Текст книги "Встреча над пропастью"

– Да ладно, я пошутил, – успокоил его Владимир, – дадим мы тебе спичек. Сколько надо? Два, три коробка?

Александр задумался. А действительно, сколько надо коробков, чтобы разгорелись дрова, которые не удалось разжечь с одного?

– Слушай, – он посмотрел в окно, – пожалуй, сегодня я у вас переночую, если ты не возражаешь.

– Я не возражаю, а Вовка-младший, думаю, будет в восторге – ему в игрушки играть не с кем.

При слове «игрушки» у Александра замерло сердце.

Игрушки

Александр вспомнил, как прошедшим летом на просьбу познакомить его с компьютером Вовка-младший отреагировал с большим энтузиазмом. Он радостно притащил Александра в свою комнату и усадил за стол перед телевизором странной формы. Потом нажал кнопочку на железном ящике, и по телевизору побежали какие-то буковки и циферки.

– Сейчас заг-грузится, – нетерпеливо пританцовывал Вовка.

Экран засветился, и по зеленому фону заскользила надпись: «Здравствуйте, Владимир Владимирович!», после чего появилась фотография любимой Вовкиной козы со странным именем Швабра.

– Ну вот, дядя Саша, знак-комься – это к-компьютер. К-компьютер, знак-комься – это дядя Саша.

Вовка пощёлкал кнопкой мыши, и на экране запустился какой-то мультик. Вовка застучал по клавишам со скоростью профессиональной секретарши, а мужик на экране начал бегать, сражаться с чудовищами и преодолевать различные препятствия. «Побегав» по экрану, Вовка спросил:

– А ты х-хочешь п-поиграть?

– Давай, – кивнул Александр.

Вовка показал, какие клавиши надо нажимать, чтобы бежать, махать мечом, прыгать.

Александр вступил в игру и в течение пяти секунд был «убит». Он начал снова и опять оказался слопанным каким-то монстром через три секунды. Несколько раз экранный мужик под его руководством пускался в путь, но не успевал пройти и нескольких метров, как оказывался размазанным по стенке или зарезанным.

Александр растерянно посмотрел на Вовку. Вовка тоже ничего не мог понять.

– А-а-а! – догадался он наконец. – Т-ты же не с п-первого уровня начал! Надо же начинать с п-первого уровня! К-конечно, на третьем т-тебя с-сразу убьют!

Вовка снова пощёлкал мышью и загрузил первый уровень – для новичков.

Александр пустился в путешествие по сказочной стране в теле нарисованного человечка, одетого в персидский костюм и вооружённого кривой саблей. Периодически на него нападали чудовища, но они были настолько неповоротливыми и тупыми, что Александр легко убивал их и продвигался по извилистым улочкам какого-то древнего города. Чем дальше он забирался, тем более агрессивными и ловкими становились чудовища, приходилось всё быстрее и быстрее работать пальцами, хотя до Вовкиной скорости Александру, конечно, было ещё далеко. Несколько раз его убивали, но он воскресал и возобновлял свой путь с того места, на котором закончилась его последняя битва.

Вовке через некоторое время стало скучно наблюдать, как дядя Саша воюет с неповоротливыми врагами, да ещё и умирает по нескольку раз на одном и том же месте, и он убежал из комнаты, оставив новоявленного геймера один на один с компьютером.

Александр втянулся в игру не на шутку. Каждый день как на работу он приходил утром к Вовке и просился поиграть. Вовка понимающе кивал и включал компьютер. Александру было очень стыдно, что он, как ребенок, не в силах оторваться от игрушки, но в голову не лезло ничего, кроме компьютерного принца.

Вечером он засыпал, обдумывая, как завтра будет спасать заколдованную принцессу, а утром, забыв сделать зарядку, мчался к Вовке. Семья Кузнецовых с сочувствием относилась к этой его болезни, и тем не менее он уже замечал в поведении хозяев признаки лёгкого раздражения. Во-первых, Вовка-младший, который тоже иногда хотел поиграть на своём компьютере, встречал гостя уже не так радостно, как раньше. Во-вторых, в улыбке Галины стало проступать презрение. Ну а Маша с Дашей в открытую издевались над несчастным игроманом, спрашивая, как его «жизни» и сколько врагов он сегодня зарубил. Александр краснел от стыда, но продолжал играть.

