Текст книги "Рождение патриарха"

Глава 6

Бесполезной науки не бывает. Даже самое безобидное изобретение можно использовать для убийства.

Архимед

Переселение племени Равшай во владения Кровавого Ятагана прошло без происшествий, нам удалось все закончить еще до того как остальные племена узнали о случившемся. Последовавшие за этим событием политические дрязги, или, что вернее, попытки нападок, нам были до одного места. Харушаки нами не интересовались, а остальные племена реальной опасности не представляли.

Спустя три дня после подчинения Кровавого Ятагана ко мне в комнату вошли Рунг и Гар. Оба казались несколько вымотанными, это было видно без всякого магического зрения, да и я выглядел не сильно лучше, и это при том, что я мог сутками мечом махать и не спать по две-три недели.

– Ну, зачем звал? – начал разговор Гар.

Рунг же этот вопрос передал одним выражением лица.

Я кивнул на стол и стулья рядом с ним. На столе стояли чашки и кувшин с грибным тонизирующим отваром; травяной, конечно, лучше и вкуснее, но под землей трава не растет. Орки не заставили просить себя дважды и, еще даже не усевшись, наполнили свои кружки.

– Как жить дальше будем, господа завоеватели? – вопросил я, наливая и себе отвара.

– Ты о чем это? – Гара, похоже, мой вопрос удивил, а вот Рунг уточнять не стал, только внимательнее на меня посмотрел.

– Вот смотри, Гар, у нас есть два племени: Равшай и Кровавый Ятаган, у обоих вождь – ты, при этом племена не равны по силам. Равшаев почти в шесть раз меньше, и сейчас именно равшаи занимают большинство руководящих постов и командуют ятаганами. Получается, что власть находится у тех, кто слабее. И как ты думаешь, ятаганы от этого в восторге?

– Ну-у-у… Так ведь это всегда так: новый вождь своих сторонников командовать ставит.

– Да, это так, но обычно новый вождь происходит из одного племени со старым, и его сторонники тоже входят в это племя, а значит, являются сильнейшей его частью. У нас же все не так.

– Ну и что ты предлагаешь? – Рунг, похоже, уловил мою мысль.

– Пока есть два племени, конфликты неизбежны. Даже если мы будем выбивать всех лидеров, ятаганы будут нас тихо ненавидеть, и проблема будет только нарастать. Значит, нужно сделать одно племя.

– Предлагаешь сделать всех ятаганов равшаями? – Гар почесал подбородок. – Хм, можно, конечно…

– Нет, это тоже чревато конфликтами. Поглощение одного племени другим возможно при равном соотношении сторон, а лучше, когда поглощающее племя значительно больше. У нас же ситуация обратная. Конечно, со временем недовольство пройдет, но в ближайшие годы мы из проблем точно не вылезем.

– Ты кобольда-то за хвост не тяни, говори, что надумал; отвар у тебя, конечно, хорош, но дел много, и решать все нужно быстро. – Рунг был прав, да и наверняка уже все понял.

– Мы просто объединим племена под общим новым названием. – (Рунг согласно кивнул, Гар недоверчиво нахмурился.) – Предлагаю назвать новое племя Урук-Хай. – Нет, а что? Я всегда уважал Сарумана, к тому же классика рулит!

На том и порешили. Гар, конечно, повозмущался, не хотелось ему название менять, но с доводами согласился, недаром истории известны случаи, когда малые народы, захватывая гораздо более многочисленных соседей, принимали их веру. К моему удивлению, название дебатов не вызвало, я-то думал только предложить, так сказать, для облегчения совести, а потом согласиться на любое другое, в конце концов я не намерен всегда жить в Териамаре, он меня интересовал только как временная база, и через несколько лет я намеревался уйти. Вот будет забавно, если Курумо явится ко мне наказывать за плагиат, хотя буду только рад, ужом извернусь, но в ученики набьюсь, пусть хоть паре старых фокусов научит. Ученик Сарумана – это же звучит гордо! Теперь все! Построю башню, назову Ортханком, а если город строить буду – Изенгардом.

