перца и помидоров. Прыгать Фарадей на подоконник не прыгал, но наблюдал очень внимательно и, казалось, что только присутствие хозяйки сдерживает кота от прыжка на подоконник. Ирина посоветовалась с мужем, и они решили закрывать всю рассаду плотной шторой, открывая её только во время полива. Штора служила дополнительной защитой от внимания кота, и Ирина окончательно успокоилась. Просто время от времени она проверяла, плотно ли закрыта штора. После этого, казалось, что и Фарадей потерял интерес к кухонному подоконнику.

Так прошло несколько дней, рассада подрастала, Фарадей иногда появлялся в кухне с тонким зеленым листиком кошачьей травки в зубах, демонстрируя, что он строго следует инструкциям хозяйки. В семье вновь воцарились мир и спокойствие.

Как-то утром Ирина проснулась раньше обычного – за окном расчирикались воробьи и её разбудили. Константин и Ромка ещё спали, и в квартире стояла особая утренняя тишина. Ирина перевернулась на другой бок и решила ещё немного подремать, как вдруг ей пришло в голову, что она не чувствует присутствия Фарадея в комнате. Тот любил устраиваться в кресле в их спальне под утро после многочисленных ночных обходов квартиры и мирно там дремать, но сейчас кресло стояло пустое.

Ирина приподнялась, убедилась, что котика в комнате нет, и осторожно его позвала:

– Фарадей…

Никто не отозвался, и кот не появился.

Почему-то Ирина забеспокоилась. Она встала и первым делом пошла на кухню.

По пути кот ей не попался. На кухне всё казалось в полном порядке – сковородки на полу не валялись, холодильник стоял плотно прикрытым и мерно гудел, шторы тоже были плотно прикрыты. Ирина облегченно вздохнула. Но что-то её всё-таки смущало – тишина стояла слишком мирной, да и котик не прибежал к своим мисочкам, когда хозяйка пришла на кухню.

Ирина быстро и бесшумно подошла к подоконнику и резко отдернула штору.

Перед её взором на подоконнике предстал очень изумленный Фарадей среди подросшей и уже начавшей куститься рассады. Кота явно застали врасплох на месте преступления. В его зубах торчала веточка перца, уши стояли торчком, хвост мирно лежал между горшочками с рассадой, глаза были широко раскрыты и ошарашенно уставились на хозяйку. Его взгляд вопрошал:

– «Это ты! Я ведь все проделал так незаметно! И тихо!»

– Фарадей! – рассерженно воскликнула Ирина. – Мы же с тобой договаривались! Ты не трогаешь мою рассаду!

От неожиданности Фарадей выплюнул стебелек перца, предательски покачивающийся у него в зубах, и стал искать пути отступления с подоконника.

Женщина схватила ближайший горшочек с перцем и в сердцах сунула его в морду Фарадея со словами:

– На! Лопай! Хоть всю рассаду заглоти!

Кот подался немного назад к стеклу и длинным прыжком оскорблённо покинул подоконник.

Как всегда с опозданием, на шум прибежала мужская часть семьи.

– Что случилось? – спросил сонный Константин.

Фарадей важно прошествовал мимо него и ничего не ответил, даже не мяукнул.

Ирина эмоционально воскликнула:

– Это ты приволок этого паршивца к нам домой! Посмотри, что он сделал с нашей рассадой.

Костя подошел к подоконнику и внимательно осмотрел результаты пребывания кота на подоконнике.

– Знаешь, – осторожно заметил он, обращаясь к разгневанной супруге, – я, конечно, не хочу, чтобы ты думала, что я принимаю сторону кота, но я ничего страшного с нашей рассадой не вижу.

– Мам, мы ведь когда повезем эти помидоры и перцы на дачу, мы тоже можем их повредить, – резонно заметил Ромка. – А Фарадей, по-моему, ничего страшного не сделал.

– Все вы его, как обычно защищаете, и объединились против меня, – с досадой сказала Ирина. Она тоже успела осмотреть свою драгоценную рассаду и убедилась, что та не сильно пострадала. – Он же просто не успел ничего съесть, я его застукала, можно сказать, на месте преступления.

