Текст книги "Отбор невест. (Не)надежная невеста"

– Я должен был удостовериться, что ты не имеешь к ним никакого отношения. Ты же кое-что умеешь… – сказал он, а я посмотрела на него.

– Вы о чем?

– Да так, – нахмурился он.

Я кивнула. Вот теперь и мне интересно, о чем он.

– Да, конечно. Простите, если я сболтнула лишнего, – я опустила голову.

– Лея, перестань. Просто для тебя тоже может быть опасно здесь.

– Поэтому вы сказали мне отправиться в другой мир?

– Да.

Глава 8

Теперь все встало на свои места. То-то я думала, чего именно меня потащили в другой мир. Нет, я не говорю, что лучше б король взял господина Триндина, а к тому, что секретарь так быстро меня тогда отпустил. Даже не спорил с королем. Вопрос – мне тогда все не доверяли или только король? Ладно, выясню, когда Триндин вернется. Осадочек неприятный, но это работа, и так нужно. Ладно, вернемся к отбору.

– А почему вы не пропустили Свету? Она же за мной была.

– Нет, не была, – ответил Габриэль. – За тобой встала вон та, у которой на платье было вышита эта эмблема.

Я побледнела. То есть пока я там пробивалась к королю, то за мной могла стоять убийца?

– Все обошлось. Мы ее задержали, – Габриэль заметил, как выражение моего лица поменялось.

Я же заметила, что Лимар таки погрыз немного уголок его дивана.

– Это хорошо. Но раз они здесь, в замке, они могут вам угрожать, – выдохнула я.

– Могут, но я защищен магией отбора. Я сейчас сильнейший маг пяти королевств, – ответил Габриэль. – Поэтому за меня нечего волноваться.

– Ага, поэтому столько охраны в замке новенькой?

– Конечно, давно пора было. Там все ребята проверенные.

– Если б только они служили, а не стремились зажимать по углам все, что движется, – расслаблено сказала я.

Повисла пауза. Ой, сдала. Хотя так и надо.

– Где? – прищурился Габриэль. – Кто? Они все были проинструктированы, что никого нельзя трогать. Особенно вас, Лея.

– Я думаю, что это было недоразумение, но объяснить им надо, что так нельзя. Северное крыло, – сказала я. – Мне-то приятно внимание молодых парней, но вот служанки у нас многие молодые. Еще поймут чего не так.

Я нервно сглотнула, глядя, как у короля темнеют глаза. Что-то я не ожидала такой реакции.

Ой, мамочки. Сейчас все королевство встанет на уши, всех стражников поувольняют. Я сделала шаг к королю и взяла его за руку. Ощутила жар, растекшийся в месте касания. Король и сам обалдел от моего жеста. Где-то прорычал Лимар, но я смотрела только в карие глаза. Сердце отбивало чечетку.

– Мальчики привыкли, что драконокровные гонимые всеми. Просто пусть проведут еще одну летучку специально по этому случаю, – хрипло выдала я.

Я держала за руку короля. За руку того, в кого влюблена. Как мне смелости-то хватило?

Габриэль тяжело вздохнул.

– Это ты так просишь?

– Да, – я пожала плечами.

– Нет, так не пойдет. Ты…

– Помощница господина Триндина.

– И вообще, не я должен твои желания исполнять, а ты мои. Ты мне должна за спасение питомца, – сказал он и накрыл рукой мои пальцы.

Мы синхронно посмотрели на питомца, который стащил с дивана подушку и улегся на ней. Лимар в ответ на наши взгляды лишь зевнул.

– И что же вы хотите? – я спросила его, сглотнув комок в горле.

Габриэль посмотрел на мою руку, все еще сжимающую его.

– Тут надо подумать. Сама Лейра мне что-то должна, – довольно ухмыльнулся Габриэль.

– Но если я уйду в другой мир, я не смогу исполнить ваше желание, – вновь осмелела я и похлопала ресницами.

Нет, а что? Он что, издевался? У меня тут вся жизнь, в конце концов. Сколько мы за эти годы пережили в замке. Уже столько прошли, и теперь – уходи в другой мир.

– Так ты же не знаешь, что я хочу, – коварно прошептал Габриэль.

