Текст книги "Леди-дракон. Факультет оборотничества"

– Да уж, – протянула я. – Зашибись, пикник устроила.

– Не понял. – Дэн нахмурился. – Ты к чему это?

– Я хотела устроить пикник и позвать друзей. Найка, Элис, Эйда. А Сероглазый услышал и устроил вот это. – Я выбросила листок в мусорку.

– Может, он хотел тебя порадовать?

Предположение выглядело глупым.

– Ты выбросила листовку, ты уверена, что…

– Уверена, – буркнула я и рывком распахнула дверь аудитории.

Вслед мне донеслось что-то вроде «ладно», и Дэн отказался от идеи сесть рядом. До конца нужной и в общем-то легкой лекции я сидела одна.

Медный, едва вошел в класс, скорбно вздохнул и изрек:

– Не люблю, когда меня заставляют заниматься ерундой, но мне нужно уйти, так что сегодня занятий, собственно, по специальности, у вас и не будет. Не то чтобы это нормальная практика… в общем, в первый и последний раз! Староста, отметьте отсутствующих.

Все начали переглядываться. Обычно преподаватели проводили перекличку. Да и списки у них уже были. Старосту мы не выбирали и как-то забыли о необходимости этого. Когда я почувствовала себя неловко под парой десятков взглядов, настала пора снова уронить карандаш.

– Я хочу! – вызвался Дэн.

И спас меня. Ох, слава Высшему.

– Мы все знаем, что в конце учебного года вас будут распределять по командам. Это событие величайшей важности особенно затронет вас как Драконов. И поэтому я обязан выслушать ваши предпочтения.

Об этом мы знали, ничего нового Медный не сказал. Разве что я отметила его пренебрежительное отношение к сему мероприятию. Странно, учитывая, что именно он его и придумал.

Дэн поднял руку.

– Магистр, а как именно будет проходить отбор? Что мы должны там показать?

– Что ж, как вы все знаете, драконы обычно работают в командах. Непосредственно дракон, Погонщик – глава экипажа, управляет полетом, Зрячий – контролирует полет и состояние дракона в воздухе, Следящий – координирует полет с земли. Мы должны проверить ряд ваших качеств, чтобы подобрать оптимальную команду. Скорость, сила, интеллект – три составляющие соревнований. По итогам каждого этапа вам присваиваются баллы, а общая сумма – итоговый результат. По результатам будут зачисления в команды.

– А какой приз? – выкрикнул кто-то с задней парты, я не рассмотрела.

– Хороший коллектив на протяжении четырех лет учебы, – саркастически ответил Медный.

Аудитория загудела. Я на миг задумалась, как же мне избежать участи Клэя-Погонщика. Бред, да и только. Я совершенно не умею соревноваться. И драконьей ипостасью управляю не шибко грамотно, и с логикой беда. Вряд ли мы попадем в одну команду, хотя я здесь местная достопримечательность… как знать, как знать.

– Сразу скажу, я не уверен, что это правильная методика, – заявил Медный. – Но так мы решили голосованием и обязаны проверить. Если у вас есть пожелания, прошу внести их в список напротив своей фамилии с необходимыми уточнениями. Постараемся учесть и их.

Двое тут же вскочили и направились к столу. Медный достал из папки два листа, на одном из них начал что-то писать.

– Остальные, если нет мыслей, свободны, а то я спешу, – объявил он, на минуту отвлекшись.

У меня лично мыслей не было. Не писать же: «Только не Клэй Сероглазый!» Я быстро выскочила в коридор. Быстро, потому что Дэн явно собирался со мной пообщаться, а я дико хотела спать.

– А что ты наденешь?

Элис заскочила ко мне после обеда, который я благополучно пропустила. Принесла два платья, на мой взгляд, одинаково вульгарных, и попросила оценить, какое лучше. В розовом она напоминала поросенка, а вот синее неплохо смотрелось с ее светлыми волосами. Но уж лучше бы она выбрала что-то менее обтягивающее и открытое.

А еще я не знала, как сказать, что не пойду. Не хочу, и все. Действительно, не хочу, в первую очередь, конечно, из-за Клэя. Во вторую, из-за собственного разбитого состояния. В третью… не готова я еще веселиться. Пикник с друзьями – это одно, а шумная вечеринка с алкоголем и подвыпившими парнями… к такому я не привыкла.

