Текст книги "Паолина и первосентябрьский переполох"

Патриция Шрёдер
Паолина и первосентябрьский переполох

Прыжки на матрасе

Паолина с грохотом упала с кровати.

Бух-плюх – и она проснулась.

И так всю неделю.

Каждое утро. Снова и снова.

– Ах ты, противный матрас! – отругала его Паолина. Она поднялась с пола, упёрла руки в бока, как всегда делала бабушка Мари, когда на кого-то злилась. – Ты зачем меня опять с кровати сбросил?

– Это не я! – возмутился матрас голосом Паолины. – Разве не видишь, что я совершенно не шевелюсь?

– Верно, – сказала Паолина. – И правда, не шевелишься. – Она прищурилась и перевела взгляд на мягкие игрушки, которые сидели рядком возле её подушек.

– Вы что, снова прыгали на моём матрасе?

– Нет, – возразил серый кот Кнутфеликс и устало зажмурился. Енот Тимитом уставился в потолок, а Лили, ярко-жёлтая птичка, до того плотно стиснула клюв, что даже глаза от напряжения покраснели.

– Даже не пытайтесь делать вид, будто вы тут совершенно ни при чём! – воскликнула Паолина.

Она перевела взгляд на Шарли-Шлаппо, плюшевого зайца, уши которого были завязаны большим узлом.

– Я ничего не слышал, – заявил коричневый ушастик низким голосом Паолины.

– Я ничего не видела! – пропищала кудрявая овечка Вильма.

– Па-о-линочка! – позвала мама откуда-то из глубины квартиры.

Её голос доносился откуда-то издалека. Из кухни, конечно, но звучал он так, будто мамина голова была в холодильнике, где-то между банками с вареньем, колбасой и кучей стаканчиков с йогуртами.

Паолина захихикала.

– Не могу, – пробормотала она. А затем строго сказала Вильме, Шарли-Шлаппо, Лили, Кнутфеликсу и Тимитому: – А ну быстро одевайтесь. На счёт раз-два-три!

– О, нет, – простонал Кнутфеликс.

– Мне достаточно моей шерсти! – пискнула овечка Вильма.

– И мне, – проворчал Шарли-Шлаппо.

Енот Тимитом согласно кивнул:

– Да, да, да!

– А мне моих пёрышек, – чирикнула Лили.

– Ничего не знаю, – сказала Паолина и схватила птичку за клюв. – Ты сегодня поедешь со мной в детский сад, – заявила она. – С ночёвкой.

– И я хочу, – заворчал Шарли-Шлаппо.

– И я! И я! И я! – наперебой закричали Кнутфеликс, Тимитом и Вильма.

– Болтушка Паолина! Па-о-линочка! – прокричала мама.

Теперь её голос звучал ближе. Точно не из холодильника, скорее из коридора.

Паолина терпеть не могла, когда мама с папой называли её Паолиночкой. Она ведь уже давно не маленькая сопливая девчонка! В конце концов, ей совсем скоро идти в школу!

Тут в дверях комнаты появилась мама.

– У тебя бананы в ушах? – поинтересовалась она.

– Почему? – удивилась Паолина.

– Потому что ты не отвечаешь, – сказала мама.

Она выглядела немного раздражённой.

– Но сейчас же я отвечаю, – возразила Паолина и пожала плечами.

Но на всякий случай лучше проверить, не застрял ли у неё в ухе какой-нибудь маленький, ну прямо крошечный бананчик.

Паолина бросила Лили на кровать и осторожно засунула в уши указательные пальцы.

Теперь мама стала выглядеть ещё и встревоженной.

– Блюм-блюм-блюм, – в этот раз её голос приглушал не воображаемый холодильник, а пальцы Паолины, глубоко засунутые в уши.

Девочка тут же опустила руки.

– Маленькая моя, – пробормотала мама, обняла Паолину и поцеловала в кончик носа. – Мы уже опаздываем, так что времени на разговоры у нас нет.

– Я с кровати свалилась, – возмущённо пожаловалась Паолина.

Мама тихо вздохнула.

– Опять?

Паолина кивнула.

– Шарли-Шлаппо, Тимитом, Вильма, Кнутфеликс и Лили прыгали на моём матрасе, – объяснила она.

Мама посмотрела на неё очень серьёзно.

– Хочешь сказать, что эти пятеро допрыгались до того, что сбросили тебя с кровати?

