Текст книги "Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Леший. Книга 3. Глазами Хищника"

– Ты Чек?!

– Да, – ответив спокойным голосом, глава отвел плечи назад. – Вы кто такие?

– Местные, – облегченно выдохнув, Паук продолжил: – Разговор есть к тебе.

– Какой?

– Грач задолбал терроризировать бар Джени.

– Он просто выполнял поставленную мною задачу.

– С-с-сука. – Направив автомат, Паук изрешетил Чека.

Глава 7

Это все? Конец? Что делать дальше? У троих одновременно возникли одни и те же вопросы. Ведь глава стаба мертв по их вине. В залитой кровью администрации Леший, Паук и Гейб морально готовились к тому, что совсем скоро им предстоит новая схватка с Грачом и его головорезами. Необходимо действовать быстро, для начала стоит собрать уцелевшее оружие. Разделившись по этажам, троица стала искать хабар. Понадобилось около часа, но результаты оказались скромными: шесть гранат, один РПГ, три автомата, пулемет.

Опасения товарищей подтвердились. Группа вооруженных до зубов бойцов начала штурм администрации, сверху в людей Грача сразу полетели гранаты. Осколки тут же посекли троих. Истошные крики слились с выстрелами. Сам Грач последним нырнул в здание. Перешагивая через трупы, он добрался до Штопора, который громко командовал. Орал во все горло, чтобы подчиненные ему люди не ссали, продолжали штурм, а то он их всех к чертовой матери расстреляет.

С другой стороны противостояния все шло по плану. Леший, Паук и Гейб соорудили из столов и всякого хлама баррикаду прямо напротив выхода на лестничную площадку. Ворвавшихся ублюдков можно было в упор расстреливать, как уток в одной известной компьютерной игре. Первые двое не успели даже открыть огонь, как глорианец расхерачил их из пулемета, превратив тела в кровавое месиво.

– Вроде пока все идет как мы и задумали, – произнес вслух свои мысли Гейб, перезаряжая оружие. – Но если эти мудаки полезут скопом, то мы не продержимся и минуты.

– Мы должны выстоять! – ответил Леший.

В этот раз в троицу полетела граната, глорианец сквозь боль в плече рефлекторно нажал на спусковой крючок, и противника снова осыпал свинец. Напарники по несчастью поддержали раненого братишку, тоже включились в бой. Теперь начался мясной штурм, Грач просто закидывал телами вход на третий этаж. В какой-то момент трупов стало настолько много, что проем уже был до середины перекрыт ими.

– Отходим к пожарной лестнице! – Леший, скомандовав, первым вышел из укрытия.

Пока противник притих, все трое незамедлительно бросились прямо по коридору к балкону. Нужно было пробежать примерно метров десять. Уже через пару минут бойцы спускались по нехитрой пожарной системе. В полу каждого балкона имелся люк, которой соединялся лестницей. Странно, что отморозки Грача про этот путь отступления забыли.

Спустившись, парни решили зайти с тыла и устроить Грачу невероятное шоу. Возле входа стояли три нивухи и ни души. Цепочкой они добрались до машин. Паук по-быстрому проверил салоны тачек, нашлась дюжина гранат, оружие и патроны, также боец не отказался от батончика шоколадки, который съел на ходу.

– У нас только одна попытка, – предупредил товарищей Леший, перед тем как ворваться в администрацию. – Пленных брать не будем. Очистим этот стаб от ублюдков. По-другому никак. Мы их или они нас.

Парочка ответила кивками. Лесник вошел первым, последний глорианец. Перешагивая через трупы, они крались наверх. Гребаный второй круг ада. В этот раз последний. Ибо в этой мясорубке победители будут одни.

Второй этаж тоже был устлан трупами. На всякий случай Леший приготовил светошумовую гранату, заранее выдернул чеку.

Выдержав паузу для уточнения обстановки, группа продолжила подъем. Третий этаж был чист, живая сила отсутствовала, только лежали окровавленные тела людей Грача. Войдя туда, где недавно велась перестрелка, троица рассредоточилась. Неожиданно со всех сторон полетели гранаты. Взрывами повыбивало окна, осколки покрошили штукатурку стен. Вынырнув из комнаты, Леший в ответ метнул гранату и бросился в лобовую. Его автомат не прекращал выплевывать свинец. Паук тоже предпринял попытку прорваться напролом. Гейб залег туда, откуда он недавно шмалял из пулемета.

