Текст книги "Все дороги ведут в лес. Часть 2. В сердце океана"

Глава 9

«Что – то не так», – пронеслось у меня в голове. «Это неправильно. Нужно остановиться».

Однако я не могла. «Почему я поднялась на цыпочки не так сильно, как обычно? Он так наклонился ко мне?».

Я запустила руки в его волосы…

«Волосы».

«Он подстригся?».

Я остановилась и боялась взглянуть на него.

«Я не могла сделать это во второй раз».

«Перепутать».

– Это было твоим маленьким сюрпризом? – спросил Элайджа, запинаясь. Однако его голос почему – то исходил не от парня, стоявшего передо мной, а с порога.

«Мне показалось».

Я повернула голову и увидела силуэт у двери. В следующую секунду Элайджа включил свет в комнате.

– Только не говори, что ты снова перепутала меня с ним, – всё ещё глубоко дыша, спросил Лиам. Мои руки лежали на его плечах. Опустошение – вот, что я почувствовала в эту минуту. И физическую боль в области солнечного сплетения. Я отпустила Лиама и снова повернула голову в сторону двери. Там уже никого не было.

«Он ушёл».

– Ты… ты ведь сама набросилась на меня, – начал было Лиам. Я поднесла палец к губам, призывая его к тишине, затем указала на дверь, не в состоянии говорить. Он не ушёл.

В ту же секунду мне хотелось броситься вслед за Элайджей, однако моё тело меня не слушалось. Ноги стали настолько ватными, будто приклеились к полу. Я опустилась возле кровати, пытаясь осознать произошедшее. Всё казалось слишком нереальным. Этого просто не могло произойти. Воздуха в моих лёгких становилось всё меньше и меньше. Затем дышать вовсе стало невозможным. Лиам был растерян не меньше моего. Он опустился на колени передо мной и налил воды в стакан из графина, стоявшего на прикроватной тумбе. Я задыхалась. Мне был нужен воздух.

Я еле встала на ноги и быстро спустилась вниз, хватая по пути свою куртку. Выбежав на улицу, начала жадно глотать воздух. Не помогало. На губах был солёный вкус слёз, которые беспрестанно текли из глаз. Я побежала. Мне это было нужно. Под не застёгнутой курткой была футболка, сквозь которую сочился холодный ветер. Но мне было всё равно. Ничего не имело значения в эту секунду.

Увидев опушку леса, я ничуть не сбавила скорость. «Дорогу назад смогу найти по следам на снегу». Удивительно, что я могла задуматься об этом в эту минуту. Не хотелось допускать ошибки прошлого. Хотя только недавно совершила что – то похожее.

В какой – то момент мои силы иссякли и, споткнувшись обо что – то, я сильно упала. Снег смягчил моё падение, при этом одежда начала моментально впитывать влагу. Однако я не торопилась вставать. Мне просто хотелось кричать. И я крикнула. Во всё горло.

– Вставай, – раздался голос Лиама.

– Уходи! – он был последним человеком, которого мне хотелось сейчас видеть.

– Ты так замёрзнешь…

– Тебе какое дело!

– Действительно! Мне какое дело! Слишком уж хорошим я стал. Слишком много доброты проявлять начал. Надо прийти в себя! Так что я ухожу, а ты помирай от холода! – заявив это, он уверенно развернулся и ушёл прочь. Вот и славно, я хотела побыть одна. Однако, пройдя всего пару метров, он вернулся и очень грубо схватив меня за руку, поднял с земли. Затем насильно потащил в ту сторону, откуда мы пришли.

– Бесишь! – прошипел он себе под нос.

– Я тоже себя сейчас ненавижу.

Когда мы вышли из леса, Лиам резко остановился и оглянулся вокруг.

– Он был здесь недавно…

– Элайджа?

– Да. Видимо, увидев нас, ушёл.

– Мне нужно поговорить с ним, – еле проговорила я, пытаясь высвободить свою руку от хватки Лиама.

– Завтра поговоришь.

Я зло посмотрела на него, давая понять, что не ему решать. Он, отпустив меня, театрально выставил правую руку, жестом указывая на дорогу.

– Можешь идти куда хочешь.

– И без твоего разрешения собиралась, – бросила я и, вытирая слёзы тыльной стороной замёрзших ладоней, пустилась в сторону особняка Арджентов.

