Текст книги "Ученик Смерти 2"

– Нет, вы видели?! – Возмутился глава Дома Радуги. – Ничего, что телефоны должны отключаться на время Совета?

– Т-с-с! – Шикнул на него раздражённый Матвей Иванович.

Даже рукой махнул. Мол, заткнись. Попутно он прижимал мобильный к уху, с очень внимательным лицом слушая, о чем ему говорят.

– Что значит «т-с-с»? Он совсем уже обнаглел. – Никита Витальевич обвел взглядом остальных членов Совета в поисках поддержки.

– Все. Вопросы решен. – Заявил вдруг Матвей Иванович, убирая телефон. – Мальчик вернулся в школу. Сам. Вот теперь-то я точно узнаю, кто из вас…

Он встал на ноги, нахмурился и посмотрел на каждого Старейшину по очереди.

Честно говоря, император был рад, что все так быстро завершилось. Сейчас они ещё немного попрепираются и разойдутся. Есть даже надежда, что очередной Совет не испортит настроение окончательно.

Вот только… Один нюанс Николая Александровича покоробил. Зацепился за краешек сознания. Старейшины ругались, спорили, доказывали что-то. Все. Кроме Алисы Евгеньевны, Розенкранца и дурака Марка…И это показалось императору очень, очень странным.

Глава 4 В которой круг моих друзей становится шире

– Ты издеваешься? – Спокойно поинтересовался господин Левин. Только спокойствие его было…какое-то неспокойное. Наподобие того, что обычно предвосхищает нервный срыв.

– Он издевается. – Констатировал наставник Леонид. И в его фразе вопросительных интонаций не имелось.

Он в отличие от директора в психоз не скатывался, однако, очевидно, придерживался определённого мнения. Сдется мне, наставник искренне считал, что лучше бы бастард Дома Черной Луны оставался идиотом. Так от него, то есть от меня, было меньше проблем.

А я, как бы, не издевался. Я был совершенно серьёзен. Даже, пожалуй, излишне серьёзен. И совершенно не понимал, чего они столь бурно реагируют? Ну, да. Вернулся не один. Что ж теперь, если так вышло.

– Этот… – Директор школы ткнул пальцем в стоявшего рядом Бориса.

Борис «хрюкнул» и демонстративно отвернулся. Ему явно не понравилось обращение господина Левина. Ты посмотри, какой у меня чувствительный мертвяк. Прямо тонкая душевная организация у него.

– Этот ладно. – Выдохнул директор. – Я согласен, официально признанный Советом бастард имеет право на слугу. Но вот это недоразумение… Оно откуда?

Михаил Сергеевич перевел взгляд на мальчишку, который осторожно выглядывал из-за Борькиной спины.

– Это – Влад. – Сообщил я с невозмутимым лицом, хотя эмоции директора вполне даже понимал. Просто не показывал вида.

Ну, да… История странная, а в глазах руководителя школы, наверное, даже возмутительная. Сначала украли меня вместе с Борькой. Вернее, Борьку, конечно, не крали, он сам навязался. Но это нюансы. Потом, спустя сутки, я вернулся. Грязный, зачуханный. И привел еще одного ребенка. Словно блудливая домашняя кошка, которая каждый раз с прогулки тащит в дом чужих котят.

– Замечательно. Я очень рад. – Директор кивнул. Хотя, брешет, конечно. По его лицу вполне понятно, ни капли он не рад. Пытается просто удивить сарказмом. – Вот только мне здесь зачем это недоразумение?

Ладно… Если честно, насчёт недоразумения я тоже с Михаилом Сергеевичем согласен. Пацан выглядел немного… Как бы это сказать… Непривычно.

– Я не специально. Так вышло. Ну, не бросать же его в лесу…

Пришлось вспомнить, что мне, на секундочку, шесть лет, а, значит, имеются все эти детские инструменты влияния на взрослых. Поэтому после своей фразы я сделал максимально несчастное лицо и посмотрел умоляющим взглядом на обоих мужчин, и на директора, и на Леонида.

По поводу наставника, кстати, тоже любопытно. Он либо начал питать ко мне душевную слабость, либо это просто стечение обстоятельств. Где бы я не появлялся, тут же следом возникает Леонид. Вот и сейчас.