– Не расстраивайся, – сказал муж. – Давай в выходные увез м все помидоры и перцы на дачу. Погода уже установилась, я думаю, их можно будет посадить.

– И Фарадею снова будет принадлежать его подоконник, – радостно добавил Ромка.

– Мяу! – раздался совсем рядом голос Фарадея.

Все обернулись. Фарадей, как ни в чем не бывало, сидел в кухне у своих мисочек

«Ну, раз уж вы все тут собрались, я надеюсь, что хоть кто-то меня покормит. Вашей травой-то и перцами сыт не будешь».

– Вот, посмотрите на него, как с гуся вода. Явился, – сказала Ирина.

– Мяу! – оставил Фарадей за собой последнее слово.

Все коты в глубине хищники, и не только в глубине…

После истории с рассадой Ирина заметила, что поведение Фарадея в её присутствии как-то неуловимо изменилось. Сначала он стал за ней следить более пристально, котик прятался за диваном, за креслом, как будто сидел в засаде, и каждый раз, когда она проходила мимо, припадал к полу, подбирал лапки, наклонял голову и выгибал спинку. Причем, когда мимо Фарадея проходили Костя или Ромка, тот вообще на них не реагировал.

Надо сказать, что в квартире, где жило семейство, всегда было очень тепло, и Ирина любила ходить по дому почти босиком, в тапочках, но с голыми ногами. Однажды вечером, когда Ирина, расслабившись после тяжелого рабочего дня, сидела на диване, вытянув ноги, Фарадей резко прыгнул к её ногам из-за кресла.

Ирина инстинктивно поджала ноги под себя и ойкнула. Фарадей остановился рядом, уставился на хозяйку горящими глазами, шерсть у него на загривке стояла дыбом.

– Ты это чего придумал? – спросила Ирина с лёгкой опаской.

Фарадей громко мяукнул и, гордо поднявши голову, покинул комнату. Весь его вид говорил:

«Ничего особенного не случилось. Подумаешь, я немножко проявил свой охотничий инстинкт».

К концу вечера Ирина забыла об этом небольшом инциденте с котиком, досмотрела свою любимую передачу, сладко потянулась и направилась в ванну. Свет в коридоре она решила не включать – с улицы комнату достаточно освещали фонари со двора. Ирина, не торопясь открыла дверь ванны, и тут… Что-то мягкое и когтистое оказалось под её ногами и чем-то острым провело по её голой ноге. Это было не больно, но чувствительно, она ощутила каждый коготочек на своей коже. Ирина подскочила, вскрикнула и ощупала руками свои ноги. Около них, как ни в чем ни бывало, сидел Фарадей, и глядел на хозяйку снизу вверх.

На крик жены прибежал муж.

– Ты кричала? Что случилось?

– Этот паршивец устроил на меня охоту. И уже второй раз за вечер.

Константин захохотал:

– Так вот в чём дело! Конечно, он же хищник, по ночам охотится. Я, кстати, недавно заметил, что он и на меня попытался поохотиться, но я-то по дому с голыми ногами не шастаю. Да и получил он от меня немного тапком. Да, Фарадей?

На морде Фарадея было явно написано, что отвечать на такие необоснованные обвинения он считает ниже своего достоинства.

– Слушай, а, может, он тебя с мышью перепутал? – продолжал развлекаться Костя.

– Какая я ему мышь? – возмутилась Ирина. – Завтра же пойду в зоомагазин и куплю ему игрушечную мохнатую мышь. Пускай с ней развлекается. Фарадей, что скажешь?

У Ирины и Кости сложилось полное ощущение, что Фарадей подумал:

«Ну, попробуйте… Посмотрим, что у вас получится».

На следующий вечер Ирина пришла домой немного позже обычного и сразу из коридора громко позвала:

– Фарадей, иди сюда! Смотри, что я тебе принесла.

Фарадей, царственно и не торопясь, вышел в коридор и уставился на хозяйку. Та развернула тихо шуршащий пакет и достала оттуда большую, серую, мохнатую игрушечную мышь.

– Да это же просто мечта всех котов! – воскликнул Константин.

– Ура! У нас теперь в доме две мыши – компьютерная и кошачья, – поддержал его сын.

Фарадей промолчал.

