Текст книги "Постигающий"

Беотель присела рядом и слушала с открытым ртом. Видно было, что ей все безумно интересно.

– Надо же, – сказала мама, глядя на нас. – В кои-то годы вы нашли общую тему для разговора.

Сестра отстранилась и надулась.

– Да о чем с Селином разговаривать то? – сказала Бео будто по привычке.

– Только с Аверинной и Вестром постарайтесь… не хвастаться, – серьезно сказала мама.

– А, ну да! – воскликнула сестра. – Даже я немного, самую капельку, позавидовала Селину. А ведь я сама скоро стану Колдующей. Так что, братец, поменьше болтай о своем даре, – наставительно произнесла маленькая язва.

Глава 7

Спустя всего декаду в поместье прибыли отец с братом. У Аверинны только недавно закончились каникулы, поэтому она не стала приезжать. Папа Калар как всегда был бодр, весел и энергичен. Брат шутил и называл меня Колдующим. Я отчитался перед ними за свои успехи в учебе. Отец остался доволен.

Потом я кратко поведал о случае с Владеющими Дамаскано и Истершнаусом. Отец не выказал ни капли удивления.

– Да, я уже наслышан об их столкновении. Хорошо, что я отказался от провинции Тершнаус. С этим Владеющим постоянно проблемы. Да и тащиться до Тершнауса далековато.

– Такое что, часто бывает? – тихо спросил я.

– Нечасто, но бывает. Меня больше интересует, что ты там делал?

– …

– У Дамаскано хватило ума погнать Владеющих в сражение? – снова спросил глава дома.

– Э-э, нет. Мне просто интересно стало…

Папа Калар нахмурился.

– Надеюсь, ты и сам понимаешь свою ошибку. И в следующий раз тебе хватит ума отойти в сторону.

– Да, отец.

– Хорошо, теперь поговорим о твоем будущем. У тебя самого есть планы?

Вопрос застал меня врасплох.

– М-м, нет.

– Так я и думал. У тебя неплохие оценки. Год будешь работать на меня здесь в Старобрадфеле. Бесплатно.

– Да, я тоже почти два года не получал жалование. Пока не повысил прибыль рудника, – заметил Вестр, хотя я это и так знал.

– А как же гильдия?

– Старобрадфель на двадцать лет отдан в мое полное владение, – проворчал отец. – Я не отчисляю за него налоги. Поэтому если ты будешь работать только в пределах деревни и поместья, то это не будет нарушением закона. Вот если сюда мастерскую какую перенести, тогда за нее спросят.

– А что после года?

– Там и посмотрим, Селин. Если я увижу, что от тебя есть прок, то будет смысл отправить тебя учиться дальше. Я не люблю делать непродуманные вложения.

Мама положила свою руку на папину ладонь.

– Дорогой, спасибо.

– Рано благодарить, – усмехнулся отец. – Пусть сначала покажет себя.

– Я буду стараться.

Жизнь вернулась в привычное русло. Я перестал ходить на занятия с Винстромом. И это было здорово. Беотель только бесилась по этому поводу. Теперь Обучающий проводил с ней больше времени. Ну, это потому что скоро сестре исполнится шестнадцать, и на следующий год она поедет поступать в столичный университет магии. Винстром пытался запихнуть в нее побольше знаний.

Еще мне выделили небольшой участок для работы. Я думал, что сразу пойду магичить на поля крестьян. Но деревенские не горели желанием получить мою бесплатную помощь. Тетя Шамма сказала, что сначала надо показать результат, а потом народ потянется. Наши Прислуживающие – частые гости в деревне, и Шамма пообещала, что обо мне узнают потом.

В свободное время я стал читать книги. Разные. Раньше такой тяги не замечал за собой. Может, это потому, что Винстром отстал от меня? Я с удивлением обнаружил, что стал понимать некоторые сложные книги. Наверное, так обучение в университете подействовало. Или занятия магией.