Однажды, когда он был уже на четвёртом уровне, его принц заблудился в заколдованном замке. Два дня Александр пытался вывести его из ловушки, но никак не мог найти выход. Сто раз он падал в один и тот же колодец, сто раз застревал в закрытом подвале. Приходилось перезагружать игру и возвращаться к началу. Снова и снова Александр входил в замок, и снова и снова наступал на те же «грабли».

На третий день бессмысленного блуждания по залам и коридорам Александр почувствовал полное опустошение. «На сегодня хватит», – решил он и выключил компьютер.

Вернувшись к себе на участок и окинув взглядом грядки, он пришёл в ужас: высоченный бурьян царствовал в огороде. Забор повалился, и соседские козы угощались морковной ботвой. Выгонять их с огорода было безумно лень. Да и какой смысл – моркови в этом году у него уже всё равно не будет…

Александр медленно опустился на скамеечку рядом с домом, пытаясь определиться, с чего начать разгребать ту разруху, которую устроил в его жизни этот неугомонный персидский принц. Но мысли путались и неумолимо возвращались к поиску выхода из заколдованного замка. Так он и просидел на скамейке до вечера, подперев тяжёлую голову рукой и тупо глядя в одну точку.

На следующее утро началось «похмелье». Александр смотрел на запущенный огород и думал: приступить к прополке или всё-таки ненадолго сбегать к Вовке и попробовать ещё раз пройти этот проклятый четвёртый уровень. Постояв так, он резко развернулся и помчался к речке.

Окунувшись несколько раз в ледяную воду, он почувствовал себя лучше, но желание сбегать к Вовке не исчезло. Тогда он вернулся к себе на участок, сел на своё любимое место под яблоней, закрыл глаза и попытался выстроить «кубик».

В его внутреннем мире тоже царила полнейшая разруха. Кирпичные стены обвалились, вокруг лежал строительный мусор, а чуть поодаль сидела серая тварь в чалме и персидских шароварах. «Ой, посмотрите! – хохотала тварь. – Ведьма в трёх соснах заблудился! Ой, ха-ха-а!»

Александр кинул в неё обломком кирпича и начал возводить стены заново. В конце он их оштукатурил и покрасил. Закончив, посидел немного в «кубике» и вдруг вспомнил про второе упражнение, к которому так и не приступил, увлёкшись игрой.

Восстановив в памяти то, что ему рассказал Владимир, Александр принялся выстраивать октаэдр – восьмигранный кристалл. Но не так-то просто оказалось это сделать. И вдруг уже знакомый внутренний голос процитировал ему слова Владимира: «Твоё сердце должно находиться ровно в середине этого кристалла, и из него через все вершины должны уходить лучи в бесконечность».

«Точно! Лучи! Это же как оси координат», – вспомнил Александр и мысленно нарисовал шесть лучей, которые брали начало в его сердце и уходили вверх, вниз, вперед, назад, влево и вправо.

Потом он построил одну пирамиду вершиной вверх, вторую – вершиной вниз. Грани октаэдра он сделал из тонкого пластика, тонированного с одной стороны так, что свет отражался от стенок и возвращался к нему. Потом Александр представил, что в его сердце горит маленькое солнце. Правда, его свет едва достигал стенок «кристалла». Он постарался увеличить накал, но оно разгоралось медленно и неохотно.

Погревшись немного в отражённом свете лучей воображаемого солнца, Александр открыл глаза. Жизнь больше не казалась такой пустой и бессмысленной, а бурьян в огороде уже не пугал. Александр поднялся и ринулся спасать грядки от лопухов и прочей буйной растительности, которую он не сеял.

Несколько дней упорной трудотерапии в комплексе с упражнением «кристалл» значительно ослабили тягу к игрушке. Но когда грядки подали надежду на урожай, забор был починен, а домик прибран, призрак принца снова начал являться к Александру и требовать, чтобы он освободил его из ловушки. Александр гнал эти мысли прочь и придумывал какие-нибудь занятия, например ходил в лес за ягодами или просто гулял, изучая окрестности деревни.

