Текст книги "Хижина на берегу моря"

7

– Пойдем, посмотрим на море? – предложила Таля.

Латте кивнула. Они спустились по лестнице, прошли через пустую кухню и вышли в сад. Пряный морской воздух здесь смешивался с запахом роз, и от этого сочетания сладко кружилась голова. Хотелось просто лечь в изумрудную траву, закрыть глаза и не думать ни о чем.

– Тэйлара – моя мать, – внезапно произнесла Таля.

Нега летних сумерек мгновенно улетучилась, и Латте зябко поежилась.

– Если захочешь узнать больше о Мироздании и о жителях миров, найди в библиотеке Эльзу или Эллию.

Они вышли за пределы сада. Таля скинула серебристые туфли и зашагала босиком к морю. Латте последовала ее примеру. Теплые волны, задумчиво нашептывая колыбельную песню жителям этой удивительной Хижины, ласково лизнули ее босые ноги. Таля, как была в длинном бирюзовом платье, вошла в воду и поплыла.

– Иди сюда! Вода замечательная! – позвала она, обернувшись.

Латте мгновение поколебалась, жалея красное платьице, но вода была такой спокойной, прозрачной и теплой, что она отбросила сомнения. Они наслаждались купанием под луной, хохотали, брызгались, топили друг друга и чувствовали себя абсолютно счастливыми.

Мокрые и довольные, они растянулись на песке. Рыжая грива Тали длинными прядями разметалась по песку, платье облепило ее тело. Латте выглядела не лучше, к тому же в море она потеряла бант.

Таля что-то забормотала себе под нос, и Латте поняла, что ее платье становится сухим.

– Пошли спать, – предложила вампирша.

Она встала полностью сухая, а ее волосы, как и прежде, завились крупными локонами.

Латте поправила свое красное платье, с удовольствием отметив тот факт, что оно ничуть не пострадало от купания, и они отправились в Хижину.

Кухня была почти пуста. За столом одиноко сидела молодая девушка с короткими темными волосами. Одета она была во что-то крепкое и кожаное, больше похожее на короткую юбку и жилет. Рядом с ней стоял длинный меч в узорчатых ножнах и большой щит. Узор щита напомнил Латте панцирь маленькой черепашки, которая жила рядом с ее домиком.

– Это Тартл, – представила девушку Таля.

Незнакомка поклонилась.

– Латте. А это панцирь черепахи?

– Да, это Криг, любимец Черного Мага.

– Вы убили его?

– Эта гадина вылезла из болота, когда мы искали Тэйлару. Мы не нашли ее, но прикончили Крига. Он выполз, захотев поживиться свежим мясом.

– Тартл часто охраняет кухню ночью, когда остальные отдыхают, – поспешно перевела разговор Таля. – Иногда к ней присоединяется кто-нибудь еще. Если у тебя бессонница, ты тоже можешь спуститься в кухню и составить Тартл компанию.

– Буду рада, – улыбнулась Тартл. – Иногда мне действительно скучно.

– А разве вампиры спят? – удивленно спросила Латте.

– Иногда, – ответила Таля. Мы спим в своих гробах. Так уж заведено.

Она пожала плечами.

– Марк и Апполония ушли в Кижар, – сказала Тартл. – Они рассказали мне об Агамеде, Дьюле и Риммель.

Они замолчали. Латте боялась подумать о том, что где-то там, прямо сейчас, мучают и зашивают такого милого и смешного долгоносика. Она не успела познакомиться с Риммель, но грустила о судьбе зверька наравне со всеми.

Они распрощались с Тартл и поднялись на третий этаж.

– Если я понадоблюсь, моя комната пятая, всего в двух от твоей, через Китьину и Иваришину.

– А Ксю?

– Ксю спит то у одной, то у другой. Она одна боится. Частенько они и вовсе ночуют втроем.

Они пожелали друг другу доброй ночи и разошлись.

Утром Латте не помнила, как уснула. Ей всю ночь снился темный старый замок, у подножия которого гуляли яростные волны и молодой мужчина удивительно красивой внешности, хозяин этого замка. Они стояли рядом на высокой башне и молча смотрели на воду.