Когда наша троица нарисовалась возле ворот, ведущих на территорию школы, ко мне чуть ли не бегом бросился молодой парень в черной форме, такой же, как у Леонида. Видимо, еще один наставник. Я же этих наставников прежде и не видел никого.

– Роберт! Ты откуда? Ты живой! – Парень подбежал, наклонился, схватил меня за плечи и уставился в мою же физиономию с радостным видом. Борька вроде чего-то там рыкнул сзади, но, наверное, не заметил угрозы в этом человеке. – Вся школа на ушах. Со вчерашнего дня тебя ищем. Где ты был?

– Чего меня искать… Сам пришел. – Ответил я ему, но посвящать в подробности, конечно, не торопился.

Я вообще не был уверен, что эти подробности кому-то кроме Смерти надо знать. Уже на подходе к школе решил, скажу, будто опять ничего не сумел рассмотреть, расслышать и разузнать. Украли? Да. Какие-то люди. Как именно украли? Вот с этим вообще не стоит торопиться, пока не поговорю с Валькирией.

Не знаю, какую версию она преподнесла. Потому что, могла реально рассказать какую угодно. И это «какое угодно» вполне может выглядеть максимально непохоже на правду.

Я знаю Смерть. У нее в голове настоящий лабиринт, в котором, если попытаешься его разгадать, заблудишься, не найдешь выход и сдохнешь от голода. Ситуацию с нападением Дома Воды она могла повернуть себе на благо. Понятия не имею, как именно, но при этом, уверен, Госпожа даже малейшие нюансы использует в своих интересах. Так что, для начала надо поговорить с ней.

Именно по этой причине я хотел быстренько проскользнуть в библиотеку и разыскать Смерть. Чтоб успеть до встречи с директором состряпать одинаковую версию. А то я одно начну говорить, а она вообще, к примеру, другое еще вчера рассказала.

Но… Не всегда наши планы совпадают в реальностью. Молодой парень, который действительно оказался наставником по плаванью и бегу, сразу потащил меня в кабинет директора. Плаванье и бег… На кой ляд это Наследникам? Звали парня Евгением. Наставник Евгений. Вот так, если правильно.

Причем, не успели мы переступить порог кабинета, как тут же нарисовался Леонид, родив в моей душе подозрения, что он в судьбе бастарда заинтересован чуть больше, чем должен. А вот пловца и бегуна быстренько отправили восвояси. Видимо, не дорос еще до таких серьёзных моментов.

Момент и правда был серьёзный, особенно с точки зрения господина Левина. Его, мне кажется, волновало не столько, где я был, сколько, что за пацана с собой притащил. Есть ощущение, директор не сильно обрадовался данному факту.

И это еще к нашей компании не присоединилась Смерть. Ей формат моего возвращения не понравится еще больше. Потому как до похищения у меня был только Борис, а теперь есть Владик. Госпожа ревнивая дама. Точно психанет.

Владик… С ним, конечно, история вышла вообще, хрен разберёшься. Сначала все было неплохо. Борька, усадив меня на плечи, рванул к калитке. Он действительно отлично знал, где она находится. Подозреваю, просто предварительно провел разведывательные действия. И на нас действительно никто не обращал внимания, как и планировалось.

Прежний Старейшина разошелся не на шутку. Судя по крикам, воплям и пальбе, которая доносилась со стороны центральной части усадьбы, веселье там только набирало обороты. Остроты и экспрессии добавлял тот факт, что гонял своих бывших подчинённых покойник. Поэтому даже те, до кого он не добрался, разбежались, как крысы по норам, лишь бы только спрятаться и не иметь возможности лицезреть бывшего хозяина.

Однако, едва мы с Борисом нырнули в калитку и отошли от усадьбы на некоторое расстояние, я вдруг понял, за нами кто-то топает следом. Как понял? Да вот так! Этот дурачок даже не скрывался. Пёр по лесу с треском палок под ногами и «ойканьем», когда ему по лицу били ветки. Мы-то с Борькой быстро двигались. Вернее, Борька, конечно, быстро двигался, я по-прежнему сидел у него на плечах. Соответственно, тому, кто бежал следом, приходилось держать определенный ритм.

