Текст книги "Другая сторона. Том 1. Адаптация"

Глава 15. Охота в пещере

Еще вечером Алекс решил вернуться в большую пещеру. Хотя берег усыпан полипами, эти мелкие монстрики для него невыгодный противник – усилий требуют много, а результат скромный. К тому же Барьер и Сканер прошли первое усиление, значит, пора возвращаться к ползунам.

При мысли о гусеницах Алекс испытал приступ охотничьего азарта и уверенность, что сможет справиться со стаей ползунов, даже без убежища в виде высокой скалы. А вот встреч с недомерками он хотел бы избежать. Если с патрулями из двух существ он еще может справиться, то крупный отряд легко его уничтожит.

Еще одна причина для охоты на ползунов – пыльца, без которой нельзя вернуться на Землю. Имея достаточно энергетического порошка, можно активировать Ходока. Навык работал довольно просто – он активируется через интерфейс, и человек отправляется домой, главное, чтобы хватило энергии. Процесс не мгновенный, но быстрый. Собственно, Алекс пока не собирался покидать пещеру, но в его ситуации, иметь возможность сбежать от смертельной опасности, было бы крайне полезно. Пока у него чуть больше грамма пыльцы, но если перебить еще две-три стаи ползунов, то этого хватит для перехода на Землю.

* * *

Без фанфар и песен, но в бодром расположении духа Алекс вернулся в пещеру. Рюкзак остался в расщелине – с собой он взял только небольшой запас: еда, вода, контейнер с пыльцой и копье. Охотник вышел на охоту! Берегитесь монстры!

Справа от разлома начиналась стена, вдоль которой он пришел. Путь налево вел к неизведанным территориям, а прямо перед ним лежала темная долина, где нет ориентиров, мало мха и вдобавок он будет открыт для нападения со всех сторон. В общем, у врагов все преимущества, а у него – сплошные недостатки.

Алекс уже был готов отправиться к старому убежищу, однако после недолгих колебаний изменил вчерашний план, ему пришла идея проверить новое направление – нужно понять, кто там живет, и чего от них ожидать. Поэтому покинув разлом, охотник повернул налево и зашагал вдоль стены.

Хорошо бы снова встретить ползунов, а не гоблинов, но, скорее всего, тут территория недомерков. Вот именно это и нужно проверить, а также оценить, как часто ходят гоблинские патрули и на каком расстоянии держатся друг от друга.

Низкая видимость угнетала, Алекс физически ощущал нависшую над ним угрозу, а режим полного сканирования был слишком слаб, точнее, сам навык работал нормально, но вот его дальность никуда не годилась. К тому же умение съедает слишком много энергии. Получается замкнутый круг. Если он сольет энергию на сканирование, то ему потребуется полторы минуты на ее восстановление для удара Ножницами. И зачем тогда знать, что рядом монстры, если отбиться просто нечем?

– Надо научиться видеть врагов в темноте, – задумчиво протянул он.

Ему нужно новое умение иначе в пещере не выжить. Обдумав варианты, охотник выбрал самое простое решение – зрение. Быстро и дешево! Увидев врага глазами, он сможет без затей угостить его Ножницами.

Приняв решение, Алекс направил поток энергии к глазам, глядя при этом в темноту. Используя такой нехитрый метод, старатели могли легко получить простую способность, связанную с органами чувств. Так и вышло – через полчаса игры в гляделки с пещерой он почувствовал всплеск энергии, а в интерфейсе появилась новая строка:

Сигнатуры. Простые: Ночное зрение (1 %)

Видимость заметно улучшилась – примерно на тридцать процентов. Пещера стала немного уютнее, мох светился уже не тусклым кладбищенским светом – в нем появились изумрудные оттенки. Из сумрака проступили очертания далеких валунов. Если камень был покрыт светящимся мхом, то Алекс мог различить его на расстоянии в сотни метров. Когда он смотрел вглубь пещеры, то видел скопления зеленых точек. Чем-то это напоминало звездное небо…

На активацию умения требовалось десять единиц энергии, а на поддержку всего две, но каждые десять минут. Приемлемые затраты даже для обычного старателя, а для его Насоса – ерундовый расход.