Поднявшись по крыльцу, я простояла минуту, так и не осмелившись нажать на звонок. Затем, облокотившись спиной о дверь, соскользнула с неё и села на пол. До сих пор не могла осознать то, что произошло. Будто это на самом деле было не со мной. Да и вообще казалось мне какой – то неудачной сценой из фильма. Абсурдной сценой. Ну, так не бывает!

Я услышала как щёлкнули створки двери и кто – то дёрнул за ручку. Я поспешила встать на ноги, затаив дыхание. Это оказался Алан. Видимо почуял моё присутствие. Его глаза расширились от удивления.

– Что у тебя за вид? – осведомился он, непонимающе сведя брови на переносице. Я прошла мимо него и спросила:

– Он дома?

– Так вот оно что… Поругались?

Я всё ещё молча ждала ответа. Наконец он указал на дверь в конце коридора, которая вела в подвал. Я уверенно направилась туда. Однако с каждым шагом моя уверенность иссякала. Потому что я была виновата. Сильно. Только я приоткрыла дверь, как он крикнул:

– Не смей входить! Это может плохо закончиться!

– Нам нужно поговорить, – прошептала я, зная, что он всё равно услышит меня, будучи в другом конце комнаты. Я осторожно вошла внутрь, не представляя, с чего начать разговор. Что я вообще должна говорить?

Он был в одних спортивных брюках. По его лицу и телу стекали капли пота. Его выражение лица истощало злость, которую он вымещал на груше, крепко прикреплённой к железной балке на потолке.

– Я думала, это ты… – неуверенно начала я, спустившись вниз по лестнице.

– Думала, что я, – повторил мои слова Эл. -Мы ведь планировали встретиться на чердаке, как делали это раньше. Я не позволял себе лезть в твою спальню. Это случилось один раз, очень давно, но тогда мы не были вместе.

– Но после твоего сообщения…

– Что он делал в твоей комнате?

– Я не знаю…

– Не знаешь? Как это?

– Не спросила…

– Не спросила? У вас ведь было так много времени. Вы и в лес успели сходить вместе, – на последнем слове он сделал акцент.

– Перестань превращать мои ответы в вопросы.

– Ты не в том положении, чтобы делать мне замечания.

– Это правда было абсурдное недоразумение.

– Когда я уходил, он сказал, что ты опять перепутала. Это было не в первый раз, да?

– Нет! Я бы никогда…

– Тогда что он имел ввиду?

– В ту ночь, когда он похитил меня, я подумала, что это ты. Тогда, на чердаке моего дома, я обняла его. Но только и всего.

Элайджа несколько раз кивнул.

– Скажи мне честно: вы близки?

Я приоткрыла рот от удивления.

– Что ты несёшь? Как ты можешь задавать мне подобный…

– Ты целовалась с ним у себя в спальне, – перебил он меня. -Могу…

Я сглотнула и молча смотрела ему в лицо, осознавая, что он прав и я просто ничего не могу поделать. Разве что – умолять, чтобы он поверил мне. Но этого я делать не стану. Он посмотрел на меня сверху вниз и обратно. Вид у меня был не самый лучший. Я чувствовала, что сейчас разрыдаюсь, поэтому молча отвернулась и поплелась наверх, тихо закрыв за собой дверь.

– Что случилось? – взволнованно спросила Джен, сидевшая на первой ступеньке лестницы в коридоре. Я не могла и слово выдавить из себя, поэтому просто направилась к выходу. Она остановила меня.

– Скай! Что случилось?

Я прошла мимо неё и вышла на улицу. Она, видимо, не получив ответ у меня, пошла допрашивать Элайджу. За мной вышел Алан.

– Садись в машину, я довезу тебя домой.

Я помотала головой из стороны в сторону и даже не взглянула на него.

– Это был не вопрос, – уже более твёрдым голосом сказал он. В любой другой ситуации, я бы, наверное, сдалась, но не сейчас. Мне нужно было побыть одной. Больше он не настаивал, а просто молча пошёл за мной, сопровождая прямо до дома. Ушёл только после того, как убедился, что я вошла внутрь.

Как я могла так вляпаться? Элайджа был полностью прав, сердясь на меня. Я даже была не в состоянии злиться на него за то, что он не верил мне. Не верил ведь? Дальше всё было как в тумане. Я не помню, как добралась до кровати и уснула.

