Текст книги "Попаданец. Маг Тени. Книга 1"

– Офицером.

– Простите, благородная госпожа, – Андрей поклонился. – Я правда решил не возвращаться, пока сам всего не добьюсь. По-другому отец продолжит считать меня нахлебником.

Джиса посмотрела ему в лицо, поджала губы и, ударив служанку кулачком в плечо, раньше неё забралась в экипаж.

– Дурак ты, Рей, – бросила оттуда.

«Поздравляю, дружище, – с сарказмом сказал себе вселенец. – Ты, кажется, не только сам, будто бы юнец, воспылал страстью к недоступной тебе девушке, но и умудрился её в себя влюбить. Сказочник чёртов. Ганс Христиан Андерсен».

– Простите, ола, если чем прогневал, – успел он выкрикнуть, пока карета не отъехала.

– Возьми, – услышал он сзади и, обернувшись, увидел десятника Фрайса Рантина, протягивавшего ему простенький кинжал с костяной рукояткой и деревянными ножнами. – Подарок от госпожи и меня. Найдёшь в Нагабине наставника Порспера, у него своя школа меча. Покажешь, скажешь, что от меня. Он возьмёт тебя в ученики. Плату обеспечишь сам. Пока, Анд. У тебя хорошие задатки. Не трус и, похоже, не подлец. Это главное.

Седоволосый убийца хлестнул коня и вскоре догнал госпожу и свой отряд.

– Чего она тебе сказала? – Сит задал вопрос, интересовавший обоих школяров.

– Предлагала вернуться в столицу и поступать в университет, – не стал скрывать землянин. – Обещала помочь.

– Вот это да, – восхитился Эльмий Карон. – Видать, ты в карете её крепко чем-то заинтересовал.

– Да ладно вам, парни, – отмахнулся Андрей. – Где я, а где богатая ола. Обычная доброжелательность к тому, с кем вместе сражались.

Сит не удержался от хвастовства:

– Я бы минимум семерых-восьмерых зарубил, если бы эти трусливые зайцы не разбежались. Как насчёт вина? Спасибо Рею, запас сегодня утром пополнили.

– Нам сегодня с родными встречаться, – напомнил ему товарищ, забирая бурдюк, и принялся пить большими глотками.

Действительно, Нагабина трое приятелей достигли ещё засветло.

Предместья портового города и размерами, и численностью жителей вчетверо превосходили ту его часть, что находилась внутри стен. У землянина поначалу сложилось впечатление, что он попал в огромную деревню.

Вдоль дороги, по которой друзья поехали, миновав городские рогатки, стояли крытые соломой глинобитные домики с подсобными строениями вокруг них, лающими дворовыми собаками, бегающими по крошечным дворикам курами, поедающими сено козами и коровами.

Сельскую пастораль портили лишь возвышающиеся в километре высокие башни и стены города.

– Ты всё-таки решил остановиться в таверне? – второй уже раз уточнил Сит.

– Да, друзья. Переночую и завтра с утра пойду к храму Великого мага. Предлагаю через четыре дня встретиться возле него. Полагаю, к тому времени я найду себе жильё. В нём и посидим. Вы как на это смотрите?

Согласие приятелей было получено без всяких долгих размышлений.

Плата за проезд через ворота бралась только с товаров на продажу, приготовления землянина к очередной трате оказались напрасными.

– Ну, здесь мы расстанемся, – произнёс Сит, когда они выехали на очередную базарную площадь. – Тебе подсказать меняльную контору, где сможешь получить монеты по поручительству?

– Найду, – отмахнулся Немченко, всё своё достояние имевший при себе в виде наличности. – До встречи.

Он проводил взглядами разъехавшихся в разных направлениях студентов и направился к корчме «Ржавый якорь», притулившейся с краю базара.

– Коня найдётся где поставить? – поинтересовался Андрей у усатого мужчины, стоявшего у входа.

– А ты чего такой борзый, а, щенок? – угрюмо буркнул тот.