Вот же бред в голову лезет, строитель фигов, узбек недоделанный… Отвар сегодня однозначно хороший получился, да-а-а. Еще, что ли, сварить?

Через некоторое время несколько племен, решившие было, что после смены власти Кровавый Ятаган ослаб и можно его слегка пощипать, были жестоко обломаны. Злой и голодный, я, на которого свалилась куча организационных и управленческих проблем, оторвался по полной, вырезав сотни полторы налетчиков в окружающих территорию племени коридорах. После чего до самых тупых дошло, что к нам лучше не соваться. А жаль, очень! Уже через неделю я жаждал разорвать любого встречного. Я знаю, это все Рунг, сволочь! Мстит мне за подарочек, иначе ничем не объяснить то, что я почему-то неожиданно стал за все отвечать. У Гара и то дел было меньше, а он все-таки вождь. У-у-у, рожа зеленая! Ничего-ничего, ты у меня еще взвоешь! Я тебе столько новых учеников найду! Будешь знать, как подставлять честных вампиров!

Когда я уже готов был сорваться, отловил Шуршана и свалил на него все свои дела. На попытку писка, что, мол, гоблин не может орками командовать, я его клятвенно уверил, что, если хоть одна зеленомордая сволочь посмеет что-то вякнуть, самолично оной глотку перегрызу, а душу демонам в Абис продам. Шуршан проникся, попросил повторить это перед всем племенем и желательно в тех же выражениях. Нет, а что? Я, что ли, зря за Рунгом конспектировал? Я повторил, а для убедительности еще инфразвука в голос добавил, речевой аппарат вампира и не такое может. Тогда прониклись уже все.

Главным бонусом для меня во всем этом бардаке, называемом «захват власти», стала библиотека Зуркана. Хотя «библиотека» – сильно сказано, но, учитывая, что тут отсутствует книгопечатание, по крайней мере, в широком распространении, восемь фолиантов, обнаруженных в закромах колдуна, это целое состояние. Правда, увы, половина из них к магии отношения не имела. Главной ценностью была, конечно, книга заклинаний, а также трактат о некромантии. Еще одна была чем-то вроде журнала экспериментов. И еще одна чем-то вроде энциклопедии; похоже, колдун записывал туда все, что, по его мнению, могло представлять ценность. Рецепты ядов и лекарств, описание растений, грибов и всевозможной живности – в общем, все, что имело хоть малейшее отношение к магии или могло быть для нее использовано.

Ну а через полтора месяца у меня родилась еще одна безумная идея, по своей рискованности оставляющая мысль диаблерировать демона далеко позади. Вернее, я придумал способ ее осуществления, ибо сама по себе идея была не нова, по крайней мере, нечто подобное я читал, а вот как это осуществить в местных условиях, не знал. До этого момента.

– Ты сумасшедший! Ты точно сумасшедший! То, что ты задумал, даже не абсурд, а в лучшем случае самоубийство! – Рунг был в бешенстве. Прошедшие два месяца с момента возникновения в Териамаре племени Урук-Хай хоть и сказались благотворно на его характере, в основном за счет улучшенного питания и жилищных условий, но сейчас он был само воплощение праведной ярости на обманувшего его в лучших чувствах ученика.

– Безумие – обратная сторона гениальности, а про самоубийство – это далеко не факт.

– Не факт?! Ты собираешься резать собственную душу на части и говоришь – не факт?! Ты точно сошел с ума, нельзя было призывать того демона, Хаос полностью вымыл тебе мозги!

– Хаос тут ни при чем, я это придумал еще до нашей первой встречи. Это реально осуществить, а главное, эффект будет просто колоссальным.