Утром я отключила будильник и даже не сдвинулась с места. Решила поспать ещё – это помогало мне не думать о вчерашней ночи. Позже мне позвонил Дэн. Я не взяла трубку, но написала сообщение, что пропущу сегодня занятия.

– Скай, ты дома? – раздался голос Дилана за дверью, после нескольких стуков в дверь. Мне почему – то снова захотелось плакать.

– Да, я не очень хорошо себя чувствую.

Он отворил дверь и вошёл.

– Господи, у тебя лицо распухло всё.

– Я просто плохо спала ночью. Оттого и опухла и слабость сильная. Я сегодня не пойду на занятия. Возьму конспекты у Дэна.

– Хорошо, отдыхай. Я приготовлю тебе завтрак. Позже спустишься и поешь.

– Ладно, спасибо.

– Только обязательно поешь.

Но ни есть, ни вставать с постели мне совершенно не хотелось. Так что я провела в кровати весь день, выходя из комнаты только в уборную. Однако под вечер решила спуститься и поесть завтрак, приготовленный Диланом, до того, как он вернётся домой, чтобы он не переживал за меня.

В пятницу я также не пошла на занятия. Однако не только потому, что не хотела. Я физически не могла встать с постели. Мои ночные прогулки в зимнюю погоду в тонкой футболке с не застёгнутой курткой дали о себе знать.

После обеда кто – то неожиданно позвонил в дверь. Это было действительно неожиданно, потому что я никого не ждала и особо видеть не хотела. Еле подняв с кровати тяжёлую голову, которая раскалывалась от боли, я поплелась вниз и открыла дверь. На пороге стояли Дэмиен с Дженевьевой.

– Что у тебя за вид? – забеспокоился Дэн.

– Нормально всё, – попыталась сказать я, однако голоса почти не было.

– Ты что, заболела? – осведомилась Джен. -Это после той ночи, да?

– Из – за чего вы поругались с Элом? Почему не рассказала мне? Я бы приехал.

Прочистив горло, что оказалось мучительно больно, я проговорила:

– Со мной всё хорошо. Не беспокойтесь. Мне просто нужно побыть одной…

– Забудь про это, – выпалил Дэн. -Где лежит ваша аптечка? Будем лечить тебя.

– Мне это правда не нужно, – к глазам подступили слёзы. Дэмиен заботливо обнял меня и я разрыдалась ему в плечо.

– Я, наверное, оставлю вас наедине. А мне нужно кое с кем поговорить, – сказала Джен и удалилась.

У меня совершенно не было желания разговаривать и Дэмиен уважительно соблюдал молчание, заваривая мне лечебные порошки, укрывая тёплым одеялом и периодически измеряя температуру, которая упрямо не спадала.

– Держись от меня подальше, чтобы тебя не заразила, – сказала я хрипловатым голосом. Вместо этого он залез на кровать и лёг со мной рядом, укладывая мою голову себе на плечо.

– В моём иммунитете отныне есть преимущества. Забыла?

– Снова хвастаешься? – заметила я, слегка растянув губы в улыбке.

Позже он снова хотел дать мне лекарства, но я отказалась.

– Больше не хочу ничего принимать. Само пройдёт. Итак выпила уже всякое.

– Ты должна…

– Не настаивай, Дэн.

Наверное, эта была внутренняя забастовка самой себе. Я наказывала себя за совершённый поступок и считала, что заслуживаю всю ту физическую и моральную боль, которую испытываю. К тому же, эта боль в горле и мигрень не позволяли думать ни о чём другом. Так что я не была уверена, что хочу избавиться от них. Дэмиену не удалось уговорить меня принять даже одну таблеточку.

– Вот упрямая, – бормотал он себе под нос. Когда вернулся Дилан, Дэн сказал ему, что побудет со мной и остался допоздна. Как только я начала засыпать, не выдержав, он снова спросил:

– Так что же между вами произошло?

– Мне слишком стыдно признаться в этом.

Надеюсь, что никто и никогда об этом не узнает. Было бы здорово стереть это из своей памяти.

На следующий день Дэн пришёл с Дженевьевой.

– Ты пожаловался ей, что я не хочу принимать лекарства? – я говорила шёпотом, потому что голос окончательно пропал.

