Текст книги "Академия грёз. Джемма и последнее противостояние"

Джемма обернулась к Пайпер.

– Хорошо мы придумали, – сказала она. – Готова поспорить, леди Кордиал непременно поможет нам отыскать леди Стеллу, раз уж теперь мы знаем, что она ни в чём не виновата. Они ведь долгое время работали вместе, и отношения у них были довольно близкие. Наверняка леди Кордиал догадается, где сейчас леди Стелла.

– М-хм, – рассеянно промычала в ответ Пайпер. Сейчас, на ярком солнечном свету, стало особенно заметно, как она потускнела. И Джемма вдруг отчётливо поняла, что совсем не горит желанием увидеть собственное отражение в зеркале. Ограничение на искристый душ приглушило краски и сияние всех студенток без исключения, и это выбивало из колеи едва ли не больше, чем прочие неприятности.

Девочки толкнули тяжёлые двери Светоча Знаний. Звёздомраморные коридоры, обычно такие шумные и заполненные спешащими студентками и преподавателями, были пусты и тихи, что, впрочем, неудивительно: был милодень, второй выходной звёздодень звёздномирской недели. Джемма вдруг почувствовала, что ей даже не хватает патрулирующих ботботов-охранников, которые вызывали у неё приятное чувство защищённости. Шаги Звёздных Посланниц гулко отзывались в пустых коридорах, вселяя необъяснимую тревогу, и Джемме показалось, что вокруг как-то слишком много неясных теней.

– Странно здесь как-то, – шёпотом поделилась она с Пайпер, которая смотрела вперёд и, кажется, даже не слышала подругу.

Остальные девочки, похоже, тоже чувствовали себя очень неуютно. По дороге к Светочу Знаний они оживлённо болтали, но сейчас их голоса стихли. Они молча приблизились к бывшему кабинету леди Стеллы. Леона уже подняла руку, чтобы постучать, но Сэйдж смело распахнула дверь и вошла.

Остальные девочки прошли в кабинет вслед за ней. Джемма, держащаяся позади Пайпер, тоже хотела войти, но Пайпер вдруг замялась на пороге.

Она развернулась и схватила Джемму за руку. Та даже поёжилась – такими ледяными показались ей пальцы подруги.

– Может, лучше этого не делать? – выпалила Пайпер, хмурясь и глядя на Джемму затуманенным взглядом. – Я… я просто не уверена, что это хорошая идея. – Она прикусила губу. – Что, если это только приведёт леди Кордиал в ещё большее смятение? Может, мы справимся со всем сами?..

Джемма задумалась. Возможно, Пайпер в чём-то права… Но остальные девочки, уставшие от бездействия, впервые за долгое время приободрились, радуясь, что могут сделать хоть что-то полезное. И, ради звёзд, они ведь всё равно уже сюда пришли!

– Вреда-то от этого не будет, – сказала она, пожав плечами.

– Ну ладно, – не стала спорить Пайпер, хотя было видно, что её по-прежнему мучают сомнения. Наконец она повернулась и скользнула в открытую дверь. Глубоко вдохнув, Джемма шагнула вслед за ней и плотно прикрыла за собой дверь.

Глава 2

– Стой! Кто идёт? – раздался громкий механический голос. Джемма даже подпрыгнула от испуга.

– М-мы ищем леди Кордиал, – произнесла дрожащим голоском Сэйдж. Судя по всему, неожиданный оклик ботбота напугал и её.

Блестящий ботбот метнулся к ним из дальнего тёмного угла кабинета, сверкая глазами и требуя громким командным голосом:

– Назовите причину вашего прихода.

– Нам нужно поговорить с леди Кордиал, – сказала за всех Леона и, прищурившись, пристально поглядела на парящего в воздухе ботбота. – А я думала, что до разрешения кризиса все ботботы переведены в спящий режим. Что тут вообще происходит?

– К охранникам это не относится, – категорично заявил ботбот. – Моя задача – круглосуточно охранять кабинет леди Кордиал.