И хорошо, что Алекс открыл именно Ночное зрение, то есть самую простую и подходящую ему способность. Если бы он получил какое-нибудь улучшенное зрение, это было бы хуже. Чем сложнее навык, тем более сложная у него матрица и тем больше связей с энергетической структурой она имеет. А значит, тем меньше шансов формировать и развивать другие, более полезные способности.

Старателям рекомендовалось брать не более трех-четырех умений на нулевом уровне и не более двух-трех за каждый следующий уровень. Количество навыков зависело от их сложности и от того, насколько они сочетаются друг с другом. С ростом уровня эти ограничения снижались, но до этого еще дожить надо.

Чем брать новый навык, лучше найти новое применение уже существующим способностям, особенно связанным с талантом. Вот поэтому Алекс обрадовался Ночному зрению, из-за его простоты оно не должно сильно повлиять на развитие, хотя увлекаться подобными навыками не стоит. Все равно, со временем Сканер заменит Ночное зрение, ну а пока его можно использовать по прямому назначению.

Вообще, изначально Алекс планировал сформировать несколько классов способностей: атакующие, защитные, маскирующие, усиливающие тело и органы чувств – то есть все то, что нужно для охоты и быстрого набора уровней. И к настоящему моменту у него были почти все необходимые навыки, кроме маскировки и усиления тела. Неплохо для новичка без поддержки и ресурсов!

Также он хотел заполучить лечение и что-нибудь, связанное с крафтом. Но это пока не первоочередная задача. Залечить рану можно и пыльцой, а о крафте и думать нечего. Разве что он здесь поселится окончательно и, чтобы не сойти с ума, станет лепить какие-нибудь никому не нужные поделки.

С новой способностью скорость передвижения существенно выросла, Алекс больше не крался шаг за шагом – не охота, а сущее мучение! – вместо этого он неторопливо, но неуклонно, продвигался вперед, переходя от укрытия к укрытию. При этом шел не вдоль освещенной стены, а в двухстах метрах от нее, где его сложнее заметить.

Стоило ему немного отойти от разлома, как Ночное зрение доказало свою полезность. Прячась за очередным валуном, охотник заметил парочку гоблинов. Двое недомерков неторопливо шагали возле стены, периодически останавливаясь, как будто к чему-то принюхиваясь.

Алекс уже понял, что недомерки любят освещенные участки в отличие от ползунов. Это и понятно – у гусениц отсутствовали глаза, непонятно как они вообще ориентируются в пространстве… А вот недомерки были ближе к человеку, значит, и привычки у них похожие.

Гоблины приближались к укрытию охотника. По всем расчетам они должны пройти мимо, но, возможно, твари смогут его унюхать. Этот момент нужно обязательно проверить сейчас, пока он готов к схватке.

Однако гоблины не заметили диверсанта и спокойно потопали дальше. Алексу было интересно, что они вообще тут ищут, зачем бродят по пещере? Ни еды, ни воды здесь нет. Не могут же они постоянно искать людей? Он залетная птица и попал сюда совершенно случайно, да и признаков других людей никогда не видел.

Едва гоблины отошли, охотник последовал за ними, держась в пятидесяти метрах позади и немного жалея, что вдобавок к копью не приобрел арбалет. Тогда он решил, что это замедлит его развитие – убивая монстров издалека сложно добиться взаимного резонанса энергий, нужного для трансформации аспектов. Но прямо сейчас Алекс не отказался бы от дальнобойного оружия.

Но чего нет, того нет и отбросив сожаления, охотник пошел на риск.

– Ну что недомерки, попались! – заорал он, выбегая из-за укрытия.

Предыдущие бои показали, что гоблины теряются в незнакомой ситуации, зато потом как войдут в раж, так сразу берсеркерами становятся. Поэтому лучше на них насесть и не слезать, пока не убьешь.

От крика твари действительно замерли на пару секунд. Алексу этого хватило, чтобы набрать скорость и подобраться на расстояние удара Ножницами.