Ирина положила мышку на пол в коридоре. Фарадей подошел к ней, обнюхал, вежливо потрогал её лапкой, потом вдруг резко схватил её и умчался со своей добычей в комнату Ромки.

– Понравилась! – прокомментировал Костя. – Всё-таки охотничий инстинкт свое взял.

– Ну, теперь можно расслабиться, – с облегчением вздохнула Ирина. – У кота есть активное занятие, и есть, на кого охотиться.

Следующие несколько дней Фарадей гонял свою игрушечную мышь по всей квартире и не наблюдал украдкой за хозяйкой из-за углов комнат. Ирина стала вновь спокойно перемещаться по квартире в халатике и на босу ногу.

Тут-то всё и случилось. Как-то ночью Ирина проснулась и решила сходить на кухню попить водички. Она часто так делала, особенно, когда на улице наступала теплая погода, а отопление в квартире так и не отключали, даже наоборот, ей иногда казалось, что коммунальщики специально в жару топят как можно сильнее.

Она накинула на себя лёгкий халатик и отправилась на кухню, свет она по дороге не включала – в окно светила полная Луна, и было почти светло. Ирина уже почти зашла в кухню, как вдруг услышала позади себя лёгкий стук мягких лапок, громовой мяв и почувствовала, что ей в ноги вцепилось что-то очень острое и тяжёлое. Женщина громко вскрикнула и схватилась за кухонную дверь, чтобы не упасть. Это тяжелое продолжало сидеть у неё на ногах. Ирина посмотрела вниз и встретилась с парой жёлтых кошачьих глаз, светящихся в темноте. Обхватив лапами её ноги, Фарадей триумфально смотрел на неё, а в его глазах не угасал охотничий азарт.

«Какая большую мышь я смог поймать! Я так долго её выслеживал и усыплял её бдительность – и вот, наконец, поймал!» – эти слова абсолютно ясно читались на его усатой и довольной морде.

На крик Ирины в кухню вошёл заспанный Константин, он зевнул и спросил:

– Что случилось?

– А ты не видишь? – воскликнула жена. – Ты посмотри на мои ноги!

Костя посмотрел вниз, и его сон моментально прошел. Он схватил Фарадея за шкирку, и оттащил эту пушистую тушку. Он держал кота под мышкой, чтобы тот снова не начал охоту.

– Да как ты посмел! Что ты творишь!

Фарадей жалобно мяукнул, демонстрируя свое несогласие с такой реакцией семьи на невинную охоту.

– Нет, ты посмотри, он же меня поцарапал. Как я завтра на работу пойду, у меня все ноги расцарапаны! Вот так ты нас благодаришь за всё хорошее, что мы для тебя сделали. И вообще, у тебя же есть мышь! На неё и охоться! – вторила мужу Ирина.

Фарадей, зажатый под мышкой у Кости, продолжал жалобно мяукать:

«Так она же не настоящая! Она меня только ещё больше раззадорила. Мне нужна настоящая добыча!»

– А ты тоже хороша – бегаешь по дому с голыми ногами, провоцируешь его, – слегка укоризненно проговорил Костя. В душе ему было жалко своего любимца, после того, как он подобрал этот пушистый комочек дождливым осенним вечером, между ними установилась незримая связь и взаимопонимание. Тем более что Фарадей на него-то не охотился и вообще не позволял себе ничего лишнего по отношению к нему.

– А, так ты еще и меня в этом обвиняешь! – воскликнула Ирина. – Мне казалось, он прекратил на меня охотиться.

– Он просто усыплял твою бдительность, – рассудительно заметил Ромка, вышедший из комнаты на громкие голоса родителей. – И вообще, давайте спать, у меня завтра контрольная, вернее, уже сегодня.

Костя нежно опустил котика на пол, Фарадей слегка встряхнулся и, как ни в чем не бывало, уверенной поступью отправился в гостиную на своё любимое кресло.

– Думаю, из нас из всех первым заснет кот, – проговорила Ирина, глядя вслед Фарадею.

– Ну, его же охота увенчалась успехом, – усмехнулся Костя, – можно и поспать.

Из комнаты раздалось довольное мурлыканье.

