Читать книгу "Апокалипсис сегодня. Далёкий прыжок"

А вечером в номер, который он занимал, негромко постучали.

Скип только что вылез из ванной, в которой отмокал почти полчаса, и, разморенный, сидел в халате, прихлёбывая традиционный индийский масалати. Прикольная оказалась штука… Услышав стук, он озадаченно уставился на дверь. Гостей маг сегодня не ждал. Всё что надо он со всеми обсудил, все дела закончил, так что в Дели у него осталась только одна задача – выспаться. И кого это там принесло?

Он встал, запахнул халат и, подойдя к двери номера, распахнул её.

– Э-э-э…

Обнаружившийся перед дверью «тонкостанный» субердар ожёг таким его горячим взглядом, что Скип аж отшатнулся и отступил вглубь номера. А субердар одним движением сорвал с себя берет, из-под которого волной выплеснулась волна блестящих длинных чёрных волос, после чего сделал… сделала шаг вперед и, движением кисти захлопнув входную дверь номера, упала перед ним на колени.

– Эм… мадам… мисс… ма-а-а… – он запнулся. Потому что девушка (чёрт, где были мои глаза?!) решительным движением распахнула полы его халата и резко наклонила голову вперёд…

5

– Да ну на хрен! – возопил Скип. – Я на такое не подписываюсь!

– Ну а кто ещё, Скип? – развёл руками Евгений Юрьевич. – У тебя самый раскачанный портальный скилл… или как там это называется. А если даже твоего будет мало – мы поможем его немного поднять.

– Кто мы?

– Мы все, – терпеливо пояснил Евг… то есть – Эрш. Надо уже привыкнуть называть его именно так. – Пойми, нам надо знать что там – за Вратами.

– Так я же рассказывал, – вскинулся Скип.

– Ты немного рассказывал о рельефе и флоре самых глухих и дальних уголков Стршансрашха, плюс о тактике загонной охоты тварей, которые вас преследовали. Ты действительно считаешь, что это всё, что нам требуется?

– Ну, не только, конечно, – пробурчал маг. – Но как я вам ещё какую-нибудь информацию-то добуду? Даже если, как вы хотите – полезу во Врата. Всё равно ж ныкаться и скрываться придётся по тем же самым дальним и глухим углам. И это в лучшем случае. Если прям у Врат не завалят.

– А вот это уже другой разговор, – усмехнулся Эрш. – Конкретный. Обучить тебя как скрываться и на что смотреть, как собирать информацию мы сумеем. Есть и методики, и люди, и новые наработки. Уже наши. Причём, имей ввиду, что нас интересует не только Стршансрашх. Это – только первый этап. На годик-другой максимум… Нам более интересно что за ним. Ты же сам рассказывал, что вы откуда-то узнали, что они затеяли это вторжение чтобы набрать то, чем они смогут с кем-то торговать. А с кем? И какой товар этим самым «с кем» интересен? И что можно получить с них?

– Да вы вообще охренели! – взвился Скип. – Лучшие, самые раскачанные игроки Земли сдохли, обеспечивая прорыв через Врата, но даже они сдохли на Стршансрашх не успев сделать ничего больше! И это были гении! Суперы! Да я на их фоне…

– Смотришься вполне себе на уровне, – усмехнулся Эрш. Какой у тебя там суммарный объём характеристик – тысячу шестьсот? И какому уровню это соответствует? Ну если считать по пять очков характеристик на уровень? Даже если стартовые учитывать все по десятке… Трёхсотому?

– Да вы ж сами знаете, что это так не считается! – разозлился Скип. – Все вкладываются в первую очередь в профильные – у магов физические вообще могут болтаться на пару-тройку пределов ниже профильных, а у «физовиков» магические на один-два… Да и профильные раскачиваются неравномерно! В зависимости от набора умений и заклов. С какими-то более важен интеллект, а на какие-то нужен большой объём маны… Ай, да что я вам рассказываю – сами же всё прекрасно знаете!

