Текст книги "Ларисса. Призраки прошлого"

Томас знал, что его брат прекрасно умеет копировать голоса, но сейчас говорил явно не он, ведь все эти слова противоречили тому, о чем Эдвард договорился с министром Траутзоном. В висках у Томаса гулко пульсировала кровь. Он подумал: «Мой брат Эдди не настолько безумен, чтобы произнести вслух эти слова, за которые ему не сносить головы! Это дух или демон, Ламия, овладела им, говорит его устами».

Рудольф в ужасе вскочил со своего места и стал пятиться, со страхом глядя на зловеще усмехавшегося Келли, по-прежнему пребывающего в трансе.

– Рудольф, ты умрешь в забвении! Пражане обрадуются и будут веселиться, узнав о твоей смерти. Тебя похоронят тайно, без императорских почестей.

– Предатель! Ты ответишь за свои слова! – вскричал камердинер Ланг, подскочил к Келли и набросился на него, опрокинув стол. – Я вырву твой лживый язык!

Ему на помощь бросился секретарь Рутцков, вдвоем они скрутили Келли, заткнули ему рот гипюровой манжетой с рукава камзола. Затем Ланг открыл дверь и позвал прево со стражниками. Вместе с ними в кабинет вошел министр Траутзон, которому после тайной договоренности с Келли не терпелось получить новые указания от императора. Он сразу понял, что все обернулось не так, как он рассчитывал. Ланг, не вдаваясь в подробности, сказал:

– Келли сошел с ума, наговорил дерзостей императору.

Траутзон сообразил, что камердинер не все ему рассказал, и велел прево:

– Увести Келли и заключить его в Белую башню, никого к нему не пускать, я сам его допрошу!

Ланг тем временем успокаивал императора, уверяя его, что Келли не иначе как сошел с ума, так на него повлияло тюремное заключение. Это были слова безумца, а не пророчество духа. Траутзон тут же добавил:

– Сир, я же вам докладывал, что Келли за мошенничество в Англии отрезали уши. Нельзя всерьез воспринимать его безумства. Может, он шпион английской королевы Елизаветы и выполняет ее тайное поручение. Я лично с пристрастием его допрошу.

– Вытрясите из него алхимические знания, секреты приготовления тинктуры, – приказал овладевший собой император. – Узнайте все, что ему известно! Конфискуйте его имущество!

– Будет исполнено, ваше императорское величество! – с этими словами Траутзон удалился, горя желанием встретиться с Келли в пыточной и узнать, почему он не выполнил их договоренность и чем разъярил императора.

Рудольф подошел к столу, который поставили на место и на который положили зеркало Лилит. Он с опаской провел рукой по зеркалу и тут вспомнил:

– Где черный кристалл?!

Камердинеры облазили все вокруг, но кристалла не нашли.

– Куда делся его брат? – воскликнул Ланг и пообещал императору: – Сир, мы немедленно арестуем брата Келли! Наверняка кристалл находится у него и он является сообщником своего брата. Оба преступника будут заточены в Белую башню до вашего решения об их дальнейшей участи.

Томас сразу понял, что брату он ничем не сможет помочь и надо самому спасаться. Став одним из тех, кто слышал предсказание брата относительно дальнейшей судьбы императора, он тем самым подписал себе смертный приговор, а в лучшем случае может рассчитывать на пожизненное заключение в каменном мешке Белой башни. Воспользовавшись возникшей неразберихой, Томас за спиной вошедших прево и стражников проскользнул в дверь. Он спешил покинуть дворец и город, чтобы спасти свою жизнь.

Когда приказ о его розыске и задержании дошел до всех караульных постов, он был уже за пределами Праги, оставив в городе жену и дочь. Что было сил Томас гнал вперед коня, стремясь уехать как можно дальше. В прошлый раз Эдвард сделал ошибку, убежав из Праги, но не покинув Богемию. Томас решил покинуть пределы не только Богемии, но и империи. До Англии слишком далеко, да и дорога туда проходила через королевства империи, что было небезопасно. Поэтому он направился в Польское королевство, решив спрятаться в его самом дальнем уголке, назвавшись другим именем.