– Тебе сначала нужно вылечиться морально, – заметила Джен. -Поэтому ведь не хочешь принимать лекарства?

Я молча подняла на неё глаза. Она продолжила:

– Я поговорила с Элайджей. Он мне ничего не говорит. Алан, конечно, тоже в курсе событий, что бесит больше всего, а я…

– Что? – вспыхнула я. -Алан знает?

– Ну, скажем, он слышал вас.

Я закрыла лицо руками. И как мне теперь смотреть ему в лицо?

В дверь снова позвонили. Кто это мог быть? Неужели Элайджа? Моё сердце бешено колотилось, пока Джен ходила встречать гостя. Увидев его на пороге, я еле сглотнула, зажмурив от боли глаза.

– Лиам, что ты здесь делаешь? – начала я, а потом решила вести себя естественно. Я не была готова рассказать ребятам историю, в которую так жестоко вляпалась.

– Сегодня утром Дэн сказал, что ты болеешь. Так вот, я пришёл тебя проведать.

– С какой стати? – удивилась Джен, чьи брови тут же метнулись вверх.

– Ребят, можете оставить нас одних? К сожалению, это означает, что вам нужно будет уйти. Мне нужно поговорить с… ним, – я указала на Лиама, смотря на ребят виноватым взглядом. Те непонимающе переглянулись, но спорить не стали.

– Мы придём позже, – резюмировал Дэн.

– Я знаю, что у тебя есть дела. Не стоит. К тому же я хочу побыть одна.

Когда мы с Лиамом остались наедине, я перевела на него взгляд, в котором отражалась глубокая усталость. Он взял пуфик из под комода и, поставив перед моей кроватью, сел на него.

– Не жди от меня извинений, – начал он. -Не я сделал это первым. И извиняться за то, что ответил на твой поцелуй, тоже не стану.

– Зачем ты залез в мою комнату?

– Хотел поговорить.

– О чём?

– Не веди себя со мной так, будто я на допросе, а ты плохой полицейский, – он сделал короткую паузу, затем, понимая, что ответа не последует, продолжил:

– Хотел убедиться в том, что это не только Элайджа не подпускает тебя ко мне, но и ты сама не хочешь этого. Я думал, что ты продолжишь тренировки со мной…

– Не жди, что я поверю в твою искренность, Лиам. Когда ты похитил меня тогда, в трейлере, ты вселил в меня ужас. И я до сих пор остерегаюсь тебя.

– Ты никогда не забудешь этого, да?

– Я не верю в то, что ты изменился.

– Я был взбешён, что ты выбрала его.

– Что это значит?

– Ты мне правда нравилась… и нравишься до сих пор. Тогда я был не на стороне Арджента. И то, что ты предпочла его мне…

– Извини.

– Что? – удивился Лиам, глядя на меня с широко раскрытыми глазами.

– Ты прав. Не ты должен был извиняться за случившееся. И я прошу тебя, впредь никогда не приходи в мой дом и держись от меня подальше.

Лиам резко встал на ноги. Его сильно рассердили мои слова. Вдруг он нагнулся прямо надо мной, облокотив руки об изголовье кровати. Его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. Моё сердце сильно забилось. Но то было от страха.

– Лучше бы ты продолжала игнорировать меня и не проявляла бы никакого внимания. Мало того, это затуманило мой разум, так ты ещё сама поцеловала меня. Ты знаешь, каких усилий мне стоило отпустить тебя и не впиться в твои губы ещё сильнее? Ты сама довела до того, что я совершенно перестал соображать.

– Ты меня пугаешь, – прошептала я. Он усмехнулся и выпрямился.

– Я на секунду позволил себе подумать, что твоё сердце так бьётся из – за меня. Не из – за страха, а просто из – за меня…

– Закроем эту тему, Лиам. Если ты всё сказал…

– Нет, ещё не всё. Вскоре Элайджа оставит тебя, потому что такая жизнь ему надоела. Имея возможность избавиться от болезненного прошлого и жить дальше, он вряд ли выберет тебя.

– Ты предлагаешь себя вместо него?

– Я просто предлагаю себя. Потому что место рядом с тобой скоро и без того опустеет.

– Если понадобится, я сама его отпущу. Но это не будет значит для тебя что – то. Так что не фантазируй.

