Текст книги "Под крылом судьбы"

Наконец я остановил свой выбор на туфлях от «Гуччи» – черных, из шелковистой мягкой кожи.

Придя домой, я принял душ, облился французским одеколоном, вырядился в обновку, пригладил волосы и посмотрел на себя в зеркало. На меня взирало самодовольное лицо пижона с признаками слабоумия, присущими «новым русским». Сильный удар по моему самолюбию нанесла и Светка. Она не стеснялась в оценках:

– Куда это ты так вырядился, петух?

Когда женщина задает такой вопрос, надо быть начеку. Нет ничего страшнее ревнующей женщины. И пусть вас не вводит в заблуждение их романтическая нежность, переходящая в беззащитность и мечтательность. Твердая уверенность, что эти ласковые губки не способны произнести ничего страшнее слова «противный», может рассеяться, как пыль на ветру. И если вас не прельщает перспектива увидеть перед собой вместо воздушного создания уничтожающий тайфун (не зря же их называют женскими именами), то настоятельно рекомендую проявить присущую нам, мужчинам, мгновенную реакцию и упредить непредсказуемые последствия.

– Не мели чепухи, – произношу это безразличным, но твердым, как скала, голосом. – Меня пригласили старые друзья семьи, пенсионеры.

– В таком случае ты либо дурак, либо извращенец, желающий обольстить пенсионерку.

Взглянув еще раз на свое отражение в зеркале, я понял, что у Светы могли возникнуть определенные основания для такого рода выводов.

Горько вздохнув, я переоделся в свой повседневный костюм и направился в дом дяди Жени. На подарки я не поскупился: великолепный французский коньяк для дяди Жени, огромная коробка швейцарского шоколада для его жены и букет голландских роз.

Та же арка, тот же подъезд со старыми и новыми надписями на стенах пробудили во мне воспоминания о том, как я впервые пришел сюда. Неожиданно промелькнула мысль, что сейчас откроется дверь и передо мной предстанет Рима, в тех же коротких, обтягивающих шортах, с веселыми рыжими волосами. Однако дверь не открывалась, и мне пришлось воспользоваться звонком.

Я ожидал, что дверь откроет молодая девушка, прислуга, – сейчас стало модно заводить горничных. Забавно: десяток лет назад тот же дядя Женя с гневом осуждал эксплуатацию человека человеком, а сегодня это – нормальное явление. Мой приятель, вчерашний преподаватель пединститута, а ныне представитель иностранной компании, принял в услужение целую семью: он нанял знакомого в садовники, его жена стала горничной в их доме, а их дочь нянчит маленького ребенка хозяев.

Но, похоже, семья дяди Жени прислуги не завела – дверь открыла дядина жена. Она не могла скрыть своего восхищения подарками и внимательно осмотрела – не меня, а мою внешность. Меня, как и прежде, она предпочла не замечать, ограничившись сухой фразой:

– Здравствуй, Олег.

А вот дядя Женя тепло улыбнулся (молодец, старик, зубы как на подбор!) и крепко пожал руку (силен!).

– Пока готовится чай, пройдем в кабинет, – предложил он мне.

В кабинете, казалось, все было без изменений, но на столе я увидел книги нового времени: Сорос, Карнеги, Ницше и неизвестный мне Иммануэль Валлерстайн. Заметив мой взгляд, дядя Женя с ноткой самоиронии сказал:

– Вот, Олег, теперь изучаю современную западную философию. Что поделаешь? Если бы мы могли прочесть это в свое время, глядишь, все было бы по-другому. Но и сейчас не все так плохо, что скажешь?

Пусть не покажется вам это пустой стариковской болтовней. В обычном, на первый взгляд, вопросе было многое скрыто. Дядя Женя решил изучить меня, понять, кем я стал, как и о чем думаю. Отвечать на такие вопросы односложно нельзя, но давать развернутый ответ, изображать из себя крутого философа не хотелось.

– По-разному, дядя Женя, – я решил быть осторожным. – Трудные времена, но что поделаешь, выбора нет. Если сильно постараться, то что-то получается.

Он испытующе посмотрел мне в глаза, и, кажется, оценил мою осторожность.

– Я слышал о твоих успехах, Олег, похвально. – И вдруг он неожиданно спросил: – На твоей биографии нет черных пятен, ты чист?