Чвах! Лезвие частично перерубило шею первого недомерка, тот захрипел, схватился руками за рану и начал заваливаться набок.

Не останавливаясь, охотник кинулся ко второму противнику. Нюхач молча смотрел на приближающегося человека, в его глазах плескалась пустота, словно он пытался понять кто перед ним и как на него реагировать. На умирающего собрата нюхач даже не взглянул.

Бам! От удара копья монстр отлетел! Как и в первый раз силы не хватило, чтобы пробить тело насквозь. В последний момент недомерок махнул рукой, но это была не атака, а так… прощальный жест и тест Барьера.

Алекс почти победил!

Дальше он действовал осторожнее. Сначала проверил, не бежит ли кто на помощь недомеркам. Тем более ему пришлось заорать. К счастью, разлом находился недалеко, и звук реки намного заглушил выкрик. Но нет, никто не показался.

К этому моменту первый монстр перестал хрипеть и молча дрыгал ногами, а второй пытался встать и в его движениях уже угадывались первые признаки безумия. Но копье прочно засело в его брюхе. Однако, помня о том, что плоть и мышцы недомерков гораздо плотнее, чем у земных зверей, Алекс, не дергался и не пытался вернуть оружие, а ждал заполнения резерва. В условиях избытка энергии, которая вытекала из первой твари, Насос справился с задачей за тридцать секунд.

Чвах! Удар наполовину перерубил горло врага. Гоблин как стоял, так и свалился на пол, однако не подох, а потянулся к человеку. Но, хотя его когти чертили глубокие борозды в каменном полу, подняться гоблин не смог. Темная кровь хлестала из раны и через несколько секунд недомерок свалился в натекшую лужу. Тем не менее, он не сдавался, а угрем заскользил к ненавистному человеку. Это было странное зрелище – под скрежет торчащего из пуза копья, тварь извиваясь пыталась добраться до охотника, пустота в глазах сменилась дикой яростью, а из открытой пасти капала слюна.

Однако зрелище не впечатлило Алекса, равнодушным взглядом он смотрел на умирающего врага, а когда резерв заполнился, ударил Ножницами еще раз. Лезвие попало в то же место, и голова нюхача покатилась в темноту.

На шум боя так никто и не появился. Расслабившись, Алекс еще раз отметил, что монстры не кричат. Стонут, хрипят, урчат, но громких криков не издают. Поэтому он снова напомнил себе, что не стоит выделяться, однако, в бою крик здорово помог. Возможно именно потому, что тут больше никто не орет и гоблины не привыкли к подобной тактике.

Закончив с пыльцой, охотник двинулся на разведку. В течение следующих четырех часов он уничтожил еще два дозора, правда, больше не орал на них. Гоблины держались парами и передвигались исключительно по освещенным участкам. В темноту они не заходили. Ползунов Алекс не заметил, хотя тщательно исследовал местность.

Но почему недомерки так боятся тьмы? Неужели пещерные жители не привыкли к постоянному отсутствию света? Значит ли это то, что они не хотят связываться с ползунами? Или гоблины опасаются не ползунов, а кого-то другого?

Несмотря на опасения, на Алекса никто не бросался, и он немного расслабился. В конце концов, он просто отошел чуть дальше от стены и все. Что тут может быть страшного?

Почти до самого окончания разведки охотнику удавалось избегать ранений. Сложности возникли только с последним патрулем. Первого монстра он зацепил очень неудачно – буквально по самому краю шеи, тот дернулся в последний момент, и Ножницы прошли мимо. Это его, конечно, ненадолго вывело из строя, но потом монстр начал звереть и потребовалась вторая атака Ножницами. При этом вторую тварь Алекс пришпилил копьем и удерживал все это время. И только когда первый противник сдох, охотник занялся вторым нюхачем. К этому времени монстр тоже начал беситься и смог цапнуть его за ногу. Спас высокий энергетический фон – Насос быстро заполнил резерв, и невидимое лезвие упокоило недомерка.

Алекс подбил результаты за день: шесть тварей, полграмма пыльцы и ранение в ногу. Он решил, что для одного дня ему хватит подвигов и больше искушать судьбу не стоит. Даже если бы его не ранили, он все равно отправился бы обратно, так как времени прошло много, а он слишком далеко забрался на неизведанную территорию.