Магией я занимался постоянно. Мне очень нравилось лепить красивые формы. Я почти полностью забросил кисти и краски. Творить красивую магию ведь куда интереснее. На своем поле я вовсю применял Зар I ступени. Прислуживающие посадили туда кукурузу. Участок превосходил по площади мои грядки в ЗУГе. И я понял, что не смогу с этим заклинанием обработать большие поля. А ведь в деревне угодья огромные. Старобрадфель, как и другие поселения вокруг, обеспечивал Мостфель продуктами. Деревенские говорили, что они кормят столицу. И это чистая правда.

Я хорошо помнил уроки лера Гезара и слишком часто не применял форму. Ведь могло вырасти не пойми что. Использовал я только красивую форму Зар. Мне правда нравилось ее плести. И каждый раз я находил какие-то мелкие огрехи в форме, исправлял их. Само заклинание у меня уже выходило почти каждый раз удачно.

Через полторы декады кукурузное поле ломилось от сочных желтых початков. Прислуживающие просто офигели. Мама охала и ахала, рассматривая заросшее поле. Только недавно Прислуживающие его перекопали, и вот уже можно собирать урожай. Часть плодов скормили животинам – курам и свиньям. У нас в Геленквейле тоже так проверяли пищу. Только потом стали ставить на стол нам и самим Прислуживающим. Даже Бео похвалила меня.

Я становился важным человеком. Я прямо чувствовал это. Прислуживающие здоровались уважительно. Они и раньше так здоровались. Все-таки я Владеющий. Но теперь они иногда говорили о том, что славный урожай кукурузы собрали. Раньше меня почти не хвалили. Только тетя Шамма иногда. Мне очень нравится, когда меня хвалят.

Мама вошла во вкус и повелела мне обработать все наши личные угодья, поля и грядки. Отец с братом снова уехали по делам. Я очень обрадовался, что мне доверили остальные наши участки. Стало труднее. Это уже не раз в день сделать Зар и оставшееся время неторопливо восстанавливаться. Теперь я тратил ежедневно полдня, чтобы покрыть заклинаниями все наши поля. Медитировал и плел форму дальше.

И… мне перестала нравиться моя красивая Зар. Это случилось как-то неожиданно. Вот я с любовью выводил маной иероглиф магической формы. А в следующий момент уже пришло отвращение к Зар. Я даже и не понял сначала, что со мной. Потом дошло. Форма же некрасива. Она не может выдержать большой запас маны. И это само по себе некрасиво. Так я стал изучать Зар II ступени.

Впервые я сам начал что-то изучать. Вот уж никогда не думал, что такое со мной случится. Ведь что может быть скучнее, что зазубривать какой-то текст или картинку. Я знал, что так многие думают. И Бео тоже. Она совсем не в восторге от занятий с Винстромом. Вместо сидения за книгами сестренка любила побегать на улице, искупаться в озере, сходить в деревню. Я попытался понять, почему у меня появился интерес. Ну, кроме того, что мне просто нравится рисовать красивые формы. Наверное, дело в том, что я хочу стать действительно важным. Настоящим Колдующим. Чтобы люди хвалили мою магию.

Зар II ступени намного сложнее I. Сама форма больше по размеру, и ответвлений больше. Я заучивал по частям, как я их видел. Мне так удобнее запоминать. Вот «шипастая» часть. Каннингем говорил, что шипы отвечают за сброс лишней маны. Поэтому форма не взрывается при переполнении, а распадается. Потом «округлая» часть. Отвечает за форму заклинания. «Сеточная» часть. Это площадь, охват заклинанием. И многие другие.

Самостоятельно учить все же сложнее. Уходило больше времени. И без объяснений М'обучающих дело двигалось плохо. Если сравнивать с I ступенью, то появились новые неизвестные части, а известные претерпели значимые изменения. В книге магии было мало сведений. Поэтому я не мог сходу превратить Зар II в красивую. Я менял в красивую сторону только известные мне части. Тут-то и пригодились краски с холстом. Для лучшего запоминания я нарисовал свою красивую форму на бумаге. Раз десять переделывал, пока не остался доволен рисунком.