– Колоссальным, говоришь? О да, он будет колоссальным, на всю оставшуюся жизнь хватит, если эта жизнь у тебя будет! Травмы тела можно исцелить почти любые! Но повреждения души не лечатся ни временем, ни магией, а ты хочешь оторвать здоровый кусок, чуть ли не половину! Ты представляешь, чем тебе это грозит?! Какие будут последствия?!

– Да, и не только представляю, но точно знаю. Я утрачу возможность испытывать чувства: радость, злость, огорчение, раздражение, удовлетворение, ненависть, любовь и так далее.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! Это же бессмысленное существование! Оно хуже смерти! Знать, что должен чувствовать, и при этом ничего не испытывать, никаких эмоций – это же ужасно! Зачем вообще тогда жить?!

– Ты все драматизируешь, это же не навсегда. По моим прикидкам, мне хватит пяти лет на восстановление, – утешил я его.

– О чем ты!? Ты что, не слышал, что я говорил?! Душа не восстанавливается, каким бы могущественным ты ни был. Магия здесь бесполезна, помочь может разве что божественная сила. Ты что, собрался за пять лет стать богом? Настоящим высшим божеством?!

– Нет, конечно, я не настолько сошел с ума, чтобы хотеть стать богом; даже больше скажу, мне этот титул и даром не нужен. А по поводу восстановления души… Не стоит быть таким категоричным, некоторые повреждения все же восстанавливаются, на духов хотя бы посмотреть. Да и все не так плохо. Видишь ли, я уже умирал однажды.

– И что с того? – Аргумент про духов он пропустил мимо ушей.

– А то, мой дорогой наставник, что бестелесным духом я тоже побывать успел и кое-что понял; более того, вмешательство богов мне абсолютно не нужно, у меня есть Та, кто сможет помочь не хуже, а скорее всего даже лучше, чем любой из местных богов.

Рунг собирался что-то еще сказать, но после моей последней фразы слова застряли у него в горле. Не то чтобы Рунг не верил в силу Тьмы – как орк может не верить в Тьму? Поначалу он, конечно, был полон скепсиса, но стоило ему ощутить даже не прикосновение, а лишь дыхание позванной мною Тьмы, как он поверил сразу и безоговорочно, не зря орки считаются одними из самых первых ее детей. И тут совершенно неважно, насколько сильно они осквернены или одурманены, сама их суть помнит эту истину. Но дело было в том, что мое предложение вступало в принципиальное противоречие со всем, что он привык считать неоспоримыми фактами.

– Ладно, но я все равно против, это слишком опасно, – проворчал он, отворачиваясь в сторону.

– Но ты поможешь? – ехидно-елейным голосом осведомился я.

– Да, дроу тебя побери! (Плюс несколько непереводимых идиоматических оборотов.) Говори, что ты там придумал и чем я могу помочь, – уже спокойнее закончил он.

– Ну, основное я уже рассказал, осталось определиться с местом и кое-какими материалами.

– Какими материалами? Зачем для разделения души нужны какие-то материалы? А с местом какие проблемы? Проведем ритуал в лаборатории; после всей той защиты, что мы туда понавесили, даже архимаг ничего увидеть не сможет, да и боги, пожалуй, если, конечно, приглядываться не будут.

– Ну, это ты загнул, любому архимагу вся наша защита максимум минут на пять работы, про богов я вообще молчу. Другое дело, что ни тем, ни другим старый орк-шаман и молодой вампиришка на фиг не нужны. Что до материала, то вместилище создаваемой сущности должно иметь определенные свойства, прежде всего возможность накапливать большое количество магической энергии, а во-вторых, оно должно быть достаточно прочным. Идеально, конечно, чтобы это был крупный алмаз, рубин или изумруд, но нужен именно крупный камень, размером с кулак и более, но такого, боюсь, не только в Териамаре, но и на пять сотен километров вокруг не найдется, разве что в Долине Теней у Эльминстера, но сам понимаешь…

Рунг задумчиво кивнул.