Почувствовав, что после многочасовой скачки конь выбился из сил, Томас был вынужден сделать остановку. По его расчетам погоню за ним (в том, что ее организуют, он не сомневался) он опередил не менее чем на три-четыре часа. Он спешился, взял коня под уздцы и, свернув с дороги, двинулся в сторону холма, поросшего деревьями. Там он обнаружил ручей, из которого напился сам и напоил коня. Расположившись у подножия мощного дуба, раскинувшего узловатые ветви с еще зеленой листвой, он съел немного сыра с хлебом, захваченные из дома, где на сборы у него было всего несколько минут. Он отвязал от пояса кошель, раскрыл его и пересчитал находившиеся там золотые и серебряные монеты.

«Негусто! – подвел Томас печальный итог подсчетам. – Этих денег хватит ненадолго, а ведь еще надо будет менять коня, когда этот совсем выдохнется!» В кошеле также находился черный кристалл, но Томас даже не помнил, когда и почему его туда положил. Он пришел в себя, лишь когда покинул дворец, и тогда осознал, что в руке сжимает черный кристалл.

Томас уже хотел выкинуть ненавистный камень, не сомневаясь, что именно он виновник того, что произошло. Он замахнулся, чтобы подальше забросить кристалл, дух которого погубил брата, а его отправил в изгнание.

«Пока мы вместе, тебе бояться нечего», – внезапно прозвучал в голове странный голос, напугавший его. Сложно было сказать, мужской или женский. Томас в панике огляделся, но поблизости не было ни одной живой души.

«Кто ты?!» – замирая от ужаса, мысленно спросил Томас.

«Ламия», – прозвучало в ответ.

– Я сам с собой разговариваю?! – вслух спросил Томас и, не дождавшись ответа, обратился к черному кристаллу: – Кто ты, Ламия? Демон? Ты погубила моего брата!

«Отдохни, скоро снова в путь. У нас впереди достаточно времени для разговоров».

Томаса стало безудержно клонить в сон. Спрятав кристалл в кошель, он закрепил уздечку на дереве, чтобы конь не покинул его. Прилег рядом, положив седло под голову. «Глупо выбрасывать кристалл, он денег стоит. Продам его», – решил он, засыпая, хотя знал, что с ним не расстанется ни за какие деньги. Через час Томас снова отправился в путь.

«Когда я сюда вернусь?»

«Никогда!» – прозвучал в голове чужой голос.

Часть 2
Григорий Думинский, актер

1. Наши дни

Григорий вышел на открытую площадку крыши пражского отеля «Hotel Pod Věží», находящегося возле Малостранских башен. Перед ним открылась необъятная картина – множество разноцветных крыш и шпилей, среди которых выделялся гордый профиль старинного собора Святого Витта и шпиль ближайшего костела Святого Микулаша. Григорий присел за стол на деревянный стул, вытащил из кармана куртки металлическую фляжку с виски «Джек Дэниелс», купленным в дьюти-фри аэропорта Борисполь, и с удовольствием сделал большой глоток. Крепкий алкогольный напиток с карамельно-ореховым привкусом и дымным ароматом оставил яркое послевкусие. Обычно Григорий отдавал предпочтение скотчу, а не кукурузному виски, но напитки фирмы «Джек Дэниелс» были для него приятным исключением. Расслабившись, он откинулся на спинку стула, ожидая, когда алкоголь начнет действовать и в восприятие окружающей действительности проникнут эйфорические нотки. Суматошная, в бешеном ритме жизнь востребованного актера с жестким распорядком дня на какое-то время осталась в прошлом.

«Ничего здесь, кроме отдыха! Отдых и покой», – напутствовал себя Григорий. Он любил активно проводить отпуск в экзотических странах, среди пальм и буйной тропической растительности, с крепкими коктейлями, бессонными ночами на берегу моря-океана, на танцполах или в казино. Кратковременные любовные приключения вспыхивали, словно молния, сами собой, даря остроту чувств, и уходили в никуда, словно океанические приливы и отливы. Зато, вернувшись домой, Григорий полностью отдавался работе, ни на что не отвлекаясь.

