Текст книги "Химия, изменившая мир"

КОД: 2,4-Д

Что такое 2,4-Д? Секретный шифр, пароль? Полагаю, даже просвещенный читатель не ответит на этот вопрос, а меж тем, почти каждый агроном или фермер на любом континенте Земли расшифрует эту комбинацию.

Итак, 2,4-Д – это химическое соединение, открытое более 70-ти лет назад, по сию пору является основным компонентом множества современных гербицидов. Гербициды – это специальные химические препараты, предназначенные для борьбы с давними врагами землепашцев – сорняками. Новый послевсходовый гербицид на основе 2,4-Д позволял фермерам справляться с широколистными сорными растениями в зерновых культурах, не причиняя вреда последним. Открытие 2,4-Д стало однозначной победой науки над голодом, бедностью и тяжелым ручным трудом, послужило толчком к развитию как сельскохозяйственного производства, так и мировой химической промышленности. О том, как случилось это революционное открытие я с удовольствием расскажу…

Эта история началась в 1940-м году, в США, в городе Вестпорт штата Конектикут, в скромной лаборатории семейной химической компании Си Би Долдж, где 24-летний химик Роберт Покорни занимался созданием новых веществ. Роберт Покорни уроженец Нью-Йорка, окончивший университет четыре года назад, получил степень бакалавра в области химии. После чего устроился в небольшую химическую компанию в соседнем штате. Интересы компании Си Би Долдж, в которой работал Роберт, были довольно обширными: продажа гербицидов, борьба с насекомыми, производство моющих средств, химия для строительного бизнеса, средства гигиены и прочее, прочее. Видимо основатели Си Би Долдж, создав фирму в разгар Великой депрессии, уяснили, что не стоит «класть все яйца в одну корзину». Не менее широкими были интересы и самого Роберта, он увлекался живописью, игрой на скрипке и иностранными языками, однако главной страстью в его жизни была – химия. И так, в лаборатории Си Би Долдж из множества доступных химических веществ Роберт создавал новые соединения, область применения которых еще предстояло отыскать. Талант исследователя, удача и упорство сделали свое дело, Роберт Покорни в ходе опытов получил два новых неизвестных ранее соединения, одно из которых 2,4-дихлорфеноксиуксусная кислота или проще 2,4-Д.

Летом 1941 года воодушевленный успехом Роберт публикует короткую заметку в журнале Американского Химического Общества, в которой описал химический синтез 2,4-Д, впоследствии, Роберт станет почетным членом этого уважаемого научного сообщества, а описанный им метод получения 2,4-Д по сей день служит основой для промышленного синтеза. Однако, публикация сведений о новых соединениях была только половиной дела, ведь даже сам первооткрыватель не догадывался о свойствах и назначении открытых им соединений.

А между тем, в научном сообществе интерес к новинкам нарастал, в 1942 году соединения, полученные Р. Покорни классифицируют и относят к гормоноподобным веществам, тогда же появляются упоминания о 2,4-Д как о регуляторе роста растений. Все чаще в научной периодике тех лет встречаются статьи о положительном влиянии 2,4-Д на корни обработанных растений. Химический гигант Дюпон Де Немур патентует 2,4-Д в качестве регулятора роста. Казалось бы, область применения нового соединения найдена и теперь фермеры США смогут самостоятельно ускорять рост и развитие своих растений, раньше получать плоды и семена. Перспективы казались невероятными и не только для сельского хозяйства. Примечательно, что во многих отраслях промышленности в это время происходит настоящий «бум» открытий, в тоже же время за океаном – Европа полыхала в пожаре Второй мировой войны.

В условиях совершенной секретности под наблюдением военных, команда британских химиков из «Империал Кемикал Индастрис» (Ай-Си-Ай) исследует новые области применения гормоноподобных соединений. Группе химиков удается синтезировать 2,4-Д и еще одно соединение из этого класса – 2М-4Х. Руководит исследованиями Уильям Гладстон Темплмен, которому, как и Роберту Покорни посчастливилось стать первооткрывателем.