8

Раннее утро разбудило Латте шаловливым лучиком пробуждающегося солнца и птичьим концертом. Она проворно вскочила с постели, вдоволь поплескалась в душе, а затем, выбрав платье цвета безоблачного неба, обула шелковые туфельки в тон платью и спустилась в Кухню.

Сегодня народа за столом было мало. Из знакомых уже ей существ Латте заметила Ежа, летучую мышь Эльзу, пегаса Дьюлу, зайца Бо и Нату Ди. Рядом на стульях важно сидели собаки – Ваниль и Кимберли.

– Садись, моя милая, кофе остынет! – Непонятно откуда взявшаяся, Неморино принесла поднос, на котором стояли три кофейника и блюдо со свежей выпечкой.

Латте поприветствовала присутствующих и села рядом с Бо. Заяц тут же отодвинул от нее большую бутыль, откуда наливал что-то в чай Эльзе.

– Детям нельзя! – строго сказал он.

Латте кивнула и взяла булочку. Заяц пододвинул к ней тарелку с кашей и масло.

– А это детям нужно! – так же строго сообщил Бо.

Латте снова кивнула и намазала бутерброд. Они молча наслаждались завтраком, пока на стене не загорелся очередной портал. Из него вышли Ивариша, Китья и ярко-синяя Ксю. На этот раз она ехала на медведице. Они подошли к весам, опустили камешки в белую чашу и присоединились к завтраку.

– Мы ничегошеньки не нашли, – сообщила Ксю, покрываясь белыми полосками. Теперь она стала похожа на моряка, одетого в меховую тельняшку.

Большая кошка и медведица кивнули.

– Это произошло где угодно, но только не в Гренноре, – медовым голосом промурлыкала Китья.

Неморино вздохнула. Вся троица набросилась на еду.

Заяц Бо внимательно следил за Латте. То ему казалось, что кофе слишком горячий, то – что нож слишком острый. Он выбирал для своей соседки самые лакомые кусочки со всего стола и явно гордился своей ролью воспитателя. Латте с удовольствием принимала заботу темно-голубого зайца и прислушивалась к окружающим ее разговорам.

– Придется идти снова в Кенберр, – Китья посмотрела на Неморино.

– Нет! Больше никто просто так в Кенберр не пойдет! – резко и громко ответила Хозяйка Хижины.

Все головы повернулись к ней.

– Кенберр пал. Черный Маг превратил его в мир хаоса и ужаса. Мы не можем терять Хранителей после каждой вылазки туда. Отныне я закрываю Кенберр и открою его лишь в крайнем случае.

Из нового портала появились все вампиры. Они поприветствовали собравшихся и опустили по камешку в белую чашу весов.

– Я говорила о том, что закрываю Кенберр для посещения, – обратилась к ним Неморино. – Передайте всем, что этот Мир закрыт.

– А Эллейн? – спросил Марк.

– С Эллейн я поговорю сама.

– А Зоар?

– Зоар – сильный маг, он не пропадет. К тому же я пока закрою лишь вход отсюда, но не выход из Кенберра.

Неморино встала и отправилась заваривать свежие порции кофе. Таля обняла Латте и присела рядом.

Фиолетовая в черную крапинку Ксю протянула Латте сдобную завитушку, посыпанную сахарной пудрой, и от смущения перекрасилась в ярко-малиновый цвет. Латте поблагодарила зверька, и Ксю стала ослепительно-белой.

Еж встал из-за стола и подошел к Вечно Юной Хозяйке Хижины.

– Толмар. Я и Злой.

Неморино кивнула.

Латте увидела, как из-за стола встал высокий плотный мужчина. Он приблизился к стене и исчез. На его месте появился огромный черный волк с горящими глазами. Еж открыл портал, и они ушли.

Ната Ди и собаки отправились в госпиталь. За ними по воздуху полетели подносы с завтраком для больных.