– Еще могут подойти металлы, но тут другая проблема: металл должен обладать идеальной кристаллической структурой, ну, в смысле, быть очень чистым и отлитым в особых условиях. Тут у нас ничего не получится, даже пытаться не стоит. Поверь, я знаю, о чем говорю.

– Ну, это и я знаю, хотя наличие дворфских кузниц… а-а-а, все равно нет у нас хороших кузнецов.

Рунг понял мои слова по-своему, хотя не объяснять же ему, что такое дислокации и дефекты кристаллической решетки. Технологию в этом мире все равно не воспроизвести, разве что при помощи магии; да и духи, пожалуй, могут справиться, вот только и им все придется объяснять, да и с материей нематериальные сущности взаимодействуют неохотно. Придумать, конечно, что-нибудь можно, но явно не сейчас…

– Эй, ну что замолчал? Давай говори, что ты там придумал. Если камни и металлы не подходят, что тогда?

– А, ну, в общем, все просто. Остаются магические металлы – мифрил и адамантий. Адамантий лучше. Сразу говорю, серебро не подойдет. Как вспомогательный объект – да, но само вместилище из него делать нельзя. Кстати, насчет адамантия: я знаю, у тебя есть.

От такой моей наглости Рунг аж задохнулся. Ну да, я подглядел было у него пару слитков, на глаз по килограммчику каждый, целое состояние. К чести Рунга, ругаться он не стал, подышал минуты две, поскрежетал зубами, правда, совсем чуть-чуть, и, наконец, произнес самым спокойным тоном, на который был способен:

– Я давно понял, что ты самое страшное, что случилось в моей жизни. Нет, не думай, мне не жалко, но скажи: то, что ты задумал, это действительно… ну, в смысле, оно того стоит?

Хм, о чем это он? Ему что, так два килограмма адамантия жалко? Что-то мне сомнительно. Тогда что? Или на него озарение снизошло? Что-то я про него такое слышал. Хм, ну ладно, отвечу честно.

– Нет, блин, я грибов переел и теперь дурью маюсь. Конечно, оно того стоит! Если все пройдет как надо, а оно пройдет, то племя Урук-Хай станет сильнейшим в Териамаре, а мы с тобой получим массу весьма полезных бонусов. Только двух килограммов не хватит, нужно минимум девять, ну или двадцать – тридцать кило мифрила, если сплав варить будем.

– Ну, в принципе, за пару-тройку месяцев собрать можно, если, конечно, мошной тряхнуть, – задумчиво протянул Рунг. – Но меня другое волнует. После ритуала ты будешь ослаблен, и еще неизвестно, как сильно он отразится на твоем разуме. А внимание Гарыга мы уже привлекли.

– Хочешь сказать, что, когда я буду недееспособен, он попытается напасть? Возможно, но сейчас у нас в любом случае нет сил тягаться с Харушаками, да и за эти пару месяцев можно будет неплохо подготовиться.

– Предлагаешь убедить его в нашей преданности? – В голосе Рунга так и сквозил сарказм.

– Конечно нет, ничто не наводит на подозрения больше, чем активная демонстрация преданности. Пусть Гар ведет себя как обычно, гордо и независимо. Особенно – гордо. Да что я тебе рассказываю, кто лучше тебя разбирается в политике? Ты десять лет обеспечивал выживание племени, которое могло раздавить любое другое.

– Ну, тогда предлагаю начать с Харушаков, есть там пара шаманов, бездари и дилетанты, но за золото родную мать продадут вместе со всеми родственниками. – Все! В шамане загорелся азарт экспериментатора, и все сомнения были отброшены, а я-то думал, спорить придется дольше.