Наверное, в этот момент на моем лбу выступил холодный пот. Не помню, но так всегда пишут в романах, описывая героя в минуты сильнейшего волнения. Перед глазами всплыл образ Шефа и его последние слова.

Но при чем здесь дядя Женя, что мог он знать об этом не самом приятном эпизоде в моей биографии? Я понял, что должен дать честный ответ. Ложь стала бы приговором нашему взаимному уважению и доверию, которыми я так дорожил. Я сделал то, что и должен быть сделать.

– Мой шеф, – здесь я произнес его имя, – отпуская меня, сказал, что сдержал свое слово. Я чист.

Я оставил себе лазейку на тот случай, если бы дядя Женя сделал вид, что не понимает, о чем речь. Тогда бы я тоже притворился, что оговорился, мол, хотел сказать совсем другое. Ну, вы понимаете, мы все себя так ведем, когда попадаем в неловкое положение. Но случилось невообразимое. Дядя Женя молча принял ответ, ничему не удивился и невозмутимо пригласил меня к столу.

За столом мы старательно не упоминали имени Римы. Я, как раскаявшийся преступник, честно признался хозяйке дома, сколько комнат в моей квартире, какого года выпуска машина, где покупаю продукты и приобретаю одежду. Она восхищенно покачивала головой, цокала языком, но вслух произнесла совсем не то, что я надеялся услышать:

– Надо же, и кто бы мог подумать!

Дядя Женя с упреком посмотрел на жену, но ничего не сказал. Вместо этого он опять пригласил меня пройти в кабинет, где, как я догадался, и должен был состояться основной разговор.

Усевшись в кресло, дядя Женя заговорил:

– У Римы, а точнее, у ее мужа, – здесь дядя Женя недовольно поморщился, – возникли серьезные проблемы. Он наделал долгов и попал в неприятную ситуацию.

Мне, бывшему специалисту по вышибанию долгов, не надо было объяснять, что такое «неприятная ситуация». Я мгновенно вспомнил самодовольную морду Сиропа, холодный и жестокий взгляд Шефа. И вдруг меня словно током ударило – Рима в опасности. Старику надо отдать должное, понимая возможные последствия для любимой и единственной дочери, он крепко держал себя в руках.

– Понимаешь, мне, старику, как-то неловко вмешиваться в их отношения, – сказал он напоследок. – Вот я и подумал, может быть, ты сможешь помочь?

Мне, вероятно, следовало расспросить его, о какой сумме идет речь, кто и как «напрягает» Антона, сколько осталось времени для решения вопроса, но, взглянув на дядю Женю, я понял, что он ждет совсем другого. Не раздумывая, я решительно ответил:

– Да.

РИМА. Настоящий волшебник

Для моей семьи наступили черные дни. Однажды Антон вернулся только под утро. На него страшно было смотреть: под глазом наливался лиловым свежий синяк, а костюм был безнадежно изорван. Муж молча прошел в комнату, отмахнулся от примочек, спешно подготовленных мной, и попросил меня присесть:

– Я должен тебе кое-что сказать. Кредиторы обратились к помощи бандитов и требуют возврата долгов. Счетчик, как они сказали, уже включен.

Я молча слушала, а он продолжал говорить:

– Нам придется продать все наше имущество. Этих денег хватит только на то, чтобы погасить треть долга. Возможно, чем-то поможет мой отец. Что делать дальше, я не знаю.

На его глазах выступили слезы, но Антон не из тех, кто может позволить себе такую слабость. Он взял в себя в руки.

– Я виноват перед тобой. Прости, если сможешь. Ты вернешься к своим родителям, с разводом с моей стороны проблем не будет.

Я растерялась. О чем он говорит? Выходит, он предлагает мне уйти? Как благородно!

– Не надо так говорить, Антон. – Я погладила мужа по плечу и без особой веры в успех добавила: – Я поговорю с папой, может, и он чем-нибудь поможет.

– Исключено, – отмахнулся от моих слов Антон. – Я ослушался твоего отца, и ждать от него помощи не стоит.