Паолина тут же закивала.

– Я… прррыг!.. взлетела до потолка, почти до люстры, а потом вжжжух, кррруть и приземлилась на ковёр, – объяснила она, дико размахивая руками.

– О боже! – встревоженно воскликнула мама. – Ты нигде не ушиблась?

Паолина покачала головой.

– Хотя, может, только Тимитом во всём виноват, – добавила потом она.

Они с мамой переглянулись и вдруг вместе засмеялись в голос.

– Я же не просто так болтаю, – сказала Паолина, как только они перестали смеяться.

– Нет, – ответила мама и чмокнула её в щёку. – За тобой такого не водится. А сейчас нам правда нужно поторопиться.

– Но я ещё не решила, кого взять на ночёвку в детский сад, – пожаловалась Паолина. – Они все хотят поехать! – тут же добавила она.

Мама покачала головой.

– Ты же знаешь, что так нельзя, – возразила мама, – каждый ребёнок может взять с собой только одну игрушку. Госпожа Шпигельрис на этом настаивала.

Д-да, госпожа Шпигельрис! Директриса в их детском саду была очень строгая.

Паолина закатила глаза.

Чаще всего она сидела у себя в кабинете и печатала что-то важное на компьютере. Раз в неделю директриса устраивала совещания со всеми воспитательницами и обсуждала с ними важные вопросы. И раз в день она на высоких каблуках обходила все группы и раздавала указания – опять же очень важные! Например:

– Немедленно собрать все ножницы!

Или:

– В следующий раз, пожалуйста, возьмите с собой смену белья!

Или:

– Научитесь, наконец, есть омлет без крошек!

– Возможно, нам стоит есть только рисовую кашу, – сказал тогда Бен и покатился по полу от смеха. – Тогда и крошек не будет!

Ох, что тогда было!

Госпожа Шпигельрис чуть не лопнула от злости. Чуть позже она ОЧЕНЬ серьёзно поговорила с папой Бена, после чего Бен неделю не ходил в детский сад. И хотя Бен был её лучшим другом, Паолина считала эту выходку глупой. Из-за наказания и просто потому, что так получалось смешнее, они все тут же втайне прозвали госпожу Шпигельрис госпожой Рисовой кашей.

– Твой рюкзак стоит тут, – сказала мама и показала на пол рядом со шкафом Паолины. – Я уже собрала всё, что нужно для ночёвки. Не хватает только мягкой игрушки.

Шатающийся зуб и школьный переполох

На завтрак были размякшие мюсли. Они всегда становились такими, хорошенько полежав щедро залитые молоком – Паолина обожала размякшие мюсли.

Она вообще любила всё кашеобразное.

И, конечно, грязь, которая получается, когда смешиваешь песок или землю с большим количеством воды.

Сегодня Паолина возилась со сборами чуть дольше обычного, поэтому мюсли получились выше всяких похвал. А всё из-за того, что она решила втиснуть в рюкзак сразу все игрушки.

– Уже половина девятого, – напомнила мама. – А ты всё ещё не доела.

– Мммм!

Паолина поспешно прожевала мюсли и тут же вновь засунула в рот полную ложку.

– Где твой рюкзак? – спросила мама.

– Мммм! – ответила Паолина и махнула рукой в сторону коридора.

– Иногда кажется, что тебе ещё рано идти в школу, – сказала мама.

Паолина быстро кивнула и сразу же помотала головой. Ей до того понравилось это делать, что одним разом она решила не ограничиваться.

Кивнула, покачала головой и ещё раз кивнула.

Школа – это здорово. Ведь там учат писать и считать, а ещё рассказывают о животных, фруктах и других странах. Но помимо прочего школа – это ужасное место! Ходить туда обязательно, что бы ни случилось! Даже если тебя укусил комар и рука чешется так сильно, что все твои мысли только о том, как бы не почесать укус. А так хочется!

Для Паолины зуд от укуса комара был самым настоящим кошмаром. Поэтому она всегда пользовалась охлаждающей мазью, обновлять которую приходилось каждые четверть часа. В школе, конечно, так не получится. И вот теперь Паолина никак не могла решить, хочет она ходить в школу или нет.

И это при том, что вступительный тест она уже прошла. Но он же был до ужаса простым!

– У меня ни один зуб не шатается, – сказала Паолина, как только доела мюсли.

