Текст книги "Лунарис. Любимая кошка магистра"

Заботливо.

Непривычно.

– Кровать, подвешенная к потолку, – это защита от большей части фриксов, которые могут убить вас ночью, пока вы спите, – добавил он, встав неподалеку от моих ног и сложив руки на груди.

– Что, убить? Но как кровать им помешает? – с какими-то неожиданно жалкими нотками в голосе спросила я, повыше натягивая одеяло к подбородку.

Хаос, как же тепло-то!

– Летающие фриксы – это настолько трудная магия, что вряд ли кому-нибудь под силу ее сотворить, – продолжал рассказывать магистр, направив на меня острый черный взгляд. – Остальные фриксы если и сумеют подняться по стене, то не смогут преодолеть преграду в виде потолка.

– Даже вам не под силу сотворить летающих? – уточнила я.

Анхель чуть прищурился, его глаза опасно блеснули.

– Мне – под силу.

Снова мурашки просыпались под одежду.

– Поднимите голову, – сказал он тогда.

Я сделала, как он сказал, и посмотрела наверх. Там деревянные балки перекрытий соседствовали с гладкой черной отделкой.

Впервые, признаться, я видела черный потолок. Но смотрелось интересно.

– Фриксы не смогут зацепиться за полированные обсидиановые плиты, соскользнут, – пояснил маг. – Обсидиан – единственный камень, который отталкивает магию Хаоса. И благодаря этому фриксам добраться до вас будет невозможно.

– Хитро, – невольно выдохнула я. – Это вы придумали?

Анхель кивнул.

Я могла бы его похвалить, потому что действительно была впечатлена. Но, увы, у меня язык к нёбу прилип.

Честное слово.

– Вам нужно немного отлежаться, – спокойно продолжил тогда магистр. – Уже вечер, через час вам принесут ужин прямо сюда. Постарайтесь отдохнуть. А завтра мы вместе с вами попробуем разобраться, кто вы и что с вашей памятью, шели Лунарис.

– И все равно я не собираюсь тут жить, – фыркнула я.

Анхель стиснул зубы.

– Я не спрашивал у вас, собираетесь вы или нет, – мрачно бросил он, снова напоминая того злобного Душечку, которому ужасно хотелось пообломать клыки.

Я прищурилась… а затем снова всхлипнула.

– О, ну что еще, Лунарис! – воскликнул Анхель, а затем, будто через силу заставив себя успокоиться, тише произнес: – Почему вы не хотите жить здесь, шели?

– Потому что я не люблю жить там, где жили до меня другие кошки!

Обе брови магистра взлетели вверх. Казалось, он готовился к любому ответу, но не к этому.

– До вас здесь не жило ни одной… кошки, – ответил он после продолжительной паузы. – И коты здесь тоже не жили, – добавил он, когда я направила на него чуть влажный взгляд. – И люди здесь не жили, ни мужчины, ни женщины. Это только мой дом, и я не привожу сюда ни друзей, ни знакомых. Вы – первая.

– Что, правда? – выдохнула я, сдержав улыбку и постаравшись придать лицу чуть более жалостливый вид.

– Да. И не скажу, что меня это радует, шели Лунарис, – низко добавил он, явно делая над собой серьезное усилие.

Затем развернулся и пошел к выходу. Но уже там обернулся и резко посмотрел на меня, спросив:

– Как вы узнали, что из моей комнаты ничего не было украдено? – спросил он, и черные глаза подозрительно сверкнули.

У меня в голове тут же мелькнуло: стоит ли говорить правду или нет?.. Насколько я могу быть откровенна с человеком, который собирался меня убить, лишь бы узнать, являюсь ли я ведьмой Хоаса или нет?..

А потом пожала плечами и ответила, решив, что, пожалуй, немножко правды Анхелю не повредит. Возможно, он даже станет мне сильнее доверять, а это в любом случае на пользу.