– Кабинет леди Стеллы, – чуть слышно пробормотала Кловер. – Он всегда будет кабинетом леди Стеллы.

Джемма согласилась с ней про себя.

– Ну и где же она? – нетерпеливо поинтересовалась Сэйдж, уже успевшая оправиться от неожиданного приёма. – У нас есть для неё очень важные новости.

– В этот момент леди Кордиал направляется на общее собрание, чтобы выступить перед учащимися Академии грёз, – строгим голосом сообщил ботбот.

– На какое ещё собрание?! – слегка опешив, переспросила Джемма, и тут все старзапы девочек дружно завибрировали. Пришло голо-сообщение общей рассылки-молнии: «ВСЕМ НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО СОБРАТЬСЯ У КОНЦЕРТНОЙ РАКОВИНЫ ДЛЯ ОБЪЯВЛЕНИЯ ДИРЕКТОРОМ НОВОСТЕЙ О ПРАЗДНОВАНИИ ДНЯ ЗВЁЗДНОГО СВЕТА. ОЖИДАЕТСЯ ЗВЁЗДНЫЙ СЮРПРИЗ!»

– Наверное, леди Кордиал собирается сообщить, что празднование Дня звёздного света будет отложено до тех пор, пока ситуация с энергией не наладится, – рассудительно предположила Кесси. – Это было бы очень разумно.

– Когда это леди Кордиал действовала разумно?! – фыркнула Леона. В её голосе звучало осуждение, но её можно было понять. Леди Кордиал и в более благоприятных обстоятельствах вела себя нервно и не всегда разумно, а теперь, оставшись без леди Стеллы, она словно нарочно принимала одно неверное решение за другим.

Девочки пошли к концертной раковине, пока ещё пустой, и расселись на лужайке перед эстрадой, глядя, как Звёздная площадь постепенно заполняется студентками. Некоторые из них захватили с собой покрывала и расстелили их на траве, а остальные просто стояли кружками и кучками, болтая между собой. Было заметно, что все немного удивлены столь срочным приглашением на собрание, но при этом ничуть не огорчены возможностью побыть на улице и пообщаться с друзьями. Солнце ярко светило, лёгкий ветерок создавал ощущение свежести. Джемма прикрыла глаза и повернула лицо к солнцу, зная, что после этого её нос обязательно обсыплет оранжевыми звёздочками веснушек. До неё долетали обрывки разговоров – в основном о новостях, которые студентки получали из дома: новые правила совместного использования звёздомобилей с выделением ОКД для максимально нагруженного транспорта на городских трассах, ограничение на использование искристого душа… Слушая всё это, Джемма вдруг поняла, что уже давно не слышала в кампусе звёздных сводок последних новостей, да и голо-газеты ей тоже больше на глаза не попадались. Очень странно.

– Ради звёзд, это ещё что?! – донёсся до неё голос Леоны.

Джемма открыла глаза и увидела, что подруга указывает на сцену, где девочка с ярко-зелёной аурой вытаскивала из-за кулис ударную установку. Леона взошла на эстраду и о чём-то заговорила с девочкой в зелёном. К ней тут же поспешила другая студентка, в бледно-голубом платье. Судя по их лицам и жестикуляции, беседа предполагалась отнюдь не дружеская. Потом Джемма увидела, как Леона с разгневанным видом развернулась и куда-то убежала.

Скарлет, которая безмятежно лежала на спине, разглядывая облака, приподняла голову.

– А куда подевалась Леона? – спросила она.

Джемма пожала плечами и снова подставила лицо солнцу. Вега с головой погрузилась в какой-то сложный голо-кроссворд. Пайпер, как всегда, медитировала. Сказать по правде, предстоящее собрание Джемму ничуть не интересовало. Она просто радовалась возможности расслабиться и ни о чём не думать. Давненько такого не было.

Неожиданно Кесси схватила Джемму за локоть, и та резко открыла глаза. На сцене уже стояла леди Кордиал, с потерянным видом озирая толпу студенток. Под пристальными взглядами собравшихся она сделала глубокий вдох и достала из одного из своих обширных карманов пурпурный микрофон.