С тех пор Фарадей больше не предпринимал попыток сделать из Ирины добычу – понимал, что всему есть предел, но иногда, для интереса, начинал выглядывать из-за угла в поисках Ирины, принимать охотничьи позы, прижимаясь к полу, выпускать коготочки и стучать хвостом.

Хозяйка мгновенно на это реагировала – надевала толстые джинсы, носки и переставала ночью ходить в кухню пить воду. Всю семью это очень веселило – это называлось «держать маму в тонусе».

Таинственное исчезновение

У Ирины и Константина подошло время очередного отпуска, а значит, путешествия. Куда поехать – обсуждалось давно и, в конце концов, остановились, как всегда на морском направлении. С Урала все дороги вели только к морю.

Поездка к морю, впрочем, и в любое другое место, касалась Фарадея напрямую. Конечно, никто не собирался брать его с собой – себе дороже – значит, надо было искать кого-то, кто бы согласился пожить в квартире и, что самое важное, на кого бы согласился сам Фарадей. Ирина позвонила Катерине, которая в прошлом году оставалась с Фарадеем и с соседским котом Иннокентием. Кеша ей хлопот не доставил, а с Фарадеем они даже подружились. В этот раз на Катю «свалилось» не два кота, а один, зато какой.

Вечером, накануне, отъезда, Катерина пришла домой к Фарадею возобновить знакомство.

Фарадей уже пару дней как понял, что что-то готовится. В квартире стояли открытые чемоданы, в которых время от времени появлялись новые вещи – семья собиралась в отпуск. Фарадей, конечно, тоже участвовал в сборах – обследовал вещи в чемоданах, доставал оттуда ненужные вещи и складывал туда нужные. В первую очередь там оказалась синяя шляпа, пахнущая Фарадеем, и серая игрушечная мышь. Ирина несколько раз их оттуда убирала, но Фарадей регулярно возвращал всё это на место. У Ирины даже появилась мысль спрятать шляпу и мышь до отъезда, но так поступить она не смогла, это было бы слишком жестоко. Вместо этого с Фарадеем была проведена беседа:

– Ты с нами не едешь! – строго сказал Константин, сев рядом с Фарадеем на диван. – Нам же надо на кого-то оставить нашу квартиру. Ты остаёшься с Катей «за главного», но Кате подчиняешься.

– Мяу! – сказал Фарадей. – «Потом разберёмся, кто тут кому подчиняется, но главный всё равно я».

– Мы уезжаем всего на две недели и рассчитываем на твое благоразумное поведение, – добавила Ирина. – Охоту на Катю не устраивать, также не устраивать разборки с соседскими котами, не открывать ночью холодильник и не ронять сковородки, а просто быть хорошим котиком.

– Мяу! – ответил Фарадей. – «Слишком большой список требований к одному коту! Но я постараюсь».

Семья уехала на следующее утро, оставив мисочки Фарадея полными. Катя должна была прийти вечером после работы и остаться с ним на две недели.

Первое, что сделал Фарадей, когда закрылась дверь за семейством – это опустошил все мисочки в течение десяти минут. Поэтому когда Катерина пришла вечером домой к Фарадею, мисочки стояли пустые и чистые – котик постарался и вылизал их язычком – и производили впечатления, что они стоят пустые уже очень давно, в них никогда ничего не лежало, а кот оставлен голодным. Фарадей встретил Катю в коридоре, мерно постукивая хвостом по полу. Девушке не надо было ничего объяснять, она уже знала, что это означает.

Через несколько минут мисочки опять стояли полные, и Катя смогла заняться собственным ужином. Вечер они провели, как обычно, за просмотром телевизора. В одиннадцать часов вечера Фарадей подал знак, что всем пора отправляться спать, и жизнь вошла в привычную колею.

Так спокойно прошло несколько дней. Катя даже думала, что за прошедший год Фарадей очень поумнел и повзрослел, а Ирине удалось воспитать приличного и интеллигентного кота.

Ещё через пару дней Катя поняла, что она поспешила с выводами – Фарадей просто усыплял её бдительность, видимо, это было его обычная тактика. Однажды вечером, когда она пришла домой после работы, котик не встретил её в коридоре.

– Фарадей! Фарадей, ты где? – громко позвала девушка и прислушалась.