Так что я позорно и глупо соврала:

– Подумаю. Я… немного опоздаю, мне надо забрать вечерние платья, – на ходу сочиняла я. – Иди одна, я догоню.

– Давай я пойду с тобой! – Элис не сдавалась.

– Нет, ты лучше иди, предупреди там… Клэя, Эйда. Чтобы не волновались.

– Ладно.

Беззаботная эта Элис, веселая. Я даже завидовала такому умению радоваться жизни, потому что сама подобное испытывала крайне редко. Вот с поступлением думала, все проблемы закончатся, но вопросы вертелись в голове, не давая покоя. И главный: кем был тот черный дракон?

Но размышлять над всем этим, не имея информации, кроме собственных обрывочных воспоминаний, затуманенных страхом, глупо. Так или иначе, я все узнаю. Судьба не ошибается. Подкинув мне встречу с таинственным драконом однажды, она наверняка сделает это снова.

Я спустилась вниз, набрала у госпожи Домашней печенья, графин со смородиновым морсом, целую миску мяса, только что с костра, и ужинать решила у себя. Книга, теплый вечер, вкусная еда – что может быть лучше?

Столько есть определенно вредно. Надо худеть и заниматься спортом. Я подняла ногу и неопределенно ею махнула. Мол, позанималась, спасибо. И в итоге от идеи отказалась, потому что есть все равно приятнее, а следующее же обращение сожжет все жиры, что я поглотила вместе с этим ароматнейшим, сочнейшим и вкуснейшим мясом. И печеньками.

Книга была художественной. Красивая, но неправдоподобная история о том, как Погонщика спасла девушка. Они влюбились и наверняка будут жить долго и счастливо. Мама бы сказала, что так не бывает. Но мне нравилось читать романтические истории, воображать себя на месте героини и фантазировать, представляя свой вариант развития событий. Я даже завела тетрадь, в которой писала небольшие рассказы. Наверное, мне хотелось написать книгу, но не хватало терпения и умений. После первых двух попыток бумагу переводить стало жалко.

Когда солнце почти село, я сходила вниз за кофе. И теперь сидела с чашкой в руках и смотрела в окно – моя комната выходила на внутренний двор. Все там было усажено цветами и кустами, можно было протянуть руку – и сорвать спелое красненькое яблочко. Впрочем, невкусное – декоративный сорт. На кухне у госпожи Домашней можно было достать лакомство повкуснее.

Я не стала зажигать свет, просто валялась на кровати, размышляя обо всем случившемся в последние дни, смотрела, как плавно темнеет и тени привычных предметов искажаются. В воздухе чувствовался аромат роз – они росли под окнами, а еще раз в три дня госпожа Домашняя ставила по розе в каждую комнату. Я медленно засыпала, убаюканная тишиной и летне-вечерней свежестью.

Бабах!

Я подскочила на кровати. Сердце забилось быстро-быстро от внезапного испуга. Нельзя же так!

Бабах!

Это кто-то бил в мою дверь, причем довольно агрессивно. Я даже задумалась, стоит ли открывать или следующий удар может получить мой лоб. Но все же в пансионе была охрана, так что я особенно не боялась. И чуть-чуть, совсем немного, испытывала любопытство.

– Ой! – сказала я, увидев на пороге Клэя, и попыталась закрыть дверь.

Может, он и не стал связываться со мной, когда я была драконом, но уж в человеческом обличье был точно раз в десять сильнее. Поэтому меня просто пропихнули в комнату, закрыли дверь, облокотились на нее и уставились долгим, тяжелым взглядом. Не на дверь, понятное дело, на меня.

– Сероглазый, какого демона?! – рявкнула я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Еще недавно он заступился за меня перед каким-то парнем (кстати, после того случая я парня не видела, надо бы выяснить, что стряслось), а теперь притащился в комнату… зачем?

Глаза у Клэя блестели. Губы обветрились, волосы были растрепаны, а черная рубашка – расстегнута. Он из постели вылез и сразу ко мне или на пляже было слишком много девушек?

– Это ты что себе позволяешь? – спокойно, даже ласково произнес он. – Кто тебе дал право так со мной обращаться?