– Всё равно нужно быстро почистить зубы, – возразила мама. – Уже без двадцати девять. Ты же знаешь, сегодня нам обязательно нужно успеть вовремя.

Да-да!

Госпожа Рисовая каша наверняка уже стоит на входе и тщательно высматривает каждого опоздавшего. Но Паолине сейчас не до неё.

– Как я пойду в школу, если у меня ни один зуб не шатается? – никак не могла успокоиться она.

– Очень просто, – сказала мама. – Уверена, ты справишься.

Паолина заметила, как уголки рта мамы приподнялись в лёгкой полуулыбке, и Паолине это не понравилось. Не хватало только, чтобы мама над ней смеялась!

– У Зеби уже шатается один зуб, – затараторила она, – и у Мерли тоже. А у Бена вообще во рту огромная дырка!

Паолина приподняла верхнюю губу и постучала по самому центру переднего зуба.

– И он всегда свистит, когда разговаривает.

– Когда-нибудь твои зубы тоже начнут выпадать, – пообещала мама.

– А то! – воскликнула Паолина. – И тогда мы с Беном устроим настоящий концерт свистунов. – Она подняла вверх руки. – А ещё, – добавила Паолина, – тогда не придётся чистить зубы.

– Остальные зубы тоже нужно чистить, – сказала мама. – Так что давай за дело, маленькая болтушка.

– Я уже не маленькая и совсем не болтушка, – пробормотала Паолина так, чтобы мама не услышала.

Потом она подумала о Бене и тут же сорвалась с места.

– Я сейчас вернусь! – прокричала она.

Она соскочила со стула и пулей прошмыгнула в ванную, где мама уже подготовила перед раковиной ярко-голубую банкетку.

Паолина вскочила на неё с ногами и облокотилась на раковину. Она наклонилась к зеркалу и состроила рожицу своему отражению с каштановыми волосами и ярко-зелёными глазами. А потом разинула во всю ширь рот и ощупала зубы.

Обидно, но ни один из них не шатался.

Даже самую малость!

– Если Бен пойдёт в школу, то и я пойду, – сказала Паолина. – Ясно?

Зеркальная Паолина согласно кивнула.

С Беном в школе будет не так уж и плохо, скорее даже классно. С ним ей и комариный укус без мази будет не страшен.

– Вот и договорились! – сказала Паолина и вытащила зубную щётку из розового стаканчика.

– Мама! – удивлённо позвала она. – А где моя малиновая зубная паста?

Обычно тюбик с зубной пастой тоже торчал из стаканчика, но сегодня его там не было.

– Закончилась! – крикнула в ответ мама. – Поторопись, пожалуйста!

– Значит, зубы можно не чистить? – воскликнула Паолина.

Она уже собиралась слезть с банкетки, как в дверях показалась мама.

– Можешь взять нашу с папой зубную пасту, – сказала она. – Она всё равно лучше.

– Ещё чего, – возразила Паолина и схватилась за горло. – Она же ужасно невкусная!

К тому же это зубная паста для взрослых. От неё же ни за что в жизни ни один зуб шататься не станет! Без шатающегося зуба не будет дырки, а без дырки она не сможет вместе с Беном устроить концерт свистунов.

И вообще…

– Моя паста была почти полной.

– Именно что была, – возразила мама. – Мы с папой попробовали её вчера вечером и решили, что она чересчур сладкая.

– Пф! – фыркнула Паолина. – Зато она вкусная!

– Хм, – мама кивнула. – Много сладкого вредно. К тому же она стоит больше, чем паста для взрослых.

– Пф! – снова фыркнула Паолина, и её ярко-зелёные глаза подозрительно заблестели. – Тогда я вообще чистить зубы не буду!

– Ну хорошо, – согласилась мама. – В качестве исключения. И только сегодня утром. – предупредила она. – И только потому, что мы очень спешим.

Паолина показала язык Паолине из зеркала.

Паолина из зеркала показала язык маме, но так, чтобы та ничего не заметила. Получился тайный обмен высунутыми языками.

Тут мама неожиданно улыбнулась. Хи-хи!

– Спорим, что ты быстро привыкнешь к мятному вкусу нашей пасты? – предложила она и нежно потрепала Паолину по голове. – Ты же у нас почти школьница!

«Поспорить?» – задумалась Паолина. При желании мама способна и не на такое уговорить!