– Хорошо, урежем осетра вдвое, – примирительно произнёс Эрш. – Пусть всего сто пятьдесят. Но подумай вот о чём – ты нам сам рассказал, что даже после повышения уровня Врат, через них смогут проходить только твари не выше сорок пятого левела. Ну не стоят же они там вокруг Врат круглые сутки всем своим составом от самых слабых до самых раскачанных? То есть те самые уровня сто пятьдесят плюс, которые столь неприятно поразили даже самых высокоуровневых игроков-землян в ваш прошлый раз, в настоящий момент, скорее всего, продолжают качаться где-то в отдалении от Врат. А рядышком с ними можно ожидать только тех, кто через них вот сейчас идёт. Ну, или, если у них там, с той стороны на всякий случай выставлен мощный охранный кордон – уровней на пятнадцать-двадцать выше. Зачем больше-то? И подобных на любого земного игрока с лихвой должно хватить… Так что около Врат, даже со стороны Стршансрашха, ожидать в разы более раскачанных тварей не стоит. И это означает, что на той стороне вас вряд ли будут встречать твари следующего порога развития. Я логично рассуждаю?

Скип насупился, зыркнул на Эрша сердитым взглядом, но затем нехотя кивнул.

– Отлично! Значит, шанс проникнуть через кордон у Врат, если он с той стороны даже и существует, у нас точно есть.

– Нет.

– Да почему же? При такой-то разнице в параметрах! Да ещё и в одиночку. Ты же не будешь ломиться, захватывая Врата и удерживая их чтобы дать пройти низкоуровневым игрокам. Тихо просочишся и всё.

– Да как вы не понимаете – я совсем не знаю, что там будет с другой стороны Врат! – вскинулся маг. – В тот раз мы прошли через Врата когда они уже были захвачены, вся охрана тех Врат через которые мы проходили была уже вырезана, все артефакты, которые имелись – уничтожены или нейтрализованы, местность вокруг них – так же взята под контроль… причём всем было понятно, что всё это ненадолго. Поэтому нас подгоняли буквально пинками – быстрей, быстрей, быстрей! Потому что знали, что наш единственный шанс хоть как-то выжить – как можно быстрее и лучше затеряться в том мире. Превратиться в крыс, скрывающихся в самых глухих и глубоких норах. Но даже это нам не удалось! – он замолчал уставя взгляд в пустоту, потому что в своих воспоминаниях снова оказался там, в прошл… в уже исчезнувшем будущем, в котором их всех, последних выживших землян захватила пучина отчаяния. Потому что, только впав в полное отчаяние они могли решиться на подобную авантюру. Но на самой Земле для них уже просто не осталось никакой надежды… Эрш несколько мгновений молча смотрел на него сочувственным взглядом, а потом вздохнул.

– Скип, нам действительно нужна информация. Очень сильно нужна… И срочно. Пока у нас ещё действуют компьютеры и иные электронные устройства, позволяющие обрабатывать огромные массивы данных. Именно сейчас мы сможем обработать полученную информацию в полной мере и тем заложить основы для будущей победы… И наиболее предпочтительный шанс добыть эту информацию – у тебя. Ну сам посуди – кого ты ещё можешь предложить? Серьёзно, не «на отвяжись», а чтобы реально пошёл и вернулся? У кого ещё такой уникальный набор характеристик и скиллов, чтобы у него или неё был бы на это шанс.

Маг снова насупился. Потому что следующим игроком со столь же раскачанными характеристиками была Морана. И вот её он точно никуда отпускать не собирался. И вообще никого из своей траппы. Даже Раду, которая вот уж точно не просто согласилась бы на эту авантюру, но и, скорее всего, только лишь о ней услышав, принялась бы прыгать вокруг Евгения Юрьевича в стиле ослика из «Шрека», вопя и повизгивая: «Хочу! Возьмите меня! Я, я, я!»… Скип вздохнул. Похоже у него действительно нет выбора – придётся соглашаться. В конце концов, хоть характеристики и умения с заклинаниями, конечно, важны, у него есть ещё одно и куда более весомое преимущество перед любым игроком на планете – боевой опыт. Потому что на Земле пока не существовало ни одного игрока, который бы имел не то что сравнимый с ним боевой опыт, но ещё и опыт специфический. Опыт крысы, выживающей во враждебном окружении. Причём, в таком, которое было на пару порядков более развитым и, соответственно, опасным, нежели то, с которым пока приходилось сталкиваться любому игроку Земли…