– Стоять! – Велел я Борису, а когда он послушно замер, принялся крутить головой, дабы рассмотреть, кого там несет.

В этот момент прямо на нас выскочил пацан. Ну, может лет семь-восемь. Дурацкие дети. Толком не разберешь, что с возрастом. Хотя, в принципе, это и не особо важно. Ребенок, да и все.

– Ой! – Среагировал мальчишка, с разбегу врезавшись в Бориса.

Он замер на месте, затем поднял голову вверх, дабы рассмотреть меня.

– Ты кто такой? – Спросил я его, потому что подобного явления точно не ожидал.

Нет, ну погоня там, куда не шло. Хотя я был уверен, если догоняли меня целенаправленно, то это единичный случай. Скорее даже какой-нибудь особо впечатлительный житель усадьбы просто слишком сильно хотел убежать от восставшего из склепа Старейшины. Но уж точно не ребёнок.

– Ты откуда приперся? Ты из усадьбы Марка?

– Ага. – Пацан кивнул. – Я Влад. Владислав. Мне стало очень интересно. Прежде никогда из дома не выходил. Все время под замком держали. А тут вдруг началось настоящее светопреставление. Я подумал, это шанс.

– Шанс на что, наивное дитя? – Поинтересовался я с высоты Борькиного роста. – Эх… Нук… Спусти меня вниз.

Последнее распоряжение, конечно, касалось слуги. Очень неудобно общаться с тем, кто мелкий, если ты находишься гораздо выше него.

Борис послушно опустился на одно колено и я слез с его шеи. Присел, положил ладонь на землю. Уже понятно, и сомнений в этом нет никаких, я реально имею внутри себя огромный запас Силы. Так что можно ею по чуть-чуть пользоваться не только для всяких некромантских примочек. А послушать, гонятся за нами или нет – это очень слабенькая фишка. Там и Силы-то надо с гулькин нос.

Земля гудела, но очень далеко и приглушённо. Это ее просто нервировал бегающий покойник. Земля не любит, когда то, что должно в ней лежать, лезет на поверхность.

– Так на что шанс? – Снова спросил я мальчишку. Только теперь уже стоя прямо перед ними и с интересом рассматривая его физиономию.

– Как на что? – Пацан улыбнулся открытой, искренней улыбкой, а потом счастливым тоном сообщил. – Посмотреть, что находится за пределами дома. Мир увидеть. С людьми познакомиться. Встретить настоящие приключения.

Мы с Борькой переглянулись молча, а потом натурально расхохотались. Если говорить более точно, я расхохотался. Борис просто издавал абсолютно дурацкие звуки, чисто теоретически напоминающие смех. Но это неточно. Они, звуки, сильно походили на то, что Борьке стало плохо и он задыхается, а потому нервно хватает воздух ртом. Однако, в силу того, что слуга у меня и так мертвый, склоняюсь больше в сторону смеха.

– Приключения? Люди? Мир? – Спросил я мальчишку, когда приступ веселья прекратился. – Ты откуда вообще, парень? Нет, я понимаю, может, тебя растили в тепличных условиях, однако, поверь, люди – хер на блюде. Мир – сплошное дерьмо, в котором каждый норовит тебе подгадить. А приключения… Ну, приключения есть. Ладно. Правда, в большинстве своем они для маленьких мальчиков, решивших самостоятельно отправится в путь, заканчиваются плохо.

– Ты тоже маленький. – Резонно возразил Влад. – Но идешь туда.

Он махнул рукой в неизвестном направлении, видимо, намекая на суровую действительность.

– А я не один. Со мной вон, Борька. Он защищает и охраняет. Иногда служит транспортом. – Нашелся я, что ответить. Потому как претензия пацана была вполне логична. Ему втираю вещи, которые обычно говорят взрослые, но сам-то выгляжу даже младше Владика.

– Возьмите меня с собой. – Выдал он вдруг.

– Э-э-э-э… Нет. – Я замотал головой, а потом вообще велел Борьке усадить меня обратно на плечи.

