Текст книги "Царство Вагуса. Кровь людская не водица"

Глава 8. Лимфоцитарный взрыв

Главный врач задумчиво смотрел в окно. В больничном дворе штабелями лежали чугунные радиаторы. Сколь же денег вбухано, в никуда! Тарас обещал заменить проржавевшие трубы отопления пластиковыми, но привёз батареи чугунные, потому что они-де с лучшей теплоотдачей. Лучшая теплоотдача от чугуна, послойно укрытого ржавчиной и краской? Теплопроводность меди и алюминия значительно больше!

Главный врач поморщился, каждый специалист носится с манией величия, полагая, что остальные все, поголовно, дураки. Кого ни возьми, что завоза Тараса, что заведующую отделением реанимации Штукину. Пациент находился в состоянии клинической смерти более получаса, плавно перешёл в кому и не подаёт признаков жизни. Но в анализах крови Банина, видишь ли, гранулоцитарный взрыв! Тогда как аппарат искусственной вентиляции воздуха необходим для реанимации людей, а не для поддержки температурного режима «овощей».

Горе с этими специалистами!

Из одноэтажного здания напротив вышел лысый человек в белом халате. Сверкнув стёклами очков, глянул в окно. Главный врач непроизвольно отпрянул. Вот ещё горюшко-специалист! Патанатом – лучший диагност. Ни одного заключения о смерти пациента без расхождения с врачебным диагнозом. Ему, что удовольствие доставляет, ткнуть коллег носом в их ошибки? Да были бы ошибки грубыми, а то придирается к мелочам. Поговаривают, всё со зла. Йося у ректора не пользуется авторитетом, ни одного кандидата наук не подготовил.

Зажав под мышкой папку, Иосиф Яковлевич семенил в сторону главного корпуса больницы.

Куда это он с такой прытью? Главный врач проследил за патанатомом до приёмного покоя и махнул рукой. Ни ректор, ни Штукина, ни завхоз – не изменят собственного мнения. Как и настырный Йося. Главный врач, вздохнув, позвонил секретарше, приказал подать машину для поездки в министерство.

Иосиф Яковлевич, тем временем, отвечая на приветствия медицинского персонала, прошёл по коридору приёмного покоя.

– Там?! – спросил он у дежурного фельдшера, ткнув пальцем в потолок.

– Елизавета Оттовна?

Иосиф Яковлевич улыбнулся.

– В операционной.

– Сама что ли наркоз подаёт?

– Показательная профессорская операция.

Иосиф Яковлевич понимающе кивнул. Он знал, что такое показательная операция. Это надолго. Но у заведующего патолого-анатомическим корпусом есть дела поважнее.

Иосиф Яковлевич поднялся в отделение реанимации, заглянул в ординаторскую врачей, поздоровался.

– А теперь, коротко о главном… – ответил диктор с экрана телевизора.

– И тут коротко! – всплеснул руками Иосиф Яковлевич. – Как о Главном, так никаких подробностей!

В ординаторской не было врачей, а диктор не смог оценить шутки патанатома. Иосиф Яковлевич прошёл в палату интенсивной терапии. У постели Банина доктор вынул из кармана шприц—ручку и ткнул пациента в безымянный палец. Образовавшуюся каплю крови доктор собрал в стеклянную трубочку—капилляр, сунул её в футляр и убрал в кармашек своей папки.

Скрипнула дверь. Иосиф Яковлевич оглянулся.

– Уходите!

– Зоя Павловна! – улыбнулся Иосиф Яковлевич. – Я вообще-то в больнице человек не посторонний.

– Не положено прежде времени… – санитарка закусила губу.

– Юмор у вас, Зоя Павловна! – покачал головой патанатом.

– Я не шучу. Уходите! Не положено! – санитарка сделала шаг в сторону незваного посетителя.

– Уже ушёл! – откланялся Иосиф Яковлевич. Пятясь, он вышел из палаты, толкнув дверь задом.

– Эк, болезный, сколь к тебе интересу… – сказала санитарка безмолвному больному. Вздохнув, она принялась обрабатывать кожу пациента слабым раствором уксуса.

Чтобы не выдернуть трубки, торчащие из больного, не нарушить чего-нибудь, Зоя Павловна аккуратно приподнимала почти невесомое тело Банина, подсовывала руку под спину и несколькими движениями успевала протереть кожу больного. На удивление санитарки пролежней на коже не образовалось. Только покойники не гниют. Может и вправду, Иосиф Яковлевич недаром припёрся? Чует падаль как хищник!

