Текст книги "Призрак по соседству"

6

Ханна завизжала и зажмурилась.

Надо привести помощь!

С колотящимся сердцем она открыла глаза и огляделась в поисках Дэнни. Каково же было ее изумление, когда она увидела, что он с задорной улыбкой стоит перед ней!

– Как? – потрясенно выдохнула Ханна. – Ты… ты цел?

Дэнни кивнул, по-прежнему усмехаясь.

Он не издал ни звука, отметила Ханна, не сводя с него глаз. Приземлился совершенно бесшумно.

Она схватила его за плечо.

– Ты в порядке?

– Да все тип-топ, – спокойно отвечал Дэнни. – Мое второе имя – Ловкач. Дэнни Ловкач Андерсон. Так мама говорит. – Он небрежно перебросил мячик из руки в руку.

– Ты меня напугал до смерти! – воскликнула Ханна. Ее испуг перерос в злость. – Зачем ты так?

Он засмеялся.

– Так ведь и убиться недолго!

– Не-а, – спокойно ответил он.

Нахмурившись, она взглянула в его карие глаза:

– Ты всегда выкидываешь такие штучки? Сигаешь с крыши, чтобы людей пугать?

Улыбка Дэнни стала шире, но он не ответил. Отвернувшись от Ханны, он снова запулил мячиком в стену.

Цок.

– Ты падал головой вниз, – сказала Ханна. – Как тебе удалось приземлиться на ноги?

Дэнни хохотнул.

– Фокус-покус, – лукаво ответил он.

– Но… но!..

– Ханна! Ханна!

Обернувшись, она увидела маму, зовущую ее с крыльца черного хода.

– В чем дело? – крикнула Ханна.

Цок.

– Мне надо на часок отлучиться. Ты бы не могла приглядеть за Биллом и Гербом?

Ханна снова повернулась к Дэнни:

– Мне пора. До встречи.

– До встречи! – улыбнулся он.

Цок.

Всю дорогу до дома Ханна слышала стук мяча о кирпичную стену. Воображение снова нарисовало ей Дэнни, летящего с крыши.

Как ему это удалось? Как он сумел приземлиться на ноги столь бесшумно?

– Я буквально на часик, – проговорила мама, роясь в сумочке в поисках ключей от машины. – Как там на улице? К вечеру обещают облачно, временами дождь…

Очередной прогноз погоды, подумала Ханна, закатывая глаза.

– Ты уж постарайся, чтоб они друг дружку не поубивали, – попросила миссис Фэйрчайлд. Она нашла, наконец, ключи и застегнула сумочку.

– Это был Дэнни, – сказала Ханна. – Новенький, который живет по соседству. Ты его видела?

– Угу. Извини. – Миссис Фэйрчайлд поспешила к двери.

– Так ты его не видела? – крикнула Ханна ей вслед.

Сетчатая дверь захлопнулась.

Подбежали Билл с Гербом и потащили Ханну в свою комнату.

– «Змеи и лестницы»! – потребовал Билл.

– Да, давай играть в «Змеи и лестницы»! – поддержал Герб.

Ханна снова закатила глаза. Как ее достала эта игра! Ничего скучнее «Змей и лестниц» на свете еще не придумано.

– Ладно, – вздохнула она и уселась на ковер напротив близнецов.

– Ура-а-а-а-а! – ликующе завопил Билл, раскрывая доску. – Ты играешь?

– Да играю, играю, – с несчастным видом буркнула Ханна.

– А можно мы мухлевать будем? – спросил Билл.

– Ага! Даешь мухлеж! – с радостной улыбкой подхватил Герб.

* * *

После ужина близнецы отправились наверх, где устроили жаркий спор с родителями – кому последним принимать ванну. Оба ненавидели купаться, и каждый по мере сил отстаивал свое право подвергнуться этой процедуре как можно позднее. Ханна помогла убрать со стола, а после пошла в гостиную. Подходя к окну, она размышляла о Дэнни.

Раздвинув шторы, она прижалась лбом к прохладному стеклу и уставилась на его дом.

Солнце садилось за деревьями. Дом отбрасывал тяжелую, темную тень. Окна были закрыты шторами и жалюзи.

Ханна вдруг поняла, что она никогда не видела никого внутри. Не видела, чтобы Дэнни заходил или выходил. И чтобы вообще кто-нибудь выходил.

Погруженная в раздумья, она отошла от окна.

Она вспомнила утро, когда познакомилась с Дэнни – после того, как он влетел в нее на заднем дворе. Они поговорили, а потом он словно в воздухе растворился.

