Текст книги "Наш необъятный океан"

Глава 7

«Санди Сан», онлайн-журнал

Пятница, 26 февраля

Привлечь внимание? Всегда пожалуйста! Причем любой ценой!

Рассказывает Тристан Роуг, репортер «Санди Сан»

Раскрыта правда о Аманде Л., 20 лет, виновнице беспорядков в мэрии Новембер-Бэй! Почему потребовалось вмешательство полиции, какой был причинен ущерб, и что говорят по этому поводу жители города.

Протест блондинки…

Акция юной блондинки, вероятно, планировалась как протест. Против чего именно был протест, вразумительного объяснения не последовало, поскольку вместо баннеров, транспарантов или мегафона девушка притащила в мэрию мешок мусора и устроила там дебош.

…с разрушительными последствиями.

Считается, что одному человеку не под силу причинить большой ущерб, однако, судя по имеющимся у редакции «Санди Сан» фото, внутренние помещения мэрии после недавних событий невозможно узнать. Многие предметы обстановки серьезно повреждены либо уничтожены. По нашим сведениям, требуется четырехзначная сумма, чтобы спасти недавно отреставрированные интерьеры в здании постройки девятнадцатого столетия, включая обивку стен и антикварные ковры.

Слишком хороша, чтобы быть настоящей?

Почему Аманда Л. решила устроить опустошительный набег, одетая именно в облегающий неопреновый костюм? Чтобы насладиться лучами славы? Двадцатилетней девушке это действительно удалось, судя по бурной реакции в Сети после первых же телевизионных репортажей. Причем на передний план вышли не действия студентки, а в основном ее внешний вид, который привел в восхищение большинство пользователей интернета. Блондинка обладает стройной фигурой и выкладывает свои откровенные фото в Инстаграм[5]5
  Instagram – проект Meta Platforms Inc., деятельность которой запрещена в России.


[Закрыть]. «Идеальная женщина, только без тормозов», – пишет, к примеру, Matty69.

«А зачем ей тормоза? – возражает Laurence_Underwood. – В противном случае разве она стала бы выставлять себя в мокром купальнике на всеобщее обозрение?»

Горькая правда

В поисках истинных причин демарша студентки мы опросили сотрудников мэрии.

«Девушка произвела на меня впечатление неадекватной», – вспоминает охранник. Он до сих пор испытывает чувство вины за то, что не смог воспрепятствовать проникновению в здание злостной нарушительницы порядка. «Есть ли у нее проблемы с психикой? Я полагаю, да. Ни один нормальный человек так не поступит. Она была… не в себе!»

Советник Уолби, кабинету которого в ходе акции был нанесен ущерб, высказал по поводу произошедшего аналогичное мнение. «Бешеная Эми» чиновнику прекрасно знакома, она уже несколько месяцев терроризирует его звонками и письмами. «Этой девушке нужна помощь. Совершенно очевидно, что с ней не все в порядке».

К сожалению, мы не смогли взять интервью лично у Аманды Л. Однако с подозрениями Уолби совпадает и мнение психолога. Профессор университета доктор Рамп подтверждает: «Мы все чаще наблюдаем, как молодые женщины по разным причинам отчаянно стараются привлечь к себе внимание. Подобное безрассудное поведение – чистая постановка. Если хотите, крик о помощи. И это определенно нездоровый признак».

Как видите, эксперты пришли к общему мнению, и нам остается только добавить: Уймись, Эми!

693 пользователя отреагировали на публикацию. Оставьте свой комментарий! Или проголосуйте в один клик: Как вы относитесь к бешеной Эми?

За – 94 голоса

Против – 599 голосов

Комментарии:

Annie_One: Неприятно, что все только и говорят об этой Эми. Кто она вообще такая?

BigLuke1999: Офигенная бикса! Я бы такую оприходовал. Ну и что, пусть ненормальная!!!

Anonym: Согласен с ведущим выпуска новостей: в следующий раз, пожалуйста, в бикини!!! Или совсем без ничего!;)

Wifey4Life: Лучше бы тебя назвали «Аманда-валанда». С такой ни один мужчина не будет счастлив.