Уильям Гладстон Темплмен после окончания колледжа стал магистром, а затем кандидатом наук по ботанике и физиологии растений, в 1933 году в возрасте 22 лет устроился в Ай-Си-Ай. Молодому исследователю была поставлена задача при помощи химии ускорить рост культурных растений, тем самым помочь британским земледельцам. В ходе своих исследований У. Темплемен заметил, что если некоторые вещества, применяющиеся для стимуляции роста, использовать в повышенных количествах, то они становятся смертельно опасными для многих видов широколистных растений (таких как василек, ромашка, одуванчик, и многие другие известные читателю полевые сорные растения), при этом зерновые переносят такую обработку без потерь для урожая.

Спустя несколько месяцев, Темлемен с командой химиков опытным путем получили подтверждение, что 2,4-Д и 2М-4Х чрезвычайно эффективные, селективные гербициды против двудольных сорняков. Поделиться с мировой научной общественностью открытием и опубликовать результаты Уильям с коллегами не смогли, так как Британское правительство сразу же засекретило все материалы и патент. Стоит отметить, что позже, в знак признания работы, Темлемена наградили и произвели в офицеры Британской империи.

С чем же связано это свойство 2,4-Д, замеченное Темлеменом – убивать широколистные растения и не повреждать злаковые? Дело в том, что злаковые культурные растения, на которых применялся 2,4-Д имеют отличное от двудольных сорняков анатомическое строение. Во-первых, различна форма листьев и их положение относительно стебля. У злаков листья узкие, длинные и гладкие, направленны вверх, капля раствора гербицида, попадая на такую поверхность не задерживаясь скатывается вниз, не причиняя вреда растению. У двудольных растений листья широкие, нередко опушенные, капля раствора надежно удерживается ни них.

Есть и другое важное отличие: у злаков точка роста надежно защищена, она находится в узле кущения, внутри растения, тогда как у двудольных наоборот, точка роста – самая чувствительная часть, находиться на верхушке стебля и при обработке полностью открыта для ядовитого гербицида.

Впрочем, не только этими анатомическими различиями обусловлена устойчивость культурных однодольных растений к гербициду. Исследователи выяснили, что невосприимчивость злаков объясняется их защитной реакцией к 2,4-Д. Попадая в растение, гербицид связывается белками клеток и таким образом обеззараживаются. Затем, без негативных последствий яд выводится из организма растения. У двудольных, широколистных растений этот процесс происходит иначе – 2,4-Д без препятствий проникает внутрь, нарушает жизненный цикл, растения развиваются в неуправляемом режиме, ткани деформируются, после чего погибают. По такому принципу работают многие гормоноподобные гербициды.

Но вернемся к нашей истории, ведь она еще далеко не окончена. Итак, наступила весна 1945 года, весь мир праздновал окончание самой страшной мировой войны, военные разработки стали применяться в гражданских целях, а химические компании постепенно переводить производство на мирные рельсы. Не осталась без внимания 2,4-Д кислота, в США за коммерциализацию нового гербицида на основе перспективного соединения взялось несколько компаний, в том числе «Америкэн кемикал пэйнт Ко» и «Дау Кемикал». В 1946 году на рынке пестицидов появляются препараты под понятным каждому фермеру названиями «Weed Killer» (дословно в переводе – убийца сорняков) и «Weedone» – что можно перевести – решенный вопрос с сорняком. Гербициды на основе 2,4-Д быстро набирали популярность среди фермеров США, на многих акрах от северной Дакоты до Техаса с успехом применялись эти «киллеры». Организация производства в промышленных масштабах препарата позволила обеспечить американских фермеров большим количеством нового гербицида. Только за первый год продаж компания «Дау Кемикал» увеличила объемы производства 2,4-Д без малого в 20 раз! И это не случайность, ведь новый «чудо-гербицид» обладал хорошим проникающим действием, после обработки передвигался в корни многолетних, трудноискоренимых сорных растений и уничтожал даже вьюнок полевой. Препарат был невероятно эффективен против большой группы сорняков и при этом не повреждал культуру. Как сообщали рекламные проспекты тех лет, новый препарат быстро и надежно уничтожал сорняки, был безопасен для человека, не смывался дождем, не вызывал коррозию опрыскивающей техники и как минимум в половину снижал затраты на борьбу с ненавистными сорняками по сравнению с ручной прополкой.

Довольно быстро популярный гербицид стал известен и за пределами США. Его начали активно применять и в Европе, освобождая от сорняков все новые и новые территории. В одной только в Великобритании новый гербицид перед выходом на рынок испытывался в 111 точках и везде показал отличные результаты.

