Текст книги "Твой демон зла. Поединок"

– Ну вот! – зловеще сказал я, вылезая из машины: – Тут и будем разговаривать! Выходи! Имя?

– Горобко Валерий Константинович!

– Есть ли в вашем… лагере женщины?

Горобко изобразил на лице крайнюю степень удивления:

– Что вы! Какие женщины! У нас обитель чистой науки. Нам, простите, не до них…

Я упрямо нагнул голову:

– У меня есть сведения, что ваша организация захватила мою жену в качестве заложника! У меня так же есть подозрение, что ее могут содержать здесь, в превентарии!

– Нет-нет-нет! – быстро заговорил Горобко, блестя глазами: – Это ошибка! Ваша жена не может быть захвачена… нашей организацией, как вы изволили выразиться. Да нет, чушь! Абсурд! Мы же ученые! Зачем нам это!?

Я уже видел, что перед нами сидит человек, очень далекий не просто от всей этой истории с Прибором и похищением Кати, но и вообще от современной жизни. Он действительно был ученым, фанатом науки, наконец-то нашедшим свой рай в этом дурацком превентарии, где он занимался любимым делом в компании таких же, как он, блаженных «гениев». А может, и действительно, гениев безо всяких кавычек, кто знает?

– Хорошо! Борь, разведи костер, хоть тушенку разогреем, жрать охота! Горобко, давайте так: вы сейчас рассказываете мне все, что вы знаете о вашей организации, об этом… превентарии, как вы лично туда попали, чем вы там занимаетесь, и мы вас отпускаем, более того, даже подбросим поближе к воротам! О вашем согласии не спрашиваю – другого выхода у вас просто нет, вы разумный человек и понимаете это, да?

– Кто вы такие? – после минутного раздумья спросил химик, исподлобья разглядывая меня.

– Люди мы! – отозвался вернувшийся с охапкой хвороста для костра Борис: – Простые человеки! Друзья! У него жену похитили, следы вывели на ваше логовище, так что давай, дядя, колись, что у вас и как!

– Хорошо! – кивнул Горобко: – Я расскажу… Я – химик, кандидат наук, до восемьдесят девятого работал в лаборатории органической химии, при Академии Сельскохозяйственных наук СССР, мы делали препараты, так сказать, на стыке наук, способные влиять на механизм размножения различных насекомых-вредителей. Ну, тут начались новые экономические времена, нас перестали финансировать, а потом и вообще сократили, как убыточных – денег мы не приносили! В результате я и полтора десятка моих коллег оказались на улице… Многие уехали за границу – им происхождение позволяло, у них ТАМ – историческая родина, вы понимаете, о чем я говорю… Знаете, я тогда первый раз в жизни пожалел, что не еврей! Первый, но… в общем, и последний…

– Не отвлекайтесь! – прислушивающийся к рассказу Горобко Борис «столкнул» химика с антисемитской темы.

– Да, да, конечно! Это к делу не относится… Ну, так вот. После сокращения я год промытарился, подрабатывая халтурами, репетиторством, даже в школе преподавал. И как-то раз, случайно, встретил я своего старинного, еще институтского знакомого, и он предложил познакомить меня с одним человеком, который печется о российской науке!

– С этого места, пожалуйста, поподробнее! – вполголоса сказал я, наблюдая, как Борис вскрывает консервные банки с тушенкой и пристраивает их сбоку небольшого, потрескивающего костерка.

Пламя взметнулось вверх и осветило лица сидящих вокруг огня. Я перевел взгляд на Горобко, и только тут до конца разглядел этого человека – усталого, напуганного, умного, но какого-то… Я порылся в памяти, но так и не смог подобрать нужного слова. Ближе всего было – безвольного, покорного…

– Мы встретились в каком-то полуподвальном помещении, – продолжил свой рассказ химик: – Человек представился мне, как Учитель…

– Учитель? – переспросил Борис.

