Текст книги "Мирокландия. Книга 2. Павел"

Глава 4 Аборитус

Поленья тихо потрескивали от жарких объятий огня и иногда возмущенно выбрасывали целый сноп искр, пламя, будто испугавшись, исчезало и только черные угли отсвечивали красным цветом.

– Скоро потухнет. – прозвучал мужской голос и Орчэлла, которая сидела в задумчивости вздрогнула. – Надо разворошить их хорошенько. – добавил он, и взяв в руки каминные щипцы, начал возрождать к жизни уже почти потухший огонь. – И летом приходится топить? – посмотрел он на женщину, которая наблюдала за тем, что он делает.

– Красота требует жертв. – с металлом в голосе проговорила она. – Мрамор не греет. – уже спокойнее добавила женщина.

– А такой красотке необходим соответствующий антураж. – усмехнулся незнакомец, повесив щипцы на крюк, сбоку от камина, и усаживаясь в кресло напротив.

– Этот дом еще родители построили. – пожала плечом Орчэлла.

– С детства тут живете? – поинтересовался гость.

– Нет. – протягивая руку к огню, ответила женщина. – Незадолго до рождения сына начали здесь жить.

– А что же стало с родителями? – положив ногу на ногу, спросил гость.

– Не слишком ли много вопросов? – вспылила красавица. – А ведь Вы даже не представились мне!

– Правда? – с ехидцей спросил мужчина.

Орчи зло посмотрела на гостя.

– Хорошо, хорошо. – сдунув невидимую пылинку у себя с подлокотника, проговорил он. – Не сердитесь. Я просто хотел поддержать беседу.

– И поэтому выспрашиваете и вынюхиваете все! – воскликнула женщина, сжав обе руки вместе.

– Все не так. – покачал головой незваный гость. – Для начала все же представлюсь – Аборитус. – едва заметно усмехнулся мужчина и, пригладив и без того прилизанные черные редкие волосы, пристально посмотрел на женщину.

У Орчэллы от блекло-голубых глаз мурашки побежали по всему телу, и она заерзала на кресле.

– Очень приятно. – выдавила из себя хозяйка дома. – Как зовут меня, Вы наверняка знаете.

Тот, усмехнувшись, закачал головой как китайский болванчик и перевел взгляд на камин.

Чтобы не нарушать возникшую паузу, Орчи тоже посмотрела в ту сторону, и уже не могла оторвать взгляд от огня. Языки пламени показывали фееричную постановку, в которой она узнала себя, когда появилась на пороге этого дома с младенцем на руках.

– Ведь Ваши родители были рады появлению внука. – язвительно произнес Аборитус.

Орчэлла молчала, пытаясь понять, что можно ожидать от незнакомца.

– Не нужен он был только Вам. – прищелкнув пальцами, и, снова обратив взор на камин, добавил гость.

Огненный спектакль продолжал показывать то, что уже давно стерлось в памяти женщины, и она увидела как стоя у зеркала, отпихивает от себя ногой ребенка, который тянет к ней свои маленькие руки.

– Я случайно. – закусив губу, проговорила Орчи.

– Да, да. – снисходительно произнес бледноглазый. – Посмотрим дальше? – усмехнулся он.

– Довольно Ваших фокусов! – вспылила красавица. – Что Вы хотите от меня?

– От Вас? – потянулся в кресле Аборитус. – Сааамая малость. – рассматривая у себя на руке перстень, добавил он. – Виидиус должен приходить ко мне заниматься.

– И что взамен? – взяв себя в руки, ледяным тоном произнесла женщина.

– Взамен? – усмехнувшись, переспросил собеседник. – Боитесь остаться без снадобий, которые Вам Сойлас поставляет?

Орчи зло посмотрела в упор на мужчину.

– Да. – пожал плечами тот. – Что делать? Некоторым известно очень многое.

– Ну? – почти прошипела красавица.