Не забывал он и делать упражнение. С каждым разом солнце в груди становилось всё ярче и ярче, и наконец настал момент, когда Александр понял, что имел в виду Владимир, когда говорил, что свету станет тесно в стенках «кристалла» и его надо будет выпускать через вершины лазерными лучами. Действительно, Александр ощущал, что свет вокруг него как бы создаёт давление и просится наружу. Сначала лучи получались слабенькими и выстреливали недалеко, но к концу второй недели честных занятий этим лучам позавидовал бы даже военный космический корабль из фантастического сериала.

Однажды Александр достаточно далеко ушёл от деревни и набрел на дикий малинник. Ягод было много, и хотя они ещё не набрали полной спелости, Александр с огромным удовольствием начал есть кисловатую малину. Внезапно он почувствовал, как что-то большое и мягкое резко толкнуло его сзади. Обернувшись, он увидел медвежонка, явно настроенного поиграть. Медвежонок был совсем маленький, чуть выше колена. Поодаль обнаружился ещё один. Тот был немного трусливее своего брата, поэтому не торопился подходить и заводить знакомство с чужим дядей, но и убегать тоже не собирался. Он настороженно сидел на задних лапках, таращил чёрные любопытные глазки и озабоченно урчал.

Пока до Александра дошло, что надо бы поздороваться, первый медвежонок разбежался и ещё раз боднул его мордой в колено. Удар был несильный, но достаточный, чтобы вывести Александра из равновесия. Стараясь удержаться на ногах, он для балансировки взмахнул руками и слегка присел.

И тут лесную тишину взбудоражил грозный рык. На пёстром фоне бурелома сначала проявилась огромная голова, а потом вся туша мамы-медведицы. Поднявшись на задние лапы, она ревела громким басом, и непонятно, то ли ругала своего шалунишку, то ли угрожала незнакомцу. Медленно, как чудовище в фильме ужасов, она начала приближаться к обомлевшему Александру.

В его голове с огромной скоростью замелькали сценки, сменяясь, как эпизоды в кино.

Вот охотники на привале, прямо как с известной картины.

«Нет ничего опаснее медведицы с медвежатами», – сообщал один другому.

«Ну разве что медведь-шатун», – возражал другой.

«Главное, бежать бесполезно, – объяснял первый, – медвежонок обязательно кинется следом. У них сейчас как раз период обучения охоте, догонят и заиграют до смерти».

«Это точно, – кивал второй, – да и стоять смысла нет, всё равно заиграют…»

«Так что же делать?» – испуганно спросил третий.

Охотники пожали плечами и грустно развели руками – мол, молись.

Следующая сценка: женщины возле колодца.

«Слыхали? – завела разговор одна. – Тимофей-то мой давеча медведя в лесу встретил».

«Да уж слыхали, – засмеялась другая. – Говорят, взлетел на высоченную сосну, даже сам не заметил как».

«Ой, и не говори, – запричитала первая, – потом, когда слезал, все штаны порвал да ноги обкорябал, сейчас лежит дома, стонет».

«Да слава богу, что медведя встретил, – серьёзно сказала третья девушка, – а не медведицу с медвежатами».

Медвежонок в третий раз толкнул мордой Александра, а медведица продолжала приближаться к нему, как в замедленном кино.

На воображаемом экране запустили новый эпизод: на завалинке сидел старик и нервно курил папироску. «Было дело, – рассказывал он невидимому собеседнику, – встретил я однажды зимой шатуна. Я ж тогда ещё охотником был, пушнину заготавливал. А шатун, он пострашнее медведицы с медвежатами будет. Хотя кто его знает, кто страшнее…»

– «И как же ты жив-то остался?» – удивился собеседник.

«А я и сам не понял как, – пожал плечами старик. – Помню только, что завалил он меня, лапу на грудь поставил и лицо объедать начал. Последняя мысль моя была: «Ах ты сволочь, хоть бы убил, прежде чем жрать-то…» И так страшно стало… – Старик ещё раз затянулся папироской и усмехнулся, вспомнив какую-то подробность. – Знаешь выражение «от страха в штаны наложил»? Так вот я это на себе прочувствовал. Так мне тогда ср…ть захотелось, просто сил нет. Хоть скидывай с себя косолапого и беги в кусты. И так мне смешно стало от этой мысли, что я улыбнулся. И вот этот страх да с этим смехом как-то во мне перемешались, да как будто бы взорвалось что-то в груди, – и старик взялся за сердце. – А медведь, хоть верь, хоть не верь, отпрыгнул в сторону, заревел да помер».