RonaldoFan7: Если скучно, поищи нормальную работу! Тоже мне, нашла чем прославиться! Нужно добиваться цели, а не бегать по городу без дела! Проснись, девочка!

Глава 8
Эзра

Смотрю в зеркало заднего вида, как из-за угла трусцой выбегает Льюис, сверяясь с телефоном – я отправил ему в вотсап свое точное местонахождение. На несколько секунд включаю поворотник, чтобы он быстрее заметил машину. Хотя я дико злюсь и по-прежнему не могу избавиться от металлического привкуса адреналина на языке, все равно не удерживаюсь от смеха. Представьте картину: человек в ботинках из полированной кожи, брюках чинос и аккуратно заправленной в них рубашке бежит, словно должен выиграть марафон!

– Спасибо, что так выкладываешься ради меня, – одобрительно говорю я, когда он рывком открывает пассажирскую дверь и, задыхаясь, вваливается в салон машины. Мы находимся всего через две улицы от кафе «Рейзерс» и фотографов, и я не завожу мотор, а жду, что Льюис сообщит по поводу инцидента. Конечно, ему нужно время, чтобы отдышаться.

– Я рад, что ты, как всегда, находишь повод для шуток, Афзал. – Это первое, что он произносит. А потом сдвигает брови, озирается в недоумении и бросает взгляд на заднее сиденье: – Где она?

– Кто?

– Я сейчас не в настроении. Оставим всякие «Я не знаю» и «Мне какое дело». Куда она делась?

– Не захотела со мной ехать.

Я кладу ладони на руль и начинаю барабанить пальцами по черной коже.

– И ты запросто позволил ей уйти?

– Не мог же я насильно тащить девушку в машину?

Льюис вытирает лоб и массирует переносицу, глядя через стекло, как рядом паркуется другой автомобиль.

– Сперва хорошая новость… – начинает он, игнорируя стон разочарования, который я издаю, вцепляясь в руль еще крепче. Если есть хорошая новость, значит, за ней последует и плохая, а это, вероятнее всего, означает, что я должен отдать кучу денег, чтобы замять дело с фото, сделанными папарацци. Если такой номер вообще пройдет. Фото уже существуют. И не важно, что я предприму; фарш назад не провернешь. Однако Льюис докладывает: – Папарацци охотились не за тобой.

Ничего не понимаю. Он на полном серьезе объявил, что имела место случайность? Что я согласился на встречу, организованную «Статусом», – то есть они знали, где меня искать! – а потом в определенное время в определенном месте возникли папарацци? Так я и поверил!

– У фотографов нет ни единого снимка. Вы слишком быстро сделали ноги.

– Старик! – жалобно говорю я. – Что ж ты сразу не сказал!

Инфаркт мне не грозит. Можно вдохнуть. Наконец можно вдохнуть полной грудью!

Льюис протягивает мне телефон.

– Не торопись, Эзра. Ты еще не знаешь плохую новость.

Я уже набрал в грудь воздуха, однако, увидев логотип «Санди Сан», ощущаю, как горло снова сжимается. Это настоящие стервятники в мире журналистики. Причем самые безжалостные.

Но фото, которое я вижу на экране, не мое. Ба, да это же Эми! Непокорная грива светлых волос развевается на ветру, разбитая на пиксели и застрявшая в остановленном мгновении. И улыбка, настоящая, так что видны все зубы – в отличие от вымученной, которую Эми презентовала мне в «Рейзерс». На заднем плане волнистая рябь, а на переднем… на переднем торчат соски Эми – поскольку на ней тесное бикини, единственное, что вышло на фото четким. Так как все остальное, что попало в кадр, отфильтровано, словно снимок намеренно обработали, и в фокусе оказалось лишь полуобнаженное тело девушки. Не читая текст, я недоверчиво спрашиваю Льюиса:

– Они явились в кафе из-за нее?

Льюис кивает.

– Только вряд ли она об этом знала. Статью выложили на сайт всего за пять минут до вашей встречи.

– А почему пресса заинтересовалась Эми?