– Да, ладно. – махнул рукой Аборитус. – Почему бы не сделать приятное, такой обворожительной даме? – вытаскивая из внутреннего кармана плоскую золотую фляжку, добавил он. – За Вашу красоту! – ухмыльнувшись, проговорил он и, быстро открутив крышку, отпил пару глотков. – Будет снадобье не хуже, чем у Сойласа.

Женщина недоверчиво посмотрела на гостя.

– Когда придет мой человек, который будет приводить ко мне мальчика, то он и принест Вам то, что нужно. По рукам? – убирая на место фляжку, проговорил тот.

– Мне придется отказаться от услуг Сойласа? – выдохнула Орчи.

– Другого выхода у Вас нет. – с наслаждением почесал у себя в ухе Аборитус.

Когда красавица увидела это, то поморщилась, но не произнесли ни одного звука, понимая, что игру она проиграла.

– Ждите завтрашнего дня. – вставая с кресла, произнес мужчина.

– Вечером Вы приведете мальчика? – изображая обеспокоенность, поинтересовалась женщина.

– Если он захочет. – ухмыльнулся бледноглазый.

Красавица с удивлением подняла брови.

– На счет договора, все остается в силе. – приглаживая волосы, проговорил гость. – В любом случае снадобье будете получать по мере необходимости.

Орчи закусила губу.

– Для того, чтобы знать Ваши нужды, мне совсем не обязательно приходить лично. – сунув руку в камин, ответил тот на немой вопрос.

Женщина смотрела, как языки пламени лизали пальцы Аборитуса, и не причиняли ему никакого вреда.

– Красота требует жертв. – усмехнулся гость и попрощавшись исчез.

– Кто этот мужчина, который заходил ко мне? – послышался голос Виидиуса.

– Твой новый наставник. – передернув плечами, ответила мать.

– Что-то у него вид слишком простой. – сложив руки на груди, проговорил мальчик.

– Вид бывает обманчив. – холодно ответила та.

Сын пожал плечами и сел к в кресло, в котором еще недавно сидел непрошенный гость.

– Во сколько он будет приходить? – нехотя поинтересовался мальчик.

– Он пришлет провожатого, который отведет тебя к нужному месту. – отводя взгляд в сторону, произнесла Орчи.

– И я должен буду куда-то идти? – с раздражением воскликнул Виидиус, покачивая ногой, ступня которой была чуть меньше того, чем следовало.

– Не ори. – цыкнула на него мать.

Виидиус даже замер от неожиданности. Последние три года Орчи только и делала, что подлизывалась к нему, и он даже представить не мог, чтобы та обратилась к нему в таком тоне. Он с недоумением взглянул на мать.

– Довольно долго я шла у тебя на поводу, но сейчас это время закончилось и ты должен сделать то, что я скажу. – женщина отчеканила каждое слово.

Двенадцатилетний мальчик чуть прищурился.

– Я твоя мать и плохого тебе не хочу. – тем же тоном продолжала она.

– Не спроста вспомнила о родстве. – в сторону незаметно пробубнил Виидиус.

– Человек, который приходил, предложил свои услуги бескорыстно. – стараясь не смотреть на сына, произнесла Орчэлла.

– Интересно за сколько ты меня продала? – так же в сторону выдохнул двенадцатилетний подросток. – Как благородно с его стороны! – громко и язвительно произнес он, и посмотрел в упор на женщину.

– Да. – расправляя пышную юбку, согласилась красавица.

– А ты всегда говорила, что все в этом мире продается и покупается. – продолжал Виидиус.

– Значит, это исключение из правил и нам крупно повезло. – Орчи так сильно прикусила губу, что у нее даже пошла кровь.

Мальчик с нескрываемым презрением смотрел на то, как мать, намочив платок холодной водой, приложила его к губе.

– Бойтесь данайцев дары приносящих. – усмехнулся он.

Оказывая себе первую помощь, женщина не услышала, что сказал ее сын и вскоре снова начала убеждать мальчика в том, как им повезло, что Аборитус предложил свои услуги.