Так было, пока на репетиции в столичном драмтеатре нового спектакля, в котором у него была одна из ключевых ролей, он внезапно не потерял сознание. Перед глазами забегали точки, словно снежная крупа, ему стало не хватать воздуха, сердце сжало тисками, и он окунулся во тьму.

Григория отвезли в Институт сердца, где сделали коронографию. Пришел в себя он на кровати, опутанный проводами от многочисленных датчиков, трубочками капельниц, вливающими ему в вены лекарства. Лежать он мог только неподвижно на спине, любое движение вызывало негодующие сигналы расположенных рядом с ним приборов со светящимися экранами и разноцветными огоньками. Это был не инфаркт, а только «генеральная репетиция». В забитые сосуды поставили два стента, улучшив кровоток, и дали рекомендацию: пару месяцев провести в щадящем режиме, на строгой диете, без употребления спиртных напитков.

С диском, на котором были запечатлены биения сердца, Григорий съездил к знакомому кардиологу. Ознакомившись с историей болезни, кардиолог обрисовал ему еще более печальную картину того, что может его ожидать в ближайшем будущем, если он не выполнит, хотя бы частично, данные ему рекомендации.

– Ты профилактику автомобилю делаешь на СТО? Так и твой организм нуждается в профилактике, ты его основательно заездил. Сердце – это тот же мотор, а ты знаешь, какие могут быть последствия, если не обращать внимания на перебои в работе двигателя.

Недавнее беспамятство и лечение в клинике были еще свежи в памяти Григория. Он отказался от роли второго плана в детективном телесериале и взял отпуск в театре для поправки здоровья.

Тридцативосьмилетний Григорий считал, что многого добился в жизни. Он был ведущим актером в столичном театре, снялся в трех десятках кинофильмов и сериалов, играл роли первого и второго плана. И уже имел звание заслуженного артиста. Но его честолюбивые планы простирались гораздо дальше. Он мечтал сняться в Голливуде или у известных европейских кинорежиссеров. В напряженном рабочем графике он нашел время для углубленного изучения английского и немецкого языков. А месяц тому назад он заключил договор с польским продюсером Вецлавом Сташинским, взявшимся за его продвижение на европейский кинорынок.

Перед Григорием встал вопрос: где и как провести вынужденный месячный отдых? Жаркий климат был ему противопоказан, дома оставаться невозможно – там его не оставили бы в покое. Да и какой отдых дома? Сгоряча Григорий позвонил маме и сказал, что приедет к ней в Смелу, чем ее обрадовал. Собирая вещи, готовясь отправиться утром в Смелу, Григорий наметил себе дальнейший план: автотурне по Европе. Два-три дня погостить у мамы будет достаточно.

Однако вечер был полон сюрпризов. После звонка в дверь на пороге квартиры появился долговязый продюсер Сташинский, как обычно, сутулясь, словно стеснялся своего роста. За круглыми стеклами очков радостно поблескивали глазки, как у кота при виде сметаны. В руках он держал бутылку польской водки «Belvedere».

– Хай, Григори! Życie jest pełne niespodzianek, a jedną z nich jestem ja![28]28
  Жизнь полна неожиданностей, и одна из них – это я (польск.).


[Закрыть]

Свой приезд поляк туманно объяснил возникшим бизнес-интересом в Киеве и приятной новостью, которую они обсудят за столом. Григорий, настроившийся на завтрашнюю поездку, без восторга воспринял появление поляка, означавшее, что его поездка откладывается. Собирая на стол, вынимая из холодильника заготовленные для поездки в Смелу продукты, Григорий рассказал о проблемах со здоровьем.

Поляк сник, когда Григорий поставил рюмку только для него и категорическим тоном заявил:

– Извини, Вецлав, у меня временно сухой закон. Ты хотел мне что-то рассказать?

– Прозит! – пожелал ему здоровья Вецлав и одним махом осушил рюмку водки.

