Текст книги "Сказки манящих дорог"

Ответом прозвучало единогласное «да», поскольку это являлось частью испытания его сущности.

Рэйс спустился в лабиринт. Это были не просто запутанные коридоры. За каждым углом поджидала какая-нибудь тварь, жаждущая наброситься и сожрать. После схватки с двумя из них юноша не удержал, не спрятал от себя самого своих сил, метнулся диким ветром, разбивая демонических существ о стены, и уже очень скоро добрался до артефакта.

Не тут-то было! Возле меча возник Бриз:

– Остановись, глупый мальчишка!

– Зачем ты пытаешься мне помешать?

– Да за тем, что магические вещи не игрушки! – красивые, но бледные губы Бриза сердито поджались, превратившись в ухмылку.

– За то я для вас как игрушка! Мне надоело!

Вновь сцепились ветра в поединке. Переливающийся всеми цветами меч Богов, что стоял в устойчивой подставке среди довольно просторной комнаты, внезапно закружился в воздухе, и…

Бриз остановился, держа артефакт за резную рукоять, но по пальцам его стекала струйка крови.

– Ступай! – промолвил он замершему в ожидании Рэйсу, – но считай, что ты изгнан!

Дикий юноша-ветер был доволен тем, что вновь обрёл свою свободу. Он вышел в сад. Приблизившись к Источнику Силы, Рэйс опустился на колени, взглянул в родник, на щеке его красовался свежий кровоточащий шрам. Он зачерпнул полные ладони воды и умылся, но вода застыла на его лице, став сверкающей цветными переливами маской. Как её снять, парнишка не знал, и поспешил за пределы замка на поиски лесной королевы.

Рэйс долго метался по лесу, но Йостель так и не нашёл. Отчаявшись, он вернулся в Новоземское Сокровище. Вся деревня с подозрением косилась на него, но почему не могут его узнать, парнишка не понимал, пока не всплыли в памяти отражения в зеркале загадочной лесной жительницы. Рэйса не узнала даже родная мать, и, покинув дом, он пошёл в трактир.

– Здравствуй! – сказал он дочке хозяина трактира, бегающей с подносами, обслуживающей посетителей, – я Рэйс Вихрёныш-Чертополох. Ты меня помнишь? Я нашёл меч Богов, он охраняется Ветрами в их замке.

– Ты не похож на Рэйса, Рэйс был другой!

– Эй, ты, чужеземец, советую тебе не задерживаться тут надолго! – окликнул его трактирщик.

– Не беспокойтесь, – отозвался Рэйс, подходя к стойке, я не задержусь тут надолго, поем и переночую одну ночь. Мне бы чего-нибудь сытного горячего и бутылку вина, а за всё это вот! – он оторвал два золотых лепестка от пояса и подал хозяину.

Вихрёныш перекусил, отдохнул, а проснулся рано утром под стук топоров на улице и спустился вниз.

– Чего там стучат? – спросил он полусонного хозяина, возившегося с тарелками за стойкой.

– Лес валят, – ответил тот, – приказ герцога! Нужно расширять наши земли, строить новые дома, всё просто!

Вдруг стук топоров заглушился стуком подков конного отряда и скрипом телег. Рэйс выглянул в окно и увидел воинов, одетых в чёрное, из телег они выгружали такие же чёрные доспехи, что были надеты на них самих.

– Воины герцога прибыли, привезли доспех для нашего деревенского люда, – пояснил трактирщик, – грядёт война! Лесные жители взбунтовались!

Вскоре вся деревня превратилась в военный лагерь. Рэйс не желал быть ни на чьей стороне, но он знал, что лес был Живым! Он знал, что это было королевство Йостель! Йостель… Он любил и ненавидел её…

Ему нужно было уходить, но военные действия развернулись на его глазах. Из леса полился яркий свет, и войско фейри встало на защиту своего царства. Сражение началось! Полем битвы стал не только лес, но и вся деревня.

Парнишка более не мог оставаться в стороне. Он выскочил на улицу и снова воспользовался своей силой, обратившись в ветер. Шквальными порывами ветра он сокрушал всех без разбора, но спустя полчаса своих тщетных стараний, понял, что сил его недостаточно. Тогда Рэйс возвратился в трактир, взял одну пустую бутылку из-под вина и отправился вместе с ней, став опять же ветром, к Святому Источнику Силы в замке Ветров. Набрав там полную бутыль воды, он полетел искать себе подкрепление. Вспомнил Вихрёныш о табунах диких лошадей на холмах за деревней и рванул к ним.

Пролетая над табуном, он мысленно просил лошадей, таких же диких, как и он сам, о помощи. Они согласились! Окропил их дикий юный ветер водой из Источника, превратились кони в бешеные вихри и понеслись вместе с Рэйсом на место сражения, сшибая с ног воинов, снося крыши домов и выкорчёвывая из земли деревья.

Йостель не видела всего этого, но знала! С одной из сторон лесного королевства было море, она шла по берегу, пытаясь разобраться в потоке своих чувств и мыслей. Повеяло ветром…

– Бриз?!

