Текст книги "Оскар. Котёнок находит семью"

Сара Хоукинс
Оскар. Котёнок находит семью

Sarah Hawkins

BATTERSEA DOGS & CATS HOME

OSCAR’S STORY

Text © Battersea Dogs&Cats Home

Illustrations copyright © Artful Doodlers, 2012

© Ю. Карпухина, перевод на русский язык

© ООО «Издательство АСТ», 2017

* * *

Драма на детской площадке

– Не так высоко! – завопила Наташа.

– Таша, ты прямо как маленькая! – сказал её брат Якоб. – Разве это высоко? Ты посмотри на Либби!

Наташа увидела, как лицо сестрёнки порозовело от восторга, когда она воспарила под небеса. «У-и-и-и-и!» – завизжала она.

Наташа почувствовала себя глупо. Либби было всего три года, и она не боялась качаться на качелях. Но потом Якоб снова толкнул качели, и у Наташи душа ушла в пятки.

– Останови! – закричала она. – Я слезу!

– Ладно! – Якоб схватился за поручни и остановил качели. Наташа поднялась с них, не чувствуя под собой ног, а Якоб взял скейтборд. Как самый старший, он должен был держать всё под контролем, но ему было гораздо интереснее выделывать разные трюки на скейтборде, чем присматривать за Либби.

Наташа дождалась, когда качели, на которых сидела Либби, остановятся, и помогла сестрёнке слезть, держа её за руку, чтобы та не упала. Они направились к скамейке, на которой сидела мама. Но не успела Наташа присесть, как Либби помчалась к горке.

Наташа хотела тут же последовать за ней, но мама обняла её.

– Пускай поиграет, с ней всё будет в порядке, – улыбнулась она. Наташа прижалась к маме и вздохнула.

– А ты сама не хочешь поиграть? – спросила мама. Наташа посмотрела на Якоба, который раскачивался на турнике, болтая ногами высоко в воздухе, и покачала головой.

– Таша! Таша! Гляди! – закричала Либби с горки.

Наташа вскочила со скамейки.

– Осторожней, Либби!

– С ней всё будет в порядке, Таша! Не волнуйся так! – сказала мама, помахав Либби рукой.

Либби покатилась с горки так стремительно, что на спуске её подбросило, и она ударилась о землю и упала на спину.

Наташа ахнула и бросилась к ней, но Либби уже сама села и засмеялась.

– Что, детка, шлёпнулась? – спросила мама, подходя к ней и поднимая.

Либби снова забралась на горку, а мама и Наташа сели обратно на скамейку и стали смотреть на неё.

Радостно взвизгивая, Либби съезжала с горки снова и снова под ободряющие возгласы Якоба, стоявшего на самой верхней перекладине горки-паутинки.

Наташа начала грызть ногти.

– И почему это все думают, что всякие приключения – это так здорово? – тихо сказала она.

– О чём ты, милая? – обняла её мама. – У тебя всё в порядке? Что-нибудь стряслось в школе?

Наташа лишь кивнула в ответ. Вообще-то, она любила школу. Её учительницей была миссис Кавни, а класс, где проходили занятия, казался ей самым славным. Миссис Кавни повесила в классе картины с очаровательными подсолнухами, и от этого в нём всегда было светло, умиротворённо и радостно.

Но когда Наташа пришла сегодня в школу, то увидела, что все столпились вокруг её подруги Меган.

– Таша! – окликнула её Меган. – У меня скоро день рождения. Вот твоё приглашение. – И она вручила ей розовый конверт.

– Он будет в канатном парке! – радостно подпрыгивая, сказал Гевин. – Там есть высоченный висячий мост и верёвочная дорога! Мы будем раскачиваться между деревьями, как Тарзан!

И мальчишки начали носиться по классу, изображая Тарзана.

– Будет очень весело, Таша, – сказала Меган. – В прошлом году мой старший брат собирал там на праздник друзей. Твой брат Якоб тоже там был.