Этого еще не хватало. Детей я с собой не таскал. Да и потом, куда я дену этого Владика? Мне нужно в школу. Даже если проводить мальчишку до ближайшего города, он как останется один? Сто процентов пропадёт. Тем более видок у него такой…

Пацан однозначно неиспорчен, чист в помыслах, невинен душой и, что еще хуже, очень добрый. Тут я точно не ошибаюсь. Некромантское черное нутро чувствует свет, который маленькими искорками кружит внутри этого ребёнка. Он абсолютно не готов для самостоятельной встречи с внешним миром.

Честное слово, вообще не понимаю, откуда подобное существо взялось в усадьбе Дома Воды, где псих на психе сидит и психом погоняет. Может, какой-нибудь родственник Старейшины? Точно не прислуга. Шмотки у Владика приличные, дорогие. Он явно не из простых членов клана. Все-таки ближе к верхушке Дома.

Удивительно просто, как мог в этом вертепе, полном абсурда и безумия, жить столь хороший мальчишка.

– Роберт, ну, пожалуйста! – Крикнул он нам с Борькой в спину, когда мы уже собрались рвануть через лес к школе.

Кстати, удивительно дело, но Борис реально отлично ориентировался на местности. Когда я спросил, знает ли он, в какую сторону идти, слуга радостно замычал. То есть, знает.

– Стоять! – Снова скомандовал я Борису. – Разворот!

Борька послушно крутанулся на месте.

– Я не говорил тебе своё имя. – Хмуро сообщил я пацану, глядя на него сверху вниз.

– Да. Но мне оно известно. – Влад пожал плечами, будто речь шла о чем-то крайне обычном.

Однако я, к примеру, подобные ситуации вообще не считаю обычными. Какого хрена? Откуда этот пацан знает мое имя?

Я прищурился, рассматривая его более пристально. И только в этот момент обратил внимание на выдающуюся внешность мальчишки. В том плане, что он выглядел прямо идеально. Синие-пресиние глаза. Очень приятное, симпатичное, даже, пожалуй, красивое личико. Волосы – золотые. Не в смысле, конечно, что сделаны из золота. Уж такую странность я бы сразу заметил. Просто их цвет… Они буквально переливались на солнце и немного светились. Потрясающе… Это не ребёнок. Это просто воплощение идеала.

Осторожно, стараясь не напугать пацана, вдруг он не только внешне особенный, потянулся к нему Силой. Еле заметно, без фанатизма. К тому же, я еще не знаю, насколько велик запас Силы во мне. Надо все-таки экономить. А то я прямо как карточный игрок и транжира. Швыряю ее направо, налево.

– Ты… Кем приходишься Дому Воды? – Спросил я пацана через минуту. Задумчиво спросил. Пытаясь сообразить, кто же он всё-таки есть.

Просто… Когда тоненький ручеек Силы коснулся Владика, я ощутил очень странные, но очень приятные эмоции. Так бывает, когда ты ложишься на травку, задираешь лицо к солнышку, закрываешь глаза и лежишь, наслаждаясь его теплом. В этом ребенке я не чувствовал магии или Силы. Впрочем, это неудивительно. Нас тут со Смертью всего двое, кто имеет в себе магию. Но при этом, я ощущал пацана как дурацкое, очень приятное солнышко. Приятное даже не для меня. Этого еще не хватало! Приятное для моей Силы.

– Говорю же. Давно живу в усадьбе. Я – дальний родственник Старейшины. – Ответил мальчишка с улыбкой. Со своей бесячьей, доброй и открытой улыбкой. – Меня не выпускали совсем. А мне всегда было интересно, что там, за стенами дома. Прошу, возьмите меня с собой. К тому же, если сейчас вернусь, Марк накажет. Сильно.

– Ладно. Это понятно. А имя мое откуда знаешь? – Снова спросил я.

– Старейшина с Тенью говорили. Я когда увидел, как вы через задний двор к калитке бежите, так и подумал, ты – тот самый бастард.

– М-м-м… Ясно. – Я задумчиво пялился на пацана, прикидывая, как лучше поступить.

Единственная варсия, которая имелся у меня на его счет – Влад тоже бастард. Потому его и прятали. А вот это ощущение теплоты… Ну, Тьма его знает. Наверное, он действительно удивительно хороший человек. Сейчас ещё маленький, конечно. Но когда вырастет, точно станет этаким нравственным эталоном. Возвращать его обратно к психопату Марку жалко.