Нам, женщинам, все-таки легче. Мужчины носятся со своей гордостью, как спортсмены с олимпийской медалью, порой обрекая себя на невыносимые страдания. Обычная, простая человеческая просьба ими воспринимается как нечто унизительное, способное нанести ущерб их бесценной и бесконечно превозносимой гордости.

Я немедленно отправилась к папе. Я рассказала ему все: как Антон создал свою фирму, как ему вначале не везло, как потом ему попались перспективные клиенты, как мы ездили в Париж, чем кончились наши переговоры и, наконец, о его распухшем глазе. Папа глубоко вздохнул, надолго задумался, а потом сказал:

– Послушай внимательно, дочка, и ответь мне – только, пожалуйста, честно.

Вообще-то я всегда старалась быть честной с папой, кроме тех вещей, которые ему знать не положено по той простой причине, что он мужчина. И папа, как мне казалось, всегда соблюдал этот паритет, не задавая неприятных вопросов. Но сегодня он впервые нарушил нашу негласную договоренность:

– Ты ведь не любишь Антона, верно?

Возможно, в любой другой ситуации я набралась бы смелости и честно все рассказала. Но не теперь.

– Папа, мой муж в беде, – ответила я отцу. – И я вместе с ним. Вместе. Что еще ты хочешь от меня услышать?

– Мне этого достаточно, – вздохнул он и, выдержав паузу, добавил: – Но на вопрос ты не ответила.

Я промолчала.

– Хорошо, – кивнул отец, не дождавшись от меня ответа. – Надо подумать, что можно сделать.

Началась чехарда ужасных событий. Обожаемый Антоном автомобиль исчез первым. Антон с грустным смехом рассказывал, как он покупал билет в трамвае.

– Я сначала встал в проходе, и каждый входящий в трамвай посчитал своим долгом пихнуть меня в спину. А затем все пассажиры приняли меня за идиота, когда я стал выяснять стоимость проезда!

Исчезновение автомобиля я приняла стоически, но когда из дома стали выносить мебель, в том числе мое любимое кресло-качалку, я не выдержала и расплакалась. Антон, переживающий не меньше моего, крепко встряхнул меня и с металлом в голосе произнес:

– Я тебя предупреждал. Ты должна ясно осознавать – твой муж неудачник!

И взяв себя в руки, добавил:

– Прости. Ты молода и красива. У тебя все должно получиться. Так что давай расстанемся.

Он меня уже достал. Я так и сказала:

– Ты меня достал! Если хочешь избавиться от меня, так и скажи, только не изображай из себя благородного дона Педро или какого-нибудь Родригеса из мексиканского сериала.

Антон растерялся и даже развел руками.

– Ну, прости меня. Прости.

– Еще добавь «дорогая», тебе так нравится это идиотское словечко!

Он попытался меня обнять, но я оттолкнула его и ушла на кухню, чтобы не видеть всего этого ужаса.

В тот же вечер Антон сообщил, что в ближайшие дни мы переезжаем жить к его родителям. О моих и речи быть не могло. Мой в прямом смысле слова бедный муж продолжал оставаться гордым. Может, поэтому я и не ушла от него?

– Но почему нам не снять небольшую квартирку? – недоумевала я.

– Потому что у нас нет денег, доро… – начал было произносить ненавистное словечко Антон, но тут же осекся: – Все, что я зарабатываю, должно уходить на погашение долгов.

Я готова, как жена декабриста, стерпеть все бытовые трудности, но только не его папочку. Говорят, даже сталь имеет свою усталость и ломается. А я всего лишь человек. К сожалению, и от моего папы не поступало обнадеживающих сообщений. «Он на самом деле не волшебник, а так хотелось бы», – с грустью подумала я.

– Квартиру мы все-таки снимем, как-нибудь проживем, – я попыталась переубедить мужа, а мысленно добавила: «Мои родители не оставят нас без поддержки, я папу знаю».

– У тебя на это только три дня, – сообщил Антон, – не уверен, что что-то получится.

В этот момент зазвонил телефон. Переговорив с кем-то, Антон, впервые за последние дни широко улыбнувшись, сообщил:

– Не три дня, а целых две недели. Мне неожиданно предоставили отсрочку! – Но тут же призадумался: – Странно это.

– Вот видишь, – обрадовалась я, – не уверен, не обгоняй. Две недели!