– Побойся Высшего, Клэй, я сидела дома и ничего не делала.

От него пахло чем-то… алкогольным. Приятным, но все же алкогольным.

– В этом, любовь моя, и проблема. Я устраиваю вечеринку. Зачем? Чтобы представить этой демоновой академии новую демонову звезду! Приглашаю народ. Трачу время. А в ответ получаю… Как это назвать, Вил?

Я скрестила на груди руки, пытаясь придать себе неприступный вид.

– Я не обещала, что приду. У меня были дела.

– Дела! – Клэй запрокинул голову и рассмеялся. – Дела у нее были. Я не позволю над собой издеваться.

– О да, и что мне теперь будет? Я не пришла. Не захотела. Заболел живот. Вскочил прыщ. Умерла собачка. Не пришла, и все. Я не обязана уведомлять тебя о своих планах, сообщать тебе о своих передвижениях и бежать туда, куда ты кинул палку, мой дорогой друг. Так что изволь вытащить задницу из моей комнаты и впредь больше меня не беспокоить!

– Серьезное заявление, – расплылся в улыбке парень.

– Возражений нет? Вон!

– Есть, конечно.

Прежде чем я успела сообразить, он, обхватив ладонями мою голову, прижался к губам. Запах спиртного и чего-то орехового стал явственно ощутимым. Оттолкнуть Клэя не получалось, одна его рука по-прежнему придерживала мою голову, вторая опустилась ниже, прошлась по шее, спине и заставила прижаться теснее. Я уперлась ему в грудь руками, от чуть-чуть влажной горячей кожи будто исходили разряды тока. Похоже, Сероглазый использовал какую-то магию, потому что сопротивляться стало сложно. Руки двигались с неохотой, силы вырываться почти не было.

– За это я готов тебе простить пропуск, – пробормотал он, пытаясь отдышаться.

Где-то в отдалении болтались мысли, что надо бы скандальчик закатить да выпроводить Сероглазого из комнаты. Но я тупо пялилась ему куда-то в область шеи, ибо роста не хватало, чтобы посмотреть в глаза, и молчала.

– Вил, не бегай от меня. – Он запустил пальцы в мои волосы и заставил поднять лицо.

Поцелуй, на этот раз осторожный, обжег губы.

– Хочу тебя.

Не знаю, что со мной происходило. Голова работать отказывалась, руки тоже. Я послушно сделала несколько шагов вместе с Клэем, не шелохнулась, когда он отпустил меня и сбросил рубашку. Очнулась только тогда, когда парень, не заметив край кровати, упал на нее, улыбнулся мне, поманил пальцем, рассмеялся, откинул назад голову и… застыл.

– Весьма эротично, – хмыкнула я. – Мне из платья выпрыгивать или как?

Молчание в ответ.

– Эй! – Я пнула его в ногу. – Сероглазый!

Тот, похоже, спал. Причем крепко так, сладко. Вот это талант – засыпать в самый неподходящий момент. Какой размах, какая феерия. И какой финал.

– Интересно, что мне сделать? Оставить тебя спать здесь и наутро всем рассказывать, что ты не успел даже снять штаны, как все кончилось? Или пойти и пригласить госпожу Домашнюю, чтобы она узнала много интересного о своем постояльце? А может… сделать мгновенный портрет и вывесить его на доске объявлений академии? Нет, последнее как-то по-детски.

Вообще, учитывая мою страсть к романтической литературе, надо было аккуратно лечь рядом, погладить мягкие каштановые волосы и уютненько уснуть, чтобы утром или поиздеваться над незадачливым соблазнителем, или потребовать на себе жениться? Но как уснуть рядом, да еще и уютненько, если тело развалилось на кровати по диагонали?

– Ох, Сероглазый, сидел бы ты на своей вечеринке. – Я покачала головой.

Накинула кофту и вышла, зачем-то очень тихо закрыв за собой дверь. Чтобы не проснулся, что ли?

Глава шестая. От ненависти до лазарета

– Вил, мне плохо, – с самого утра ныла Элис.

Пока я вспоминала, что вообще произошло, почему я сплю в платье и почему плохо Элис, она с переменным успехом то всхлипывала, то сморкалась.

– Напилась? – сочувственно вздохнула я.