Ах, плохо прошу. И вопреки логике, разуму и здравому смыслу, я потянулась к Габриэлю и коснулась его губ своими. Он, видимо, совсем опешил от моей смелости, потому что не сразу сообразил ответить. Буквально пару секунд, зато как до него дошло, что я его сама поцеловала, так тут же включился.

Его язык скользнул по моим губам и открыл их. Пальцами он поглаживал мои запястья, вызывая мурашки. Жарко. Хорошо. Так, как надо. Уж не знала, что я там вкладывала в свой поцелуй. Наверное, всю нежность, накопленную во мне. Но первым разорвал поцелуй Габриэль.

Мы тяжело задышали, все еще держа друг друга за руки. Я сглотнула. Его лоб коснулся моего.

– Пожалуйста, уйди в тот мир. Я не хочу, чтоб с тобой что-то случилось. Я сделаю все, чтоб остановить черную молнию, если они вновь тут появятся.

– Я могу помочь.

– Нет, Лея. Завтра ты уйдешь.

– Ваше Величество.

– Это мое желание, – сказал он. – Здесь слишком опасно для тебя. А мне…

Он замолк. Но я знала, что он хотел сказать – а ему надо выбирать будущую королеву. Да, так правильно. В конце концов, если бы я была ему нужна, то он бы сказал – останься. Правильно? Правильно.

– А можно будет возвращаться к Лимару? – все же спросила я. – Мы же год вместе уже… и я не знаю. Мне его так не хватать будет.

– Р-рьяу, – поддакнул мне Лимар.

Мою руку сжали и опять погладили. Мне казалось, что он не хотел меня отпускать. Ни сейчас, ни в другой мир.

– Нет, – твердо ответил Габриэль. – Не нужно возвращаться. Я что-то придумаю. Найду чары, которые его смогут замаскировать под огромную собаку. Он и разницы не заметит. И ты не заметишь.

Я отвела взгляд.

– Вы вообще хотели бы, чтобы я осталась? – спросила я. – Несмотря на клан черной молнии. Если бы его не было.

Габриэль молчал.

– Все сложно, – он провел пальцем по метке драконокровной. – Да, хотел бы, чтобы ты осталась, но есть столько но.

Точно. Слабая магия, слабые наследники. Король не может себе позволить рождение слабых детей, а оставить меня фавориткой тоже некрасиво.

– Я тогда пойду, – попыталась забрать свои руки из его хватки, но Габриэль будто не спешил их отпускать.

– Да, – прошептал он. – Так будет лучше.

Я закрыла глаза, пытаясь отогнать слезы. Так правильно, он прав. Лучше с глаз долой. Чтоб мы больше не виделись. Чтобы было проще забыть. Но так скоро, уже завтра меня не должно быть тут.

– А Света? На ней все еще метка.

– Ее отдельно отправим, – пояснил король. – Когда метка исчезнет. Сама знаешь, что порталы должны подпитаться магией. А она возобновится через пару недель.

Я кивнула. Да, помнила это. Еще когда мы были в том мире, мы ждали, когда наш портал зарядится. А потом еще остались на две недели, потому что Его Величество не хотел уходить.

– Ладно, иди займись своими делами.

– А вашими кто займется?

– Дождусь Триндина, а что поделать? – ответил король.

Я направилась к выходу. И только когда уже покинула его покои – вспомнила, что про метку опять не сказала королю. Вот я даю. Поцеловать смелости хватило, а вот сказать про метку – нет.

* * *

– Вам не страшно? – спросила меня Мари.

Мы собрались в Северном крыле замка. Отсюда убрали всех участниц и даже охрану сняли. Как оказалось, помимо меня, в тот мир еще решили отправить и ее. И если б я не знала, то подумала бы, что и господин Триндин с женой тоже в другом мире.

– Есть немного, но думаю, все будет нормально, – пояснила я.

Сегодня я хотела зайти к королю Габриэлю. Но мне передали, что сейчас несчастный Лимар больше смахивает не на собаку, а на неведому зверушку, так что ему понадобится время.

Пообещали, что как только так сразу отправят ко мне питомца. Я не знала, что сказать. Мне хотелось в последний раз посмотреть Габриэлю в глаза. Запомнить каждую черту его лица.