Грустным голосом он поведал: известный немецкий режиссер Кристиан Бауэр собирается снимать исторический телесериал. Вецлав уже имел разговор с нужными людьми, и те пообещали, что Григорий будет участвовать в кастинге актеров сериала, который запустят в ближайшее время. Но раз Григорий по состоянию здоровья не сможет участвовать, то…

В один миг исчезла апатия Григория, он стал горячо убеждать поляка, что тот неправильно его понял. Да, у него наметилась кратковременная передышка в работе, но чувствует он себя прекрасно и участвовать в кастинге сможет.

Вецлав задумчиво покачал головой, двигая по столу налитую до краев рюмку. Григорий его понял и налил себе в такую же рюмку.

– Прозит! – Оживившийся Вецлав чокнулся с Григорием. – Za zdrowie!

Повеселев, Сташинский рассказал, что сюжет сериала связан с увлечением императора Рудольфа II оккультными науками и алхимией. И Григорию на кастинге надо иметь представление об этом чудаковатом императоре и его времени.

За распитием элитной польской водки возникла совместная идея: Григорий отправится в Прагу, где, вероятнее всего, будут проходить кастинг и съемки фильма. То, что Григорий успешно пройдет кастинг, сомнений у них не было.

Захмелевший поляк подарил Григорию новенький мобильный телефон «Samsung Galaxy» с симкой и дополнительной памятью.

– Он должен быть всегда с тобой, чтобы я имел возможность тебе дозвониться в любое время дня и ночи. Это наша связь: только ты и я! И никаких кобет[29]29
  Kobieta – женщина (польск.).


[Закрыть]! – нетвердо выговаривая слова, произнес Сташинский. – Мы не должны упустить роль в этом сериале! Как у вас говорится, лиха беда начало?

– Все у нас получится! – кивнул захмелевший Григорий. Он хитрил, наливая больше поляку, но количество выпитого дало себя знать. – Свой мобильный телефон я в поездке отключу, меня достали звонки коллег и знакомых, тревожащихся о моем здоровье. Буду пользоваться подаренным тобой.

– Уверен, тебе звонят кобеты! – Вецлав рассмеялся. – Любят они тебя, а ты их. Ты сам поедешь в Прагу?

– Один. Нади загружена работой в театре.

– Рискует панянка Нади – чешские кобеты уведут тебя! А она oczekuje[30]30
  Ожидает (польск.).


[Закрыть] на колечко с бриллиантом. Или уже имеет?

– Присматриваемся друг к другу, а будущее покажет. – Григорий не любил распространяться о своей личной жизни. Нади ему нравилась, но, раз обжегшись на женитьбе, он не спешил снова надеть супружеские цепи.

– Popieram![31]31
  Одобряю, поддерживаю (польск.).


[Закрыть] – расплылся в улыбке Вецлав, трижды женатый, а теперь снова холостой. – Нужно быть осторожным с кобетами и их запросами. Głaszcz ty kotowi skórę, a on ogon wzgórę[32]32
  Погладь кота по шкуре, а он хвост задерет (польск.). Соответствует пословице «Положи палец в рот – руку по локоть откусит».


[Закрыть].

Сташинский заночевал у Григория. Утром, после чашки крепкого кофе, он отправился по своим делам, намереваясь вечером уехать в Краков. Перед уходом поляк напомнил Григорию, что тот должен готовиться к кастингу и не откладывать поездку в Прагу.

Григорий позвонил маме, сказал, что обстоятельства вынуждают его срочно уехать в Чехию, но, когда вернется, обязательно приедет на пару деньков. Мама опечалилась, а у него кошки скребли на сердце. «Можно было съездить к ней на денек и перед Чехией», – подумал он. Попрощавшись с мамой, он стал готовиться к поездке.

Гостиницу он долго выбирал в интернете, пока на фотографии старинного отеля ему не бросилась в глаза площадка на крыше, покорившая сердце. Рядом с гостиницей располагалась старинная башня.

Поселившись в гостинице, мельком оценив комфортность номера, Григорий поспешил на манящую площадку на крыше. Виски, по врачебным рекомендациям, – это для него был перебор, но он решил, что два-три глотка хорошего алкоголя за день никак не подорвут его здоровье. Как и пара чашечек черного кофе.