– Да! – кивнул Горобко: – Просто – Учитель! Без имени, без фамилии. Так вот, это Учитель сказал, что он представляет одну неправительственную, благотворительную организацию, или, если мне угодно, фонд, который главной задачей своей деятельности видит спасение, сохранение и развитие отечественной, российской науки! И для этого они создают по России сеть частных научно-исследовательских институтов, или, как он их назвал, превентариев, от английского «превентор» – «предотвращатель», Учитель имел в виду, что мы будем предотвращать полное отупение нации, полный распад и крах науки в нашей стране…

Поначалу, конечно, было трудно, это же был девяносто второй год! Мы сами делали ремонт в корпусах, сами монтировали оборудование… Многие не выдержали трудностей, ушли, уехали, бежали. Я к тому времени уже лет десять, как развелся со своей второй женой – характер у меня, знаете, не очень… Да и она… Так что жизнь моя ни кому, кроме меня самого, была особо не нужна. Ну, в общем, в девяносто третьем мы потихоньку начали разрабатывать темы, нащупывать идеи… И вы знаете, какое это, оказывается, счастье – работать самостоятельно, без оглядки на начальство, без госзаказа, без спущенных сверху тем, не думая о том, укладываются ли твои исследования в бюджет лаборатории на текущий квартал! Я как заново родился! Мы…

– На какие средства существует ваш превентарий? – перебил воодушевившегося было Горобко я.

– Ну, я же вам сказал – тот самый фонд по поддержке… И потом – мы же тоже кое-что зарабатываем. И немало, замечу! Нам всем идет зарплата, у меня за шесть лет скопилось довольно приличное количество денег, только тратить их не на что – у нас и так все есть…

– А каким образом вы зарабатываете? – поинтересовался любопытный Борис, помешивая оструганной палочкой дымящуюся тушенку в банках.

– Мы производим научные открытия, создаем новые технологии, синтезируем вещества… И реализуем их, в соответствии с новыми законами! Чаще всего тем людям или организациям, которые могут оценить нашу работу. Много сотрудничаем с заграницей…

– Ну-у! Теперь-то все ясно! – усмехнулся Борис: – Российскую науку спасаете – свои мозги за границу продаете! Лихо!

Горобко обескуражено посмотрел на Бориса, потом перевел свой взгляд на меня:

– Мы не продаем мозги… Мы производим продукт… Сами, без помощи государства! В конце концов, сейчас такое время, иначе не выжить! Вы меня понимаете?

– Понимаю… – кивнул головой я: – Понимаю и… не осуждаю, если для вас это важно. Ладно, все ясно. Еще несколько вопросов и все, вы свободны! Сколько всего превентариев в России?

Химик задумался:

– Мне кажется, десяток. Да, не больше! Четыре – здесь, в Подмосковье, один – под Ленинградом, ох, пардон, под Санкт-Петербургом. В Сибири есть, при Новосибирском Академгородке, и в Иркутске… Еще… Кажется, есть еще на Урале два или три, но это не точно!

– В каждом превентарии занимаются каким-то одним направлением науки?

– Да! У нас, как вы поняли, в основном – химики, в ленинградском – компьютерщики, чипы создают, микросхемы разные. У них был крупный скандал – тамошний начальник превысил полномочия, сделал из своего превентария чуть ли не закрытую зону, Гулаг какой-то, и у него сбежали несколько ученых, дошло даже до самоубийства! Ну, мерзавца наказали, все вернулось на круги своя…

– А вы все там… в превентариях… добровольцы? – спросил я, что-то припоминая.

– Конечно! – Горобко принял на рукав из рук Бориса банку с разогретой тушенкой, кивнул: – Благодарю вас…

– И последний вопрос! – решительно сказал я, вставая: – Где я могу найти Учителя?

– В главном офисе, конечно же… В Москве! – химик, уже успевший насорить в бороду тушенкой, искренне удивился: – Перекресток Олимпийского проспекта и Садового, новое, высокое такое здание! Вы – москвич? Ну, тогда вы его тысячу раз видели – оно все с фронтона как бы стеклянное, а наверху – черный зеркальный шар! Это и есть главный офис! Учитель и все руководство фонда сидит там!