– Я понял. – прерывая долгий монолог матери, произнес Виидиус. – Ты хочешь, чтобы я перешел в полное распоряжение этого типа.

– Почему в полное распоряжение? – смутилась мать.

– Так ты даже не знаешь, вернусь ли я завтра домой, и где это все находится. – с ухмылкой проговорил двенадцатилетний мальчик.

Женщина снова начала смачивать платок водой, и сделала вид, что не услышала того, что сказал ее сын.

– Значит, до завтра. – собрав всю волю в кулак, и изобразив на лице улыбку, проговорила она.

Виидиус встал, молча подошел к ней, и, зло улыбаясь, посмотрел на нее.

– Ты будешь ужинать со мной или у себя в комнате? – не выдержав и отводя взгляд в сторону, выпалила мать.

– У себя. – буркнул тот. – И пусть мне приготовят все самое вкусное! – ткнул он указательным пальцем в руку женщины. – Кто знает, чем с завтрашнего дня я буду питаться……

Орчэлла хотела что-то возразить на это, но поняла, что ничего умного ей не удастся придумать для ответа, и поэтому она только пообещала сыну, что даст распоряжение приготовить все, что ему больше всего нравилось.

– Хоть попировать напоследок в одиночестве! – мальчик вскинул руку вверх, и резко опустил ее вниз, будто отрубил что-то. – Да будет так! – выдохнул он и, развернувшись, отправился к себе в комнату.

Глава 5 Амикулиус

Белый туман был настолько плотный, что со стороны могло показаться, что Архос скачет по нему и взмахивает крыльями только для того, чтобы маленькая Аришка вскрикивала от восторга и радостно смеялась. Павел же во время полета пытался понять, о чем сказал ему пегас в графстве Фантазий, но ничего путного ему на ум не приходило.

«Почему Архос уверял, что мне не поможет графство Фантазий? – мальчик пытался разложить разговор с пегасом на составные части, как это делал он обычно, когда обдумывал новое изобретение. – Он сказал, что нужно понять не кто там был, а для чего все это мне приснилось. Но я занимаюсь изобретениями и не изучаю явления природы, а там была страшнейшая гроза с почти вселенским потопом, который, если бы и случился на самом деле, то мог наверняка смыть не один город. Такое количество воды под силу впитать только какой-нибудь пустыне Сахаре, которая трескается от зноя. А мы живем в средней полосе, и этот ливень будет настоящим врагом, который начнет атаку без объявления войны.» – в этот момент Паше показалось, что то, о чем он думает крайне важно, но в этот момент Аришка, расхохотавшись в очередной раз, отпустила руки и он еле успел подхватить ее за шиворот, чтобы она не свалилась вниз.

– Шкода! – вырвалось у него. – Ты же настоящая непослуха! – продолжал он ругать сестру.

Аришка вздрогнула и сжалась, а Архос начал плавно спускаться вниз.

– Что случилось? – спросил Пегас Мудрый у Павла, когда дети уже слезли с него.

– Это непослушная девчонка могла в любой момент свалиться вниз! – дернул мальчик сестру за руку.

Та посмотрела на него, насупилась, но не заплакала.

– Из-за нее я упустил даже мысль, которая пришла мне в голову! – сказал Павел и демонстративно отошел от девчушки.

Пухленькая Аришка исподлобья посмотрела на брата, и не двинулась с места.

– Грустно, когда ссорятся в Мирокландии. – покачал головой пегас. – Вместо того, чтобы разбирать сон, вам придется отправиться в предместье Помощи, и если тренировка пройдет гладко, то сможете вернуться сюда.

– Вы нас отвезете туда? – обратился к пегасу Павел, который еще больше рассердился на сестру.

Архос молча покачал головой.

– Грустно. – повторил он.

В это время на плечо Аришки сел белоснежный голубь, который заворковал, когда девчушка улыбнулась ему.