– Полагаю, что вор искал то, что виднеется у вас под рубашкой, – сказала я, чуть лениво указав пальцем в область его грудной клетки.

Черные глаза магистра стали бездонными. Он поднял руку и накрыл ладонью таинственный амулет у себя на шее, покрутив его в пальцах сквозь ткань.

– Что ж… – проговорил он хмуро. – Становится все интереснее…

А затем снова попытался уйти, но на этот раз его остановила я.

– Душечка магистр! – окликнула я его, и, поворачиваясь, Анхель закатил глаза. Его лицо было близко к отражению вселенских мук. – Принесите мне, пожалуйста, чай с имбирем и веточками смородины. Это мой любимый.

– Что вы себе… – начал был мужчина, потемнев, как грозовая ночь.

Но я снова всхлипнула, потерев нос.

– Кажется, я заболеваю, – простонала я грустно, – но вы правы, конечно, я и так вас сильно стесняю, ничего-ничего, не беспокойтесь, наверное все пройдет само.

Губы магистра сжались, он стиснул зубы и вздохнул, а потом с видимым усилием проговорил:

– Будет вам чай.

Затем развернулся и вышел прочь, хлопнув дверью так быстро, словно боялся, что я снова что-нибудь попрошу.

Я усмехнулась, стирая со щек дорожки слез, которые давно потеряли актуальность:

– Пф… Душечка-магистр, это было даже слишком просто.

Накрылась одеялом, завернувшись в него на манер колбасы, и блаженно улыбнулась.

Ничего, так жить можно. Вот-вот у меня будет чай, затем ужин, а на остальной вечер у меня были серьезные планы. Осталось только дождаться, когда опустится солнце…

Глава 8

Магистр Тьмы и Черных сил и не подумал самолично принести мне чай или ужин. Но слово свое сдержал.

Через пять минут в мою комнату, неловко распахнув дверь, вошла… табуретка. Она была полностью сделана из снега и льда, сверкающего рублеными гранями, как драгоценность. Сверху оказалась ровная поверхность, на которую идеально встал серебряный поднос с чашкой. Когда таинственная табуретка аккуратно, вперевалочку вошла ко мне, чай опасно подрагивал, а красивый черный фарфор позвякивал.

– Ух ты, какая штука, – выдохнула я, выхватив поднос, чтобы рассмотреть удивительного фрикса.

А это, без сомнения, был он – таинственный монстр, созданный благодаря магии Хаоса и в данном случае – льда. Но, признаться, прежде я не встречала, чтобы фриксы представляли собой неживое существо. Это было нечто новое.

Как только поднос исчез со спины табуретки, она чуть наклонилась, словно взглянув на меня исподлобья, а затем вперевалочку отправилась обратно к своему создателю.

Я не сомневалась, что создал эту штуковину именно Анхель, и в некотором роде даже испытала к нему приступ уважения. Приступ – потому что после того, как Душечка собирался меня убить, уважение к нему было из серии чего-то болезненного и не слишком приятного.

Впрочем, Анхель определенно этого уважения заслуживал, и мне стоило признать, что он сильный соперник. Поэтому, если я хочу быть равной ему, придется соответствовать. Иначе я останусь жертвой, с которой можно творить что угодно, которую можно запугивать и чью судьбу можно решать.

А я привыкла свою судьбу решать сама.

Еще через час, пока я попивала свой чай, волшебная табуретка принесла мне ужин.

Солнце за окном уже наполовину пропало, а его красновато-оранжевые лучи облизывали горизонт, разливаясь по округе кровавым янтарем приближающейся ночи.

Я искоса поглядывала в окно, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Где-то вдали виднелся город, на который медленно ложилась голубоватая дымка тумана – частого спутника королевства Мхов и Облаков. От этого зрелища под ребрами что-то шевелилось. Что-то старое и щемящее… как ностальгия. Словно этих туманов я не видела много-много лет.