Я аж застонал от собственного неведения – я проезжал мимо этого стеклянного «зубила» с шаром наверху действительно, едва ли не тысячу раз, но откуда мне было знать, что там расположен таинственный Центр?

– А как называется ваша организация? Фонд поддержки чего?… – спросил Борис у уплетающего тушенку химика. Тот озадачено посмотрел на Епифанова, подумал:

– По моему, Фонд Содействия Развитию Российской Науке! ФССРН – сокращенно. Но я не ручаюсь, я толком и не знаю, да и не надо мне этого…

Тушенку доедали в тишине. Потом я усадил химика в джип и отвез к повороту, где от магистрали отделялась дорожка, ведущая к превентарию. На прощание я хлопнул ученого по плечу:

– Спасибо вам! Обещания молчать я с вас не беру, не потому, что не доверяю вам, просто это не принципиально… Идите, и подумайте, так ли уж выигрывает российская наука от того, что созданное нашими учеными не используется на родине, а продается за рубеж! Всего вам доброго…

Я вернулся за Борисом, уступил ему водительское место и мы двинулись в сторону Москвы. Наступало утро следующего дня…

Где-то в центре Москвы…

– …И никогда вы меня в этом не убедите! – маленький лысый человек раздраженно ходил по огромному кабинету, то приближаясь, то удаляясь от треугольного, черного стола, за двумя сторонами которого неподвижными статуями застыли его собеседники.

– Пусть даже он очень хороший телохранитель, профессионал, хотя это и не так – Пашутин погиб именно по его вине, если рассматривать все происшествие со стороны, не предвзято. Но что бы один человек практически свел на нет усилия двух наших лучших опергрупп! Три трупа, двое ранены, Оса чудом осталась жива, но практически выведена из работы – даже после операции по пересадке кожи она вряд ли сможет выглядеть вполовину себя прежней! А потом – Связной, один из наших лучших работников. И, наконец – камера связи! И снова – провал, полное раскрытие механизма секретных взаимодействий, а где наш человек, посланный по тревожному сигналу, до сих пор не знает никто. Что ожидать дальше? Где Воронцов? Где Прибор? Мы собирались манипулировать им при помощи его жены, это, кажется, ваша идея, Дмитрий Дмитриевич? Отлично, давайте! Только как вы собираетесь это делать, если не знаете, где объект манипуляции!? Молчите? То-то! Слава Богу, Оса успела предупредить его, чтобы он не смел иметь дело со своим руководством и ФСБ. Но где гарантия, что Воронцов послушается, когда полностью осознает свое положение? Где гарантия, что он вообще поверил Осе? Я устал от всего этого! Мы не можем справиться с одним-единственным человеком, а замахнулись на глобальные деяния! А если Воронцов уничтожил Прибор?! Что тогда? На милицию у меня с самого начала было мало надежды – у них десятки тысяч людей в розыске, и они все никого найти не в состоянии… ФСБ тоже на сегодняшней день – хилая организация, ее «сожрала» перестройка, с кучкой горцев на курортах Северного Кавказа справиться не могут… Но я надеялся, что и они, и МВД, и мы «накроем» совместными усилиями все «поле» возможной деятельности Воронцова, и кому-то из троих он все же попадется. Даже не из троих, а из четверых – есть же еще Отдел Охраны института. Но результата – нет! Что он – супермен? Новый Бэтмен, Джеймс Бонд? Или этот… как его… Рэмбо? Да почему вы молчите, черт вас всех подери?! Андрей Эдуардович! Что вы думаете по этому поводу?

Андрей Эдуардович пошевелился в кресле, потер свои громадные руки друг об дружку, хмыкнул, и наконец пророкотал низким басом:

– Бардак в стране, господин Учитель! Уничтожить его надо было, паршивца. Застрелить, и все. Еще тогда, в самом начале…

– Очень умно! – издевательски покрутил рукой в воздухе Учитель, повернулся ко второму собеседнику: – Дмитрий Дмитриевич, слушаю вас!