– Ха-ха! – прокричала девочка, спрыгнула с банкетки и умчалась в коридор.

Паолина молниеносно натянула розовые ботинки на липучках, вытащила из шкафа куртку в цветочек, схватила рюкзак и побежала к двери.

– Мама, идём, – с нетерпением позвала она. – А то у Бена паутина в ушах заведётся.

– Ах, даже так? – мама, улыбаясь, покачала головой. – А почему у тебя такой толстый рюкзак? – спросила она.

– Потому что Шарли-Шлаппо плотно позавтракал, – ответила Паолина.

– А ты точно уверена, что там у тебя только Шарли-Шлаппо сидит? – мама упёрла руки в бока и посмотрела на дочь с сомнением.

– Чес-слово! – Паолина открыла дверь и, не тратя времени на разговоры, выскочила на лестничную площадку.

Ужасный Бен

Не успела мама припарковаться на площадке перед детским садом, как Бен бросился им навстречу. Его золотистые волосы торчали во все стороны, а в шоколадных глазах блестели и переливались тысячи солнц.

– А вы опаздаали! – протянул он и замахал руками как сумасшедший.

– Ой, сейчас как от земли оттолкнётся и полети-ит прямо по воздуху! – засмеялась Паолина.

Её сердечко всякий раз начинало биться в миллион раз быстрее, как только она видела Бена.

Потому что он был её самым-самым-самым лучшим другом.

Паолина быстро отстегнула ремень безопасности и схватила рюкзак.

– Мама, открой дверь, пожалуйста, – нетерпеливо попросила она.

– Да, да, да, открыть да побыстрее, – проворчала мама. – Вот только я всего лишь дама в деловом костюме, а не машинист электрички!

Но поторопиться ей всё-таки пришлось. Дело было в том, что мама втайне опасалась, что Бен от нетерпения выскочит на проезжую часть.

– М-да, даже и не знаю, дорос ли он до школы, – пробормотала она, выходя из машины.

И хотя она сказала это совсем тихо, Паолина прекрасно её расслышала.

– Бену уже шесть! – возмутилась она. – Столько же, сколько и мне. И у него даже зуб выпал.

Если уж кто-то и дорос до школы, то точно он. Паолина покачала головой. Ну, честное слово, как мама только может так говорить!

Паолина сделала вид, что рассердилась, и мама наконец-то открыла ей дверцу, запертую изнутри дурацкой защитой от детей.

Раз, и Паолина со всей силы сбросила рюкзак прямо на тротуар. Бен тут же подхватил его и закружился с ним на месте со скоростью торнадо.

Вдруг рюкзак со свистом полетел прямо по воздуху и – бум! – приземлился прямо на капот «Мини Купера» кофейного цвета госпожи Рисовой каши.

Ой, как же повезло, что она ничего не видела!

Свою машину директриса берегла больше жизни.

– Кошмар! – воскликнула мама.

Она осторожно сняла рюкзак с капота. Затем схватила Бена за руку и спросила:

– Ну и где твой отец?

– Внутри, – ответил Бен, не переставая прыгать. – Он там о чём-то с Каролилой разговаривает.

– В то время как ты тут просто бегаешь? – укоризненно произнесла мама Паолины.

– Ну да, – сказал Бен. От постоянных прыжков у него слегка сбилось дыхание. – Мне же нужно было встретить Паолину.

– Её можно было встретить и в холле, – покачала головой мама и потянула Бена за руку ко входу в детский сад.

Паолина уже умчалась вперёд, чтобы проверить, не пахнет ли поблизости рисовой кашей – или её властолюбивой тёзкой.

* * *

Каролила была воспитательницей в группе Паолины и Бена. Группа носила гордое название «Божья коровка». Вообще-то воспитательницу звали Карола, но Бен считал, что Каролила звучит красивее, потому что получалось похоже на Паолину.

Поскольку дети сегодня оставались в детском саду с ночёвкой, Кароле помогали Мириам и Клаус. Мириам отвечала за группу «Ежата», а Клауса иногда вызывали в помощь воспитателям. Он не мог приходить в детский сад каждый день, потому что ему надо было приглядывать за собственными детьми, пока жена работает.

Мириам и Клаус готовили на кухне обед с «божьими коровками» Лией, Яннисом, Мерле и Паулем.