Годовое производство 2,4-Д в 1950 году составило около 6 тысяч тонн, в 1960 – 22,5 тысяч тонн, в настоящее время мировое производство 2,4-Д составляет более 250 тысяч тонн.

В современном сельскохозяйственном производстве препараты на основе 2,4-Д применяются для защиты от сорняков на зерновых культурах, сорго, кукурузе, рисе, сахарном тростнике, кормовых и газонных злаковых травах. Только в России зарегистрировано более 50 наименований гербицидов, в состав которых входит 2,4-Д. Ежегодные площади обработок превышают 20 миллионов гектар, а это примерно четверть от всех посевных площадей нашей страны.

Впрочем, история победоносного шествия гербицидов на основе 2,4-Д, давших старт «зеленой революции», имеет и свои «темные пятна» …

Говорят, «На войне все средства хороши», а уж боевые-гербициды, способные с легкостью уничтожить урожай противника казались просто незаменимыми, тем более примеров применения химии для уничтожения продовольствия на вражеских территориях в истории предостаточно. Возьмём хотя бы соль, растворы соли и других минеральных веществ были известны земледельцам в качестве гербицидов еще в эпоху античных цивилизаций. В Римской Империи широко использовалась соль для борьбы с сорняками на полях зерновых культур. Более двух тысячелетий назад Плиний Старший в своей Естественной истории описывает «полив злаков особой водой, уничтожающей сорные травы». Тоже средство, но уже в военных целях применили римляне после захвата ненавистного Карфагена в 146 г. до н.э., обильно посыпав солью прекрасные сады и парки, чтобы в будущем в этих местах не выросло ни травинки. Кроме того, римляне запретили под страхом смертной казни селиться кому-либо на территории бывшей городской земли, такой была месть победителей некогда могущественному противнику.

Но вернёмся к 2,4-Д, в самый разгар Второй мировой войны в лабораториях Великобритании и США проводились исследования по возможности уничтожения картофельных полей на территории нацистской Германии с помощью нового соединения. Предполагалось, что все растения после такой обработки погибнут, а население и солдаты останутся без пропитания. Впрочем, от идеи отказались, так как бомбардировка городов была эффективнее, да и немецкая наука могла бы ответить симметрично и тогда бы пострадало сельское хозяйство стран Антигитлеровской коалиции.

Несмотря на то, что идею применения 2,4-Д как «уничтожителя» урожая в свое время отвергли по техническим, политическим и моральным причинам, власти США вспомнили о ней позже, в период Войны во Вьетнаме, когда гербицид распылялся над тропическими лесами для уничтожения растительности. Бои в джунглях сильно затрудняли продвижение армии Соединенных Штатов, а Вьетнамские снайперы искусно использовали природные укрытия и непроходимые заросли региона. В августе 1961 года президент Кеннеди санкционировал применение химикатов для уничтожения растительности в Южном Вьетнаме, а через шесть месяцев с аэродрома Таншоннят взлетели три самолета ВВС США, несущие на борту почти 14 тонн боевого гербицида – «Agent Orange» – так началась операция «Ranch Hand». В состав «Agent Orange» входил знакомый нам 2,4-Д, только норма его расхода в 10 превышала стандартные полевые. Результаты по уничтожению зеленой растительности оказались великолепные. Около 50 тыс. тонн препарата в бочках, с оранжевой полосой на боку, срочно перебросили в войска. Известно, что из-за спешки 2,4-Д для «Agent Orange» синтезировался по упрощённой технологии и содержал значительные количества диоксинов, которые вызывали рак и генетические мутации у соприкасавшихся с ними людей. Из-за воздействия диоксинов пострадало значительное число как вьетнамцев, так и американских солдат, работавших с препаратом.

После трагической истории с дикосином, химические компании пересмотрели требования к производству 2,4-Д и гербицид вновь стал завоевывать страны и континенты как безопасное и надежное средство для сельскохозяйственного производства.

Удивительно, но препараты на основе 2,4-Д использовались не только в качестве гербицидов. Их все-таки в небольшом количестве применяли в сельском хозяйстве в качестве регуляторов роста и развития растений. Препараты на основе 2,4-Д использовали для стимуляции цветения и дружного созревания растений, для предупреждения раннего опадания плодов садовых деревьев, применяли для предотвращения полегания риса. Как уже упоминалось, этот эффект связан с двойственной активностью вещества: в зависимости от концентрации 2,4-Д может быть ядом или стимулятором. В обоих случаях он действует на механизм синтеза природного гормона – гетерауксина.