Он поджал губы и несколько раз еле заметно кивнул, будто делая какой – то вывод, но какой именно, я не имела ни малейшего представления. Размеренное дыхание ко мне вернулось лишь после того, как я услышала, как громко хлопнула входная дверь. Он ушёл.

Я поймала себя на мысли, что очень соскучилась по прикосновениям Элайджи, по его дыханию, нежно гладящему моё лицо, и его заботе. Однако слова Лиама тоже не выходили у меня из головы. Меня и без того посещала мысль, что я, как якорь, держу Элайджу на одном месте и не позволяю ему покорять новые горизонты.

Глава 10

Эти несколько дней, проведённые в комнате, меня здорово подкосили. Поэтому в воскресное утро после завтрака, я тепло оделась, взяла с собой рюкзак, в который, еле уместив плед и термос с горячим чаем, направилась прямо в лес. Дилан, конечно, протестовал, потому что я ещё не до конца выздоровела, но мне это было необходимо.

Даже в моё самое не любимое время года – этот чистый воздух был просто бальзамом для души. У меня аж сердце на секунду подскочило от радости, когда я увидела хижину, своё «убежище». С последней моей уборки здесь никто не «заселялся». Так что я вытащила плед и постелила на старое кресло, затем, удобно расположившись на нём, укрылась остальной его частью.

Погода была довольно тёплой. Даже солнышко светило, и его тёплые лучи, пробиваясь через разбитое окно, попадали прямо мне на лицо. Я закрыла глаза, наслаждаясь теплом. Так и уснула.

Бывает ведь такое чувство, когда спишь, что за тобой кто – то наблюдает. Так вот, в какой – то момент мне показалось, что надо мной кто – то стоит. Я, заметно вздрогнув от испуга, открыла глаза. Он уже собирался уходить.

– Элайджа, – прошептала я, облегчённо выдыхая.

– Джен говорила, что ты болеешь. Так какого чёрта спишь здесь?

– Прости, что ворвалась на твою территорию без предупреждения! – вспыхнула я и поднялась с кресла, складывая в рюкзак плед. -Уже ухожу. Наслаждайся!

– Я не это имел в виду.

– А что ты имел в виду? – я круто развернулась к нему.

– Тебе не следует в таком состоянии выходить на улицу, ещё и спать…

– А тебе есть дело?

– Да что с тобой? Мы поссорились из – за тебя, а ты сейчас ведёшь, себя будто я в чём – то виноват.

Мне снова вспомнились слова Лиама: «Вскоре Элайджа оставит тебя». Я не знала, как мне поступить. Стоило ли делать всё, чтобы он простил меня? Это было бы эгоистично. Или мне следует максимально отдалить его от себя, чтобы он проживал свою жизнь полноценно? Я не нашла, что ответить, поэтому молча покинула хижину.

Однако, не успела я пройти и пару шагов, как сзади раздался женский голос.

– Какая удача – встретить вас здесь! – это была симпатичная, но грубоватая девушка с платиновым цветом волос. На ней были тяжёлые на вид чёрные ботинки и белоснежная пуховая куртка. Элайджа тут же вышел из хижины и направился ко мне. Взяв меня за руку, он инстинктивно спрятал за собой. К чему всё это?

– Кто ты?

– От тебя ничего не скроешь, – заметила она и обнажила зубы в широкой улыбке. -Элайджа, верно?

– Откуда ты знаешь моё имя? Ты из Цитадели?

– Нет. Из Нью – Йорка. Тут проездом, по работе – я журналистка.

– И…?

– И, как ты почти правильно понял, родом из Севера.

– Ты… оборотень? – неуверенно осведомилась я. -Не видела прежде женщин – оборотней.

– Да, я слышала, как Кайл прибыл сюда со своей свитой, исключительно мужского пола. Сущая дискриминация! Не считаешь?

– Так ты тут только по работе? – с сомнением в голосе уточнил Элайджа, который всё ещё крепко сжимал мою ладонь.

– В целом да, но и к вам тоже планировала заскочить. Почти родственники как – никак.

Элайджа немного поразмыслив, пригласил её в особняк. Та охотно согласилась.

– Ты тоже едешь, – почти приказал он мне.

– С чего это?

Он промолчал. Но, достав телефон из внутреннего кармана куртки, написал мне сообщение:

«Возможно – она прибыла сюда не одна. Не хочу, чтобы история с похищением снова повторилась».