Тем временем к администрации подкатил «Урал» с вооруженными людьми. По всему стабу звучала сирена. Народ стал подтягиваться к зданию.

Встретившись в густом дыму лицом к лицу с Грачом, Леший открыл огонь, но гаденыш ускользнул, спрятавшись в соседней комнате. Дождавшись, когда лесник раскроется, ответил очередью. Срикошетив от стены, одна пуля пронзила правое колено бывалому. Получив ранение, Леший громко закричал, чем привлек внимание Штопора, который притаился за стенкой.

На третьем этаже уже находилось человек двадцать. Наблюдая за тем, как прибывает пополнение, Паук и Гейб притихли. Они понимали, что их жизнь сейчас зависит лишь от случая или удачи. Но всем этим даже и не пахло. Все пошло не так, как хотелось. Сука, ирония судьбы. Не получилось по-тихому разобраться с Грачом, теперь, если просто обнулят, то уже будет хорошо. А ведь эти мясники поступят по-другому, будут мучить, издеваться, а потом просто закопают, словно бездомную собаку.

Леший, истекая кровью, отстегнул флягу с живчиком и отхлебнул из нее, так что нутро прожгло ядреным нектаром, чувствовалось, как жидкость стекала по кишкам. Опираясь одной рукой о стену, другой держа автомат, он с трудом, кое-как поднялся. Лесник хотел покончить с Грачом раз и навсегда, но былое везение, которое не раз выручало, в этот раз покинуло его. Из серого дыма выскочили двое бойцов. Вояки сразу взяли Лешего на мушку, первым делом предложили ему сдаться. Услышав голоса, Грач и Штопор, не боясь, что их жизни оборвутся, смекнули. Покинув свои укрытия, они не скрывали восторга.

– Этот ублюдок ответит за все, – прошипел Грач.

Последнее, что видел лесник перед тем, как отключиться, это приклад.

* * *

Очнулся Леший, лежа на спине в кромешной тьме. Все бока ломило, похоже, кто-то с особым пристрастием прошелся ногами по ребрам, еще к тому же невыносимо болела переносица, да и простреленное колено. Приложив ладонь к лицу, он нащупал рану. По бетонному полу сильно тянуло, все тело продрогло. Укрыться бы чем-то, а нечем. Немного придя в себя, лесник на мгновение задумался, но мысли путались. Лишь чей-то кашель обострил его чувства.

– Кто здесь? – всматриваясь в темноту, произнес Леший.

Ответ не заставил себя долго ждать, и ему отозвался знакомый голос Гейба.

– Это я. Паук лежит рядом, он в отключке.

– Не повезло. Эти твари нам теперь устроят самый настоящий ад. Ведь мы завалили самого Чека.

– Ха! Мы просто помогли твоему другу… А могли уйти по-тихому, и ничего этого с нами бы не случилось.

– Да ладно тебе. Выкрутимся. Не впервой. Были моменты и похуже. Крепись, силы нам еще понадобятся.

Паук начал приходить в себя. Открыв глаза, он застонал, видимо, хорошо приложились ему по голове.

– Пить, – вяло пробормотал он.

– В этом подвале нет воды, – ответил Леший. – Только смерть.

Неожиданно для троицы в помещении включился свет, в центре на потолке загорелась лампочка. Пространство вокруг тут же осветилось. Серые обшарпанные стены, бетонный пол, на потолке висели крюки, в углу валялась испачканная кровью, скомканная целлофановая пленка, чуть правее стояло ведро с водой. Через несколько минут открылась деревянная дверь и в камеру вошли двое: Грач и Штопор. По их виду было заметно, что оба хотят почесать кулаки об хлебальники пленных.

– Что, ублюдки, хреново вам? – с презрением заговорил Грач. – Это только цветочки. – Его взгляд скользнул на крюки. – Скоро к вам в гости придет Доктор, он подлечит вас.

– Командир, зачем ты раскрываешь все карты? Пускай для них это будет сюрпризом.

– Ничего страшного.