Землянин с досады хекнул. Усатый оказался явно не корчемным вышибалой, а кем-то из посетителей, к тому же пьяным. Память Вита не могла подсказать Немченко, как простолюдин должен отвечать на намеренное оскорбление, а ведь таких непонятных ситуаций у него будет ещё много. И как нужно поступать?

Ответ нашёлся спонтанный. Уставший от дороги и от эмоциональных переживаний последних дней попаданец привязал коня к полутораметровому столбу у входа, поднялся по ступеням, ударил пьянчугу коленом в пах и швырнул его с крыльца в грязь.

– Это тебе за щенка, – пояснил он согнувшемуся на земле мычащему хулителю. – Будут вопросы – обращайся.

Андрей толкнул дверь и нос к носу столкнулся с широкоплечим парнем, державшим в руках дубину.

– Приезжий? – Молодчик оглядел гостя с головы до ног. – Поужинать зашёл или проживать хочешь?

– И то и другое, но сначала коня пристроить. Сможем? – Немченко протянул вышибале серебряный одор. – Там снаружи какой-то тип клиентов ваших отгоняет.

– Это мы быстро решим, – схватив монету и сразу став доброжелательным, хохотнул плечистый парень. – И с лошадью твоей, и с типом. Только ты того, сегодня из корчмы лучше не выходи.

Совет охранника корчмы вселенец перевыполнил. Он не стал даже занимать место за столом в зале, заказав еду в снятый одноместный номер. В корчме собралось слишком много людей в разной степени подпития. Одиночке, тем более чужаку, здесь грозило нарваться на драку. В нынешнем положении Андрею лучше не рисковать, хотя послушать исполнение песен местными музыкантами, развлекавшими посетителей «Ржавого якоря» похабными куплетами, ему хотелось.

– Хотите, мыльню вам натопим, – предложила доставившая ужин в номер молодая некрасивая рабыня.

– Завтра. Сейчас пусть принесут ведро тёплой воды.

Глава 8

Когда слуга унёс бадью, прихватив с разрешения гостя остатки ужина, Андрей задвинул дверной засов, разделся до подштанников, погасил масляную лампу и лёг на соломенный тюфяк, укрывшись неудобным тяжёлым одеялом квадратной формы.

Куртку он опять положил под голову, а сумку засунул подальше под топчан. В номере не было окна, что осторожного землянина вполне устроило.

Осторожного? Нет. Похоже, молодое тело продолжало на него влиять. Зачем он ввязался в конфликт с напившимся Вулником? Именно так звали того усатого придурка, которому Андрей постарался преподать урок того, что не нужно грубить незнакомым людям. Преподал? Да. Теперь нужно ходить оглядываясь.

Разорившийся портной, продавший мастерскую вместе со старой рабыней и потихоньку пропивающий полученные деньги в компании таких же бездельников, серьёзной угрозы не представлял – это не семейка ол Манелов со своими друзьями – однако неприятности всё же доставить мог.

Имелся в этом инциденте и положительный момент. Теперь землянин знал: не только среди олов надо отвечать за оскорбления. Корчмарь, его жена и управляющий, а также оба вышибалы сочли поступок Анда Рея правильным. Жена владельца заведения добавила, что Вулник давно нарывался.

Закрыв глаза, попаданец раскрыл ауру и перешёл на сумрачный план.

Тень его встретила и пригласила за собой вглубь. Он попытался сгустить пространство вокруг себя, делая это по наитию, и у него ничего, увы, не получилось. Ни в первое погружение, ни во второе, ни в третье. Андрей почувствовал разочарование, которое тут же развеялось налетевшим ласковым вихрем тёплых эмоций родной стихии. Тень его утешала и благодарила за встречи. И это совершенно точно не было бредом.

Он не ожидал быстрых успехов в развитии своих магических способностей, понимал, что путь предстояло пройти долгий, и был к нему готов.

Ему приснилась Джиса ол Пирен. Во дворе его дома у её машины спустило колесо, и почему-то именно в квартиру Анда она позвонила, чтобы тот помог поменять ей на запаску, с которой землянин провозился до самого утра.