Но поняла, что так будет лучше. Я перестану каждый день видеть его, любовь пройдет, и все наладится. Но в то же самое время хотелось остаться. Хотелось сказать про метку. Но она слабая, и так исчезнет. Через слуг тем более такую новость не передать.

Ночью не могла сомкнуть глаз. Во-первых, Лимара дома не было, во-вторых, нервничала из-за перехода. Хотелось отказаться, сбежать и так далее. Да хоть на край света. Чуть ли не до срыва себя довела.

Я вздохнула. Мари тоже пойдет со мной.

Эх, надо было сказать королю про метку, а я смолчала. Ничем бы хорошим не закончилось, узнай он. Жениться на мне не стал бы, а оставлять меня на отборе, чтоб я смотрела, как он окучивает других участниц, еще то зрелище.

Габриэль заботился о моих чувствах? Да ладно. Быть такого не может.

– Ладно, – я достала телепорт. – Сейчас я его разобью, и мы войдем внутрь. Нас перенесет в другой мир. У тебя есть таблетки привыкания?

Мари кивнула.

– Тогда принимай.

Мари приняла таблетку.

Когда все подготовились, мы встали поближе. Я отпустила телепорт. Золотистое свечение окутало нас. Я зажмурилась, ожидая полет и приземление, но ничего не произошло.

Открыла глаза. Ох, мамочки. Мари исчезла. Даже мои чемоданы переместились, а вот я осталась в замке.

Я похлопала ресницами, глядя на пустую колбу на полу. А потом до меня дошло. Света не могла отправиться в свой мир из-за метки, а что если я тоже не могу отправиться в другой мир из-за своей метки?

Ну, конечно. Вот я даю. Главное же – королю сказала, что отправлюсь.

Я не хотела его видеть с другими участницами отбора, но проблема с кланом черной молнии посерьезней. Они ведь могли подговорить кого-то из девочек, через них работать и навредить королю.

Но у меня появилась идея. Я же могу скрыто поучаствовать в отборе. Внешность менять мне не впервой.

Жаль, что мой чемодан ушел. Я тут же начала перебирать свою сумку.

О, да. Я выдохнула. Мои штучки, скрывающие внешность, тут.

Это мази, настоянные на драконьих железах. Воняют ужасно, но внешность меняется на ура. Работает только на драконокровных. Все дело в том, что драконам иногда приходится сливаться с окружающей средой и становиться невидимыми для других. Все благодаря их железам. Но внешность людей они меняют лишь слегка.

Все остальное – дело техники. Первым делом я выпила зелье для уменьшения роста. На пару сантиметров. Затем нанесла на лицо мазь. Она меняла черты лица.

Можно было вытянуть лицо, добавить морщин или вовсе разгладить все. Я немного поигралась, делая свои глаза огромными, как у рыбы, то сужала то щелочки, но времени наа игры не было. Потому сделала нормальные черты лица, которые не так тяжело забыть. Все же крем нужно обновлять, поэтому придется каждый день делать себе такое лицо.

Я не в первый раз использовала эту мазь. Только тогда причина была другая. Тогда хотелось быть поближе к Габриэлю. Сейчас хотелось помочь ему.

На себя я уже не похожа, но сходство есть. В общем, если держаться от всех подальше и в темноте, то меня не узнают. Этот крем запрещен, его раньше делали из крошки драконьей чешуи.

Немного магии – и вуаля. Только еще пришлось с волосами разобраться. Мои пышные и волнистые локоны я сделала тонкими и прямыми.

Еще убрала свое клеймо, обильно его замазав. Да, понимаю, что можно было скрыть его с помощью длинных рукавов платья, но на всякий случай решила перестраховаться.

Ну вот и все. Теперь я участница отбора. Я спустила рукав и оголила плечо. Нормально. Метка едва горела на там, но все равно. Это не могло не радовать. М-да уж. Но я ведь хотела остаться. Пусть даже король приказал, но теперь я, получается, ослушалась его приказа. Я – та, кто постоянно только и следовала им. Ну, только не в те моменты, когда я меняла внешность. Там у меня вообще было ощущение, что я другой человек.

Я схватила вещи и выглянула за дверь. Король предупреждал, что кроме нас в Северном крыле никого не будет. А потому я спокойно спрятала вещи в трофейном зале.