Нам говорили о том, что существуют магические посохи и книги. Я слышал о них и раньше, но только теперь понял, зачем они нужны. Форм десятки, сотни, тысячи. Все запомнить невозможно. Именно за этим делают артефакты для хранения форм. Обычно магические книги или кодексы делали для сохранения уменьшенных копий сложных форм. Такая книжка из металлических пластинок. В идеале – серебряных или адабренных. Посохи же делали, чтобы хранить там рабочие плетения, как в рунах. Размерами они могут самыми разнообразными: браслеты, жезлы и прочее. Только в посохах формы можно перезаписать. Ведь для того, чтобы сплести форму с нуля может потребоваться несколько десятков асенд. В бою тебя просто порубят на кусочки. И пользоваться посохами могут только маги. А рунами – простые люди. Я вот изучаю всего лишь четвертую форму в своей жизни, а уже мозги высохли. Так что надо будет найти себе кодекс или у отца выпросить деньги. Для начала хватит и обычной записной книжки с картинками. Рисовать красивые формы у меня хорошо получалось.

Еще я часто навещал Арру. Она поселилась в лесу неподалеку. Там же, где мы играли с Чарли.

– Здесь нолки водятся. Будь осторожнее, – передал я ей как-то.

– «Картинка – несколько изувеченных тел нолков. Еще пара нолков убегает».

– И когда только успела подраться? – я потянул руки к басху и принялся почесывать и гладить. – Сильная Арра. Красивая! – кошка заурчала от удовольствия и вытянулась на земле.

– «Двуногий, радость».

– А хочешь я тебя с Бео познакомлю? Это моя сестра, двуногая.

– «Двуногие, страх. Длинные острые палки. Нолки двуногих».

– Нолки двуногих? А-а, гончие! Да, я слышал, что на вас охотятся двуногие, то есть мы. Извини.

– «Арра сильная».

Я подумал, что против охотников, да еще если с Колдующим, то никакой басх не убежит. Арра поняла мой настрой и принялась убеждать меня в обратном. Кошка прыгала по деревьям, оставляя глубокие борозды от когтей, шипела и рычала. Интересно, что подумали бы, если бы меня увидели со стороны?

Внезапно Арра замерла, и в ее сторону прилетел здоровый камень. Кошка еле успела отпрыгнуть. Я обернулся. Позади стояла Бео в коричневых штанах и тунике. В одной руке она сжимала длинную палку. Лицо сестры было бледным.

– Селин, беги. Я задержу его!

Арра пригнула голову и зарычала на сестру, шерсть кошки стала дыбом.

– Так, стоп!! – громко крикнул я. – Бео, убери палку, – приказал я. Сестра недоуменно взглянула на меня. – Арра, а ты что творишь? Взрослая кошка. Как не стыдно? – я схватил морду басха и помотал из стороны в сторону. Кошка возмущенно дернулась и отошла подальше.

– «Двуногий, страх, желание убить Арру. Арра сильная. Двуногий глупый», – передала кошка. Последнее обращалось ко мне.

– Что все это значит?! – нервно спросила девушка.

– Бео, немедленно успокойся! Это Арра… мой друг. Как ты здесь оказалась?

– Мне интересно стало, чего ты сюда уходишь. После смерти Чарли ты ведь не ходил сюда.

– Арре не нравится твое отношение. Просто подумай, что Арра друг.

– Чего?

– Бео, выполняй!

– А ты и правда изменился. Как тебе удалось приручить басха? Я слышала, что это невозможно в принципе.

Я почесал голову.

– Тут еще вопрос кто кого приручил. Иногда мне кажется, что я всего лишь игрушка Арры.

– «Двуногий, весело», – поддакнула Арра.

– Ее зовут Арра? Она не кусается?

– Нет, ты главное не думай о плохом. Думай, что она друг. Ну как Чарли, например. Только умнее.

– Как она здесь оказалась, на севере?

– Я встретил ее по пути в Геленквейл. Она за мной решила пойти. Не знаю почему.

– Она за тобой всю дорогу шла?!

– Да, помогла нам немного от гноллов отбиться.

Сестра покачала головой.

– Блин, Селин, знаешь как я испугалась? Думала, она тебя сожрать хочет.

– А-а, это! Я просто сказал ей, что охотники с гончими ее настигнут, а она начала доказывать обратное.

– Ты так говоришь, словно она тебя понимает.

– Ну да. Арра умная, – кошка все еще настороженно подошла ко мне и потерлась головой. – И красивая.