На самом деле мне так хотелось возразить ему и не повиноваться, но я лишь иронично выдавила:

– Как скажете, мой Лорд.

Элайджа также позвал Эрика с Арией. У первого челюсть отвалилась при виде нашей новой знакомой. Арии пришлось её подбирать.

– Эрик, и ты здесь! – с деланным удивлением воскликнула гостья. Ария прищурила свои бездонные глаза. Тот откашлялся и ответил:

– Да, Аделаида… Рад встрече.

– Аделаида? Ты ведь всегда называл меня – Адель. С чего вдруг так официально?

Все прошли в гостиную, где нас ждал Алан и исподлобья смотрел на гостью, пытаясь разгадать её намерения по внешнему виду. Ария пихнула Эрика в бок и одарила его испепеляющим взглядом. Тот лишь пожал плечами.

– А как вы познакомились с Эриком? – пропела Ария, добавляя в голос больше заинтересованности, чем требовалось. -Насколько я знаю, он не особо ладит с вашим кланом.

– До этого «недопонимания» у нас была интрижка… – начала Адель, усаживаясь на диван и подмигивая Эрику. Тот тут же поперхнулся собственной слюной. -Это была, так сказать, запретная любовь, которая не прошла тест на прочность. У Эрика особое влечение к Северным девушкам.

– Вот как? – во взгляде Арии, кажется, сверкали молнии.

– Аделаида – журналистка, – резюмировал Элайджа. Эрик еле заметно кивнул ему в знак благодарности за смену темы. А мне так нравилось наблюдать, как тонет его корабль. Зрелище было коротким, но впечатляющим. Но это ещё не конец. От Арии ему точно достанется. Эта мысль грела мне душу. Элайджа прервал мои мысли:

– О чём ты пишешь?

– О Риддлстоуне.

– О чём именно? – уточнил Эрик. -Это обычный городок. Не самый новый, но и не самый древний.

Ария укоризненно на него посмотрела, мол: «а ты не вмешивайся». Хорошо, что Элайджа притащил меня сюда. Не могла я упустить такое.

– У каждого города есть свои скелеты в шкафу. На то я и журналист, чтобы докопаться до истины.

– Не всегда журналисты вещают истину, – заметила Ария. Аделаиду это рассмешило.

– Верно, только тсс! – ответила она, преподнося указательный палец к губам.

– Как поживает старина Сайрус? – осведомился Алан.

– Если честно, даже не знаю. Меня несколько лет не было дома. Может, даже больше.

Алан пристально на неё посмотрел. Вряд ли поверил. Та, в свою очередь, сменила тему:

– Я чувствую в вашем доме ещё два оборотня. Запах одного – ярко выраженный, а второго – еле заметный, почти выветрился.

– Ты считаешь количество оборотней нашей стаи? – с подозрением в тоне спросил Эрик.

– Нет, что ты? Просто хотела познакомиться со всеми, раз заглянула к вам. Ты же знаешь, я очень общительная.

Ария закатила глаза. Кто – то точно будет сегодня писать завещание.

– А ты ведь сирена, правда? – поинтересовалась Адель. -Ария, кажется?

– Верно, – ответила та, искусственно улыбаясь.

– А ты… – спросила гостья, взглянув на меня. -Человек, не так ли?

Я слегка осмотрела себя и выпалила:

– Кажется, да.

– Ты мне нравишься, сказала она. Люблю людей с чувством юмора. Этим, собственно, меня Эрик и покорил.

– Буду благодарен, если не будешь ворошить прошлое, – строго попросил Эрик. -Неудобно получается перед моей возлюбленной.

Он обхватил одной рукой плечи Арии, которая расплылась в довольной улыбке.

– Ой, простите! Мне нужно было быть внимательнее. Ну, да ладно! Мне всё равно пора идти.

– Осталась бы на ужин и потом продолжила свой путь, – предложил Алан.

– Я никуда не уезжаю. Пока буду тут! А на ужин как – нибудь загляну. Спасибо!

– Какого чёрта тут только что произошло? – спросил Эрик в недоумении, убедившись, что Аделаида села в такси, провожая её взглядом до конца улицы.

– Я бы тоже хотела об этом поговорить! – сказала Ария, поднимая брови ко лбу и укоризненно глядя на пока – что живого Эрика.