Большая кошка и медведица ушли к морю, где развалились на песке после сытного завтрака и, щурясь, наблюдали, как в воде резвится ярко-желтая Ксю.

Разгоревшийся портал в стене показался Латте больше, чем обычно, и она внутренне сжалась, ожидая появления очередного чудовища.

Два больших белоснежных зверя, появившихся в Кухне, были прекрасны! Высокие и мощные, они были покрыты длинной шелковистой шерстью. Голову каждого украшала шикарная грива, а пушистые хвосты почти касались пола. Латте видела подобных зверей на картинках, только они были песочного цвета, с короткой шерстью и рыжими гривами, а на хвосте у них красовалась кисточка. Книга сообщала, что этот – лев. И вот теперь два белых льва с лисьими хвостами стояли у стены кухни. С них спрыгнули парень и девушка.

– Наконец-то дома! – воскликнула черноволосая львиная всадница. – Кофе! Великое Мироздание, как я хочу кофе!

Ее одежду составлял короткий меховой ток, очень похожий на тот, что носила Агамеда, и длинные меховые сапожки на шнуровке. В руке она держала лук, а за ее спиной Латте увидела колчан со стрелами.

Парень был одет в кожаную броню, за его спиной виднелись рукояти двух мечей.

– Это Тори и Неонел, – представила львиных всадников Таля. – А это моя новая подруга Латте.

Легкая и изящная Тори подбежала к Латте и, заключив ее в свои объятия, закружила по комнате.

– Значит ты и моя новая подруга! – объявила она.

Латте почувствовала себя неуютно. У этой хрупкой красотки была невероятная сила.

Неонел поклонился. У него были короткие темные волосы и глаза чистого стального цвета.

– А это – тугары, – Тори потрепала по гриве своего зверя.

Белый лев довольно прищурил глаза и замурлыкал.

– Тагрим – мой, а Таграм – брата. Кстати, они братья и тоже близняшки.

Тори выхватила у подошедшей Неморино кофейник и поднесла его к носу.

– Великое Мироздание! – простонала она. – Как мне этого не хватало! И твоих волшебных плюшек!

Неморино улыбнулась и поставила на стол изящные чашки. Тори принялась за еду. Неонел отвел тугаров в угол, туда, где клубился туман. Оттуда вынырнуло щупальце с присосками и ощупало львов. Затем оно ушло обратно в свой мир, а когда появилось вновь, держало две тушки какого-то лысого зверя средних размеров. Тугары накинулись за завтрак, скрывшись в облаках все более сгущающегося тумана. Неонел присоединился к сестре.

– В этом Веноре такая ужасная еда, – пожаловалась Тори, уплетая сладкую плюшку.

– Что нового? – спросил Неонел.

Неморино поведала ему новости последних дней. Забыв про кофе и выпечку, Тори слушала о битве.

– Мне нужно срочно к Агамеде, – бросила она, выскакивая из-за стола, и побежала к лестнице. Она задержалась лишь на мгновение, чтобы опустить камешек в белую чашу весов.

Неонел стал еще серьезнее. Он молча пил кофе, уставившись в свою чашку.

– Кенберр пал, – наконец произнес он. – Этого и следовало ожидать. Мы никуда не продвинулись, мы не знаем, где Черный Маг встретил своего Учителя. Мы не знаем, когда это произошло, а между тем, у нас последняя попытка… Последняя!

Неморино вздохнула.

– Пока мы не узнаем, где Алекс Кенберрийский присягнул Тьме…

Он осекся, увидев взгляд Хозяйки Хижины.

– Где Черный Маг присягнул Тьме, – исправился Неонел.

Неморино немного подалась вперед.

– Мы обшариваем Миры и Измерения. Эльза и Эллия копаются в книгах и свитках. Ксю не вылезает из прошлого, но все тщетно! Мы не знаем, где и когда произошла эта встреча.

Неонел допил кофе и, со стуком, поставил чашку на стол.

– Я пойду отдохну, – сказал он, направляясь к лестнице. Белая чаша весов чуть качнулась вниз, когда он положил в нее гальку, но тут же сперва поравнялась с черной, а затем поднялась на прежнюю высоту. Черная чаша перевесила.