Встал с топчана он хорошо отдохнувшим, выспавшимся и в боевом настроении. Пришла пора начинать пускать корни в новом мире. Первым делом надо найти себе постоянное пристанище.

Завтракать Андрей не стал.

– Номер за тобой оставить? – спросил позёвывающий управляющий корчмы.

На стойку легли две крупные медные монеты по пять боров каждая.

– Вот, возьми, – придвинул их попаданец ближе к помощнику корчмаря. – До вечера сохрани мне комнату. Если не найду дом дяди или тот окажется в отъезде, я сегодня ещё вернусь.

На улице уже с утра разогрело, Андрей снял и убрал в сумку шерстяной берет.

Дорогу до храма Великого мага ему Сит объяснил доходчиво, так что угрозы заплутать не возникало. К тому же Вит не сидел затворником в замке, часто с кем-то из родителей выезжал в соседние города и столицу, поэтому ориентироваться в путанице улиц, улочек, проулков научился неплохо. Эти знания тоже достались новому хозяину тела.

Нагабин проснулся раньше попаданца и уже шумел зазываниями продавцов, дребезжанием по брусчатке и бревенчатым настилам повозок, голосами торгующихся покупателей и злорадным смехом сплетничавших спозаранку кумушек.

На выходе с базарной площади его окликнула румяная моложавая тётка:

– Эй, красавчик. Купи медовые булочки. Только что из печи. По два бора за штуку.

– Давай одну на пробу. – Землянин остановился у лотка, вдыхая восхитительный аромат свежей сдобы.

Откусил, зажмурившись от удовольствия, и пошёл дальше.

Он видел, как сглотнула слюнки посмотревшая на него девушка с ржавым ошейником, под окрики худого старика выставлявшая на прилавок глиняную посуду, и сдержал в себе желание рабыню угостить. Поступить так означало повесить себе на грудь табличку с надписью «очень странный и подозрительный тип». Хватит ему выставляться, уже успел наделать лишнего.

Храм, единственный в городе, располагался ближе к морю. Оттуда как раз начал задувать ветерок, приносивший ещё больше тепла. В Нагабине совсем не осталось снега.

Через четверть местного часа – землянину всё ещё приходилось напоминать себе, что сутки здесь делятся на тридцать долей – Андрей увидел перед собой памятник затонувшим кораблям и свернул в безлюдный проулок, чтобы серьёзно сократить себе путь.

– Не торопись, щенок, – услышал он голос позади себя. – Мы, кажется, вчера с тобой не договорили.

Обернувшись, землянин увидел усача Вулника с каким-то угрюмым мужиком, весьма крепким на вид, которые догнали обидчика и быстро разошлись в стороны, отрезая пути к бегству.

«Растяпа, – досадливо вздохнул Андрей. – Даже топорной слежки средневековых пьянчуг не заметил. Они ведь наверняка от самого “Ржавого якоря” меня вели».

Ситуация выглядела непростой. Вулник с приятелем хоть и не вооружены, но попаданцу использовать меч было бы верхом безрассудства. Людей в проулке, которые могли стать свидетелями стычки, не наблюдалось, зато работники корчмы прекрасно знали, с кем у разорившегося портного возник конфликт. Спрятать же надёжно, незаметно трупы у попаданца не получится. Не то место и не то время.

Аналогично не представлялось возможности применить и магию. Да, в городах проживали десятки, а в таких крупных, как Нагабин, и сотни благородных олов, не имевших владений и не желавших служить короне, а у богатых простолюдинов имелись магические амулеты, так что убийством боевыми заклинаниями вряд ли кого-либо здесь удивишь. Однако встанет всё тот же вопрос: кому мог понадобиться спивающийся банкрот, кроме приезжего парня Анда?

Маги имели полное право использовать свои способности для самозащиты. Только для землянина это означало преждевременное раскрытие его принадлежности к дворянскому сословию.