Зоя Павловна высказала мысль вслух.

– Не нужно ругаться, Зоя Павловна! – сказала вошедшая в палату заведующая отделением.

Санитарка вздрогнула и уронила тампон под кровать.

– Он всё слышит, – сказала Штукина, кивнув на лицо Банина.

– Правда?! – Зоя Павловна сунула в рот уголок косынки.

Елизавета Оттовна кивнула.

– Елизавета Оттовна, я вот что… – санитарка решила рассказать про вонь от бумаг, которые пришлось убрать в подсобку.

Штукина посмотрела в глаза санитарки, понуждая продолжать говорить.

В этот момент пискнул импортный прибор, на экране монитора заплясала правильная синусоида. Штукина бросилась к аппарату.

Зоя Павловна поспешно ретировалась.

Иосиф Яковлевич, минуя отделение приёмного покоя, вышел из заднего входа. На крылечке стояла толпа курящих старшекурсников.

– Курить вредно, – по привычке отметил заведующий кафедрой.

– Знаем-знаем, Иосиф Яковлевич! Медленная смерть… Так мы к Вам и не торопимся!

Студенты заржали. Кафедра патологической анатомии – пройденный этап и её заведующий никакой опасности для завтрашних хирургов уже не представляет.

– Напрасно так думаете, господа хорошие, – улыбнулся Иосиф Яковлевич. Он быстро прошёл в образовавшийся коридор между студентами, спустился с крыльца и направился к своему корпусу.

– Спешит к любимым кадаврикам! – сказал студент, задирающий доцента.

– У каждого свой хлеб, – сказал сокурсник, раздавливая окурок о перила.

Глава 9. Дуктус

Оказалось, в глубине озера дышать совсем не трудно. Олег без труда двигался. Умник, державший командира за руку, вдруг исчез. Олег пригляделся: возле него болталось нечто, похожее на муравьиное яйцо. Оно зависло, затем начало спускаться. Мелкие взвеси прилипали к оболочкам яиц, коих образовалась целая решётка! И только Бурсик оставался, что называется, в собственном теле. Он помахал рукой. Олег устремился к Бурсику.

Дно было утыкано огромными рецами как сталагмитами, между высоких сосулек гнездились яйца термитов человеческого роста. Бурсик прыгал по собратьям как по камушкам, лежащим между торчащими рецами. Олег двинулся следом за Бурсиком. Позади наползали бойцы в яичных оболочках. Они отличались по цвету от местных бэшек. В каждом таком яйце проглядывалось два тёмных пятна. Вероятно, родственник Бурсика и вмещённый в оболочку тэшник из команды Олега.

Добежав до края, Бурсик замер на месте. Продолжая движение по инерции, Олег врезался в него.

– Что случилось? – спросил Олег, не надеясь быть услышанным.

Бурсик сжал кулак, выпрямил большой палец и направил его вниз. Олег подошёл вплотную, посмотрел, куда указывает Бурсик. У самых ног оказалась почти идеально круглая яма диаметром с канализационный колодец.

– Туда? – спросил Олег, уже не удивляясь тому, что кислотная жидкость не попадает ему в рот.

– Олег! Без твоего приказа ни один бэшник не двинется!

– Куда двигаться, в выгребную яму?

– Ну да! – обрадовался Бурсик. – Выгребать надо отсюда всеми четырьмя конечностями!

– Что нас там ждёт, на дне?

Губы Бурсика дёрнулись. Вместо улыбки получилась вынужденная гримаса. Бурсик присел на корточки.

– Живот заболел?

Бурсик сжал губы.

– Кто здесь командир, чего сопли распускаем?! – колоколом ударило в голове Олега.

– Ну, ты наглец, Аксон! – огрызнулся Олег.

Бурсик продолжал сидеть в застывшем положении. Олег глянул на тусклый цитокин.

– Как ты говоришь? «Вперёд, и с песней»?

– Аксон, ты напугал до смерти Бурсика! – аж припрыгнул Олег.

– Не скачи! А то поскользнёшься и полетишь вниз головой!

– А как надо-то?

Аксон что-то пробулькал в ответ и замолк.