С этими мыслями охотник присыпал рану пыльцой и устало побрел назад.

Глава 16. Обратно в пещеру

Хотя Алекс вернулся уставшим, но нога перестала ныть, а инцидент с гоблинами забылся. Ну ранили и ранили, с кем не бывает.

Время было еще раннее, и перед сном он решил порыбачить, просто чтобы развлечься. К тому же прошлый улов можно было смело выкидывать – за сутки рыбины съежились и стали выглядеть крайне неаппетитно. Ладно бы их было на чем пожарить, но есть сырой эту гадость? Алекс еще не настолько оголодал, да и зачем себя мучить, если рядом огромная река, а угорь сам плывет на рыбака.

Правда, ради эксперимента и очистки совести он попытался подкормить остатками улова полипов, но те не обратили внимания на угощение, что, впрочем, не удивило экспериментатора – земные ученые до сих пор гадали, как устроена пищевая цепочка у монстров. Алекса эта странность также интересовала, поскольку таким образом он рассчитывал понять повадки врага.

И, надо сказать, что у него имелось преимущество перед другими исследователями. Пещера – это замкнутая экосистема и здесь взаимодействие между монстрами должно проявляться более выпукло, чем на поверхности. Было бы здорово выяснить чего они хотят. Но не все же твари энергией питаются? Иначе, зачем гоблинам зубы? Старателей пугать? Однако Алексу не хватало общих знаний о местных существах, причем самых базовых.

Ему было известно только, что некоторые твари на поверхности едят растения, но друг друга практически никогда, разве что самых примитивных существ, которых и существами-то сложно назвать. Это выяснили, когда разных монстров специально подсаживали в клетки друг к другу.

Еще было известно, что этот мир – не мертвый! Наоборот, в каждой капле воды, в каждом сантиметре почвы и даже в воздухе присутствует живая субстанция, но вынести ее на Землю и там изучить никто не смог – в буферной зоне она бесследно растворялась, а на Другой Стороне ничего сложнее оптического микроскопа не работало, поэтому ученые были ограничены в своих исследованиях и просто решили, что эта субстанция для монстров что-то вроде планктона.

А как твари размножаются? Алекс попытался вспомнить, что он знал. В обзорной статье указывалось, что простые монстры, наподобие теневых коров, размножаются почкованием. Более сложные – имеют структуру ульев. А вот как воспроизводятся высокоорганизованные существа, оставалось загадкой, ведь явных признаков деления на мужских и женских особей у большинства местных обитателей просто нет. Некоторые ученые предполагали, что их численность регулируется миром напрямую и при необходимости популяция монстров увеличивается небиологическими методами, но это из области непроверенных фантазий.

В общем – одни загадки, и никаких отгадок. Ясно только одно – любой монстр с удовольствием нападет на человека и неважно чем и как он питался до этого…

Охотник вошел в реку, дождался появления угря и быстренько поймал его, но на берег не вылез. Идея переправиться через реку еще не окончательно покинула его. Поэтому хорошо бы разобраться с той тварью, чья тень бороздила воду во время схватки с полипами.

Речной бестиарий Алекс знал плохо, кроме угрей и несколько других съедобных рыб больше никого и не помнил, зато помнил, что в воде встречаются жутко опасные монстры, поэтому соваться на глубину, да еще без поддержки – глупая затея.

Вот он и пытался привлечь неведомого речного монстра. Время шло и через десять минут вокруг ног кружились пять рыбин, но барьер сдерживал их любопытство.

– Ловись рыбка большая и малая! – напевал охотник себе под нос.

Могучая река текла неторопливо, ее гладкая поверхность почти не искажалась водоворотами и завихрениями, поэтому, когда вода забурила, сразу стало ясно, что приманка сработала. Спустя секунду показался смутный силуэт, в котором угадывалась крупный хищник. К счастью, сканер не подвел и выдал название даже через слой воды:

Речной бульдог: 1 ур

Название удивило и насторожило одновременно. Охотник без раздумий сиганул на берег и азартно уставился на речную тварь. Упускать ее не хотелось. Дело даже было не в еде, а в принципе. Он поймает эту рыбку, ведь с его умениями тут никакая удочка не нужна.