– Амикулиус будет вашим проводником. – проговорил Пегас Мудрый.

– Мы туда надолго? – уже начиная остывать, обратился к Архосу Павел.

– Только от вас зависит. – проворковал голубь.

– Далеко идти? – тяжело вздохнул мальчик, которому уже стало стыдно за свой поступок.

Архос взмахнул крыльями и улетел, а Амикулиус обратился с просьбой к детям, чтобы они держались вместе, потому что только так они смогут дойти до нужного им предместья.

– Пошли. – обратился Павел к сестре, однако держась от нее на расстоянии.

Девчушке не хотелось идти с братом, который так сильно кричал на нее, но ей очень понравилась белая птичка, которая умела разговаривать, и поэтому она отправилась вслед за Павлом. Мальчик старался не упустить голубя из виду, который летел впереди и показывал дорогу, но идти приходилось не по ровной дороге, и поэтому птица то и дело исчезала из поля его зрения. Аришка шла сзади него, что-то бормоча себе под нос и вздыхая, и Павлу не надо было даже оборачиваться, чтобы следить за сестрой. Мальчика удивляло, что к цели надо было пробираться через какие-то непролазные чащи.

«Ведь наверняка есть обходные пути. – рассуждал он, раздвигая заросли колючего шиповника, который хоть и источал сладкий аромат, но имел непростой характер и отчаянно сопротивлялся тому, что дети должны были пройти сквозь него. – И все это из-за Аришки! – раздраженно думал он, и многочисленные ветки изо всех сил впивались в него своими колючками. – Может нам не нужно туда идти, а вернуться лучше домой? – вдруг пришла ему в голову мысль.»

В это время Амикулис, который скрылся из виду, снова подлетел к детям и сел на руку Аришке.

«Да нет! – решил Павел. – Стыдно ж перед Архосом будет, что так быстро сдался. – подумал он, и после этого кусты будто расступились, и пропустили детей и птицу вперед.

– Давай быстрее! – прикрикнул он на Аришку, обрадованный тем, что колючая полоса препятствий пройдена, но в этот самый момент земля началась трескаться, и перед ними образовался огромный овраг. – Этого еще не хватало! – подхватив сестру, которая чуть не свалилась в расщелину, воскликнул парнишка. – Испугалась? – уже доброжелательнее спросил он, и земля начала затягиваться, и вскоре они могли продолжать путь.

Павел так и шел немного поодаль от сестренки, которая останавливалась время от времени, чтобы рассмотреть заинтересовавшую ее веточку, сорвать ягодку или понюхать цветок.

– Мы так никогда не дойдем! – скоро в сердцах выпалил Павел и тут же поднялся ветер, который откуда-то пригнал тучу, которая обрушилась градом с перепелиное яйцо.

Спасая сестру от ледяных снарядов, парнишка подтолкнул девчушку к раскидистому кустарнику, и когда она там села на корточки, то встал так, чтобы прикрывать ее от обрушившейся непогоды.

– Боюсь. – доверительно произнесла малышка.

– Не бойся! – погладил ее по голове старший брат и с удивлением обнаружил, что все стихло.

После этого мальчик взял сестренку за руку, и они продолжили путь вместе.

Лес, который казался дремучим и непроходимым, казался необыкновенно торжественным и красивым и был наполнен запахами трав, цветов и созревших ягод.

– Я голодная. – потрясла Аришка Павла за руку, и жалостливо посмотрела на него.

– Подожди. – посадил он ее на пенек. – Сиди тихо. Сейчас земляники наберу.

Ягод было много, но чтобы подкрепиться не только Аришке, но и самому Павлу, пришлось потратить немало времени. Скрутив из большого лопуха воронку, он сначала крутился около пенька, но вскоре незаметно углубился в лес.

«Полная. – оглядываясь кругом, произнес он про себя, отгоняя от себя мысль о том, что заблудился. Надо вспомнить с какой стороны я сюда попал.»