Нилс и Себастьян строили гигантскую башню из лего. Грета, Тина и Якоб мастерили птичек из цветной гофрированной бумаги, а Карола сидела в углу на диване вместе с Финном и Мальтой и читала им вслух историю про чудовищ.

– Где папа? – воскликнул Бен и поскакал в сторону дивана к Кароле, Финну и Мальте.

– Осторожнее, – простонала Карола. – А ещё лучше помедленнее. Иначе опять натворишь что-нибудь.

– Где папа? – никак не мог успокоиться Бен.

– И правда! – поддержала его Паолина, прыгая на одной ноге. – Где он?

– В кабинете у госпожи Шпигельрис, – объяснила Карола и строго посмотрела на детей. – Им нужно обсудить кое-что важное. А тебе… – она поправила голубую футболку Бена, – лучше взять себя в руки и немножко подождать.

– А это как? – удивилась Паолина.

Взять что-то в руки несложно. Например, взять бумагу, картонку, пиццу, спагетти, пластилин и ещё миллион самых разных вещей.

Но как взять в руки самого себя?

– Для разнообразия начать вести себя немного спокойнее, – пояснила Карола. – И не носиться с диким видом туда-сюда.

– А-а, – протянула Паолина.

Ей нравилось, что с Беном нескучно. Сейчас, во всяком случае.

– Ну Кароли-и-ила! – затянул сладким голосом Бен и плюхнулся прямо на книжку про монстров.

– Ой! – завопил Финн, хотя Бен его даже не коснулся.

– Ну вот, – простонала Мальта и легонько стукнула Бена в живот.

– Вот видишь, – вздохнула Карола, – именно это я и имела в виду. Ты совершенно не умеешь держать себя в руках, а значит, можешь легко причинить кому-то боль.

Бен уставился на Каролу.

Его нижняя губа задёргалась, будто у рыбы.

Ох! Паолина просто не могла на это смотреть.

Внезапно Бен спрыгнул с дивана и выбежал из комнаты.

Паолина на всякий случай бросилась за ним.

– Бен! – кричала она. – Бе-ен! Подожди меня! Ты куда?

– Оставь меня! – рявкнул Бен.

Он на полном ходу промчался по внутреннему дворику и одним прыжком нырнул в яму под деревянной башней на полосе препятствий. Там было его тайное укрытие, о котором знали только они с Паолиной. Девочка также знала, что когда Бен там прячется, то сжимается в маленький комочек, становясь похожим на кулёк, и не хочет ни с кем разговаривать. Это значит, что он точно вышел из себя.

– Ещё увидимся, Бенни-Менни, – пробормотала Паолина.

Она послала своему самому-самому-самому лучшему другу воздушный поцелуй, а затем не торопясь вернулась в игровую комнату.

Мама тем временем успела перенести сумки из машины и поджидала дочь с рюкзаком и прочими вещами для ночёвки.

– Ах вот ты где, моя милая, – сказала она и обняла Паолину. – Веди себя хорошо и присматривай за Беном, ладно?

– Как всегда, – сказала Паолина и повисла у мамы на шее. – Госпожа Рисовая каша видела, как мой рюкзак улетел на её машину? – тихо спросила она.

Мама покачала головой.

– Она всё это время была с папой Бена и, к счастью, совершенно не смотрела в окно.

– А о чём они так долго разговаривали? – решила узнать Паолина. – Он же всё равно вот-вот уйдёт из детского сада.

– Возможно, что нет, – сказала мама.

Затем ещё раз поцеловала дочку, пожелала ей хорошо провести ночь в группе и ушла.

Ей уже давно пора было быть на работе.

Муравьиное исследование и вулканы из кетчупа

Паолина рисовала четыре прощальные картинки.

Ведь сегодня был её самый-самый-самый последний день в детском саду.

Она больше никогда не встретится с Финном и Мерли. А ещё с Каролой и всеми игрушками, яркой посудой на кухне и внутренним двориком с полосой препятствий.

Паолина рисовала всё, что попадалось ей на глаза, чтобы когда-нибудь потом снова и снова пересматривать рисунки и вспоминать, каким всё было на самом деле. И при этом старалась не думать о своих плюшевых зверях, которые все вместе сидели у неё в рюкзаке и хныкали.

– Вытащи меня!

Куда сложнее было не думать о том, что мама сказала о Бене. Глупые, обидные слова так звенели у неё в голове, словно хор по меньшей мере сотни будильников.