В принципе… В будущем деле мне понадобятся хорошие люди. Даже если они пока ещё дети.

– Идем. – Решил я, наконец. – Только двигаться будем быстро. Понял? Отстанешь, не моя забота. И сейчас мы отправимся в кадетскую школу. Мне так надо. А потом уж решим, что с тобой делать.

В общем-то, да… Поступок, может, был не сильно разумный с моей стороны. Особенно, учитывая, как сейчас пялятся на Влада господин Левин и наставник Леонид. Хотя… на него-то они смотрят с удивлением. А вот на меня…

– Понимаете… Схватили, украли. Загрузили в машину. Довезли до какой-то…

– Харчевни? – Перебил мой рассказ наставник. В его голосе даже не очень сильно звучал сарказм. Но он там точно был.

– Вот видите? – Я расплылся в улыбке. – Видите, какой вы умный человек. Да! До харчевни. Потом, оставили в машине, связанным, и ушли за едой…

– Какое интересное совпадение. – С невозмутимым лицом снова вмешался Леонид. – Тебя все время похищают голодные люди. Поямо напасть какая-то. Одна и та же ошибка с их стороны. Харчевня. Так… И? Что дальше?

– Ага. В-о-о-о-от. Они ушли. А потом появился Владик…

– Погоди! Давай угадаю. Он тебя спас! Вытащил из машины и вы вместе сбежали. – Наставник уже глумился, не стесняясь.

– Точно. – Я в знак солидарности поддерживал точно такой же тон в нашем диалоге. – Похитителей было двое. Но их лиц не видел. Мне на голову надели мешок. А Влад, он смог открыть машину и выпустить меня.

– Ну, надо же… Какой талантливый ребёнок. – Высказался, наконец, директор. Тут даже он не выдержал. – У меня вопрос… Пока мальчик тебя спасал, что делал этот?

Господин Левин опять совершенно неуважительно ткнул пальцем в Бориса.

– А его мы встретили, когда уже бежали обратно в школу. Боря очень спешил, чтоб выручить меня, но Влад оказался быстрее. – Заявил я, искренне пялясь Михаилу Сергеевичу в глаза.

– Все это, конечно, здорово. – Директор кивнул. – Оба мы прекрасно понимаем, что несешь ты абсолютный бред. Однако… Завтра в школу приедет твой отец. Пусть он разбирается с этой историей. И уже после вашего разговора, ты примешь присягу. Не хочу даже голову забивать прозвучавшей сейчас ложью. Вот только бастард имеет право лишь на одного слугу. У тебя он уже есть. В школу ученики со стороны не принимаются. Служек у нас полно. Тоже не требуется. А ты с каждым похищением тащишь сюда нового спасителя. Этак мы их скоро отдельной кучкой будем собирать. Я не могу оставить мальчика здесь. Мне нечего ему предложить.

– Вам, да. – Согласился я. – Но вот госпоже библиотекарю очень даже требуется слуга. Да?

Я обернулся и посмотрел на вход. Звук открывшейся двери услышал еще пять минут назад. Да, он был тихим. Но не для меня. Конечно же, на пороге замерла Смерть, которая просто не стала активно вторгаться в нашу беседу. Она молча слушала разговор, не выдавая своего присутствия.

– Вам ведь нужен слуга? Вы сами говорили, госпожа библиотекарь. – Повторил я, пялясь Валькирии прямо в глаза.

– Да… Нужен… – Ответила Смерть.

Задумчиво ответила. Не сразу. И при этом, что интересно, она тоже пялилась. Только не на меня, а на мальчика по имени Владик.

Глава 5 В которой я начинаю свое обучение и пытаюсь найти ответы

– Я не знаю этого мальчишку! Прекрати, Роберт! Впервые его вижу вообще. Заладил одно и то же…

Смерть, которая шла чуть впереди, остановилась и, прищурившись, развернулась ко мне лицом. Она выглядела раздражённой. Похоже, мои распросы всё-таки довели ее до белого каления. Ну… Я старался. Когда она злится, то может вгорячах сказать лишнего. Лишнего с ее точки зрения.

– Я заметил, как ты на него смотрела, Госпожа! Очень непохоже, будто тебе он незнаком.

