Текст книги "S-T-I-K-S. Леший. Книга 2. Добро пожаловать в ад!"

– Ну, ты как? – уточнил Леший. – Все нормально? Или нет?

– Г-где К-к-косой?

– На улице вроде. Смотри, он помог мне, поставил на ноги.

Шагнув вперед, Паук неуверенной походкой проскользнул мимо Лешего. Выбравшись на улицу, он увидел стоявшего к нему спиной Косого.

– Что за дрянь ты мне вчера налил? Отвечай!

Хозяин землянки неспешно развернулся и, не вынимая рук из карманов, спокойным голосом ответил:

– Успокаивающее средство, чтобы твои мозги отдохнули. Ты только бы себя видел, просто ходячий комок нервов. Если бы я хотел тебя отравить, то просто застрелил еще тогда, возле карьера.

– Хм… – На щеках Паука забегали желваки. – Млять!

Махнув рукой, боец вернулся в землянку, где сидел Леший.

– Ну, как прошли разборки?

– Никак. Все, забыли. Вижу, поставил тебя на ноги, не обманул.

– Вроде как.

– Я помню, Косой обмолвился про соседний кластер, где вроде обосновались внешники. Там, наверное, и Аньку в плену держат.

В этот момент к парочке спустился сам хозяин.

– Память у тебя и вправду хорошая. Да. В соседнем кластере есть база внешников. Их там человек пятьсот, шесть единиц летательных аппаратов, три гусеничных вездехода, пара грузовиков. Наш общий знакомый Кил знал, что под боком стаба появилась раковая опухоль, которую нужно было сразу вырезать, а не дать ей возможность развиться.

– Ты проведешь нас к их базе?

– Проведу.

– Думаете, мы сможем втроем противостоять пятистам до зубов вооруженным наемникам? – усомнился Леший.

– Будет отличной тренировкой перед Пеклом.

– Неужто вы оба собрались в самый ад? – Косой повертел пальцем у виска. – Это путь в один конец. Хотя… Я знал некоторых, кто смог выбраться оттуда живыми. Одного даже очень близко. – Он загадочно улыбнулся.

– И как звали его? – заинтересованно уточнил Леший.

– Косой. Первым знакомством с Ульем стал кластер, который, сука, был самым настоящим адом. Мясорубка. Зараженные, твари помельче и покрупнее, отчаянные аборигены в поиске лучшего хабара.

Глава 6

Рано утром Леший, Паук и Косой отправились к базе внешников. Гармонист хорошо знал лес, видимо, досконально изучил его. Бывалому казалось, что он знал не только каждую ель, но и каждую иголку. Ведя парочку своими тропами, Косой вскоре привел гостей к небольшому озеру.

– Здесь у меня кое-что припрятано. Прямо возле той кривой ели, – он указал пальцем. – У меня таких местечек в лесу полным-полно.

– Косой! А ты точно до попадания в этот гребаный мир работал музыкантом? Уж больно ты профессионально напоминаешь мне опытного военного, – в сомнениях задал уточняющий вопрос Паук.

– Я же тебе говорил, в местном доме культуры.

– А поконкретнее, в каком?

– Ха! – Заулыбавшись, местный одиночка все же продолжил разговор в надежде, что назойливый отстанет от него с расспросами. – В поселке Кулиновка. Ну что, я удовлетворил твое любопытство? – Не дождавшись ответа, он пошагал к схрону.

Обогнув справа озеро, троица добралась до места минут за пять. Косой, оглядевшись, отшагал от дерева в сторону леса метров десять. Найдя под слоем хвои ручку, примерно как у чемодана, он потянул ее вверх. Тут же показался квадратный деревянный люк, обшитый сверху жестью. В неглубокой яме лежал железный ящик темно-зеленого цвета. Вытащив его, Косой, не теряя времени, по-быстрому отстегнул защелки и откинул крышку. Внутри лежал АК-47, три магазина.

– Оружие лишним не бывает. – Скривившись, Косой забрал все содержимое в ящике.

Преодолев весьма долгое расстояние без передышки, можно сказать, одним марш-броском, все трое вскоре оказались на той грунтовке, которая вела в стаб Дикий. Недавно Леший, Паук и покойная Сиси как раз ехали по ней. Здесь они немного перевели дух. Смочили горло водой. Тошнота отсутствовала, поэтому живчик был не нужен.