Сухой, подтянутый, Дмитрий Дмитриевич не спеша выложил на стол несколько листов бумаги, покрытых какими-то графиками и диаграммами:

– Господин Учитель! Я собрал все данные о Воронцове и передал их в наш аналитический центр, на предмет создания полной картины возможного поведения Воронцова в неадекватной ситуации, в которой он сейчас и находится. По полученным мною все час назад данным, полностью совпадающим с разработанной моделью, Воронцов захватил человека из группы оперативного реагирования, допросил его и оставил в живых, временно нейтрализовав. То, что он не убирает свидетелей, говорит как раз о его непрофессионализме. Обгоревшую машину ГАИ нашло около шести утра за Кольцевой автодорогой, в районе Химок. Дальнейшие действия Воронцова, согласно прогнозу – проникновение в один из превентариев!

– А почему именно в превентарий? Почему не в «КИ-клуб»? – недоверчиво спросил Учитель.

– «КИ-клуб» для него – отработанный вариант! Вчера, по данным моей службы, вам, господин Учитель, еще не известным, Воронцов имел длительный контакт с Наставником одного из «КИ-клубов», того самого, в который ходила его жена, и только благодаря этому контакту смог выйти на Связного!

– Что?! Наставник рассказал первому встречному о Связном?! Считайте, что приказ о немедленной ликвидации Наставника уже отдан! Займитесь этим немедленно! – Учитель дернул щекой и выкрикнул, словно бы его должны были услышать тысячи людей: – Предателям нет прощения!!

– Ох, и страшный же вы человек, господин Учитель! – пробасил, с явно льстивыми нотками в голосе, из своего кресла Андрей Эдуардович, но осекся под гневным взглядом шефа.

– После посещения превентария, которое, скорее всего, произойдет сегодня ночью, Воронцов получит сведения о местонахождении Центра, если уже не получил их, а это значит, что около пятнадцати часов дня его следует ожидать здесь! – спокойно продолжил Дмитрий Дмитриевич.

– Почему около пятнадцати, а не сейчас? – удивленно спросил Учитель.

– Если ночью Воронцов «работал» превентарий, то у него должно быть время для сна – часов пять-шесть, больше ему не даст чувство опасности за жену! Поэтому, около пятнадцати, плюс-минус полчаса…

– Хорошо! – хлопнул в ладоши повеселевший Учитель: – Что дальше?

Дмитрий Дмитриевич извлек из своей папки новый листок бумаги:

– Как только Воронцов появится в здании, предлагаю использовать спецсредства, а именно – усыпляющий газ, поданный через систему пожаротушения! Наши люди будут наготове с противогазами. После изъятия Прибора Воронцова и его жену – ликвидировать. Так же важно проследить, как он появиться возле здания – у него возможен сообщник, этот Епифанов, причем на машине. Сообщника тоже ликвидировать…

Учитель поморщился:

– Слишком много трупов! Как бы не погореть… Вдруг Воронцов все же действует не один? Вдруг за ним стоит целая организация? Я уже начинаю верить в любую чертовщину – один человек уничтожил одну из цепочек нашей сети буквально за сутки – не может быть, чтобы он действовал один, без помощников. Епифанов этот не в счет – он просто водитель… Наверняка есть еще кто-то… Раз, два, мы Воронцова ликвидируем, а у них остаются все концы – куда он ушел, когда и зачем! И потом, Дмитрий Дмитриевич, почему вы так уверены, что он придет сюда с Прибором?

– Господин Учитель, он придет сюда освобождать свою жену! С его точки зрения, разумнее всего просто обменять ее на Прибор! В случае, если Воронцов придет без Прибора, придется вести с ним переговоры, одновременно мои люди установят на его одежде скрытый маячок, по которому мы проследим, где он скрывается и где хранит Прибор…

– Это все хорошо, но я предлагаю, и настаиваю на своем предложении – убрать воронцовскую жену из Центра! Куда-нибудь, скажем… в Комоляки! На нашу базу. Немедленно! Ликвидировать мы ее всегда успеем, а вот помешать этому архаровцу, если вдруг парни нашего Дмитрия Дмитриевича оплошают, как и раньше, будет гораздо труднее. – неожиданно пророкотал Андрей Эдуардович.