– Даже смотреть больно, – пробормотала Кесси, которая и сама очень смущалась, когда оказывалась в центре внимания. Сразу было видно, что свалившаяся на леди Кордиал ответственность ничуть не придала ей уверенности в себе.

Джемма уселась на траве поудобнее и вдруг почувствовала, что её кто-то толкает. Покосившись на внезапно объявившуюся соседку, Джемма обнаружила, что это Леона. Вид у неё теперь был не сердитый, а даже как будто довольный, и только в улыбке таилось что-то недоброе. Джемма не успела, спросить, в чём дело: леди Кордиал уже начала свою речь.

– З-з-звёздного дня, с-с-студентки! – тихо прошелестела она в микрофон. Зрители продолжали гомонить как ни в чем не бывало. – З-з-звёздного дня, с-с-студентки! – повторила директриса громче, и шум начал стихать. – Как вы все з-з-знаете, З-з-звёздный мир испытывает некоторый недостаток энергии. Нам всем пришлось з-з-затянуть пояса, и с-с-сейчас мы делаем всё возможное, чтобы экономить энергию в нашем кампусе. Не думайте, что я не ценю жертвы, на которые вам пришлось пойти ради этого! Вы з-з-заслужили награду! Поэтому, пока леди С-с-стелла временно отсутствует, я приняла решение провести празднование Дня з-з-звёздного с-с-света с-с-согласно нашему календарю. Праздник уже близко, и он очень важен для всех нас, поэтому я рассчитываю, что вы приложите все усилия, чтобы он прошёл успешно. Это непременно поднимет наш дух, поддержит надежды и еще с-с-сильнее объединит всю нашу Академию – и учащихся, и преподавательский с-с-состав.

Звёздные Посланницы недоумённо переглянулись. Неужели она это серьёзно?! Праздновать День звёздного света, в то время как будущее находится под угрозой?!

– Организационный комитет празднования Дня з-з-звёздного с-с-света уже приступил к упорной работе, но нам необходима ваша помощь, чтобы этот знаменательный праздник прошел без с-с-сучка без з-з-задоринки. Через пару з-з-звёздосекунд на ваши с-с-старзапы придут назначения для каждой из вас в тот или иной комитет.

Старзап Джеммы завибрировал, и она посмотрела на экран.

– Комитет по украшению кампуса, – прочла она своё назначение.

Через плечо Тессы она заглянула в её старзап: «Комитет по угощению». Что ж, можно было догадаться. Астра оказалась в комитете по играм, Леона – по развлечениям. Остальным девочкам достались комитеты по встрече гостей, научной ярмарке, награждению, спорту, животным, световому шоу, ярмарке искусств и организации парада. Удивительно, но всех Звёздных Посланниц распределили в разные комитеты.

– Есть ли вопросы? – обратилась леди Кордиал к собравшимся, когда шум немного стих.

В воздух взметнулось сразу несколько рук, в том числе Сэйдж и Астры, но леди Кордиал их не заметила. Близоруко прищурившись, она обвела взглядом заполненную студентками лужайку и продолжила:

– Что ж, прекрасно. А теперь давайте перейдём прямо к с-с-сегодняшнему с-с-сюрпризу! Как вы з-з-знаете, скоро нас ожидает увлекательная Битва рок-групп, назначенная на День з-з-звёздного с-с-света. Наградой победителю будет подарочный с-с-сертификат Музыкального Безумия! С-с-сегодня нас ожидает особое удовольствие: перед нами выступят участница будущих с-с-состязаний Вивика и её группа «Мечтатели», которые познакомят вас с их впечатляющей музыкой!

Зрители вежливо зааплодировали, когда Вивика и её музыканты выбежали на сцену. Все они были в искрящихся костюмах, подходящих по цвету к их аурам, и Джемме пришлось признать, что светло-голубой наряд Вивики, словно сотканный из лунного света, смотрелся на ней совершенно звёздно. Когда ударница, клавишница и гитаристка заняли свои места, Вивика поднесла к губам микрофон.