С этим свойством связан еще один интересный эпизод, который произошел в другой части света – на африканском континенте.

В Египте на великой реке Нил стоит знаменитая Асуанская плотина – жизненно важное гидросооружение для всего Египта. Вдоль реки расположены сотни полей, на которых после появления в арсенале крестьян «Убийцы сорняков» началась интенсивная и беспощадная борьба с широколистными сорными растениями на пшеничных полях. Активное применение препарата привело к тому, что постепенно, вместе со стоками часть 2,4-Д попадала в Нил. Разбавляясь до минимальных концентраций, препарат проявлял свои рострегулирующие свойства. В результате этого, на Ниле бурно разрослись водный гиацинт и другие растения, которые начали угрожать работе ГЭС. Решением этой проблемы стало сокращение объемов применения 2,4– Д-препаратов на полях вблизи Нила.

Так, долгое время 2,4-Д занимал лидирующее место по масштабам производства и применения. Но ежегодное использование на одних и тех же полях, против одних и тех же сорняков привело к появлению резистентности у некоторых видов сорных растений. Сорняки (виды щирицы, пикульника, виды ромашки, подмаренник цепкий, василек синий, виды яснотки, фиалка полевая и многие другие) научились выживать после обработки гербицидом и продолжали конкурировать с культурой, отбирая у неё питательные элементы, свет и воду. Поэтому в настоящее время разработаны специальные антирезистентные программы, в которых 2,4-Д применяется в смеси с гербицидами из других химических классов, либо применяют многокомпонентные гербициды. Поэтому в наши дни в чистом виде знаменитый препарат почти не применяется, зато количество многокомпонентных препаратов, в которых используется и 2,4-Д, постоянно растет.

Открытие Робертом Покорни 2,4-Д несомненно изменило ход истории и развития современного сельского хозяйства, это открытие по праву признано мировой наукой одним из величайших достижений агрохимии XX века.

О НЕМ ВЫ СЛЫШАЛИ

Что вам приходит на ум, когда вы слышите это слово «пестицид»? Кто-то вспомнит о глифосате, единицы назовут другие препараты и вещества, а для большинства синонимом этого слова остается ДДТ. ДДТ – это сокращенное название 4,4-дихлордифенилтрихлорметилметана, молекулы, ставшей основой для революционно-нового инсектицида – средства для борьбы с насекомыми. В годы активного применения ДДТ спасал людей от ужасных, смертельных болезней, кардинально менял расстановку сил в войне за урожай на полях фермеров, был лекарством и ядом, кошмаром для экологов и спасением для миллионов. Так что такое ДДТ? Пусть ответом на этот вопрос станет мой рассказ…

Швеция, Стокгольм, над черной гладью залива Риддарфьярден возвышается здание городской ратуши, в этот декабрьский вечер 1948 года она необычайно красива, языки сотен факелов освещают величественное здание. Не смотря на морозную погоду на площади перед ратушей многолюдно, жители и гости столицы собрались, чтобы приветствовать нобелевских лауреатов и королевскую чету. Один за другим к парадной лестнице подъезжают автомобили, ученые мужи и их спутницы торопясь поднимаются по каменным ступеням.

Внутри царит атмосфера радости и волнения, голубой зал ратуши постепенно заполняется гостями: джентльмены в смокингах, дамы в прекрасных вечерних платьях. Внезапно всё затихает в торжественном ожидании, но пауза длиться не долго, через несколько мгновений звучит оркестр, гости приветствуют наследного принца. Нобелевские лауреаты, главные герои вечера, занимают свои почетные места, среди них мы видим высокого мужчину лет пятидесяти, это Пауль Мюллер, химик из Австрии, сегодня он произнесет свою знаменитую речь, в которой определит свойства идеального инсектицида, и конечно за свое гениальное открытие инсектицидных свойств ДДТ, будет награжден высочайшей наградой для любого ученого – Нобелевской премией. Но, прежде чем это произойдет мы оставим столь уважаемое собрание и узнаем историю этого открытия сначала.