Глава 7

Спустя четыре месяца все было готово, пришлось изрядно потратиться. Конечно, покупали мы не все, чаще банально крали, вампир во тьме подземных коридоров – великая сила! Но все равно поиздержались мы изрядно. Как ни обидно, но помимо металлов пришлось доставать множество драгоценных и полудрагоценных камней, а также на десяток километров излазить все близлежащие территории в поисках специфических ингредиентов для эликсиров и ритуалов. Никогда не думал, что буду столь целенаправленно собирать птичьи яйца, перья и мех животных, и это не считая полусотни наименований различных кореньев, листьев и цветков растений.

Вообще же, как ни странно, адамантий в этом мире был не такой уж и редкостью. Конечно, на каждом шагу он не валялся, но, если хорошо поискать, найти можно. Секрет был в том, что в Подземье порой встречались довольно богатые месторождения этого металла. Конечно, с настоящим, истинным адамантом, погибелью богов, адамантий имел мало общего, являясь фактически лишь бледной тенью. Однако если истинный адамант – это бог среди металлов, то адамантий в полной мере заслуживает называться королем, его магические и физические свойства во много раз превосходят свойства других металлов. Единственный, имеющий возможность более-менее с ним конкурировать, это мифрил, который, кстати говоря, куда лучше, чем адамантий, воспринимает светлую энергию, но точно так же и адамантий куда охотнее воспринимает темную.

Пришлось немного попыхтеть. Ну, как немного – чуть мозги из ушей не полезли от натуги, и не иначе как чудом обошлось без массовых жертв. Нет, вот точно, у людей, хоть они и орки, мистический орган, расположенный в нижней части спины, неприятности чует лучше всех великих оракулов и пророков, вместе взятых, так что нас с Рунгом во время работы обходили по широкой дуге, проявляя просто-таки феноменальные чудеса маскировки. Однако в результате заклинательный покой был теперь полностью изолирован от окружающего мира, фактически он ему уже не принадлежал, и общие магические законы Торила внутри него не действовали.

Как же было приятно оказаться в зоне свободной магии, где ее не сдерживают никакие глупые законы и ограничения. Колдовать там стало гораздо удобнее, по крайней мере мне, многие заклинания там перестали действовать, но, имея возможность видеть магические потоки, можно было самому формировать нужные чары. Там же я наконец научился по-настоящему колдовать. Творить магию! Как же все-таки верно кто-то назвал заклинания плетениями. Создание чар было именно плетением из разных нитей и сгустков энергии нужных конструкций. Исследовательская деятельность захватила меня с головой, и это несмотря на то что поначалу я умудрился четыре раза потерять все пальцы, два раза мне оторвало руку, и один раз я лишился глаз, это не считая мелких ожогов и ран. Как же хорошо, что я уже не человек, самые сильные травмы исцелялись за неделю усиленного питания, вдобавок подтвердилась еще одна легенда: смешанная кровь тринадцати доноров действительно оказывает очень благотворное воздействие на организм вампира.

Попутно я сумел заключить весьма многообещающую сделку с одним элементалем жизни. По ее условиям в обмен на некоторое количество магической энергии, а точнее в обмен на девять объемов моего резерва (который, надо сказать, был весьма велик), он поделится со мной после проведения ритуала частью своей энергооболочки, а потом еще научит использовать энергию жизни. Фактически я собирался добровольно стать одержимым. Дело в том, что одержимые в состоянии использовать магию в основном за счет ресурсов находящегося с ними в симбиозе энергетического существа. Другими словами совершенно обычный, заурядный человек, без всяких магических способностей, мог обрести любую силу, уровень и направленность которой зависели целиком от уровня и соответственно природы сущности симбионта, а если пересадить только кусок ауры энергетического существа, то, обретя способности, реципиент не получит в свою черепную коробку еще одну личность. Основная же проблема одержимости заключается как раз в том, что реципиент негативно воспринимает инородный кусок ауры и его организм борется, вызывая, таким образом, реакцию отторжения. Моя идея как раз заключается в том, чтобы провести слияние энергооболочек сразу после отделения куска моей собственной души; в тот момент насыщенность моей ауры упадет до минимума, и растворение инородного куска в ней произойдет естественно и без осложнений.