– «Как помер?» – опять удивился невидимый.

– «Ну, я ж когда от него бегал, пару зарядов в него выпустил. Только что медведю вреда от пульки на белку? Но, видимо, какой-то орган ему важный всё-таки задел».

Все эти разговоры промелькнули в голове Александра в течение нескольких секунд, пока медведица приближалась. И вот уже её желтые клыки на расстоянии вытянутой руки от его лица. «Действительно, очень хочется в туалет, – подумал он, – но почему-то совсем не смешно. Как же мне устроить этот взрыв-то в груди?!» И тут его посетила гениальная мысль – сделать напоследок упражнение. Он быстренько соорудил «кристалл»… хотя нет. Он просто зажёг внутри себя солнце и выплеснул свет по шести лучам. Вспышка получилась ослепительная, напряжение, которое было в области копчика, как будто поднялось и выплеснулось через сердце.

Медведица замерла на секунду, потом развернулась и бросилась удирать. Медвежата ринулись за ней. Отбежав метров на двадцать, хозяйка тайги обернулась, что-то удивлённо проворчала и уже неспешно потрусила дальше, уводя за собой шалунов.

Александр ещё несколько минут стоял, боясь шёлохнуться. Сердце колотилось, как после стометровки, в ушах звенело, в солнечном сплетении болело. «Нормально покушал малинки», – подумал он и, на всякий случай проверив, сухо ли в штанах, медленно пошёл в сторону деревни.

Только дома, сидя под своей любимой яблоней, Александр начал понимать, что же с ним произошло. Всё случившееся вспоминалось как сон. Особенно мелькавшие в голове картинки. «Интересно, откуда взялись эти образы? – думал он. – Я же никогда ничего подобного не видел и даже не слышал. Вот спасибо, мужики, надоумили, что бежать бесполезно. А женщины? Они же были в каких-то древних сарафанах, такие сейчас даже в деревне не носят. А та, молодая, которая серьёзная, в вышитой рубашке, – ничего, симпатичная. На кого же она похожа? Надо же, даже черты лица разглядел. И всё за какие-то секунды. Как такое может быть?»

– А тебе, дед, особое спасибо, – вслух обратился он к бывшему охотнику, который надоумил его устроить вспышку.

Перед внутренним взором снова появился старик и скромно качнул головой – мол, «на здоровье».

К вечеру все образы стёрлись, как стирается сон. Сколько ни старался, Александр больше не мог вспомнить лица той молодой серьёзной девушки. В памяти остался только узор, вышитый на оплечьях рубашки красными нитками.

Александру не терпелось рассказать об этом случае Владимиру, но идти к Кузнецовым он не хотел. Боялся, что не справится с соблазном снова сесть за компьютер. Хотя вроде бы принц оставил его в покое, но искушать себя, считал Александр, пока рано. В лес ходить он тоже боялся. За каждым кустом ему мерещилась медвежья голова.

Все дни он проводил в своём импровизированном спортзале, восстанавливая утраченную форму. В перерывах между тренировками читал или делал «кристалл». Свет, создаваемый внутренним солнцем, казался ему очень слабым по сравнению с лесной вспышкой. Он старался увеличить яркость и плотность света, а также изучал его влияние на окружающий мир.

Конечно, Александр абсолютно не верил в то, что именно эта вспышка отпугнула медведицу. Он искренне полагал, что медведица вовсе и не собиралась его убивать, а просто решила припугнуть немного, чтобы не лазил по её малинникам да не дразнил медвежат. А так как он вёл себя смирно, не кричал и не метался, она и отстала от него.

Но всё-таки Александр продолжал эксперименты с «кристаллом». Например, выяснилось, что, когда он сидит в ореоле внутреннего света, ни один комар не может к нему подлететь. Хотя и этому нашлось логичное объяснение: очевидно, в момент «свечения» организм вырабатывает какие-то ароматические вещества или создаёт какое-то электромагнитное поле, отпугивающее насекомых.

Ещё он заметил, что если бить по «груше» и одновременно строить «кристалл», удары становятся более быстрыми и точными, а их сила значительно увеличивается. А вот строить «кристалл» и испытывать злость одновременно не получалось. Как только Александр забывался и начинал бить по груше с ожесточением, как его учили в армии, свет постепенно угасал, удары становились слабее, скорее наступала усталость. Но стоило ему вновь разжечь в груди огонь, усталость уходила и скорость движений увеличивалась.