Следом я спустилась по тайным переходам к этажу, где находились остальные участницы. Пока их много, у меня был шанс стать незаметной. Тем более совсем недавно по замку прошло объявление распорядителя о том, чтоб все собрались в главном зале. С сегодняшнего дня начинались испытания отбора.

Я вылетела из укрытия, когда служанки скрылись за поворотом. Попадаться мне нельзя. На всякий случай – у меня с собой пропуск. Мазь я спрятала в кармане. Должно хватить на некоторое время. Но думаю, что я успею справиться и найти того, кто может быть замешан с черной молнией, до того как зелье закончится.

Вообще, если б мужчина хотел, чтоб женщина с ним осталась, то он бы сделал все для этого. А Габриэль отправил меня в другой мир. Так что все. Я теперь участница отбора невест – Аримэль. И на глаза королю буду редко попадать.

Глава 9

Да, не попадаться королю на глаза будет еще той задачкой, особенно, когда девочек будет становиться меньше. Но всегда есть такие люди аля массовка. То есть и не самые худшие, но и не самые выделяющиеся.

Их имена вечно забываются. Вот например служанки всегда помнят некую Анну, которая столько посуды побила. Помнят Глорию, которая убиралась так, что пылинки боялись на мебель опускаться. Но совершенно не помнили ту, что уволилась неделю назад только потому, что ничем не выделилась. Вот именно такой я и хотела стать.

Я смешалась с толпой девочек, делая вид, что я тут всегда была. Даже когда на меня покосились, я покосилась в ответ. А что такое? Я среди них всегда была.

Будем надеяться, что раз их так много, то и они и не заметят, что у них тут одна лишняя. А я говорила распорядителю, чтоб делал номерки, но его лень сыграла мне на руку.

Я шла за девочками немного поодаль. И не я одна.

Ох, точно. Мари же вернула попаданку к участницам.

– Эй, пс-с, – позвала я ее.

Света не сразу сообразила. То ли не услышала, то ли не поняла, что я обращаюсь к ней.

– Эй, – вновь сказала я.

Она лишь повела плечами.

Я уже вплотную ее нагнала, посмотрев на девушку, идущую рядом. Та от моего взгляда тут же ускорилась.

– Это вы! – воскликнула Света.

Я не сразу успела сообразить, как попаданка крепко обхватила меня за шею и повисла.

– Тише ты, – я попыталась оттянуть ее, но проще Лимара затащить домой после прогулки, когда он не нагулялся. – Ты что, меня узнала?

– Ну, конечно, вы же… – радостно заявила она.

Я тут же заткнула ее рот рукой и шикнула. На нас обернулись. Я улыбнулась им зловеще.

– Мы просто знакомы за пределами замка, – тут же выдала я.

Нет, ну а что? Всякое случалось. Не удивлюсь, что и тут есть девушки, которые знали друг друга до отбора.

Но почему она узнала меня? Я тут же достала зеркало и посмотрела в него. Да нет. Черты лица изменены. Не могла она понять, что я – это я. Но в прошлый раз я накрасилась, и она меня не узнала, а сейчас поняла, что это я. Ясно-понятно. Значит, она видит истинное лицо.

– Так, тс-с. Это не я.

– Но… – протянула Света.

– В смысле я – это я. Но сейчас я – не она.

– А-а, я поняла, вы под прикрытием.

– Давай на “ты”.

– Хорошо. Значит, ты здесь под прикрытием, чтоб за мной присмотреть?

Я кивнула, поглядывая на остальных участниц. Они не особо отреагировали на возглас Светы, что не могло не радовать.

– Да.

– Здорово. А то у меня магии нет, – как-то грустно сказала она.

– Да ладно. Не беспокойся. У меня тоже магия так себе, – успокоила я ее.

– Но ваша метка…

Я выдохнула.

– Давай потом? Сейчас не до этого.

– Ну ладно, – вздохнула Света.

Что-то ее беспокоило. И явно не ее попадание в другой мир. Она то и дело поглядывала на впереди идущих девочек. Видимо, опять ей чем-то пригрозили. Ну ничего, пусть только мне попробуют что-нибудь сказать.

Мы вошли в зал.