– Звучит здорово, – пробормотала Наташа.

Наташа порылась в школьном рюкзаке и протянула маме конверт. На пригласительной открытке была изображена девушка в розовом шлеме, которая раскачивалась на канате, визжа от восторга. Взглянув на открытку, Наташа снова упала духом.

– А-а! Теперь понятно, почему ты немного нервничаешь, – сказала мама, увидев приглашение. – Но, милая, тебя ведь не заставят делать то, чего ты боишься.

– Но я всего боюсь, – шмыгнула носом Наташа. – Я даже боюсь качаться на качелях!

Мама обняла её и погладила по голове.

– Ты не обязана идти, если тебе не хочется.

– Но Меган – моя лучшая подруга. Я не могу не прийти к ней на день рождения! – Наташа с трудом сдерживала слезы.

– Если она настоящая подруга, она поймёт, – сказала мама.

– Но все будут веселиться без меня! – Наташа расстроенно уставилась на свои ноги. – И почему Меган не может праздновать день рождения, как все нормальные люди?

Удивительный сюрприз

Когда они вернулись с прогулки, мамин друг Даг был уже дома. Взглянув на огорчённое лицо Наташи, он взъерошил ей волосы.

– Похоже, тебе необходимо срочно попробовать мой фирменный соус болоньезе. Эй, Якоб, ты ведь нам поможешь? – добавил он, вынимая Либби из коляски.

– Спасибо, Даг, – улыбнулась мама. – Я собиралась поговорить с Ташей о решении, которое мы приняли с тобой на днях. Это наверняка поднимет ей настроение!

Наташа в замешательстве посмотрела на Дага.

– О каком решении? – спросила она.

– Давай сядем, и я тебе расскажу, – улыбнулась мама.

Когда они уютно устроились на диване, она сказала:

– Знаешь, Таша, все люди разные. Якоб и Либби любят приключения, как папа. Поэтому он и служит в военно-морском флоте. А ты больше похожа на меня. Мир был бы ужасно скучным, если бы все были одинаковыми.

Наташе было очень приятно слышать, что она похожа на маму. Правда, иной раз складывалось впечатление, что развлечения – это совсем не для неё.

– Я труслива, как заяц, – вздохнула она. – Все вокруг такие смелые и многое умеют, а я ничего не умею.

– Что ж, возможно, тебе просто стоит попробовать поменьше переживать обо всём, – посоветовала ей мама. – Но кое-что ты уже умеешь. И в этом тебе нет равных.

– Правда? – удивилась Наташа. – Что же я умею?

Мама наклонилась и поцеловала её в лоб.

– Моя дорогая Таша, ты прекрасно умеешь заботиться о других, – сказала она. – Ты приглядываешь за Либби и следишь, чтобы Якоб не набил себе синяков и шишек. А умение заботиться о других – самый замечательный талант из всех, какие только есть на свете. Я горжусь, что у меня растет такая заботливая дочь.

Наташа почувствовала, как краснеет от маминой похвалы и смущённо заёрзала на диване.

Мама обняла её.

– Признаться, твоё стремление всех опекать во многом повлияло на наше с Дагом решение. Я знаю, что вы с Якобом давно мечтаете о домашнем питомце…

Сердце Наташи забилось так громко, что она была уверена, что мама слышит, как оно бьётся. Сколько раз она просила родителей завести ей кого-нибудь! Но они всё не соглашались, а потом развелись, и маме с детьми пришлось переехать в новый дом…

– Знаю, последние несколько лет всё у нас шло кувырком, – сказала мама, словно читала Ташины мысли, – но теперь жизнь вошла в колею, и Даг… Словом, мы подумали, почему бы нам не завести… котёнка!

Наташа бросилась маме на шею.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – восклицала она.