– Всем привет, я Вивика! – сказала она, указав на себя. – А это, – она обвела рукой свою группу, – «Мечтатели». Мы вышли на эту сцену, чтобы подбодрить вас перед Днём звёздного света. И мы намерены звёздно встряхнуть вас отличной музыкой! Песня, которую мы сейчас исполним, – это совершенно новый, только что разученный нами гимн под названием «На пороге Дня звёздного света». Слова и музыку сочинила не кто иная, как наша всеми почитаемая директриса леди Кордиал. Это великолепная песня, она наверняка вам понравится, и я…

Пока Вивика долго (весьма долго!) продолжала в том же духе, Леона потянула Джемму за руку и вложила ей что-то в ладонь. Джемма разжала ладонь – и ошеломлённо заморгала, таращась на мягкие ярко-оранжевые звёздочки.

– Заглушки для ушей? – изумилась она. – Ты что, серьёзно?

Леона ухмыльнулась:

– Я тут случайно наткнулась на Вивику, когда поднималась на сцену, чтобы взглянуть на их ударную установку. Знаешь, она вела себя так грубо! Назвала нас несносными любителями. Представляешь, какая наглость! Вот я и сбегала в наш звёздный торговый центр и взяла двенадцать пар заглушек. – Она умоляюще поглядела на Джемму. – Ну пожалуйста, надень их! Это же просто шутка.

Джемма прикусила губу.

– Ну, не знаю… – протянула она. – Разве мы не должны быть выше грубости и глупых выходок?

Судя по всему, Леона была иного мнения, и Джемма попробовала зайти с другой стороны.

– И разве ты не хочешь послушать, на что способны твои соперницы? – спросила она.

– Не-а, – отмахнулась Леона. – Я их и так уже сто раз слышала на репетициях.

– А может, я хочу их послушать, – сказала Джемма.

– Ну перестань, – снова принялась упрашивать Леона. – Неужели ты не можешь просто выполнить мою просьбу?

– Ладно-ладно, – вздохнула Джемма. Зажав заглушки в ладони, она наблюдала, как Леона раздает точно такие же остальным Звёздным Посланницам. Кто-то задавал ей вопросы, а кто-то просто пожимал плечами и надевал их на уши. Всё это выглядело не очень дружелюбно, особенно если учесть, что на сцене были соперницы Леоны.

Джемма не спешила воспользоваться сомнительным подарком Леоны: ей было любопытно хоть немного послушать музыку, прежде чем заткнуть уши. Вивика как раз повернулась к музыкантам и произнесла:

– И-раз, и-два, и-раз, два, три… – И «Мечтатели» грянули песню:

 
День звёздного света грядёт,
Ликуйте, подруги, встречайте!
День звёздного света грядет,
Смотрите не опоздайте!
 

«Вообще-то совсем неплохо», – подумала Джемма. Мотив был заводной и привязчивый, а у Вивики оказался на удивление чистый и приятный голос. Джемма даже почувствовала, что и сама с нетерпением ждёт наступающего праздника, и начала увлечённо хлопать в такт музыке. Но тут Леона ткнула её в бок локтем и наградила весьма неодобрительным взглядом. Джемма с неохотой подчинилась, надев на уши заглушки, и тут же погрузилась в полную тишину. Это было очень странное ощущение: как будто она вдруг оказалась глубоко под водой. Она видела, как студентки вокруг шевелят губами, повторяя слова песни, как они пританцовывают и прыгают, но так как до самой Джеммы не доносилось ни звука, она воспринимала все происходящее словно со стороны. Песня определённо завела толпу. Повертев головой, Джемма убедилась, что зрители искренне наслаждаются музыкой. А одна девочка даже была готова разрыдаться от восторга!