Быстро промелькнувшие в голове вселенца мысли подвели его к однозначному выводу о том, что драться опять придётся на кулаках, с чем – спасибо Виту – у него серьёзные проблемы.

Убивать столичного гостя тоже не станут. Опасения у Немченко возникли не за выбитые зубы или сломанные рёбра. Победители без сомнений, не из желания ограбить, а ради удовлетворения любопытства проверят содержимое сумки и карманов. Явно удивятся, что далиец набит деньгами, словно та свинья-копилка. Значит, допустить их победы никак нельзя.

– Ты чего, всю ночь меня караулил? – поинтересовался Андрей, отступив почти к самой стене какого-то складского здания.

Вовремя пришедшая ему в голову идея – магию ведь вовсе не обязательно использовать для атак – немного подняла настроение землянина. Считавшаяся одной из самых слабых для боя стихия, адептом которой являлся вселенец, в данный момент оказывалась очень кстати.

– Хоть бы и так, – злорадно ощерился Вулник. – Только не надейся, я не усну, пока тебе все кости не переломаю.

За высившимся позади разорившегося портного забором зашлись в злобном лае две собаки.

– Попробуй, таракан усатый, – нагло рассмеялся Андрей.

Ему стоило надеяться на ловкость, быстроту и помощь Тени.

Он неожиданно присел, схватил правой рукой горсть влажного песка и бросил его в лицо Вулниковского приятеля.

Мальчишеский приём мира Земли, кажется, здесь известен не был. Немченко удалось застать соперников врасплох.

– Ах ты, крысёныш! – Мужчина схватился за лицо и начал тереть глаза.

Попаданец время терять не стал и сбоку махнул кулаком в подбородок усатого недруга. Удар вышел смазанным, едва зацепившим левую скулу. Вулник успел отклониться и как-то по-кузнечному стукнул землянина сверху.

Никакого кастета бывший портной не использовал, тем не менее в голове Андрея зашумело. Он попробовал повторить вчерашний приём коленкой, схватив усача за грудки, только соперник теперь был учёным и свои мужские драгоценности уберёг, отклонив таз в сторону.

Взяв в захват обе руки попаданца, Вулник нацелился ему лбом в нос. Андрей успел подставить правую надглазную дугу, всё не так больно и кроваво получилось, хотя болезненного вскрика не сдержал.

Морда усатого расцветилась злорадной ухмылкой, но ненадолго, Немченко удачно угодил ему носком сапога по голени. Вышло наверняка очень болезненно. Андрей это знал по собственным ощущениям, когда с другом детства Маратом отбивались от автозаводской шпаны. Тогда он получил такой же пинок.

– Тебе конец, сопля, – застонал, пахнув гнилым смрадом изо рта, Вулник.

Словно в подтверждение его слов, оклемавшийся крепыш сзади сильно врезал столичному гостю в бок. Хорошо, что не угодил точно в печень, иначе нокаута землянину было бы не избежать.

Приятель Вулника обхватил Андрея за плечи, и землянин понял, что настал нужный момент.

Попаданец быстро подогнул ноги, повиснув сразу в двух захватах, резко крутанулся, одновременно перейдя на сумеречный план.

Как Немченко и предполагал, его исчезновение из видимости заставило противников растеряться и ослабить хватку. Этого мгновения хватило, чтобы, тут же выйдя из родной стихии, вывернуться, упасть на четвереньки, проскочить между ногами Вулника, вскочить и сильно толкнуть его ногой в задницу.

Оба соперника, не ожидавшие ничего подобного, потеряли равновесие и упали.

Андрей пнул крепыша в голову, развернулся и пустился наутёк.

– Стой! – закричал ему вслед Вулник.

– Ага, сейчас, – буркнул землянин, весьма быстро выскочивший из проулка, чуть не сбив на его выходе с ног женщину, несущую в руках корзину цыплят. – Извини, тётя, – сказал он не останавливаясь.

Среди большого количества народа Вулвик и его сообщник повторного нападения точно не устроят, а вот продолжить слежку вполне могут. Следовало использовать имевшееся преимущество в скорости, чем Андрей и воспользовался.