«Интересно, – думал Александр, колошматя старое автомобильное сиденье, – как можно так лупить по врагу своему, и при этом излучать любовь?»

Однажды он попробовал поэкспериментировать с пчёлами. Сел напротив одной из колод и прислушался к ровному спокойному гудению. Полосатые труженицы летали по своей пчелиной трассе туда-сюда, не обращая на него никакого внимания.

Посидев немного, он зажёг «кристалл» и начал постепенно наращивать силу свечения. Пчёлы не реагировали. Тогда он представил себе точно такой же «кристалл», только маленький, прямо по центру пчелиной колоды. Такие же шесть лучей торчали из него во все стороны, а в середине сияло маленькое солнышко. Гул в колоде затих, потом зазвучал снова, громче и громче. Как будто кто-то разворошил гнездо. Из колоды вылетели несколько пчёл-защитниц и встали вокруг в оборонительной позиции, только источник непонятной опасности они вычислить не смогли.

Александр, почувствовав, что пчёлам не очень понравилось его вмешательство, убрал образ солнца из колоды, и через несколько минут тревожный гул исчез, а пчелиная семья продолжила свою работу. Но любопытство не угомонилось, и он перешёл к другой колоде. Повторив опыт, он убедился, что пчёлы как-то чувствуют образ огня в своём жилище и это причиняет им беспокойство. Тогда он отстал от пчёл и сел на скамейку, раздумывая, чем бы ещё заняться.

Долго думать не пришлось – по дороге, ведущей к его домику, шагал Владимир. Он молча приблизился и сел рядом.

– Привет, – сказал Александр после недолгого молчания.

– Привет, – отозвался Владимир. – Не помешал?

– Помешал. Я тут бездельничал, баклуши бил, дурака валял.

– Понятно. А я вот пришёл напомнить, что ты обещал помочь с заготовкой берёзовых веток.

– Ну раз обещал, придётся помогать.

– Тут недалеко несколько берёз на дрова свалили, осталось только ветки собрать да вывезти.

– Договорились. А где это?

– Там, – Владимир махнул рукой туда, где рос тот самый малинник.

– Я там километрах в семи от деревни, недавно медведицу встретил с медвежатами.

– Шутишь? – Владимир испуганно посмотрел на Александра.

– Да уж не до шуточек было, – усмехнулся тот.

– И за сколько метров ты их видел?

– Спроси лучше, за сколько сантиметров. Медвежонок об моё колено чуть нос себе не разбил, а медведица подошла так близко, что я теперь знаю, как у неё изо рта пахнет.

– Да ты что?! И не тронули?

– Я ж говорю тебе – синяк на колене и предынфарктное состояние, а так абсолютно безобидные зверюшки.

Владимир помолчал, глядя в сторону леса, и снова спросил:

– Слушай, Сань, ты это серьёзно?

– Да мне сейчас уже и самому не верится, вспоминается как сон. Да ты не бойся, – Александр похлопал друга по плечу, – мы же вдвоём будем, вряд ли они рискнут к двоим-то подойти.

– Берёзы-то не более чем за километр от деревни. Я просто слышал, что опасное это дело – встретить медведицу с медвежатами. Говорят, после таких встреч редко кто в живых остаётся.

– И зачем люди на мишек наговаривают? – пожал плечами Александр. – Хотя…

И он рассказал Владимиру всё как было – и про чудесные подсказки, и про вспышку, и про свои последующие эксперименты с «кристаллом».

Владимир выслушал его и озадаченно покачал головой:

– Я тоже долго сомневался, что эти образы реально работают. Всё списывал на совпадения да случайности. Да и сейчас ещё иногда сомневаюсь.

– Слушай! – воскликнул Александр. – А твои трюки с Князем не из этой же области, случайно?

– Из этой же, – подтвердил Владимир. – Я представляю образ, как и что он должен сделать, и если он правильно почувствовал, «угощаю» его лучиком света, а если не правильно – не угощаю.

– Надо же. Всё так просто, – удивился Александр.

– Да, только тут главное не перестараться, – уточнил Владимир. – Слишком сильный свет животных пугает. Вот и случай с медведицей это ещё раз доказал.