Кошки не наблюдают за причудами природы. За ее красотой или настроением. Для кошки есть много другого, не менее прекрасного: запахи и звуки, шорох мышиного хвоста там, где другие не заметят, шепот человека, который думает, что его не слышат.

А теперь я словно видела вдали старого друга.

Или врага…

И все это возвращало меня к невероятной, но становящейся все более реальной мысли: я и впрямь не всегда была кошкой.

Вонзив зубы в свежую булочку с белым кунжутом и уплетая очередную индюшачью ножку (Анхель явно подлизывается, раз снова принес мне на ужин именно ее), я раздумывала о том, кем была. К сожалению, память не подсказывала совершенно ничего. Однако, как бы мне ни было неприятно это признавать, фокус злобного Душечки с попыткой меня прикончить увенчался успехом.

Теперь у меня в голове появилась новая, пульсирующая огненными гранями картинка:

“Я стою на краю огромного обрыва, внизу которого плещется черное озеро. На мне платье, развевающееся на ветру, и его подол бьется о мои ноги. Мне холодно и грустно. Пусто…”

Что это за воспоминание и было ли оно вообще моим? Может быть, мне все это кажется и после превращения из кошки в человека между пушистых ушей у меня теперь мышиные мозги? Мало ли в чем там магия Душечки напортачила…

Я встряхнула головой, стараясь не думать о плохом. Но, к сожалению, что-то подсказывало: на самом деле вариант с мышиными мозгами был бы гораздо предпочтительнее первого. В котором мое видение – правда.

В любом случае сидеть без дела я не планировала. Едва солнце окончательно зашло и стало ясно, что ходячая табуретка не ошивается где-то поблизости, я поняла, что пора прогуляться. К счастью, Анхель не поднял кровать обратно к потолку и спуститься с нее не составило труда. Поэтому я отыскала аккуратные академические туфельки на небольшом, чисто символическом каблуке, нашла в шкафу черный плащ с серебристой вышивкой в виде колдовских символов, надела его на себя и поторопилась выскользнуть из дома.

После первых двух неудачных попыток сбежать я поняла, что, скорее всего, каким-то образом Анхель отслеживает мое перемещение. И пока я не пойму, что это за способ, нужно быть готовой к тому, что Душечка магистр последует за мной. Чтобы проверить эту догадку, я решила сперва навестить самого Душечку.

Тихо поднявшись по винтовой лестнице туда, где еще пару часов назад был ужасный бардак с поломанной мебелью, я обнаружила, что сейчас все помещение почти пусто. Мягкий травяной ковер не был устлан мусором и щепками, а ошметки кресел не валялись под ногами. В двух комнатах сохранилась только та мебель, которая не была сломана: несколько шкафов, большой тяжеловесный стол и постель самого магистра, на которой прямо под потолком он мирно лежал-полеживал, делая вид, что спит.

Несколько минут я простояла в проходе, наблюдая, будет ли магистр шевелиться, демонстрируя тем самым, что до сна ему далеко. Но за то время, что я потратила на его изучение, он не двинулся ни разу.

Это сделало меня смелее, и я осторожно проникла внутрь его спальни.

Магистр якобы крепко спал. Я обошла всю спальню по кругу, пытаясь обнаружить какой-нибудь артефакт, который реагирует на мое передвижение. Такой обязательно должен был найтись, причем, по моим предположениям, где-то в непосредственной близости от Анхеля.

Приближаться к постели было страшно, несмотря на то, что она висела довольно высоко и если подойти поближе, то магистр вовсе пропадал из виду, скрытый корпусом постели. А может, от этого как раз и было страшнее, ведь я переставала видеть его смуглое спокойное лицо, обрамленное мягкими черными волосами.

Анхель спал, закинув руки наверх, и его мышцы будто нарочно становились от этой позы еще очевиднее: четко очерченные, крупные, будто застывшие в обманчивой расслабленности.

Подойдя к постели почти вплотную, я отвернулась.