Любой вампир имеет очень сильную связь с так называемой некросферой, и негативная энергия смерти – неотъемлемая часть существа вампира; в результате контакт с противоположной силой для нас крайне болезнен. А значит, если у меня получится задуманное, то я как минимум обрету некоторый иммунитет к энергии жизни, а если очень повезет или, что вернее, если я буду достаточно упрям, то смогу в равной степени использовать как магию смерти, так и магию жизни. Безумия, которому зачастую подвержены одержимые, я не боялся. Скорее всего сумасшествие, которое обычно охватывает одержимых, можно списать на попытки вселенного духа управлять общим телом вопреки воле реципиента. Это так. Но еще более вероятно дело заключается в том, что процесс слияния не происходит полностью. И первое препятствие заключается как раз в том, что естественные механизмы защиты психики препятствуют этому процессу. Тут в отличие от обычного человека у меня было сильное преимущество: как маг я мог сам управлять энергетикой своего тела, а мыслительная деятельность сразу после ритуала у меня будет в сильно угнетенном состоянии, а значит, и препятствий никаких не будет.

Любой предмет имеет свою собственную энергетическую оболочку, ауру, и чем он сложнее, тем большей сложностью она отличается. Живые или не очень существа исключениями из этого правила не являются, вот только процессы, происходящие внутри них, являются самыми сложными. Что первично: аура или материальное тело – вопрос спорный, но то, что они взаимосвязаны, несомненно. Те, чья аура была более плотной, оказывались сильнее, ловчее, быстрее, чем их собратья, и, самое главное, обладали способностью творить волшебство. Чем плотнее энергетическая оболочка, тем большим запасом магических и физических сил обладает ее владелец.

На первый взгляд это действительно так, вот только что такое сама по себе аура? То, что это невидимая человеческим глазом оболочка, которая окружает тело человека или любой иной живой или не очень объект, это известно почти всем. Но чем является аура на самом деле? А на самом деле аура – это видимая часть души, или, если быть более точным, ее внешняя оболочка, хотя и это определение верно лишь отчасти. Еще ауру можно назвать астральным телом, и это тоже будет верно. Но суть в том, что, работая с аурой, мы тем самым воздействуем и на душу – когда меньше, а когда-то и больше.

Для того чтобы усилить магические способности, существует несколько путей. Общепринятый и наиболее распространенный – это длительные тренировки. Постепенно с помощью медитаций и упорного труда можно развить магическую составляющую души, расширить энергоканалы и увеличить доступный объем энергии. Другими словами, практика и только практика. Сюда же входит и метод перенасыщения, когда магическая оболочка и энергоканалы принудительно накачиваются энергией. Правда, этот метод сопряжен с определенным риском, ну и требует доступа к хорошему источнику силы.

Альтернативный путь – подвергнуться изменению энергооболочки. Эту операцию со своими служителями изредка производит какой-либо бог или демон. Фактически он отделяет от себя частичку собственной энергетической оболочки и прицепляет ее к донору, подгоняя по фигуре. Чтобы проделать подобное, нужно быть очень сильным существом и весьма искусным в работе с тонкими материями. Еще нужно понимать, что отданное нельзя вернуть, а значит, проводя подобную операцию, небожитель или обитатель нижних миров теряет значительную часть собственной силы. Отрывание части души даже для очень могущественных существ просто так не проходит. Фактически сущность выдает своему служителю длительный кредит, который тот возвращает годами и с немаленькой переплатой. Если, конечно, не попадет в форсмажорные обстоятельства, прекращающие его карьеру. Так, собственно, и появляются всяческие избранники богов или их антиподы.