В комнату уже лился солнечный свет. Завтрак я, похоже, пропустила.

– Надо мной все смеялись. – Элис прерывисто вздохнула. – И над платьем.

– А что не так с платьем? – С утра мозг соображал плохо.

– На пляж! Платье! Девчонки сказали, я в нем как поросенок.

– Ну, если только посиневший…

Шутка была неудачной.

– Прости. – Я потерла глаза. – Тяжелая ночка. Извини, что не догадалась о платье, я бы предупредила, но я правда не знала, в чем ходят на пляж. На севере пляжей нет.

– Да ты-то тут при чем, это мне думать надо было. А почему ты не пошла?

– Нехорошо стало. – Я решила не обижать Элис, говоря, что не хотела идти, я и так ее подставила.

Ну и не хотелось признаваться во вранье.

– О, я не проспала завтрак! – Настенные часы показывали девять утра. – Хватит печалиться, умойся и пошли есть! Сегодня выходной, хочешь, полетаем?

– Как полетаем?

– Просто. Я обращусь, ты заберешься, и сделаем пару кружочков.

Идея пришла спонтанно, но показалась мне хорошей. Элис не помешает повеселиться, а полет на драконе – это очень круто. В парке был один дракон, который катал людей, но только тех, кто весил не более шестидесяти килограммов. А я, пожалуй, выдержу Элис. Если недолго.

Мы спустились вниз, причесанные, нарядные и веселые. Народу в обеденном зале было много, но наш столик неизменно оставался пустым. Едва госпожа Домашняя нас заметила, тут же принесла вкусные булочки, пудинг из ягод и овсянки, бутерброды и кофе.

– Мм-м, то, что надо, – облизнулась я.

И тут кто-то захлопал. Сначала мы не придали этому значения: когда в зале много народу, кто-нибудь то и дело хлопает, стучит, кричит, ржет и так далее. Но потом, когда вслед за аплодисментами прокатился смех, я подняла голову. Со второго этажа спускался хмурый и злой Клэй. Я фыркнула в тарелку.

– Что? – не поняла Элис.

– Вчера Сероглазый явился в мою комнату. Пьяный. И уснул на кровати. Пришлось звать ребят, чтобы оттащили его на место. Не могла же я ночевать в коридоре.

Элис смотрела на меня, округлив глаза.

– Вил! Он тебя убьет! Ты его опозорила!

– О, Клэй, – улыбнулась я ему, – кефирчику?

За соседним столиком снова раздался гогот. Там сидели парни-строители, снявшие койки на пару дней. Они приехали возводить какой-то новый театр. Их я вчера и нашла, за неимением Эйда, и попросила помочь. И даже не соврала, объясняя ситуацию, она и так была забавной.

Судя по лицу Клэя, он хотел меня придушить. Или утопить в тарелке с овсянкой.

За неимением мест он плюхнулся рядом, злобно на нас глянул и вгрызся в бутерброд, проигнорировав любезно предложенную мной кружку с кефиром.

– Доброе утро, – совсем, что называется, не в тему, выдала Элис.

– Не думай, что отвертишься, Инеевая. Я подобных шуток не прощаю.

– Ты вчера тоже так говорил. – Я осталась невозмутимой. – Если еще раз вздумаешь уснуть на моей кровати, ложись слева.

– Только сверху, милая.

Вот к этому я готова не была. Челюсть отвисла, запал поутих. Да-а… учиться и учиться еще.

Только благодаря Элис я провела первый выходной вне кровати. Мы действительно пошли кататься, правда, Элис наотрез отказалась ездить на мне. Оказалось, она боится высоты. Мои уговоры, что высота будет максимум два метра, не подействовали. И в итоге летала я совсем немного. Потом был обед на свежем воздухе: Элис показала мне, где купить очень вкусное лакомство, представляющее собой сочное мясо, завернутое в виноградный лист и посыпанное сыром. Мы ели его, сидя у фонтана, запивая охлажденным соком, болтали о чем-то и совсем не думали о плохом. Хороший получился выходной.

И потому, идя на учебу, я мечтательно улыбалась. Все вроде налаживалось. О мертвом драконе никто не вспоминал, Клэй после позора на всю таверну притих и меня не трогал, учеба пока что давалась легко, и задания не вызывали затруднений. Да еще и осень не торопилась менять погоду, благодаря чему весь город ходил раздетый.