– Послушай, Эрш, ну ты что, издеваешься что ли – ну какой из меня разведчик? Ну что я там на Стршансрашхе разведаю-то? – сделал Скип последнюю попытку съехать с темы. Уже больше по инерции, нежели реально рассчитывая на то, что ему это удастся. – Я ж не знаю, ни чего искать, ни куда смотреть, ну, чтобы найти важную информацию, а не просто обнаружить затаившихся тварей, ни как пользоваться всяким там оборудованием… Может возьмете кого из профессиональных разведчиков? У нас же есть всякие матёрые профессионалы из ГРУ ГШ МО или как там это всё называется? Ведь их же точно сделали игроками одними из первых! И они точно успели прикупить характеристик во время первого уровня Врат. Неужели среди них…

– Порталистов среди них нет, – пожал плечами Эрш. – Мы проверяли. А ограничение эвакуации со Стршансрашха на Землю только лишь через Врата резко повышает риски того, что собранной информации мы просто не получим, и-и-и… снижает тактические возможности как для сбора информации, так и для диверсий.

– В смысле?

– Ну, например, разведчик может обнаружить место, где есть возможность получить некую ключевую информацию, но попытка проникновения в него станет дорогой в один конец. Или, скажем, нечто, уничтожение чего может резко помочь Земле – источники питания для Врат, инкубаторы, огромные тренировочные лагеря высокоуровневых тварей… да мало что. Короче, шанс резко ослабить тварей. И если ты можешь нанести, так сказать, «удар мёртвой руки» собрав ценную информацию или устроив похищение либо диверсию, после чего просто прыгнешь порталом из эпицентра в момент полного уничтожения объекта… причём, вполне вероятно – прямо на Землю… ну недаром же ваш навык теперь называется «межмировым порталом», то у любого другого, даже самого профессионального разведчика, такой возможности нет.

– То есть всё дело не столько в моих характеристиках, но, в первую очередь, в том, что я, с одной стороны, обладаю раскачанным портальным навыком, а с другой – сильно продвинутыми возможностями скрыта, так что ли?

– Ну и в характеристиках тоже, – улыбнулся Евгений Юрьевич. – В конце концов эффективность работы любых навыков – совсем любых, хоть боевых, хоть маскирующих, хоть сканирующих, хоть лечебных, в очень большой степени зависит от характеристик применяющего. И тут ты, Скип, вне конкуренции. Вот такой уж ты уникальный.

– А как быть с тем, что у меня нет никаких навыков разведки?

– Так-таки нет? – лукаво прищурился Эрш. – Ты же «хант».

– Ох, Евгений Юрьевич, – вздохнул маг, – ну не лезьте вы в эту сферу. Вы, конечно, человек умный, но рейды – это точно не ваше.

– Ну, да, согласен, – слегка смутился Эрш. – Но озвученный тобой недостаток вполне устраним. От тебя же никто не требует отправиться уже завтра, Скип. Поэтому у нас с вами вполне есть время на подготовку.

– В смысле? Я думал, что отправляться надо как можно быстрее. Пока Врата не перешли на следующий грейд.

– Да нет, что ты, – Эрш замахал руками. – Ни в коем случае. И даже не в первый же месяц. По планам, после того как Врата перейдут на следующий ранг – мы выберем те, у которых наиболее сильно упадёт трафик, то есть прохождение через которые окажется наиболее безопасным с точки зрения наличия поблизости от них высокоуровневых тварей… не тех, которых способны пропускать Врата, а ещё более высокоуровневых – вот через них ты и пойдёшь. А пока тебя будут готовить.

Скип тяжко вздохнул и едко поинтересовался:

– А роды принимать меня учить не собираются? А то какое-то без этого у меня какое-то не совсем всеобъемлющее образование получается, – и Евгений Юрьевич с готовностью рассмеялся…

Из Дели Скип вернулся слегка взъерошенным. Ну после такой-то ночи… Короче, «господин субедар Лагари Арора» оказался вполне себе госпожой. Госпожой Лакшми Арора. Дочерью одного из сильнейших игроков Индии и наследника многомиллиардного состояния, то есть владельца «заводов, газет, пароходов», как это звучало в очередной любимой присказке Капитана… Именно этим был вызван так удивлявший мага пиетет и скорость, с которой местные индийские вояки и чиновники исполняли переданные через неё приказания Скипа.