Но есть и третий способ. Ключом к нему является темная магия вообще и некромантия в частности. Те, кто выбрал своей стезей смерть на высших ступенях своего развития, получали возможность работать не только с телами, но и с душами. Не на уровне богов или демонов, конечно, но все же. Когда разумное существо умирает, то в покинутой оболочке остаются обрывки различных вторичных элементов души, в том числе и той ее части, которая отвечает за магию.

Так или иначе, но если вытащить из не слишком старого трупа эти энергетические элементы, которые медленно разрушаются после потери центральной части души, а потом приживить их к энергетической оболочке еще живого тела, то они не только не отторгнутся, но останутся на новом месте, соединяясь с теми структурами, которые выполняют аналогичную функцию. Конечно, если совпадает ряд условий. Эти частички получили название искры и именно под ним фигурировали в большинстве источников. Ну а что касается условий, частички энергетической оболочки животного нельзя использовать для усиления человека, а то, что было извлечено из женщины, не подходит мужчине.

Также следует отметить, что у первого попавшегося трупа энергетические узлы не возьмешь. Чтобы они помогли, а не навредили, плотность ауры их первоначального владельца должна превышать таковую у того, кому их будут пересаживать. В противном случае вместо всплеска магических способностей произойдет упадок.

Правда, существуют ритуалы, при помощи которых даже из душ обычных людей опытный некромант может создать новый материал для увеличения своей силы, но тогда он должен обработать просто огромное количество погибших, чтобы стать хоть чуть более могущественным.

Вдобавок у подобной прокачки есть и свои минусы. Приживленные куски энергетических оболочек все-таки взяты от мертвых тел и потому очень негативно относятся к светлой энергетике, что-то там такое в них меняется мелкое и незаметное, но важное. Заклятия против нежити будут вредить, предупреждающие амулеты засигналят, да и обычный солнечный свет будет вызывать раздражение.

Наибольшей популярностью подобная практика пользуется среди личей, что вполне понятно, так как достигнуть нужного уровня мастерства в магии смерти и при этом оставаться живым довольно сложно. В силу объективных причин, таких, как ограничение срока жизни, и вообще общий упадок некромантии как направления.

Конечно, вариант ритуала можно провести и так, что никаких побочных эффектов не возникнет. Но для этого энергетические узлы нужно будет вытаскивать из еще живых людей, ну или нелюдей. В принципе, диаблери вампиров действует схожим образом, только оно приживляет не отдельные модули, а всю структуру целиком, а ту часть, которую приживить не может по каким-либо причинам, перерабатывает в магическую энергию[2]2
  Идея искр заимствована автором из цикла романов Владимира Мясоедова «Искры истинной магии».


[Закрыть].

Узнал я все это случайно; вернее, мне очень повезло. Сразу, как только удалось немного разгрести свалившееся на нас счастье управления многочисленным орковским племенем, мы с Рунгом занялись довольно рискованным предприятием: поиском мне нового учителя магии. Как шаман Рунг, конечно, превосходил меня на порядок, но как маг был уже значительно слабее. А как могут что-то искать два шамана? Пусть один из них и будет еще невесть сколько лет ходить учеником, ибо полноценным шаманом является только тот, для которого духи готовы работать бесплатно хоть иногда, а у меня они все еще требовали стопроцентную предоплату и на слово не верили. В общем, мы призывали духов мертвых. Крайне опасное занятие. Подобные духи, особенно если они при жизни были магами, иной раз куда опаснее, чем порождения бездны, и опасность эта напрямую зависит от возраста духа.

Прозрачный силуэт в центре круга призыва растаял, опять неудача.

– Это был сорок восьмой. И опять мимо, – озвучил я очевидное.

– Ну а что ты хотел? Сильным магом без изрядной хитрости и склонности к интригам не стать.

– Другими словами, все маги – хитрожопые сволочи, ты это хотел сказать? – Ширине моей улыбки мог бы позавидовать и крокодил.

– Нет, конечно. – Рунг хмыкнул. – Некоторые из них еще и талантливые, а иногда даже честные, хотя все это сказки и мифы. – Теперь мы хмыкнули уже синхронно.