Вспомнила, как он будто растаял в тени у стены своего дома, как ей пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть его.

Вспомнила, как плавно он спикировал с крыши, как бесшумно приземлился.

Бесшумно, точно призрак.

– Ханна, ты чего? – произнесла она вслух. – Опять сочиняешь истории про привидения?

Внезапно у нее возникло множество вопросов.

Как Дэнни с семьей удалось переехать так, что она ничего не заметила? Как он может учиться в ее школе – в ее классе! – а она ни разу его не видела?

Как так вышло, что она не знает его приятелей, а он не знает ее друзей?

Чертовщина какая-то.

«Я ведь ничего не вообразила. Я ничего не выдумываю».

Вдруг Дэнни и в самом деле призрак?

Поговорить бы хоть с кем-нибудь, поделиться своими догадками насчет Дэнни! Но все ее друзья разъехались. А родители и слушать не станут.

Нужно сперва самой во всем разобраться, решила Ханна. Я буду наблюдать за ним. Изучать. Следить за ним. Я буду за ним шпионить.

Точно. Я буду за ним шпионить.

Вот сейчас пойду и загляну в окно его кухни.

Ханна вышла на заднее крыльцо, притворив за собой дверь. Вечер выдался тихий и безветренный. Бледный месяц завис над дворами в бархатно-синем небе.

Когда девочка широким, быстрым шагом пересекала двор, вокруг застрекотали хором сверчки. Дом Дэнни маячил впереди – темный низкий силуэт на фоне вечернего неба.

У задней стены по-прежнему стояла лестница.

Ханна пересекла дорожку, разделявшую их дворы. С колотящимся сердцем прокралась по лужайке и взошла на бетонное крылечко. Дверь черного хода была закрыта.

Ханна подошла к двери, приблизила лицо к окну, заглянула в кухню – и обомлела.

7

Там, за окном, стоял Дэнни и смотрел прямо на нее.

– Ой! – вскрикнула Ханна, чуть не кувыркнувшись с узкого крылечка.

От удивления глаза Дэнни полезли на лоб.

За его спиной Ханна увидела накрытый стол с ярко-желтой посудой. Высокая, стройная блондинка – очевидно, мама Дэнни – вынимала что-то из микроволновки.

Дверь распахнулась. Удивленное лицо Дэнни выглянуло во двор.

– Привет, Ханна. В чем дело?

– Ни в чем. Я… э-э… правда, ничего-ничего, – пролепетала Ханна, чувствуя, как лицо заливается жаром, и зная, что покраснела до корней волос.

Дэнни посмотрел ей в глаза. Его губы тронула улыбка.

– Ну что, хочешь зайти, или как? – спросил он. – Мама накрыла на стол, но…

– Нет! – выпалила она, пожалуй, чересчур громко. – Я не… то есть, я… я…

«Вот ду-ура!» – подумала она и с трудом сглотнула.

Дэнни ухмыльнулся.

«Он смеется надо мной!»

– Пока! – Ханна неловко соскочила с крылечка, чуть не подвернув ногу, и без оглядки помчалась домой.

«Никогда в жизни я так не позорилась! – горестно думала она. – Никогда!»

* * *

На следующий день, увидев, как Дэнни выходит из дома, Ханна спряталась за гаражом. Глядя, как он катит велосипед по дорожке, она снова почувствовала, как запылали щеки, в который раз переживая вчерашнее позорище.

«Собралась в шпионки – так уж не теряй головы, – напомнила она себе. – А то вчера дала маху. Запаниковала».

Больше такого не повторится.

Дэнни вскочил на велосипед и, привстав в седле, выехал на улицу. Прижимаясь к стене гаража, Ханна подождала, чтобы посмотреть, куда он свернет, после чего побежала в гараж за собственным велосипедом.

Он поехал в центр, догадалась она. Скорее всего, на встречу с теми двумя ребятами. Дам ему фору и поеду следом.

Она ждала у дорожки, придерживая ногами велосипед и следя за Дэнни, пока тот не скрылся в следующем квартале.

Освещенная солнечным светом, пробивавшимся сквозь низко нависшие ветки деревьев, Ханна завертела педали и покатила за Дэнни, соблюдая медленный, ровный темп. Миссис Куильти, как обычно, пропалывала свой садик. На этот раз Ханна здороваться не стала.

Белый терьерчик с заливистым тявканьем гнался за ней с полквартала, потом сдался и отстал, а Ханна продолжала свой путь.