Я тоже остановился, потому что Валькирия теперь перегораживала узкую тропинку, по которой мы с ней двигались. Слева были кусты, справа – деревья. Ни обойти ее, ни сдвинуть. Да и как-то не неприлично, наверное, игнорировать злость своей Госпожи. Тем более, причиной злости был конкретно я.

После того, как директор, наставник и Смерть общим, коллегиальным решением определили все же Влада на роль слуги, я с настойчивостью землеройки решил выяснить, что может связывать Высшую, одну из создателей Веера, с каким-то, пусть даже очень замечательным, очень прекрасным, но все же человеческим ребенком.

И, да! Мне это очень интересно. Какого дьявола Валькирия смотрела на мальчишку, будто не ожидала его увидеть? А еще, имелось ощущение, будто тот факт, что она его всё-таки увидела, сильно Смерть напряг.

Вот сейчас, к примеру, когда мы стояли на тропинке, даже ночная темнота, рассеиваемая лишь звёздами и лунным светом, не могла скрыть раздражения Госпожи. А чего бы ей раздражаться на ровном месте? Ну, заладил ученик, как дурачок, одно и то же, так и что? Однако Смерть злилась. Она явно вообще не хотела говорить на тему мальчишки.

– Что за наглость? – Валькирия всплеснула руками, – Мой собственный ученик требует отчета. Роберт, я, наверное, слишком тебя избаловала. Ты совсем потерял связь с реальностью. Перестал понимать, с кем и о чем разговариваешь.

– А вот мне кажется, это нормальный вопрос. Ты отреагировала на пацана так, будто знаешь его.

По большому счету, я мог бы и не упираться с этой темой. Однако она, тема, стала принципиальным моментом.

И дело уже не во Владике. Дело в том, что Смерть мне врет. Я мог бы поклясться в этом на собственной крови. Для некроманта, между прочим, самая сильная клятва.

А для вранья нет причины. Если только, конечно, мальчишка не касается каким-то образом моей персоны или того, что мне предстоит сделать. Потому что в любом другом случае Валькирия не стала бы так нагло и так беспардонно врать. К тому же, ее очевидно раздражала моя настойчивость, как и мои вопросы. Она точно не хочет говорить правду. Подозрительно? Конечно! А в случае со Смертью подозрительно вдвойне.

– Роберт, мы тратим время на какую-то ерунду. А у нас его не так уж много. Ночь, знаешь ли, не бесконечная.

Валькирия развернулась и снова пошла вперед.

– Бла-бла-бла… – Тихо передразнил я Госпожу, глядя ей в спину.

– Я все слышу. – Бросила она через плечо на ходу. – И все вижу. Быстро взял ноги в руки и бегом за мной. До кладбища еще минут десять ходу. А у меня большие планы.

– Конечно, иду, Госпожа! – Ответил я громко, сменив тон на более почтительный, а затем рванул вслед за ней.

Кстати, да. Мы шли на кладбище. Ночью.

Наконец, хоть что-то приятное. Я всегда любил кладбищенскую тишину, молчаливых покойников и мрачную атмосферность погостов. Все это во много раз лучше, чем суетливые людишки с их бесконечными страстями.

Хотя о том, что мы заменим ночной сон на столь замечательное обучение, мне никто не говорил до последнего.

Впрочем, если вспоминать сегодняшний день, более точно сказать, со мной вообще никто не говорил и даже всячески избегал. В данном случае речь, конечно, о Валькирии.

Как только мы вышли из директорского кабинета, она, изобразив на лице заботу, сообщила в воздух, вообще не глядя на меня:

– Роберт, сейчас идите в комнату. Приведите себя в порядок. Потом вступайте в столовую. Вас покормят. Помойтесь… Ну, ты понял. Я найду тебя позже…

Валькирия резко, что было еще подозрительнее, чем ее нежелание смотреть мне в лицо, крутанулась на месте и собралась умчаться в неизвестном направлении.

Поведение Госпожи выглядело для меня настолько непривычным, что я оторопел и даже не успел сказать ни слова в ответ на ее распоряжение. Но зато свое ценное мнение обозначил наставник Леонид, который шел следом за нами.

– Я что-то не понял, госпожа библиотекарь, а как же слуга? Вы ведь его только что себе приобрели.