Признаюсь, во мне появилась уверенность еще и потому, что в эту минуту я вспомнила об Олеге. Он не подведет моих ожиданий, я в этом нисколько не сомневалась.

Ничего не сказав Антону (а вы бы на моем месте сказали?), я направилась к Олегу. Но по дороге к нему моя уверенность стала улетучиваться. Безусловно, я сильно волновалась. Просить о помощи унизительно, а мне приходилось делать это впервые. Кроме того, меня беспокоили воспоминания о нашей последней встрече. Его попытка казаться гордым и недоступным пугала возможным унижением.

Олег встретил меня какими-то встревоженными, изучающими глазами. Не успев как следует поздороваться, он произнес:

– Что случилось, Рима, рассказывай.

Он напомнил мою сокурсницу Ритку, тоже предпочитавшую ставить вопросы ребром:

– Ты с ними особенно не сюсюкай, – настоящий армейский инструктаж, – «Пока не купишь шубу, ко мне не прикасаться!». Поняла? Ты ему – надеюсь, она, все-таки, имела в виду законного супруга – за «просто так» не давай.

Меня передернуло от вопроса Олега, но пути назад не было.

– Я пришла попросить тебя… занять у тебя денег. Сложились такие обстоятельства… – Я замялась, не зная, как рассказать о происходящем.

Олег долго и настойчиво глядел мне в глаза. Даже не глядел, а всматривался.

– Хорошо, – вдруг спокойно и без эмоций ответил он. – Сколько?

Я назвала сумму, необходимую на ближайшие три месяца, чтобы снять квартиру.

– Этого мало, – неожиданно ответил Олег, – тебе понадобится больше.

Он что, переквалифицировался в экстрасенса?

– Давай договоримся следующим образом. Через неделю я сам подыщу тебе подходящую и недорогую квартиру. А деньги получишь завтра, об этом не беспокойся.

Меня обожгло! Откуда он знает, что я прошу денег на квартиру? Неужели это он со своими бандитами мучает Антона? Внезапная догадка заставила меня онеметь. Олег увидел мое замешательство и поспешил развеять его:

– Я все знаю, Рима, но не имею к этому делу ровным счетом никакого отношения. Поверь, я просто хочу тебе помочь.

Вот оно, объяснение неожиданной отсрочки! Спасение от бандитов приходит в лице… бандита!

Олег наверняка стал экстрасенсом, а иначе как объяснить его следующие слова:

– Поверь, с прошлым давно покончено, но, узнав о твоих неприятностях, мне пришлось восстановить прежние связи.

– Значит, ты опять стал бандитом?

Олег рассмеялся.

– Смотря что ты понимаешь под этим словом. Людей я не убивал и не резал, детей не похищал и выкуп не требовал, не грабил и даже не занимался заурядным воровством. Честно признаться, это был обычный бизнес, с той лишь разницей, что люди, работавшие со мной, не позволяли себя обманывать… как твоего мужа.

Жестоко. Неудачнику никогда не позволят забыть о неудачах. Голливуд своими фильмами сформировал в наших людях стойкое отвращение к неудачникам, к которым, если быть до конца объективным, можно отнести абсолютно всех нас. По меркам Голливуда, конечно.

Но как он узнал о моих проблемах?

Олег, похоже, прочитал и эту мою мысль, спросив:

– А кто тебя направил ко мне?

– Никто. – Я пожала плечами. – Я пришла сама.

В глазах Олега я увидела настоящую, искреннюю радость.

– Значит, ты мне доверяешь. Приятно слышать.

Ничего не понимаю. Мужчины всегда становятся такими загадочными, когда дело заходит о деньгах. Но какая мне, в конце концов, разница? Я своего добилась и, как мне казалось, сохранила достоинство.

На следующий день Олег вручил мне увесистую пачку купюр, а еще через несколько дней предложил посмотреть квартиру его приятеля, предлагаемую в аренду.

– Приятель на год уехал за границу и попросил присмотреть за квартирой. Вчера по телефону он дал согласие сдать ее в аренду. Готов был сдать и бесплатно, лишь бы квартира не пустовала, но я отказался, зная, что не согласишься ты.

«Разумно», – подумала я.