Шесть лет назад Григорий решил было остепениться и завести семью, женился на двадцатидвухлетней Барбаре Двинской, актрисе их театра. Каждый из них строил собственную карьеру, участвуя в различных проектах, спектаклях, снимаясь в фильмах. Виделись они лишь дома поздно вечером, оба уставшие за напряженный день. Они то и дело надолго исчезали из вида друг у друга, участвуя в съемках очередного фильма или сериала. Их такая жизнь устраивала. Пока некие доброжелатели не сообщили Григорию по секрету, что у Барбары с актером Барсуковым роман. Григорий не был ангелом, и у него за это время была парочка кратковременных любовных интрижек, но он посчитал нужным серьезно поговорить с Барбарой. Результатом разговора стало их обоюдное желание расстаться.

Вернувшись к холостяцкой жизни, Григорий особенной разницы между ней и недавней супружеской не почувствовал. С недавних пор у него возникли близкие отношения с двадцатисемилетней актрисой Нади Ковальчук, работавшей в другом театре. Она не была так востребована, как Барбара, имела спокойный характер, а когда у обоих выпадал выходной, что-то готовила на кухне. Тем не менее Григорий не спешил предложить ей переехать со съемной квартиры к нему. Кто раз обжегся на молоке, тот дует и на холодную воду!

Григорий включил планшет, вошел в Фейсбук и стал просматривать ленту новостей. Ругнулся, увидев вереницу сообщений, отправленных в личку, – ему желали доброго утра, спокойной ночи, поздравляли с непонятными праздниками и просили передать по цепочке сообщения, несущие здоровье и счастье. «Почтальонов» он сразу удалял из друзей, другим отправлял заготовленное сообщение с просьбой не засорять ему личку, писать по существу.

Как обычно, скопился десяток предложений дружбы в Фейсбуке. Григорий предварительно просматривал аккаунты соискателей, прежде чем принять решение. Так он через Фейсбук познакомился с Вецлавом Сташинским. А когда тот приехал в Киев, у них наладились деловые отношения. Григорий понимал: Сташинский не из первоклассных продюсеров, но пока приходилось рассчитывать только на него.

Часть предложений «дружить» Григорий отсеял и зашел в профиль с ником Ларисса. Тут его как током ударило!

С фотографии на него смотрела Лара-Лариса! Юная, красивая, радостно улыбающаяся, казалось, она вот-вот скажет свое привычное: «Приветик! Как дела?» У Григория закололо сердце. Лара, его первая любовь! Они учились в одном классе, играли в школьном театре, пока все трагически не оборвалось во время репетиции. В памяти всплыли воспоминания тех лет и того рокового дня. В ушах явственно прозвучал громогласный голос их режиссера, школьного учителя Владлена Николаевича.

– Почему Ларисы нет на сцене?! – Владлен Николаевич, крупный мужчина лет под сорок, с копной темных волос, среди которых уже заметны были седые волоски, вскочил с режиссерского места в третьем ряду пустого зала. Он поднял руки, замахал ими, словно отбивался от стаи невидимых птиц. – Полный свет! Где наша главная нимфа?! Помреж, ты спишь?! Вы все заснули, да?!

Сцена ярко осветилась. Стал виден подвешенный холст с изображением зеленой рощи и ручья с голубой водой. Возле декорации расположились полулежа две нимфы в обтягивающих трико телесного цвета, с венками из цветов на головах.

– Владлен Николаевич! – На сцене появился полный паренек в джинсах, держа в руке сколотые скрепкой листы бумаги. – Лары здесь нет. За кулисами она точно была, а на сцену не вышла. Не знаю, куда она делась.

– А ты должен знать! Как такое возможно, чтобы актера не оказалось на сцене во время генеральной репетиции?! Быстро ее найди!

– Может, она на горшок побежала? – Кто-то хихикнул из-за кулис.

– Кто у нас там такой остроумный? Петя, ты? – громогласно вопросил Владлен Николаевич и посмотрел на застывшего помрежа, стоявшего с растерянным видом. – Юра, ты еще здесь?!

– Сейчас все выясню! – и паренек скрылся за кулисами.

– А нам что делать? – недовольно спросила нимфа с темными распущенными волосами, сев на корточки. – Холодно лежать.