– А я так, знаете ли, проявляю заботу о персонале. Мальчику надо отойти от произошедшего. – Невозмутимо заявила Смерть. А потом добавила. – Обоим мальчикам.

Затем посмотрела на Бориса, поморщилась и больше ничего говорить не стала. Наверное, решила, что на роль третьего мальчика он не тянет.

– Позавидуешь вам. У вас теперь и личный помощник, и слуга. – Не унимался наставник Леонид.

– Вот и завидуйте. Молча. – Резко обрубила его Валькирия и все-таки сорвалась с места, оставив нас в мужской компании.

Правда, Леонид сразу ушел. Наверное, в нас он не увидел достойные объекты для оттачивания своего чувства юмора.

До конца дня я больше Госпожу не видел. Хотя очень пытался. Даже заходил несколько раз в библиотеку. Как сквозь землю провалилась. Появилась она сама, уже перед сном.

Мы как раз расстилали постель на второй кровати, предназначавшейся для Владика. Теперь у меня из-за моей же глупости было целых два соседа по комнате, что сильно не радовало. Ладно, Борька хоть молчит большую часть времени. А вот пацан сыпал вопросами без перерыва. Ему было интересно все. Вообще все, что попадалось на глаза.

Кровать притащил Ванька с еще одним парнем из служек. Иван, кстати, пытался со мной снова поговорить о наследниках и о той просьбе, которую он уже озвучивал. Насчёт помощи. Однако мне было совсем не до него. Я пообещал ему непременно разобраться, но чуть позже.

– Роберт. Идем. – Заявила Смерть с порога, с громким стуком распахнув дверь. При этом вид у нее был вполне себе обычный, будто ничего не произошло. – А ты усядься. Вон, мальчика укладывай спать.

Последнее распоряжение относилось к Борису. Он, конечно же, сначала собрался отправиться с нами.

Борька повернул голову ко мне, ожидая моего решения.

– Да. Оставайся здесь. – Распорядился я.

На ночь глядя ради бесполезной прогулки Валькирия не стала бы меня дёргать. Поэтому я сразу понял, будет что-то интересное. А значит, свидетели нам не нужны. Даже неживые. Как гласит одна старая поговорка, молчать умеют только мертвые, и то, если рядом нет некроманта. А с Борисом, несмотря на его очевидную преданность, не до конца все понятно. Так что, пусть посидит в бараке. В конце концов, если меня снова соберутся украсть, уж как-нибудь сам разберусь.

– Сейчас доедем до ближайшего села и пойдем на кладбище. – Сообщила Госпожа, как только дверь в барак закрылась за моей спиной, и мы двинулись в сторону главных ворот.

Я, честно говоря, удивился. Доедем? На чем? Что-то ни лошадей, ни чего-то подходящего рядом не наблюдалось.

Однако мы действительно доехали. Потому что, как оказалось, у Смерти имелся автомобиль и она умела им управлять. Нормально? Говорю же, пока я в идиотстве по ее вине пребывал, Валькирия неплохо в этом мире устроилась.

Естественно, всю дорогу я доставал ее вопросами про Влада. Требовал пояснений столь странной реакции. Смерть упиралась и говорила, что мне показалось. Сейчас, когда мы уже оставили машину у дороги и топали к кладбищу через лесок, она, видимо, от моей настойчивости начала впадать в бешенство. В итоге я заткнулся. Решил, выдержать паузу, а потом снова вернуться к разговору о мальчишке.

Тем более в данную минуту было гораздо интереснее посмотреть, что Госпожа приготовила.

– У меня возникла одна идея. Собственно говоря, из-за твоего Бориса. Ты ведь как-то создал его. Причем, создал без мой помощи, без моего разрешения и без моей Силы. – Валькирия оглянулась через плечо, полоснув по мне недовольным взглядом.

Ну, да… Смерть не терпит посягательства на свое имущество, на свою территорию и жестоко наказывает ослушавшихся. А я, получается, без ее ведома создал мертвяка какого-то максимально высокого уровня. Она бы в прежние времена меня уже уничтожила за такие выкрутасы. Но сейчас лишь показывала недовольство. Думаю, исключительно потому, что планы Валькирии на этот мир завязаны на моей персоне.