Проходя мимо какой-то часовенки, я слишком уж замечталась, потому что не заметила грузного мужчину, быстро шедшего по дороге, и столкнулась с ним. От удара свалилась на землю и за какой-то миг успела порадоваться, что не надела светлое платье, как собиралась изначально. А на сером грязи видно не было.

– Ой, девушка, простите! – спохватился мужчина.

Меня рывком поставили на ноги и даже отряхнули.

– Я вас не заметил. Вы такая худенькая…

– Ничего. – Я улыбнулась ему. – Все в порядке, я тоже задумалась.

– Вам не нужен лекарь?

Мужчина смотрел обеспокоенно, словно его и впрямь волновало мое здоровье, а не то, что, если я покалечилась, у него будут проблемы. Но ничего не болело, даже коленку не разбила.

– Не нужен, все хорошо, спасибо.

– Извините еще раз. – Он кивнул, виновато улыбнулся и быстрым шагом пошел дальше.

К слову, в ту же сторону, что и я. Вид у него был обеспокоенный, и, похоже, причина была не только в моем падении. Несмотря на внешний вид – а мужчина был довольно крупным, обладал значительным животом и аккуратно подстриженной бородкой, он мне понравился. Вежливый, внимательный. Некоторым бы такие качества, да прямо под нос, чтобы поучились.

Я все-таки злилась на себя за вчерашнее поведение. И ежу ясно, что никаких заклинаний Клэй не применял, целуя меня. Виной всему мое дурацкое воспитание. Ну как бы я научилась противостоять таким… атакам, если всю жизнь прожила в мамином замке, а общалась исключительно с девчонками из деревни? Мы учились, конечно, целоваться, на мороженом или на куклах, но все же поцелуй шуточный и настоящий сильно отличаются. И когда тебя так целуют, происходит что-то… странное. Умом ты вроде бы понимаешь, что это Клэй Сероглазый, который бесит тебя с первой вашей встречи, а телом хочется продлить мгновения…

Я замерла, открыв рот, а из головы вылетели все мысли разом.

На красивой светло-бежевой стене академии, прямо над парадным входом был нарисован дракон. И рисунок явно был не санкционированным, потому что сделан был темно-бордовой, напоминающей засохшую кровь краской. И словно разукрашен по трафарету. А внизу… ох, эту подпись читать явно не стоило. Я таких слов не знала, но с первого взгляда определила, что они матерные.

Студенты, забыв обо всем, стояли и пялились на это произведение, маги уже начали пытаться отмыть рисунок. Пока безуспешно.

Но что-то неприятно кольнуло меня, когда я увидела Клэя. Он стоял рядом с тем мужчиной, который меня сбил. И выглядел так, словно… словно все узнали о его позоре или еще что-то такое. А к ним спешил Медный. И выглядел очень… хмурым.

– Эй, Дэн! – Я окликнула проходящего мимо парня. – Что здесь случилось? Кто это намалевал?

– Знать бы, – хмуро ответил парень. – Но все свалили на Клэя.

– Что? Зачем ему это делать? Конечно, мозгов у него не так много, но уж на элементарное-то должно хватать.

– Он то же самое сказал декану, но тот, естественно, не поверил. Медный этим занимается, он художества первый нашел. А Клэя все сдали, мол, он ушел вчера с вечеринки и не вернулся.

– Ой, – закусила губу я. – На него повесят эту штуку?

– Похоже, что так, – вздохнул Дэн. – У многих давно чешутся руки. И не только у студентов. Отец Клэя работает в суде, сын – его слабое место, его много кто может подставить. Считай, исключат теперь, если докажут.

– А если не докажут?

Дэн лишь махнул рукой:

– Да какой там. Докажут, еще как. Им, собственно, нужно только формальное доказательство. Клэй ушел с вечеринки, больше его никто не видел. Надпись сделали в это же время: в десять академия закрывается, а надпись сделали в период с одиннадцати до пяти утра. Вот и все, считай, вина доказана. Они, видишь, даже его отца вызвали.