– Ничего такого в ее истории нет. Она не какая-нибудь селебрити, пойманная на любовной интрижке или на употреблении наркоты. Выбрали обычную девушку, живущую по соседству, и навешали на нее всех собак. Ты прочел, что написали эти мудаки?

Я прокручиваю на экране статью до конца.

– Вот дерьмо!

– Куда она ушла?

– На пляж. Я так думаю. А вообще понятия не имею. Я был слишком занят, спасал свою задницу.

Я не упоминаю, что насчет пляжа практически уверен. Потому что случайно увидел Эми в зеркало заднего вида и еще удивился – зачем она целенаправленно устремилась в сторону берега?

– У тебя есть ее номер?

– Нет. Только имейл. Однако я отказываюсь от задания. Скажи этому Ричарду, мы все отменяем.

– Нет! – Льюис ударяет ладонью по приборной панели, и я от изумления лишаюсь дара речи. – Для «Статуса» соглашение убыточно. Мурал служил перманентной рекламой, в то время как твои иллюстрации поспособствуют продвижению одного выпуска. Ты должен радоваться, что они вообще согласились тебя нанять, а ты, черт побери, опять выеживаешься!

– Пусть пришлют кого-нибудь другого, у кого не висят на хвосте папарацци. Почему я должен рисковать свободой?

– Несколько мелодраматично, Эзра, ты не находишь? – говорит Льюис и открывает дверцу.

– Ты куда?

– Делать то, что должен!

Я хочу спросить, что это значит конкретно, но он уже хлопнул дверью и заковылял по пляжу, увязая в песке.

Впрочем, тот факт, что папарацци не сделали ни одного моего снимка, все же улучшил настроение и прогнал острое желание как можно скорее залечь на дно. Пусть Льюис сам ищет девушку, если приперло. Возможно, он решил поступить по-рыцарски: предупредить ее о статье и сказать, чтобы лучше шла домой. Флаг ему в руки. Хотя, надо признать, это точно не входит в его служебные обязанности…

Беру телефон и еще раз просматриваю сайт «Санди Сан». Протест блондинки… Тьфу! И кто только выдумывает подобную хрень? Из текста непонятно, что произошло и о чем идет речь. Начинаю гуглить сам и нахожу видео: Эми в наручниках выводят из мэрии. Там тоже не упоминают подоплеку инцидента. Не может ведь Льюис всерьез требовать, чтобы я работал в паре с некоей эксцентричной особой над проектом, от которого в определенном смысле зависит мое будущее? В нашу первую встречу в мужском туалете Эми на меня накричала. А во второй раз привела на хвосте папарацци. И не знаю, так уж ли я буду неправ, если постараюсь отвертеться от очередного рандеву. Нужно непременно сообщить это Льюису. Я вытаскиваю ключ зажигания и тоже покидаю машину.

Льюис, высоко закатав штанины, тем временем бегает по пляжу с ботинками в руках. Вот он хлопает по плечу какую-то блондинку; та в испуге оборачивается. Льюис с извинениями отходит в сторону. Даже мне издалека видно, что это не Эми! Однако цирковое представление, которое он тут устроил, весьма занимательно. Я не спешу его прерывать и топаю к бару под бамбуковой крышей, где усаживаюсь на высокий стул, заказываю колу и безучастно наблюдаю за ходом миссии. Точно так же Льюис совсем недавно наблюдал за мной в кафе. Теперь мы поменялись ролями.

Этот участок пляжа переполнен даже в первой половине дня по будням, и найти Эми среди скопления жаждущих искупаться туристов и любителей обгореть на солнце весьма проблематично. Словно потерявший маму большой ребенок, Льюис мечется в толпе у волейбольной площадки от одной блондинки к другой. В какой-то момент мне становится скучно, и я перевожу взгляд на море. Сегодня мало кто решился окунуться. Группа детей с совочками играет на мелководье. Вот пловец в резиновой шапочке пробирается через пляж, за ним второй… Вероятно, у ребят тренировка накануне соревнований, поскольку морские течения в это время года не способствуют комфортному плаванию.

