Текст книги "Академия для властелина тьмы. От света не сбежать"

Глава 9
Властелин действует

Стоит ли упоминать, что при моем появлении коридоры мигом пустели? Студенты, едва завидев выражение лица своего повелителя, торопились как можно скорее исчезнуть прочь. А я двигался к кабинету противодействия проклятиям, как волна несется к берегу – бесповоротно и неотвратимо. Только профессор Керенис не внял голосу разума и вместо того, чтобы скрыться с глаз, спокойно прошел за кафедру. А у одногруппников, увы, не было выбора. Проклятый фейри тоже был здесь – сидел позади в рубашке без форменного пиджака и гаденько ухмылялся. Вот бы стереть улыбку с мерзкой физиономии! Но я взял себя в руки и вместо того, чтобы прибить врага тут же, сел на свое место и достал конспект.

– Опаздываете, студент Вестер. – Да, Керенис все-таки смертник. – Записываем сегодняшнюю тему. Отражение проклятий способами темной и светлой магии.

Голова болела все сильнее. Я писал под диктовку профессора, но никак не мог вникнуть в суть. Какие проклятия? Какое отражение? А опомнился, когда Керенис произнес:

– А теперь – практическая часть. Темные используют способы темной магии, светлые соответственно светлой.

И, словно в насмешку, мне опять достался в напарники фейри. Может, Керенис решил, что я по-быстрому лишу фейку жизни и на этом все закончится? Тьма с ним, я бы смирился, если бы не нужно было защищаться. Хотя атака светом тоже выглядела бы глупо.

– Приступайте, – скомандовал Керенис.

Глаза фейри опасно заблестели. А моя головная боль усилилась настолько, что начало тошнить. Арт атаковал – четко и слаженно, будто в меня полетела молния. Я даже не успел понять, что это было, потому что проклятие впилось куда-то в область груди. А от осознания, что больше не контролирую свое тело, захотелось взвыть. Как в страшном сне, я поклонился Арту и произнес:

– Артиан, я прошу прощения за испорченную форму. Признаю, что я – остолоп, негодяй и мерзавец.

Отпустило. Студенты тихонько захихикали. Он поплатится! Не будь я Эринальд Третий! Керенис еще не успел дать обратную команду, как с пальцев сорвалось одно из вычитанных накануне заклинаний. Светлых, между прочим. Поэтому сработало как надо. Арт произнес формулу отрицания, но не успел сделать отвращающий знак. Его фигуру окутало легкое сияние. А затем фейри растворился в воздухе. Кажется, я перестарался…

– Во-первых, «арденис» – это не проклятие, а вид портальной магии, которую на первом курсе не изучают, ваше темнейшество, – раздался над ухом голос профессора. – Но отсюда следует второй вопрос. Куда подевался новичок?

Я бы ответил, если бы боль, усиленная магией, не вспыхнула фейерверком. Прислонился спиной к стене и глубоко вдохнул.

– Эрин, что с вами? – раздался обеспокоенный голос Керениса. – Целителя, быстро!

Хлопнула дверь, послышались чьи-то шаги. Я на ощупь отыскал стул и сел. Комната кружилась, звуки доходили, как сквозь толстый слой ваты. Чьи-то ладони опустились на лоб, и прозвучал незнакомый голос:

– У вас сотрясение, ваше темнейшество. Вам лучше отказаться от занятий на сегодня и прилечь. Я немного сниму боль, но отдых – необходимое условие выздоровления.

Как же я стал уязвим без привычной тьмы. Первый попавшийся фейри смог дважды – дважды! – уложить меня на лопатки. Нет, так больше нельзя. Уязвленная гордость требовала возмездия. А тело – немедленно вернуться в общежитие. Кстати, интересно, куда я отправил Арта?

– Да лягу я, лягу! – сдался перед увещеваниями лекаря.

– Эрин! – раздался встревоженный голос, и в поле зрения возникло испуганное лицо Лави. – Я случайно услышал шум. Что произошло?

