Текст книги "США. Полная история страны"

Роберт Фултон: неугомонный изобретатель из Пенсильвании

Несмотря на то, что Соединенные Штаты были относительно молодым государством (если сравнивать, например, с европейскими державами или с Китаем), знаменитых личностей среди американцев уже тогда было более чем достаточно. И сфера открытий и изобретений в этом смысле не является исключением. Многие вещи, без которых современный мир просто невозможно себе представить, были изобретены именно американцами.

Типичный пример – Роберт Фултон, известный тем, что изобрел первый в мире пароход и подводную лодку, причем последнюю он создал еще в далеком 1807 году.

Роберт Фултон появился на свет в 1765 году в Литл-Бритене (ныне Фултон), штат Пенсильвания, в семье бедного ирландского эмигранта. В возрасте девяти лет он потерял отца и был отправлен в школу-пансион, затем начал работать подмастерьем у одного ювелира в Филадельфии.

В 1787 году Роберт Фултон переехал в Лондон, где увлекся инженерным делом. В Англии он участвовал в строительстве каналов, шлюзов и водопроводов. Занявшись изобретательством, он разработал конструкции специальных машин для разрезания мрамора, прядения льна, изготовления веревок и т. п. В 90-е годы Фултон вплотную подошел к проблеме применения пара в судоходстве. Но для успеха в столь сложном деле были необходимы еще более серьезные инженерные знания, для приобретения которых он в 1796 году направился во Францию.

В Париже неугомонный изобретатель встретился с американским послом Робертом Ливингстоном. Тот совершенно не разбирался в технических нюансах, но был весьма предприимчивым дельцом и быстро сообразил, что при должной организации изобретение Фултона может принести неплохую прибыль. Он похвалил своего молодого соотечественника и выделил ему средства для продолжения исследований. При этом предусмотрительный Ливингстон юридически закрепил за собой монопольное право на применение паровых двигателей в судостроении. Но до создания знаменитого парохода Фултона было еще очень и очень далеко. Пока же 30-летнего механика больше интересовала разработка подводного оружия.

В декабре 1797 года Фултон обратился к правительству Франции с предложением проекта подводного корабля, «посредством которого можно было бы заставить англичан не только снять блокаду французских берегов, но и перенести театр военных действий на их собственную территорию».

Фултон взял за основу конструкцию Бушнелла, то есть его «Наутилус» – такое название он придумал для своей подводной лодки, – который по своей концепции очень напоминал «Черепаху».

К сожалению, предложение Фултона было отвергнуто правительством Франции. Но упрямый изобретатель умудрился добиться аудиенции у бывшего в то время Первым консулом Наполеона Бонапарта и сумел заинтересовать его идеей постройки боевого подводного корабля.

В 1800 году Фултон построил свою первую деревянную подводную лодку и с двумя помощниками произвел погружение на глубину около семи метров.

В июле 1801 года Фултон спустил на воду вторую, более крупную, построенную из листовой меди подводную лодку. Она была рассчитана на экипаж из трех человек. Использование сжатого воздуха позволило увеличить время пребывания под водой в ней до четырех с половиной часов.

Военные корабли, по моему мнению, являются остатками отживших военных традиций, политической болезнью, против которой до сих пор еще не найдено средств. Мое твердое убеждение состоит в том, что эти привычки надо искоренить, и самым действенным к тому средством должны стать подводные лодки, вооруженные минами.

РОБЕРТ ФУЛТОН

КСТАТИ

Строго говоря, изобретение Фултона не было первым. Действительно первой получившей практическое применение подводной лодкой была одноместная лодка «Черепаха» инженера из Коннектикута Дэвида Бушнелла, построенная в 1775 году в США. Несмотря на свою внешнюю простоту, она уже имела все составные части настоящей субмарины. Ее яйцеобразный корпус имел диаметр около 2,5 м. Он был изготовлен из меди, а в нижней части дополнен слоем тяжелого свинца, служившего балластом (его можно было легко отделить от корпуса для быстрого всплытия лодки на поверхность). Наверху находился небольшой купол со стеклами, через который входили в подводную лодку. Погружение «Черепахи» достигалось путем наполнения водой специального балластного бака, находившегося внизу корпуса. Всплытие производилось путем откачки воды из балластного бака двумя насосами. Движение по горизонтали происходило при помощи винта. Для изменения направления движения имелся руль. Вооружение «Черепахи» составляла мина весом в 70 кг, помещавшаяся в специальном ящике под рулем. Фактически, это был настоящий подводный миноносец. Экипаж «Черепахи» состоял из одного человека, а запаса воздуха для него хватало лишь на полчаса. В 1777 году была предпринята попытка ее использования во время Войны за независимость США для подводной атаки на британский фрегат, но у сержанта Ли, управлявшего подводной лодкой, из этого ничего не вышло. 8 июня 1781 года по предложению Джорджа Вашингтона было сформировано подразделение, известное как «Корпус саперов и минеров», и Дэвид Бушнелл был зачислен туда в звании капитана. В составе этого подразделения он участвовал в боях, после окончания войны возвратился в Коннектикут, а затем осел в штате Джорджия, где преподавал в местной академии и занимался практической медициной.