– Что ж за человек, этот Сероглазый. – Я закатила глаза. – Он хоть кому-нибудь не нагадил?! Хоть кто-то его любит?

Сунув ошалевшему Дэну сумку, я направилась к компании. Потому как без десяти десять Клэй ввалился в мою комнату, а в одиннадцать его тащили трое строителей в соседнюю комнату. Да, я тоже не сразу решилась позвать на помощь.

– Извините. – Все трое посмотрели на меня. – Я… э-э-э… мне тут сказали, что вы думаете, будто Сер… Клэй нарисовал этого дракона.

И я неопределенно махнула в сторону стены.

– Ты что-то знаешь, Вил? – мгновенно подобрался Медный, и его глаза заблестели.

– Ну-у, с высокой долей вероятности я знаю, что Клэй этого не делал.

– Откуда? Вил, если ты видела его на вечеринке, то все в порядке, мы уже проверили и выяснили, что…

Я его прервала:

– Меня не было на вечеринке. Академия закрылась в десять, а без десяти Клэй был у меня.

Воцарилась тишина. Захотелось сказать «ну, я пойду» и сбежать куда-нибудь, потому что это была красноречивая тишина.

– У тебя? И что же он у тебя делал?

– Спал! – сообщила я и улыбнулась совсем обалдевшему отцу Клэя.

– Вы – его девушка! – догадался отец.

– Нет.

– Тогда не понимаю, почему мой сын спал у вас.

А вот тут пришло время сочинять, потому что, во-первых, его могли исключить за неподобающее обращение со студенткой (и хотя он этого заслуживал, жаловаться я не привыкла), а во-вторых, как-то стыдно было рассказывать о поцелуе и… вообще обо всем.

– Ну, знаете, он приглашал меня на вечеринку, – вроде получалось убедительно и почти правдиво, – а я не пришла. Клэй отправился меня искать, вдруг что случилось, вечер же. Пришел ко мне, а я просто очень хотела спать, устала с непривычки. Мы немного поболтали, а потом Клэю стало нехорошо. Наверное, перебрал, бывает. И я сказала ему прилечь. Когда все прошло, он отправился досыпать к себе.

– Все это замечательно, – улыбнулся Медный, – но ты ведь не знаешь, где был Клэй…

– Знаю, – улыбнулась я. – Раз в час-полтора я заходила его проведать. Понимаете, алкогольное отравление – штука такая, нельзя оставлять человека без помощи. Вот я и проверяла, все ли в порядке. А часов в пять окончательно убедилась в этом и уснула.

Они все переглянулись. Сероглазый на меня смотреть избегал, и я была за это благодарна. Потому что краснеть дальше было уже некуда. Несмотря на то что ничего страшного я не совершила, почему-то было стыдно.

– Клэй, – обратился к нему отец, – это правда?

Парень хмуро кивнул. Не подставлять же теперь нас обоих?

– Почему ты ничего не сказал? – спросил Медный.

– Видимо, из-за меня, – вздохнула я. – Чтобы не ставить в неудобное положение, мы ведь не встречаемся и не дружим. Извините.

– Ну что вы, – отец Клэя тепло мне улыбнулся, – спасибо вам…

– Вил. Я Вил.

– Вил. Спасибо. Господин Медный, этой девушке можно верить?

– Я полагаю, да, – кивнул Карл.

– О, у меня есть свидетели, если что. Нас видели ребята, живущие в пансионе Домашних.

– Думаю, это не понадобится, – сказал Медный. – Вил можно верить, если она говорит, что так было, значит, Клэй невиновен. Господин Сероглазый, прошу простить моих коллег за поспешные выводы и за беспокойство.

– Пустяки, – отмахнулся мужчина. – Главное, найдите хулиганов. Безобразие какое.

– Согласен. Вил, Клэй, ступайте на занятия. – Магистр махнул нам, словно мы мешали крайне увлекательной беседе.

Пожав плечами, я подчинилась. Не очень интересно было слушать их разговор, а уж тем более стоять в компании Клэя, под его изучающим пристальным взглядом.

– Вопрос, Инеевая. – Он придержал меня за плечо, пока мы еще не дошли до места, где стоял Дэн. – Ты ведь оттащила меня в спальню и не знала, выбирался ли я из комнаты. Я вполне мог проснуться и отправиться навстречу приключениям. Зачем ты меня выгораживала?