– Студент Лаавелион, вы вовремя, – заговорил Керенис. – Проводите его темнейшество в общежитие. Ему прописан постельный режим.

– Не получится, – качнул головой. – Дверь в мою комнату заблокирована.

– Не беспокойтесь, с дверью немедленно разберутся, – пообещал лекарь. – Я извещу коменданта. А пока что побудьте у друзей.

– Идем, Эрин. – Лави хотел было помочь мне подняться, но я отвел его руку и встал сам. Стены все еще немного кружились, однако стало ощутимо легче. Я расправил плечи и пошел прочь.

Лави тут же догнал меня и не отступал ни на шаг, пока мы не миновали оранжерею.

– Идем ко мне, – потребовал эльф. – Заодно расскажешь, что у тебя с дверью.

Сил сопротивляться не было. Да и необходимости тоже, поэтому мы свернули в коридор, и мгновение спустя я со вздохом опустился на кровать Лаавелиона. Мир тут же обрел ясность. Потянулся за привычной помощью к арацениям, и в тело полилась светлая магия. Тьма, где же ты? Что-то не похоже на обычные симптомы магического истощения. Прошло больше двух недель – и ни намека на тьму. Что делать? Как ее пробудить?

– Эрин? – напомнил Лави о своем присутствии. Эльф примостился в кресло у кровати и ждал очередную занимательную историю из моих уст.

– Нечего рассказывать, – поморщился я. – Этот проклятый фейри оплел нашу с Каем дверь какой-то дрянью, похожей на паутину или ленты, и я не мог выйти, поэтому пришлось спускаться по водосточному желобу.

– Почему ты не использовал магию? – удивился Лави.

– Я использовал, но щиты оказались слабенькие.

– Какие щиты, Эрин? – Лави вцепился в мое плечо. – Что происходит? Хватит отмалчиваться! Я – твой друг и имею право знать!

– Обещаешь, что никому ни слова? – Груз тайны на плечах словно стал в десять раз тяжелее. – Ни Каю, ни Лайле, ни Нику. Никому!

– Клянусь. – Эльф мигом посерьезнел. И я знал, он сдержит слово.

– Моей тьмы… нет, Лави. Я ее больше не ощущаю. С того самого дня, как создавал щит на поле боя. Она исчезла и не вернулась, остался только свет, а я совсем не умею им управлять.

– Пресветлая… – прошептал Лави. – Как же так, Эрин? Ты же темный властелин! Ты не можешь просто взять – и стать светлым.

– Оказалось, что могу. – Закрыл глаза, чтобы унять боль в висках. – Вот только со светом тоже надо уметь обращаться.

– Надо рассказать бабуле, она что-нибудь придумает.

– Ты обещал! – тут же перебил я эльфа.

– И не скажу, но ты сам должен, – пытался вразумить меня Лави. – Эрин, это же серьезно. А если тебя снова попытаются убить? Если…

Распахнулась дверь, пропуская злого и взъерошенного Арта. Фейри выглядел очень любопытно – в волосах застряли тонкие веточки, рубашка зияла прорехами. Сквозь порванную брючину белело колено.

– Ты! – зашипел он. – Какого темного ты делаешь в моей комнате?

– И в моей комнате тоже. – В голосе Лави зазвенела сталь, и я замер с раскрытым ртом. – Не забывайся!

– Как полеталось? – миролюбиво спросил я.

– Пропади ты пропадом! – рявкнул Арт и лег на кровать лицом к стене. Что ж, я был в своем праве. И сегодняшнее унижение тоже припомню. А что в сердцах пожелал ему очутиться на верхушке самого высокого дерева академии – так это не смертельно! Не смертельнее водосточного желоба.