«Возможно, что и нет». Дзынь!

Пф! Паолина нахмурилась. Ну и что это значит? Что они вообще никогда не уйдут из детского сада? Глупости! Ведь Паолина прекрасно знала, что почти через неделю начнётся школьный учебный год. Ночёвка в детском саду как раз пришлась на каникулы.

– Чтобы вы ещё успели отдохнуть и спокойно попрощаться друг с другом, – сказала госпожа Рисовая каша. Удивительно, даже ей иногда удавалось быть милой.

«Может, мама имела в виду, что только Бен не уйдёт из детского сада?» – прошептал рот Паолины.

Паолина ударила себя по губам.

А ну, помолчи, глупый рот! Паолина, ты такая болтушка!

Она аккуратно положила фиолетовый карандаш назад в большую деревянную коробку и выглянула через окно во внутренний дворик.

Прямо там Мириам и Клаус расставляли в длинный ряд столы, а Лия, Финн, Мерле и Пауль тащили стулья.

Ага, значит, обед сегодня будет на свежем воздухе. Паолина улыбнулась. Это будет здорово и наверняка понравится Бену.

Раз! Её взгляд зацепился за деревянную башню.

Паолина ужаснулась.

В яме под башней никого не было.

Ой!

Паолина ещё никогда так быстро не выбегала во двор.

– Бен! – закричала она.

Клаус показал на стену на другой стороне двора.

– Он там, забрался под куст бузины, – сказал Клаус.

Мазиня-разиня! Паолина почесала голову. Ну и как она поймёт, который из кустов – и есть та загадочная бузина?

– Вон тот, в белых мелких увядших цветочках! – прокричала ей Мириам. – На нём ещё всегда в начале осени растут меленькие чёрные ягодки.

Ах, этот!

И тут Паолина увидела Бена. Он блинчиком распластался по земле, подпёр рукой подбородок и рассматривал что-то под кустом.

Миллионы прыжков потребовались Паолине, чтобы доскакать до него.

– Чем это ты тут занимаешься? – спросила она.

– Исследованием, – ответил Бен.

Ага!

Паолина села на колени рядом с ним и тоже заглянула под куст бузины.

– И что ты тут исследуешь? – уточнила она.

– Как муравьи таскаются туда-сюда, – сказал Бен. – С еловыми иголками, комками земли и кусочками листьев.

– И c увядшими цветами бузины, – воскликнула Паолина и показала на маленький бело-коричневый цветок, который упал у стены и вдруг исчез в небольшой норке.

– Тсс! – Бен прислонил палец ко рту. – Не шуми.

А-а-а!

Паолина стиснула зубы так, будто между ними клей налили, чтобы из неё ни в коем случае не вырвалось ни единого слова.

– Почему? – едва шевеля губами, поинтересовалась она.

– Потому, – только и сказал Бен.

Он лежал непривычно тихо и внимательно смотрел на муравьёв – и лишь изредка у него подрагивали ресницы.

Ничего дикого в нём больше не было.

– Это из-за того, что на тебя Каролила злится? – спросила Паолина через какое-то время.

– Её зовут Карола, – ответил Бен, не отводя от насекомых взгляда.

Паолина принялась наблюдать за муравьями вместе с ним. Наконец, у неё заболели глаза. Потом локти. И даже колени. Ведь земля была такой жёсткой и холодной!

– Пойду-ка я немного полазаю, – сказала она, вскочила и побежала к Тине, Грете и Якобу, которые закончили со своими бумажными птицами и играли в «мух и пауков» на полосе препятствий.

– Я с вами! – прокричала Паолина.

– Тогда будешь «мухой», – решила Грета, которая играла «паука» и смотрела на неё с нехорошим интересом.

– Ну, хорошо, – согласилась Паолина. – Тогда лови меня!

Она расправила свои руки-крылья и принялась жужжать вокруг паучьей сетки.

– Гррр, – прорычала Грета и посмотрела на неё с интересом.

«Муха» Тина перелетала с верёвки на верёвку и дразнила «паучиху»:

– Ну и где твой клей? Эта паутина меня не поймает!

– А я на паутине не сижу, я по ней прыгаю! – воскликнула Грета и зашевелила пальцами, будто страшными паучьими лапками. – Им-то паутина не нужна, они и так свою добычу схватят.

– Но не меня! – крикнула Паолина и бесстрашно прожужжала мимо неё.