Впереди показалась школьная игровая площадка. На бейсбольном поле несколько ребят играли в софтбол[3]3
  Софтбол – спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола, от которого отличается тем, что проводится на площадке меньших размеров.


[Закрыть]. Ханна поискала среди них Дэнни, но его там не оказалось.

Поехала дальше. Солнце пригревало лицо. Почему-то ей вспомнилась Джейни. Может, хоть сегодня дождусь от нее весточки, подумала Ханна.

Ей ужасно не хватало Джейни, которая помогла бы шпионить за Дэнни. Вдвоем они бы сколотили шпионскую команду что надо. Окажись Джейни рядом, она бы не опростоволосилась, как вчера.

Вот и городская площадь. Флаг над зданием почтамта трепещет на теплом ветру. Перед магазинчиком стоят несколько машин. У обочины мирно беседуют две покупательницы с набитыми пакетами в руках.

Ханна притормозила и спустила ноги на землю. Прикрывая ладонью глаза от солнца, она огляделась в поисках Дэнни.

«Где ты, Дэнни? – гадала она. – Опять со своими друзьями? Куда ты подевался?»

Она покатила через зеленый газон к почтамту. Велосипед подскочил на обочине, когда она свернула за угол здания и очутилась на аллее.

Но и там было тихо и безлюдно.

– Дэнни, где ты? – тихонько позвала Ханна. – Ну где же ты?

«Он ведь опережал меня максимум на квартал, – удивилась она, почесав в затылке. – Опять что ли в воздухе растворился?»

Ханна вернулась на площадь, поискала у кафе-мороженого Хардера и возле закусочной.

Как сквозь землю провалился.

– Ханна, ты великая шпионка! – засмеялась она.

С тяжелым вздохом она развернулась и покатила домой.

Ей оставалось проехать всего ничего, когда она снова увидела движущуюся тень.

Оно вернулось!

Ханна переключила скорость и налегла на педали. Краем глаза она увидела, как тень пересекает лужайку миссис Куильти.

Сумрачный силуэт бесшумно скользил к Ханне по траве.

Ханна завертела педали еще сильнее.

Оно вернулось. Она не вообразила его.

Оно настоящее.

Но что же это такое?

Выпрямившись в седле, Ханна еще быстрее закрутила педали. И еще быстрее.

Но силуэт скользил рядом с нею, набирая скорость безо всяких усилий.

Обернувшись, Ханна увидела протянутые к ней руки.

Она чуть не задохнулась от ужаса.

Ноги вдруг налились тяжестью, словно каждая весила тонну.

Я… я не могу пошевелиться!

Тень пронеслась над нею. Ханну обдало холодом. Темный силуэт снова потянулся к ней похожими на ветки руками.

«Его лицо… почему я не могу разглядеть его лица?» – ужаснулась Ханна, с трудом крутя педали.

Тень заслонила яркое солнце. Казалось, весь мир погрузился во тьму.

«Быстрее, ну быстрее же!» – понукала себя Ханна.

Темная фигура парила рядом, протягивая длинные руки. В ужасе разинув рот, Ханна увидела красные глаза, горящие в темноте, словно раскаленные угли.

– Ханна… – прошептало существо. – Ханна…

«Что ему от меня нужно?»

Она пыталась крутить педали, но ноги не слушались.

– Ханна… Ханна…

Сухой шепот окружал Ханну со всех сторон. Ее охватил панический страх.

– Ханна…

– Нет! – взвизгнула она, почувствовав, что падает.

Она попыталась удержать равновесие.

Поздно.

Она падала. Она не могла остановиться.

– Ханна… Ханна…

Она вскинула руки.

– У-у-уф! – выдохнула она, больно ударившись боком.

Сверху на нее свалился велосипед.

Темный силуэт с горящими красными глазами приближался, готовый ее схватить.

– Ханна! Ханна!

8

– Ханна! Ханна!

Шепот перерос в крик.

– Ханна!

В боку пульсировала боль. Ханна задыхалась.

– Что тебе нужно?! – сумела наконец выкрикнуть девочка. – Оставь меня в покое! Пожалуйста!

– Ханна! Это же я!

Подняв голову, она увидела Дэнни. Он вцепился в руль своего велосипеда и встревоженно смотрел на нее.

– Ханна, ты в порядке?

– Тень!.. – крикнула Ханна.

Опустив велосипед на траву, Дэнни бросился к ней. Он снял с Ханны велосипед и положил его рядом со своим. А потом протянул ей руки.