– Отлично! – Учитель вновь вскочил и прошелся по кабинету: – Значит так: жену Воронцова в Комоляки, отправить вертолетом, прямо сейчас! Андрей Эдуардович, ваша идея, вот и займитесь эти сами, лично! Дмитрий Дмитриевич, на вашу службу возлагается главная ответственность – отменить на завтра, вернее, уже на сегодня, все встречи, визиты, обслугу и персонал Центра – по домам, и лично, слышите, лично проверьте все системы и всех ваших людей – если Прибор не будет у меня на столе к завтрашнему дню, вся наша генеральная акция летит к чертовой матери! Ну, удачи всем, действуйте, господа!

Я спал тревожным сном, готовый в любой момент схватится за оружие. Вокруг стояла удушливая, влажная темнота, пахло землей – теплотрасса, давшая на остаток ночи и начало дня пристанище валившемуся с ног телохранителю-неудачнику, располагалась в укромной низинке неподалеку от восточной границы Москвы. Бориса я отправил домой – молодая жена, наверное, уже с ума сошла, да и не лишним было бы узнать, не наведывался ли кто-нибудь любопытный, не спрашивал ли, где Епифанов, когда будет, во сколько уехал? А на случай, если дома у Бориса засада ФСБ по наводке Урусова, я сочинил довольно правдоподобную легенду о любовнице, которую Борис должен был доверительно рассказать на ухо «фээсбэшникам», наотрез отказавшись назвать, кто она и где живет. Легенду придумал я, и очень убедительно показал, как ее надо рассказывать.

– По-моему, детский сад! – хмыкнул в ответ Епифанов, но на всякий случай пообещал использовать мою придумку, если что…

Мы договорились, что я буду ждать Бориса в час дня возле метро Новогиреево, и заодно проверю, нет ли за другом хвоста, со стороны всегда виднее…

В теплотрассе было тепло и сыро, и когда я выбрался из бетонного короба на яркий дневной свет, от моей одежды валил пар, словно я только что вышел из бани.

Перебравшись через МКАД по новому, недавно сооруженному прозрачному пешеходному переходу, примете времени, я сел на рейсовый автобус и вскоре уже прогуливался по оживленной «плешке» перед кинотеатром «Киргизия», превратившейся за последние годы из базарной площади какого-нибудь уездного городка в место тусовки молодежи на роликах, маунтин-байках и скейтах.

До приезда Бориса было еще примерно полчаса, и я, купив обжаренную сардельку, засунутую в черствую булку, и бутылку пива, пристроился у маленького, высокого столика на тонкой ножке – перекусить и подумать.

А подумать было над чем – демоны зла взялись за меня всерьез…

Глава четвертая

«Только бы Катя была жива! А все остальное как-нибудь образуется. Сегодня все решиться, сегодня, или никогда! Обменять этот дурацкий Прибор на нее… Господи, бред, менять пластмассовый ящик на живого человека! Надо бы подсобраться, как говорили в школе: „Оценить свои действия сторонним взглядом!“

Значит, так: в Центре меня наверняка ждут. И наверняка они постараются получить свой Прибор даром, каким-либо образом постаравшись обезвредить меня… А может, все пройдет нормально? Или ФСБ уже вышло на Центр, Катя давно освобождена, и только я один, как Неуловимый, и на хрен никому не нужный Джо, шарахаюсь тут от собственной тени…

С одной стороны Борька прав – этим козлам из Центра Прибор отдавать нельзя, если в нем заложены такие возможности, то с его помощью они наделают делов. У них же практически государство в государстве! Превентарии, „КИ-клубы“, связные, боевики, опергруппы… А какая система конспирации! Хм, интересно, а в Питере тогда, в гостинице – выходит, я столкнулся с бежавшими из превентария людьми? Вот как онобывает…

Ну где Борька?! А вдруг он уже на Лубянке? Пришьют ему какую-нибудь „…антигосударственную деятельность“, и привет! Интересно, а к Катиной мамочке ФСБ наведывалось? Надо бы позвонить, узнать…»

Я доел сардельку, выпил пиво, показавшееся мне кислым и затхлым, закурил и двинулся к телефонной будке – действительно, позвонить теще надо, а еще надо позвонить домой и Борису в машину – что-то уж слишком долго его нет…

Прежде всего я набрал свой домашний номер – и длинные гудки были мне ответом. «Чудес не бывает, а если и бывают, то только в голливудских фильмах!», – подумал я, и набрал номер тещи. Тут трубку взяли почти сразу.