– Он будет общий, – уточнила мама приглушённым голосом, поскольку Ташины объятия были очень крепкими. – Но так как заботиться о нем предстоит тебе, то ты и будешь его главной хозяйкой. У моего трусливого зайчонка будет настоящий, живой кот! Мы возьмём его из приюта для кошек и собак «Баттерси». Там очень много животных, и все они ищут хороший дом.

Наташа просто потеряла дар речи и лишь ещё крепче обняла маму.

– На помощь! Меня задушат! – закричала мама.

– Так ты ей уже сказала? – засмеялся Даг, входя в комнату. – Эти двое тоже в полном восторге!

– Котик! Котик! Котик! – залопотала Либби, неуклюжими шажками вбегая в комнату. Якоб следовал за ней.

– Ур-ра! – завопил он, подхватил Либби и начал кружить её по комнате.

Либби задела ногой лампу, стоявшую рядом с диваном, и Наташа ловко её подхватила, не дав ей разбиться вдребезги.

– Ну вот! – сказала мама, забирая Либби у Якоба, чтобы убедиться, что она не ушиблась.

– Знаешь, Таша, – сказала она, – с котёнком хлопот будет не меньше, чем с младшей сестренкой или старшим братом.

– Не волнуйся, мам! – усмехнулась Наташа. – Я привыкла заботиться о возмутителях спокойствия. – И засмеялась, уворачиваясь от Либби и Якоба, которые собирались наброситься на неё.

Приют для кошек и собак «Баттерси»

Наташа забралась на заднее сиденье машины, втиснувшись между Якобом и Либби, сидевшей в детском кресле. Вообще-то, она не любила долгие поездки на машине, но на этот раз была так взволнована, что не обращала внимания ни на Якоба, который считал все красные автомобили, которые попадались им на пути, ни на Либби, которая всю дорогу напевала «Инси Винси Паучок».

Когда они прибыли наконец на место, Наташа с удивлением оглядела приют «Баттерси» – огромное здание, в котором живёт столько замечательных собак и кошек.

Даг и Якоб направились к главному входу, и мама с Наташей, взяв Либби за руки, последовали за ними.

– Хочу качаться! – хихикнула Либби.

Мама с Наташей резко подняли руки, и Либби оторвалась от земли.

– Ещё! – запищала она.

– Перестань, Либби! Нам пора смотреть котят, – сказала Наташа. – Здесь их много-много, и один из них – мой, хотя он ещё об этом не знает.

Они подошли к стойке администратора, и у Наташи душа запела от радости. В холле висело несколько плакатов с фотографиями кошек, однако никаких признаков самих кошек заметно не было. Мама и Даг назвали администратору свои имена и тот предложил сесть и подождать сотрудника, который всё им покажет и объяснит. Через несколько минут в холле появилась улыбающаяся девушка в толстовке с логотипом приюта.

– Здравствуйте, меня зовут Шивон, – представилась она.

Шивон провела их в небольшую комнатку, где задала им вопросы об их семье и доме.

– Якоб, Наташа и Либби навещают отца, когда он возвращается из плавания, а я целыми днями сижу дома с Либби, так что котёнок не останется без присмотра, – рассказала мама. – Но его главной хозяйкой будет Наташа.

– Правда? – Шивон повернулась к Наташе. – Ты рада?

Наташа энергично кивнула.

– Мне в это просто не верится! – прошептала она.

– И напрасно, – рассмеялась Шивон. – У нас здесь очень много кошек, и всем им очень нужен хороший дом. – Она с улыбкой посмотрела на маму Наташи и её друга Дага. – И котята у нас тоже есть. Так что вам будет из кого выбирать. Давайте я провожу вас наверх, и покажу их вам.

Витая лестница, по которой они поднялись вслед за Шивон, привела на этаж, где было множество комнаток со стеклянными дверями. В каждой из них была лесенка, по которой можно было забраться в уютную кроватку, кошачьи игрушки и кошка, с любопытством разглядывающая посетителей.

– Котёнок! – весело воскликнула Либби, указывая на одну из кошек.