Окинув взглядом лес, будто прощаясь с ним, Косой подал сигнал двигаться дальше. Легким бегом все трое цепочкой побежали по дороге в направлении поселения. Спустя четыре километра показалась знакомая всем река. Приходилось терпеть усталость, ведь если до прихода темноты не добраться до стаба, то вероятность повстречать на своем пути развитого зараженного, например топтуна или рубера, слишком высока. Тем более ворота в свинарнике, скорее всего, больше некому охранять. А в последний раз их нечаянно повредили. Поэтому теперь опасность стала гораздо выше. И, похоже, про это Косой тоже знал, если так настойчиво всех торопил.

Перед тем как стемнело, троице удалось достичь стаба Дикий. Внутри не было никого, словно все в одночасье рассыпались на молекулы. Пространство лишь рассекал желтоватый луч фонарика Косого. Знакомый подземный гараж, в котором находилась «нивушка», дальше полуразрушенные постройки, уже остывшие, но все еще пахнущие гарью. Войдя в более-менее уцелевший двухэтажный дом, все трое цепочкой поднялись по скрипучей деревянной лестнице. Двери в каждой квартире были открыты настежь или вообще выбиты. Повсюду следы крови.

– Слышите? – Косой выключил фонарик и спешно направился к окну. В ста метрах сверкнули фары. После чего сильно заревел мотор. – Похоже, к нам гости?

– Да, – Леший загадочно улыбнулся. – У нас теперь будет тачка.

– Это тоже хорошо. Надеюсь, наши гости курят, а то у меня осталась всего лишь одна сигарета. – Паук демонстративно закурил.

Дождавшись, когда машина-пикап подъедет к дому, троица двинулась из квартиры. Через минуту незнакомцы проехали дом и остановились возле подземного гаража. На улице было слишком тихо, что казалось весьма подозрительным. Леший, Паук и тем более Косой не ожидали услышать знакомый голос Кила.

– Вот же ж, сука! Жив! – не выдержал бывалый.

– Я же говорил, что он скользкий тип. Скорее, с подачи этого мудака внешники напали на стаб.

– А зачем ему это?

– Чтобы зачистить неугодных. Ведь не исключено, что внешники ему что-то пообещали за образцы.

– Выходит, что Кил теперь в малине? Внешники еще не скоро сюда сунутся, ведь у них мяса дофига.

– Скоро сюда подтянется всякая нечисть. Думаю, в первую очередь килдинги. Он давно уже мечтал создать из стаба подобие…

– Он что, кукухой тронулся?

– Насколько я его помню, он всегда был странным. Психа трудно распознать среди нормальных, тем более в этом мире. Улей, Стикс – это одна большая мясорубка. Килдинги ему нужны для того, чтобы назначили его мессией. Но Килу нужна армия, чтобы нести свою правду, поэтому клич дан и скоро здесь будет цитадель его культа.

– Ну что, может, завалим его прямо сейчас? – предложил Паук. – И на этом закончится его проповедь.

– Есть риск получить ранение. А ведь нам важнее спасти девчонку из лап внешников, чем этот ублюдок. Так что пускай эта сволочь пока живет. Наступит и его час.

– Блин… – Паук покачал головой. – Ну, как скажешь…

Но тут неожиданно прозвучала автоматная очередь. Свинец рикошетами обсыпал пикап. Несколько людей Кила незамедлительно получили ранения. Леший поменял магазин и пустился дальше в атаку.

– Зачем?! – Паук пытался окликнуть товарища. – Мы могли бы просто уйти!

Кваз никак не реагировал на слова. Он хаотично продолжал стрельбу в сторону пикапа. Косому и Пауку ничего не оставалось, как поддержать бывалого. Где-то справа от лесника разорвалась граната, один из осколков сильно зацепил ему щеку. Рана оказалась глубокой, даже проглядывали зубы. Но регенерации, как обычно, не произошло. Это все же заставило здоровяка на секунду задуматься. Что он теперь уязвим. Тогда Леший решил использовать дар Улья, но он тоже не сработал. До него наконец-то все же дошло, что теперь его тело – это просто кусок мяса. Спрятавшись за уцелевшую кирпичную стену, которая ранее была частью дома, он стал рыскать взглядом в поиске товарищей.