Отбежав подальше, Алекс принялся колотить копьем по воде. Новоявленный рыбак ждал, пока накопится достаточно энергии для Ножниц, но боялся, что бульдог уплывет, поэтому всеми силами старался привлечь его.

Монстр бесшумно нарезал круги в двадцати метрах от берега. Наконец резерв заполнился!

Хлюп! С небольшим упреждением полукруглое лезвие вспороло реку и тут же исчезло, но этого хватило – водная гладь взорвалась тысячами брызг и на поверхность буквально выпрыгнула метровая тварь с непропорционально огромным черепом, длинными кривыми зубами и белесыми глазами. Тело было покрыто чешуей размером с черепицу. Маленькие плавники завершали жуткий образ и делали монстра больше похожим на зубастую рептилию или предка динозавров, чем на рыбу.

Несмотря на массивную защиту, монстр двигался быстро, он в ярости вильнул хвостом, извернулся, упал в воду и умчался на глубину, но Алексу этого хватило, чтобы понять, что отходить далеко от берега он, пожалуй, не будет.

– Да уж, порыбачил, так порыбачил, – ошеломлено пробормотал он.

Ладно, с одной загадкой разобрался, но кто знает, какие еще твари водятся в мирной, на первый взгляд, реке. Неизвестность напрягала и заставляла соблюдать осторожность…

* * *

На следующий день Алекс отправился по вчерашнему маршруту. Хотел выяснить два момента: попадутся ли ему на зачищенной территории патрули гоблинов и куда ведет эта дорога.

Вчера он прошел шесть или семь километров. Долго никого не было, и Алекс было расслабился, за что чуть не поплатился. Под конец пути его заметила парочка нюхачей и синхронно бросилась наперерез.

К счастью, энергии было достаточно, а вот времени не очень, поэтому он без раздумий ударил первого врага Ножницами, ткнул копьем второго, тем и победил. Даже испугаться не успел, а когда адреналин схлынул, собрал пыльцу и продолжил путь.

Знакомый маршрут закончился через полкилометра, Алекс понял это по оплывшим трупам. Наученный последней схваткой, он отошел подальше в темноту и шел так еще полчаса, пока не увидел, как ровная до этого стена, поворачивает и скрывается из виду. Должно быть, пещера расширяется, подумал он, обходя поворот по большой дуге, но быстро убедился, что ошибся.

Это был не поворот, а огромный туннель, причем его край упирался в угол пещеры. Это уже второй угол, встреченный Алексом, что намекало, что пещера имеет строгую геометрическую форму. Но самое примечательное, что в каждом из углов есть путь, ведущий наружу: за разломом находилась река, а тут – неведомый туннель.

Темнота мешала рассмотреть детали, и никаких подозрительных звуков из туннеля не доносилось. Правда, там было гораздо светлее. Может это выход на поверхность? Однако спустя минуту идея была отвергнута – вблизи охотник увидел, что это все то же знакомое зеленоватое свечение.

Но не это было самым интересным – путь охранялся гоблинами! Целых три пары нюхачей сидели возле прохода: четверо по краям и одна парочка прямо в центре. Причем гоблины именно сидели! Периодически кто-то из них вставал, почесывался, прохаживался, но быстро садился.

Алекс был готов поспорить, что кто-то заставил недомерков охранять проход. Они явно не хотели здесь находиться, но и уходить опасались. Значит, у них есть командир.

«Плохие новости! – напряженно размышлял он. – Вот только сообразительных монстров мне тут не хватало!»

Как бы Алексу ни хотелось разузнать, что находится за туннелем, лезть вперед было откровенно бредовой и самоубийственной затеей – с шестеркой нюхачей он ни в жизнь не справится, даже если никто не выбежит к ним на подмогу.

Еще больше пугала организованность гоблинов. Кто знает, кто там у них за главного?