– В общем…Я приготовила свеженького покойника и мы с тобой кое-что попробуем. Но сначала, расскажу тебе некоторые основы. О них не знает ни один некромант. И ты бы не узнал. Лишняя для тебя эта информация. Но… Ты стал моим учеником. Ситуация изменилась. Итак… Есть некромантия. Это ремесло. Грязная примитивная работа. Все, на что вы способны – успокаивать или поднимать мёртвых. Убить можете, остановив сердце, к примеру. Сложный ритуал, но он все равно примитивный. Создаете лишь мертвяков да личей. Но…

Смерть резко остановилась, подняла лицо к небу и понюхала воздух. Прямо как волчица, которая ищет след. Я стоял рядом молча. Знаю эту ее манеру. Она действительно нюхает. Определяет по запаху, где находится погост.

– Ага. Вот сюда нам. – Валькирия нырнула между деревьев, попутно продолжая читать мне лекцию. – Помимо некромантии, существует некромагия. И это искусство. Это – настоящая Сила. Вводить тебя в курс дела приходится быстро. Поэтому сейчас мы остановимся конкретно на том вопросе, который нас волнует в данную минуту. Итак… Существует пять основных способов оживления мертвой плоти..

– Пять? – Переспросил я, не скрывая удивления. Просто мне известны лишь два. Всем известны лишь два.

Ну и, конечно, если говорить честно, это была реакция не только на последние слова Валькирии, но и на сам факт существования чего-то, стоя́щего выше некромантии. Было ли это для меня новостью? Конечно, да. Никогда прежде я не встречал такое явление, как некромагия. Я даже не подозревал о ее существовании.

– Да. Не перебивай. Первый из них – известный тебе мертвяк. Перелив часть своей Силы… хм… перелив часть моей Силы, полученной через ритуал, в мертвое тело, ты сотворишь послушную куклу, способную выполнять простые приказы. Носить тяжести, охранять хозяина, служить вешалкой, подавать завтрак и все такое. Это самое простое умение. Таких послушных рабов можно насоздавать сколько угодно. Но, пребывая в их окружении, ты не получишь эстетического удовольствия. Тем более, мертвяки имеют тенденцию портиться. Гниют, сволочи, слишком быстро.

Я топал следом за Валькирией, слушая ее очень внимательно. Не перебивал, не задавал вопросов. Хотя, конечно, был даже не удивлён, а возмущён.

Какого дьявола? Почему я никогда ничего подобного не слышал? Имею в виду все ту же некромагию. Про мертвяков, естественно, каждый некромант знает. Хотя, сдаётся мне, не только я не слышал. Мой учитель тоже никогда не упоминал никакой некромагии. Однако, и это вполне очевидно, сейчас лучше придержать свое мнение при себе. В сложившейся ситуации, самым мудрым будет – получше запомнить, что говорит Смерть.

– Второй способ, – продолжала она тем временем. – Это личи. Их вы, некроманты, с огромным удовольствием используете как помощников в своих деяниях. Схема простая. Берем предмет, закрываем в нем душу лича, связываем ее с мёртвым телом. Пока амулет у некроманта, лич порвет задницу для того, чтоб угодить. А! Да… Мертвяка вы создаёте в большинстве случаев из покойников. Для создания лича объект надо убить. Вот! Сюда!

Смерть снова рванула через какие-то заросли. Я, естественно, за ней. Видимо, она специально решила зайти со стороны леса, чтоб не привлекать внимания деревенских жителей. Провинциалы, как правило, сильно мнительные. Думаю, женщина с ребёнком, которые топают по деревне в сторону погоста, могут вызвать вопросы.

– Так… Следующий способ, о нём ты не знаешь, является низшей ступенью некромагии. Он хорош для извлечения воспоминаний последних часов жизни. Бывает и такое, да. Если требуется определенная информация. Мы этот способ тоже попробуем, но не сейчас. Механизм тела запускается ненадолго, и человек ведет себя точно так же, как при жизни. Никто никогда не поймёт, что он уже мертв. Естественно, покойничек должен быть наисвежайшим. Он не будет осознавать себя умершим, однако стоит ослабить контроль – снова превратится в труп… Все. Вот оно. Пришли.