Пауль Герман Мюллер родился в Олтене, в семье Готтлиба Мюллера, служащего швейцарской железной дороги, и Фанни (Лейполдт) Мюллер. Пауль получил образование в школе в Базеле. Окончив школу в семнадцать лет, начал работать на химическом заводе, а уже в следующем году стал ассистентом химика в лаборатории компании Лонза. Этот опыт исследовательской работы побудил его в 1919 году поступить в Базельский университет для изучения химии, через шесть лет, защитив диссертацию, посвященную изучению органических красителей, Мюллер получил ученую степень доктора наук. После окончания университета Мюллер устраивается на работу в крупную химическую корпорацию Джи Эр Гейги. В 1935 году он начинает исследования инсектицидов для сельского хозяйства. Для химической корпорации создание нового препарата было приоритетной задачей, ведь в то время безопасного, действенного и надежного средства просто не существовало. Для борьбы с вредителями земледельцы часто использовали либо слабые препараты на основе вытяжек из ромашек рода пиретрум, либо мышьяк-содержащие инсектициды, крайне ядовитые для всех, включая человека.

День за днем группа экспериментаторов под руководством Пауля Мюллера тестировала на мухах сотни органических соединений, однако должного результата получить не удавалась. Мюллер предлагал для испытаний все новые и новые группы веществ и, в конечном счете, благодаря своему опыту и знаниям в 1939 году он обнаруживает у 4,4-дихлордифенилтрихлорэтана (ДДТ) инсектицидные свойства. Позже ученые выясняли каким образом ДДТ воздействовал на насекомых: он блокировал физиологические процессы, специфичные для нервной их системы. Но в конце 30-х годов было достаточно той информации, что все контактирующие с ДДТ насекомые погибали.

В этом месте стоит упомянуть, что Мюллер не был первооткрывателем самого вещества, первые сведения о ДДТ были опубликованы еще 1873 в «Докладах немецкого химического общества». Новое соединение впервые получил австрийский студент Отмар Цейдлер, однако, как это часто бывает, молодой химик не представлял какое практическое значение имеет открытое им вещество. Не заслужило внимание это открытие и в среде научной общественности того времени.

Зато уже через год после обнаружения Мюллером инсектицидных свойств ДДТ, руководство корпорации Джи Эр Гейги, понимая великолепные перспективы, патентует новый препарат.

После чего, в 1942 году были проведены первые полевые испытания нового контактного инсектицида на мухах, колорадском жуке, тлях, моли и многих других вредителях. В ходе опытов были испытаны различные препаративные формы ДДТ: растворы, эмульсии, гранулы. Результаты опытов оказались ошеломительными и через несколько месяцев ДДТ поступил в продажу. Открытие Пауля Мюллера было поистине революционным, как и открытие Роберта Покорни, и изменило сельское хозяйство. Новый инсектицид стал первым надежным средством со стабильным действием против вредителей на зерновых, кукурузе, овощных, технических и бахчевых культурах, в садах и теплицах. Агрономы и фермеры теперь с уверенностью смотрели в будущее и меньше беспокоились о внезапных нападениях вредителей на свои поля. Фермеры использовали все больше и больше ДДТ, благодаря этому стало возможно быстро уничтожать вредителей на огромных пространствах. ДДТ – был одним из первых препаратов, позволивших осуществить «Зеленую революцию» и кардинально изменить подходы к сельхозпроизводству.

Как мы уже знаем, в 1948 году Пауль Мюллер за свое открытие был удостоен Нобелевской премии. Это был первый и единственный случай в истории, когда ученый получил наивысшую награду за открытие пестицида. Стоит однако отметить, что награда эта была не только за сохраненный урожай, но и за миллионы спасенных человеческих жизней…

Борьба с насекомыми была не только проблемой фермеров, но и врачей, ведь многие насекомые способны переносить опасные для человека заболевания, например, тиф. Во время войн, когда большие массы людей долгое время вынуждены проживать в неприспособленных для этого условиях, не редки случаи возникновения эпидемий. Как правило, усложняют ситуацию голод и ослабленный иммунитет солдат. Не были в этом смысле исключением ни наполеоновские войны, ни крымская, ни первая мировая война и ни одна из самых масштабных по количеству участников – вторая мировая.