– Алло!

– Алло! Лидия Семеновна? Здравствуйте, это Сергей!

– Какой Сергей… А-а! Воронцов! Где Катя?! Что происходит?! Куда ты дел мою дочь?! Ко мне приходили из люди… оттуда! Во что ты ее вовлек?! Откуда ты звонишь?! Я немедленно звоню на Лубянку…

Я поморщился, держа трубку в некотором отдалении от уха: насколько сильно я любил свою жену, настолько же сильно не любил ее «мамулечку», инициатора и идейного вдохновителя нашего развода, всегда твердившую дочери: «Катя, зачем ты связала свою жизнь с этим лимитчиком из глухой деревни? Опомнись, ты еще молода!», и так далее…

Не дослушав крики тещи, я набрал побольше воздуха, выпалил в трубку:

– Лидия Семеновна, не верьте никому, все будет хорошо, Катя скоро вернется домой!

И нажал на рычаг автомата. Главное я узнал – «урусовцы» или ФСБ, что в общем-то одно и тоже, были у Катиной мамы, значит, они тоже ищут Катю. Телефон тещи наверняка на прослушке, надо бы поменять, говоря военным языком, место дислокации, а то вдруг повяжут сейчас прямо здесь, у автомата, и все пропало!

Спустившись в подземный переход, я вышел на той стороне, и сразу заметил джип Бориса – он медленно ехал в крайнем правом ряду, явно выискивая место, где бы встать. Я пошарил глазами, стараясь не думать, а полностью положиться на интуицию, и вскоре мой взгляд, скользящий по потоку машин, словно бы зацепился за серую, ничем особо не приметную «Волгу», тоже притормаживающую метрах в двадцати позади джипа.

За тонированными стеклами «Волги» смутно угадывались силуэты людей, но я уже не сомневался – это хвост! Урусов времени не теряет. Эх, обидно и глупо видеть, как тебя ищут свои же, по сути, и прятаться от них!

Борис тем временем пристроил джип к обочине, закурил и начал оглядываться в поисках меня. Серая «Волга» так же припарковалась, из нее выскочил молодой парень, и смешался с толпой возле ларьков у остановки.

«Надо линять!», – подумал я: «Еще опознают, чего доброго! Наверняка у них есть моя фотография!»

Но прежде чем покинуть свой наблюдательный пункт и спуститься в метро, я купил в ларечке, продающем талончики на транспорт, проездные и лотерейные билеты, новую карточку телефона, пристроился под навесом у автомата, набрал номер Бориса, наблюдая, как тот достает мобильник, нажимает кнопку…

– Да! – голос Бориса был хриплым и не очень веселым.

– Алло! – как можно басовитее сказал я: – Мне господина Хвостенко!

– Вы ошиблись номером… – начал было Борис, но я перебил его:

– Да нет, не ошибся! Господин Хвостенко сидит в серой «Волге» сзади тебя! Все, конец связи!..

Усмехнувшись, я понаблюдал, как Борис завертел головой, пытаясь обнаружить своих «пастухов», повесил трубку и быстро двинулся ко входу в метро, лавируя между спешащими по своим делам людьми.

Я, конечно, отдавал себе отчет в том, что поступаю рискованно, но не предупредить Бориса не мог, хотя его сотовый телефон наверняка прослушивается, и агентам Урусова не надо быть семи пядей во лбу, что бы понять, где находился я в момент звонка, и куда я двинусь дальше. Теперь меня должна была спасти только скорость передвижения…

Практически бегом спустившись по лестнице, я проскочил турникет, чуть не уронив какую-то раскорячившуюся на ступеньках бабульку с огромной сумкой на колесиках, и буквально втиснулся в уже закрывающиеся двери уходящего поезда. Ну все, а теперь ищи ветра в поле, вернее, в метро!..