Стоявшая рядом Леона сделала какое-то движение, случайно задев руку Джеммы. Покосившись на неё, Джемма заметила, как подруга достала что-то из кармана. Джемма пригляделась внимательнее. Это что-то было всё чёрное и покорёженное, но Леона баюкала его в ладони, как великую ценность. До Джеммы вдруг дошло: это же испорченный волшебный амулет Леоны, широкий золотой браслет, когда-то ярко сияющий, а теперь весь обугленный. Бедняжка Леона! Джемма с грустью задумалась о её горькой потере и разрушенных мечтах. Теперь Леона никогда не получит ни собственного Цветка желания, ни магического кристалла. Испорченный браслет не мог не напоминать ей об этом. Странно… Будь Джемма на месте Леоны, она бы давно уже выбросила его. Зачем хранить память о своих поражениях?

Вскоре Джемма поняла, что Вивика и «Мечтатели» уже перестали играть, раскланялись и ушли со сцены. Она сняла с ушей заглушки и сунула их в карман. Зрители, однако, не спешили расходиться, как будто ждали, что музыканты вернутся и продолжат выступление. Когда же после некоторого ожидания стало ясно, что новой песни не последует, толпа начала неохотно рассеиваться.

Леона улыбнулась остальным Звёздным Посланницам.

– Звёздный привет, что исполнили мою просьбу, – сказала она.

Скарлет посмотрела на неё с выражением, которое Джемма могла перевести только как «Поверить не могу, что тебе взбрело в голову нас об этом просить» или «Сама не верю, что мы на это согласились». Леона в ответ закатила золотистые глаза: «Да-да, Скарлет, я и сама знаю, что вела себя как ребёнок».

Джемма пожала плечами – подумаешь, большое дело.

– Да пожалуйста, – ответила она Леоне. Она хотела прибавить ещё кое-что, но вруг заметила проходившую мимо Лоло – девочку с ярко-бирюзовой аурой; они были с ней в одной группе на занятиях по просвечтению. Джемма остановила её, схватив за руку. Девочка сонно заморгала, как будто её только что разбудили.

– Привет, Лоло, – заговорила Джемма. – Слушай, ты не дашь мне воспользоваться твоими конспектами со вчерашней лекции? А то мои куда-то подевались, никак не могу найти.

Лоло рассеянно улыбнулась, как будто не слышала ни слова.

– Какая звёздная песня? – сказала она. – Я так рада, что скоро наступит День звёздного света!

Джемма нахмурилась:

– А тебе не кажется, что немного странно праздновать День звёздного света в разгар энергетического кризиса?

Девочка посмотрела на неё с недоумением.

– Нет, – ответила она, тряхнув головой, – совсем не кажется. День звёздного света грядёт!

Пробегавшая мимо студентка с выбивающимися из-под вязаной шапочки ярко-розовыми кудряшками при этих словах резко остановилась.

– Верно! – выпалила она. – День звёздного света получится действительно звёздный!

Расходящиеся с лужайки студентки подхватили:

– День звёздного света! День звёздного света!

Джемма с удивлением осознала, что эти выкрики слились в единый многоголосый напев. Джемма повернулась к остальным Звёздным Посланницам, которые по-прежнему стояли перед эстрадой, сбившись в тесную кучку.

Пронзительные глаза Кловер сверкнули.

– Ну что, слышала? Оказывается, скоро День звёздного света! – саркастически заметила она.

– Да уж, слышала, – откликнулась Джемма. – А что мы до сих пор здесь делаем?

– Ждём леди Кордиал, – ответила Кловер. – Хотим сообщить ей новости о леди Стелле.

– Звёздно. Надеюсь, тогда все эти глупости насчёт Дня звёздного света наконец прекратятся.

Кловер согласно кивнула.

Наконец из-за кулис показалась леди Кордиал в сопровождении двух ботботов. Она спустилась с эстрады и торопливо зашагала мимо Звёздных Посланниц. Она так увлечённо смотрела в свой старзап, что совершенно не замечала девочек.

– Леди Кордиал! – окликнула её Астра.

Директриса остановилась как вкопанная и обернулась.

– Ни с места! – скомандовал подавшейся к ней Астре один из ботботов.

– Оставь, РЭ-Д7, – махнула рукой леди Кордиал. – Слушаю вас, девочки.