– Ира, иди ко мне, согрею! – послышался задорный мальчишеский голос из-за кулис.

– Костя, дурак! – отреагировала нимфа и обменялась взглядами со светловолосой нимфой Леной.

– Десять минут перерыв! – скомандовал Владлен Николаевич. – Никуда не уходить, не расходиться!

На сцене появилось несколько юных актеров, одни в средневековых костюмах, другие – изображающие зверей. Стало шумно, послышались смешки.

– Через два дня спектакль, а мы не можем провести генеральную репетицию! – возмущался Владлен Николаевич. – Речь идет о будущем школьного театра. Руководство клуба согласилось и в дальнейшем сотрудничать с нами. Теперь зависит только от нас, нашего умения, чтобы зрителю понравился спектакль и он пришел бы сюда снова.

– Для зрителя надо поставить что-то современное, живое, а не Мильтона, – высказался высокий смазливый темноволосый парень.

– Тебе-то какая разница, Димон? – ехидно произнес крепыш, теребя маску волка. – Через три месяца треть нашей труппы заканчивает школу – и адью школьному театру.

– Оканчивает, Дон, – поправила его девушка с белым напудренным лицом, ее длинные волосы были зачесаны назад, открывая выпуклый лоб.

– Чего?! – окрысился парень. – Тебе, Вика…

На сцене показался какой-то потерянный и даже испуганный помреж Юра.

– Ты сам? Где Лариса?! – громовым голосом спросил Владлен Николаевич.

– Лариса… – У Юры на глазах выступили слезы. – Ее больше нет…

– Толком скажи, что произошло? – нервно спросил Владлен Николаевич.

– Лариса погибла, – через силу произнес Юрий. – Она упала в открытый люк, под сцену… Она там лежит, неживая…

– Что ты сказал?!

В одно мгновение возле него оказался разъяренный паренек в берете с пером и с бутафорской шпагой. Он схватил Юру за грудки, тот испуганно втянул голову в плечи.

– Ты чего, Григ? – пролепетал он. – Я же ни при чем…

Григорий и сам это понял, он с такой силой оттолкнул его, что тот попятился и чуть не упал, а сам бросился за кулисы. Технический люк в поворотном круге сцены оказался открытым. Григорий наклонился и увидел внизу лежащую Ларису, у нее голова была неестественно вывернута набок. Голубые глаза застыли льдинками.

– Стой! Куда прешь?!

Григорий почувствовал, как его грубо схватили за плечо, не дав спуститься по вертикальной лесенке вниз. Обернувшись, он увидел Корзухина, ведавшего декорациями и механизмами сцены клуба.

– Петрович, Ларе надо помочь! – выкрикнул Григорий, пытаясь вырваться, но Корзухин его не отпускал.

– Остынь, парень. Я был возле нее – ей ничем не поможешь. Вызвали милицию, будет работать следственная группа, выяснять, что да как.

– Лара не может умереть! Это ошибка! – воскликнул потрясенный Григорий, ощутив, как оборвалось сердце и ему стало тяжело дышать. В голове у него билась только одна мысль: «Этого не может быть! Этого не может быть!» Из его груди вырвался вопль отчаяния. Собрав силы, он вырвался из рук Петровича и бросился вниз, к телу любимой.

В те ужасные дни он обезумел от горя и не верил, что Лары больше нет. Родители волновались за него, опасаясь, как бы он в отчаянии не сотворил над собой нечто ужасное. Отец, опытный психиатр, дал сыну таблетки, от которых сердечная боль не утихла, а спряталась. Она присутствовала, но где-то далеко и не была пугающе острой. Им овладело удивительное спокойствие, ощущение было такое, словно он спит наяву. Его сознание отгородилось от окружающего мира стеной, и ему уже было не важно, что за ней происходит.

Григорий вздохнул. «Если бы не отец, не знаю, пережил бы я случившееся с Ларой. Поступление, учеба в театральном, да и само время помогли залечить сердечную рану. Казалось, все давно переболело во мне, а увидел фото Лары, и боль вновь всколыхнулась».