Олег потряс Бурсика за плечи. Из карманов Бурсика выпали цитокины. Не раздумывая, Олег подобрал карточки и принялся метать их в подоспевших бэшек. Каждый цитокин прилеплялся к скорлупе. На всякий случай Олег прилепил оставшуюся карточку на лоб Бурсику. Тот улыбнулся в ответ. Олег выпрямил плечи и, задрав подбородок, скомандовал:

– Колонной по одному, за мной! Корш, – Олег посмотрел на совершенно одинаковых бэшек, распознать Корша под матовой оболочкой было невозможно. Олег изменил решение, – Бурсик замыкает колонну!

Олег прыгнул солдатиком в вертикальный люк. Поначалу Олег летел под тяжестью своего тела, затем, как будто раскрылся невидимый парашют. Движение замедлилось. Глаза привыкли к темноте, Олег успевал разглядеть стены колодца. Местами они были абсолютно гладкие, местами шероховатые, с выбоинами. Рецев, за которые можно дёрнуть, не оказалось. Олег посмотрел наверх: дружная команда продолжала спуск с такой же скоростью. Пока Олег созерцал происходящее сверху, правая его нога уткнулась в твёрдую поверхность. Кто-то ухватил Олега за ворот и втащил в боковое ответвление канала.

– Что происходит? – возмутился Олег, стараясь придать голосу максимум начальственности. Но ничего не получилось. Олегу прижали голову подбородком к груди, сдавили от макушки до пят. Руки некуда деть, как только прижать к груди. Ноги согнулись и прижались коленями к животу. Вот так! Как и обещал Бурсик, закрыли в яйцо. Олег попытался поразмыслить о том, как выбраться из скорлупы после прохода кислотного протока, но мысли, как и руки—ноги, были собраны в пучок.

Перед лицом Олега плотная стенка оказалась истонченной. Она позволяла наблюдать за происходящим снаружи. Яйцо опускали вниз. Жидкость по ту сторону скорлупы стала прозрачной, но вязкой. Она ползла по поверхности плодной оболочки как свежий мёд по краю банки.

К Олегу вернулась способность мыслить. Вспомнились подозрения Тимоида: «Кто ты такой, откуда ты?» Затем оба высших начальника Бурс и Тимоид пришли к выводу, что Олег из центрального клана. Об этом намекал Умник, вскользь обмолвился Чиж и прямым текстом заявил Бурсик. Аксон в последнем разговоре повёл себя как старший брат. Неужели, подумал Олег, в моей родословной бывали чекисты?! Чего стоила пайка в ресторане, от которой не берёт хилос. Почему ему выдали пайку Церебрума, в целях обмануть, прогнуться?! Да стоило ли, если отправили к Истоку, откуда выхода нет. Дисциплина в царстве Вагуса жёсткая. Никто не поступает, как ему заблагорассудится. Хотя парасимп издевательски ёрничал над «вояками», сам без приказа Вагуса и шагу не смел ступить. Если они воюют между собой, то почему просто-напросто не перебьют врагов? Или это конкурирующие организации одной системы. Бэшки, тэшки с подразделением на функции, парасимпы, – что-то есть знакомое в этих словах. Олег не мог вспомнить, где раньше их слышал. То ли книжку читал, ещё там, на воле. То ли много раз писал собственной рукой. Да, здорово, видать огрели по башке, что позабыл, как маму звали! И всё же, всё же…

Если эта вязкая жидкость кислота или набор кислот, то, пройдя коллектор, станешь неуязвимым. По крайней мере, пройдёт такой слушок о нашей гвардии. А там, глядишь, горы свернём!

Олег не понимал, какие горы сворачивать, но в том, что ему отвели серьёзную функцию – ни капли не сомневался.

Аксон, Тимоид и Бурс в один голос, но в разное время выражали недовольство сном Церебрума и царством Вагуса. Выходит, нужно обезвредить Вагуса? При спящем Церебруме системе придёт полный каюк. Значит, дело за малым: распихать Церебрума! Проснувшись, он сам разберётся. А если этот Церебрум проверит родственную связь и выяснит, что Олег самозванец?! Зашвырнет в эту клоаку без защитной оболочки и делу конец.

Олег дёрнулся от пронзившей мозг мысли и ударился затылком. В глазах заплясали солнечные зайчики. Олег изо всех сил хватался за кончик ускользающей мысли, как проснувшийся человек силится вспомнить только что увиденный сон. Увы, безуспешно. Олег захватил лишь кончик пронесшейся кометы. Этого хватило, чтобы сообразить: он здесь оказался не случайно.