Вообще, история её попадания к нему в-в-в… ну, наверное, это можно было назвать «адъютанты» оказалась весьма неоднозначной и замороченной.

Начать с того, что на появление Системы индийцы отреагировали весьма своеобразно. То есть ознакомившись со всем тем, на что стали способны игроки, индийцы, вдруг, поняли… каким образом индийские боги творили всё то, что написано про них в «Рамаяне». Нет, о том, что в книге всё правда, то есть всё в ней описано так, как оно и было на самом деле существенная часть индийцев и раньше не сомневалась, ну а теперь они получили основательное подтверждение этой своей уверенности. Ну вот читайте: вот это – явное использование заклинания «напалм», в этой главе блистают игроки, явно взломавшие третий-четвёртый предел в «силе» и «ловкости», а вот этот герой явно обладал навыком «смещение»… Так что игроки в индийском обществе довольно быстро стали восприниматься весьма неоднозначно. То есть не столько как «игроки», сколько как то ли дети богов, то ли вообще эти самые боги. Пусть большинство пока что в состоянии этаких «зародышей». Но в обществе, подарившем человечеству термин «реинкарнация» подобные мелочи посчитали несущественными… И это привело к тому, что самые раскачанные игроки планеты стали восприниматься как уже совсем не зародыши, а чуть ли не полноценные боги. А какая индийка откажется родить от бога? Даже если она и провела детство в британской частной школе, а юность в Оксфорде. Мамы-няни мифы и сказки ей в уши по любому же заливали. И продукцию Болливуда она на каникулах дома тоже смотрела с замиранием сердечка. Ту самую – про мужественных и почти всемогущих героев одним мановением руки разбрасывающих толпы врагов… Ну и вот.

Короче, когда в Дели появился самый сильный игрок планеты, Лакшми Арора поняла, что это её шанс. И насела на отца… Но, когда папа устроил ей всё, что она требовала – девушка внезапно оробела. И решила сначала получше приглядеться к тому, по кому грезила в детских мечтах. Ну не конкретно вот по этому русскому, конечно, а по кому-то великому, могучему и неостановимому.

И поначалу русский её разочаровал. Нет, не тем, что не принимался петь и танцевать при любом удобном случае, как герои болливудских боевиков и мелодрам, а просто… ну какой-то он был суровый и неулыбчивый. И не повергал врагов в прах одним движением руки. Даже наоборот – заставлял делать это других, то есть прятался за их спинами вместо того, чтобы как положено богам и героям первым мчаться в битву с врагом, размахивая мечом и воодушевляя тем всех вокруг, а также заставляя этих самых «вокруг» восхищаться собой. А ещё он постоянно придирался и регулярно срывался на ругань и тумаки, которые другие сопровождавшие его русские называли смешным словом «podzatilniku»… Так что она решила, что не нужно ей такого «бога», да и вообще какой из него бог – скорее уж бомж какой-то. Ходит постоянно в своём потрепанном камуфляже и отказался напрочь хотя бы даже попробовать изысканные блюда, которые, благодаря ей, доставляли из самых дорогих и престижных ресторанов. Но потом начались Прорывы сильных тварей через Врата и всё изменилось…

Короче к тому моменту, когда русскому настало время покидать Дели, Лакшми поняла, что у неё осталась всего одна ночь. Но она же не готова! Она не открылась ему, не влюбила в себя, не разожгла пожар страсти… Но, если она потеряет и последнюю ночь – всё будет кончено. Так что, пометавшись несколько часов, она велела пригласить жриц Рати, богини любви и похоти и отдалась им в руки.