– Ты в порядке? Встать сможешь? Я видел, как ты упала. Ты на камень наскочила?

– Нет, – помотала головой Ханна, пытаясь собраться с мыслями. – Тень… она тянулась ко мне… и…

Тревога на лице Дэнни сменилась недоумением.

– Что-о? Кто к тебе тянулся? – Окинув взглядом безлюдную улицу, он снова посмотрел на Ханну.

– Он знает мое имя, – проговорила она, задыхаясь. – Все время зовет меня. Он меня преследует.

Дэнни разглядывал ее, нахмурившись.

– Ты не ударилась головой? Не кружится? Надо, наверно, сбегать за помощью…

– Нет… я… э-э… – Она уставилась на него. – А ты разве его не видел? Такой весь в черном, глазищи сверкают…

Дэнни покачал головой, не сводя с нее настороженных глаз.

– Я видел только тебя, – тихо сказал он. – Ты неслась, как угорелая. Прямо по траве. И как ты грохнулась, видел.

– А человека в черном? Мужчину? Который за мною гнался?

Дэнни опять покачал головой.

– Ханна, на улице больше никого не было. Только я.

– Видать, я действительно черепушкой треснулась, – пробормотала Ханна, ощупывая затылок.

Дэнни протянул руку.

– Можешь встать? Ты не пострадала?

– Я… могу, вроде. – Ханна позволила ему поднять себя на ноги. Сердце до сих пор колотилось как сумасшедшее. Ее всю трясло. Прищурившись, она осматривала дворы, особое внимание уделяя теням, что отбрасывали старые деревья.

Никого.

– Ты точно никого не видел? – упавшим голосом спросила она.

Дэнни снова покачал головой.

– Только тебя. Я во-он откуда смотрел. – Он указал на обочину.

– А мне казалось… – Ее голос дрогнул. Она почувствовала, что краснеет.

«Стыдоба, – подумала Ханна. – Теперь он решит, что у меня крыша поехала».

За этой мыслью пришла другая: а может, так оно и есть!

– Ты гнала, как угорелая, – повторил Дэнни, заботливо подняв ее велосипед. – А теней тут хватает – деревья же. Тебе стало страшно. Вот дядька в черном и померещился.

– Наверное, – слабым голосом ответила Ханна.

Сама-то она считала иначе…

* * *

Когда на следующий день Ханна бежала по дорожке к почтовому ящику, белые облака заволокли солнце. Где-то в конце квартала лаяла собака.

Приподняв крышку, Ханна запустила руку внутрь.

Пальцы скользнули по жестяному днищу.

Писем не было. Совсем.

Разочарованно вздохнув, она захлопнула ящик. Джейни обещала писать каждый день! А самой уже месяц как нету, и Ханна до сих пор не получила от нее даже открытки.

Никто из друзей не озаботился ей написать.

Возвращаясь, Ханна взглянула на дом Дэнни. В широком окне гостиной отражались бегущие по небу облака.

Интересно, Дэнни сейчас дома? Они не виделись со вчерашнего утра, когда она упала с велосипеда.

– Много толку с моего шпионажа! – вздохнула Ханна.

Бросив еще один взгляд в окно соседей, она побрела домой.

Напишу Джейни еще раз, решила она. Надо рассказать ей о Дэнни, о страшном черном человеке и обо всей чертовщине, что здесь происходит.

Она слышала, как близнецы в гостиной громко спорят, какой мультик посмотреть по видаку. Мама предлагала им вместо этого погулять во дворе.

Ханна сбегала к себе за ручкой и бумагой. В комнате было жарко и душно. Девочка смела со стола ворох грязной одежды и решила, что на свежем воздухе лучше пишется.

Она удобно устроилась под толстым кленом, который рос посреди двора. Тяжелые облака окутывали небо белесой пеленой. Солнце палило вовсю, словно пытаясь пробиться сквозь плотную их завесу. Старое дерево с раскидистыми ветвями дарило благодатную тень и надежно укрывало Ханну от солнечных лучей.

Ханна зевнула. Она плохо спала ночью. Подумала: «А не вздремнуть ли чуток? Письмо только напишу сначала».

Прислонившись спиной к твердому стволу, она начала писать.

Дорогая Джейни,

как у тебя дела? От души надеюсь, что ты плюхнулась в озеро и утонула. Только этим можно оправдать то, что ты мне не пишешь!