Первым к Лешему подбежал Косой, он сделал замах, чтобы ударить кваза кулаком, но все-таки сдержался. Ведь леснику и так было хреново. На его лице заметно поблескивала кровь.

– Зачем? Не видишь, их в три раза больше. Теперь нам точно крышка, – злобно выпалив, гармонист ответил в сторону врага автоматной очередью.

– Я думал, что их порву, но мои способности не вовремя утратили силу. Что ты со мной сделал?

– Ничего я с тобой не делал. Просто вколол тебе спека.

В этот момент подскочил Паук.

– Ну что, братцы, валим отсюда? Косой, помоги ему, я прикрою вас.

– Держись, – похлопав по плечу, гармонист забрал у лесника автомат.

– Нет! – Леший выхватил из рук товарища автомат. – Спаси девочку. Мне все равно уже хана. Время пребывания в этом говняном мирке подошло к концу. – Оттолкнув Паука, бывалый нажал на спусковой крючок.

Из ствола выплюнуло дюжину пуль. Истошные крики и вопли послышались с другой стороны. Неожиданно у ног кваза плюхнулась граната. Но сил ему хватило среагировать. Отбросив ее в сторону, он проскользил взглядом по темноте. Паука уже и след простыл. Глубоко вздохнув, он зарядил последний магазин. Опустив веки, кивнул. Но женский голос заставил его встрепенуться:

– Красавчик, не рыпайся.

Открыв глаза, Леший увидел расплывчатый силуэт.

– Твои дружки бросили тебя. Ничего, мы потом их найдем. Кил, иди сюда!

Леший направил автомат на незнакомку.

– Что, мне стоит завалить тебя прямо сейчас?

– Я смерти не боюсь, кваз. Я жрица. Я боюсь лишь одного: разгневать Стикс.

Чиркнув зажигалкой, девушка обнажила свое ангельское лицо, которое вдобавок было еще украшено татуированными узорами. Голубые глаза смотрели исподлобья, она просто сверлила ими кваза. Но подоспевший Кил нарушил душевную идиллию.

– Бл**! Это ты? А я думал, что вы все трое мертвы. В той мясорубке вряд ли был хоть какой-то шанс выжить. Где остальные? Отвечай!

– Ведь ты для нас приготовил работенку, не так ли?

– Уже нет. – Нацелив автомат, боец хотел выстрелить в лоб Лешему, но незнакомка остановила его, положила на ствол руку.

– Нет. Этого кваза нужно принести в жертву Стиксу.

– Этот мудак вместе со своими ублюдками завалил двоих моих ребят. На хрен всю эту ересь, Айша. Хватит разглагольствовать! Лучше накормим его свинцом, и делу конец.

– Ты жаждешь власти? Но для этого нужно задобрить Стикс. Этот стаб станет местом для истинных. Как ты, я и другие наши братья и сестры. Увидев твою силу, многие поселения склонятся пред тобой. Они будут вынуждены это сделать, ведь другого выбора ты им просто-напросто не оставишь.

– Хорошо, твоя взяла.

– Ты не пожалеешь, что принял именно такое решение. Я не только жрица, но и нимфа. – Хитро улыбнувшись, Айша использовала дар в отношении кваза.

Поначалу Леший пытался сопротивляться жрице, но все-таки подчинился ее воле. Поднявшись, он послушно пошагал в сторону пикапа, словно его сознание погрузилось в некое сонливое состояние. Мыслями кваз понимал, что происходит, но не мог с этим ничего поделать. Без сладкого приказа он не имел права даже и пальцем пошевелить. Сев в кузов машины спиной к кабине, он устало опустил голову. Вдобавок ко всему ему подбросили еще трупы убитых килдингов.

* * *

Выбравшись из стаба, Паук и Косой залегли в неглубокой канаве, чтобы хоть немного перевести дух. Смотря в оба, они старались успокоиться. Учащенное дыхание постепенно выровнялось. Со стороны Дикого больше не раздавались автоматные очереди.

– Вот это попадос конкретный… – Шмыгнув носом, Паук притих.

Косой, воспользовавшись своей способностью, заметил трех бойцов, стремительно приближавшихся к ним.

– Их трое. Приблизительно в пятнадцати метрах от нас. Один постоянно выставляет вперед ладонь. Похоже, он чувствует нас.