– Мне пора, – произнесла Таля.

Латте увидела, как Мавэрик ставит портал. Она грустно кивнула.

– А там безопасно?

– Конечно, дорогая! – Таля рассмеялась и обняла подругу. – Мы идем в Даммар. Там нет и следов Черного Мага.

– Пока нет, – неожиданно вставила Неморино.

Мавэрик и Таля ушли. Апполония и Марк последовали их примеру.

– Ранрог, – отчитался Марк перед Хозяйкой Хижины и вошел во второй портал вслед за вампиршей.

В дверях кухни появилась пестрая троица. Ксю, ярко-красного цвета, в зеленую клеточку, гордо восседала на большой черной кошке.

– Тизас, – черно-белая медведица нырнула в светящееся пятно. За ней исчезли Китья и зеленая Ксю.

Постепенно кухня опустела.

– Поможешь мне, дорогая? – Неморино улыбнулась Латте и надела передник. Сегодня на ней было красное платье с белыми оборками, в котором она выглядела словно простая юная деревенская девушка.

Они отправились в угол, откуда тут же высунулось щупальце.

– Замри, дорогая, сатинопус познакомится с тобой, – велела Хозяйка Хижины.

Латте замерла и закрыла глаза. Мокрое, склизкое щупальце деловито ощупало ее, скользнуло по лицу, отчего у Латте от отвращения перехватило дыхание, после чего заколыхалось в воздухе. Латте с облегчением вздохнула, когда сатинопус закончил свое дело.

– Сатинопус приветствует тебя, – сказала Неморино. – Теперь ты – часть нашей семьи.

Внутренне содрогнувшись, Латте осторожно пожала рыхлое щупальце.

– Сатинопусы – это еще один вид Хранителей, – Неморино принялась выставлять на пол большие пустые банки. – Они спокойно относились к твоему появлению, пока ты была либо со мной, либо с Талей, но войди ты в пустую Кухню, они тут же скрутили бы тебя, до моего решения. До сегодняшнего дня ты была в Хижине враждебным элементом.

Неморино улыбнулась Латте и поставила на огонь огромный котел с водой, подняв его, словно пушинку.

– Скоро проснутся дети и съедят вчерашние заготовки, надо приготовить порцию на завтрашний день, – она направилась к двери под лестницей, которую Латте до этого не замечала.

Сгорая от любопытства, Латте проскользнула за Неморино и разочарованно остановилась на пороге самой обычной кладовки, только поистине гигантских размеров.

Неморино подхватила мешок сахара, словно легкую дамскую сумочку, и вернулась к плите.

– Это тело нужно тренировать, – сказала она, высыпая сахар в закипевшую воду. – Иначе оно станет непригодно. Придется менять, а это неудобно.

– Конечно, я могу сделать так, – она щелкнула пальцами, и второй мешок поднялся в воздух и поплыл над кухней. – Но частенько я просто упражняюсь.

– Да, да, – произнес кто-то за их спиной. – Просто упражняешься.

Голосок рассмеялся. Чистый и немного детский, он словно приподнял Латте к звездам, и она почувствовала себя абсолютно счастливой. Даже не оборачиваясь, она могла сказать, кто спустился в кухню.

Эллейн Кенберрийская была дивно хороша в длинном белом платье. Черные волосы она остригла до плеч и слегка заколола пряди.

– Доброе утро, мои дорогие, – пропела Эллейн. – Надеюсь, вы хорошо спали?

Неморино обернулась и ахнула. Эллейн рассмеялась и покрутилась на месте, потряхивая короткими волосами.

– Всемогущее Мироздание! Ты остригла волосы! – Неморино покачала головой.

– Мне надоели длинные, – Эллейн подмигнула Латте.

Сразу два портала на стене прервали их разговор. Из одного выбежала Таля. Она подошла к Хозяйке Хижины и отдала ей розовый конверт. Затем обняла Эллейн.