В квартире стояла полная тишина и не чувствовалось никакого движения и ничьего присутствия. Всем владельцам животных, особенно котов, знакомо это необъяснимое чувство присутствия твоего любимца в квартире, даже если он не показывается, а просто спит. Сейчас же Катя ощутила, что в квартире, кроме неё, нет ни одной живой души.

Она заволновалась и обошла всю квартиру, зовя котика. Девушка внимательно осмотрела все места, где любил прятаться и спать Фарадей – диванчик, кресло и пуфик за ним, она даже открыла шкаф-купе и осмотрела нижние короба и полки в нём, заглянула за висящие платья и зимнюю одежду в футлярах. Фарадея нигде не было, и он не откликался на её ласковые призывы.

Катя отправилась на кухню, погремела кошачьими мисочками, тщательно вымыла их и специально громко насыпала туда сухой корм, кроме того, выложила любимое Фарадеем кроличье рагу. Однако Фарадей и сейчас не появился и даже не откликнулся.

Катя села диванчик в кухне и крепко задумалась. Тут ей в голову пришла ужасная мысль:

«А вдруг он выскользнул в коридор на лестничную клетку, пока я открывала дверь?»

Мысль казалась нереальной – не заметить такого откормленного и вальяжного кота было невозможно. И потом, «незаметно проскальзывать» – это не в привычках «британов», знавших себе цену. Фарадей всегда гордо вышагивал.

Но отогнать от себя эту мысль девушка не могла. Поэтому она выскочила лестничную клетку, там, конечно, никакого Фарадея она не увидела. Катя в нерешительности остановилась и стала решать, куда побежать – вверх или вниз. Семья жила на пятом этаже девятиэтажки, и Фарадей мог отправиться в любую сторону. Сначала Катя добежала до девятого этажа – никого там не обнаружила, а потом она побежала вниз. Через полчаса, когда Катерина оббежала весь свой двор и пару соседних, и никого не найдя, она вернулась в квартиру, села в гостиной на диван и заплакала. Она очень живо представила себе, как она будет держать ответ перед Ириной. Что она вообще может сказать в своё оправдание? Надо, наверно, позвонить им и всё сообщить. Или не надо? Пускай отдыхают. Но самое главное, она вообще не понимала, куда делся Фарадей из закрытой квартиры. Ну не мог он проскользнуть мимо неё. Окна тоже были закрыты, когда она пришла. Катя снова уткнулась в ладони и заревела навзрыд.

От переживаний Катюша даже задремала. Очнулась она оттого, что её кто-то трогал за коленку. Она открыла глаза и первое, что она увидела – серая кошачья лапа, которая лежала у неё на ноге и от удовольствия слегка выпускала и втягивала коготочки.

Фарадей пристроился рядом с Катей на диване, мурлыкал, жмурился и вообще и вёл себя так, как будто он находится здесь уже очень давно.

– Фарадей! – задохнулась Катя. – Где ты был? Я оббегала весь подъезд, все девять этажей, весь двор, наш и соседний!

– Мяу, – сказал Фарадей.

– Где ты был? Я же искала тебя по всей квартире! Посмотрела во все шкафы и ящики! – восклицала девушка.

– Мяу! – повторил Фарадей.

«Все мои потайные места ты никогда не узнаешь», – ясно читалось на его лукавой мордочке, а его желтые глазки загадочно поблескивали. – «Я умею прятаться».

От облегчения, что её подопечный объявился, с ним ничего не случилось, что ей не надо звонить Ирине и рассказывать, что её любимец бесследно испарился из запертой квартиры неизвестно куда, Катерина снова расплакалась. Фарадей, видимо, почувствовал весь трагизм ситуации и вроде бы осознал тяжесть своего проступка. Он неожиданно прыгнул Кате на колени, положил своею пушистую лапку ей на грудь и слегка боднул своей ушастой бархатной головой подбородок Катерины, при этом он урчал как трактор. Учитывая, что раньше он не позволял Кате даже гладить себя, девушка от неожиданности даже прекратила реветь, слезы её моментально высохли.

«Ну ладно, чего ты… Я просто хотел поиграть в прятки. Я же целый день один и мне скучно… Я больше так не буду. Мур-р-р». – Мурлыкал Фарадей.