Но потом она неудачно засмотрелась на Бена, который всё так же лежал на земле и занимался исследованиями. Паолина не удержалась на сетке и плюхнулась прямо в песок.

– Граааарр! – обрадовалась Грета.

Быстрыми паучьими прыжками она перебралась с верёвки на верёвку и махом спустилась на землю.

– Груааарр! – вновь воскликнула она и защекотала шею Паолины своими пальцами-многоножками. – А сейчас превращаю тебя в паука!

* * *

На обед приготовили макароны с мясным соусом. Финн их есть отказывался.

– Это же всего лишь мясо, – пыталась убедить его Мерли.

– Мясо животных, – решил внести ясность Бен, который тем временем закончил со своим муравьиным исследованием.

Паолина незаметно коснулась его руки, и по спине у неё побежали мурашки. Ой-ой-ой, Бен был просто ужасно холодным!

– Тише, дети, – строго произнесла госпожа Рисовая каша. – Ешьте спокойно и не шумите!

Клаус и Мириам положили им в тарелки макароны, а Карола быстро принесла с кухни бутылку кетчупа для Финна.

Всем остальным мясной соус очень понравился. Вилки тихо позвякивали о тарелки, а над макаронами Финна время от времени пыхтела бутылка с кетчупом. Паолина и Бен прикрывали руками рты и тихонько хихикали.

По-настоящему шумела только госпожа Рисовая каша, которая уронила макароны с соусом на свою белую блузку и от ужаса начала икать.

«Божьи коровки» ей звонко зааплодировали.

Паолина бы с удовольствием рассмеялась в голос. Но увы, это было строжайше запрещено.

– Боюсь, мне придётся отъехать ненадолго… Ик! – сказала госпожа Рисовая каша, после того как попытка оттереть большое розовое пятно от соуса обернулась неудачей. – Желаю вам всем успешного начала учебного года. – Она злобно посмотрела на Бена. – Ну или почти всем… Ик! – добавила она и её чёрные лакированные туфли на высоком каблуке застучали по направлению к зданию.

* * *

Паолина твёрдо решила поговорить с Беном после обеда. В конце концов, ей было просто необходимо узнать, почему все говорят такие странные вещи про него и грядущий поход в школу. Но у Бена не было никакого желания с ней разговаривать.

– Я вулкан, – сказал он и схватил со стола бутылку с кетчупом.

Быстрей самой скоростной гоночной машины в мире Бен рванул с ней к кусту бузины и снова упал на землю. Но в этот раз он приземлился не на живот, а на спину.

К счастью, тем временем солнце успело обогнуть угол здания и слегка согрело землю вокруг.

– Вулканы не разговаривают, – продолжил Бен. – Они выплёскивают лаву, – он подмигнул Паолине. – Давай поиграем в извержение вулкана!

Паолина нахмурилась.

– Это как? – опасливо поинтересовалась она.

Вместо ответа Бен широко раскрыл рот и впрыснул туда большую порцию кетчупа.

– Плюх! – фыркнула бутылка.

Паолина захихикала.

А затем изо рта Бена изверглась «вулканическая лава» – кетчуп. Она стекала вниз по его щекам и подбородку, опускалась вниз по шее и оставалась на футболке.

Паолина сразу же поняла – это была плохая идея.

Ну да и ладно! Если Бен не пойдёт в школу, то и она тоже. А значит, можно вести себя так же дико, безудержно и сверхглупо, как он.

Паолина опустилась рядом с Беном на согретую солнечным светом землю, взяла протянутую Беном бутылку и тоже набрала полный рот кетчупа. А затем они весело его выплеснули.

Когда Карола заметила, что «божьи коровки» вокруг чего-то столпились, бутылка кетчупа уже опустела.

– Вы что, с ума сошли? – возмутилась она.

– Не, – сказал Яков с самым серьёзным видом. – Они вулканы.

– Ага, я вижу, – никак не могла успокоиться Карола. – По-хорошему, мне стоит прямо сейчас отправить вас обоих домой.

– А не по-хорошему? – спросила Тина.

– Марш в ванную! – приказала Карола.

– Юху! – с радостью воскликнул Финн.

Бен и Паолина, лица которых были сплошь покрыты кетчупом, побоялись ослушаться и опрометью бросились в здание.

Остальные «божьи коровки» с громким смехом помчались за ними.