Из второго портала вышел неизвестный Латте молодой мужчина в черном длинном плаще. Он разительно отличался от изящных вампиров. Невысокий и коренастый, с коротко стриженными темными волосами, орлиным носом и пронзительными голубыми глазами. Он слегка посторонился, пропуская в кухню второго путешественника, увидев которого, все сначала застыли, словно статуи, а затем кинулись обнимать смешного долгоносика.

– Рим! Рим! Рим!

Не обращая внимания на нежную сцену, мужчина закрыл портал, снял плащ и бросил его на ближайший стул. Затем встал на одно колено, чуть наклонив голову.

– Леди Эллейн, леди Тэйлани, леди Неморино.

Он вопросительно взглянул на Латте.

– Латте, – она присела в глубоком реверансе, остальные девушки лишь чуть склонили головы.

– Латте.

– Мы приветствуем тебя, Зоар, – сказала Таля.

Латте удивленно покрутила головой в поисках леди Тэйлани, но кроме Риммель, Эллейн, Неморино и Тали здесь никого не было. И тут она увидела, что ее хохотушка-подруга изменилась. Она приобрела поистине королевскую осанку, ее взгляд изменился, а таким тоном могли разговаривать только царственные особы. Таля исчезла. Рядом с Риммель, Неморино и Эллейн стояла леди Тэйлани.

– Есть ли новости для нас? – спросила Эллейн, и голос ее предательски дрогнул.

– Я не видел Черного Мага, – ответил тот, кого назвали Зоар. – Но я видел, во что превратился ваш замок, леди Эллейн. Новости у меня плохие.

Латте заметила, что мужчина избегает смотреть на Эллейн. Она разговаривала так же, отведя взгляд в сторону. И это было странно.

– Как ты спас Риммель? – спросила Неморино.

Остальные обратились в слух.

– Я шел по Кенберру, по Черному лесу, раздумывая, не стоит ли уже возвращаться, как вдруг увидел крылатого н’гара, который кого-то пеленал на полянке в свою паутину. Риммель повезло, она оказалась для н’гара слишком тяжелой. Он отдыхал, а чтобы Рим не сбежала, завернул ее в паутину. Я сильно удивился, когда убил крылатую тварь, разрезал его кокон и нашел в нем нашу Рим.

Большой носастик подошел к мужчине и погладил его по голове своим хоботом.

– Мы благодарим тебя, Зоар, ты можешь идти, – произнесла леди Тэйлани, отпуская мужчину кивком головы.

Тот порывисто встал и, ласково потрепав Риммель по длинным ушам, удалился вверх по лестнице, опустив камешек в черную чашу весов, которая пошла вниз с резким скрипом.

9

– Давайте продолжим, – предложила Таля, вновь становясь самой собой. – Рим, иди отдохни, Рум скоро вернется.

Риммель зашагала к столу, стянув на ходу своим хоботом сладкую плюшку.

Эллейн покачала головой.

– Я должна с ним поговорить, – сказала она, направляясь к лестнице.

Неморино ушла в кладовку, а Латте потянула Талю за рукав роскошного бирюзового платья.

– Зоар и Эллейн враги?

Таля хмыкнула.

– Зоар без ума от Эллейн, это же видно!

– А Эллейн?

– Эллейн – Ангел, дорогая.

Таля произнесла это так просто, словно сообщила Латте о том, что пора пойти погулять.

– Ангел? – ахнула Латте.

Таля кивнула, а в голове Латте зазвучал голос Неморино: «Абсолютно чистая и светлая душа».

– И Зоар знает?

Таля вздохнула.

– И им никак нельзя быть вместе? – не унималась Латте.

Таля покачала головой.

– Человек, даже очень сильный маг, не может составить пару для Ангела. По сути, это ни с кем невозможно. Эллейн не может принадлежать одному мужчине. Она принадлежит всему Мирозданию.

Мимо них к двери протопала довольная Риммель, дожевывая на ходу плюшку. Она протянула Латте для приветствия свой длинный нос, который оказался на ощупь приятным и бархатным.

Сверху послышался громкий вопль, который перешел в оглушительный визг. Латте вздрогнула.