Ну как ты могла вот так вот меня КИНУТЬ? Следующим летом я кровь из носу поеду вместе с тобой.

А у нас тут ТАКОЕ творится… Помнишь, я рассказывала о мальчике, который переехал в соседний дом? Его зовут Дэнни Андерсон, и он типа симпатичный. У него рыжие волосы, веснушки и СЕРЬЕЗНЫЕ карие глаза.

Так вот, Джейни, только не смейся… но по-моему, Дэнни – ПРИЗРАК!

Вот, я уже слышу, как ты ржешь. Но мне плевать. К тому времени, как ты приедешь, я обязательно соберу ДОКАЗАТЕЛЬСТВА.

Только не говори, пожалуйста, своим соседкам по домику, что твоя подруга «ку-ку», пока не дочитаешь все до конца. Вот мои доказательства:

1. Дэнни и его семья появились в соседнем доме нежданно-негаданно. Я не видела, как они въезжали – а ведь день-деньской торчу дома. Родители тоже ничего не видели.

2. Дэнни говорит, что ходит в школу на Кленовом бульваре и что он перешел в восьмой класс, как и мы. Но как тогда вышло, что мы его никогда не видели? Он тусуется с двумя другими ребятами, которых я тоже раньше не видела. И не знает никого из наших друзей.

3. Иногда он просто исчезает: ФЬЮТЬ! – и нету. Я тебе похихикаю! А однажды он свалился с крыши – и приземлился на ноги, вообще без ЗВУКА! Я НЕ ШУЧУ, Джейни.

4. Вчера за мной гналась страшная тень, и я упала с велика. А когда посмотрела вверх, тень пропала, а на ее месте стоял Дэнни. И…

Ой-ей-ей! Это уже реально попахивает бредом. Жаль, тебя нет, я бы все объяснила потолковее. В письме все выходит ТАК тупо. Будто я и впрямь ПОЕХАВШАЯ или типа того.

Знаю, ты надо мной смеешься. Ладно, валяй.

Может, я вообще не стану это письмо отправлять. Что-то мне совсем не хочется, чтобы ты потом надо мной ухохатывалась до конца жизни.

Так, хватит обо мне.

Как ты там, в лесу? Надеюсь, тебя цапнула змея и всю разбарабанило, поэтому ты мне и не пишешь.

Иначе мне придется УБИТЬ тебя, когда ты вернешься! Ей-богу!

ПИШИ!!!

С любовью,

Ханна

Ханна громко зевнула и бросила ручку на землю. Прислонившись спиной к стволу, она внимательно перечитала письмо.

А стоит ли вообще отправлять подобную дичь?

Нет, все-таки стоит. Пусть хоть кто-нибудь узнает, что здесь творится. Такую жуть в себе держать невозможно.

Солнце смогло, наконец, прорваться сквозь облака. Листья шептались у Ханны над головой, отбрасывая на письмо тенистую рябь.

Она подняла глаза к свету – и вскрикнула, увидев знакомое лицо.

– Дэнни!..

– Здравствуй, Ханна, – промолвил он.

Ханна смотрела на него снизу вверх. Все тело Дэнни было объято сияющим ореолом солнечного света. Казалось, он сам сияет.

– Я… я тебя не заметила, – промямлила Ханна. – Я не знала, что ты тут. Я…

– Отдай письмо, Ханна, – мягко, но настойчиво произнес Дэнни. И протянул руку.

– Что? Что ты сказал?

– Отдай письмо, – потребовал Дэнни уже более твердо. – Отдай сейчас же, Ханна.

Вцепившись в письмо, Ханна смотрела на него. Ей пришлось прикрыть глаза рукой. Раскаленное солнце, казалось, сверкает прямо сквозь его тело.

Он нависал над ней, протягивая руку.

– Письмо. Отдай его, – настаивал он.

– Но… зачем? – пискнула Ханна.

– Я не могу допустить, чтобы ты его отправила, – ответил Дэнни.

– Почему, Дэнни? Это мое письмо. Почему я не могу отправить его подруге?

– Потому что ты узнала обо мне правду, – произнес он. – И я не могу допустить, чтобы ты кому-нибудь ее рассказала.

9

– Значит, я была права, – прошептала Ханна. – Ты призрак.

Она содрогнулась, охваченная леденящим ужасом.

Когда же ты умер, Дэнни?

Зачем ты здесь? Чтобы меня преследовать?

Что ты со мною сделаешь?

Вопросы проносились у нее в голове. Пугающие вопросы.