– Это вибрант. Я слышал про таких. Они чувствуют даже малейшее колебание воздуха.

Косой принял для себя единственно правильное решение. Дал очередью по преследовавшим килдингам. По всей округе тут же раздался треск автомата. Все трое легли навзничь и больше не поднимались.

– Уходим! – Поднявшись, Косой бросился со всех ног в сторону реки.

Паук следом.

Пришлось без оглядки бежать метров сто. В зарослях камыша у Косого была припрятана лодка. Потребовалось около пяти минут на поиски. Забравшись в плавсредство, оба залегли. Убедившись в отсутствии преследования, гармонист опустил в воду весла и тихонько стал грести.

– Куда отправимся? – уточнил Паук.

– Куда? Я лично на другой берег, а ты на корм рыбам. – Взяв в руки весло, он саданул им по голове попутчику, когда тот попытался рыпнуться.

Оказавшись в воде, Паук не потерял сознание, а поплыл обратно к берегу. Преследовать Косого у него не было особого желания. Выбравшись на сушу, он сморщился. Сильно болела левая сторона головы. Гармонист хорошо приложил веслом. Сработал на опережение.

Шорох со стороны стаба заставил Паука отбросить все сомнения прочь и сосредоточиться. В темноте показался силуэт, который приближался к реке. Дождавшись, когда незваный гость подойдёт, набросился на него. Соперник оказался ранен и слаб. Схватка была недолгой. Пара ударов в челюсть от Паука успокоила незнакомца. У поверженного имелось самое главное – оружие. Боевой нож и пистолет.

Пораскинув мозгами, Паук направился обратно в стаб. По пути ему попалось еще два трупа, их он тоже обчистил. Теперь у него еще прибавилось два автомата, три гранаты. Все четко.

Вооруженный до зубов, можно сказать, родившийся заново уже в который раз, Паук, держа в руке автомат, особо не спешил. Сблизившись со стеной, он пошел той же дорожкой, как и в прошлый раз с Лешим. Добравшись до дыры, раздолбай проник на территорию поселения. Из центра громко раздавались голоса. Подкравшись, он увидел в свете фар привязанного к столбу Лешего, в ногах у него лежала охапка дров, также по бокам валялись два трупа. Двое крепких бойцов возились с костром, поливая вокруг столба из канистры. А Кил, скрестив руки на груди, внимательно наблюдал за происходящим. Вскоре показалась девушка. Подойдя к бывалому, она обнажила нож, после чего черканула им три раза по мускулистой груди пленного. Паук сразу догадался, что к чему, и что его давнего друга сейчас поджарят. Ублюдки килдинги, сумасшедшие фанатики.

– Так, так, так… – размышлял он.

Подкравшись еще немного ближе, Паук стал прицеливаться. Он прекрасно понимал, что не успеет освободить кваза. До этого он никогда не обращался за помощью к высшим силам. Но в этот раз раздолбай взмолился Стиксу, и он услышал его. Со стороны ворот раздался топот, и орда мертвяков ворвалась в стаб. «Вот он, шанс», – ясно подумал Паук и бросился спасать товарища.

Килдингам было уже не до жертвоприношения, им приходилось отчаянно отбиваться от сотни пустышек.

Сблизившись с костром, Паук ловким движением ножа быстро освободил Лешего. Кваз в бессознательном состоянии тут же рухнул прямо на пропитанные бензином дрова.

Заметив пропажу, Айша громко закричала, отчего бывалый вмиг очнулся. Пропала связь, нимфа уже не контролировала здоровяка.

– Паук? – вяло пробормотал Леший.

Его мутный взгляд выдавал, что ему все еще хреново.

– Давай поднимайся.

– Ух, ты! Офигеть, я слышу их.

– Кого?

– Всех этих зараженных, которые окружили тачку. Кто они?

– Ты че, совсем с дуба рухнул? Это свежачки, еще совсем зеленые.

Встав на ноги, Леший медленно протянул руку вперед, и вся орава мгновенно потеряла интерес к сидящим в пикапе.

– Я вас слышу, – спокойным голосом произнес кваз.

После чего сжал кулак, и все зомби снова набросились на машину.