– Ладно, еще одна попытка на сегодня. В принципе, я уже склоняюсь к тому, чтобы заключить очередного «самого умного и хитрого» в духовную тюрьму. Конечно, результат будет значительно хуже, но зато надежней.

Рунг промолчал, да я и сам понимал всю авантюрность подобной идеи. Мало того что вырванные силой знания и полноценное обучение – две большие разницы, так еще и пленение могущественного духа – задачка не из простых. Нет, мы, конечно, справимся, вот только как долго сможем удержать и как сильно нам это потом аукнется?

Тем временем Рунг опять начал ритуал призыва. В центре круга появилась прозрачная фигура. Высокий, немного сутулящийся старик без волос и бороды, одетый в добротную одежду знатного человека вместо мантии. Белые глаза без малейшего намека на зрачок. Он с интересом осмотрел комнату, остановив взгляд на Рунге, на его лице появилось выражение крайнего изумления.

– О! Я вижу, мне повезло быть призванным настоящим шаманом. Признаться, я удивлен. Не думал, что в нашем мире еще остались владеющие этим древним искусством, тем более настолько сильные – больше трех десятков темных духов-защитников. Впечатляет, весьма впечатляет. – Забавно. Похоже, тот факт, что его сюда силком притащили, нашего гостя уже не волновал. – И зачем же моя скромная персона понадобилась уважаемому шаману?

Хм, странно, я не заметил в его голосе ни иронии, ни сарказма, он что, серьезно? Насколько я знаю, уважать орков в этом мире не принято, тем более среди такого высокомерного контингента, как маги. Забавно. Любопытный у нас гость.

– Сперва хотелось бы узнать, с кем имею честь говорить.

– О прошу прощения, мое имя Гатан Звал Захот, Красный Волшебник Тэя, архивариус школы некромантии, за время моего нахождения на этой должности сменилось два зулкира от нашей школы. Умер от старости около двухсот лет назад.

Ёп%?»*/(%;/ть!!!..

Емкий и информативный ответ. Так, что я знаю про Тэй? Государственный строй – магократия плюс процветающее рабство. Землей управляют восемь зулкиров, самых могущественных волшебников страны. Каждый зулкир избирается от определенной магической школы и затем служит, пока она может поддерживать его – живым или в виде нежити. Всех тэйских детей в раннем возрасте исследуют на предмет магических способностей. Тех, в ком есть потенциал, отбирают у родителей и подвергают строгому обучению тайным искусствам. Тэй почти непрерывно воюет с Агларондом и Рашеменом, в основном используя в качестве войск нежить и големов, хотя вроде без особого результата. Ну еще Красные Волшебники Тэя печально известны своими безнравственными магическими экспериментами и весьма энергичной внутренней борьбой за место в иерархии. Убить своего учителя, чтобы занять его место, считается там вполне обычным, даже обыденным делом. Ну вот вроде и все, а значит, этот Гатан весьма не прост: пережить двух зулкиров и скончаться от старости, а не от ножа в спину… Хм, для этого надо обладать либо незаурядными, я бы даже сказал, впечатляющими магическими способностями, либо… таким даром, как видимая безобидность. Ну, насчет первого я сомневаюсь, по-настоящему могущественный волшебник так просто от старости не умрет, да и сидеть архивариусом не будет, особенно в такой стране, как Тэй. А вот по поводу безобидности… если не видишь в ком-то угрозы, то и устранять его нет смысла; ну и должность архивариуса не способствует карьерному росту. Однако стоит проверить.

– И сколько же вам было лет на момент смерти? – поинтересовался я, выходя из тени. Свое умение быть незаметным даже для магических существ я оттачивал очень упорно и достиг некоторых успехов; по крайней мере, гость, видя стражей Рунга (которые не очень-то стремились быть замеченными), не замечал меня, пока я сам этого не хотел.