Вдали от берега покачивается еще какая-то темная точка. Буй? Прикрываю ладонью глаза от солнца и наконец убеждаюсь: у внешнего края бухты, очень далеко от берега, определенно кто-то плывет. Меня охватывает беспокойство. Но, кем бы ни был пловец, он энергично преодолевает волны и течение.

На всякий случай озираюсь в поисках спасателей. Вдруг придется поднять тревогу? Впрочем, непохоже, чтобы пловцу требовалась помощь. Взмахи рук быстрые и размеренные. Стоп… это вроде бы женщина! Руки довольно тонкие… Действительно женщина! Я снова прищуриваюсь, однако солнце стоит высоко; весь участок бухты блестит, и глазам больно.

– Извините!

Меня мимоходом задел тип в футболке с надписью «Я люблю Новембер-Бэй» – он держит в руках связку веревочек, на которых покачиваются воздушные шары, загораживающие ему вид.

– Ничего страшного, – бормочу я и снова обращаю взгляд к морю. Женщина уже почти добралась до берега. И тут я едва не выплевываю очередной глоток колы обратно в стаканчик, потому что из воды выходит… Эми! В черном купальнике, который вместе с миллионом облепивших тело капель кажется нарисованным.

Я ставлю стакан на барную стойку – и, пожалуй, резковато; кубики льда лязгают о стекло.

Можно прямо сейчас звонить Льюису, сказать, что он бежит не в том направлении. И все же по какой-то причине мне хочется еще немного понаблюдать за Эми. Как она отжимает волосы, подставляет лицо солнцу, зажмуривает глаза… И притом постоянно улыбается. Улыбка искренняя. Никакого высокомерия, никакой приторности. Наверняка еще не прочла статью из «Санди Сан»…

Эми падает на песок, и он мгновенно облепляет все ее тело. Я чувствую облегчение, когда она опирается на локти, запрокидывает голову и снова прикрывает глаза. Потому что не хочу стать свидетелем, как девушка хватается за телефон, чтобы прочесть, что о ней говорят люди.

Аманда-валанда… Эми, уймись… Бешеная Эми…

Покачивая головой, я достаю пятидолларовую купюру из зажима на обратной стороне чехла для телефона, кладу на стойку и одним глотком приканчиваю колу. Пора сказать Льюису, что Эми наверняка уже далеко отсюда и нам лучше уехать. И вдруг краем глаза я вижу, как что-то промелькнуло в воздухе…

Глава 9
Эми

От сильного толчка я на миг теряю ориентацию. Глухой звон в ушах перекрывает остальные звуки. Пытаюсь обхватить виски ладонями, потому что болит в основном там, но лишь неуклюже зашвыриваю себе в лицо пригоршню песка, и теперь при каждой попытке проморгаться глаза горят, словно по векам провели наждачной бумагой. Из горла вырывается свист. Невольно начинают течь слезы, в глазах все расплывается, и даже яркое солнце застилает белая пелена.

Я понимаю, что кто-то остановился рядом со мной и сел на песок. Чувствую руки, которые помогают встать, оцепенело подтягиваю к себе ноги и моргаю – моргаю долго, пока не начинаю различать короткие светлые волосы. Обнаженную грудь. Ярко-красные шорты и губы, которые шевелятся, но звуков не издают. Слова доходят до меня медленно и словно сквозь вату; затем звон в ушах резко стихает, и я возвращаюсь в мир звуков. Слышу плеск волн, детские крики, автомобильные гудки и далекий голос: «Простите меня, пожалуйста!»

Я никак не могу сосредоточиться. Наклоняю голову – прежде всего потому, что свет и безоблачное небо внезапно стали пронзительно яркими. Взгляд падает на волейбольный мяч рядом с моим рюкзаком, и я вымученно улыбаюсь. Так вот что это было! Мяч.

– Простите, я виноват! – в который раз повторяет тип, похожий на персонажа «Спасателей Малибу».

– Все в порядке, – отмахиваюсь я, хотя не уверена. В глазах почему-то двоится; рядом с парнем возник еще один человек. Забавно, но второй экземпляр не является точной копией первого. Первый – блондин, явный «золотистый ретривер», а вот у второго темные волосы и… Эзра?!