Успокоившись, Григорий зашел на страничку Лариссы, теряясь в догадках, кто и зачем использовал фотографию давно погибшей девушки. Аккаунт был открыт всего несколько дней назад. Кроме фотографии, в информации о пользователе была указана Ларина дата рождения, место жительства – Смела, род занятий – актриса драмтеатра. Шутник, скрывающийся под ником Ларисса, использовал для открытия аккаунта Ларисины данные. Григорий разозлился.

«Это кто-то из Смелы, тот, кому известна история двадцатилетней давности. Видимо, из школы, а может, из нашего класса. Или из школьной театральной труппы. Зачем понадобилось создавать Ларисин профиль в Фейсбуке и лезть ко мне в друзья? Позлить меня захотелось? Напомнить о сердечной ране? Для чего? Судя по пустому аккаунту, я первый, кому она предложила дружбу».

Григорий хотел отказать, а потом подумал: «Все же интересно, кто это?» – и принял Лариссу в друзья. Не удержавшись, написал сообщение:

Приветик! Как дела?

Чтобы отвлечься, Григорий решил заняться делом – с помощью интернета разузнать об императоре Рудольфе II и его времени. Сташинский настаивал на том, чтобы он до кастинга знал хотя бы самое основное об этом императоре и его увлечении магией и алхимией.

Императорский титул вместе с несколькими королевствами достался Рудольфу благодаря тому, что он родился в семье императора и был старшим из братьев. Лестные характеристики, данные ему одними современниками, и уничижительные – другими, после недолгих размышлений подтолкнули Григория к решению стать на сторону последних, так как он счел, что в основном они правы. Надо же было императору Рудольфу II оказаться таким лохом, чтобы к концу жизни потерять все королевства, легко ему доставшиеся!

Дольше всего Рудольф продержался королем Богемии, нынешней Чехии, надолго осев в Праге. Проблемой для него стали психические расстройства, характер, вечная нехватка денег и прогрессирующий сифилис 3-й стадии. Современники называли Рудольфа II «невидимый король», так как он избегал многолюдных собраний, праздников, застолий, предпочитая им охоту и бурные амурные приключения, благодаря которым и заработал сифилис. Он не был женат, известно имя лишь одной любовницы, итальянки Катарины Страда, шесть раз рожавшей от него. Собственно, оно сохранилось из-за мрачных «забав» их старшего сына – Юлия Цезаря Австрийского. Отец-император, несмотря на то, что сын был незаконнорожденным и имел психические расстройства, доставшиеся ему по наследству, послал его править в Крумау[33]33
  Ныне город и район Чески-Крумлов.


[Закрыть]. Однако там императорский отпрыск жестоко убил любовницу и расчленил ее тело. Всеобщее негодование и народные волнения вынудили Рудольфа II посадить сына в тюрьму, где тот вскоре скончался.

История жизни Рудольфа II Григория не вдохновила, и он удивился, что кому-то пришла в голову идея снять сериал о никчемном правителе, ничем не выдающемся. Из интернета он мало что узнал об алхимических опытах и магии, которыми увлекался император. Григорий решил этот пробел восполнить, побывав на экскурсиях по городу.

Он нашел в интернете туристическую карту Праги, и среди множества исторических достопримечательностей его внимание привлек Музей алхимиков и магов. Не откладывая, Григорий попросил портье заказать такси.

Музей располагался в старинном двухэтажном желтом здании под остроконечной крышей, с оригинальной башенкой. На вывеске у входа значилось: «Muzeum alchymistů a mágů staré Prahy». Кассир, вихрастый парень в круглых очках и болтающейся на его тощем теле футболке с изображением старца с мензуркой в руках, по-видимому алхимика, говорил медленно, четко выговаривая чешские слова. Григорий услышал, что его ожидает путешествие в мир алхимии и магии и что это не просто самое древнее здание в Праге, – именно здесь ставил свои опыты знаменитый авантюрист, алхимик Эдвард Келли.

Это имя Григорию уже было знакомо по Википедии. Вместо гида кассир предложил описание экскурсии на английском или чешском языке. Григорий выбрал английский и, заплатив двести крон, получил несколько сшитых листков и стал подниматься по узкой винтовой лестнице.