«Наутилус» Фултона стал первой в истории подводной лодкой, имевшей раздельные устройства для надводного и подводного плавания. Под водой использовался четырехлопастной винт, вращавшийся вручную и позволявший достигать скорости около полутора узлов. Над водой лодка передвигалась под парусом со скоростью три-четыре узла (1 узел = 1,852 км/ч).

Макет подводной лодки «Наутилус» Роберта Фултона. Музей города Шербура (Франция)

Мачта крепилась на шарнире, и перед погружением ее снимали, укладывая в специальное углубление на корпусе. После подъема мачты, когда разворачивался парус, лодка становилась похожа на раковину моллюска Наутилуса. Именно поэтому и появилось это название, придуманное Фултоном.

Маневрирование «Наутилуса» по горизонтали производилось при помощи вертикального руля. Оригинальной новинкой был горизонтальный руль – с его помощью, двигаясь под водой, лодка должна была удерживаться на необходимой глубине.

Погружение и всплытие также осуществлялись путем заполнения и осушения балластной цистерны, находившейся в нижней части лодки. Делалось это при помощи двух насосов.

Вооружение «Наутилуса» составляла буксируемая на тросе мина, представлявшая собой два медных бочонка с порохом. Эти бочонки были оборудованы контактными взрывателями. Подводникам требовалось подойти под днище корабля противника и вонзить в него специальный гарпун с отверстием для длинного троса, одним концом прикрепленного к подводной лодке, а другим – к мине. После этого мину освобождали и подлодка уходила. По мере ее удаления мина подтягивалась под днище корабля и после соприкосновения с ним взрывалась.

После нескольких предварительных испытаний «Наутилус» Фултона спустился по реке Сене до Гавра, где и произошел его первый выход в море. Испытания прошли вполне удовлетворительно: в течение пяти часов подводная лодка со всем экипажем находилась под водой на глубине около семи метров. Неплохими были и другие показатели – расстояние в четыре с половиной сотни метров она преодолела под водой за семь минут.

Боеспособность новой подводной лодки была проверена в августе 1801 года на Брестском рейде. В качестве цели вывели и поставили на якорь старый двенадцатиметровый шлюп. «Наутилус» сначала шел под парусом. Затем мачту убрали, и он погрузился под воду. Произошло это в двухстах метрах от цели, а через несколько минут прогремел оглушительный взрыв, взметнувший на месте, где только что стоял шлюп, столб воды и деревянных обломков.

Правда, в ходе испытаний выявились и существенные недостатки, главным из которых стала низкая эффективность горизонтального руля из-за небольшой скорости движения под водой, а это значило, что подлодка плохо удерживается на заданной глубине. Для устранения этой проблемы Фултон решил использовать винт на вертикальной оси.

Казалось, еще чуть-чуть, и французский военно-морской флот первым в мире получит на вооружение подводные лодки…

Роберт Фултон

Во всех столицах мира действует масса авантюристов и прожектеров, предлагающих монархам некие чудеса, родившиеся в их воображении. Это – шарлатаны и лжецы. Этот американец из их числа, не говорите мне больше о нем.

НАПОЛЕОН БОНАПАРТ

Однако всегда уверенный в себе Наполеон так и не использовал свой счастливый случай в борьбе против Англии за морское господство. А дальнейшая судьба «Наутилуса» не оправдала ожиданий своего изобретателя. Во время перехода из Гавра в Шербур подводная лодка была настигнута штормом и затонула, а все попытки Фултона добиться разрешения построить новую модель не увенчались успехом.