Здесь пахло Хаосом. Магистр Черных сил однозначно скрывал что-то, а может быть, в его спальне просто была проклятая тонна запрещенных предметов, наполненных темной силой.

Запретной для обычных людей, но не для таких, как мой Душечка.

Оглянувшись по сторонам, я попыталась понять, откуда фонит Хаосом больше всего. Сердце быстро и сильно било в ребра, кровь стала горячее.

Было страшно, но это ощущение скорее будоражило, пьянило. Мне нравилось дергать большого кота за усы.

Протянув вперед распахнутую ладонь, я глубже вдохнула, одновременно прищуриваясь от еле уловимого аромата магистра, что витал вокруг, и от терпкого, колючего запаха Хаоса.

– Как много его здесь… – с удовольствием выдохнула я, едва пошевелив губами, но не произнеся ни единого звука.

Стоило зажмуриться и расслабиться, как я поняла, что просто купаюсь в силе, разлитой вокруг. Прежде, занятая спорами со злобным Душечкой и стараясь не погибнуть в тисках его ледяной магии, я не могла по-настоящему почувствовать то, что ощутила сейчас.

Комната Анхеля была буквально пронизана беспорядочной силой, которую хотелось черпать, впитывать… поглощать.

Мои ноздри затрепетали, я почувствовала, как пульс бешено бьет в виски.

Ладонь, которую я протянула вперед, наконец обнаружила один артефакт. Им оказалась маленькая каменная статуэтка в виде крохотного василиска, стоящего на задних лапах. Камень напоминал змеевик – зеленый, с белыми прожилками. Создавалось впечатление, что это всего лишь мертвая фигурка, но стоило мне поднести к ней руку, как ее глаза загорелись холодной синевой с примесью ядовитой ржавчины Хаоса.

Я резко отдернула руку, и глаза погасли.

Стало ясно, что это довольно сильный артефакт, который, скорее всего, по желанию создателя может становиться фриксом. Оживать. Кроме того, он наверняка следил за происходящим.

Сколько еще таких вещиц было спрятано в доме хитрого Душечки?..

Я снова огляделась по сторонам, на этот раз осматривая помещение по-новому. И тут же заметила на шкафу маленькую фигурку мантикоры, кусающей свой хвост, на единственной сохранившейся тумбочке – медную змею, скрутившуюся кольцами, шторы возле окна скрепляли две стрекозы с большими рубиновыми глазами, что даже сейчас опасно поблескивали в лунном свете. А на потушенных лампадках под потолком, зацепившись зубами, висели вниз головой хрустальные феи с тонкими крылышками…

И либо Анхель был любителем окружать себя миленьким сентиментальным барахлом, либо все вокруг следило за мной.

Вот только тогда почему эти застывшие фриксы не рассказали ему о том, кто на самом деле разрушил его комнату?.. Однозначно стоило спросить его об этом, когда он проснется.

А пока я наклонилась к ближайшей фигурке и села на корточки, взглянув прямо в каменные глаза василиска. Этот застывший фрикс был совсем рядом с кроватью магистра, и я могла поспорить, что он тут главный.

– Ты же не скажешь магистру обо мне, правда?.. – спросила я тихо, протянув руку к существу.

Его глаза снова сверкнули мертвенно-ледяной синевой. Я поняла, что, несмотря на маленький размер, эта тварь может убить. В ней было скрыто чудовищно много льда.

Фигурка молчала, но ее глаза продолжали гореть.

Мне этого было недостаточно.

– Ты ничего не скажешь обо мне, – выдохнула я, взглянув на камень жестче.

Мои губы сжались, а глаза распахнулись шире. В этот момент от моей ладони, протянутой к камню, что-то отделилось.

Тепло, жар, огонь…

Ржавчина.

Глаза фрикса замерцали.

Испуг.

И потухли. Только после этого я убрала руку, удовлетворившись ответом.

Василиск выглядел как обыкновенный камень. Холодный и безжизненный.

Он будет молчать.