Зато, когда спустя три часа в дверях появился комендант, который по цвету равнялся с зеленью стен в умывальнях, я уже достаточно отдохнул и чувствовал себя готовым к новым подвигам. Например, к умерщвлению одного достаточно прилипчивого фейри. Но когда головная боль прошла, я снова обрел способность соображать здраво и задумался: зачем фейри подвергает опасности свою жизнь? Он ведь знает, что я – темный властелин и никого не прощаю. Знает, какой жестокостью славится мой род. Так не глупо ли раз за разом стараться меня унизить? Он не может не понимать, что за этим следует. Смерть. Причем – особо мучительная. Может, у парня не все в порядке с головой? Или он втайне мечтает погибнуть от моей руки? Не проще ли прервать жизнь менее изощренным способом?

– Ваше темнейшество, – комендант отвлек от занятных мыслей, – позвольте доложить, дверь вашей комнаты снова абсолютно исправна и впредь такого не повторится! Виновный будет наказан.

Виновный приподнялся с кровати и уставился на коменданта, а тот посмотрел на фейри так, словно желал парнишке немедленно провалиться сквозь землю.

– Посмотрим. – Я величественно пожал плечами. – Благодарю за старания, господин комендант. Непременно учту ваше рвение.

– Ваше темнейшество! – Комендант склонился так, что чуть не достал носом до пола. – Благодарю за оказанную честь!

– Идите. – Я махнул рукой, и счастливый гном мгновенно исчез. А я покосился на фейри. Тот уже совладал с эмоциями и смотрел на меня скорее с иронией, чем с ненавистью.

– Чего ты добиваешься? – спросил у него тихо.

– О чем ты? – Арт сделал вид, что ничего не понимает.

– Все о том же. Ты ведешь себя крайне глупо. Пока что я терплю, но рано или поздно моему терпению придет конец.

– Жду не дождусь. – Почему-то ответ прозвучал излишне серьезно. На мгновение даже поверилось, что Арт действительно ждет, пока я перейду к более существенному наказанию за его проделки. К смерти.

– Предупреждаю в последний раз. – Я постарался, чтобы фейри наконец понял, какую опасную игру затеял. – И больше не стану. Еще хоть одна выходка – и разговаривать мы будем по-другому. Я пойду. – Обернулся к Лави. – Посмотрим с Шуном, как комендант убрал паутину с двери.

И вышел в коридор. Странно все это… Хотелось разобраться, что же происходит на самом деле, но пока не получалось. Были догадки, домыслы – не больше. Словно не хватало какой-то мелочи, чтобы картинка стала цельной.

Стоит признать, комендант постарался на славу. Пятый этаж сиял и благоухал. Весь, от лестницы до наших комнат. Но в тени притаилась какая-то фигурка. Я уже было собирался призвать щит, как ко мне шагнула недавняя знакомая.

– Карэн? – Кажется, так звали девушку из беседки.

– Да. – Она склонила голову. – Эрин, я так и не поблагодарила вас за помощь.

– Тебя.

– Тебя… Спасибо, что вступился. Иначе не знаю, чем бы это закончилось. Я все не решалась подойти к тебе и сказать лично, но моя благодарность не знает границ.

Девушка поднялась на носочки и поцеловала меня в щеку.

– Извини, но мое сердце занято другой, поэтому – не стоит. – Я улыбнулся в ответ.

– Это был дружеский поцелуй, – покраснела Кэрол. – Мы ведь можем быть друзьями?

– Почему нет? – подмигнул девушке.

– Спасибо! – радостно воскликнула она. – Хорошего тебе вечера, Эрин.

И умчалась прочь по коридору. Симпатичная девушка, милая. Но разве она сравнится с Лайлой?

В комнате оказалось тихо и пусто. С тех пор как любые преграды между Каем и Наиной исчезли, они и вовсе стали проводить вместе все свободное время. Я переоделся, захватил гостинцы для Паулины и пошел в оранжерею. Арацении встречали меня приветливым шелестом и щедро делились энергией. Забрался на дальнюю скамью, открыл припасенный учебник светлой магии. Шун устроился рядышком. Идеальный вечер! Так тихо, что даже непривычно.