В мае 1804 года разочарованный Фултон направился в Англию, где был радушно встречен премьер-министром Уильямом Питтом, разрешившим изобретателю продолжать работы. Однако очень скоро удачные опыты по взрывам кораблей не воодушевили, а, наоборот, привели в панику британское Адмиралтейство. Ведь «владычица морей», руководствуясь в своей политике принципом двойного превосходства над флотом следующей по мощи военно-морской державы, тогда и так располагала самым мощным в мире флотом. После очередной успешной демонстрации возможностей «подводной игрушки» Фултона, когда был взорван датский бриг «Доротея», седовласый лорд Джервис сказал:

– Питт величайший глупец в мире, поощряющий способ ведения войны, который ничего не дает народу, имеющему и без того главенство на море, и который в случае успеха может лишить его этого главенства.

Но Уильям Питт вовсе не был глупцом. По его приказу Адмиралтейство предложило Фултону большую пожизненную пенсию с условием… чтобы он навсегда забыл о своем изобретении. Фултон с возмущением отверг подобное предложение и в 1806 году вернулся на родину, в Америку.

В США Фултон полностью переключился на разработки судов с паровыми двигателями. Вскоре он построил первый годный для практического применения колесный пароход «Клермонт», на котором была смонтирована паровая машина инженера Джеймса Уатта мощностью 20 л.с., специально заказанная в Англии. Ее установка оказалась очень сложным делом, так как в Нью-Йорке не удалось найти механика, обладавшего соответствующим опытом.

«Клермонт» был небольшим судном: он имел водоизмещение в 150 т, длина его корпуса составляла 43 м, на нем были установлены две мачты, позволявшие при необходимости поднимать паруса.

Удивительно, но именно этот пароход обессмертил имя Роберта Фултона.

В августе 1807 года «Клермонт» совершил первый рейс по реке Гудзон от Нью-Йорка до Олбани. Он прошел 150 миль (примерно 240 км) за 32 часа со средней скоростью 7,6 км/ч. Возврат парохода по течению реки занял 30 часов. В результате, это стало первым в мире безостановочным рейсом парового судна длительностью более суток.

Пароход «Клермонт» Роберта Фултона

После ряда усовершенствований в конструкции своего детища Фултон организовал постоянные рейсы на выбранном речном пути. На пароходе Фултона были сделаны три больших каюты со спальными местами, кухня, буфет и кладовка. Для всех пассажиров практиковались единые правила. Проезд от Нью-Йорка до Олбани стоил 7 долларов (весьма много по ценам того времени), однако от желающих не было отбоя.

В 1809 году Фултон запатентовал свой пароход. Строго говоря, он ничем особенно не отличался от своих предшественников, однако именно ему посчастливилось войти в историю и ознаменовать собой наступление новой эры судоходства. Лишь за первый год эксплуатации «Клермонт» Фултона дал выручку в 16 000 долларов, продемонстрировав всему миру очевидное доказательство рентабельности парового флота.

В 1814 году Фултон создал первое в мире 44-пушечное военное паровое судно «Демологос», применявшееся в войне против англичан.

Следует отметить, что изобретатель женился на дочери своего делового партнера Роберта Ливигнстона. От этого брака у него родился сын и три дочери.

Последние годы жизни Фултон работал над проектом организации водного сообщения между Великими озерами и Нью-Йоркской гаванью.

От Джеймса Монро до Джона Тайлера младшего

Один из организаторов покупки Луизианы и разработчик внешнеполитической концепции, получившей название «Доктрина Монро», Джеймс Монро из Виргинии, стал президентом после Джеймса Мэдисона 4 марта 1817 года. Ее главным принципом был постулат «Америка для американцев», провозглашенный 2 декабря 1823 года в ежегодном послании президента США к Конгрессу США.

Джеймс Монро прославился тем, что заявил, что ни за одной европейской державой не признается право вмешиваться в дела государств Северной и Южной Америки, а также расширять свои владения в Америке. Соответственно, США не должны вмешиваться в дела европейских государств. Но это то, что декларировалось открыто, а скрытый смысл «Доктрины Монро» заключался в том, что она устанавливала единоличное влияние США в других странах. «Доктрина Монро», по сути, давала добро на единоличное господство Соединенных Штатов на всей американской части света. И не только американской…

Джеймс Монро объявил европейским державам, что американцы сочтут опасной для общественного мира любую попытку с их стороны проводить свою политику в Западном полушарии.

В декабре 1824 года Монро возвратился к этому вопросу и задумал применить высказанные им прежде соображения по политическому устройству Нового Света. Он заявил: «Континент от одного моря до другого принадлежит нам, и мы намерены устроить по-своему огромное пространство западных земель».