– Дети проснулись, – спокойно сказала Неморино, возвращаясь из кладовки.

Она несла мешок соли, следом за ней важно вышагивал, перебирая кончиками упаковки, мешок сахара.

Злобный визг переместился ближе. Потом вдобавок к визгу послышались глухие удары: «Бум! Бум! Бум!»

– Спускаются по лестнице, – констатировала Таля.

Демонята скатились в кухню одним клубком. Они яростно кусались и награждали друг друга тумаками. Следом, с видом ледяного спокойствия, спустилась Лягушалка.

– А ну-ка, прекратить! – зычным голосом скомандовала Неморино.

Она выхватила из клубка пятнистого меховика и, быстро что-то прошептав, засунула дочку за стол. Затем проделала ту же процедуру с Мерзавчиком. Стало тихо. Лягушалка заняла место между маленькими демонами и принялась за кофе. На столе появились большие миски с пауками. Пушистые злюки набросились на еду.

– Доброе утро, – сказала Лягушалка. – Вы уже завтракали?

Таля и Латте кивнули. Неморино подошла ближе к стене, где клубился туман. Сатинопус вытянул щупальце, и оно заколыхалось в воздухе. Неморино засунула руку в туман и вытащила оттуда большое существо, похожее на паука.

– Шесть, семь, восемь, девять, десять… Одиннадцать? Двенадцать! – Латте с ужасом сосчитала лапы существа.

– Осторожно, деточка, они очень ядовитые! – Неморино ловко засунула паука в банку и вытянула нового.

С когтей, которыми завершались мохнатые паучьи ноги, капала на пол мутная жидкость.

Таля отвела Латте подальше.

– Это краг, – прошептала она.

– Они похожи на наших пауков.

– Краги – отличная пища для маленьких демонов, но они очень опасны для жителей почти всех миров, слишком ядовиты и агрессивны.

Очередной краг оказался в руках Вечно Юной Хозяйки Хижины. Он размахивал мохнатыми лапами, царапался ядовитыми когтями и громко клацал жвалами. Руки Неморино покрывались укусами и ранами, которые, впрочем, тут же заживали.

– Неморино из мира сатинопусов? – спросила Латте.

Таля кивнула.

– Сангар – очень странный мир. Пожалуй, самый странный из всех. Там почти везде нечто, похожее на ваши болота. Тебе там будет трудно дышать, там совсем мало воздуха. Живут в Сангаре сатинопусы и их пища. Краги передвигаются по верху болот, как здешние водомерки, причем с огромной скоростью. Хизаты, которыми накормили тугаров, обитают на островках. Они совершенно безобидные и очень плодовитые. Питаются тем, что в твоем мире принято называть илом. Бурзуты – аналог ваших насекомых, только больших размеров, ими питаются краги. Остальные существа крайне редки, обитают на крупных островах, в глубине Мира. Я несколько раз была там, зрелище не из приятных. Кругом из болот торчит лес щупалец и морды сатинопусов, а красавцами их точно не назовешь. Да еще по воде носятся краги.

Очередное паукообразное шлепнулось в банку и затихло.

– Для них слишком много воздуха, – пояснила Таля. – Они быстро задыхаются. Именно поэтому сатинопусы лишь вытягивают щупальца. Так вот, Страж может зародиться в любом Мире. Неморино – из Сангара.

– А Зоар?

– Зоар из твоего мира, он – человек.

– А ты?

– Из Дракора. И мой брат Марк тоже. И Апполония, и Мавэрик, но они из другого рода.

– Марк – твой брат?

Таля кивнула.

– Правда, у нас разные матери. Марк – сын лорда Тареда и леди Алинор. На их брак было получено официальное разрешение Совета Высших Вампиров. А на брак с моей матерью, Тэйларой, такого разрешения не дали. Тэйлара из более низкого рода, нежели отец. Однако устоять против моей матери он не смог. Совет был сильно недоволен, когда отец велел им принять меня как свою дочь. И хотя я всегда была равнодушна ко всем этим замковым и родовым обычаям, я – леди Тэйлани из рода Лауриш.