Мальчик, не выпуская из рук самодельную пиалу, вертел головой то в одну, то в другую сторону.

«Может позвать Аришку? – тряхнул он головой. – Не получится. – вздохнул он. – Я же сказал ей, чтобы она сидела тихо. Вот когда не надо, так она всегда выполняет то, что просят! – чуть раздраженно подумал он и увидел, как на него падают сосновые шишки. – Вот это шишкопад!» – удивился мальчик и подумал, что Аришка тоже может испугаться того, что осталась одна. Как только паренек с теплотой вспомнил о сестре, то сразу появился солнечный луч, и он с легкостью вспомнил, куда нужно идти.

– Испугалась? – кинулся Павел к малышке, которая спокойно гладила голубя, который сидел у нее на коленях.

Девочка с удивлением посмотрела на брата.

– Тут нет волков. – твердо произнесла она.

– Каких волков? – не понял Павел.

– Ты говоришь, что я должна бояться. – разъяснила малышка неразумному брату.

– А ты только волков боишься? – понял суть ответа парнишка.

– Дя! – решительно ответил трехлетний ребенок и снисходительно посмотрел на старшего брата, который не понимает таких простых вещей.

– Я почти заблудился. – протягивая Аришке ягоды, обратился он к Амикулиусу.

– Ты на кого-то злился? – проворковал тот.

– Злился? – переспросил Павел. – Нет. Просто не смотрел по сторонам. – объяснил он. – Немного сердился потом на Аришку, которая все делает по-своему.

– Мог там и остаться. – тихо проговорил голубь.

– Остаться? – не понимая, о чем говорит птица, снова переспросил мальчуган.

– Ты же не мог вспомнить дороги? – вспорхнул и сел на плечо девочки голубь.

Павел молча кивнул головой, начиная понимать, куда клонит Амикулиус.

– Те опасности, которые у нас были по дороге, случались тогда, когда я злился на Аришку? – прищурился паренек.

Птица молча перелетела к нему на плечо и проворковала в ухо, что он на правильном пути.

– Зло ранит Мирокландию. – добавил голубь и вспорхнул, чтобы лететь дальше.

– Нам долго еще идти? – поинтересовался мальчик, горстями забрасывая себе в рот землянику.

Птица сделала пируэт в воздухе и сказала, что все будет зависеть от детей.

– Тогда надо идти. – вздохнул Павел и протянул сестренке руку.

Они пошли не спеша и мальчик рассказывал сестре все, что он знал о растениях, а маленькая Аришка показывала брату, какие нежные цветочки растут повсюду и заставляла нюхать каждый из них.

– Так мы никогда не дойдем. – засмеялся паренек, когда девочка в очередной раз потянула его за руку, чтобы рассмотреть лиловый колокольчик.

– Клясота! – настаивала на своем малышка.

– Девчонки даже маленькие все одинаковые! – расхохотался Павел. – С рождения тянутся к прекрасному.

Незаметно закончился лес, и они вышли на широкую песчаную дорогу, которая уходила далеко за горизонт, и не было видно, где она заканчивается. Немного утомившаяся девочка, начала капризничать и Павел взял ее на руки, чтобы успокоить.

– Усталя. – вздохнула та и закрыла глаза. – Пой.

– Петь? – переспросил мальчик. – Как?

– Как мама. – тяжело вздохнула девчушка.

Мальчик, конечно, знал, что мама поет песенки, чтобы успокоить Аришку, но ему даже в голову не приходило, что когда-нибудь его попросят сделать то же самое.

– Ля-ля-ля-ля. – попытался он намурлыкать что-то.

– А говолить? – возмутилась сестра.

– Со словами что ли? – паренек даже сморщил лицо от напряжения.

Девочка зевнула и кивнула головой в знак согласия.

Павел силился что-то вспомнить, но кроме песни, которую они учили на уроке музыки, ничего не мог вспомнить. Тяжело вздохнув, он запел:

 
По разным странам я бродил
И мой сурок со мною.
И сыт всегда везде я был
И мой сурок со мною.
 