Я повернулся к сестре и увидел у нее знакомое выражение. Опять я что-то не то сказал. Надо думать больше.

– Я правда с ней могу говорить. Ну, такими образами.

– Образами, значит, – с очень знакомыми нотками сказала Бео.

Я разозлился. Почему никто не верит?

– Черт возьми, Бео! Я действительно могу с ней общаться! – сестра даже вздрогнула. – И ты сможешь, когда пройдешь ини…инициацию.

– Ну ладно. Поверю тебе сегодня. Она что, понимает человеческую речь?

– М-м, нет, наверное. Скорее мысленные образы, картинки.

– Ты хочешь сказать, что басхи читают мысли?! Я о таком не слышала.

Я пожал плечами:

– Можно проверить.

– А давай!

– Ну-у, подумай о чем-нибудь, – предложил я сестре.

– Хорошо.

Спустя асенду ко мне обратилась уже Арра.

– «Двуногий, просьба. Поднять лапу вверх».

– «Ну, подними. Арра сильная. Я тебе мясо с ужина принесу», – мысленно передал я.

Кошка подняла лапу вверх, всем своим видом показывая, что делает нам одолжение.

– Ух ты, здорово. Блин, и почему это случилось именно с тобой?

– Не знаю. Я когда ее увидел первый раз, то не стал кидаться камнями, как некоторые.

– Любой нормальный человек бы так сделал или попытался убежать!

Ага, то есть я ненормальный.

– Наверное, ты права.

– Ну, я не то хотела сказать. Ты просто странный. Вот и все.

Бео с большой опаской воззрилась на здоровенного басха. В этот раз девушка так и не решилась притронуться к зверю. Зато уже через пару дней сестра весело резвилась с Аррой. Оказалось, что басхи очень любят плескаться в воде. Большая кошка иногда составляла нам компанию по купанию в озере подальше от чужих глаз. Мы с сестрой решили не рассказывать другим о хищнике по соседству. Арре бы это самой не понравилось.

Мы с Бео кстати очень давно не гуляли вместе, так что благодаря басху удалось немного сблизиться с сестрой. Еще ей были очень интересны любые подробности о магии. Я ей рассказывал то, что смог запомнить из курса в университете. Про красивые формы говорить не стал. А то снова будет на меня странно смотреть. Как и Виз с Мел смотрели на меня. Больше всего, конечно, Беотель интересовала не теория, а практика. Сестра заставила меня раз двадцать сделать этот Баоно. Зар и Зарво Бео не видела пока, но постоянно спрашивала, на что похожа магия. Я так и не смог нормально объяснить. Магию может понять только маг. Все остальное – жалкое подобие.

Черная кварта закончилась. Я в поте лица носился от одного нашего поля к другому, подпитывал магией. Разные культуры по-разному росли после Зар. Некоторым хватало декады, чтобы созреть полностью, другим – две декады. Я все-таки умудрился испортить редис. Плоды выросли голубого цвета со странноватым запахом. Тетя Шамма немного поворчала на меня. Я ведь и правда не сильно любил редис. Зато остальные поля прямо таки ломились от овощей, зерновых, ягод. Сливы и груши по размерам раза в полтора увеличились. Прислуживающие тоже не прохлаждались. Посадить, убрать, посадить, убрать. Даже на отдых времени не оставалось.

Обычно серая кварта заканчивала сезон. И нынешние посадки должны были поспеть как раз к ее окончанию. С магией же можно было успеть вырастить еще один-два урожая. Так мама и планировала сделать. Именно Беринна принимала такие решения. Отцу вся эта возня в земле была неинтересна. Да и времени у Калара оставалось не так много после работы.

В зависимости от условий, мы продавали в Мостфель до половины всех выращенных запасов. С моей помощью объем поставок в столицу увеличился. Мама сказала, что всю разницу подсчитает и, может быть, уговорит отца отдать мне часть денег. Это было бы здорово. У меня никогда не было много своих денег.

Я снова начал ходить за хлебом к Пекущему. Только дочка Пекущего больше не надевала тот красивый наряд. Жаль. И я опять встретил шайку деревенских ребят. Правда, их бывшего предводителя Коста с ними не было. Теперь у них главным был Севан.