– Ну так как, ставишь мне зачёт за второе упражнение?

– Да, пожалуй, ты справился на пятёрку.

– Тогда пора переходить к третьему?

– К чему «третьему»?

– Ну как к чему? К упражнению.

– А нет никакого третьего упражнения.

– Как нет? Хочешь сказать, что на этом обучение закончилось?

– А! Нет, конечно! – улыбнулся Владимир. – Можно сказать, что теперь оно только начинается.

– Так давай учи меня дальше, – нетерпеливо потребовал Александр.

– Ишь какой резвый! – осадил его Владимир. – Сначала ты должен понять, чего хочешь.

– Я хочу учиться дальше.

– Это я понял. Но ты должен понять, чего хочешь от жизни!

– По-твоему, я не знаю, чего хочу? – криво усмехнулся Александр.

– Ладно. Скажи мне тогда, какую ты хочешь жену?

– Жену? – Александр замолчал, задумавшись, и спустя минуту заявил: – А я никакой жены не хочу. Не хочу вообще жениться.

– А какую ты хочешь работу? – продолжил допрос Владимир.

При слове «работа» Александр состроил брезгливую гримасу. Немного подумав, он ответил:

– Ну… вам буду помогать. Что скажешь, то и буду делать.

– Поня-атно, – слегка разочарованно протянул Владимир. – Будешь делать, что я скажу. А сам-то ты чего хочешь?

– Ну что пристал?! – рассердился Александр. – Сказал же – буду вам помогать…

– Ты сказал, что ты будешь делать, а я спрашиваю, что ты хочешь делать, – спокойно улыбнулся Владимир. Очевидно, реакция друга не была для него неожиданностью.

Александр задумался. Ничего не приходило в голову, кроме «хочу поиграть на компьютере», но и это желание уже не было столь острым, как пару недель назад. Оставалось только сказать «не знаю».

Но Владимир, не дождавшись ответа, задал следующий вопрос:

– А какой ты хочешь дом, сколько комнат, из какого материала?

Александр почесал затылок.

– Дом? Да я как-то не задумывался пока о доме. Мне пока и так хорошо. Вот только печку надо сложить, и перезимую.

– Конечно, перезимуешь, но я спрашиваю, какой ты хочешь дом?

– Да никакого пока не хочу, – буркнул Александр.

– Ладно. Я услышал, чего ты не хочешь, но не услышал, чего ты хочешь, – подвёл итог Владимир. – Отсюда вывод: ты пока не знаешь, чего хочешь, а значит, нет смысла продолжать обучение, поскольку дальше идёт информация, как получить то, чего хочешь.

Александр растерянно огляделся, словно решил побыстрее найти то, чего он хочет, чтобы Владимир уже начал рассказывать дальше. Но никаких желаний не было. Тогда он сказал первое, что пришло в голову:

– Хочу понять, чего я хочу.

– О! – обрадовался Владимир. – Значит, ты всё-таки осознал, что не знаешь, чего хочешь?

– Выходит так! – кивнул Александр и тяжело вздохнул.

– Не расстраивайся, – успокоил его Владимир, – подумай до завтра. А завтра после ужина расскажешь, чего надумал. И пойдём дальше.

Чего ты хочешь?

До самого вечера Александр мучился: чего же он хочет? У него даже возникла преступная мысль: просто придумать дом-терем, жену красавицу и высокодоходный бизнес и сдать «работу» учителю, чтобы тот поставил «зачет» и начал рассказывать дальше.

Но на первых же штрихах этого «шедевра» стало страшно: а вдруг оно действительно сбудется?! А когда сбудется, окажется, что жена хоть и красавица, но глупа и надоедлива, дом хоть и шикарный, но неуютный, а работа хоть и высокооплачиваемая, но скучная.

Нет. Уж лучше ничего, чем то, что не в радость. Не в его интересах врать, ведь в результате получится, что он себя обманул. Да и Владимир тоже не дурак, сразу раскусит халтуру.

«Так чего же я хочу?» – мучился Александр, сидя под яблоней.

Для начала он решил определить для себя, а что же такое вообще это самое «ХОЧУ» и чем оно отличается от «надо», «буду» и «не хочу».