 
Припев:
И мой всегда, и мой везде,
И мой сурок со мною.
И мой всегда, и мой везде,
И мой сурок со мною.
 

Понимая, что не помнит дальше ни единого слова, Павел решил еще раз затянуть то же самое, но увидев, что Аришка крепко спит у него на плече, с облегчением выдохнул.

Глава 6 Лизирайнас, Ванэлла

Виидиус еще не ложился спать после своего долгого застолья, где он вел дискуссию со своими неизменными молчаливыми собеседниками. Орчэлла с растерянным видом сообщила, что за ним пришли, и мальчику пришлось умыться холодной водой, чтобы взбодриться и отправиться в путь. При виде невзрачного щуплого человека Виидиус только зло усмехнулся, и спросил долго ли им идти.

– Надеюсь, к вечеру дойдем. – фальцетом ответил тот.

«Не удивительно. – подумал мальчик, разглядывая своего провожатого, который был на полголовы ниже него.»

– Что-нибудь брать с собой? – с ухмылкой спросил он.

– Можешь взять воды и что-нибудь поесть. – произнес незнакомец и от его голоса Виидиуса передернуло. – Только будешь все нести сам. – предупредил тот.

«На такого хлюпика нечего и рассчитывать.» – со злостью подумал мальчик.

Пока старый слуга собирал корзинку с провизией, у сына с матерью было время для того, чтобы попрощаться. Но Орчэлла очень заботилась о своем лице, и не могла пустить по нему даже фальшивую слезу, и поэтому слова о том, что она очень печалится, выглядели наигранными.

– Я буду ждать твоего возвращения. – заламывая руки, и размышляя выглядит ли это достаточно трагично, воскликнула женщина.

«Интересно зачем?» – с усмешкой подумал ее сын.

– Не зная, куда я отправляюсь, не могу даже порадовать тебя никакими обещаниями. – с ухмылкой проговорил мальчик.

– Ничего не говори! – пафосно ответила мать. – Я просто буду тебя ждать.

– Ну, когда-нибудь я приду. – с издевкой произнес сын.

– Это будет лучший день в моей жизни! – скрестив на груди руки, произнесла Орчэлла.

– Вот и отпразднуем тогда. – исподлобья взглянул на нее Виидиус, махнул рукой, взял приготовленную корзинку и отправился вслед за провожатым.

Старый Чабрус был очень старательным, и поэтому провизии наложил столько, что мальчик даже согнулся от такой тяжести.

«И как я все это потащу? – подумал Виидиус, выходя на улицу, где было еще темно. – Дороги не видно и тупоголовый слуга явно перестарался! – злоба по отношению к Чабрусу нарастала, и мальчик с удовольствием начал перебирать в памяти все оплошности, который слуга делал. – Зря мать не прогнала его, когда он разбил тарелку! – с упоением вспоминал он недавний скандал, и от этого корзинка уже казалась не такой тяжелой, и мальчик, размышляя о своем, шел след в след за худосочным Лизирайтисом.

– Приятные воспоминания, – пробормотал Виидиус себе под нос, – с легкостью перекладывая поклажу из одной руки в другую.

Серое небо постепенно теряло свой первоначальный цвет, уступая напору утренним лучам. Бордовый диск солнца окрасил все кругом в розовый цвет, и капельки росы заблестели горным хрусталем на сочной траве.

«Красиво!» – промелькнуло в голове мальчика, но в тот же миг он согнулся до земли от тяжести своей клади, и увидел около своих ног раздавленного кем-то земляного червя, которого облепили большие черные муравьи.

«Мерзость!» – плюнул он в сторону, и корзинка ему показалась уже не такой тяжелой.

Дорога, по которой шли путники, привела их к лесу и мальчик, бурча себе что-то под нос, шел, не поднимая головы. Когда через какое-то время он поднял голову, то не увидел впереди себя сутулую спину Лизирайтиса. Виидиус огляделся по сторонам и прислушался. Лес, будто замер, как перед бурей, и если кто-то пошел в другом направлении, то хруст веток под ногами сразу бы выдал его.