– Опа, смотрите, это же Голова вернулся! – сказал кто-то из них. Пятеро парней быстро обступили меня.

– Голова, чего несешь то? – спросил Севан с угрозой.

– Не твое дело.

– А помните, как Голова прямо в рот дерьмом Севану зарядил? – сказал парень.

– Ага, ваще ржачно было.

– Да ладно?! – сказал другой парень. Наверное, его тогда не было с ними.

– Ты чего вякаешь, Гнус?! – рыкнул Севан и потом повернулся ко мне. Глава шайки сжал кулаки. – Думаешь, раз Владеющий, тебе все с рук сойдет?! Хрена с два!

Севан налетел словно безумный бык. Я успел только скинуть сумку с хлебом. Парень сбил меня с ног на землю. Остальные встали вокруг и принялись подбадривать Севана.

Я отбивался, кусался, царапался, лягал в пах. Одежда моя порвалась в нескольких местах. Мама будет ругаться – успел я подумать. Севан быстрый и верткий, зато я больше и сильнее.

– Ладно, хватит! – нас принялся разнимать высокий парень с длинными космами.

– Пусти меня! – крикнул Севан. Из его носа текла струйка крови.

У меня тоже был разбит нос и подбит глаз. Наверное, будет фингал. Я дышал тяжело, руки дрожали. Пока противника держали, я подхватил сумку и поспешил к поместью. Последнее, что я успел услышать от шайки:

– Совсем с катушек съехал? Он же Владеющий! – обращались к Севану.

Я быстро улепетывал от шайки. Блин, вот тебе и Колдующий! Я даже подумать о магии не успел. О том, чтобы сплести заклинание и речи не может быть. На это уходит с десяток асенд. Да и какой смысл от Баоно? Напугать что ли?

Тетя Шамма встретила меня удивленным возгласом на незнакомом языке. Сама побежала за мамой, а Тахо велела обработать мои синяки и ссадины.

– Ну, с кем подрался? – строго спросила подошедшая Беринна.

– С деревенскими.

– Ты же понимаешь, что их надо наказать?

– Это мое дело, – буркнул я.

– Вот как? То есть мое слово для тебя уже ничего не значит? Пока что я хозяйка Велиостро.

– Да делай, что хочешь. Мне плевать на них.

– Ну ладно, – мама подошла к креслу и взъерошила мои волосы. – Просто я не хочу, чтобы подобное повторилось. Будь осторожнее, хорошо?

– Хорошо, мам.

Я вскочил с кресла и стряхнул руку привязавшейся Прислуживающей.

– Лер, я еще не закончила.

– Да ничего, заживет.

– Селин, а ну-ка сядь. И дай Тахо закончить.

Бурча себе под нос, я вернулся в кресло. Тахо принялась обтирать царапины едким жгучим раствором. Я подумал, что надо бы изучить и руну Аун для себя. Но в первую очередь Тио.

Глава 8

Наступило межсезонье. В этом году ужасно холодное. Даже вода в озере замерзла, что случалось нечасто. Прислуживающие чистили дорожки от снега, рубили заготовленные дрова, кормили и чистили животных. Почти две декады пролежал белый снежный покров – с конца белой кварты до начала голубой. Потом холода сдались под напором лучей светила.

Время для нас с Бео походило на отпуск. Винстром в такую погоду отказывался приезжать, что очень радовало сестренку. Я же просто отдыхал от дел магических. Это сильно выматывает. Не просто лепить формы, изучать заклинания, а каждый день перекачивать ману, медитировать, копить силу. В холодную пору я смог больше времени уделить Зар II ступени, начал изучать Тио I и даже Аун поглядел. К слову, Аун оказалась самой простой формой. Плюс я мог внимательно рассмотреть Аун и Тио не только на картинках, но и в живую в рунах. Хотя от частого использования они уже начали рассыпаться.

Как-то в голубую кварту я решился сплести Зар II ступени. Свою, красивую форму. Это далеко не так просто, как кажется. Ведь вокруг не было ни души, кто мог сказать, правильно ли я все делаю. И всегда есть риск пострадать от магии. Я хорошо помнил историю Визируса о том, как он самостоятельно начал изучать Тио. Поэтому я слепил форму сотни раз, пока не стало получаться почти идеально.