Вылив всю желчь, Грач и Штопор покинули камеру. Лампочка по-прежнему продолжала освещать пространство. Скорее всего, это было сделано специально, чтобы морально подавить бедолаг, нагнать жути.

– Гады, – с ненавистью процедил сквозь зубы Леший.

– Не думал, что вот так вот закончится моя жизнь. – Приложив усилие, Гейб с трудом встал на ноги.

Ему сильно хотелось пить, шаркая ногами, он побрел к ведру. Добравшись, встал на колени. Набрав в легкие воздуха, окунул голову, чтобы охладиться. Вынырнув, громко закричал, словно в него вселился демон. Его глаза налились кровью, на лице проявились темные прожилки. Леший и Паук сразу обратили внимание на товарища.

– Что с тобой? – Поднявшись, лесник направился к глорианцу, который, прижавшись спиной к стене, тяжело дышал.

– Я не знаю. Все тело горит. Такое ощущение, что я сейчас вспыхну.

– Похоже на дар Стикса, – произнес ослабленным голосом Паук. – Внешник теперь с сюрпризом.

– Я не внешник! – Слова вырвались вместе с огнем, затем его одежда вспыхнула. – Я глорианец.

В камере запахло гарью, помещение заволокло дымом, на что охрана среагировала незамедлительно. В камеру вбежали трое бойцов, но Гейба уже было не остановить, он выглядел ужасающе прекрасно. Его тело полностью облизывали языки пламени, подчеркивая человеческий силуэт. Полиэтилен вспыхнул от жара, заполняя помещение едкой копотью. Глорианец стоял на месте, словно пылающий факел.

Леший и Паук тут же воспрянули духом, адреналин в крови отогнал боль и усталость к черту. Словно произошла перезагрузка системы. Представился шанс выбраться из объятий смерти. Они сразу почувствовали прилив сил, ведь в их умах забрезжила надежда. В плотном дыму еле-еле проглядывалась лампочка, что сыграло на руку пленникам.

Охрана, поняв, что дела хреновые, открыла огонь по Гейбу, но пули предательски пролетали сквозь огонь, впиваясь в стену.

Леший подкрался к одному ублюдку и со спины скрутил тому шею. Паук так же решительно саданул кулаком в челюсть второму охраннику, выхватил автомат и добавил прикладом в голову. Третьего спалил сам Гейб. Глорианец, придя в себя, еще минуту полыхал, после чего остался совсем голый, вся одежда сгорела полностью.

– Вот она, удача! – С улыбкой Леший отстегнул у валявшегося перед собой трупа флягу и приложился к живчику. Получив дозу, передал Пауку, тот сразу вкусил нектарчика. Сдвинув озадаченно брови, добавил: – В таком виде неприлично разгуливать по стабу, оденься уже. – Он слегка пнул остывающее тело охранника.

Меньше трех минут понадобилось парням, чтобы собраться и начать самое главное в их жизни. Побег из тюряги, куда поместил их Грач, скорее всего, будет трудным испытанием, это и понятно, ведь они не знают, где вообще находятся. Может, подвал с катакомбами, а может, их заперли на десятом этаже.

Прихватив трофейное оружие, группа, осторожно прикрывая друг друга, покинула камеру. Оказавшись в коридоре шириною примерно два-два с половиной метра, где на стенах местами все еще сохранилась пожелтевшая от времени кафельная плитка, а под потолком прямоугольные светильники, правда, длинные лампы цилиндрической формы горели не все, но света было достаточно, чтобы ориентироваться, они стали оценивать обстановку. Выбрав направление, троица пошагала в левую сторону, так как справа коридор был захламлен пластиковыми боксами, железными бочками и деревянными ящиками.

Преодолев метров десять, парни оказались в комнате, где на кушетке лежало тело человека с распоротым животом и отрезанными ногами, рядом на столе медицинские приборы. В достаточно просторном помещении были еще две двери, Паук сразу проверил их. Одна открылась, и с другой стороны тут же донеслись мужские голоса, бурно спорящие о чем-то.

– Там кто-то есть, – боец вполголоса предупредил товарищей, которые осматривали труп.

Леший, поморщившись, накрыл мертвеца целлофаном, лежавшим на полу. Взяв со стола щипцы, решил извлечь из раны пулю. Присев на пол, стиснув зубы, вытащил из колена лишние три грамма гребаного металла. После чего попросил Гейба передать ему тряпку. Порвав ее на лоскутки, сделал тугую повязку. Закончив, он встал в полный рост. Видно, что весь упор шел на здоровую ногу.