Впрочем, не стоит паниковать понапрасну – большинство встреченных людьми монстров имели самую простую структуру наподобие стада или стаи, в худшем случае это были очень примитивные племена с зачатками организации. Вряд ли Алекс наткнулся на разумный вид. Раз у нюхачей нет оружия, то беспокоиться пока не о чем. Кроме того, за все это время гоблины не обменялись ни словом, ни жестом. Похрюкивание и урчание – не в счет. А именно речь – первый показатель разумности.

Однако мысль о более развитых представителях гоблинского племени не покидала его голову, пусть они не умеют разговаривать, но точно сильнее простых нюхачей. Поэтому Алекс все лежал и лежал за массивным валуном, мрачно разглядывая ленивых охранников.

Через несколько часов со стороны угла появилась парочка гоблинов и спокойно вошла внутрь прохода. Охранники не удостоили новоприбывших взглядом. Охотник решил, что видел достаточно и отправился назад.

Возвращение прошло без осложнений. На подходе к реке послышался звук воды, и ему пришла в голову идея, что звук можно использовать для ориентации в пещере, но развивать еще и слух Алекс не хотел, поэтому меланхолично забрался в разлом, уселся возле рюкзака и задумался, что делать дальше. Что, если патрули учитываются и рано или поздно убитых схватятся? Что гоблины тогда сделают? Займутся поисками убийцы? Вышлют большой отряд на его поиски? Или спишут все на ползунов?

У недомерков с гусеницами явно какие-то терки. Не зря тогда нюхач отшатнулся от трупов ползунов. Они точно поделили пещеру, и каждый вид живет на своей земле. Вроде все логично, вот только Алекса беспокоило, что гоблины не заходят в темноту даже на своей территории.

Конечно, можно плюнуть и на недомерков, и на гусениц, и просто остаться возле реки. Но надо придерживаться плана и отправляться на охоту. В конце концов сюда он пришел только за водой.

Не надумав ничего умного, Алекс пожал плечами, поужинал и отправился спать.

* * *

Наступило очередное утро, которое ничем не отличалось от вечера, дня или любого другого времени суток. Алекс мог различать смену суток только по часам, но, имея долгий опыт выживания, он знал, что ритм ему помогает. Поэтому утро для него оставалось утром с его привычным набором дел.

Закончив собираться и умываться (как ему будет этого не хватать!), он подхватил копье и отправился в пещеру.

Подходила к концу третья неделя пребывания на Другой Стороне и рюкзак ощутимо похудел – стандартный паек закончился, а в избытке оставались только энергетические батончики.

Через несколько часов Алекс подошел к убежищу. Порадовавшись виду знакомых скал, он затащил рюкзак наверх и отправился на разведку. Как и в самый первый день, выйдя из тупичка, свернул направо. В прошлый раз ползуны быстро обнаружились, значит, их тут должно быть много.

Охотник шел вдоль освещенной стены, выискивая замаскированных врагов и чем-то напоминая заядлого грибника. Зная, как выглядят монстры, он больше рассчитывал на Ночное зрение, а не Сканер. Навык, кстати, рос не по дням, а по часам и уже добрался до тридцати восьми процентов. Так бывает с несложными умениями – они шустро растут от простого применения, а он только и делает, что бродит по темным местам.

Ночное зрение пригодилось даже рядом со стеной. Зеленоватое свечение мха нельзя назвать ярким, но активировав способность, Алекс стал замечать больше деталей не только на расстоянии, но и вблизи. Однако пройдя около километра, никого не обнаружил и решил, что встретил первую стаю рядом со стеной по случайности.

Однако маршрута не менял. Раз его никто не трогает, то почему бы не разведать обстановку. Вдруг найдется еще один угол и именно там будет выход на поверхность?

Через полкилометра стена неожиданно начала уходить вправо все сильнее и сильнее. Пещера расширялась, опровергая предположение, что она похожа на прямоугольник и имеет искусственное происхождение. Хотя термин «искусственное» вряд ли применим к топологии Другой Стороны. Какое происхождение имеет форма пещеры, сама пещера и все остальное в этом мире? Искусственное, натуральное, случайное? Алекс этого точно не знал.