Преодолев шестьдесят ступенек (об этом любезно предупредил кассир), Григорий оказался в башенке, на чердаке здания. Вначале он подумал, что попал в лавку старьевщика, из-за обилия старых вещей, чучел животных, банок, склянок, заполненных разноцветными жидкостями. Среди муляжей старинных фолиантов ему бросилась в глаза грозная табличка на русском языке «Руками не трогать!», явно рассчитанная на определенный контингент посетителей.

Из текста информационного листка следовало, что так выглядела лаборатория алхимика четыреста лет тому назад. Здесь имелось несколько печей, где должен был «выпекаться» из различных минералов «философский камень». Большая печь «атанор» была снабжена мехами, и, так как запрещающей таблички возле печи не было, Григорий немного поупражнялся, испробовал меха в действии. Глаза разбегались от разнообразия форм реторт и висящих закопченных казанков. На стеллажах, уходящих под потолок, находилась стеклянная лабораторная посуда вперемежку с глиняной. Из-за нее выглядывали черепа людей и животных. Странное соседство!

Следуя рекомендациям текста листка, Григорий включил фонарик в мобильном телефоне и направил луч на чучело кота. У того загорелись глаза зловещим красным светом. Григорий хмыкнул: «Страшилка для детей!» Он проделал то же самое с чучелом обезьяны, с несчастным видом находившейся в клетке, но ничего подобного не произошло. Внимание Григория привлекла полупрозрачная человеческая фигура, находящаяся в стеклянной колбе, и он не сразу сообразил, что это не карлик, а кукла. Скелет, словно собранный из останков разных людей, костлявой рукой сжимал лупу, которую, дернув за веревочку, можно было направить на мелкие экспонаты, чтобы разглядеть их получше.

Григорий подошел к восковой фигуре старика с изможденным лицом и козлиной бородой, в странном одеянии. На его плечи был наброшен черный плащ, под которым виднелся серый балахон до пят. Причудливая черная шапочка едва прикрывала всклокоченные, торчащие в разные стороны волосы, словно он только что встал. А испуг на его лице наталкивал на мысль, что он только что расстался с Фредди Крюгером из фильма «Кошмар на улице Вязов». Григорий такими и представлял себе шарлатанов, называющими себя алхимиками. Из описания следовало, что это не авантюрист Эдвард Келли, бывший владелец дома и лаборатории, а его приятель и учитель, алхимик-математик Джон Ди.

А восковая фигура Келли являла собой молодого человека в светской одежде, совсем не похожей на одежду его приятеля. Он скромно, но с умным видом сидел на сундуке, в руке держал гусиное перо, готовясь что-то записать. Собственно, на авантюриста, дурачившего императора, он не был похож.

Здесь же находилась восковая фигура самого императора Рудольфа II, в полосатом камзоле и высокой шапке. Он зачем-то был подвешен на веревках в неестественной позе, словно занимался левитацией, а выражение его лица не сулило ничего хорошего горе-алхимикам.

«Лабиринт ужасов для детей младшего школьного возраста, – подытожил Григорий. – Сюда бы толкового гида, а не описание на листках бумаги, тогда эти экспонаты воспринялись бы иначе».

Спустившись на второй этаж, он попал в просторное полутемное помещение. На полу светился огромный магический круг, вокруг которого расположились три мрачные фигуры в монашеских одеяниях. Из описания следовало, что это комната Фауста.

«Где же он?» Кандидатуру блестевшего лысиной монаха на роль известного доктора-чернокнижника Григорий сразу отбросил. После некоторых колебаний такая же участь постигла фигуру монаха, лицо которого наполовину скрывал надвинутый капюшон, так что был виден только бритый подбородок.

Оставался монах с короткой козлиной бородкой и пытливым взглядом инквизитора Торквемады. Но, проследив за взглядом лысого монаха, сильно запрокинувшего голову, Григорий обнаружил еще одно действующее лицо, вернее ноги, торчащие из отверстия в потолке. Это и был доктор Фауст. «Непонятно, почему он взлетел вверх, словно ракета, а не провалился в преисподнюю, к дьяволу, как гласит легенда?»