– Дорогие участницы! – начал распорядитель. – У вас сегодня есть шанс впечатлить короля Габриэля. Для этого сегодня…

Дверь с другой стороны в зал открылась. Я замерла. Это же вход для короля. Отступила назад и потянула за собой Свету. Та пискнула, но отошла. Показала ей знаком молчать.

В зал вошел Габриэль. Даже отсюда я его видела, хоть и приняла зелье по уменьшению роста. Когда он начал всходить на специальный помост, я увидела в его руках поводок. А вот на нем – Лимар! В своем настоящем виде. Обалдеть, значит, ему не удалось его превратить?

Сердце екнуло из-за грусти. Мне так жаль, что я не смогла взять питомца с собой, но тут я вспомнила одну вещь. У карликовых драконов прекрасный нюх! И они своих хозяев чуют только так.

Лимар принюхался.

– Доброе утро, дамы, – прозвучал холодный голос Габриэля.

Я слегка насторожилась. Все же за столько времени я научилась различать оттенки его эмоций. И с чего-то он зол или просто сильно насторожен.

Девушки же как одна поздоровались с ним.

– Ваше Величество, так неожиданно, – распорядитель побледнел, когда король повернулся в его сторону.

Что-то Габриэль сегодня вообще не в духе.

Но хуже того, что Лимар начал натягивать поводок в нашу сторону.

– Хочу сам, – ответил король. – Это мой отбор. Раньше закончим, раньше кто-то королевой станет.

Девушки аж приободрились. Я же смотрела на Лимара. Вот спалит сейчас меня питомец. У-у, чего он его с собой потащил?

– Сидеть! – рявкнул Габриэль.

Присели все. Я только успела подхватить Свету, у которой подогнулись ноги.

Лимар возмущенно зарычал, но тоже уселся, недовольно хлопая крыльями, но один взгляд короля и это прекратил.

– Молодец, – похвалил его Габриэль и перевел взгляд в зал.

Нахмурился, глядя на нас. И чтоб не отставать от всех, я потащила Свету на пол. Больно стукнулась коленями.

Ой, мамочки. Старость не радость. Больно. Ой-ой. Но я сцепила зубы. Не нужно лишний раз привлекать к себе внимание.

– Можете встать.

Девушки тут же поднялись. Ой, мамочки. Король же заметил, что мы не присели.

Зато Лимар вновь принюхался. Ну нет. Нет.

– Дорогие девочки, – начал король.

Таким голосом только войском командовать.

Габриэль начал что-то рассказывать про отбор, а я смотрела на Лимара. Питомец то и дело принюхивался к воздуху. Король ослабил хватку. Лимар вновь натянул поводок. Его лапы подобрались. Миг – и он прыгнул в толпу участниц. От неожиданности Габриэль уронил поводок.

Ох, сейчас он меня унюхает – и прощай, моя маскировка.

Лимар несся сквозь толпу расступающихся девочек.

– Ко мне! – рявкнул король.

Ага, сейчас.

Мой драконенок ни на миг не остановился. Пробирался сквозь пищащих и поднимающих юбки участниц. Король тоже рванул в толпу, но увы, на его беду тут оказались очень сообразительные девушки, которые повисли на нем как гроздья винограда.

Зато Лимар несся прямо к нам, принюхиваясь к воздуху. Вот же предатель мелкий. Да я его без любимых вкусняшек на месяц оставлю.

Я смотрела на зеленое тельце. Ну вот и все. Пропала я. Вот сейчас точно казнят. За непослушание. А может, и драконам скормят. Кто знает, до чего фантазия короля дойдет. И ни капли мне не помогали воспоминания о поцелуе. Да и вообще, в целом история наших взаимоотношений очень странная. Сегодня мы вместе, завтра вообще незнакомые люди.

И вот Лимар пробрался к нам. Но вместо того, чтобы прыгнуть на меня – он прыгнул на Свету.

– Ой, – пискнула Света, не удержавшись на ногах.

От неожиданности девушка замахала руками. Я попыталась ее удержать, но руки схватили только воздух.

Света рухнула на пол, а вот Лимар начал ее обнюхивать, виляя хвостом. Его морда уткнулась в карман ее платья.

– А ну ко мне! – король приближался.

А я поняла, что хана мне.

Тут же отпрянула к стене.