– Воспользуемся эффектом неожиданности. – Лесник решил первым атаковать. – На счет три. Готовы?

Оба кивнули и приготовились к движу.

– Раз… два… Три!

Цепочкой троица ринулась вперед. Встретив двоих сидевших на стуле бойцов, с ходу открыла по ним огонь. Те двое даже не успели понять, что произошло, как их тела тут же словили свинец.

Забрав оружие, беглецы двинулись дальше. Коридор тянулся куда-то в темноту, казалось, что он бесконечный. Но не тут-то было, справа показалась бетонная лестница, как в пятиэтажках. Свернув, они за считаные минуты поднялись на ярус выше. Площадка на глаз была примерно три на три метра. Обшарпанная железная дверь теперь отделяла парней от глотка свежего воздуха, но это не точно. Леший дернул за ручку, и чудо свершилось, полотно со скрипом отошло от проема. Через секунду все трое оказались в огромном помещении ангарного типа, без окон, внутри стояли четыре искореженных танка. Оно выглядело как ремонтный цех. Осмотревшись, беглецы немного успокоились: вокруг ни души. Можно было немного передохнуть и сориентироваться в дальнейших действиях.

– Какой план? – Паук чахоточно закашлял, тупой болью давали о себе знать бока, похоже, головорезы Грача хорошо прошлись берцами по ним.

– Постараемся выжить. А пока наша главная задача – выбраться отсюда. – Леший обвел помещение взглядом. – Кажись, я нашел выход. – Рванув к двери, встроенной в створе, он попытался открыть ее, но она оказалась запертой.

– Как задолбала эта черная полоса, млять, – взорвался гневом Гейб, в эту минуту ему хотелось расхерачить весь этот цех к чертовой матери.

– Наступит тот день, когда мы вздохнем полной грудью, сядем за стол и выпьем за хорошее настроение. – Лесник еще сильнее затянул повязку на ноге.

Отступил на несколько шагов от двери и выпустил очередь из автомата. Пули в хлам раскрошили то место, где находился замок.

Гейб толкнул ногой, и с улицы тут же ворвался поток свежего воздуха. Выбравшись, они оказались в незнакомом месте, ничто вокруг не напоминало, что это стаб. Ни домов, ни улиц, только поле.

– Где мы находимся? – сорвалось с губ Паука.

– Ну точно не в Сторожевом. – Леший, опустив автомат, смотрел вдаль. – Похоже, это секретное место Грача. Предлагаю устроить засаду, вроде скоро должен приехать Доктор, а пока мы восстановим силы. По-любому тут есть припасы, а жрать хочется. Как вам такое предложение?

– Я так-то не против, – согласился Гейб. – Плечо ноет к тому же, хорошо хоть, что ранение сквозное, но перевязать не помешало бы.

– Что там с Джени и Анькой? – Паук обреченно опустил голову. – Вдруг они в заложниках у Грача.

– Не вешай нос и гони мрачные мысли прочь. Этот ублюдок ничего не сказал про девчонок, а мог бы. Специально тебя позлить. Обещаю, мы спасем их и освободим Сторожевой.

– Знаешь, Леший. Ты никогда не подводил.

Вернувшись в ангар, троица стала обследовать его. Внутри оказалась еще тайная комната, набитая различным оружием. В ящиках лежали новенькие автоматы АК-47М, РПГ, гранаты, патроны, а также из экипировки нашлись и броники. Видимо, ребятки к чему-то серьезному готовились.

В неприметном облезлом шкафу напротив одного из танков в бумажных коробках лежали консервы с тушенкой. Парни обрадовались такой находке, наверное, даже больше, чем боевым припасам. Теперь можно насытить желудки.

Леший взял одну из банок, поискал взглядом, чтобы найти то, что сможет помочь ему открыть жестянку. Попался ржавый нож с пластмассовой ручкой, лежавший на железном столе среди различных болтов и гаек. Схватив его, Леший вонзил в крышку, затем простым движением по кругу сделал надрез. Отогнув пластинку, поднес банку к носу, чтобы проверить пригодность к употреблению. Отвратного запаха тухлятины не чувствовалось. Убрав сверху застывший жир, лесник ковырнул кусочек мяса.