Наши южные собратья имеют с нами одни и те же интересы, и если их предоставить самим себе, они будут действовать с нами заодно. Мы не можем смотреть равнодушно на вмешательство Европы в дела нашего континента в какой бы то ни было форме. Мы никогда не вмешивались в дела колонии какой-либо европейской державы и никогда не будем этого делать. Что же касается тех американских государств, которые провозгласили свою независимость и удержали ее, и которые были признаны нами на основании важных соображений и согласно со справедливостью, то мы сочли бы всякое вмешательство со стороны какой-либо из европейских держав, с целью угнетать их или каким-нибудь образом стеснить их самостоятельность, за изъявление неприязненности к Соединенным Штатам.

ДЖЕЙМС МОНРО

После Джеймса Монро президентом стал Джон Куинси Адамс из Массачусетса (старший сын второго президента США Джона Адамса). Его новый таможенный тариф стал настолько же полезным для северных штатов, насколько вредным для южных, решительно пострадавших от него. Соответственно, южане объявили, что им лучше было бы вообще выйти из Союза. В частности, в Южной Каролине этот новый закон о пошлинах был объявлен недействительным. Плюс южане стали открыто протестовать против предложенного северянами акта об уничтожении рабства.

Джона Куинси Адамса на посту президента сменил Эндрю Джексон из Южной Каролины, который стал первым президентом США, избранным как кандидат от Демократической партии. Он же считается одним из ее основателей. Эндрю Джексон всем сейчас хорошо известен, так как его портрет изображен на американской купюре в 20 долларов.

Оставляйте время для размышлений, но, когда приходит время действовать, прекращайте размышлять и начинайте действовать.

ЭНДРЮ ДЖЕКСОН

Томас Джефферсон мог по праву гордиться революционными преобразованиями в американской политике, которые он инициировал в ходе выборов 1800 года. Ему на смену пришел Эндрю Джексон, в 1820-х годах он подхватил эстафету и продолжил трудиться над политическим возрождением страны. Это было судьбоносное время: в ходе последовательных преобразований старая политическая модель мира умерла, и ее место заняла новая.

ДЭНИЕЛ МАКИНЕРНИ, американский историк

Президента Эндрю Джексона сменил Мартин Ван Бюрен из штата Нью-Йорк. Он тоже был демократически настроен, и при нем были побеждены семинолы, а также флоридские индейцы.

Мартина Ван Бюрена сменил генерал Уильям Генри Гаррисон, но он находился в должности самое непродолжительное время из всех президентов США – он умер 4 апреля 1841 года, через месяц после принятия присяги.

Новым президентом стал виргинец Джон Тайлер Младший, и при нем был решен вопрос о Техасе и Орегоне. Техас и новоприобретенная Флорида были причислены к рабовладельческим штатам.

Револьвер системы «кольт»

Один другого сменяли президенты, а в Соединенных Штатах вдруг появилась поговорка: «Господь Бог создал людей, Авраам Линкольн дал им свободу, но только полковник Сэмюэл Кольт наконец сделал их равными».

На самом деле сейчас только специалисты помнят, кто такие Джон Куинси Адамс и Мартин Ван Бюрен, а вот Кольт стал одной из самых больших американских легенд.

Сэмюэл Кольт, родившийся 19 июля 1814 года в Хартфорде (штат Коннектикут), будучи в молодости юнгой, увидел принцип действия своего будущего револьвера в работе механизма для выбирания якорного каната (кабестана). Утверждают, что юноша бежал из отцовского дома в Индию, где сконструировал деревянную модель того, что позже назвали револьвером. Вернувшись, он прошел курс химии, читал лекции по ней в Соединенных Штатах и в Канаде, в 1835 году посетил Европу и получил патенты в Лондоне и в Париже. Вернувшись в США, он подал заявку на патент на «барабанный пистолет» (revolving gun), который и был им получен 25 февраля 1836 года. Этим патентом, а также патентом № 1304 от 29 августа 1836 года были защищены основные принципы оружия с вращающейся казенной частью, в сочетании с ударно-спусковым механизмом ставшего знаменитым под именем «Кольт Патерсон».

Сэмюэл Кольт

Так написано в любой энциклопедии. Также там написано, что свое оружие Кольт сконструировал вместе с капитаном Сэмюэлем Уокером. Капитан Уокер в 1847 году погиб на войне с Мексикой, и один из вариантов револьвера был назван в его честь. Но это не совсем верно. На самом деле в начале 1847 года Кольт получил от капитана Уокера крупный заказ на револьверы, и это позволило ему возобновить производство. А война Техаса с Мексикой обеспечила устойчивый сбыт скорострельных револьверов, и новая модель получила название «Армейская модель 1847 года» или «Walker Pistol».