До номера русского она дошла, едва сдерживая себя. Жрицы Рати не только умастили её тело маслами и настоями, но и дали ей какой-то любовный эликсир. Старшая из жриц, провожая её, шепнула:

– Не бойся, госпожа, он потеряет голову даже от твоего дыхания, – но ей было не легче – голова кружилась, а кровь кипела от желания. Слава богам, что по пути к его дверям ей не встретился никто из мужчин…

Короче она Скипа буквально изнасиловала. А потом он её. Уж не знаю, чем там её умащивали и накачивали – но башню снесло у обоих. Плюс тут сошлись не два неопытных девственника, а старый циник с почти двадцатилетним опытом случайных связей с женщинами-игроками, у которого, как выяснилось в процессе, был вполне подготовленный партнёр, выросший на родине «Кама-сутры» и окончательно развращённый британскими университетскими кампусами с их традиционным промискуитетом… как она же сама Скипу и рассказала. В перерывах между… Потому что закончили они только к полудню следующего дня. А вы как думали – либидо даже у обычных игроков соответствует пиковому значению лет для двадцати пяти. А у них с Мораной последний раз было ещё в Африке… Но до сего момента Скип вполне себе держался, нагружая себя схватками с тварями и нудной работой в кабинете.

Однако, тут у него реально снесло планку. Почти сразу, ещё пока она работала губами… И на втором заходе уже он показал ей что такое выносливость хорошо раскаченного игрока. Без особой «Кама-сутры», но задействовав весь свой почти двадцатипятилетний опыт. Так что закончилось всё тем, что на пятом оргазме подряд индианка потеряла сознание. А когда очнулась, решила показать уже ему все глубины индийского секса. Хотя, как позже призналась, большую часть из них она до этой ночи познала только теоретически…

Короче в Лондон он отправился, слегка опасаясь встречи с любимой. Не то чтобы он испытывал какие-то совсем уж большие угрызения совести или, там искреннее раскаяние… двадцать два года непрерывной войны, окончившейся абсолютной катастрофой, неизбежность которой стала очевидной ещё лет за пять-семь до того, как она случилась, не просто смыли, а напрочь, до мяса содрали с него любые представления о приличном, кроме как здесь и сейчас и вот с этой партнёршей. То есть то, что он и она именно здесь и сейчас считали приличными. И рамки этого были о-о-очень широкими. А любовь или, хотя бы, привязанность… от этого бежали как от огня. Потому что, когда наутро после нежной ночи с любимой её прямо на твоих глазах пожирает тварь, а ты НИЧЕГО не можешь с этим сделать… Короче – лучше без этого. Провели ночь и разошлись, забыв друг о друге… И хотя с Мораной он, вроде как, начал потихоньку оттаивать, его искалеченная за десятилетия тяжёлой и жестокой войны психика уже, вероятно, никогда не станет прежней.

Морана всё поняла едва только он появился на пороге её спальни… Ну не совсем на пороге. Он успел войти, аккуратно положить на стоящую рядом тумбочку коробку с индийскими сладостями, которую ему подогнала сама Лакши. Как и объёмный пакет с каким-то тряпьём. Скорее всего женским и элитным… Ну да – она его провожала. Причём в мундире. Но уже не скрывая волосы под беретом и в полном параде. То есть накрасившись и намакияжившись.

– Передай это госпоже Моране, – попросила она его вручая коробку и пакет. – И скажи ей, что я ею восхищаюсь.

– Эм-м-м… хорошо, – слегка озадаченно произнёс Скип, покосившись на остальных. Как провожающих, изо всех сил делавших вид, что всё происходящее вполне в порядке вещей и их совсем не касается, так и отправляющихся через портал вместе с ним членов его траппы во главе с откровенно ржущим Капитаном…

Так вот когда он, положив подарки на тумбочку потянулся чтобы поцеловать Морану, та вскинула руку, слегка придержав его, несколько демонстративно втянула воздух шевельнувшимися ноздрями и категорично заявила:

– Опять кого-то трахнул, дорогой, – после чего схватила поудобнее за грудки и-и-и… резко притянула к себе буквально впившись ему в губы. Скип… Скипа аж дрожь пробила от этого поцелуя. Не смотря на очень и очень бурную ночь. А Морана, оторвавшись от его губ где-то через полторы минуты, слегка оттолкнула его и, выдохнув, с какой-то весёлой мстительностью в голосе заявила:

– А вещал-то, вещал… от Валери демонстративно отказывался! Она-то свой кадр, проверенный, одобренный, а тут на тебе – неизвестно с кем… Ну ничего – недолго тебе ещё гулять осталось. Скоро уже мои ноженьки отрастут и никуда ты уже от меня не денешься.

– Кхм… да я, как бы, и не собирался.