– Она та ещё интриганка, милая. Не ведись, пожалуйста.

– Ты считаешь, что она не просто так тут появилась? – спросил Элайджа, глядя на Алана сведя брови на переносице.

– Почти уверен, – ответил тот. -Слишком уж зачистили сюда оборотни, узнав о нашем местонахождении. Это не может быть совпадением.

– Ещё и соврала, что несколько лет не была на Севере, – добавил Эрик.

– О, ты так хорошо её знаешь, – театральным голосом заметила Ария. Я впервые видела её с этой стороны. Было даже как – то забавно. Эрик проигнорировал выпад своей возлюбленной и продолжил:

– Сайрус чётко контролирует свою стаю. У них на Севере не только погода суровая, но и правила. Они точно поддерживают связь.

– То есть вы считаете, что она прибыла сюда из – за меня? – уточнил Эл.

– Да, я думаю, что это вполне возможно, – ответил Алан. -Поэтому я отправил Дэмиена и Дженевьеву подальше отсюда и проветрил помещение до вашего приезда.

– Но она всё равно почуяла и Лиама и Дэна.

– Да, но она подумала, что один из них тут был ранее и его запах выветрился. А запах Дэна сам по себе не такой резкий, как наш.

– Если он точит зуб на Элайджу, с этим ещё можно разобраться на законном уровне, – начал Эрик. -Это сработало с Кайлом. С Сайрусом придётся повозиться, но он тоже не в силах противостоять кодексу. Однако, Дэмиена мы должны хорошенько скрывать от Аделаиды.

– Почему это? – взволнованно поинтересовалась я.

– Сайрус считает людей одними из низших существ, – объяснил Эрик. -Но это не самое главное. Он всё ещё не может простить им вытеснение своего вида сотни лет назад. Если бы не кодекс, его клан убивал бы людей тысячами. Хотя ходит слух, что он старается увеличить свою стаю в разы, чуть ли не создать армию, чтобы объявить войну людям и выйти в свет, как вид, стоящий цепочкой выше. И для него унизительно, что низшее существо наполовину стало одним из нас.

– Ну, а вдруг Аделаида действительно тут проездом? – предположила я, хотя, самой с трудом в это верилось. -Разве такого быть не может?

Алан упёрся локтем о подлокотники кресла и, закрыв глаза, слегка зажал двумя пальцами нос в области переносицы.

– Пока она тут сидела, я хотела залезть в её голову, – сказала Ария. Все удивлённо уставились на неё. -Она держалась особняком и была готова к этому. Зачем ей намеренно скрывать от меня свои мысли, если она пришла сюда только познакомиться с нами?

– А как мы будем скрывать от неё Дэмиена? – поинтересовалась я.

– Джен наложит на него то же заклинание, что было раньше у нас. В сфере она не почувствует его волчью натуру. Однако ему будет запрещено выходить за пределы города.

– Отлично, – вздохнула я.

– А вы двое разве не поссорились? – спросил Эрик, указывая на меня с Элайджей. Ария ударила его по предплечью.

– Не вмешивайся, – прошипела она.

– Ну, мне стало интересно, почему они были вместе, – бросил тот. Мои щёки вспыхнули, потому что Алан пристально на меня смотрел. Одна мысль того, что он в курсе всего, что произошло между мной и… Лиамом, сжигала меня изнутри.

Я прочистила горло и встала с кресла. Не осмелившись поднять на него глаза, тихо спросила:

– Если будут какие – то новости, дадите мне знать, Алан?

– Конечно.

Я направилась к выходу, но на пару секунд остановилась у двери, размышляя, стоит ли мне поговорить с Элайджей? Внутри меня была война и хаос. Я не могла упорядочить свои мысли, при этом упорно отводя желания на задний план.

Противоречие съедает тебя изнутри, когда ты не всегда можешь ставить в приоритет свои желания, потому что это значит – поступить неправильно. Конечно, всегда можно выбрать себя, выбрать то, что делает тебя счастливым, хотя это эгоистично. Иногда стоит остановиться и подумать, что правильно. Когда ты живёшь по принципу – «делаю, что хочу», это может отрицательно сказаться на близких. Твоё счастье не всегда равно их счастью. В последствии, наблюдая за тем, как твоё решение пагубно повлияло на кого – то, эйфория быстро развеется и на её месте появится сожаление.