Я уже дочитал до отражения заклинаний посредством световой магии, закрепляя недавний урок, как вспомнил, что не отдал Снежку доклад! Вот шуму-то будет! Может, пойти отдать? Быстро сбегал в комнату, прихватил листы со стола и уже шагнул в коридор, как вдруг ощутил резкий удар магии. Меня отнесло к стене. Зарычал Шун, нападая на кого-то.

– Шун, уйди! – крикнул я, поднимаясь. – Сам справлюсь!

Малыш отступил, но все равно скалился на кого-то невидимого. Удар, еще удар. Я едва успевал отбивать заклинания. Светлые, но оттого не менее опасные. Фигура мага была скрыта плащом. Но сила показалась знакомой. Я потянулся за ней – и едва не пропустил атаку. Темный щит взметнулся вокруг меня. Со стороны лестницы выскочил Кай.

– Эрин! Атакуй его! – крикнул демон.

Я запустил световую воронку, но наш противник рванул куда-то в глубь коридора – и исчез, словно его и не было.

– Иллюзия, – сплюнул Кайен. – Невидимка проклятый! Ты как, в порядке?

– Да, в полном.

Несмотря на временное отсутствие тьмы, я сумел отразить большинство заклинаний. А те, что достигли цели, не нанесли особого вреда. Наклонился, собирая рассыпавшиеся листы доклада. Вот тьма! Теперь придется идти к Снежку завтра – я полвечера буду разбирать их по порядку. Прошел в комнату и кинул доклад на стол. Но кто же это был?

– Эрин, ты почему не защищался? – Кай влетел следом. – Стоял, словно так и надо. Ты в своем уме?

– Слишком неожиданным было нападение. – Обернулся к другу, но по лицу Кая видел, что он мне не верит. – Кай, я собирался идти к Снежку с докладом. Откуда мне было знать, что в коридоре ждет засада?

– Но ты мог обороняться! А вместо этого швырялся светом. Эрин!

Я отвел взгляд. Врать другу не хотелось. Но скажи правду, и Кай меня под замок посадит. А еще лучше – расскажет Энтареалю, и тогда вообще жди беды.

– Эрин? – Кай вглядывался в мое лицо. – Ты что-то скрываешь! Что с твоей магией?

– Ее… нет. – Опустил голову.

– Что? Как это нет? – Кай схватил меня за плечи. – Эринальд, ты в своем уме?

– Тьма исчезла после битвы с демонами. – Признание давалось нелегко. Может, потому, что в Лави я был больше уверен? Эльф принимал мои решения, какими бы абсурдными они ни были. А вот Кай…

– Опять начинаешь? – Демон нахмурился. Его глаза засверкали алым. – Это получается, что ты и с Тринолином связался, не имея никакой защиты?

– Почему никакой? А свет?

– Эрин, это уже слишком! – Кай злился все сильнее, и я не понимал причины. – То ты не говоришь, что темный властелин. Потом в одиночку отправляешься во дворец к заговорщикам. Обманом участвуешь в поединке с моим братом. И теперь умолчал о такой малости, как отсутствие тьмы. По-твоему, так поступают с друзьями?

– Кай, я не хотел, чтобы вы беспокоились, – пытался я объясниться.

– Не беспокоились… Как это возможно, Эрин, если ты снова и снова рискуешь головой? – Кай перешел на крик. Давненько я не видел демона в такой ярости. Или лучше сказать никогда? Вокруг его фигуры чуть ли не плясало пламя.

– Послушай, ничего не произошло. – Не заметил, как и сам начал злиться. – Мелочи.

– Мелочи? Твое недоверие – это мелочи, Эрин? Хоть иногда думай своей головой! Она тебе дана не только для того, чтобы совать ее в пасть дракону.

– Хочешь сказать, я дурак?

– Ты сам это сказал! – выпалил Кай. – Дурак, который не может отвечать за свои поступки. И если тебе не нужны друзья, так и скажи. Не будем мозолить тебе глаза!

– Кай, прекрати. – Руки окутало светом.