Я молчала, закусив губу.

– Вил. Если не ответишь, я при всех тебя поцелую. Знаешь, что будут о тебе говорить? Что ты…

– Уймись! Я действительно к тебе заходила. И действительно потому, что с алкогольным отравлением нельзя шутить. Так что если ты умудрился наваять это художество в перерывах, то поздравляю, обвел всех вокруг пальца. А теперь отстань, мне надо учиться.

Вслед мне еще долго слышался смех Клэя. А перед глазами стояло удивленное лицо Дэна, который вообще перестал понимать, что происходит.

Судьба, похоже, объявила мне «неделю Клэя», потому что пересекались мы буквально везде. В основном сталкивались в коридорах, где Сероглазый странно ухмылялся. Но был в предпоследний на неделе учебный день случай, заставивший меня серьезно озаботиться поиском молодого человека. Я все же надеялась, что, если у меня будет возлюбленный, Сероглазый отстанет. А началось все с разговора с Элис, которая и подала мне эту идею.

– Найди парня, и Клэй от тебя отвяжется.

– Найди парня! – передразнила я. – Как будто это так легко! Сейчас пойду на карьер, откопаю какого-нибудь. Привет, спящий принц, я твоя прекрасная красавица. Ты не обращай внимания, что у нас сказка неправильная, в соседней вон гном с семью белоснежками спит!

А после случилась у нас совместная пара психологии. На кой нам нужна психология, не знаю. Отдельными курсами идут психологическая подготовка драконов, психологическая подготовка Погонщиков, основы взаимодействия чего-то с чем-то. В необходимости психологии на первом курсе я очень сомневалась.

Преподаватель, молодой, активный и довольно странно (розовый костюм – это ведь странно?) одетый, все пояснил, едва вошел:

– Мой курс, – театральная пауза, – особенно важен в вашем возрасте.

Еще одна пауза и глубокий вздох.

– Вы должны уметь общаться. Взаимодействовать со сверстниками. Налаживать связи. Отношения – основа счастливой жизни!

Он как будто призывал нас что-то купить. И сверкал улыбкой на всю аудиторию. Полнота, спутавшиеся волосы и неухоженные ногти шарма ему не добавляли. Похоже, несмотря на дисциплину, сам он в общении не очень поднаторел.

– Чтобы показать, чего можно добиться, посетив мой курс, я проведу одну игру. Поднимитесь. Давайте, живее!

Мы встали, и парты разъехались, освобождая пространство в центре. Остались лишь стулья, которые теперь стояли в один большой ряд, друг напротив друга.

– Игра «зеркало»! Прошу вас, половина класса, сядьте на стулья. Вторая половина стоит.

Как единственную девушку, меня, конечно же, усадили на крайний (и самый дальний от препода, слава Высшему) стул. Рядом сидел парень, с которым я еще не успела познакомиться. Он был из моей группы, но я почти не видела его в компании. Одиночка – обычное дело.

– Теперь те, кто остался стоять. Смотрите на тех, кто сидит, выбираете того, с кем меньше всего общаетесь и садитесь напротив.

О, демоны! Где мой карандаш, я срочно должна его уронить! Сероглазый, сволочь такая, остался стоять. И само собой, направился ко мне, гаденько ухмыляясь. Стараясь не выдать злости и раздражения, я проигнорировала парня и лишь холодно скользнула по нему взглядом. Получилось неплохо.

Преподаватель командовал:

– Тот, кто сидел на стуле с самого начала, должен выполнить простое задание: в течение трех минут повторять все движения за напарником. Не отлынивать и не халтурить! На три минуты вы – его копия.

Чтоб ты сдох. Да кто тебя в этот костюм нарядил, жизнерадостного такого! Эх, судьба, ну вот за что мне вечно везде Клэй попадается?!

– Повторяй, – хмыкнул парень.

И закинул ногу на ногу.

Это было просто, с секундной задержкой я сделала то же самое. Было немного неудобно из-за короткой юбки, но куда уж деваться. Несколько секунд Клэй сидел молча, взгляд его скользил по моим ногам. Что ж, три минуты я выдержу, перебьется.

Он наклонился вперед, и я проделала то же самое.