– Да. Это я! – Бриз приземлился во всей своей красе и пошёл рядом с королевой, только руки свои он прятал под плащом, – я хотел поговорить с тобой о Рэйсе! Ты всё ещё любишь его?

– А что?

– Он никогда не полюбит тебя, или же всё в итоге обернётся бедой! Вспомни своего первого мужа, который сначала безумно любил тебя, но стал могущественным демоном. Вспомни, что силой наделил его меч, созданный твоим отцом. Хорошо, что ты вовремя смогла забрать его у него…

– И мне пришлось казнить его, обратив в камень, – добавила Йостель, с грустью посмотрев на каменную статую, выделявшуюся среди деревьев.

Они подошли к статуе ближе.

– Будь осторожней! – предупредил Бриз, – Рэйс очень силён! По силе он равен твоему отцу, потому что меч избрал его! Рэйс мог бы стать твоим новым королём, но он опасен! Йостель, милая, Рэйс коснулся меча, но я ранил его… И Рэйс, объединив в себе часть силы меча и свою собственную силу, умывшись в Святом Источнике Силы, создал себе маску Бессмертия! Есть лишь один способ остановить его, – он откинул плащ, его рука в светящейся зеленоватым огнём перчатке сжимала Меч Богов, – меч твоего отца, Йостель! Возьми его! Только он может остановить Рэйса навсегда. Только он может убить его!

Убить… Йостель переборола в себе горькую боль и приняла меч:

– Спасибо тебе, милый добрый Бриз!

– Всегда рад помочь! – Бриз поклонился и, став ветром, улетел.

Рэйс носился вместе с вихрями, создавая хаос над воинами обеих сторон, продолжающими биться из последних сил. Внезапно взгляд его остановился на тёмном герцоге, что восседал на своём мощном чёрном жеребце. В руке воина было копьё. Герцог поднял коня на дыбы перед преградившим ему путь к лесу лесным воином и резким движением направил копьё ему в грудь. Защитник леса соскользнул с окровавленного острия прямо под копыта лошади. Рэйс не удержался! Поднял одной рукой боевой топор фейри, продолжая держать в другой руке бутылку с оставшейся водой из Источника. Подобранное им оружие было сделано из белоснежного металла, светящегося зеленоватым огнём духовной силы мастера создавшего его, а в руках парнишки огонь топора и вовсе превратился в светло-зелёное пламя. Рэйс приподнялся в воздух… И снёс герцогу голову! Что произойдёт дальше, он ждать не стал, полетел в лес на повторные поиски Йостель.

Он нашёл её на другой стороне леса, где сквозь деревья пробивались блики морской глади. Также Рэйсу сразу бросились в глаза каменная статуя и меч Богов в руках лесной королевы. Зачем он ей?

– Йостель! – он встал перед ней, всё не выпуская из рук ни сосуд, ни топор.

– Молчи! – осекла его девушка, – ты хоть понимаешь, что ты творишь?! Ты чудовище! Ты самое ужасное существо! Ты не хочешь ничему учиться и используешь свою силу ради того, чтобы показать своё превосходство, несёшь разрушения! Не пытаешься понять и принять себя, научиться управлять собой, ты упёрт и эгоистичен!

– Ненавидишь, потому что любишь? – усмехнулся парень, – понимаю! Значит, у нас полная взаимность!

– Я знаю, что ты не можешь любить меня! И знаю, кто ты есть! Поэтому бейся! – она взмахнула мечом и обрушила на Рэйса верхний удар, тут же отбитый топором.

– Я не могу биться с тобой! – Рэйс опустил оружие.

– Я тоже не могу с тобой биться, – Йостель на мгновение отступила, – но иначе нельзя! – воскликнула она, вновь подняв на него меч.

Она атаковала его ещё несколько раз, он отбивался, пока оба не остановились для передышки, осознавая равные силы.

– Я правда не могу с тобой драться! – произнёс Рэйс, – ты мне небезразлична!

Королева глубоко вздохнула и успокоилась:

– Ладно, Рэйс, думаю, мы с тобой сможем договориться миром! И взгляни ещё раз!

Перед юношей появилось то самое волшебное зеркало, но он не видел в нём своего отражения! Он вообще просто не отражался в нём!

– Хватит с меня этого! – холод и злость вновь перемешались кровью Рэйса и побежали по венам. Неожиданно для Йостель топор его стремительно и звонко вошёл в зеркало… Из зеркала брызнула алая кровь, и осколки рассыпались по земле.

Глаза королевы застыли в ужасе. Она выронила меч Богов и, потеряв сознание, упала…

– Йостель! – Рэйс положил топор и присел возле неё, – прости меня, Йостель! – он взял её за руку, но та была холодна.

Девушка не дышала. Весь вид её был таким умиротворённым… Она была мертва! Тело её засветилось и постепенно растаяло, растворилось в пространстве.