– А то что? Проклянешь меня? Вышвырнешь за дверь? Только ты и этого не сможешь!

Я все-таки не выдержал. Сам не понимаю, как и почему. Свет сорвался с пальцев, и Кая впечатало в стену. Рубашка на его груди задымилась.

– Кай! – бросился я к нему.

– Убери руки! – вырвался демон. – И вообще не приближайся ко мне! Ничтожество.

Он выхватил откуда-то из шкафа вещевой мешок, сгреб туда свои книги, конспекты. Я стоял и наблюдал. Злость исчезла так же внезапно, как и появилась. И пришло непонимание, что произошло и почему. А главное – что мне теперь делать?

– Кай, прости, я был не прав. – Слова извинения были непривычны.

– Иди во тьму, Эринальд! – прошипел демон и вылетел из комнаты. А я устало осел на кровать. Ну вот, на ровном месте поссорился с лучшим другом. И кто я после этого? Действительно дурак. А главное – чего сорвался? Сам же виноват. Обхватил голову руками. Ничего, Кай успокоится, и помиримся. Лучше пока оставить его в покое и угомониться самому.

– Ри? – спросил Шун.

– В порядке, – ответил я, погладив малыша. – Не беспокойся. Все наладится, нужно только подождать.

Глава 10
У властелина вновь проблемы

Утром я по-прежнему находился в прескверном расположении духа. Ссора с Каем выбила из колеи. Не то чтобы никогда ни с кем не ссорился, но Кайену я доверял. И то, что он так себя повел, удивляло. Если не сказать – настораживало. Хотя, может, просто так сошлись планеты и мне не стоит обижаться на Кая. Друг все-таки. И если уж совсем начистоту, я верил ему даже больше, чем Лави и Нику, не в обиду им будет сказано. Что ж, придется пересмотреть свое отношение…

То, что на первой паре предстояло лицезреть Энтареаля, оптимизма не добавляло. Я специально медлил – все-таки отнес Снежку доклад. Тот демонстративно зашвырнул его на полку.

– Я думал, что уж вы-то выполните задание в срок, – заметил он свысока.

– Я и выполнил. – Ссориться еще и с профессором не хотелось. – Но кое-что помешало вчера его отдать. Поэтому принес с утра.

– Что ж, хорошо, что вообще потрудились поработать над докладом, – поморщился профессор. – Идите, Эрин. И раз уж вы здесь, уделите больше времени учебе.

Можно подумать, не уделял! Я с удвоенным рвением поспешил в аудиторию, по пути гадая, рассказал ли Кай Энтареалю о моей небольшой проблеме. А еще – помирился ли эльф с Наариэн. Влетел в класс за минуту до горна, плюхнулся за парту и достал листы для записей. Вот только Энтареаль, как всегда, опаздывал. Минуло минут десять после сигнала, когда эльф появился на пороге. И он превзошел сам себя! У меня зарябило в глазах, а у студентов, привыкших к шуточкам профессора артефакторики, вытянулись лица.

Во-первых, прическа Энтареаля переливалась от блесток, словно он попал под звездный дождь. Во-вторых, наряд малинового цвета – слишком даже для него. Жилет был расшит бордовыми цветами. На сапогах – и то были цветочные пряжки. С ума сойти!

– Он в своем уме? – послышался тихий вопрос из-за спины.

– Вполне, – заверил я фейри. – Похоже, с Наариэн они не помирились.

– А кто такая Наариэн?

– Любопытство дракона сгубило, – обернулся я к Арту. Тот нахмурился и сделал вид, что не очень-то хотелось узнать. На самом деле ему было любопытно. Уж я-то знал. Но с каких пор мы с фейри начали ладить? Правильно, не начинали.

– Итак, дорогие студенты, закрываем рты и открываем конспекты. – Энтареаль по привычке запрыгнул на стол и закинул ногу на ногу. – Сегодня мы с вами поговорим об артефактах перемещения. Да, и такие бывают. И – да, вы научитесь их создавать. Кто-то сегодня, кто-то ближе к экзаменам. Господину Эринальду беспокоиться не о чем, экзамены он сдал досрочно, но советую все-таки не вертеться, а послушать.