В один из дней я отправился испытать Зар II в сторону леса. С собой взял Бео. Одному страшно немного. Сестренке было очень интересно. Наверное, через год в столице Бео такие заклинания будет щелкать как семечки. Сестра умная. Мы подошли к опушке леса, и я начал плести форму. Вокруг лежала грязь от растаявшего снега, все сапоги перепачкались. Только с третьего раза я решил запустить Зар. Очень медленно. Тоненьким ручейком я направил силу в форму через специальный отросток.

Бео ничего не видела, разумеется, но смотрела с любопытством. Все шло хорошо, и я чуть увеличил подачу маны в форму. В этот же миг что-то пошло не так. «Шипастая» часть сверкнула. Раздался хлопок. Сила высвободилась резко и ушла вниз. Я не успел отпрыгнуть. По земле и моей правой ступне что-то ударило. В разные стороны полетели комья земли, правый сапог покорежило. Я отбежал и запрыгал на одной ноге.

– Твою же…

– Ахахаха, – Бео заливисто рассмеялась. – Это нечто!

– Вот и зови тебя.

– Хахаха, смешно ведь, хаха. Да еще ты тут прыгаешь. Ты хочешь, чтобы я от смеха померла? Ахахаха.

Сестра смеялась как ненормальная. У нее даже слезы из глаз потекли. Я решил, что в следующий раз Бео брать не стоит. Уж лучше калекой остаться.

Спустя семь дней, 34 числа голубой кварты мы стали свидетелями необычного явления. Ну как свидетелями? Я например ничего не видел, только последствия.

Мы с родителями и сестрой как обычно ужинали в главном обеденном зале на первом этаже. Папа травил байки из своих вечных походов. Неожиданно к нам забежал взволнованный Стенкс.

– Лер, – обратился мужчина к отцу. – Там вдалеке виден свет в вышине. Похоже на огнедождь. Идет в нашу сторону.

– Жена, дети, в подвал, – спокойно распорядился Калар. – Стенкс, собери детвору, пусть тоже в подвал. Прислуживающих в погреб. Выполняй.

Стенкс сорвался с места и побежал раздавать указания.

– Так я не понял, вы почему еще здесь? – удивился отец. Мы с Бео и Беринной быстро встали.

– Дорогой, не задерживайся, – попросила мама.

– Да, я только прослежу тут.

Мама взяла ключи у тети Шаммы и открыла дверь в кладовку под центральной лестницей. Здесь хранилась старая мебель, картины и прочий хлам, покрытый слоем пыли. Я прошел в дальний угол кладовки, с усердием вытащил засов и отворил узкий люк. Внизу было хоть глаз выколи. Я спустился первым по лестнице. Потом помог слезть маме с сестрой.

Здесь внизу лежал еще более древний хлам, чем в кладовке. В противоположном конце находился второй выход из подвала – на задний двор. С первого раза я сплел красивый Баоно. Подвал озарился ярким желтым светом. Наверное, можно переделать Баоно так, чтобы свет был немного тусклее. Тогда заклинания хватит на большее время. Женщины присели на старую поломанную скамью возле стенки. Бео поначалу брезгливо оттерла сидение от пыли и только потом примостилась. Спустя десяток асенд к нам в подвал спустилось трое мелких парней. Они иногда за ржавчики помогали нашим Прислуживающим в поле или в конюшне.

– Есть там еще дети? – спросила мама.

– Нет, лер. Больше сегодня никто не приходил.

– Видели чего?

– Зарево вдалеке видели. Как будто угли горящие с неба падают! – ответил один.

– Огнедождь это, как пить дать, – заметил другой тоном бывалого Воюющего.

– Ладно, идите сюда. Садитесь рядом. А то холодно.

Детвора уселась на скамью подальше от Владеющих. Я ходил из одного угла подвала в другой. Так можно было согреться. Мы услышали далекий грохот. Бухало где-то в стороне леса. Потом начало бухать все ближе и ближе.

– Ну где там Калара носит? – обеспокоено заметила мать.