«ХОЧУ. Это когда мне что-то надо, – размышлял Александр. – Хотя нет, бывает, что надо, но не хочу – например, вставать утром и идти на работу. Лучше так: хочу – это если мне что-то нравится. Хотя нет. Бывает так, что нравится, но не надо – например, соседский пёс. Ага, тогда так: хочу – это когда мне нравится то, что мне надо». Эта формулировка ему понравилась.

«Так чего же мне надо? – продолжил он размышления. – Ну, во-первых, здоровья, чтобы никакие болячки о себе больше не напоминали. Но это само собой. Ещё мне надо дом, где жить, одежду, чтобы носить, еду, чтобы есть… Могу ли я сказать, что меня полностью устраивает мой домик? Нет, конечно. Но дом мы оставим на потом. Сначала одежда».

Александр стал перебирать в уме, что бы ему хотелось носить. Наряд цвета хаки, оставшийся в наследство от армейской жизни, его вполне устраивал, но в гости к Кузнецовым в нём ходить было уже неудобно. К каждому ужину у них было принято одеваться как на праздник, поэтому Александр попытался представить, в каком наряде ему хотелось бы к ними прийти.

В деловом костюме он показался себе пижоном, в джинсах – разгильдяем.

Представил даже, как явится в русской расшитой рубахе. Этот образ вызвал улыбку, но его он тоже отмёл. Наконец Александр остановился на простом одеянии из белого льна: широкие штаны, рубашка и удлинённый, почти до колена пиджак. Что-то подобное он видел в каком-то детском фильме то ли на бродячем артисте, то ли на волшебнике. В душе возникло наконец долгожданное чувство «мне нравится, я ХОЧУ».

Потом он занялся проектированием дома. На это ушло намного больше времени, но и тут он достиг состояния «Да, вот такой дом я действительно хочу». Дальше думать стало страшно. Он осознал, что в этом огромном тереме ему будет очень одиноко, если у него не будет семьи. И тут же увидел мальчика и девочку, бегающих по просторным комнатам, играя в догонялки. До этого момента он их не хотел, потому что ему некуда было их привести, им негде было жить. И большой просторный дом ему тоже был не нужен, потому что ему некого было там поселить. Замкнутый круг…

А сейчас, когда у него есть этот воображаемый дом, он хочет, чтобы у него были дети, значит, нужна и жена. Но какая? Александр попытался представить женщину, которая родит этих шалунов.

Это оказалось самым непростым делом. Сначала он попытался мысленно нарисовать себе её внешность. Высокая блондинка сразу вызвала душевный протест. Значит, брюнетка? Нет, скорее с обычными, русыми волосами. Рост тоже желательно средний. Глаза…

Цвет глаз он не определил, но увидел взгляд. Это был спокойный, холодный, пытливый, изучающий взгляд. Но под коркой льда в нём были спрятаны восхищение и любовь.

«Вот это да! – удивился Александр. – Сроду бы не подумал, что могу заинтересоваться девушкой с такой неприметной внешностью. Обычно я выбирал самых ярких, а они обычно выбирали меня».

Ему вспомнилось, как на студенческой дискотеке его пригласила на белый танец «мисс институт». Это так польстило его самолюбию, что он целый месяц потом за ней ухаживал. Это был не самый приятный месяц в его жизни, несмотря на то что рядом была девушка с ослепительной внешностью. К тому же совсем не глупая. Наоборот, она была отличницей и активисткой, говорила о литературе, кино, новых открытиях в науке. Но ему было неинтересно её слушать, поддерживать беседу, спорить или соглашаться. Хотелось просто молчать и думать о чём-нибудь своем. Например, о… А о чём же он тогда думал? Ах да… Он думал, что опять пропустил лабораторную, не подготовился к коллоквиуму…

Александр вдруг с ужасом осознал, что у него никогда не было никаких особых интересов, которые бывают у всех нормальных людей. Он никогда не ощущал действительно своих желаний. Даже его решение остаться после дембеля на сверхсрочную службу было продиктовано именно желанием не принимать самостоятельных решений.

«Но я отвлёкся, – опомнился Александр. – Теперь я должен понять, какую хочу работу». При этой мысли его душу захлестнула волна ужаса. Ведь для того, чтобы иметь дом, который он уже хочет, и жену с двумя детьми, нужен такой доход… Но такой доход при его отношении к работе и при его врожденной лени просто невозможен.

Александр уронил голову на колени и сжал зубы от тоски.