Мерно покачиваясь, импровизированный батискаф достиг дна. Олег шевельнулся, оболочка тотчас свернула его в каральку. Батискаф бесшумно пополз по дну. Неожиданно посветлело, Олег зажмурился.

Когда он раскрыл глаза, увидел в иллюминатор танцующего Бурсика. Он подпрыгивал с одной ноги на другую и хлопал в ладоши.

Упираясь пятками в оболочку, Олег выпрямился. Скорлупа, растянулась в его рост.

Бурсик продолжал пританцовывать.

– Ты на шамана похож, – сказал Олег. – Бубна не хватает и дыма от костра!

– Олег! Пора уж приказ отдать, а?! – Бурсик согнулся, уперев ладони в колени. – Они же железные, чего им: танцуй да танцуй!

– Отставить! – гаркнул Олег. Оболочка разошлась как по шву. Олег выскочил, оглянулся. Створки яйца сомкнулись и срослись на глазах. На дне батискафа появились ложноножки. Яйцо приобрело форму толстяка, напоминающего Бурсика, только с грязно-серым воротничком.

– Спасибо, друг! – сказал Олег, протягивая руку бэшке.

– Наше дело маленькое! – ответил родственник Бурсика, отвечая на пожатие.

– Строиться! – выкрикнул Олег во всю глотку.

Бойцы один за другим повыскакивали из батискафов. Треснувшие яичные оболочки склеившись, превратились в братьев Бурсика и походным шагом протопали в тоннель.

– Выбрались из дуктуса! С чем вас и поздравляю!

– Ура! Ура! Ура! – прокричал в ответ строй.

Олег сдержал улыбку. Быть командиром, оказывается, приятно.

– Поблизости триада! – сообщил Чиж.

– Налево пойдёшь… – вспомнилось Олегу.

– Нам, по ходу, прямо, – сказал Бурсик.

– Вольно, разойтись! – скомандовал Олег.

Бойцы смешали строй и уселись на корточки.

– Потальный проток, по которому мы пришли в ацинус, – начал докладывать Умник, Олег слушал, не перебивая.

– Дуктус, из которого мы вышли. И, наконец, магистраль!

– То, что нам нужно, полагаю? Тогда не теряем времени! – сказал Олег.

– А подкрепиться? – щёлкнул себя по горлу Бурсик.

– Уже, пошли!

– Олег, возможно, он прав.

– И ты, Корш оголодал?

– Не каждому подают церебральную пайку, – пробурчал под нос Чиж.

– Помощнички! Есть чем перекусить?

Один из помощников подбежал к командиру, вынул из-за пазухи пакет и неуловимыми движениями пальцев, расчленил пайку на ровные куски по числу едоков.

Олег без удовольствия съел свою долю. После пайки, поданной в ресторане, эта жвачка казалась сырым тестом.

Триада угадывалась легко: зияющий, прикрытый прозрачной плёнкой дуктус, рядом овоид с тёмной стенкой – скорее всего, портальный проток. Поверх них в стене – спавшаяся щель из двух бледно-серых губ-створок.

Бурсик, не дожидаясь команды, сунул руку внутрь магистрального протока.

– Что там?

– Тепло.

Как ни старался Бурсик, не изворачивался, а дальше плеча внутрь не продвинулся.

– Сомкнулся напрочь! – сказал Бурсик, вынув руку.

– Выхода нет? – спросил Олег у Чижа.

– Только через коллектор. Он впадает в верхнюю полость, – сказал Умник.

– Тогда, чего ждём? Шагом марш к коллектору!

– Там полным-полно лейкинов! А они в последнее время не особо разборчивы.

– Чиж! Если такой умный, скажи, как пройти через них! – заявил Бурсик, засучивая рукава.

– Отставить, Бурсик! Порвёшь ты голыми руками сотню, – посмотрев на набычившегося Бурсика, Олег продолжил: – Пусть даже эскадрон! Что делать с дивизией станешь? Растопчут за милую душу!

– Нужно добыть пропуск.

– Золотые слова, Чиж! Выполняй!

– Не уполномочен.

– Так! – подбоченился Олег. – У кого взять пропуск? Только не говорите, что у Тимоида!

– У парасимпа, – сказал Чиж, опустив голову.

– Не было печали! Опять в ацинус, в кабак, в Исток и дуктус! Шило да мочало, начинай сначала!

– Мы сможем вызвать одного из помощников парасимпа сюда.

– Где ты видишь рецев, дорогой?

– Чтобы зашевелилось начальство, достаточно влезть ему в карман!