– Отдай письмо, Ханна, – снова потребовал Дэнни. – Никто не должен его прочесть. Никто не должен узнать.

– Но, Дэнни… – Она смотрела на него во все глаза. Смотрела на призрак.

Золотой солнечный свет струился сквозь его тело. Оно то вспыхивало ярче, то становилось неразличимым.

Ханна подняла руку, защищая глаза.

Дэнни сделался слишком ярким. Слишком ярким, невозможно смотреть.

– Что ты со мной сделаешь, Дэнни? – спросила Ханна, крепко зажмурившись. – Что ты теперь со мной сделаешь?

Ответа все не было…

Открыв глаза, Ханна вместо одного лица увидела сразу два.

Две улыбающиеся рожицы.

Братья показывали на нее пальчиками и смеялись.

– Ты дрыхла, – сообщил Билл.

– Ты храпела, – сообщил Герб.

– А? – Ханна заморгала, пытаясь прояснить мысли. Шея ужасно затекла. Отчаянно ломило спину.

– Во как ты храпела! – сказал Герб и противно захрюкал носом. Близнецы с хохотом повалились на землю. Они стали кататься по траве, а потом устроили возню.

– Мне приснился дурной сон, – сказала Ханна скорее самой себе, чем братьям. Впрочем, им все равно было не до нее. Она встала и вытянула руки над головой, разминая затекшую шею. – Охо-хо…

Прикорнуть под деревом – неважная затея.

Ханна взглянула на дом Дэнни. Какой реалистичный сон, подумала она, чувствуя, как по спине ползет холодок. И какой страшный.

– Спасибо, что разбудили, – сказала она близнецам. Они ее не слушали. Они уже наперегонки мчались на задний двор.

Ханна нагнулась за письмом. Сложив его вдвое, она побрела по лужайке к дому.

Иногда сны бывают в руку, думала она, поводя ноющими плечами. Иногда сны подсказывают такое, о чем наяву и не догадаешься.

Я узнаю правду о Дэнни.

Я узнаю правду, даже если это будет стоить мне жизни.

* * *

На следующий вечер Ханна решила наведаться к Дэнни. Наверное, он будет не прочь прогуляться до Хардера за мороженым.

Сообщив матери, куда идет, она направилась через задний двор к соседскому дому.

Весь день лил дождь. Трава влажно поблескивала, размякшая земля чавкала под ногами. Изжелта-бледный месяц поднимался над черными обрывками грозовых облаков, а в сыром воздухе до сих пор витал запах грозы.

Ханна перешла дорожку, но у соседского крыльца помедлила. Из окошка черного хода на крыльцо ложился квадратик тускло-желтого света.

Ханна вспомнила, как стояла там всего несколько дней назад, сгорая со стыда, как Дэнни открыл дверь, а она будто язык проглотила…

Ничего, в этот раз она не оплошает.

Вздохнув поглубже, Ханна вступила в квадратик света на крыльце.

Она постучала в дверное окошко.

Прислушалась. В доме царила тишина.

Она снова постучала.

Тишина. К двери никто не подходил.

Ханна подалась вперед и заглянула в окно кухни.

– Ой! – вскрикнула она от неожиданности.

Мать Дэнни сидела за желтым столом спиною к Ханне; ее волосы отсвечивали в свете люстры. В руках она держала белую чашечку с дымящимся кофе.

«Почему она не отвечает на стук?» – удивилась Ханна.

Немного подождав, она подняла руку и громко постучала в дверь. Несколько раз.

Мать Дэнни не отреагировала. Она поднесла чашку к губам и, не оборачиваясь, сделала большой глоток.

– Откройте! – крикнула Ханна. Еще раз постучалась, потом позвала: – Миссис Андерсон! Миссис Андерсон! Это я, Ханна! Ваша соседка!

Мать Дэнни поставила чашку на стол. Она не обернулась. Не поднялась с места.

– Миссис Андерсон!..

Ханна снова подняла руку, чтобы постучать, но тут же уронила ее.

«Почему она не слышит меня? – удивлялась она, глядя на изящные плечи женщины, на волосы, блестящей волною ниспадающие на ворот блузки. – Почему не подходит к двери?»

И тут же содрогнулась от ужаса, сама ответив на свой вопрос.

«Я знаю, почему она меня не слышит, – поняла Ханна, отступая от окна. – Знаю, почему она не отвечает на стук».

Пересиливая страх, Ханна со стоном попятилась с крыльца, подальше от яркого света, в спасительную темноту.