– А Мавэрик и его сестра?

– Они из рода Йоханес. Только Лауриш и Йоханес могут породниться без проблем, Совет точно даст разрешение. Кстати, леди Алинор – из Йоханес. Она сестра матери Мавэрика и Апполонии. Лауриш легко узнать по цветам их рода: голубому с серебром. Йоханес носят багровые одежды, расшитые золотом.

– А ты носишь бирюзовое.

– Я попираю законы рода Лауриш и ношу цвет рода своей матери. Она из рода Йорк.

– А Эллейн? Откуда она?

– Из Кенберра, – Таля вздохнула.

– Тори и Неонел?

– И Агамеда. Тиан.

– А Еж?

– Тизас. И Злой тоже.

– Он оборотень?

– Да, как и Еж.

– Еж???

Таля кивнула.

– Еж любит свой колючий вид и редко возвращается к человеческому обличию. А вот Злой предпочитает быть волком только в других мирах.

– Большая кошка Китья и медведица Ивариша?

– И Ксю. Салеп.

– А какие они, другие миры? – внезапно спросила Латте.

– О! Они все разные! И каждый по-своему прекрасен! Кроме Сангара.

– Ах, если бы мне только одним глазком взглянуть на другой мир! – Латте умоляюще посмотрела на Талю.

Неморино упаковала нового паука в пустую банку и взглянула на Талю.

– Я думаю, это можно устроить, – сказала она.

– Пойдем в Дракор! – решила Таля. – Только тебя переоденем.

– Дракор не пойдет, – покачала головой Неморино, повернувшись к ним. – Там страшно. А еще холодно, нет солнца и плохой воздух.

– Я люблю страшилки! Очень-очень! Я их столько перечитала! И я тепло оденусь и буду меньше дышать! Пойдем, пойдем в Дракор! – Латте запрыгала на месте.

– Я предупредила, – Неморино пожала плечами и вернулась к своим паукам.

– В Дракор! – Таля устремилась к лестнице.

Они поднялись в комнату Латте, где Таля нырнула в безразмерный шкаф.

– Не то, нет, и это не то… – бормотала она.

Наконец вампирша, с победным видом, выудила длинное голубое платье и атласные туфельки в тон.

Латте переоделась. Таля провела расческой по ее волосам и что-то произнесла.

Латте удивленно посмотрела в зеркало, и у нее захватило дух от увиденного. Ее волосы сильно удлинились и завились крупными локонами, а голубое, с открытыми плечами, платье в пол придало совсем взрослый вид. Таля набросила ей на плечи пушистую короткую шубку, украсила голову тонким серебристым венцом и улыбнулась.

– Вот теперь можно идти в Дракор! – объявила она.

Латте почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Она идет в другой мир!

Еще два дня назад она просто жила в маленьком домике под огромным дубом, а сейчас в роскошном платье и венце собирается в удивительное путешествие! Подобрав полы длинного платья, она последовала за Талей.

Они спустились в кухню. Неморино по-прежнему добывала крагов из Сангара. Треть банок, стоявших перед ней, уже была наполнена пауками.

– Прекрасно, дорогие мои, вы обе – настоящие вампирши! – восхитилась она. – Бегите, детки, погуляйте, только недолго.

Таля и Латте подошли к стене. Таля тихонько забормотала заклинания. Латте старалась унять дрожь и возбуждение, но у нее это плохо получалось. В стене сперва замерцал лишь контур портала, затем от контура протянулась сетка тонких огненных линий, которые сошлись в центре, откуда начало разрастаться большое пятно огня. Вскоре портал полностью ярко заполыхал, а затем погас, оставив лишь все тот же горящий тонкий контур.

– Я специально ставила медленно, чтобы ты увидела, как это красиво, – произнесла Таля. – Ну, раз, два, три!

Она крепко взяла за руку Латте и шагнула в стену. Латте зажмурилась и последовала за подругой, ожидая, что сейчас они куда-то полетят, да еще вверх тормашками.