– Ага-ага, я так и поверила, – усмехнулась она и ухватив пакет с вещами зашуршала обёрткой. – Оу, красиво. Так – вали отсюда, я мерить буду.

– Но я же…

– Я сказала – вали. Пока полностью не восстановлюсь, ты на меня пялиться не будешь!

Скип вздохнул.

– Ну ладно.

– Да не страдай ты так, – усмехнулась Морана. – Я знала, что тебя в этой командировке всё равно кто-то трахнет. Ты у меня такой телок – хрен увернутся сумеешь… Всё иди, – и легко отмахнулась кистью. С подобным напутствием озадаченный Скип и вывалился в коридор. Где его уже ждали Евгений Юрьевич с Игорем…

Проводив учёного, лидер самой сильной траппы поднялся на второй этаж и двинулся к своему кабинету. С тоской окинув взглядом свой стол, привычно заваленный папками, Скип несколько мгновений пялился на эти горы бумаг, после чего плюнул и, заявив в пространство:

– Да пошло оно всё на хрен! – открыл портал в Москву. Из всей траппы, к настоящему моменту уже превысивший число в тысячу членов, в столице России в настоящий момент находилось всего человек восемнадцать, все остальные качались в Лондоне и Киншасе, так что загрузить его какими-то неотложными задачами уровня главы траппы здесь было практически некому. Поэтому, он вполне может позволить себе выспаться. Всё же ночь у него была не просто бессонной, но и весьма активной. Так что придавить минуток триста ему сейчас совсем не помешает. Тем более, что никто не должен был догадаться, что Скип здесь. Потому что портал он открыл в ванную комнату своих апартаментов, вследствие чего отсвет от открытия портала никто не должен был заметить.

Поспать ему удалось. Причём, даже побольше чем пять часов, на которые он изначально рассчитывал. Так что вызов пришёл, когда время солнце уже окончательно ушло за крыши домов.

– Слушаю!

«Лидер, тут опять посланцы от короля прибыли, а мы тебя найти не можем. Ты появись, а?»

Скип пару раз блымнул глазами, приходя в себя, потёр лицо рукой, вздохнул и покосился по сторонам, осознавая, что вызов пришёл по сети траппы.

«Хорошо, сейчас… где они?»

«Так у входа ждут, – хмыкнул Игорь. – Мы ж кого попало без твоего разрешения на нашу территорию запускать не собираемся»

Скип встал, потянулся и прошлёпал босыми ногами в ванную. Умыться.

«А чего ты вообще с ними разговаривать-то стал?» – поинтересовался он, чистя зубы.

«Так они принесли предложение о мире»

«С выплатой контрибуции?»

«Ну да»

«Оп-па!» – удивился Скип. Он вообще это требование выдвинул больше чтобы отвязались. Ну откуда у английского короля может быть много очков? Нет, так-то вполне себе может, ибо на самом деле «царствует, но не правит» это совсем не про монархию. Любую. А уж тем более про английскую, где даже конституции нет, а все их классические «атрибуты демократии» типа парламента, судов и правительства действуют на основе принятых королём актов, то есть не отдельно, сами по себе, а исключительно по поручению короля. И, юридически, король может не просто, там, разогнать парламент и назначить новые выборы – на это способен вообще любой монарх, даже самый конституционный, потому как это прописано в любой конституции монархического государства, но и вообще ликвидировать его как орган причём, не приняв некий новый акт, а, всего лишь, прекратив действия одного из старых. Типа – всё, считаю этот королевский закон устаревшим и утратившим силу… и нет в Великобритании больше ни парламента, ни независимого суда, ни ответственного перед парламентом правительства. Баста карапузики – кончилися танцы! Практически это всё, конечно, сделать не так просто, но над британской «демократией» Игорёк, рассказавший всё это Скипу, частенько посмеивался… Так что понадобись королю Карлу III очки для каких-то своих дел – раздобыть он их точно сумеет. Но уж точно он не будет этого делать для передачи Скипу. В этом Игорь, которого лидер траппы почитал как куда более сведущего во всех этих околовластных раскладах, был совершенно убеждён. Наоборот, если начать давить – он скорее привычно скроется под стандартной формулировкой «царствует, но не правит» и примется кивать на парламент и правительство.