– Черт, платье неудачное, – хмыкнул парень.

И потянулся, выгнув спину. Скрипя зубами, я повторила, понимая, что потягивание это выглядит достаточно провокационно. А эта сволочь наслаждалась зрелищем. И можно было заметить, как блестят глаза Клэя. Наверное, тараканы в его голове носятся со световой скоростью, выдумывая новую пакость.

Я скосила глаза на остальных. Там полным ходом шло веселье: кто-то кривлялся, кто-то смешно плясал. По большей части народ игру подхватил и с удовольствием друг друга передразнивал. Только я стояла, недовольная всем миром, и вяло махала руками, пытаясь угнаться за Клэем. Тот внезапно посмотрел мне прямо в глаза и облизнулся.

– Я не буду это повторять! – не выдержала я. – Это пошло!

– Пожалуйся, – хмыкнул Клэй. – Скажи всем, что я веду себя пошло. Или я скажу, что ты не выполняешь задание.

– Сероглазый, это не шутки. – Я старалась говорить как можно серьезнее. – Мне неприятно, можешь ты это понять или нет?

– А целоваться со мной было приятно? Ты ведь не била меня, не кричала. Стояла, дрожала, пока я тебя обнимал. Если бы не чертов ром, мы бы уже давно переспали, не так ли?

– Не так, – буркнула я. – Иди к черту.

И собралась уже было уходить, ибо терпеть дальше такое отношение не хотелось. Но Клэй остановил меня, ухватив за локоть в последний момент.

– Ладно, забудь. Давай нормально, не хватало еще пару сорвать, и так у всех на виду.

О, Высший, он может думать головой! И принимать ею разумные решения. Спасибо, настоящий подарок судьбы!

Клэй чуть подумал, что бы такого сделать, и просто выставил вперед руку, ладонью ко мне. Я повторила, и так вышло, что наши ладони соприкоснулись. И какая-то неведомая сила заставила меня посмотреть в глаза парню, а потом комната пошатнулась.

Очертания предметов и людей расплылись, к горлу подкатила тошнота. Колени подогнулись.

– Вил!

Если бы не Клэй, я бы упала. Потому что мир вращался очень-очень быстро, в глазах темнело.

– Эй! Ей плохо! – рявкнул парень.

Спасибо, хоть не бросил. Может, в нем и есть зачатки человеческого.

– Что у вас произошло? – словно издалека раздался полный паники голос преподавателя.

Клэй его ответом не удостоил: я слышала, как парни уже побежали за лекарем.

– Будешь падать в обморок – скажи, – шепнул он.

– Буду, – хныкнула я.

И дальше уже не стала сопротивляться темноте перед глазами, просто позволила себе куда-то упасть. А вот куда – вопрос серьезный, ибо удара не последовало.

Сквозь сон и усталость я слышала голоса. Поначалу они звучали приглушенно, будто бы издалека. Но по мере того, как уходила сонливость, я начинала разбирать отдельные слова, а вскоре и вовсе пришла в себя настолько, чтобы услышать все.

– Объясните, Медный, почему я хожу сюда, как на работу? – грохотал голос.

Я точно его уже слышала. Где? Вспоминалось смутно. Совсем недавно…

– Почему во всех происшествиях вы вините Клэя?

Ах да, отец Сероглазого. И зачем его притащили в академию?

– И вообще, дракон вас сожри, он что, не способен сам ответить за свои дела? Он не ребенок, чтобы я давал ему ремня за каждый, по вашему мнению, проступок!

– Господин Сероглазый, простите, но…

– Ближе к делу, Медный, я не собираюсь сидеть здесь до вечера.

– Клэй применил свой дар против дракона. Против девушки! Это вопиющее нарушение как правил академии, так и законов Лесного. Девушка могла серьезно пострадать. Поэтому я счел необходимым обратиться к вам не только как к отцу Клэя, но и как к специалисту по вопросам законодательства в отношении драконов.

– Понятно. Клэй, что произошло?

– Она просто упала, и все. Мы выполняли задания этого чокну… простите, магистр, преподавателя, она подняла руку, а потом упала.

– Свидетели сказали, вы, Сероглазый, установили с ней зрительный контакт. И применили дар Погонщика. Его запрещено применять к оборотням.