Словно услышав Беринну, заявился отец. Он захлопнул сверху крышку люка. Недалеко бахнуло.

– Селин, глянь в том углу. Там вроде должны бадьи старые остаться.

Я покопался в куче, стянул грязный чехол и обнаружил штук шесть старых рассохшихся ведер.

– В них воду не поносишь, – заметил я.

– Ничего, от колодца успеем донести. Чем больше ведер, тем лучше.

– Думаешь, пожар будет? – спросила Беринна.

– Какой же огнедождь без пожара? – вопросом ответил отец.

Дальше мы сидели молча. Иногда сверху слышались отзвуки дальних разрывов. Один раз долбануло очень близко. Земля задрожала. Потом звуки пошли дальше – уже с другой стороны от поместья.

– Сидите тут. Я пришлю за вами, когда станет безопасно, – бросил отец и полез наверх.

– Вот же неугомонный, – проворчала мама.

Еще четверть телла мы просидели в подвале, пока Прислуживающий сверху не позвал нас. Мы захватили старые бадьи и вышли на улицу. Перед нами предстала неприглядная картина. Мальчишки сразу бросились в деревню к своим домам. Один из бараков Прислуживающих вовсю полыхал. Оттуда выносили вещи. Тушить постройку никто и не собирался – слишком поздно. Этот барак стоял с самого краю и принял на себя основной огонь. В главное здание тоже попало пару головешек, но их быстро потушили. Сейчас Прислуживающие и Охраняющие под командами отца таскали ведра ко второму бараку. Конюшня и хлев не пострадали. Амбар со складом тоже поливали с северной стороны. В конюшне разложили людей с ожогами, рядом запустили руну Аун.

Блин, сейчас бы пригодилась Баоно на стихию воды. Там отличия ведь небольшие, но я никогда не тренировался. Или еще лучше… Баодо! Вызвать бы дождик над горящими зданиями. Эту форму Каннингем давал нам на курсах в конце. Только немногие успели дойти до нее. Как же мало я знаю!

– Пап, можно я помогу? – спросил я у отца.

– И я тоже, – подошла хмурая Беотель.

– Ладно, идите к колодцу. Вставайте в цепочку.

Мы так и сделали. Спустя телл тело уже двигалось само. Принять ведро, перебежать дальше, передать следующему, схватить пустую бадью. Вернуться, забрать полное ведро и так дальше. До поздней ночи мы заливали останки сгоревшего барака водой. Колодец иссяк и мы ходили уже с самого озера. Пришли вести из деревни. Там все еще хуже. Некоторые дома сгорели. Погибли люди. У нас, слава Единому, жертв не было.

Пришла мама и отправила нас в дом. Руки уже отваливались. Как уж Бео продержалась, ума не приложу. Натаскала воды ведь не меньше меня. Рухнув на кровать, я сразу же забылся сном.

В следующие дни Прислуживающие работали как проклятые. Женщин временно поселили в гостевые покои хозяйского дома. Хорошо хоть инструменты наши уцелели. В деревне сейчас с этим было очень туго – многие отстраивали дома и сгоревшие пристройки. Или колотили гробы.

После холодной поры у нас осталось запасов навалом. Не все успели продать. Сейчас раздавали кое-какие продукты пострадавшим из деревни. Староста у нас бывал через день. Скоро пришли слухи из столицы. Один другого страшнее. Жертвы стихии в Мостфеле исчислялись тысячами. Говорят, что трущобы выгорели полностью.

Недалеко от поместья упал большой горящий камень. Он и стал причиной пожара. После удара образовалась огромная черная воронка в двадцать шагов. Камень еще несколько дней испускал сильный жар, шипел и плевался едкой кипящей жидкостью. Небесный посланник развалился на несколько кусков – крупных и мелких. Мы с Бео отобрали себе по паре маленьких осколков. Говорят, из камня можно амулет против нечистой силы сделать. Тьма ведь боится небесного огня. Осколки были черные со светлыми серыми сколами по краям.