– Надеюсь, не отравлюсь. – Съев тушенку, он с довольным видом улыбнулся.

– Хлеба бы. – Паук потер ладони. – Ну и ладно! Так сойдет.

Леший открыл еще две банки, и троица принялась поглощать калории. Ели прямо руками, так даже вкуснее было. Парни с особым аппетитом уплетали тушенку за обе щеки. Она просто таяла во рту.

Глава 8

Ожидание – самое утомительное, что существует вообще в мире, в этот момент секунда превращается в час, а то и в два. Мысль «Ну когда же?» просто выворачивает наизнанку, мозги вскипают, подобно вулканической лаве.

Леший, Паук и Гейб расположились на уцелевшей части башни танка. Снаряд попал прямо в люк, отчего деталь была слегка смещена вперед. Но это не мешало им поглощать калории. По повреждению можно смело сказать, что экипажу, скорее всего, не повезло, сгорели заживо.

– Сидим тут, жрем тушенку, а на сердце неспокойно, сука. – Паук постучал себе кулаком по груди. – Из головы не выходит мысль, что могут эти ублюдки сделать с моими девочками.

– Успокойся. – Леший поставил жестяную банку с недоеденным мясом, взял автомат. – С ними будет все в порядке. Главное – верь.

Разговор двух товарищей прервался звуком стрельбы. Спрыгнув с танка, парни бросились к воротам. Подбежав первым, лесник прислонил свое лицо так, что ему было удобно наблюдать через щель, как в их сторону ехал черный пикап. Оставалось метров триста, не меньше.

– Ну все, парни, готовимся встречать этих чертей. – Леший, кивнув двоим, забежал за железный шкаф, стоявший с правой стороны.

Паук спрятался за танк, на котором они недавно трапезничали. Гейб – за другим железным монстром.

В ангаре повисла тишина, у всех троих колотились сердца, дыхание участилось, но одно точно было – это решительность. В этот раз поставлено на карту многое. Ошибка равна смерти. Когда с улицы послышались хлопки закрывающихся дверей и мужские голоса, опаленные не в одной схватке товарищи приготовились осуществить свой план.

Через минуту в ангар вошли четверо вооруженных автоматами мужчин в камуфляжной экипировке, их лица скрывали балаклавы. Затем показался пятый, тучный ублюдок с саквояжем в руке. Одет он был в синие джинсы и клетчатую рубашку, лицо напоминало свиное рыло: три подбородка, нос картошкой, висячие щеки, глубоко посаженные глаза, тонкие губы.

И здесь сработал эффект неожиданности: Леший, Паук и Гейб, выскочив из своих укрытий, открыли огонь по четверке, намеренно оставив свинтуса в живых. Получив свою долю свинца, ушлепки в балаклавах свалились, словно набитые соломой мешки. У побледневшего от испуга толстопуза открылся рот и саквояж упал на пол.

– Дернешься – завалю! – угрожающе выкрикнул Леший.

Толстяк согласно кивнул.

– Как тебя звать? – продолжил лесник.

– Доктор.

– Вот он! Сучий потрох, про него нам Грач говорил. – Паук подошел к саквояжу и открыл его. – Охренеть…

Внутри аккуратно лежали инструменты для пыток: иглы, клещи, топор, молоток, скальпель, пила, гвозди.

– Значит, ты должен был нас полечить? Хорошо. – Бывалый скривился в улыбке, у него мелькнула мысль пойти на отчаянный шаг. – Для начала ты меня прооперируешь, вытащишь из моего тела имплантированные чипы. Дальше все будет зависть от твоего поведения. А ну, пошел!

– Куда? – Зрачки Доктора растерянно забегали, щеки покраснели, на лбу выступил пот.

– Ты идиот или прикидываешься? В подвал, где лежит распотрошенный труп.

– Хорошо. Я все понял.

– Отлично! – После Леший обратился к товарищам: – Пока он будет оперировать меня, держите эту тварь на мушке. Если что, убейте гниду.

– Тебе это точно нужно? – уточнил Гейб. – Насколько я осведомлен, они такие маленькие, что обычным глазом их не увидеть.