Паук успел разглядеть удивленные глаза жрицы. Спустя несколько минут зараженным удалось проникнуть в кабину. Хрип, шипение, крики тут же эхом разнеслись по стабу. Хватило полчаса, чтобы от четверки остались только окровавленные кости. Полакомившись свежим мясцом, твари замерли в ожидании, словно впали в анабиоз. Леший мог контролировать их.

– Вот и наша армия против внешников. Ха-ха-ха! – Леший вскинул руки вверх.

– У тебя вообще крыша поехала?

– А что ты предлагаешь? – Сдвинув брови, после короткой паузы он продолжил: – А Косой где?

– Сволочь он. Вот глянь, приложил мне веслом, перед тем как свалить на лодке. Хотел меня рыбам скормить. Если встречу этого урода, убью однозначно.

– Гармонист хренов. Ладно, не кисни. Освободим Аньку. Смотри, какие бойцы с нами, один краше другого.

– Когда выдвигаемся?

– Прямо сейчас. – С решительным видом он направился к машине. Зараженные, кряхтя и шипя, расступались перед бывалым, предоставляя ему проход. – Нам же нужна тачка? Смотри, она почти новая, правда, немного перепачкана.

– Да она залита кровью этих упырей.

– Плевать. Зато на колесах. – Открыв правую дверь, он вытащил обглоданные кости. Затем сел за руль, повернул ключ зажигания. Взревевший мотор заставил зараженных напрячься, но кваз мысленно успокоил их. – Чего стоишь?! Прыгай давай! – окликнул Леший побледневшего Паука.

Дождавшись, когда товарищ сядет в машину, Леший нажал на педаль газа. В свете фар то и дело мелькали разрушенные здания. Проехав вперед метров десять, кваз развернулся. Перед ним стояло около пятидесяти голодных зомби, которые просто жаждали еды.

– Ну что, погнали?

– Командир, думаешь, у нас получится расхерачить внешников с этими вот?..

– Напугать – точно. Но это лучше, чем вдвоем. Они будут хотя бы отвлекать, а мы будем действовать.

– Фу-у-х… Мда… Веселая затея. Хотя я такого поворота даже не ожидал.

– Блин, – улыбнулся Леший. – Прикинь, я тоже думал, что потерял свои способности. Но, сука-а-а… Я приобрел то, о чем даже мечтать не мог. Власть. Представь, как можно использовать этот дар в Пекле. Там не сотня, даже не тысяча зараженных, а тьма. Добудем столько хабара, что нам будут рады в любом стабе. Нам больше не нужно будет рисковать своей жизнью. Иногда будем передвигаться по Улью, чтобы не заболеть лихорадкой.

– Смотрю, ты прям стратег. Все решил за меня. Да крутил я твое Пекло на одном месте. Просто помоги мне спасти Аньку. И мы разойдемся.

– Что? – недоуменно сдвинул брови Леший. – Как так?

– Надоело все. Хочу спокойной жизни в каком-нибудь небольшом стабе, подальше от всех этих приключений. В Пекло уже без меня. Ты уж прости.

– Паук, Паук… Сколько мы с тобой прошли. Я прекрасно помню тот день, когда мы впервые встретились. У того гребаного фонтана, наполненного горой мусора. Батя, ты и я, мы были настоящей командой.

Глава 7

Орда зараженных будто чувствовала свежую плоть внешников. Урча, похрюкивая, пустышки враскачку, неуклюже ковыляли в сторону тех самых зарослей, где недавно прятались Леший и Паук. Сами бойцы ехали чуть позади, словно пастухи за отарой овец. Путь пролегал условно, по бездорожью. Вскоре после корявых зарослей в свете фар показалась колея, которая, возможно, начиналась от реки. Следы от протекторов в черной земле наводили на мысль, что нужно свернуть направо.

– Я прям чувствую этих гнид, – с неким презрением произнес Леший. – Неспроста эти зараженные словно сорвались с цепи. Да и следы показывают, что в последний раз техника ехала в ту сторону.

– Как скажешь, командир, – смотря вперед, ровным голосом ответил Паук. – Тебе виднее.

Примерно через три километра сквозь лесополосу мелькнул белый отсвет прожекторов и тут же спустя минуту послышались выстрелы артиллерии. Видимо, сработала некая защита внешников. Леший и Паук сразу обратили внимание на то, как в небе пролетел тот самый неопознанный телеглаз, который атаковал стаб. В Улье любую летающую хрень внешников местные аборигены называли телеглаз. Резко развернувшись и зависнув в воздухе, он принялся расстреливать атакующих зараженных.