– Привести себя в порядок, заклеить глотки и шагом марш в ресторан! – скомандовал Олег.

– Не удержусь, командир! – сказал Бурсик.

– А мы в зал не пойдём, достаточно кухни, – сказал Олег. – Точнее, кассы!

– Кас, чего?! – хором спросили бойцы.

– Так, отставить! Помощникам в кабак, набрать пайков и назад. Если хоть граммульку хилоса кто примет, отправлю навечно в лиенальный синус, отходы выгребать! Бурсик, остаёшься за старшего. Следи, чтобы ни одна тварь, – Олег сообразил, что Бурсик не понимает, поправился: – Ни один ксен не пробрался!

Бурсик улыбнулся.

– Чиж и Корш, за мной!

Пройдя несколько шагов, Олег обернулся. Чиж тянул за собой Умника.

– Сгодится, – пояснил Чиж.

Олег кивнул.

За столом, перегораживающим вход, сидела точная копия прежнего помощника парасимпа с зелёным в пупырышках носом.

– Поужинаете? – спросил он, точно ожидал незваных гостей.

– Обязательно! – сказал Олег, не подавая руки в ответ. Слишком уж похож был секретарь на того, что привёл команду к прохладному Истоку. Конечно, тем же самым он быть не мог, потому что представлял другую дольку, но в голове его, наверняка, были столь же коварные планы.

– Дорогу знаете, – сказал багровоносый.

Олег ничего не ответил, развернулся и увёл команду в дверной проём направо.

В зале ресторана играла музыка, пузатые мужички стояли, образовав круг. Танцевать при таком весе тяжеловато – они в такт барабану хлопали в ладоши.

Тотчас подлетел официант с перекинутым через руку белоснежным полотенцем.

– Походную пайку? – спросил он, опустив голову.

В следующий момент глаза официанта закатились, он хватал воздух полным ртом, как будто задыхался. Это Корш взял его под локоток и нажал за мыщелком. Олег знал про эту точку, но понятия не имел, что действие на неё приводит к удушью.

Корш склонился к официанту, что-то прошептал ему на ухо. Ухватив Умника за рукав, Чиж подошёл вплотную, перекрыв спинами обзор.

Олег протиснулся ближе. Склонился к официанту.

– Там, на кухне…

Официант часто дышал, как собака, только что язык наружу не вынул.

– Инспекция внезапная, надеюсь, ты понял?! – сказал Олег.

– Никому, – прошипел Чиж, угрожающе сжав пальцы.

Глаза официанта закатились, подбородок часто задрожал.

– Веди в закорма! – распорядился Олег.

Официант, поддерживаемый с обеих сторон, шагнул влево. Занавеска из широких матово-белых полосок покачнулась и пропустила друзей внутрь кухни. Над широкими разделочными досками стояли повара в халатах с удивительно белыми, незасаленными воротниками. За главным столом стоял повар в белой пилотке, перечеркнутой двумя синими полосками.

– Милости просим! – сказал он, вероятно, сообразив, что явилась инспекция с самого верха.

– Что тут у вас? – спросил Олег.

– Сами видите: эрзац. Поставок добрых нет. Готовим из вторсырья.

– Поставки идут! – заявил Олег, как будто сам видел, мало того, разгружал вагонетки с продовольствием.

– Разве ж то поставки! – шеф—повар развёл руками. – Из этого сделать ничего нельзя! Борьба за выживание практически.

На столе лежала длиннющая колбаса серого цвета. Ребром ладони повара расчленяли её на множество пайков. Подбрасывая пакет кверху, вынимали из кармана кисточку, быстро проводили по нему и, бросали на стол уже разные по цвету пайки.

– Состав один и тот же! – сказал Олег.

Шеф—повар развёл руками.

– Где спец-пайки?

– Вы уполномочены?

Корш поднёс кулак к тройному подбородку шеф—повара. Зубы того чакнули. Официант, увидев, как пришельцы обращаются с начальством, задрожал всем телом.

Шеф—повар взглядом указал на крохотную, едва заметную дверцу в самом углу кухни.

– В этой собачьей конуре, хочешь сказать? – спросил Олег, метнув грозный взгляд.

– Там.

– Ну, так веди туда!

Поочерёдно нажимая на кнопки, повар открыл замок. Дверь раскрылась внутрь. Повар попытался отойти в сторону, но Корш уцепил его за ворот и толкнул вперёд. Массивный шеф—повар не смог пролезть внутрь.