«Ладно, через пять минут буду»

Маг потом и сам не мог понять почему на этот раз портанулся ни в сам дворец, ни в парк, ни, хотя бы, к парадным воротам, около которых как раз и остановился огромный удлинённый «Роллс-ройс», внешне очень смахивающий на катафалк, на котором и прибыл очередной посланник короля, а чуть дальше – на площадь, за здоровенный мемориал королевы Виктории, установленный перед Букингемским дворцом в начале ХХ века. Вот что его побудило к этому? Неужто удача стала как-то работать? А то этот параметр до сих пор никакого видимого влияния на жизнь Скипа не оказывал – как вляпывался он и его близкие во всякие проблемы, так и продолжает вляпываться. Хотя, с другой стороны – несмотря ни на что они же всё ещё живы. Чем не показатель?

Как бы там ни было – это оказалось очень правильным решением. Потому что, когда Лидер самой сильной траппы планеты выбрался из портала и, опять же, как-то без особых раздумий отчего-то сразу накинул на себя «скрыт» и «маскировку» и лишь после этого выглянул из-за занимающего середину площади мемориала, у него ёкнуло под ложечкой. Первое, на что он обратил внимание – «Роллс-ройс» оказался наглухо затонирован. Что было нонсенсом. Народ же ведь должен видеть своего монарха, не так ли? Игорёк рассказывал, что в специальных королевских автомобилях, наоборот, делали более крупные окна, конструктивно изменяя корпус и приподнимая крышу… и все предыдущие разы прибывающие от короля посланники приезжали именно в таких вот максимально открытых автомобилях из личного королевского гаража. Так что даже это уже должно было заставить напрячься караульных у ворот… Между тем, Скип сейчас наблюдал не то чтобы повышенную бдительность, а прям какой-то карнавал безалаберности. Оба караульных просто стояли рядом с то ли водителем, то ли с прибывшим официальным лицом, который покинул автомобиль и вышел наружу, и жадно разглядывали «Роллс-ройс», что-то выспрашивая у англичанина. Сука! Капитан ещё в прошлой жизни сумел вбить в него абсолютную истину – Устав гарнизонной и караульной службы написан кровью, и отступления от него всегда приводят к весьма печальным последствиям. Всегда, сука! И маг за свою относительно долгую и полную опасностей жизнь не один десяток раз убеждался в абсолютности этой истины. Так почему у него получалось вбить это в бошки сопливым новоиспечённым игрокам тогда и, отчего-то, не получается сейчас с членами самой сильной траппы планеты?! И отговорки о том, что он был вместе со Скипом в Индии, тут не проходят. Во-первых, потому, что это именно отговорки – основополагающие истины должны внедрятся в головы подчинённых сразу и на всю оставшуюся жизнь, и, во-вторых, Капитан уже почти сутки как оттуда прибыл!

Скип на мгновение замер, осмысливая – а чего это он так завёлся-то… но затем насупился и сам привёл себе абсолютно непробиваемый аргумент: «Ибо нефиг!» Что же касается «Роллс-ройса», то он на него разозлился. Вот именно так – разозлился на безмозглую железяку. И-и-и… одним движением открыл под ней портал. Куда-то! Он даже сам не осознал куда. По каким-то координатам, которые будто сами собой выскочили из памяти. Похоже, что какой-то из английских военных баз. Когда они планировали ответный удар после того массированного ракетного нападения – он много их загнал себе в память.

Лимузин рухнул в открывшийся портал мгновенно, а сразу же вслед за ним туда же начал опрокидываться и водитель… ну, или, посланец британского короля – кто ж его знает кем он там был на самом деле. Караульные, мгновенно врубившись, что происходит что-то не то – тут же рванули в стороны. Уж что-что, а порядок действий в случае резкого изменения обстановки в них вбивали добросовестно. Портал же начал быстро схлопываться… чтобы в последнее мгновение полыхнуть невероятно ярким светом и выбросить вверх узкий выплеск добела раскалённого воздуха. Скип, уже вышедший из-за монумента, аж замер, рефлекторно стиснув веки и заслонившись ладонью, а потом обалдело выдохнул:

– Там что – атомная бомба в машине была что ли?!