Усыпанные осколками, несмотря на увечья, зомби все равно продолжали идти напролом. Расстояние было примерно километр до базы ублюдков. Это полбеды, что велись обстрелы спереди и сверху. Еще гребаные мины напоминали о себе. Внешники молодцы, знатно позаботились об обороне своего гнезда.

Вырулив влево, Леший поехал вдоль деревьев, пока не увидел проезд. Свернув в него, он вдавил педаль газа, казалось, что кваз своей ногой к черту продавит насквозь пол. Ревя, пикап рвал колесами землю. В какой-то момент парочку ослепил прожектор, и в то же мгновенье в их сторону полетели ракеты. Бывалому то и дело приходилось крутить баранку то влево, то вправо. Паук, ничего не говоря, тупо держался правой рукой за ручку над дверью. Колесо фортуны снова подыгрывало им. В это время столпившиеся искалеченные зараженные напором наваливались на забор из колючей проволоки, словно дикие животные. Им не терпелось вкусить свежей крови и мяса. Животы их с голоду просто неимоверно пульсировали.

Летающий объект неожиданно перегородил парочке путь, спустившись примерно в ста метрах от них, завис напротив. Леший, покосившись на товарища, принял вызов, и тут же в пикап полетела ракета. Крутанув руль вправо, увел машину от попадания. В этот момент Паук стал стрелять из автомата. Пули предательски отскакивали от бронезащиты телеглаза. Тогда боец достал РПГ и, прицелившись, лупанул. Взрыв значительно повредил вражеский аппарат, что позволило пикапу проскочить и с ходу снести колючее ограждение. Мотор не вовремя стуканул, машина, проехав по инерции еще несколько метров, остановилась. Выскочив из кабины, Леший и Паук, отстреливаясь, отходили к одному из зеленых боксов в надежде спрятаться там. По всей базе тут же завыла сирена. В это время через проделанную брешь стали проникать зараженные. Внешники в черных костюмах, лица которых скрывали кислородные маски, тут же повыскакивали отовсюду. Им ничего не оставалось, как обороняться. Но поток зомби не прекращался, они, словно лавина со всех перезагруженных кластеров, перлись на базу.

Как бы внешникам ни не хотелось сдавать позиции, но им все-таки пришлось отступать к боксам, так как силы были неравные. Пуль на всех зараженных все равно не хватило бы. Но тут некоторых ублюдков поджидал сюрприз. Леший и Паук, захватывая заблудших в плен, на месте проводили допрос. Они с ними особо не церемонились. Перед тем как ломать ноги, руки, бойцы стаскивали с пришлых маски, чтобы те насладились свеженьким воздухом. Внешники предательски молчали, словно воды в рот набрали. Внешне их лица напоминали человеческие черты, только вместо обычных носов у них имелись лишь дырки, через которые они дышали, глаза глубоко посаженные, кожа серая и морщинистая, как у стариков.

– Твою, это совсем не люди. Нолды, что ли? – взорвался в негодовании Паук. – Они нас просто не понимают. Только теряем время.

– Остынь. Я видел нолдов, это рослые, обычно под три метра существа. Хотя… Может, это просто другая раса… Хрен его знает. В этом Улье все меняется с адской скоростью. Только глупый или недальновидный все еще грезит обычным устройством мира. А на самом деле он больше и населен разной формой жизни, чем мы могли бы предположить. Технология у нолдов другая, более продвинутая, а здесь чуть выше среднего.

– Ладно, тихо, вот еще один.

Схватив очередного внешника, они сразу же стянули с его лица маску. В этот раз Леший и Паук удивленно переглянулись.

– Человек! – воскликнули в один голос.

И правда, обычный мужчина с легкой щетиной, впалыми щеками с испуганным взглядом смотрел на парочку, которая со злобным видом рассматривала его.

– Не убивайте меня, – выдавил из себя внешник.

– О! По-нашему лопочет. Что, сначала ему ногу сломаем, а потом убьем или все же глаза выколем, а потом все равно убьем?

– Жестокий ты, Паук. Не пугай его, он все нам расскажет. Правда? – обратился Леший к пленному.

– Я? Я все расскажу. Я не солдат, а обычный ученый.