Удивление в глазах студентов сменилось ужасом. Похоже, они поставили на эльфе крест. Я тоже сегодня не отличался миролюбием, но с меня хватило Кая. Нечего еще и с Энтареалем ссориться.

– Артефакт перемещения создается с помощью особого магического плетения, – разглагольствовал Энтареаль, покусывая кончик пера. – Возьмем, к примеру, студента Эвингейла. Идите сюда, Артиан.

Фейри робко приблизился к Энтареалю, похоже, всерьез опасаясь за рассудок профессора. А тот стал напротив Арта и словно пытался заглянуть ему под кожу.

– Для создания артефакта перемещения нам понадобится хрусталь. – Энтареаль жестом заправского фокусника извлек из кармана маленький шарик. – Держите, Артиан, он не кусается. И вреда от него куда меньше, чем от вашего острого языка. Итак, вытяните шарик перед собой и наложите на него круговое плетение заклинания «риате диамо».

Арт попытался. Не получилось. Фейри попытался снова – тот же результат. Энтареаль забрался обратно на стол и наблюдал, как студент мучается над шариком.

– Бездарь, – припечатал миролюбиво. – Давайте сменим подопытного. Студент Лиарденаль, ко мне.

Терри позеленел. Если фейри я немного сострадал, то Терри – ни капли. Эльф замер перед профессором и с мученическим видом взял в руки шарик. Стоит ли упоминать, что вскоре он покраснел от натуги, но шарик так и не стал артефактом? Свои силы попытали и две светлых магички. Впрочем, с нулевым результатом.

– Эринальд, может, вы к нам присоединитесь, раз так загадочно улыбаетесь? – Вот Энтареаль и до меня добрался. – Давайте.

Я взял шарик в руки, повертел вправо, влево, а потом выдал:

– Это не хрусталь, а обычное стекло.

– Надо же! – Элион захлопал в ладоши. – Браво, Эрин! Единственный, кто обратил внимание не на плетения, а на материал, из которого изготовлен шарик. Не зря я засчитал вам экзамен. Что ж, вот вам хрусталь.

И Энтареаль кинул мне еще один шарик. На этот раз плетение легло легко, как по маслу. Видимо, дело и правда было в материале.

– Получилось? – поинтересовался Энтареаль. – Тогда сожмите сферу в ладони и представьте себе место, где хотите оказаться. Расстояние может быть тем дальше, чем больше силы вложено в плетение. Ну же, Эрин.

Я представил оранжерею. Паулину проведаю, и до аудитории идти недалеко. Открыл глаза – и понял, что нахожусь среди арацений. Надо же, оказывается, у меня талант к артефакторике! Паулина тут же зашевелила листьями, потянулась ко мне.

– Здравствуй, девочка. – прикоснулся к огромному бутону. – Извини, я ненадолго. После занятий приду.

И вдруг услышал шаги со стороны общежития. Нырнул за кадки – и сам не понял зачем. Лишь потом осознал, что шаги-то знакомые.

– Ты не понимаешь, Наина! – говорил Кай возлюбленной. – Дело не в том, что Эрин потерял тьму, а в том, что он об этом мне не сказал. Как мы можем защитить его, если не знаем, что происходит?

– Эринальд привык решать проблемы сам, – развела руками госпожа Карентель. – Нравится вам это или нет. Но не стоит так злиться, Кай. У каждого могут быть свои секреты.

– Так ты на его стороне? – Демон замер.

– Не говори глупостей!

Дело пахло скандалом… Я выпрямился и пошел к друзьям.

– Не стоит из-за меня ссориться, – прервал готовящуюся перепалку. – Кай, я тебе доверяю. А насчет магии – мне не хотелось, чтобы вы беспокоились. Я думал, силы скоро восстановятся.

– И поэтому не сказал! – Похоже, демон не угомонился.