На сей раз я широко распахиваю глаза, и слезы бегут ручьем. Я хочу смахнуть их, однако Эзра перехватывает мою ладонь и быстро вытирает ее о свою футболку. Теперь у меня чистые пальцы; можно дотронуться до ресниц, освободить их от песка, но я словно оцепенела. Потому что все еще ощущаю контуры крепких грудных мышц, хотя уже не касаюсь их.

– Выглядит так себе, – выносит вердикт Эзра. Он не заметил мою реакцию, а может, исходит из того, что я торможу вследствие сотрясения мозга. Сама не могу разобраться. Я вообще уже ничего не знаю, потому что Эзра берет меня за подбородок, осторожно поворачивает голову в сторону и кривит губы.

– Нужно приложить лед. Иначе завтра все посинеет. И позеленеет.

Я не отвечаю. Смотрю потрясенно в его глаза, которые уже сегодня синие и зеленые. И притом темные. Как морские омуты. Куда можно нырнуть и никогда больше не вынырнуть.

– Эми! Ты меня слышишь?

– Не уверена, – говорю я и вызываю у него приступ смеха. Низкого хрипловатого смеха, который зарождается в горле. Эзра даже почти не открывает рот. Разве что совсем чуть-чуть, и только с очень близкого расстояния видно, что его клыки капельку длиннее, чем у большинства людей. И острее. Может, он вампир? Вот она, истинная причина скрывать от людей свою личность!..

Ой-ой… а мяч, похоже, долбанул меня неслабо – мысли путаются. Прямо как моя жизнь. Она становится все более запутанной. Все более усложняется.

– Принеси лед! – приказывает Эзра парню, который по-прежнему стоит передо мной, опустившись на колени. Явление Эзры и его повергло в ступор.

– Немедленно! – добавляет Эзра, поскольку ничего не происходит. Почти рявкает, так что я сама едва не вскакиваю, чтобы бежать за льдом. Тем временем в глазах действительно начало двоиться. Ведь Эзра совершенно точно существует в единственном экземпляре. И у людей не бывает по три глаза… нет, по четыре. И полтора мяча, которые блондин заученным движением отправляет обратно на площадку, прежде чем бежать к бару…

– Ты как? – спрашивает Эзра, пристально меня оглядывая.

– Солнце какое-то странное, – отвечаю я. Солнце превратилось в тусклую лампочку из туалета в «Статусе» и с каждой секундой теряет яркость. А затем внезапно все становится черным.

* * *

– Эми? – произносит Эзра с настолько явным облегчением, что я ощущаю выдохнутый воздух на своей щеке. Он склонился надо мной. А я… я лежу на заднем сиденье машины?

«Кола», – проносится в моей гудящей голове, окончательно сбивая с толку. Однако затем я догадываюсь, что колой пахнет от Эзры, и мы все еще на пляже.

Я нахожусь в той же самой машине, в которую отказалась садиться после нашей катастрофической встречи. Эзра прижимает к моему виску что-то влажное. Наши взгляды встречаются; он убирает руку, выходит из салона, но при этом остается у открытой двери. Я сажусь, придерживая на лбу бесформенный пакет с заморозкой. По руке начинает стекать голубоватый сок, и я поспешно выставляю руку с пакетом из окна, чтобы не залить кожаную обивку сидений. «На сегодня хватит того, что я разрушила жизнь Эзры», – издевательски шепчет мне внутренний голос.

– Извини, у них не во что было завернуть кубики льда, – поясняет Эзра, указывая на подтаявшую упаковку замороженных ягод, надорванную с одного бока. Пакет завернут в мою футболку, которая теперь вся в пятнах.

Момент… моя футболка?

Только теперь до меня доходит, что надо бы и на себя посмотреть. И поскольку промокшая верхняя часть костюма у меня в руке, то, следовательно… я сижу в машине Эзры в одном купальнике!

– Где мои вещи?

Нужно хотя бы джинсы надеть…

– Не смог перетащить все за один раз. Ты тяжелее, чем кажешься, – ухмыляется Эзра.