По пути ещё раз прокрутил в голове рассуждения, правильно ли он поступил, использовав магию. И ещё раз пришёл к выводу, что да, всё сделал верно. Даже если оба выпивохи решат, что им не померещилось, то ничего плохого из этого не выйдет. Они просто от обидчика отстанут. Задираться на мага себе дороже.

Их рассказу же о том, что дворянин отбивался кулаками, а свои способности использовал лишь для того, чтобы на пару ударов сердца стать невидимым, никто не поверит. На смех поднимут, и всё.

Пробежав две улочки, площадь с плодоовощным рынком и очередной проулок, Андрей перешёл на шаг и, тяжело дыша, двинулся вдоль лавок продавцов тканей, одежды, обуви и старьёвщиков, постоянно оглядываясь, пока не убедился, что от возможной слежки избавился.

– Парень, у тебя из брови кровь слишком сильно идёт, – заметил уличный продавец деревянных башмаков, когда землянин проходил мимо него. – Вином промой. – Он достал из-под прилавка небольшой кувшин. – Креплёное. В самый раз.

Оказывается, и на Гертале мир не без добрых людей. Смочив кусок ткани тёмно-бордовой, пахнущей виноградом жидкостью, Немченко вытер рану и придержал самодельный тампон на брови.

– Спасибо, – поблагодарил он башмачника.

Деньги предлагать не решился. Вдруг обидится?

– Ерунда, – усмехнулся мужчина. – Приходи, если ещё раз дадут в глаз.

– Обязательно, – усмехнулся в ответ землянин.

Пройдя ещё пару сотен метров, он наконец-то оказался у цели своей весьма насыщенной событиями прогулки.

Храмы Великого мага, прародителя олов, если верить преданиям, владевшего всеми стихиями, имели одинаковую форму накрытого пирамидальной крышей куба, отличаясь друг от друга лишь размерами.

Представший перед глазами землянина размерами уступал только далийскому, столичному, и то ненамного.

К святилищу уже с самого утра шло множество людей, среди которых редко можно встретить кого-нибудь из дворян-магов. Местная религия в основном являлась верованием простонародья.

По канонам долгие и искренние молитвы могли дать возможность появлению в семье или роде неодарённых ребёнка с магическим даром. Вит не слышал ни об одном случае за многие века, чтобы такое случилось, тем не менее верующих это не разочаровывало.

Андрей вспомнил, что и на Земле, кроме единственного раза, имевшего место быть в тридцать третьем году на Голгофе, других достоверных примеров воскрешения человека из мёртвых не происходило, что нисколько не уменьшало потоки молящихся в церкви.

Люди и в родном мире Немченко, и в новом, не хотели отказываться от веры в чудеса. В Гертале же благодаря существованию магии верить было намного проще.

Заходить внутрь храма Немченко не планировал. Знаний Вита об убранстве местных святилищ попаданцу вполне хватило, чтобы не испытывать любопытства. Его интересовало вымощенное булыжником обширное пространство, со всех четырёх сторон окружавшее собор Великого мага.

Здесь повсюду находились каменные скамьи и портики для защиты от непогоды, среди них сновало множество людей, пришедших сюда вовсе не с целью молитвы.

Своего пророка, который бы взашей выгнал торговцев и менял подальше от храма, в Гертале до сих пор не появилось, поэтому и само святилище, и пространство рядом с ним выполняли примерно ту же роль, что и агора у древних греков. Или римлян.

Андрей обратил внимание на мужчину, в одиночестве сидевшего на скамье, о чём-то задумавшись.

– Не подскажешь, почтенный, у кого можно спросить про жильё? – обратился к нему землянин.

Тот поднял голову и хмуро бросил:

– Здесь и поспрашивай.

– Спасибо, любезный, – вздохнул землянин.

Он не прошёл и десяти шагов, как к нему подошли двое молодых мужчин, своими повадками напомнившие Немченко тех, кто в пору его юности крутились у пунктов обмена валюты.