– Пускай попробует. Ведь с помощью дара я тогда смогу легко проникнуть к Грачу незаметным и без лишнего шума ликвидировать его. Ваша задача будет завербовать Штопора. Думаю, этот говнюк согласится поддержать Паука на должность главы стаба. Пока что такой расклад.

– Можно уточнить? – прижав подбородок, подал голос Доктор.

– Говори, – отрезал Леший.

– Может, я вам чем-то и сгожусь. Я знаю, где обычно бывает Грач.

– Ха! Вот шкура, – не сдержался Паук.

– Ладно, посмотрим. Я же сказал, что все будет зависеть, как ты проведешь мне операцию. А то вдруг зарежешь меня к чертовой матери. Что у тебя на уме…

Все четверо спустились в подвал, цепочкой они шли по туннелю. Увидев парочку расстрелянных тел, Доктор втянул голову в плечи от мысли, что его жизнь зависит от прихоти троих не знакомых ему людей. Теперь весь мир перевернулся. Еще несколько часов назад он считал себя хозяином своей судьбы.

Добравшись до комнаты с кушеткой, на которой лежало изуродованное тело мужчины, все четверо глубоко вздохнули. Почему одновременно? Каждый понимал, что сейчас может пойти все не по плану. Вдруг Леший умрет под скальпелем жирдяя? С другой стороны, Доктор сильно боялся смерти.

Убрали тело в сторону. На место бедолаги лег Леший. Он показал места, где находятся чипы. Лесник чувствовал, как они пульсируют в руках, ногах, переносице, шее. Зажав зубами ручку ножа, которым они вскрывали банки с тушенкой, приготовился.

Доктор первым делом надел перчатки, взял скальпель и сделал надрез в области запястья. Из раны потекла кровь. Затем достал из своего саквояжа пинцет и опустил его концом в багровый сгусток. Поковырявшись около минуты, толстяк ничего не нашел.

– Бесполезно. – Отступив от Лешего, опустил руку, удерживающую пинцет. – Ваши чипы, они слишком мелкие, здесь нужно специальное оборудование.

– Я же говорил тебе, а ты не слушал меня. – Гейб, выдвинув подбородок, передернул затвор автомата. Щелчок механизма заставил Доктора вздрогнуть. – Теперь мой план. Едем туда, где скрывается Грач, захватываем его, потом в стаб. Там заставляем этого ублюдка отречься от статуса главы в пользу Паука. Ну а дальше на базу.

– Тут не поспоришь, – дрожащим голосом произнес Доктор.

Толстяку понадобилась титаническое усилие набраться смелости. По нему было видно, что у него все поджилки тряслись.

– А ты нам покажешь логово своего хозяина. – Глорианец пронзил хряка испепеляющим взглядом.

В мыслях он уже давно расстрелял паскуду, но внутренний голос твердил четко, что этот ублюдок нужен.

– Видите, я вам все же пригодился, – услужливо склонил голову Доктор.

– А на это и был расчет. Думаешь, почему мы тебя оставили в живых? Не за твои же пухлые щечки.

Леший, опершись на локти, поднял свой корпус, затем спустил ноги с кушетки. Взял со столика кусок материи и перевязал им рану.

– Твой план более реален, глорианец. – Стиснув зубы, он встал в полный рост. – Ну что, тогда за дело?

* * *

Загрузив оружие и еду в пикап, четверка стартанула в сторону Сторожевого. За руль сел Паук, на пассажирское сиденье в центре – Доктор со своим саквояжем, Леший у двери. Гейб хорошо устроился в кузове. По рассказу толстяка, до поселения ехать около суток, что немного удивило парней. Они не ожидали, как далеко их увезли от стаба. Неужели всех троих накачали спеком? Ведь так долго проваляться в отключке – просто с ума сойти. Но главное – плен позади, теперь бы не нарваться на всяких недоброжелателей, а то скоро ночь, а это время тварей. Леший за полтора года, проведенных в Улье, повстречал на своем пути разных монстров – летающих, ползающих, прыгающих. И он прекрасно понимал, как они опасны. К тому же и топлива в обрез, если верить словам того же толстяка. Типа Грач заливает бензина в бак ровно столько, сколько требуется доехать до ангара и обратно, ни капли больше. Экономия. Ведь бензоколонка, которую в прямом смысле выжимают досуха, находится в так называемом мешке. В небольшом кластере, который с трех сторон обволакивает чернота.