– Да какой же это котёнок, Либби! – рассмеялся Якоб, взглянув на пушистую кошку. – Это взрослая кошка.

– Котята у нас в отдельных клетках наверху, – сказала Шивон, – но я принесу вам парочку, чтобы вы могли с ними познакомиться.

Она провела их в комнату, где стоял диван и было полным-полно кошачьих игрушек. В углу возвышалась огромная конструкция с когтеточками и платформами. Она чем-то напоминала игровую комнату – только для кошек!

Пока они ждали Шивон, Якобу и Либби не сиделось на месте – так они были взволнованы. Либби без конца спрашивала, можно ли ей забраться на кошачью горку, но Даг не хотел об этом и слышать!

Наташа пристроилась на краешке дивана и не сводила глаз с двери. Сейчас – вот-вот! – появится её котёнок!

Шивон вернулась в комнату с переноской, в которой лежали, развалившись, три чёрных котёнка с рыжеватыми пятнами. Она вытащила их из переноски и прижала к себе.

– Знакомьтесь! Пеппи, Пегги и Пенни, – улыбнулась она, опуская котят на пол.

Наташа пришла в восторг: такие они были лапочки!

– Какие у них симпатичные пятнышки, – заметила мама.

– Это черепаховый окрас, – пояснила Шивон, закрывая дверь. Но прежде чем она успела это сделать, в комнату прошмыгнул ещё один котёнок. Он был великолепного ярко-рыжего цвета, с изумрудными глазами и белыми отметинами вокруг глаз и рта. Он стремительно пересёк комнату и запрыгнул на диван к Наташе.

– Оскар, что ты здесь делаешь? – рассмеялась Шивон. – Оскар не из этого помёта, как вы сами могли заметить, – у него шёрстка другого цвета.

Оскар запрыгнул на спинку дивана и посмотрел на Наташу.

– Привет, Оскар! – ласково сказала она, протягивая руку, чтобы почесать ему подбородок. Оскар замурлыкал и ткнулся мордочкой ей в ладонь.

– Оскару всего три месяца, но он уже много повидал в жизни, – сказала Шивон. – Он был уличным котёнком, его нашли спящим возле рыбной лавки.

Наташа представила себе, как бездомный, никому не нужный Оскар ищет объедки в мусорном баке, и её сердце сжалось.

Тут в дверь постучали и в комнату заглянула взволнованная женщина.

– Ах, так он у вас! Слава богу! – улыбнулась она с явным облегчением. – Негодник Оскар проскочил у меня между ног, когда я открывала его клетку.

Оскар посмотрел на неё и спрыгнул со спинки дивана прямо на колени к Наташе!

– Похоже, он хочет остаться здесь! – рассмеялась Шивон. – Я принесу его вместе с остальными котятами.

Наташа рассмеялась, когда Оскар развалился у неё на коленях, а потом спрыгнул на пол и отправился исследовать кошачью горку. Перелезая через головы других котят, он вскарабкался на самый верх.

– Они все такие славные! – улыбнулась мама, почёсывая Пенни за ушком.

Наташа осторожно подошла к кошачьей горке и снова погладила Оскара. Он забавно и весело замурлыкал и плюхнулся на спину, чтобы ему почесали брюшко.

Якоб метался между котятами, гладя каждого по очереди.

– Ну и как же мы выберем кого-то одного? – озадаченно спросил он.

Наташа посмотрела на Пеппи, Пенни и Пегги. Они были чуть меньше Оскара, и все трое очень милые. Потом она перевела взгляд на Оскара.

– Мне больше всех нравится Оскар, – робко сказала она.

– А ты что думаешь, Якоб? – спросила мама.

Якоб пожал плечами.

– Мне они все нравятся!

– А что думаешь ты, детка?

– Котик! – ответила Либби.

– Похоже, решать тебе, Таша, – засмеялся Даг.