Вши были едва ли не большей проблемой для солдата, чем враг на горизонте. Для борьбы с кровопийцами в ход шли любые доступные средства: масло, нафталин, порошок из цветов ромашки, практиковалось «прожаривание» обмундирования на костре, но все было малоэффективно. И если к укусам можно было привыкнуть, особенно когда пули и осколки пролетают над головой, то тиф и другие инфекционные заболевания, которые переносили паразиты, были смертельно опасны. У 98% солдат на восточном фронте были вши, а в «завшивленных» казармах и окопах болезни распространялись с молниеносной скоростью. В 1942 году для решения вопроса с паразитами в войсках, в министерстве сельского хозяйства США была сформирована команда из энтомологов – специалистов по изучению насекомых. Понимая серьезность проблемы, ученые сразу же приступили к поиску действенного средства против паразитов. Из тысячи перспективных химических веществ самым лучшим средством оказался ДДТ, он действовал очень быстро и при контакте даже с миллионной частью инсектицида насекомое погибало. В обработанном ДДТ белье паразиты не приживались. Новый инсектицид ДДТ казался идеальным и с точки зрения безопасности, токсичность для людей казалась настолько ничтожной, что препарат предполагалось распылять непосредственно на тело для предупреждения возникновения сыпного тифа. Несомненно, ДДТ был признан лучшим решением и корпорация Джи Эр Гейги начала масштабное производство препарата. Новые заводы теперь работали по обе стороны Атлантики. Многие химические предприятия быстро освоили производство нового инсектицида. Продажи ДДТ выросли необычайно.

Случай проверить ДДТ в реальных условиях не заставил себя долго ждать. В октябре 1943 года в Неаполе случилась тяжелая вспышка тифа, обычные меры по спасению города оказались совершенно бесполезными. Было принято решение срочно использовать новое средство – ДДТ. В течение нескольких дней больше миллиона человек прошли обработку инсектицидом, после чего, всего за три недели эпидемия тифа была полностью остановлена. Это был первый случай в мировой врачебной практике, когда эпидемия тифа была взята под контроль в зимний период. Новый порошок отлично зарекомендовал себя и с его помощью быстро останавливались зарождающиеся эпидемии и в других местах. Широкое распространение ДДТ получил в войсках союзников, поскольку одной из особенностей препарата была его невероятная стабильность, даже однократное распыление инсектицида очищало от насекомых окопы, одежду и казармы на несколько месяцев.

Через четыре года после окончания Второй мировой войны, на церемонии вручения Нобелевской премии профессор Г. Фишер вспомнит курьезный случай, который возможно лучше долгих объяснений продемонстрировал насколько ДДТ был действенным средством. – «В 1945 году я встретил английского майора в Германии, который рассказал мне, что для борьбы с мухами, которые его сильно досаждали, он побрызгал раствором ДДТ окно в своей комнате. После того как раствор ДДТ был распылен, мухи погибли и лежали кучками на подоконнике. На следующее утро, когда майора не было, дежурный солдат вошел в комнату и тщательно вымыл окно. Когда же майор заметил, что окно чистое, он не мог удержаться от слез: «Прощай, мой ДДТ!» – Воскликнул он. Но это прощание было неуместно. Несмотря на тщательную очистку, оконное стекло сохранило своё смертоносное действие и мухи продолжали погибать лишь, коснувшись его». Эта маленькая история наглядно проиллюстрировала стойкость ДДТ и его высокую эффективность даже в небольшой дозировке.

На протяжении последующих десятилетий, не имеющая себе равных ценность ДДТ, как инсектицида, подтверждалась снова и снова, особенно при его использовании для контроля эпидемий. Начав применять ДДТ в 1940-х годах, за несколько лет Африка была полностью освобождена от малярии. Это вещество предотвращало возникновение эпидемий малярии в Австралии, Тайване, Индии, Странах Карибского бассейна.

По оценкам Национальной академии наук США, за время широкого применения препарата ДДТ спас 500 миллионов жизней от инфекционных заболеваний переносимых насекомыми.

Успешное применение ДДТ во время войны для борьбы с малярией и сыпным тифом сделало Мюллера одним из основных кандидатов на Нобелевскую премию по физиологии и медицине, которую он и получил «за открытие высокой эффективности ДДТ как контактного яда». В своей речи на церемонии награждения Пауль Мюллер определил главные свойства идеального инсектицида: высокая эффективность против насекомых, быстрое начальное действие, отсутствие токсичности для теплокровных и растений, отсутствие раздражающего эффекта, широкий спектр действия, продолжительный период защиты и низкая цена. Согласитесь, определение Мюллера до сих пор звучит актуально.

В компании Джи Эр Гейги Мюллер проработал до 1961 г., а последующие четыре года трудился в частной лаборатории, которую оборудовал в своем доме.