Не будь мне настолько дурно, я бы покраснела, представив в уме, как он несет меня на руках. Вот только, очевидно, на самом деле я очень бледна, поскольку жизнерадостный оскал Эзры исчезает и сменяется сочувственной улыбкой.

– Шучу. Я могу дотащить троих таких. Но я торопился, надо было побыстрее унести тебя с пляжа.

Без предупреждения Эзра снова заныривает в салон и перегибается через меня, как бы случайно задев своим торсом. Всего лишь мимолетно, однако я на автомате задерживаю дыхание и плотнее вжимаюсь в сиденье. Быстрым движением Эзра раскрывает застежку на липучке и вынимает из стоящей на полу сумки черную футболку. Предположительно, одну из своих.

– Держи, – говорит он и бросает ее мне на колени.

– Спасибо, – бормочу я и отклоняюсь в сторону, чтобы положить на асфальт пакет с замороженной черникой. Затем хочу накинуть на себя чистую футболку, но замираю – Эзра прямо у меня под носом разблокирует телефон и кому-то звонит. Я на миг пугаюсь, что он вызывает скорую, которая мне абсолютно не требуется. Подумаешь, мяч! Тут виноваты в основном повышенные нагрузки. Стресс, неудача… В противном случае я бы вот так не вырубилась, и вообще мне уже намного лучше! Я хочу высказать ему это, пусть не раздувает шумиху… когда Эзра произносит имя Льюиса, и я вовремя закрываю рот.

– Не спрашивай, как, – говорит Эзра, отделяя мою заляпанную черничным соком футболку от превратившегося в месиво пакета и бросая на резиновый коврик у моих ног. Затем отходит на пару метров и снова наклоняется, чтобы выкинуть рваную упаковку в ближайшую урну у деревянного забора, который ограждает бульвар от пляжа. – Но я ее нашел. Мы у машины.

Нашел? Эзра меня нашел? Выходит, он меня искал? Чтобы сразу потащить к одному из своих адвокатов?

Нельзя рисовать в уме худшие сценарии и перебирать один за другим варианты развития событий! Нужно хотя бы одеться, чтобы не сидеть тут полуголой. Натягивая через голову футболку Эзры, чувствую, как она цепляется за что-то справа на груди. В поисках причины я оттягиваю край горловины и сразу натыкаюсь взглядом на осьминожку с кривыми зубами, который в каждом из своих восьми щупальцев держит плитку шоколада или леденец. Нашивка на купальнике, которая оторвалась с одного края, перекрутилась и торчит вертикально. Я дергаю за нашивку, чтобы отодрать совсем; нитки с треском рвутся, осьминожек остается в руке, а на его месте всего в паре сантиметров от соска зияет дыра. Да что ж это творится!

Я со вздохом сжимаю нашивку в кулаке.

В восемнадцать лет я временно устроилась учить детей плаванию, поскольку срочно нуждалась в подработке. Логотипом школы плавания был осьминог. У меня куча купальников, угораздило же сегодня выбрать именно этот! Великолепно. Вот какой я предстану перед адвокатами Эзры: растрепанная, с красными глазами, песок во всех местах, и… Я непроизвольно мотаю головой и тут же резко замираю без движения – перед глазами опять все плывет.

Чтобы хоть немного прикрыться, одергиваю подол черной футболки как можно ниже; она достает почти до колен, словно платье.

В ноздри ударяет запах моющих средств. Обычный аромат свежего белья почему-то напоминает мне о доме и странным образом успокаивает. Однако Эзра, который как раз убрал телефон в карман, должно быть, сумел прочесть в моих глазах остаточную панику.

– Ты здесь ни при чем, – произносит он как бы невзначай, глядя при этом куда угодно, только не на меня.

– Ни при чем?

Ну да, я‐то знаю, что я ни при чем! А Эзра откуда узнал? Или его менеджер вычислил, кто дал наводку фотографам?

– Льюис все объяснит. Пойду принесу твои вещи.

С этими словами он оставляет меня в машине, пятится, разворачивается и бежит обратно к морю.