Вначале мальчик обрадовался тому, что остался один, и поэтому, оглядевшись по сторонам, и приметив в стороне от дороги пенек, решил отдохнуть и подумать о том, что делать дальше.

«Это же свобода!» – промелькнуло у него в голове.

«Свобода!» – пульсировало в висках.

«Свобода!» – колотилось сердце, и от этого было трудно дышать.

– Свобода? – шепотом спросил мальчик сам себя и, не отвечая ничего, сильно сжал кулаки так, что впился ногтями в ладони.

– Свобода. – тихо произнес он, озираясь кругом, ожидая какого-то подвоха.

Могучие деревья стояли, не шелохнувшись, и ни одна ветка не качнулась в знак согласия или предостережения.

Виидиус, оставив корзинку на пне, решил осмотреться.

С удивлением с одной стороны он обнаружил живую изгородь из разросшегося кустарника и, захватив из корзинки кусок сыра, подошел к ней ближе. Плотная стена, которая издали казалась непроходимой, оказалась с большими прорехами, в которые можно было пролезть. Мальчик чуть нагнулся, чтобы заглянуть туда и, почувствовав приторный сладковатый цветочный запах, еще больше заинтересовался и, не раздумывая, шагнул через проем. Посередине поляны росла плакучая ива, все ветки которой были обвиты каким-то растением с желтыми цветами, источающими одурманивающий запах.

«Что-то знакомое.» – вдыхая тяжелые пары, подумал мальчик, у которого закружилась голова.

– Присядь. – кто-то прошептал ему в ухо, и помог опуститься в деревянное кресло обитое розовым шелком.

Виидиус не мог сам приподнять веки, и только резкий запах хвои, который он вдруг ощутил, привел его в чувство.

– Уже лучше? – доверительно поинтересовался тот же голос.

Мальчик кивнул головой и с трудом повернул ее в сторону говорящего. Это была миниатюрная женщина в ярком длинном шелковом платье, расписанном удивительными цветами, широкий черный пояс обозначал узкую талию, а к волосам, цвета вороного крыла гладко зачесанным назад, была приколота красная с лиловыми прожилками орхидея.

– Ванэлла. – негромко произнесла незнакомка.

– Виидиус. – еле двигая слипшимися от жажды губами, проговорил мальчик.

– Не думала, что тебе будет так плохо. – проговорила женщина. – Ведь этот запах должен быть знаком тебе с детства. – сложив ладони вместе, и склонив чуть голову, добавила она.

Виидиус сморщился и с трудом взглянул на бледнолицую красавицу с раскосыми глазами.

– Твоя мать. – выдохнула она.

Мальчик снова посмотрел на женщину.

– Запах твоей матери. – шепотом проговорила красавица.

– Разве? – с трудом произнес Виидиус.

– Вот. – Ванэлла достала из широкого рукава маленький флакон и, откупорив его, поднесла к лицу гостя.

– Ну, конечно! – сиплым голосом ответил тот.

– Разведенный во много раз. – усмехнулась женщина.

– Это плохо? – не очень понимая, почему хозяйка этого места так иронизирует.

– Никак. – снова шепотом произнесла та. – Просто, чтобы сохранять свою оболочку.

Виидиус взялся руками за виски. Женщина предложила выпить чаю, после которого по ее словам должно было прийти облегчение.

– У нас отличный чай. – ровным голосом чуть слышно произнесла она. – Бодрит. – усмехнулась она, отводя взгляд в сторону.

Виидиус с трудом повернул голову в ту же сторону, и увидел чуть дальше серебряный поднос с парой чайников и чашек, который парил в воздухе.

– Ну? – выдохнула женщина, обращаясь к мальчику. – Чаю?