Условия аренды показались мне фантастически выгодными, а когда я увидела саму квартиру, то была просто поражена. Она состояла из трех комнат и была обставлена современно и стильно, но вместе с тем красиво. Я подумала, что на кухню нужна еще посуда, представила, как сменю слишком яркие занавески, уберу идиотский календарь с обнаженными зарубежными девицами, но Олег поспешил сделать это за меня. От всего остального я была в восторге. А когда увидела кабинет, заставленный книжными полками, с великолепно подобранной современной и классической литературой, то чуть не завизжала от восторга. Нам, женщинам, так мало надо, чтобы почувствовать себя счастливыми!

Пройдя в спальню, я почувствовала себя неловко. Посреди комнаты стояла огромная кровать, такие обычно называют «французскими», со встроенным в спинку магнитофоном. Настоящая находка для людей с избытком сексуальной фантазии. Но нас с Антоном это не касалось. После всех передряг Антон начисто потерял интерес к моему телу. И меня, честно признаться, это совершенно не расстраивало. Но, чувствуя рядом Олега, слыша его запах и дыхание, я вдруг представила, как его сильные руки обнимают меня, и… очнулась.

По дороге домой я разработала подходящую для Антона версию об удачной находке – сказать правду я, естественно, не решилась.

– Риткин родственник, – почему мне пришла в голову Ритка – ума не приложу! – уехал за границу. Он хотел разрешить нам пожить в своей квартире бесплатно, чтобы она не пустовала, но я не согласилась, договорились о вполне приемлемой арендной плате.

– Доро… – Антон запнулся; ничего, пусть привыкает, – но у нас нет даже таких денег.

– Прорвемся, – твердо сказала я.

Как вы понимаете, спокойствие мне придавала упругая пачка денег, мирно покоящаяся в сумочке. Антон этого не узнает, ему никогда не взбредет в голову копаться в сумочке жены. Не так воспитан. Как и мне, кстати, рыться в карманах его пиджака. Хотя, если честно признаться, иной раз руки чешутся. Мужчины бывают такие скрытные.

Жены, например, всегда последними узнают об изменах мужей. Ближайшие подруги могут во всех деталях знать подноготную любовницы мужа, его знакомые и друзья будут оказывать ей знаки внимания, а благоверная супруга до последней минуты остается в неведении. Жена почему-то все узнает последней. Это у нас мораль такая, современная. И примеров приводить не буду, у вас своих таких примеров найдется вагон и маленькая тележка. Доходит до того, что некоторые жены, как Нелька, например, узнают о любовнице мужа из газет, увидев на фото его улыбающимся и в обнимку с полуголой девицей на какой-то презентации. Ну вот, обещала без примеров, а сама проболталась. Но это я так, к слову. Искренне надеюсь, как и все жены на свете, что эти рассуждения ко мне не относятся.

Неделя ушла на хлопоты, связанные с переездом. Новое, пусть и временное, жилье нравилось все больше и больше, и даже появилась надежда, что и у Антона все образуется. Это подтверждало и его несколько улучшившееся настроение.

– Ты понимаешь, Рима, – говорил он, уже не называя меня «дорогой». – Они идут на компромисс, предоставив мне очередную отсрочку выплаты долга.

Я понимала и мысленно благодарила Олега. Беспокоило лишь одно: я его не поблагодарила. Можно, конечно, пригласить его к нам домой на ужин, но эту идею я отбросила. Представляете себе мирно беседующих Антона и Олега? Муж, естественно, почувствует себя уязвленным такой благотворительностью неизвестного провинциала, а Олег, в свою очередь, может высмеять бездарные предпринимательские способности Антона. Мужская гордость, нередко переходящая в гордыню, создает нам, женщинам, столько проблем!

Но не приглашать же его в ресторан – это неприлично, да и слишком дорого, в конце концов. Раньше я никогда не задумывалась, сколько тратит Антон на наши традиционные ужины в ресторанах, а сейчас, осторожно расспросив мужа, выяснила, что за один вечер мы оставляли там месячную зарплату государственного служащего!

Но Олег решил эту проблему за меня, позвонив по телефону:

– Привет, Рима, – проговорил он. – Нам надо встретиться, есть новости для твоего мужа.

– Хорошо, – обрадовалась я.

– Как ты отнесешься к предложению поужинать вместе?