Я поднялась, испытывая одновременно пронизывающий ужас от того, что произошло, и удовлетворение от этого же. У меня не было ни малейшего представления, почему это случилось и как мне удалось уговорить статуэтку. Но я надеялась, что узнаю это позже, когда ко мне вернется чуть больше воспоминаний. Хотя бы немного больше…

Бросив короткий взгляд на постель магистра, я ощутила, что где-то рядом с ним есть самый сильный артефакт в этой комнате. Но это я уже знала и так. Скорее всего, фонил тот самый амулет, который Анхель прятал у себя на груди. Тот, который пытались найти в его комнате.

Что же это было?..

Я сглотнула ком в пересохшем горле, буквально чувствуя, как меня тянет к нему.

“Возьми… возьми… возьми…”

“Я твой…”

“Забери…”

Я резко развернулась и, на миг зажмурившись, отогнала наваждение.

Нужно убираться отсюда поскорее. У меня в планах была прогулка, а я и так ее слишком сильно оттянула.

Выскользнув за дверь магистерских комнат, я почувствовала себя немного лучше. Теперь я внимательно следила за всем, что творилось вокруг. Шла по коридору и замечала статуэтки лягушек, птиц, животных и рыб. Они были буквально повсюду. Видимо, именно поэтому в первый момент появления в этом доме я решила, что где-то здесь обитала женщина. Фигурки создавали уют и дарили какое-то ощущение жизни вокруг. Теперь же оказалось, что все это – инструменты слежения.

Но как взломщик проник в дом мимо них?.. Может, так же, как и я?..

Я шла мимо, выставив в сторону руку и каждый раз посылая фигуркам один и тот же посыл: “Вы не скажете, вы будете молчать…”

Без понятия почему, но это работало. Глаза фигурок вспыхивали и гасли. Мне становилось все страшнее.

Неужели Анхель был прав, когда пытался меня убить? Что за тьма живет во мне, если к моим словам прислушиваются скрытые каменные фриксы?

Что-то подсказывало, что таких существ должно быть не просто сложно нейтрализовать, их трудно даже обнаружить, потому что… они просто не отзовутся.

В любом случае я надеялась узнать правду чуть позже. Однако, теперь я поняла, что эту правду мне придется скрывать.

Погасив таким образом всех фриксов, что встретила на своем пути, я еще раз оглянулась, осматривая коридор, и коснулась ручки входной двери.

Тут тоже жил фрикс. Огненная змея.

Я моргнула и тихо прошептала: “Выпусти…”

От моих пальцев в стороны брызнули снежинки. Что-то внутри двери испуганно шевельнулось, и замок тут же щелкнул.

Дверь открылась, я выскользнула наружу, плотнее закутываясь в плащ и стараясь погасить нервную дрожь, от которой меня трясло изнутри.

– Отлично. Просто отлично, Душечка-магистр, – прошептала я черному небу и ослепительно-белой луне. – Вы были правы. Я действительно опасна…

* * *

Ночь встретила меня распахнутыми крыльями цвета обсидиана. Я была на территории академии Чаромастерства, и, стоило признать, площадь, которую она занимала, оказалась поистине огромной. С одной стороны вдали виднелись острые шпили городских башен, с другой – густые сады, в которых было сладко прогуляться под руку с приятным человеком. Непосредственно перед высоким зданием академии раскинулась широкая площадь со статуей Кериса Солнечносердного и змеящимися тропинками, а позади виднелись лес и… кладбище.

Пока я шла вперед, ежась от прохладного ветерка и мечтая поспать на какой-нибудь кирпичной печке, укутавшись в пушистый хвост, в груди пульсировали странные щемящие чувства, напоминающие ностальгию.

Я помнила многое из своей кошачьей жизни, помнила, как бегала по этим тропинкам, разглядывая все вокруг с высоты двух человеческих ладоней. Возможно, чувство в моей груди – это все воспоминания, тянущиеся из прошлого кошки Фифы.

Но я так не думала.