– Чиж! Держишь всех под наблюдением! Впускать всех, никого не выпускать!

Умник подошёл ближе, зашептал на ухо Олегу:

– Вход туда запрещён. Нарушится равновесие. Выбросится порция дорфинов и тогда…

– Живо договаривай!

– Тогда все пресытятся и не станут работать.

– Разберёмся! Чтобы тебе самому не пресытиться, оставайся в помощь Чижу!

Олег опустился на четвереньки, полез внутрь скрытой кладовой. Корш подпихивал его сзади.

– Прекрати, я и так пролезу!

Корш молча продолжал давление.

Миновав порог, Олег упал набок и отполз в сторону. Корш продолжал давить танком и прополз вперёд. Олег уцепил Корша за ногу и понял, в чём дело. К подошвам Корша прилипло какое-то тесто. Оно пузырилось и толкало Корша вперёд. Олег уцепился за подошвы помощника, с трудом оторвал липкую массу.

– Что это было? – спросил Корш.

– Что-то навроде реактивного двигателя.

– Надо бы с собой зацепить, – Корш взял тесто, свалял в шарик и сунул в карман.

– Сейчас взлетишь!

Корш помотал головой, давая знать, что всё под контролем.

– Корш, ты вроде бы, тоже из умников?

– Я из помощников, Олег!

– Так и помоги сообразить! Дорфины – это полипотенты или что-то другое?

– Тесто, что прилипло мне на ноги, похоже и есть дорфин.

– Ясно, их несколько сортов, потому и называются дорфинами. Но какая польза парасимпам от этих дорфинов, если они ускоряют все процессы, тогда как парасимпы большие лентяи?

– Так они приносят удовольствие скорее, чем хилос!

– Наверняка, и голова после них не болит, – пробурчал под нос Олег.

– Если мы вскроем запасник, работа Вагуса прекратится. И тогда, кранты! – сказал Корш, едва выговорив незнакомое слово.

– То есть, мы зря сюда пришли? – Олег разозлился. – Быть такого не может, чтобы зря. Если парасимпы ценят дорфины, стало быть, выполнят все наши требования! Как уж они там будут выкручиваться, их личное дело.

– Парасимпы не могут приказывать лейкинам. К тому же, те вышли из повиновения.

– Но кому-то же они подчиняются!

– Симпатусу.

– Тогда нам к Симпатусу! Дорогу-то знаешь?

– Умник покажет.

Корш рванулся к выходу, едва не ударился головой об косяк.

– Стой, Корш!

Олег развернул Корша лицом к себе.

– Вынь руку из кармана!

Корш опустил глаза, вынул руку, зажатую в кулак.

Олег протянул ладонь.

Корш выложил шарик дорфина.

– И второй сюда!

Корш нехотя вытащил из другого кармана лепёшку дорфина.

– Ещё где запрятал?

– Олег! Да я, да мне…

– Отставить, Корш! Я тебе верю. Без этой дряни тебе тяжелее.

– Да нисколько же! – Корш притопнул ногой.

– Постой, постой! – Олег заставил Корша поднять ногу, затем отодрал от подошвы маленькую лепёшку. Олег скатал тестообразную массу в катышек, сунул в карман.

Вернувшись в разделочный зал, Олег застал поваров за работой. Официант продолжал сидеть в уголке. Рядом устроился Чиж.

– Где Умник?!

– Олег! Я послал его в зал, на разведку.

– Сейчас там наразведуется, на карачках приползёт.

Корш хихикнул.

– С этим что делать? – Чиж пихнул официанта в бок.

– Отпускай! Ты же ничего не скажешь, правда? – Олег взял официанта за подбородок, заставил посмотреть в глаза.

– Нет!

– Ни про нападение на кухню, ни про кражу дорфинов, так?!

Чиж заметал тревожные взгляды на Олега.

– Он ничего не расскажет, он умница, так ведь? – продолжал Олег. – Мы спокойно уйдём прямиком к Вагусу и доложим, что официант, или как там тебя?

– Раздатчик, – сказал официант.

– Раздатчик, – поправился Олег, – оказывал комиссии полезные услуги.

Официант выгнул грудь колесом.

– Орёл! – Олег похлопал раздатчика по плечу.

Раздатчик смущённо улыбнулся. Вряд ли понял значение слова орёл, но догадался, что его похвалили.

Олег шёл следом за раздатчиком. Корш с Чижом не отставали.