Как отнесусь? Положительно, конечно. А Антону что-нибудь насочиняю. После моих успехов в решении семейных проблем он меня просто боготворит, так что, думаю, лишних вопросов задавать не будет. Надо так надо.

– Я согласна, – ответила я.

– Куда мне за тобой заехать? – спросил Олег.

«Корректный вопрос», – мысленно похвалила я догадливость Олега: не хватало еще, чтобы нас видели соседские бабульки.

– Я подойду к твоему офису к шести, – предложила я.

– Отлично! – обрадовался Олег и попрощался.

Когда я подошла к зданию, где был его офис, Олег уже ждал меня в машине. По дороге я попыталась осторожно расспросить его – не терпелось поскорее узнать, что за новость он приготовил; но Олег отмалчивался, говоря, что скажет все, когда мы приедем в ресторан, и я не стала ломать задуманный им сценарий.

– С сегодняшнего дня, – наконец провозгласил Олег, – кредиторы не будут беспокоить твоего мужа. Поздравляю!

– Ты настоящий волшебник, Олег. Я даже не знаю, как тебя благодарить.

– Не надо. Давай отметим это событие.

Мы выпили. Французское вино, как здорово! Я стала забывать аромат настоящего вина.

– Скажи, Олег, а сколько времени у нас есть, я имею в виду, на какой срок предоставлена отсрочка, – мысленно надеясь, что он произнесет слово «год».

Я мечтала именно об этом. У меня оставалась надежда, что Антон сумеет развернуться за это время и заработать необходимую сумму.

– Забудь, Рима. Больше к вам не позвонят никогда.

– Никогда? – изумилась я. – Нам простили больше ста тысяч долларов? Я тебя не понимаю.

– Тебе и не надо все понимать, – кивнул Олег.

– Так не бывает, Олег, – строго сказала я. – Такие долги просто так не прощают. Объяснись, пожалуйста.

Олег замялся.

– Скажем так, мне удалось договориться с кредиторами твоего мужа. Вот и все.

– О чем договориться? Прошу тебя, не уходи от ответа. Я уже вышла из того возраста, когда верят в сказки.

– Рима, – твердо произнес Олег, – я не могу рассказать тебе всего. Не имею права. Но ты должна верить, что от этого никто не пострадал, никого не убили и не ограбили. Повторяю, я не бандит.

– Хорошо, я верю тебе, Олег, – кивнула я. – Но я не верю в чудеса. Ты понимаешь? Значит, кто-то выкупил долги Антона и простил. Кто этот человек и почему он это сделал?

Я остановилась: наконец-то до меня дошло.

– Значит, это ты…

Олег молчал.

– Ответь, – настаивала я.

– Это не важно. Прошу тебя, – проговорил Олег, увидев слезы на моих глазах.

– Даже не знаю, что тебе сказать. Ты… настоящий друг. Спасибо. Но запомни, пожалуйста, следующее. Наступит день, и Антон рассчитается с тобой полностью. Даю слово!

– Ну что ж, пусть будет так. – Олег облегченно вздохнул: – Но требовать эти деньги я не буду никогда. Ты мне ничем не обязана.

– Я не согласна с тобой.

– Я поступил так, потому что я так решил. Потому что всегда мечтал что-то сделать для тебя.

Я растерялась. О чем он говорит? Это что, признание в любви? Олег словно читал мои мысли:

– Я давно люблю тебя, ты же знаешь. Я мечтаю о тебе.

– Но, Олег…

– Я все прекрасно понимаю. И ничего у тебя не прошу.

Он, видите ли, все прекрасно понимает! Да что ты можешь понимать, экстрасенс несчастный! Что же ты, такой крутой, не добивался меня раньше? И что теперь прикажешь делать? Бросить мужа в то время, когда он больше всего во мне нуждается? Ты хочешь, чтобы он руки на себя наложил или отправился в психушку? Неужели ты думаешь, что я буду счастлива с тобой, предав Антона? Он, между прочим, не менее достойный человек, чем ты. Возможно, ты правильно догадываешься, я действительно его не люблю. Но он мой муж, понимаешь? Ты дурак, Олег! Настоящий и самый глупый на свете, мой любимый и волшебный дурак!

Эти мысли вихрем пронеслись в моей голове. Но вслух я сказала:

– Я жду ребенка, Олег.