Прислуживающие валили лес, обрабатывали бревна и тащили их к поместью. Чуть в стороне от сгоревшего барака стал вырисовываться контур новой постройки. Еще более просторной и основательной, чем прежде. Свободных Кующих и Плотничающих в деревне не сыскать. Тут-то Бевел и продемонстрировал всем свои умения. Хоть у нас кузницы и не было, Охраняющий все равно показал большое мастерство в починке инструментов. А как Грегор с отцом удивились. Только сейчас до Калара дошло, где же я смог найти способ подзаработать. До этого отец думал, что я просто выдумываю все с нехваткой денег.

Мы с Бео ничем особым помочь не могли. Я вечером разве что создавал иногда светляки Баоно, чтобы Прислуживающие могли поработать подольше. Несмотря на усталость и занятость надо уже было приступать к посадкам. Голубая кварта закончилась, а значит пора возделывать поля после холодов. Посевную нельзя пропускать. Так сказал Стенкс. Странно. Куда торопиться, если с моей помощью за пару декад мы можем собрать целый урожай? Наверное, это привычка такая у крестьян. Или скорее поверье. Сеянный день – десятое число синей кварты. Позднее этого срока начинать посевную нельзя – примета плохая.

Полторы декады после огнедождя я вовсю тренировал Зар II ступени. Только на шестой раз я смог заметить, где в форме происходит разрыв. За это время приспособился колдовать из-за старого щита, который выпросил у Охраняющих. При каждой попытке результат выходил разный. То вспышка, то удар воздухом, то вообще ничего. Раза три переделывал форму, пока она не стала работать нормально. Как же тут не хватает М'обучающих! Кто бы подсказал, что значат те неизвестные части формы. Плел я чуть ли не наугад. Наверное, кое-какой опыт у меня уже имелся в изменении форм. Поэтому я и смог исправить Зар II.

Я рассказал про свои успехи родителям. Отец похвалил. Мама же сказала, чтобы я сначала Зар II испытал на чем-то одном. Припомнила мне голубую редиску. Вскоре поля вспахали и я вернулся к работе. Большую часть я обрабатывал по-прежнему Зар I. Может, мне показалось, но заклинание первой ступени после изучения второй стало у меня получаться быстрее. Зар II я плел снова на небольшом кукурузном участке.

Со второй ступенью я все делал, как раньше, однако растения вытянулись буквально за декаду. Вот уж этого я не ожидал. Початки выросли очень странной формы. Будто кляксы от чернил на бумаге. Торчали в разные стороны. А сами кукурузины оказались горькие. В общем даже скотине давать не стали. Кое-как я объяснил маме почему так произошло. Беринна распорядилась убрать участок и засеять заново.

Со второй попытки вышло все просто отлично. Я колдовал Зар II раз в четыре дня, то есть вдвое реже, чем I ступень. На четырнадцатый день початки созрели, и Прислуживающие сняли урожай. По вкусу ничего необычного не заметили. Можно есть.

Я думал, что II ступень позволит охватить большую площадь. Это так. Но самое главное в том, что формы II ступени лучше расходуют ману. Вот уж не представляю, куда уходит та сила от I ступени, что не попадает в почву и растения. Не зря же Зар II такая сложная и объемная. Мы с Бео немного порассуждали на эту тему. Но к единому мнению так и не пришли.

Если раньше мне приходилось тратить половину своего времени на наши поля, то теперь все изменилось. Каждый день у меня уходило всего четыре телла на все поля. В специальной тетради я вел дни обработки участков формой. Можно было в принципе за один день обработать все, а три дня отдыхать. Наверное, я так и сделаю, когда у меня появится больше работы. Допустим, один день на наши угодья, два дня на Старобрадфель и день выходной. Или два дня…

Зар II мне очень нравится. Намного красивее I ступени. Хотя я более чем уверен, что третья ступень будет еще лучше. Жаль, что у нас дома не было рисунка третьей формы. В один день я попросил Винстрома привезти мне картинку Зара III. Он очень удивился тогда. Обучающий знал примерно о моих способностях.

– Селин, вы ведь только первую форму изучали в университете?

– Да, вторую я сам изучил.

Глаза Винстрома расширились, будто он увидел святой дух.

– И что, работает?!

– Да, правда пришлось немного переделать.

– Да ну. Каким образом ты смог переделать заклинание? Они же становятся нестабильными. Разве вас не учили работать только по учебным формам?