Доехав по Калиниской ветке до станции Площадь Ильича, я перешел на Римскую, оттуда перебрался на Пролетарскую и поехал как бы обратно – в сторону Выхино. Таким образом, как мне казалось, я надежно замел следы – скорее всего, «вычислять» меня будут в центре Москвы, а не на далекой окраине…

В метро, пока поезд проезжал всякие Кузьминки и Текстильщики, я думал, прикидывал, рассчитывал свои дальнейшие действия – такая переоценка была необходима, Борис выбыл из игры, и я всерьез беспокоился о судьбе друга.

Еще я твердо решил больше никого не втягивать в это грязное и кровавое дело – действовать надо было самому, быстро и решительно. Но вот – как?…

Выхино встретило меня гомоном огромной массы людей – станция метро тут находилась на поверхности, рядом, параллельно путям метро шли железнодорожные рельсы и был перрон электрички, а внизу, и с одной, и с другой стороны раскинулись стихийные и официальные рынки и толкучки, где продавали все, что душе угодно – от жвачек и детских игрушек до одежды и мотоциклов.

Я чувствовал, что мне надо хотя бы на час пропасть, исчезнуть из людных мест, и лучше всего это сделать, уйдя в глубь спальных кварталов в сторону улицы Красный Казанец – когда-то я уже бывал в этих краях, и хорошо помнил серые, типовые, похожие друг на друга, как пара кирпичей, дома, пяти– и девятиэтажки, даже без балконов, и замусоренные асфальтовые дорожки между ними.

Тут днем было тихо, почти не ездили машины, не ходили люди – взрослые еще утром разъехались по работам, пенсионеры разбрелись по магазинам и поликлиникам, а детей в последнее время в Москве вообще рожать стали мало, а в этом унылом районе их и вовсе не было, по крайней мере я не заметил ни одной мамаши с коляской, а единственный похожий объект оказался небритым алкашом, везшим в старой детской коляске кучу грязных бутылок – сдавать.

Я брел, особо не выбирая направления, по еще не до конца оттаявшим дорожкам, перешагивая лужи и собачьи экскременты – в Москве о том уровне культуры, когда владельцы собак убирают за своими четвероногими любимцами, оставалось только мечтать.

Временами на меня накатывали приступы необоримой тоски и отчаяния, временами, наоборот, мозг вдруг начинал мыслить очень трезво и здраво, и эти смены состояний доводили меня до исступления – я мог и, самое главное, должен был спасти Катю, но совершенно не знал, КАК это сделать…

Пару раз мне на встречу попались пешеходы, спешащие по своим делам, по дороге проехало несколько машин – и все, я практически был один среди голых березок и таких же голых зданий, возвышающихся вокруг.

Обогнув одну из девятиэтажек, я вышел на довольно оживленную улицу, машинально глянул на вывеску на доме, и внутренне сжался – улица называлась Снайперская.

Тут было уже достаточно людно, у перекрестка виднелись палатки, блестел стеклом витрин продуктовый магазин на другой стороне. Возле магазина топтались несколько бомжеватых личностей, одетых с подчеркнутым пренебрежением к моде и времени года – кто в трико, кто в пиджаке… Они живо напомнили мне «свою братву» из нашего двора – таких же спившихся, опустившихся типов, вечно торчавших возле магазина на углу.

Сзади послышался шум останавливающейся машины. Я внутренне сжался, приготовившись к немедленным действиям, но потом мысленно обругал себя – кретин, кому тут есть до меня дело? И тут же сзади, вслед за хлопнувшей дверцей послышалось:

– Гражданин! Одну минуточку!

Медленно, как можно равнодушнее и спокойнее, я обернулся и замер: в двух метрах от меня стоял сине-голубой «сорок первый» «Москвич» патрульно-постовой службы, а рядом с машиной возвышался, властно маня к себе рукой, здоровенный старшина с коротким автоматом-«сучкой» на шее.