– Ну вот и отлично. Начнем. – Бывалый, схватив его за грудки, прислонил спиной к боксу. – Первый вопрос. Это кто такие?

– Это гомоны. Наша разработка. Человек, скрещенный с гориллой. Они специально созданы для экспедиционного корпуса «Сет» как отдельный вид. Это первая партия, направленная компанией в качестве эксперимента, чтобы убедиться, насколько они все-таки эффективны. Но вижу по трупам, что гомоны все еще слабы для этого мира.

– Где люди, которых вы похитили из поселения неподалеку от этого места?

– Ты, наверное, кваз? – сделав вид, что не услышал вопроса, пленный сменил тему разговора. – Я наслышан о вас. Человек, подверженный сильной мутации, вызванной передозировкой. В твоем организме, скорее всего, избыток вещества, оно заставляет споры сливаться с твоими клетками. В конечном счете ты станешь тварью, которой постоянно необходим белок, чтобы жить.

– Ты не ответил на мой вопрос, гнида.

– Хорошо, хорошо. Чтобы создавать гомонов, нам необходимо много биологического материала местных. Мы пытаемся вывести универсальных солдат, которые не задают лишних вопросов, мало едят и мало спят.

– Где пленные? – Не выдержав, Паук саданул кулаком по лицу внешника, тот в ответ лишь закашлял.

– Зачем мне говорить, где они? – Он улыбнулся окровавленными губами. – Мне все равно уже конец. Я заражен, и шанс, что не превращусь в зомби, один из тысячи.

– Но он все же есть? – попытался успокоить ученого Леший. – А иначе, – он демонстративно сжал кулак, – проломлю тебе черепушку.

– Где пленные? – Паук снова схватил ученого за грудки. – Отвечай!

Внешник с улыбкой расстегнул карман на левом плече и молча достал прямоугольный кусок пластика.

– Это пропуск в пятый бокс, где находятся все еще живые подопытные из местного стаба. Я долго устанавливал контакт с одним из ваших, его звали Кил. Он обещал, что у нас проблем не будет.

– Этот говнюк мертв. Поделом этому предателю.

– Ты обещал, что не убьешь меня. Дашь шанс.

– Конечно. – Забрав пропуск из дрожащей руки ученого, Леший кивнул товарищу, давая знак двигаться дальше.

Отыскав нужный бокс, оба показали друг другу большой палец, что готовы. Леший приложил пластик к сканеру, который находился на уровне груди справа от двери, и тут же замок щелкнул. Без раздумий кваз потянул ручку вниз. Стараясь не шуметь, они вошли. С обеих сторон чуть ниже потолка светили две полоски. Пространство освещалось достаточно хорошо, чтобы видеть все предметы. Что справа, что слева имелись двери. Разделившись, оба стали поочередно дергать за каждую ручку. Все комнаты были заперты. Сканеров для электронного ключа не обнаружилось.

– Что будем делать? – поинтересовался у кваза Паук.

– Похоже, здесь центральный замок. Млять, – зацепившись взглядом за видеокамеру, расположенную в центре коридора, выругался он.

– Эй, кто живой! Прижаться к стене! – Паук, прицелившись, выстрелил именно в то место, где предположительно располагался замок в двери, точнее, прямо в ручку.

После чего приложил берцем по полотну.

В комнате находились двое мужчин и одна женщина в белых сорочках, на ногах такого же цвета резиновые шлепки. Внутри было все стерильно чисто, по обеим сторонам вдоль стен стояли две двухъярусные кровати. В центре стол.

– Выходим, – Леший качнул автоматом.

Испуганные пленники, покорно повинуясь приказу кваза, стали покидать помещение. Паук тем временем стал поочередно расстреливать все двери. Минут за десять он освободил практически всех, осталась нетронутой лишь одна запертая комната.

– Прижаться к стене! – После чего выпущенные из автомата пули в хлам раскрошили то место, где находился замок. Выбив дверь, Паук улыбнулся. В комнате находилась Аня, она напоминала ангела в белом одеянии. – Я пришел за тобой, – тихо сказав, боец подхватил на руки девчонку.

– Привет! – поздоровался он.

Поочередно все покинули бокс, а точнее, тюрьму, в которой содержались люди для опытов. На улице все еще слышались выстрелы. Леший, воспользовавшись даром, натравил выживших зараженных на внешников, чтобы отвлечь ублюдков и выиграть время. Когда появилась возможность пробраться к дыре, которую протаранил пикап, они цепочкой примерно из пятидесяти человек двинулись к ней.