– Чего ищем? – спросил один из них.

– Жильё.

– Снять? Купить? А, видим, нужна комнатка.

Непрезентабельный внешний вид Анда, дополненный вызвавшим ухмылки свежим бланшем над бровью, заставил посредников сделать неправильные выводы.

– Нет, не комнатка, – объяснил им землянин. – Дом, небольшой. Не снять. Купить. Я не для себя ищу. Тётушка хочет сюда из Хатина перебираться. Вот и попросила меня.

– Всё ясно, – синхронно кивнули решалы. – Жди здесь.

Они разошлись в разные стороны, а Андрей зашёл в портик и сел там на круговую гранитную скамью между женщиной с мальчиком и двумя оживлённо болтающими друг с другом девушками, с интересом посмотревших на пристроившегося рядом молодого, вполне привлекательного парня.

Один из посредников вернулся уже минут через пять.

– Если заключишь сделку, мне обор, – предложил он.

– Согласен, – поднялся Андрей.

– Тогда пошли.

Посредники свой хлеб ели недаром. Пусть первые варианты приезжего Рея не устроили, зато шестой по счёту показался ему привлекательным.

Седая старушка, хозяйка продаваемого дома, показала ему рисунок.

Две комнатки, кухня и кладовая. Скромно, конечно, только много ли одинокому беглецу требуется? Зато новая черепичная крыша, крохотный, но свой дворик с пятью плодовыми деревьями и туалетом в углу забора, а главное, домик находится в Приморском районе внутри городских стен.

– Я хотела золотарям заказ сделать. Руки не дошли, – честно призналась бабуля, немного смущаясь из-за заполненности нужника.

– Ерунда, разберусь, – успокоил её землянин. – Всё равно у меня тётка только через две недели приедет. Успею во всём навести порядок. С соседями там проблем нет? Почему-то же ты, почтенная, переезжаешь.

– Что ты, что ты, – отмахнулась хозяйка. – Соседи хорошие, и улочка у нас тихая. Зять в море подолгу плавает, дочери тяжело с детьми и по хозяйству одной управляться с тех пор, как их рабыня умерла – зять по пьянке её сильно избил. Денег на приходящую служанку или няню нет. А так вдвоём нам проще будет, да и мне веселее. Пойдём смотреть?

– Конечно.

Андрей отдал решале заслуженный тем обор, и они вдвоём со старушкой направились по адресу.

Хозяйка не пожалела медной монеты, чтобы оплатить себе наёмные носилки, так что дорога до домика много времени у них не заняла.

Будущее жильё попаданцу понравилось. Примерно такое он себе и планировал. Конечно, мебель вся старая и ремонт давно назрел, но это не проблема. Осталось дело за малым – купить и зарегистрировать дом на себя. С чем они и направились в мэрию Нагабина, в одном крыле здания которой располагалась контора королевских стряпчих.

Очередь там оказалась на несколько дней вперёд. Вит опыта общения с гертальскими чиновниками не имел совсем, а вот обосновавшийся в его теле вселенец обоснованно предположил, что бюрократия функционирует во всех мирах примерно одинаково.

Немченко отозвал доброй улыбкой одного из неприметных клерков, вручил ему серебрушку и менее чем через час вошёл с бабулей в кабинет стряпчего.

О цене покупки давно было оговорено, стоимость в шестьсот пятьдесят оборов была даже вдвое меньше той, что находилась только в сумке землянина.

Процесс оформления прошёл достаточно быстро. Андрей отсчитал деньги, всё серебряными монетами по десять оборов, стряпчий занёс имя и род Анда Рея в толстый фолиант вместо Холии Тосии, выписал свидетельство на право собственности и протянул его попаданцу.

– С ним в левое крыло, – проскрипел скучным голосом. – В регистрационный отдел мэрии. Там уплатишь королевскую и городскую пошлины, шесть с половиной и шесть с половиной оборов. Тебе поставят печать. Поздравляю с покупкой.

– Благодарю, – встал со стула и кивнул землянин.