Пройдя еще немного, он развернулся, но пошел обратно не по прежнему маршруту, а сместился на полторы сотни метров в темноту. Быстро выяснилось, что именно тут и обитают ползуны – первая стая встретилась спустя пять минут.

– Наконец-то! – ухмыльнулся Алекс.

В прошлый раз ползуны ничем себя не выдали, пока он почти не споткнулся о них, в этот раз они вели себя точно так же. Наверняка коварные монстры дожидаются, пока жертва подойдет поближе!

– Ну ладно, сволочи, теперь моя очередь устраивать вам сюрпризы! – злорадно прошептал охотник.

Раз ползуны не нападают, то можно не торопиться. Он проверил уровни монстров, потом буквально ощупал окрестности Сканером, обновил барьер, дождался восстановления резерва и только после этого атаковал.

Чвах! Алекс развернулся и кинулся к стене. Бежал, не оглядываясь, шуршание за спиной говорило, что его преследуют. Как и первая стая, ползуны двигались одной группой. Один за всех и все за одного. Ну что же, значит вместе и помрут!

Резерв заполнился, но драться здесь не имеет смысла. Стоит сильно ранить тварей, и они попытаются скрыться, а вылавливать ползунов в темной пещере не очень-то и хочется. Поэтому Алекс ударил уже другого монстра, потом третьего – просто чтобы позлить и слегка ослабить. Так он и бежал, нанося удары по очереди каждому преследователю. На втором круге человек и монстры добрались до тупика.

Дальше началось привычное избиение: сначала охотник атаковал стаю со скалы, а когда они в испуге отползли, спустился и загнал врагов в тупик. Роли поменялись, теперь уже монстры убегали, а человек преследовал. Наконец, последняя тварь издохла.

Часовой отдых и небольшой перекус восстановили силы, и Алекс отправился за новой стаей. В этот раз, не тратя времени на путь вдоль стены, он сразу двинулся вглубь пещеры, проверяя участок за участком в шахматном порядке. Глазам не доверял, а обследовал каждый камень Сканером. Через два часа нашлась новая группа, причем буквально в пятистах метрах от его скалы. Ее уничтожение заняло шесть часов. Адреналин наполнил тело ложным ощущением силы, но охотник не обманывался и решил, что на сегодня хватит. Нечего рисковать понапрасну.

На следующий день он провел еще одну вылазку и буквально за полчаса нашел крупную стаю. К моменту, когда с ними было покончено, тупик стал напоминать бойню – шестнадцать трупов покрывали каменный пол. Даже странно, что другие ползуны еще не боятся сюда заползать. Хорошо, что трупы не воняют, не гниют и не истекают кровью.

Кому сказать, что он в одиночку за два дня уничтожил шестнадцать монстров первого уровня, находясь на нулевом – не поверят. И все это благодаря Насосу! Навык давал невероятные возможности!

Чувство легкой эйфории распирало грудь, теперь Алекс благодушно смотрел в будущее. Под конец охоты он забрался на камень и удовлетворенно кивнул:

– Побольше бы таких денечков…

Однако два последних дня утомили, особенно вчерашний. Да, точно, нужно отдохнуть. Но сначала…

– Статус!

Уровень: 0

Энергия: 35/35 ед.

Трансформация: Тело: 20,5 % / Структура: 28,2 % / Мозг: 19,8%

Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %), Ночное зрение (48)

Редкие: Пространственный барьер* (50 %), Сканер пространства* (54 %), Насос* (70 %), Ножницы пространства* (56 %)

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства

Барьер и Сканер не сильно выросли, зато Ножницы, прошли первое усиление, а Алекс-то и не заметил! Прогресс оказался даже более быстрым, чем его расчеты.

Еще в бою ему показалось, что немного подросла дистанция. Да, так и есть, дистанция увеличилась до тридцати метров. Еще немного выросло время жизни лезвий – теперь они существовали не миг, а доли секунды, поэтому если монстр будет быстро бежать, то есть шанс на мгновенное убийство. Отличное дополнение к уникальному навыку!