Через полчаса бездорожье закончилось, впереди показалась грунтовка. Спустя несколько минут пикап уже ехал по ней. Паук даже немного прибавил скорости. С обеих сторон виднелись луга, местами заросшие молодой березой. Неожиданно впереди вынырнул белого цвета фургон. Все, кто в машине, тут же напряглись. Доктор вообще вжался в спинку.

– Не тормози. – Леший схватился за автомат, который лежал справа.

Паук, выпучив глаза, не смел останавливаться. И когда до столкновения оставалось метра три, две машины все-таки встали как вкопанные. Из «Газели» выскочил мужчина лет тридцати, прическа обычная, худощавого телосложения, про таких говорят – жилистый. Одет по гражданке, в синие джинсы, белые кроссовки и черную олимпийку. Сразу было понятно, что этот водила – заблудшая душа.

Из пикапа вышел Леший, а с кузова спрыгнул Гейб. Незнакомец, видя, как на него наставлены два ствола, сразу поднял руки, чтобы не вызвать у вооруженных людей агрессию.

– Кто такой?! Мур, внешник?! – уточняющим тоном гаркнул лесник.

– Чего? – потупился водитель «Газели».

– Давно в Стиксе?

– О чем вы? Я не понимаю вас. Мотыляюсь уже четыре дня по этим гребаным полям.

Леший и Гейб переглянулись, услышав, что незнакомец уже достаточно долго в Улье и до сих пор не стал пустышкой.

– Меня Василием зовут. Работаю в перевозках, людей вожу по маршруту из поселка Морельский лесхоз в Тамбов. Пусть будет проклято то утро, когда заехал в поле поссать, а тут откуда ни возьмись повалил туман. С кислым привкусом, такое ощущение, что за раз съел целый лимон.

Услышав название родного поселка, Леший опустил автомат. Гейб недоуменно посмотрел на товарища, на глазах которого показались слезы.

– Я-то вообще не в курсе, что произошло. Стикс еще какой-то. Мужики, если это секретный объект, вы уж простите меня. Просто покажите, в какой стороне Тамбов. Шеф теперь злой как собака, четыре дня я хрен пойми где. Еще сеть не ловит.

– Бензина у тебя сколько? – вытерев рукавом слезы, сухо произнес Леший.

– Да на донышке осталось.

– Короче, запрыгивай в кузов, – кивнул он в сторону пикапа. После чего обратился к Гейбу: – Слушай! Давай поменяемся местами. Мне нужно объяснить этому зеленому, что к чему.

– Без проблем. – Расслабившись, глорианец пошагал в машину.

– Не пойму одного, почему я должен бросать свою «Газельку»?

– Потому что ты не на земле, а в Улье, куда переносятся куски из всех существующих параллельных миров в виде кластеров. Ты копия, как и я. И варианта вернуться обратно в Тамбов нет, только научиться выживать здесь. Тебе колоссально повезло, что не стал зомбаком. Но это всего лишь вершина айсберга. Еще здесь водятся огромные твари, муры, внешники, нолды.

– Блин! – засомневался Василий.

Звук клаксона поторопил водителя с решением, он присоединился к группе. Запрыгнув в кузов, парочка уселась спинами к кабине. Паук, вырулив, справа объехал фургон.

– Сколько сейчас проезд стоит от Морельского лесхоза до Тамбова?

– Семьдесят шесть рублей. – Взгляд Василия, зацепившись за оружие, залип.

– Я сам с Морельского лесхоза. До попадания в Стикс работал лесником. Теперь вот блуждаю от кластера к кластеру.

– А я сам родом из Хабаровска, у меня жена тамбовская.

– Короче, для начала ты должен пить этот напиток. – Леший отстегнул флягу и открутил крышку. – Мы называем его живчик, он подавляет заразу в нас. – Сделав глоток, поднес к носу Василия, отчего тот скривился. – Пей! Знаю, дрянь еще та, но без нее никак.

Забрав флягу, новоиспеченный абориген отпил немного. После чего вернул нектарчик. Лицо парня тут же покраснело, начался кашель. Через минуту придя в себя, бедолага безвольно срыгнул прямо себе на штаны зеленую жижу.