– Нет! – с болью вырвался из юноши крик, и со злости откинутая в сторону бутылка ударилась о каменную статую, разлив по окаменевшему демону воду…

Рэйс обвёл взором окровавленные осколки зеркала, меч… Подобрал свой топор, и обернулся. Перед ним стоял парень в переливающемся от тёмно-синего до чёрного балахоне, а его лицо… Радужно сверкающая маска стала совсем прозрачной и испарилась. Это был в точности такой же Рэйс, каким он был в Совете Ветров!

Он ничего не сказал. На лице его сияла довольная улыбка. Самозванец поднял меч Богов и полетел прочь, в сторону деревни. Юноша отправился следом.

Пройдя сквозь смрадный дух всего, что оставила война, они вошли в трактир.

– Кто вы? Что вам угодно? – спросил у незнакомца трясущийся от страха трактирщик, совершенно не замечая Рэйса.

– Я Рэйс, – ответил незнакомец, – я Младший из Ветров. Могу я остановиться у вас на некоторое время?

По лестнице сбежала дочка трактирщика в окровавленном платье. Фартук её был порван, руки изодраны, а по волосам сочилась кровь.

– Это не Рэйс! – закричала она, – не Рэйс! Этот демон не Рэйс!

Но отец не услышал её. Самозванец лишь на миг оглянулся.

– Это не Рэйс! – повторила девушка.

И опять же её не услышали.

– Она права! Это не Рэйс! – подтвердил настоящий Рэйс, но трактирщик в его сторону даже ухом не повёл.

Юный дикий ветер-невидимка вышел на улицу, как сквозняк, просто приоткрыв дверь. Остановился на пороге, задумался… И голос Бриза зазвучал вдруг где-то поблизости:

И невозможно боль утраты вырвать прочь из сердца,

И невозможно кровь с убийцы рук омыть вином,

И смотришь на себя, но кто ты? Ангел Смерти!

Любовь разбита, жизнь забыта сном.

Твоя судьба была в твоих руках,

Но вдруг желания затмили сердца свет,

Неверный шаг, и остаётся страх,

Кто ты такой? В себе ищи ответ!

Однажды ты, возможно, всё поймёшь!

Но так жестока суть расплаты!

Возможно, вновь себе свой лик вернёшь…

Но вечна будет боль утраты!

Вихрёныш сжал кулаки, преодолевая горе и злость.

– Прости меня, Йостель, я виноват, я многое не мог понять… Я постараюсь всё исправить, обещаю тебе, я верну меч Богов, я буду защищать твой народ и Равновесие! Бриз! – настойчиво мысленно позвал юноша, – Бриз, я был не прав, прости! Я видел в тебе соперника, вместо того, чтобы увидеть наставника. Я хочу всё исправить, помоги мне вернуться в Совет Ветров!

– Хорошо, – прозвучал в голове невидимого Рэйса строгий и прохладный голос Бриза, – видимо, теперь у нас с тобой одна цель. Я очень любил Йостель и никогда не смогу простить тебе того, как ты с ней поступил, но я дам тебе шанс всё исправить. Скажу сразу, это будет очень сложно!

– Что я должен делать?

– Ты должен сразиться с демоном, что отобрал твой облик, и уничтожить его, забрать у него меч Богов, полить на него воды из Источника Силы, он окаменеет, и пронзить его этим мечом, а потом разобраться с теми, кто захотел силой заполучить сокровища Стихий и начал уничтожать их защитников! Ещё, я собрал все осколки зеркала Йостель, только ты сможешь оживить её, полив на неё всё той же воды из Источника.

– Спасибо тебе, благородный Бриз! Я готов!

– Но ты должен знать ещё кое-что, – продолжил Бриз, – Меч Богов был создан отцом Йостель для защиты Лесного мира, в нём вся его сила, могущество и весь Гнев Лесной Души. Он создал его, когда стал стар, а внешних угроз становилось всё больше. Однажды он увидел бегущую по большой поляне кучку людей с детьми, за которыми гнались всадники, и отдал свои последние силы для их защиты, обратился в сильнейшую грозу, прогнав этих всадников и укрыв бедных людей в лесу. Когда гроза закончилась, люди вышли на поляну и увидели сияющий меч, на том месте они основали деревню, бесконечно благодаря Стихии и лес. Они жили в мире и согласии с лесом, благодарили Природу за её дары, а меч защищал их и Лес, но однажды появился молодой странствующий рыцарь, обманом выкрал меч и исчез в лесу. Будучи сильной сущностью, он овладел и силой меча, и встретился с Йостель. Убедив её в своей любви и пообещав защищать, он стал её мужем, но дарованная ему королевская власть лишь подпитала его жадную суть, сделав могущественным Демоном Разрушения. Тогда Йостель хитростью забрала у него меч ночью и отдала оружие Богов на сохранение Ветрам, а я принёс ей воды из Источника Силы, мы встретились на берегу, туда же явился и её разгневанный демонический супруг, и она казнила его, обратив с помощью воды в каменную статую… Ветра должны были хранить меч Богов от людей, пока не появится тот, кому суждено защищать королевство Йостель. Ну, а ваша деревня, привыкшая к защите силой артефакта, оказалась не подготовлена ко встрече с воинами очередного людского королевства и была вынуждена стать его частью, а ты решил показать всем своё геройство.