Я не хочу сожалеть.

Мне было сложно сосредоточиться на занятиях, потому что я решила рассказать обо всём Дэмиену. Хотя, у него самого были проблемы и совершенно не хотелось втягивать его в мою драму. Но для того и нужны друзья. Он всегда злится, что я не делюсь своими переживаниями. Однако я не имела представления, где могу с ними поделиться. Мне казалось, что нас везде могут подслушать. Да и писать обо всём текстовым сообщением тоже было глупо.

– Ну, ты и натворила делов, – протянул он, после краткого рассказа моих любовных приключений. Я пригласила его в среду вечером к себе домой. Закрыла вплотную все окна и двери, при этом, стараясь разговаривать максимально тихо.

– Мне очень стыдно, – призналась я, прикрывая лицо руками. -Даже в страшном сне такое не приснится. До сих пор не понимаю, как такое могло произойти.

– Элайджа никак не отреагировал? – удивился Дэн. -Я бы на его месте сбросил Лиама из окна.

– Ну, меня целовали не насильно, это, скорее, я…

– И что ты собираешься делать?

– Понятия не имею. Мне хочется поговорить с ним и извиняться до тех пор, пока он меня не простит. Но, с другой стороны, может, это возможность…

– Возможность чего? – брови Дэна взметнулись вверх.

– Дэн… может, наши с ним пути должны разойтись, пока окончательно не сошлись? Я не хочу, чтобы он делал что – то только ради меня. Поступал как – то только из – за меня. Не хочу, чтобы считал меня обузой. Он свободен и волен делать то, что хочет. И может.

Дэмиен положил свои тёплые ладони на мои холодные руки. Его кожа казалась горячей. Тепло начало распространяться по моему телу и мне захотелось его ещё больше. Я прижалась к нему и опустила голову на его плечо. Он обнял меня обеими руками, словно защищая от всего плохого.

– Ты должна спросить у него, – наконец сказал он. -Не нужно гадать о его намерениях и желаниях. Просто спроси. И дальше тебе будет намного легче принять решение.

– Он может быть со мной нечестен.

– Ты ему не доверяешь?

– Дело не в этом. Он может быть нечестен и с собой. Вдруг он скажет, что его любовь ко мне сильнее, чем желание обрести настоящую свободу? Хотя в глубине души будет думать по – другому. Либо он действительно будет считать так, но позже поймёт, что совершил ошибку.

– Скай, – протянул Дэн, -ты сильно накручиваешь, милая. Просто поговори.

Я глубоко вздохнула.

Оказалось, мы уснули в этой же позе. Нас разбудил зов Дилана снизу.

– Скай, ты уже проснулась?

– Отлично, мы проспали, – пробормотала я, потягиваясь. -В который раз я просыпаюсь в твоих объятиях? Ты просто обязан жениться на мне.

– Ты ещё можешь шутить? – прошептал Дэн в панике. -Мне нужно проскользнуть так, чтобы твой отец не увидел меня. Не хочу быть убитым, не позавтракав. Если он узнает, что мы ночевали вместе… боюсь представить, что он сделает.

– Ты прав, пойду провожу его на работу.

Я совершенно позабыла, что значит полное спокойствие и душевное умиротворение. Элайджа не выходил из головы, как бы не пыталась прогнать его оттуда. Казалось, даже с места не сдвинулся. Мои сны также перестали принадлежать мне. Всё вышло из под контроля. Я будто задыхалась. Меня переполняла злость того, что я, как оказалось, довольно слаба перед своими желаниями. Так больше продолжаться не могло.

Собравшись с мыслями, решила послушать Дэмиена и напрямую поговорить с Элайджей. В субботнее утро натянула на себя спортивную форму, взяла с собой сменную одежду и перед выходом перевела дух. Сердце билось с удвоенной силой. Откуда эти переживания? Или это был страх?

Я стояла у двери особняка и никак не могла осмелиться нажать на звонок. Несмотря на то, что на улице было довольно холодно, внутри у меня всё горело. Пока я пыталась выровнять своё дыхание, дверь отворилась.

– И долго ты ещё собиралась тут торчать? – поинтересовался Лиам, одарив меня непонимающим взглядом. -Биение твоего сердца можно было услышать из Мадагаскара. Замёрзнешь, заходи уже.