В некоторых источниках пишут, что Сэмюэл Кольт основал компанию для производства револьверов, но в 1842 году имело место банкротство, и последующие пять лет револьверы не производились и стали большой редкостью. Однако потом правительство заказало Кольту сразу тысячу револьверов, и ему пришлось создавать новую модель, так как нигде нельзя было отыскать деталей, ранее производившихся компанией. Этот заказ положил начало финансовому благополучию Кольта. Эта история стала настоящей легендой, и появилось приведенное выше крылатое выражение, отражающее значение револьвера Кольта для обеспечения личной безопасности и становления демократии в США.

Револьвер «Кольт-Уокер» модели 1847 года

Сэмюэл Кольт умер в родном Хартфорде, как написали тогдашние газеты, «от естественных причин» в возрасте всего 47 лет. Похороны его были устроены за государственный счет. Он оставил после себя состояние, оцененное в 15 млн долларов, что равняется примерно 300 млн долларов на нынешние деньги.

По другой версии, Сэмюэл Кольт банально воспользовался трудами своего подручного Джона Пирсона (якобы именно Пирсон разработал барабаны для будущих «кольтов», а Кольт лишь нашел деньги на производство). По третьей версии, схему револьвера предложил в 30-х годах XIX века некий британец Чарльз Ширк, взяв за основу барабанное оружие Коллиера и идеи Жиля Мариетта.

Как видим, все три версии сходятся в одном: Сэмюэл Кольт не был талантливым изобретателем, он был скорее удачливым и расчетливым коммерсантом. 25 февраля 1836 года он получил в США первый патент на 6-зарядный револьвер 45-го калибра. Через десять дней он открыл собственное производство. Модель сначала называлась «Патерсон» по имени города, где была развернута мануфактура Кольта, но в скором времени она получила название «Техас» за свою популярность среди жителей именно этого штата.

А вот еще одна интересная версия. В 1836 году американский предприниматель и оружейник Этан Аллен из штата Массачусетс разработал и получил патент на «pepperbox» («пеппербокс») с капсюльным замком. Чтобы было понятно, «pepperbox» переводится с английского языка как «ящик с перцем» или «перечница». Так вот «пеппербокс» Аллена представлял собой короткоствольное оружие с вращающимся блоком стволов (до шести стволов в одном блоке). Это был многоствольный пистолет, но барабана как такового у него не было. И что интересно, в том же 1836 году «пеппербокс» с капсюльным замком, но иной конструкции, был создан еще и в Европе – бельгийцем (а не французом, как его часто называют) Жилем Мариеттом. А в 1839 году Мариетт получил патент на свое оружие и наладил его производство в городе Льеже.

«Пеппербоксы» Мариетта производились в калибрах от 7,5 до 12,7 мм и имели от 4 до 18 стволов длиной от 60 до 150 мм каждый. Имелся даже вариант с 24 стволами, и несколько экземпляров этого «чудовища» сохранились до наших дней. Но представить себе, как держали в одной руке такую 24-ствольную пушку, очень трудно. Что же касается иных моделей, то, помимо устрашения противника, в них большое внимание уделялось и дизайну – это оружие украшали эффектными узорами, иногда позолотой, а спуск выполнялся в форме не крючка, а кольца.

В отличие от американских «перечниц», стволы Мариетта не были соединены в один блок, а раздельно привинчивались к патронникам, в которые вставлялись капсюли. Все стволы были прикручены к шпинделю (от немецкого слова «веретено») на неподвижной казенной части, доступ к которому обеспечивался с помощью оставленного в центре блока стволов отверстия. При нажатии на кольцо-спуск стволы вращались, по очереди перемещаясь в позицию для выстрела, а внутренний курок отодвигался назад и ударял в самый нижний капсюль.

Чтобы зарядить такое оружие, необходимо было вывинтить отдельно каждый ствол и заложить в него боеприпас. Каждый ствол имел четыре прямоугольные выемки в дуле для того, чтобы его можно было легче снять с помощью специального ключа.

«Пеппербокс» Мариетта представлял собой компактное оружие, напоминавшее то ли огромный револьвер, то ли маленький пулемет. Оно было хорошего качества и использовалось для стрельбы на небольших дистанциях в качестве оружия самообороны. Для своего времени оно отличалось относительно высокой скорострельностью (естественно, при длительном заряжании) и низкой точностью боя из-за очень тугого спускового механизма и плохого баланса. Многие европейские оружейники начали его копировать (почти каждая оружейная фирма могла в свое время похвастаться хотя бы одной моделью типа «пеппербокс»), и в коллекциях сейчас сохранилось изрядное количество образцов, похожих на модель Мариетта, но плохо поддающихся идентификации.