В зале было шумно: звенели бокалы, топали танцующие в такт мерному перестуку барабанов. Между столиками пробегала волна сине-зелёного цвета с фиолетовыми переливами.

Голова закружилась. Где искать Умника в этаком бедламе?

Чиж юркнул под стол. Олег понял, немедленно последовал за ним. Край скатерти скрывал их от глаз появившихся в зале генералов Хилоса.

– Никак, по наши души явились? – спросил Олег.

– Т-с! – зашипел невесть откуда приползший Умник. Но было поздно.

– Они здесь! – гаркнул один из военных.

Стол поднялся, лазутчики, стоя на четвереньках, предстали взорам охраны парасимпа.

– Встать! Построиться!

– Отвечать!

От команд, поданных вразнобой, обычно ничего не получается. Олег улыбнулся.

– Кто таков?! – спросил самый толстый генерал.

– Олег! – молодцевато гаркнул Олег.

– Из какого подразделения?

– Из подразделения Тимоида!

– С какой целью проникли в ресторан?

– Выпить и закусить!

– Закрыть до выяснения! – скомандовал генерал.

Из-под земли появилась стайка лейкинов. Всадники обступили пленных. Олег не успел глазом моргнуть, как оказался внутри желтого купола. Ни единого звука из зала не проникало внутрь. Корш с Умником стояли рядом, каждый в паутинообразной оболочке.

Голова закружилась, похоже, купол начал движение.

– Какие соображения, друзья?

Умник что-то промычал в ответ. Корш хранил молчание.

Олег без труда разорвал паутину и подошёл к друзьям. Поочерёдно он освободил Корша и Умника.

– Тащат на переработку! – сказал Корш, отплевавшись.

– Расчленят на кусочки и в пул, – добавил Умник.

– Отставить нытьё! Не бывает такого положения, из которого нет выхода! – Олег пошарил по карманам. Ни один цитокин не подавал признаков жизни. Олег вспотел. Отключили связь, значит, всё серьёзнее. Но где же Чиж с командой? Неужели им в голову не придёт помочь не вернувшимся друзьям?

– Олег, у нас один выход…

– Корш! Это вход, и то не тот! Умник, что скажешь, только не пой заунывных песен!

– Нас тут не ждали. Мы для них чужеродны.

– Да не трещи! Если мы для них как ксены – порвали бы на куски ещё в зале!

– Генералы не любят проверок.

– Зато проверяющие обожают генералов!!! – сказал Олег, подходя к стене большого кокона. Олег ткнул пальцем. Это не пластилиновая паутина – твёрдая оболочка. Олег подключил запас энергии. Руки и ноги в суставах засветились, но проникнуть сквозь стену не получилось.

То же самое проделывал Корш. Увы, без успеха.

– Берегись! – закричал Умник, отбегая в сторону.

С купола опускалась мощная паутина, толщиной с палец.

– Чего мы паримся?! – хохотнул Олег.

Корш с Умником одновременно посмотрели на него.

– У нас же есть дорфины!

Олег вынул из кармана катышки. Тот, что побольше, Олег разделил пополам.

– Нет! – закричал Умник, увидев, как Олег собрался глотнуть дорфин.

– А как тогда?

– На пятки, как делали в хранилище! – догадался Корш.

– Ага! – рассмеялся Олег. – Смазываем пятки!

– Держимся вместе!

Они взяли друг друга за руки и шагнули вперёд, на стену.

Ничего не получилось.

Паутина опускалась.

Бойцам пришлось пригнуться. Затем опуститься на колени.

Когда они уже лежали ничком, дорфины заработали на полную мощность. Стенка, как по шву, разошлась, выпустив пленников наружу. Одновременно под собственной тяжестью упала паутина, закрыв щель наглухо. Кокон покатился по коридору.

Продолжая держаться за руки, друзья зашагали в обратную сторону. Только шаги их были семимильными, оттолкнувшись стопой, они летели по воздуху метров на пять. Ветер свистел в ушах, вокруг тьма кромешная, но никакого испуга и беспокойства. Пролетев порядочное расстояние, Олег заметил тёмную впадину.

– Стоять! – крикнул Олег.

По инерции бойцы пролетели пару шагов.

Вернувшись, они вошли в нишу. Теперь уже без труда проникли сквозь стену с родными рецами.

Кто-то пихнул Олега в плечо. Олег отпрянул, намереваясь с разворота дать сдачи, но тотчас догадался, кто может вот так фамильярно приветствовать командира.