Лимар разобрался с карманом Светы, доставая оттуда… котлету. Запах жареного мяса заструился по воздуху.

Я удивленно выдохнула. Ну конечно. Мой питомец ярый фанат котлеток королевской кухни. Учуял любимое лакомство. Фух, можно выдохнуть.

– Ко мне, я сказал, – король оттащил Лимара от несчастной Светы.

Так, теперь у меня столько вопросов появилось. Он что, не кормил Лимара, раз бедный аж давится карманной котлетой? Что, собственно, делала котлета в кармане Светы? И чем покрасить свои седые волосы?

– Прошу прощения. Он невоспитанный, – Габриэль протянул руку Свете.

Та мило ему улыбнулась и протянула свою. Как только ее конечность очутилась в его ладони, она тут же энергично схватила Габриэля за руку и потрясла.

А у меня глазик уже начал дергаться. Ах, Лимар невоспитанный?! Ну-ну, Ваше Величество. Теперь сами мучайтесь с ним!

– Да ничего страшного, – сказала она и начала подниматься.

Лимар рычал, нещадно расправляясь с котлетой. Довольно рыкнул и прижался к королю, глядя преданными глазками.

Вот же питомец! Я же его столько кормила, гуляла, а он вот так! Уже нашел себе хозяина. Или он считал, что я его предала? Ушла и не забрала его с собой.

Глаза короля метнулись ко мне, будто он услышал мои мысли. Я стояла не шелохнувшись, боясь даже дышать. Но холодный равнодушный взгляд прошелся по мне и вернулся к Свете.

Фух, хоть что-то хорошее. Но тут Лимар вновь принюхался и пошел прямиком на меня. Вот же! Сейчас точно хана. Так я же участница отбора. И пока Света поднималась, я решилась на совсем неожиданный ход, который сама от себя не ожидала.

– Ах, Ваше Величество, – я полетела на короля, сильно исказив голос, подняв его до высоких нот.

За такой противный писклявый голос меня уже надо выгнать с отбора.

Я рванула к королю, закрыв лицо волосами. На всякий случай.

Но резко остановилась, увидев его взгляд. Холодный, равнодушный. Никогда не видела, чтоб он так смотрел на меня. Да и вообще. Настроение у него явно плохое.

Как же от него приятно пахло. И мне так спокойно стало. Он же точно не будет казнить участниц отбора, а то вдруг случайно попадет будущая королева?

Лимар рыкнул и хотел запрыгнуть на меня, но его резко рванули за ошейник. Король натянул поводок, беря его на строгач, слегка приподнимая. Такого маневра хватило, чтоб питомец успокоился.

– Так! – опять рявкнул король.

Бедненький, столько нервов потратит сегодня. А я что творю? Мне на отборе надо остаться, а не привлекать к себе внимание.

Только к нам стянулись и другие участницы. Вокруг короля вспыхнула чернота. Она едва заметно мерцала. Понятно. Довели мужика, что он от участниц магией защищался. Пусть слабеньким потоком, но намек понятен. Пришлось отступить к Свете. Потом у нее уточню, откуда она взяла ту котлету, которая весь план чуть ли не сломала.

– Немедленно все отошли от меня.

Вокруг него тут же образовался огромный круг.

– Итак, – Габриэль слегка отпустил Лимара. – Раз вы все успокоились, я продолжу. Хочу немного развлечений. Посмотреть, на что вы способны. Так как сейчас вас слишком много, то вы разобьетесь на группы.

И все так говорит, ни капли веселья в голосе.

– Вот вы и вы вместе, – он показал на меня, Свету и еще на нескольких девочек рядом.

Затем развернулся к другим.

– Вы и вы.

– А можно мы вместе? – кто-то возразил.

Габриэль замер.

– Вон, – тихо произнес он.

– Ваше Величество простите, я встану, с кем скажете.

– Я сказал – вон. Мои приказы нужно выполнять немедленно, – тихо и вкрадчиво произнес он.

К возмутившейся девушке тут же подскочила стража, и как бы она ни сопротивлялась – ее сразу вывели за пределы зала.

Хотя все верно. Спорить с королем нельзя. Висеть на нем можно, спорить – нет. Ох, и что же он надумал? Чем мы его развлекать должны?