Тот неопределенно пожал плечами, промямлил, что он согласен, и в это время перед ним из-под земли пробился гигантский росток с зеленым бутоном, который на глазах стал менять окраску и вскоре начал распускаться.

– Он рядом распустился, чтобы убить меня своим запахом? – с неприязнью посматривая на прекрасный белый цветок с темно-фиолетовыми прожилками, спросил Виидиус.

– Для этого не надо было бы привлекать другие растения. – усмехнулась женщина. – Запах этой орхидеи, – кивнула она головой в сторону оплетенной ивы, – проникал бы в тебя и медленно сжимал в своих объятиях. – доверительно шепотом добавила та, и поставила поднос на чашечку цветка.

– Это жестоко! – стараясь сильно сжимать ладонями виски, выдавил из себя мальчик.

– Разве? – притронувшись к тонкой ручке чайника с нарисованными маленькими синими цветами, удивилась красавица. – Это была бы диковинная смерть, и напоследок ты смог бы увидеть много интересного.

– Напоследок??? – взревел Виидиус, и женщина зажмурилась как при зубной боли.

– Тише. – в упор посмотрела она на мальчика. – Иначе никакого чая ты от меня не получишь. – почти прошипела она, не меняя выражения лица. – Чаю? – снова переспросила она ровным тоном.

Мальчик не знал, принесет ли ему облегчение напиток, который так настойчиво предлагает хозяйка этого места, но от запаха он задыхался и чувствовал, как сердце бешено стучит и гонит кровь по всем сосудам, и уже начинают разбухать и неметь пальцы рук.

– Чаю. – шепотом попросил он.

Женщина взяла чашку с блюдцем и осторожно, стараясь ничего не расплескать, заботливо поднесла к лицу мальчика. Когда капля горячей жидкости попала на иссохший рот Виидиуса, то тот сразу почувствовал, как железный обруч, который стискивал ему голову, ослабил хватку.

– Держу. – придерживая непослушными пальцами чайный прибор, выдохнул он.

Ванэлла подождала, когда мальчик сделает еще глоток и отошла к столу.

Бордовые цветы украшали второй чайник, за которым потянулась женщина.

– У Вас что-то другое? – поинтересовался Виидиус, с удовольствием вдыхая аромат ванили, который минутой раньше считал ядовитым.

– Да. – с усмешкой ответила та. – Запах, который ты считал убийственным, я могу мысленно разрезать как слоеный пирог, и рассказывать о каждом его слое.

– Там много слоев? – поинтересовался мальчик.

– С возрастом слои оказываются тоньше, а количество их увеличивается. – делая маленький глоток, вполголоса проговорила Ванэлла.

– Вы всегда умели это делать? – с удивлением сжимая и разжимая с легкостью пальцы левой руки, обратился он к женщине.

– Как ты, точно не умирала. – снисходительно посмотрела она на собеседника. – Я выросла в этом месте и то, что для некоторых бывает ядом, то другим открывает дверь в неизведанное.

– Туда, куда я мог попасть только перед смертью? – уточнил мальчик.

– А мог бы столько увидеть? – насмешливо проговорила Ванэлла.

– Обойдусь пока. – усмехнулся Виидиус, с удовольствием потягиваясь в кресле. – Еще бы перекусить чего. – посмотрел он вопросительно на собеседницу.

– Отрезать кусок слоеного пирога запаха ванили? – язвительно обратилась та к нему.

– А попроще ничего что ли нет?! – вскрикнул мальчик, и собеседница, зло взглянув на него, приказала ему больше не повышать голос.

– Не смей кричать. – прошипела она. – Орхидеи растут здесь кругом, и как ты заметил, могут вырастать из-под земли прямо перед тобой.

– Я больше не буду. – осознав всю опасность, быстро прошептал Виидиус.

– Уверена, что это будет именно так. – растягивая губы в улыбке, проговорила женщина. – Сыру? – вежливо поинтересовалась она.

– Не откажусь. – так же учтиво вполголоса проговорил мальчик.