– Бурсик!

– Он самый!

Олег протёр глаза. Увидел свою команду в полном составе.

– Пока вы прохлаждались, нас чуть не запихнули в пул!

– Разрешите доложить? – спросил Чиж.

Олег разрешил. Благодушие не оставляло его. Надо бы содрать дорфины с пяток! Олег поднял ногу и обнаружил, то на подошве от лепёшки дорфина осталось влажное пятно.

– Хлопки объявились. Они захватили холероса и теперь проход через лейкиновый дуктус нам обеспечен.

– Это так? – спросил Олег у захваченного генерала. Тот в ответ шумно выдохнул, разведя руками.

– Где вас носило? – спросил Олег у хлопков.

Троица улыбалась.

Олег махнул рукой. В самом деле, какая разница, где их носило. Важно, что появились в нужное время, да ещё языка взяли.

– Умник, ко мне с докладом! – приказал Олег, разрешив команде отдыхать.

Умник доложил обо всём увиденном в зале ресторана. Рассказал о разговорах за каждым столиком.

– Выходит, тыловики собрались да чинуши!

– Работы им нет, вот и расслабляются. Сам слышал, как сетуют на пустое времяпровождение.

– А кто даёт приказ работать?

– Симпатус.

– Конкурент парасимпов, надо полагать? К нему-то мы и направляемся!

Олег приказал выступать.

Холерос шёл первым в почётном сопровождении хлопков.

Завидев генерала, лейкины пропускали колонну, расступаясь и прижимаясь к стенкам. Проскочило и несколько коконов. Умник поёжился. Олег переглянулся с Коршем.

– Где поворот к Симпатусу? – спросил Олег.

– Увидим скоро. Там рецы многозубчатые.

Действительно, вскоре на стене появились торчащие вилы и грабли. Олег подошёл к стене, дёрнул за ближайший рец. Длинный отросток уцепил Олега за запястье, притянул вплотную к стене. Олега опалило жаром и отбросило назад. Бурсик едва успел поймать командира.

– Опасные рецы, однако.

– Попробуем аккуратненько! – вызвался Чиж на помощь.

Он подошёл к ощетинившимся рецам, вынул цитокин и как веером помахал перед ними. Олег зажмурился в ожидании вспышки света.

– Готово! – доложил Чиж.

Команда прошагала вслед за Чижом в раздвинувшуюся стену.

Коридор был столь же узким, какой была щель в стене. Пройти можно было только по одному. Помощники взяли генерала холероса за руки-ноги и потащили. Олег шёл следом за Чижом, на подстраховке крался Корш. Невесть каким образом впереди всех оказался хлопок! Перепрыгивая как по кочкам, жестом он велел двигаться точно так же. След в след, минуя острые рецы, команда продвигалась по коридору.

Неожиданно хлопок остановился как вкопанный. Обернулся.

– Чего там? – спросил Олег.

– Тупик.

– И рецев нет?

– Тут, по ходу, другая регуляция.

– Ещё скажи: – Циркуляция!

Хлопок промолчал.

– Олег, мой цитокин зашкаливает! – доложил Корш.

– Ксены?! Всем в боевую готовность!

Бойцы упали навзничь.

– Это наши, – сказал Чиж, – сигнализируют усилители.

– Симпатуса? – спросил Олег. В голове его всплыли важные слова: – Адреналы?

– И норадреналы. Они летучие, как пар.

– Это тот, что меня отбросил? – догадался Олег. – Тогда нас сейчас размажет по стенкам!

Яркая вспышка света прошла над лежащими бойцами, никого не опалив.

Олегу же досталось по ногам. Как будто кто-то долбанул кулаками по пяткам. Олег посмотрел на товарищей: никто не дёрнул ногами, как он.

Бурсик понимающе кивнул головой.

– Тоже от своих доставалось? – спросил Олег.

Бурсик ухмыльнулся.

– Умник! Почему только меня зацепило?

– Они парасимпов не цепляют.

– Так, – Олег оглядел команду. – В моей команде вы все – парасимпы?

Бойцы пожали плечами.

– За что же боремся тогда, а?! – Олег не заметил, как его голос сорвался в визг.

– Спокойно, старик, спокойно! Где это видано, чтобы командир визжал, как поросёнок?! – услышал Олег голос за правым ухом. Олег развернулся, но никого за спиной не оказалось. Так и есть, Аксон проявился.

Бойцы в строю сдавленно хихикнули.