– Ха-ха-ха! – Леший громко рассмеялся. – Ничего, привыкнешь. Кстати, тебе нужна погремуха местная. Буду тебя сейчас крестить, негодяй. Во! Будешь Негодяем теперь. Поздравляю! Я твой крестный. – Он протянул руку.

Василий, еще до конца не осознав, что происходит вокруг, согласившись на новое имя, скрепил свое новое рождение рукопожатием.

– Обычно попавший в Стикс человек через три дня подвергается заражению, становится зомби, которому постоянно требуется мясо, чтобы эволюционировать в более серьезных тварей. Рубер там, элитник. Но твой организм оказался невосприимчив к спорам, и это очень даже хорошо. Ты иммунный, но не бессмертный, поэтому питаться нужно только качественными продуктами.

– А куда мы едем?

– Дельце одно есть у нас. Ты в армии служил?

– Конечно. Срочка.

– Значит, с оружием знаком. А лишний ствол нам не помешает. Насчет кластеров: каждый перезагружается в своем интервале, одни через неделю, другие вообще через столетия, такие мы называем стабильные, в них иммунные строят поселения или по-другому стабы. Есть вообще зависшие кластеры, в этих перезагрузка через каждую секунду происходит.

– Хрен его знает. Но мне кажется, что я во сне.

– Просто тебе нужно время. Потом у тебя возникнет выбор, плыть по течению или взять судьбу в свои руки.

– Ты прям философ.

– Мне повезло с крестным, он многому меня научил. Закалил мой характер. Батя – мужик слова, сказал, как отрезал.

– А кто такие муры и внешники? Ты упомянул недавно их.

– Одни – предатели, попавшие в Стикс через туман, как мы с тобой, другие – самые настоящие мясники из параллельных миров, они используют порталы, чтобы собирать биоматериал иммунных. Муры частенько делают грязную работу для внешников, у них даже имеются для этого фермы, где потрошат людей. А взамен эти ублюдки получают оружие и продовольствие.

– Понятно.

– Скоро ночь, поэтому нужно быть готовым. Твари не дремлют, им требуется наше мясо. А хрен они получат его. – Оторвав спину от кабины, Леший отдал свой автомат Негодяю, а сам, поднявшись на ноги, ловя равновесие, направился за другим.

Вернувшись обратно, продолжил разговор:

– Живчик готовится из водки, коньяка. У некоторых тварей на затылке имеются наросты, мы их называем споровые мешки, они чем-то похожи на головку чеснока, внутри каждого находятся спораны. Потом смешиваешь эти ингредиенты в одну массу, затем обязательно нужно процедить через марлю или любую тряпку, чтобы отделить осадок от живчика. И все готово!

Цвет лица Негодяя выровнялся, стал нормальным. Взяв в руки автомат, он прицелился в невидимую цель.

– Помню еще.

– В Стиксе, чем быстрее ты начнешь смекать, тем лучше для тебя.

К этому времени начало смеркаться, цвета вокруг окрасились в красноватый оттенок. Свет ровным слоем ложился на все вокруг. Вскоре дорога пошла на спуск, справа показалось озеро, гладь которого напоминала зеркало. Стали появляться одинокие ветвистые деревья. Пейзаж немного изменился, хотя что слева, что справа по-прежнему луга.

– Говоришь, женат?

– Да. Жену Алена зовут, детьми еще не успели обзавестись. – Негодяй заметно погрустнел.

– Да не переживай ты так. В Стиксе жить можно, если постигнешь главное правило. В любой ситуации оставайся человеком. Знаешь, как судьба меня швыряла за полтора года пребывания здесь? О-го-го! Ничего, видишь – жив, здоров. Разок в рейд за хабаром сходишь, мигом окрепнешь.

– А что за дельце-то у вас?

– Да с одним человеком нужно поквитаться. Возомнил себя центром вселенной, пора спустить этого мудака на землю. Толстяка заметил в кабине?

– Да.

– Это наш проводник. Его жизнь в его же собственных руках. Если предаст, мы его обнулим. Признаюсь, жестоко, но по-другому нельзя. Его хозяин, возможно, держит в заложниках наших людей. А я вижу, ты порядочный мужик.