– Оскар! Пожалуйста, давайте возьмём Оскара! – воскликнула Наташа.

– Что ж, поскольку ты будешь главной хозяйкой, последнее слово за тобой, – сказала мама. – Но ты уверена?

Наташа взглянула на Оскара, который смотрел на неё в упор широко раскрытыми изумрудными глазами. Он спрыгнул на нижнюю перекладину, едва не свалившись на Пеппи, которая вздрогнула от неожиданности.

– Настоящий возмутитель спокойствия! – усмехнулся Даг.

Наташа бережно взяла Оскара и посмотрела на его очаровательную мордашку. Он доверчиво прижался к ней и начал вылизывать лапки.

«Неужели кто-то мог тебя выбросить?» – подумала Наташа и почувствовала, что хочет заботиться об этом котёнке, чтобы ему больше никогда не было холодно, страшно и одиноко.

– Уверена! – улыбнулась она.

Этот озорной пушистик, болтавший лапками, был её котёнком!

Добро пожаловать домой, Оскар!

Шивон сказала, что сотрудник приюта должен побывать у них дома и убедиться, что для Оскара это подходящее и безопасное место. Наташа твердо решила, что к его приходу обустроит дома всё как можно лучше. Следующие несколько дней ушли на то, чтобы создать все необходимые условия для котёнка.

Даг помог ей установить когтеточку и ещё несколько приспособлений, чтобы Оскару было чем заняться. У Наташи замерло сердце, когда наконец раздался звонок в дверь. Даг с мамой говорили, что волноваться не о чем, но она ничего не могла с собой поделать. Что если сотрудник приюта скажет, что Оскар не сможет жить у неё дома? Она немного успокоилась, когда, открыв дверь, увидела на пороге улыбающуюся девушку.

– Привет! – дружелюбно сказала она.

Наташа показала ей дом и всё, что она приготовила для Оскара.

– Мама разрешила ему спать в моей комнате, – с гордостью сообщила она, залезая под стол и демонстрируя уютную кроватку, которую устроила для котёнка.

– Всё очень мило, – улыбнулась девушка.

Наташа затаила дыхание.

– Так, значит… вы разрешите мне его оставить? – робко спросила она.

– Конечно! Можете забрать его в любое удобное для вас время. Ты ведь не слишком переживала?

Наташа застенчиво помотала головой.

– Я говорила ей, что всё будет в порядке, – рассмеялась мама, – но она у нас вечно обо всём волнуется.

– Я просто хочу, чтобы он был счастлив, – сказала Наташа.

Девушка улыбнулась.

– Оскару очень повезло, что он нашёл себе такую заботливую хозяйку. Но первое время даже такой бойкий котёнок, как Оскар, может быть испуган и робок, ведь он попадёт в незнакомую обстановку. Поэтому не волнуйтесь, если поначалу он будет не слишком дружелюбен. Это вовсе не означает, что он несчастен. Просто ему нужно время, чтобы освоиться.

Наташа кивнула. У них впереди полно времени: ведь теперь Оскар будет её навсегда!

Через несколько дней, после завершения последних приготовлений, было решено, что мама и Либби заберут Оскара из приюта, пока Наташа с Якобом будут в школе. Наташа выбрала в зоомагазине симпатичную плетёную переноску и положила в неё своё любимое одеяльце, чтобы Оскару было тепло и уютно. Даг проверил задвижку.

– Вы же не хотите, чтобы Оскар выбрался наружу и начал бегать по машине? – заметил он.

Наташа не представляла, как сможет высидеть до конца уроков. Ни разу в жизни она ещё так не волновалась.

– Его привезут сегодня! – выпалила она, влетев в класс и увидев Меган.

– Ух ты! – воскликнула подруга.

Наташа уже успела рассказать ей о том, какая у Оскара великолепная ярко-рыжая шубка, какие изумрудные глаза и какой он весь необыкновенный.