– Да, именно поэтому. – Я сохранял спокойствие. – Прости, был не прав.

– И не подумаю. – Кай развернулся и ушел прочь.

– Какая муха его укусила? – устало спросила Наина.

– Если бы я знал, – ответил ей. – Не спорь с ним, оно того не стоит. Сам утихомирится. А теперь извини, мне пора на пары.

На сердце остался горький осадок. Взглянул на сферу в руке, представил себе аудиторию артефакторики – и переместился. Прямо на Энтареаля. Эльф выругался и припечатал меня заклинанием остолбенения. Вот бестолочь!

– Эринальд? – Энтареаль убрал заклинание. – А ногами пройтись не судьба?

– Зачем, если артефакт есть? – Потряс сферой.

– Затем, что я мог тебе… вам навредить. Думать надо хоть иногда!

И этот туда же… Как же они мне надоели! Я едва сдержал крепкое словцо, развернулся, подхватил сумку и пошел прочь. Нет, надо побыть одному, иначе точно кто-нибудь пострадает. И это буду не я.

Вот только разве кто учитывал мое желание побыть в одиночестве? Стоило вернуть Шуна в глобус и устроиться с учебником светлой магии, как в дверь постучали. Кто там прогуливает пары? Я даже спрашивать не стал. Свои и так знали, что замок в дневное время запирается редко. Поэтому, когда ручка провернулась, не стал откладывать книгу. И не прогадал – на пороге появился Ник.

– Эрин! – Брат кинулся ко мне. – Что случилось? Наина сказала, вы поссорились с Каем.

– Да, есть слегка. – Перелистнул страницу.

– Слегка? Эринальд! Да убери же ты книгу!

Учебник отправился на стол. Я с сожалением проводил его взглядом.

– Убрал. Что дальше?

– Что произошло? – Похоже, брат и правда волновался, поэтому я прекратил паясничать и ответил прямо:

– Кай узнал, что у меня временно пропала тьма и я могу управлять только светом. Видимо, разозлился из-за того, что сразу ему об этом не сказал, и решил переехать к Наине. Раз уж она теперь его невеста.

– Переехать? – Ник выглядел растерянным. – Стой! Что значит, нет тьмы?

– Да то и значит! – Мне надоело объяснять. – Темная магия больше мне не повинуется. И точка.

– Давно?

– С войны.

Ник потер виски, словно пытаясь осознать услышанное.

– Тогда зачем ты покинул дворец, Эрин? – спокойнее, чем ожидал, спросил он. – Там было безопаснее. А здесь тебе все время приходится применять магию. Студенты и так знали, конечно, что ты управляешь как тьмой, так и светом, но если эта информация выйдет за пределы академии?

– Думаешь, после битвы с демонами еще не вышла? Нет, Ник, проблема не в том, что мне подвластно и то и другое, а именно в том, что тьмы больше нет. Какой я теперь темный властелин? И ни в одной книге о подобной возможности – ни слова.

Указал на учебник на столе. Ник подхватил книгу, прочитал название.

– Эрин, это безумие, брат, – вынес он вердикт. – Тебе следует немедленно вернуться во дворец.

– Чтобы очередной наемный убийца до меня добрался? Пока не овладею светом, я беззащитен, как котенок.

Само понимание этого злило. Ссора с Каем злила еще больше. Вдобавок рядом крутились личности, единственной задачей которых будто было вывести меня из себя.

– Успокойся. – Ник мигом оценил мое настроение. – Все восстановится. Наверное, тебе просто нужно отдохнуть. В конце концов, ты использовал слишком много сил в решающем бою. Да и до этого сражался с братом Кая. Ничто не безгранично. Твоя тьма тоже. Вот восстановится – и вернется.

Слова брата успокаивали. Наверное, мне было нужно, чтобы кто-то их произнес, потому что моего оптимизма уже не хватало. Я смирился, что тьмы нет, и выкручивался, как мог. Но что будет потом?

– И раз уж Кай съехал, я переселяюсь к тебе, – заявил брат.