Во второй половине XIX века выпуск «пепербоксов» был полностью прекращен.

Что же касается оружейника Этана Аллена из штата Массачусетс, то он получил свой патент практически одновременно с Кольтом – в 1836 году. Тогда еще никто не мог с уверенностью сказать, какая концепция завоюет рынок – много вращающихся стволов или один ствол с вращающимся барабаном. Аллен верил в «пеппербоксы» и на первых порах имел огромный успех, правда – не на легендарном Диком Западе, который в то время только начинали осваивать, а в восточной части США. Пистолеты Аллена, как и современные револьверы, имели капсюльный замок. Нажатие на спуск осуществляло и взвод, и поворот блока стволов, и выстрел. Существовало несколько модификаций «пеппербоксов» Аллена – с калибрами от 31-го до 36-го и различным количеством стволов (до шести).

И еще одна важная вещь: если в оружии Мариетта, чтобы его зарядить, приходилось вывинчивать отдельно каждый ствол и закладывать в него патрон с казенной части, то «пеппербоксы» Аллена были проще в использовании: там можно было снять одновременно весь блок стволов.

Выше было также упомянуто барабанное оружие Коллиера. Но и Элийша Хэйден Коллиер, родившийся в 1788 году в Бостоне, не был в этом деле первым, ибо история револьверов началась задолго до рождения Коллиера и появления капсюльной системы воспламенения. Сначала (еще в XVI веке) имели место попытки создания фитильных и кремневых револьверов. А вот Артемас Уилер из Конкорда (штат Массачусетс) разработал кремневый револьвер и получил на него патент 10 июня 1818 года, когда Сэмюэлу Кольту было всего неполных четыре года. Однако американские военные не посчитали это оружие представляющим интерес из-за сложности и дороговизны.

Элийша Хэйден Коллиер поехал с этим револьвером в Англию и зарегистрировал там патент на свое имя в ноябре 1818 года. Считается, что Коллиер внес некоторые изменения в конструкцию револьвера перед подачей заявки на патент, и именно под названием Кремневый револьвер Коллиера (Collier Flintlock Revolver) это оружие сейчас известно во всем мире. В любом случае Коллиер открыл в Лондоне фабрику по производству такого револьвера, а потом и барабанного ружья той же системы.

Оружие Коллиера имело барабан фигурной формы с пятью или шестью каморами, за которым был установлен курок с кремнем, а огниво размещалось на кожухе барабана. Это была настоящая революция: обычный кремневый пистолет тех времен требовал подсыпания пороха на пороховую полку перед каждым выстрелом, а револьвер Коллиера был сконструирован так, что стрелок имел возможность без лишних манипуляций произвести подряд пять или шесть выстрелов.

Однако и в Европе револьвер Коллиера не получил большого распространения ввиду сложности и дороговизны его производства. Повысили же возможности револьвера два обстоятельства: изобретение капсюля, который сделал возможной непрерывную стрельбу, и появление машинного производства, существенно удешевившего изготовление сложных механизмов. И вот тут-то уже и развернул свою деятельность энергичный Сэмюэл Кольт, который отличился тем, что открыл первое массовое производство капсюльных револьверов, которые вскоре совершенно вытеснили однозарядные пистолеты.

А потом, уже в 50-х годах XIX века, были внедрены так называемые унитарные патроны, в которых заряд, пуля и капсюль-воспламенитель объединялись в единое целое гильзой. Это стало важным шагом на пути дальнейшей эволюции револьверов Кольта.

Но для справедливости стоит отметить, что и патент Коллиера заинтересовал кое-кого, и в период с 1819 по 1824 г., то есть задолго до Кольта, лондонская компания «Джон Эванс и Сын» изготовила около 10 000 его револьверов. И многие из револьверов Коллиера были отправлены в Индию для вооружения офицеров британских колониальный войск. Таким образом, вероятнее всего, юный Сэмюэл Кольт ничего сам не изобрел, а именно в Индии впервые увидел револьвер, и это был револьвер Коллиера.

КСТАТИ

Об этом мало кто знает, но знаменитый ныне на весь мир «полковник Кольт» не служил в армии ни одного дня, так что и никаким полковником он никогда не был.