Дойдя до бреши, Леший и Паук настойчиво просили всех идти строго по автомобильным следам. Ведь шаг влево или вправо гарантировал подорваться на мине. А судя по количеству воронок и трупов зомби, их здесь спрятано с лихвой. Пока внешники были отвлечены и крошили зараженных в труху, квазу и заядлому курильщику удалось вывести людей в безопасное место, за лесную полосу.

– Нам нужно за реку, – заявил один из пленников, угрюмый мужчина с пухлыми щечками. – Там имеется небольшое поселение, домов сто. Главный там Рыба. Бывший спецназовец вроде, справедливый мужик. Еще это сборный пункт для рейдеров, отправляющихся за хабаром в ближний запад, и трейсеров.

– А как нам всем перебраться на тот берег? – засомневался Паук. – А так идея хорошая. Не возвращаться же в Дикий обратно.

– Как-как. Вплавь. – Ответив, Леший после короткой паузы продолжил: – Лодок у нас нет. Так что, надеюсь, плавать все умеют?

* * *

Сначала вода на ощупь оказалась прохладной. Но немного привыкнув, можно сказать, вполне ничего. Реку шириною метров двести все удачно переплыли, никто не утонул. Собравшись на берегу, пошагали в примерном направлении. Щекастый мужичок, погоняло у которого было Колобок, шел впереди. Пытаясь ориентироваться, он постоянно задумчиво прикладывал указательный палец к губам.

– Чувствую, этот тип еще долго будет водить нас, – на ухо Пауку шепнул Леший.

– Колобок, – не выдержал боец. – Ты точно знаешь, где находится стаб?

– Я там однажды был, – неуверенно ответив, он вновь приложил палец к губам.

Рассвет окрасил все вокруг красным оттенком. Первые лучи, отражаясь от влажной травы, освещали утро угнетающе. Но через пару часов солнце уже согревало путников своей теплотой. Шаг за шагом группа отдалялась от реки. Вокруг степь и ни одного деревца. Две фляги с живчиком прошли по всем рукам. На донышках оставалось совсем немного. А стаба так и не было видно.

– Колобок?! – не останавливаясь, громко обратился Паук. – Блуждаем по кругу… Ты, наверное, водишь нас за нос, как…

– Тихо, успокойся. А то ненароком надрищет в штаны от собственного бессилия.

И тут случилось чудо, на горизонте спустя час ходьбы показалось очертание поселения. Примерное расстояние – навскидку километров десять-пятнадцать. Все, сразу немного воодушевившись, пошагали бодрее. Особенно повеселел Колобок, что он смог отыскать стаб Боевой.

Последний рывок оказался долгим, ведь усталость брала свое, ломота в суставах, тупая боль в голове, тошнота. Но все же путникам удалось добраться до поселения. Перед стабом имелась линия обороны: ежи, рвы, дзоты. И так со всех сторон, по утверждениям Колобка. Рыба и Хазан знали толк в военном деле. Один спецназовец, который попал в Улей прямо во время выполнения боевой задачи, второй моряк, отслуживший срочку на боевом катере. Тоже попал в Стикс во время тихой охоты. С его слов, он просто сходил за грибами.

Беспрепятственно пройдя три поста, все вошли в открытые ворота, внутри стояло еще бойцов восемь. На кваза они особо не обращали внимания, только смеялись и перешептывались между собой.

Внутри тоже была вторая оборонительная линия. Напротив входа торчали два дула танка. Боевые машины сами находились в углублениях. Так же в ряд стояли метровые бетонные треугольники, похожие на «драконьи зубы». Для проезда имелся только один проход, в который помещалась лишь одна машина. Такое вот «горлышко». Если нападет какой-либо враг, то ему точно придется несладко. Чем дальше группа углублялась, тем народу становилось больше. В центре имелись на первый взгляд практически четыре одинаковых на вид трехэтажных здания из красного кирпича. Похоже, здесь и бурлила вся жизнь стаба. Дальше виднелись одноэтажные дома. Вывеска ОЛВиЗ, на которой вдобавок еще вручную была нарисована рюмка с бутылкой, говорила сама за себя.