Мысли мои заметались, как в лихорадке: «Попался?! Вряд ли, не со спины же они меня узнали! Тогда почему? Плохо выгляжу, ночь в теплотрассе точно не придала моему облику элегантности! Значит, обычная проверка документов! А документы…»

Додумать я не успел – старшина небрежно козырнул и проговорил, ощупывая меня недобрым взглядом выпуклых, круглых, наглых глаз:

– Экипаж пятнадцать-сорок семь, старшина Руленко. Ваши документы, пожалуйста!

«А документов-то у меня – только институтское „оо-шное“ удостоверение! Показывать или нет? А если обо мне уже сообщили, как говориться, всем постам? Что делать, что делать, мать твою?!», – я был в отчаянии, однако внешне старался сохранять равнодушное спокойствие, и с наигранной ленцой в голосе сказал, скорее по наитию, чем осознанно:

– Нету с собой, старшина, в пальто остались!

Милиционер внимательно посмотрел на меня, потом обернулся к машине, где сидели еще двое – сержант за рулем, и то ли лейтенант, то ли старлей – рядом:

– Нету у него! Что, берем?

Я увидел, как к стеклу приблизилась бледная от недосыпа или похмелья физиономия офицера, серые глаза ощупали меня, и последовал утвердительный кивок – берем!

– Садитесь в машину, вам придется проследовать с нами в отделение для установления вашей личности… – скучным голосом сказал старшина, и аккуратно, но крепко взял меня за раненную руку, сделав движение, мол, давай, мужик, садись.

Я медленно сделал шаг к распахнутой дверце, решая про себя новую дилемму – старшину я бы уложил с одного удара, ребром ладони по кадыку, благо, тот стоял очень удобно. Потом из пистолета – в водилу и «летеху» рядом… А потом? «А потом, в случае попадания в руки милиции ты автоматически становишься трупом – своих они не прощают!», – безжалостно прозвучал в моей голове «внутренний голос».

Я грустно усмехнулся и полез на заднее сидение «Москвича»…

Местное отделение милиции, в которое меня доставил патруль, двухэтажное кирпичное здание, серое и какое-то сиротливое, оказалось совсем рядом – на пересечении Снайперской улицы с улицей Молдагуловой. Доехали молча.

Следом за старшиной я вылез из «Москвича», и уже по пути к дверям отделения его вдруг обожгла тревожная мысль: «Пистолет!»

Я уже настолько привык к своей «пушке» под курткой, в кобуре, что как-то и забыл, что основная масса людей ходит без оружия, и что в глазах милиции любой вооруженный человек – потенциальный преступник.

«Сейчас меня обыщут, найдут пистолет, и тогда…» Что будет тогда, я не знал. У меня было разрешение на ношение оружия – на обороте «оо-шных» корочек, заламинированное под общую обложку. Но показать его – значит показать и удостоверение, а я очень сильно сомневался, что когда менты увидят надпись «Отдел Охраны НИИЭАП», у них не всплывут нехорошие ассоциации – все же Воронцовых много, а НИИЭАП – один…

В конце концов я решил действовать таким образом – обыщут, найдут оружие – придется показывать удостоверение и дальше действовать по обстановке. Не обыщут – значит, прокатило…

Старшина привел меня в дежурку, отделенную от вестибюля стеклянной решетчатой перегородкой. За перегородкой сидел толстый лысый майор и грыз яблоко. Он безо всякого интереса поглядел на меня, потом вопросительно – на старшину.

– Вот, товарищ майор, без документов! Куда его?

Майор опять посмотрел на меня, более внимательно и пристально, словно бы пытался узнать в небритом хмуром человеке кого-то знакомого, потом кивнул:

– Давай в «обезьянник»! – и лениво обратился к мне «официальным» тоном: – Место жительства?

– Город-герой Москва! – в том же тоне ответил я и шагнул в отделенную решеткой от основной дежурки каморку с низкой, грязной лавкой. Пахло тут так, что впору было одевать противогаз. Действительно, «обезьянник»!

– Где-то я его видел! – задумчиво сообщил майор неизвестно кому, потом посмотрел на старшину: – Руленко, ну-ка, посмотри на стенде – нет у нас такого персонажа?