Но история ДДТ на этом не кончилась, в 1962 году морской биолог Рэйчел Карсон опубликовала свою знаменитую книгу «Безмолвная весна», которая вскоре стала бестселлером. В книге описывались примеры и последствия бесконтрольного применения пестицидов. Особой критике Карсон подвергла ДДТ. Этот популярный инсектицид по мере применения начал проявлять неблагоприятные свойства. Как мы уже знаем, одной из особенностей ДДТ, сделавшего его вначале столь привлекательным, была стабильность. Инсектицид был неспособен, как другие химикаты распадаться на простейшие компоненты в почве и перерабатываться микроорганизмами, напротив, ДДТ накапливался в воде, почве и организмах животных. Кроме того, ДДТ без разбора убивал всех насекомых, попавших под обработку или контактирующих с обработанными растениями, ведь он был инсектицидом широкого спектра действия и помимо вредителей после распыления гибли и полезные насекомые: пчелы, божьи коровки хищные наездники и клещи. В своей книге Карсон поднимала вопрос об опасности ДДТ для человека и его свойствах накапливаться в жировых тканях, но в целом, не смотря на жесткую критику ДДТ, она не призывала полностью отказаться от применения пестицидов, видя в них большой потенциал. Карсон выступала за контроль применения и за прогноз возможного вреда от использования пестицидов. Несмотря на открывшиеся побочные эффекты ДДТ, он оставался главным средством против переносчиков смертельных болезней. Так в 1965 году благодаря инсектициду в Индии ни один человек не умер от малярии, тогда как в 1948 погибло более трех миллионов. Однако, беспокойство в обществе относительно побочных свойств ДДТ постепенно возрастало, все чаще в газетах появлялись статьи и заметки с кричащими заголовками о вреде ДДТ, по городам США прокатились массовые протестные выступления с требованием запретить использование препарата, владельцы автомобилей клеили на лобовое стекло призывы полного запрета ДДТ. В результате в США в 1972 г. инсектицид был запрещен, вскоре к запрету на применение и производство присоединились другие страны. К сожалению, достойной замены инсектициду быстро найти не удалось и запрет привел к новым вспышкам тифа и малярии в неблагополучных регионах.

Несмотря на то, что в СССР, как и в других странах, ДДТ был запрещен уже в середине 70-х годов, советские агрономы успели оценить популярный во всем мире инсектицид и взять его на вооружение.

Первые поставки ДДТ в Союз были сделаны во время второй мировой войны и не предназначались для сельского хозяйства, препарат закупали только для нужд армии. Как мы уже знаем, ДДТ был незаменимым и надежным средством против платяных вшей. Ситуация изменилась после окончания Великой отечественной войны, когда на химических предприятиях СССР в рамках программы подъема сельского хозяйства было развернуто производство ДДТ. В соответствии с репарационными поставками из Германии на заводы поступили производственные линии для наработки препарата. Поначалу процесс запуска новой продукции проходил не гладко, у рабочих просто не хватало опыта для работы на незнакомом оборудовании. Но вскоре эти вопросы были решены и заводы приступили к массовому выпуску ДДТ, ежегодно только увеличивая объемы производства. Так в 1948 году на одном из таких химических предприятий было произведено около 4000 т инсектицида, а уже в следующем в 2,5 раза больше. Отечественные химические предприятия выпускали ДДТ в виде дустов, смачивающихся порошков, эмульсий, пастообразных концентратов. Однако в начале 50-х годов темпы производства начали снижаться, так как немецкое оборудование постепенно изнашивалось, а заменить его было нечем, кроме того, часто случались задержки с поставками сырья.

В течение 20 лет ДДТ широко применялся в советских колхозах на зерновых, сахарной свекле, льне, горохе, хлопчатнике и других культурах. Работники колхозов поначалу разбрасывали порошок вручную из мешков голыми руками, часто без каких-либо средств защиты. Позже стали опылять посевы с кузовов автомобилей, а также использовать легкие самолеты. В СССР ДДТ получил большую популярность в качестве надежного средства против саранчи, которая была настоящим бичом для южных регионов. Даже после официального запрета еще около десяти лет, ДДТ применялся против этого вредителя в порядке исключения. По разным оценкам ежегодно в СССР применялось около 20 тысяч тонн ДДТ, что составляло четверть от всего мирового потребления.