– Повезло тебе! – вздохнула Меган. – Я просила родителей подарить мне котёнка на день рождения, но мама сказала «нет».

– Зато у тебя будет классный праздник! – сказал Гевин.

Когда все снова заговорили о дне рождения Меган, Наташа тут же сникла.

– Скорей бы! – воскликнул Гевин. – Мой брат рассказывал, как ходил в канатный парк, и там его приятель упал с верёвочной дороги и сломал руку!

Наташа вздрогнула. «Может быть, мама скажет, что я заболела? – подумала она. – Тогда никто не подумает, что я не пошла, потому что испугалась, как маленькая».

Когда прозвенел звонок с последнего урока, Наташа пулей выскочила из школы. Даг с Якобом стояли у ворот.

– Он дома? – выдохнула она.

– Да, – улыбнулся Даг. – И ждёт тебя!

Наташа помчалась домой на всех парусах, обогнав Якоба, ехавшего на скейтборде.

– Сбавь скорость, Таша! – крикнул он.

– Не могу! – прокричала она в ответ. – Оскар ждёт!

– Мы наверху! – услышала она голос мамы, влетев в дом. Наташа бросилась вверх по лестнице, но в коридоре остановилась. Она не хотела напугать Оскара.

– Мы в твоей комнате! – снова раздался мамин голос.

Наташа на цыпочках вошла в комнату. Мама сидела на полу рядом с Либби. Они обе смотрели под письменный стол. Наташа опустилась на колени и тоже заглянула под стол – оттуда на неё смотрели два изумрудных глаза.

Оскар прыгнул ей навстречу.

– Мяу! – промурлыкал он, словно говоря: «А вот и ты!». Он бесшумно приблизился к ней на своих мягких лапках и с довольным видом потёрся о её ногу.

– Привет, Оскар! – широко улыбнулась Наташа. Ей до сих пор не верилось, что Оскар – дома!

– Давайте отнесём его вниз и покормим, – предложила мама, поднимаясь с пола и беря Либби за руку.

– Идем, Оскар! – позвала котёнка Наташа, выходя в коридор.

Оскар семенил за ней. Он держался очень насторожённо и махал хвостиком из стороны в сторону, знакомясь с новым домом.

– Это ванная, это мамина комната. А это комната Якоба, – объясняла ему Наташа.

Якоб распахнул дверь.

– Привет, Оскар! – улыбнулся он, наклоняясь к нему, чтобы погладить. – Я создаю котам комфортные условия!

Наташа обвела взглядом комнату брата. В ней был ужасный беспорядок. Оскар заглянул в комнату, а потом высоко подпрыгнул и, перелетев через кучку грязных носков, приземлился прямо на кровать.

– Ты только посмотри на свою комнату! – вздохнула мама. – Если Оскар здесь потеряется, мы его никогда не найдём.

– Он совсем не выглядит робким или испуганным, – сказала Наташа, когда Оскар принялся исследовать комнату Якоба. Опершись передними лапками о стену и вытянувшись, он обнюхал один из спортивных постеров, а потом перебежал по кровати к окну.

Наташа ахнула, когда он поставил лапки на подоконник, – окно было открыто!

В мгновение ока она перепрыгнула через вещи Якоба, валявшиеся на полу, и схватила котёнка.

– Якоб! – закричала она. – Не оставляй окно открытым! Оскар может выпрыгнуть и потеряться!

– Извини! – пожал плечами Якоб. – Я ещё не устроил всё как нужно.

– В таком случае закрывай дверь, пока не устроишь! – строго сказала мама. – А теперь все марш на кухню!

Якоб закрыл дверь и съехал вниз по перилам. Следом за ним Либби съехала по ступенькам.

Оскар посмотрел на Наташу и, мурлыча, уткнулся мордочкой ей в подбородок. Сердце Наташи замерло от умиления. Она поцеловала Оскара в пушистую макушку.

– Добро пожаловать в сумасшедший дом! – вздохнула она.