Сэйдж открыла было рот, чтобы заговорить, но тут Леона громко выпалила:

– Вивика и её «Мечтатели»?! В самом деле?!

– Леона! – предостерегающе осадила её Скарлет.

Глаза леди Кордиал блеснули, и Джемма на мгновение испугалась, что Леона действительно её рассердила, но лицо директрисы смягчилось.

– З-з-звёздные извинения, – сказала она. – Но Вивика так уговаривала меня дать ей шанс выступить перед настоящими з-з-зрителями… Да, пожалуй, это было неразумно с моей с-с-стороны. Действительно неразумно.

Леона поджала губы, скрестив руки на груди.

– Ну ничего, – сказала она, хотя Джемма видела, что она так и бурлит от негодования. – Мы всё равно их победим. Вот увидите! – резко добавила она.

– Это всё, девочки? – устало спросила леди Кордиал. – А то у меня с-с-сегодня ещё с-с-столько дел…

– На самом деле мы хотели сообщить вам замечательные новости, – вмешалась Джемма.

– Да-да, очень хорошие новости! – эхом подхватила Либби.

– Самые лучшие! – подтвердила Кесси.

Сэйдж и Астра одновременно хотели что-то сказать, но тут Джемме стало ясно, что она просто взорвётся, если не выложит всё тут же сама.

– Мы совершенно уверены, что леди Стелла никакая не злодейка! – воскликнула она.

На лице леди Кордиал отразилось глубочайшее потрясение, но затем его сменило выражение печали.

– Бедные мои девочки, – покачала она головой, – понимаю, как тяжела для вас эта с-с-ситуация. Конечно, вы никак не можете с-с-смириться с тем, что леди С-с-стелла оказалась виновницей наших бед. Ничего удивительного.

Сэйдж выдвинулась вперёд.

– Вообще-то мы на гидронг процентов уверены, что она ни при чём. Мы недавно узнали, что леди Стелла консультировалась с моей матерью, – объяснила она. – Вы же её знаете, да? Ее зовут Индирра, она ведущий учёный в области энергетики желаний. Так вот, леди Стелла работала вместе с ней над решением проблемы нехватки энергии. То есть она вовсе не устраивала кризис и не вредила нам, а старалась помочь!

– В таком с-с-случае, как же вы объясните, что все эти ужасные вещи прекратились, как только она исчезла? – спросила леди Кордиал.

– Мы уверены, что это просто совпадение, – решительно заявила Кесси. – Или, быть может, настоящий злоумышленник затаился, когда леди Стелла исчезла, чтобы свалить вину на неё.

Леди Кордиал задумалась:

– Что ж, наверное, такое тоже возможно…

– Такое облегчение – знать, что леди Стелла на нашей стороне! – затараторила Джемма. – Мы так переживали!

Леди Кордиал хотела что-то сказать, но осеклась. Она глубоко вздохнула, словно размышляя о чем-то.

– Разумеется. В с-с-самом деле, прекрасные новости. Как вы думаете, она с-с-скоро вернётся? – с нетерпением спросила она.

Лица Звёздных Посланниц вытянулись.

– Мы… гм… в общем, мы думали, что вы сможете помочь нам вернуть её, – пояснила Джемма. – Мы никак не можем с ней связаться.

Леди Кордиал покачала головой:

– Мне очень жаль, девочки, но я понятия не имею, где она может с-с-скрываться. – Она улыбнулась. – Держите меня в курсе. Чудесные, чудесные новости!

– Так мы отложим празднование Дня звёздного света? – уже увереннее спросила Джемма.

Леди Кордиал уставилась на неё так, словно у Джеммы вдруг оказалось две ауры сразу.

– Отложим празднование Дня з-з-з-звёздного с-с-с-света?! – переспросила она, широко раскрыв глаза от изумления. – Напротив! В честь возвращения леди С-с-стеллы мы должны приложить ещё больше усилий для его подготовки. С-с-сейчас этот праздник для нас важнее, чем когда-либо!