– Что? – Я замер в удивлении.

– Говорю, пока твоя тьма не вернется, глаз с тебя не спущу. Потому что ходят странные слухи, что ночью в коридоре была стычка. Случайно, один темный властелин в ней не участвовал?

– Случайно – да. – Пришлось признаться. – И самое скверное, я понятия не имею, кто на меня напал.

– Значит, жди здесь, а я – за вещами. Шун, хочешь прогуляться?

Шишига мигом высунул мордашку из глобуса, посмотрел на меня, на Ника.

– Иди уже, – разрешил я, поняв, что брата не переубедить. Шун радостно забрался на плечо Никеаса, и они скрылись за дверью. А я снова потянулся за учебником. Может, Ник и прав. Любому существу нужен отдых. Увы, только отдыхать не получается. А без тьмы я даже не найду тех, кто на меня напал.

Ник вернулся спустя час с объемным вещевым мешком. Похоже, собирался братец основательно и перетащил ко мне все, что мог. Шун радостно носился вокруг него, пока Ник раскладывал на столе книги и развешивал одежду в шкафу. А я читал, стараясь вникнуть в написанное, и ничего не понимал, потому что светлая магия разительно отличалась от темной.

– Все, готово. – Братец плюхнулся на освободившуюся кровать. – Эрин, ты и правда думаешь, что тебе стоит изучить светлые заклинания?

– А что мне остается? Здесь есть много полезного. Например, как задержать действие большинства проклятий. Или как создать любовный эликсир. Или…

В дверь снова постучали. Только на этот раз в комнату никто не ломился, поэтому я предоставил Нику право впустить нежданного посетителя.

– Добрый день, ваше высочество, – услышал девичий голос. – Не могли бы вы передать его темнейшеству этот скромный подарок? Я сама готовила.

– Конечно, передам, Ани, – ответил Ник, забирая что-то у девчонки. – Хорошего дня.

– Благодарю, ваше высочество.

Дверь закрылась, а Ник рассмеялся, кидая мне коробку.

– Что это? – Я удивленно рассматривал коробок, украшенный алыми сердечками.

– Дар от поклонниц, – ответил Ник. – Не беспокойся, никакой магии, я проверил.

Пришлось открыть коробку – и моему взору предстал ряд конфет. Немного корявых, но зато приготовленных собственноручно. Я что, настолько похудел, что меня студентки подкармливать начали?

– Эрин, ну у тебя и вид! – Брат подцепил одну конфету. – М-м, вкуснотища. Ты же темный властелин. Неужели за тобой девчонки не бегали?

– Вообще-то нет. Скорее, я за ними. – Поставил коробок на стол. – Что-то тут не так.

– Говорю же, никакой магии. – Ник помахал половиной конфеты. – Просто ты у нас пока не женат. Невеста не в счет. И девочки вдруг разглядели твою неземную красоту и многочисленные таланты. Пользуйся, пока не дал брачные клятвы.

Я на всякий случай снова проверил конфеты на приворот – ничего. И только тогда попробовал. Вкусно, конечно, но бессмысленно. Зачем мне их дарить?

– Привыкай, – глубокомысленно заметил Ник. – Женская любовь переменчива. Вчера ты был простым студентом и никому не был нужен. А сегодня ты – темный властелин и нужен всем. Потому что, уж извини, в академии твоя темная аура не действует. Они знают привычного Эрина, шутника и занозу для ректора. Вот и идут. А конфетки можешь мне отдавать. Я хоть и некромант, а сладкое люблю.

И брат выхватил из коробочки еще одну конфету, а я недовольно фыркнул и вернулся к чтению. Главное, чтобы Лайла не прознала о таких подарочках. А то девица лишится пары клоков волос. Почему-то эта мысль повеселила. Даже злоба куда-то исчезла. Нет, все-таки правильно, что я вернулся в академию, потому что во дворце уже успел бы кого-нибудь убить. А тут, глядишь, и тьма восстановится.