Мне нужно было пройтись здесь в тишине и спокойствии, чтобы ничья самоуверенная физиономия не пыталась обнаружить брешь в моем самообладании, поигрывая рельефными мускулами и навевая на меня вовсе не кошачьи мысли.

Вспомню ли я что-нибудь когда-нибудь?..

На улице, на первый взгляд, почти никого не было. Однако стоило мне чуть прикрыть глаза, втянув воздух поглубже, как я кое-что начала замечать.

Это была старая привычка – пытаться определить людей и животных в окружающем пространстве благодаря обонянию. Но сейчас это не работало. Я чувствовала лишь свежий запах ночного ветра.

Однако мне оказалось доступно нечто другое: я снова ощущала магию.

Правда, на этот раз это была не магия Хаоса, другая. Она входила в меня как нечто простое и знакомое. Магия, не тронутая богами-прародителями, была легкой и разрешенной. Чистые лед и огонь – ими пользовались без особого страха. Зажечь камин, сварить ужин или остановить слишком сильную метель зимой, чтобы не замело твой дом.

Я знала, что именно этой магии и обучают в огромной академии Чаромастерства, куда меня с сегодняшнего дня назначили адепткой. Большая часть колдунов в королевстве Мхов и Облаков использовала именно чистую, неискаженную силу льда и огня, силу, которую давали божественные брат с сестрой – Чарис и Керис.

Но были и другие. Редкие светлые колдуны, что могли преобразовать сырую энергию благодаря богине Ледарель, окрашивая магию в благословенные голубовато-белые цвета Порядка. Или еще более редкие колдуны Хаоса, что искажали лед и огонь, давая им новую дикую жизнь благодаря Аргениану и его жестокому, безумному и беспорядочному влиянию цвета ржавчины.

И с пугающими мурашками, что пробегали от затылка к основанию спины, я предчувствовала, что принадлежала к последним.

Медленно шагая по узким тропинкам, я осматривалась по сторонам, замечая, как возникают будто из самой тьмы скрытые от глаз парочки адептов. Вот никого не было – и вот уже среди цветущего кустарника различаются два сгустка силы. Если напрячь взгляд, они приобретают форму человеческих тел, переплетенных в поцелуе.

Похоже, у кого-то было свидание и влюбленные не хотели, чтобы их заметили.

Но мне были видны все места, где они прятались.

Я шла дальше и видела то за столбом, то за поворотом беседки, то в тени деревьев похожие всполохи силы. То огонь, то лед, то смешение магии… Это были просто люди, которых я не могла видеть глазами, потому что их скрывал ландшафт или предметы, но они ощущались мной каким-то иным органом чувств.

Однако встречались и те, кто не прятался. Как раз сейчас рядом прошмыгнул какой-то парень. Он оглядел меня с ног до головы и вдруг подмигнул.

– Гуляешь, красотка?

– Вроде того, – улыбнулась я в ответ.

Парень казался симпатичным, и я поняла, что мне нравится, когда меня зовут как-то иначе, нежели шели Торопыга. Да и вообще кошки ласку любят, а не вот это вот все!

– Смотри осторожнее, я видел ансура Даниэля у башни. – Он ткнул пальцем куда-то себе за спину, снова подмигнул мне и помчался дальше.

– Спасибо, – только и успела я бросить ему вслед, хотя и не поняла, почему должна беспокоиться насчет ансура Даниэля. Это же был тот самый блондин, которого я видела на первой лекции Душечки. Возможно, он мог бы просветить меня насчет того, что стало с бедняжкой Алиярой, или насчет того, что не так с самим Анхелем.

Но что-то подсказывало, что лучше послушаться предупреждения, а потому я резко свернула в другую сторону от той, куда указывал симпатичный мальчик.

И на этот раз я оказалась аккурат позади главного здания. Впереди виднелись лес и кладбище. Я не вполне поняла, как меня сюда занесло: видимо, размышляя, я нырнула слишком глубоко в собственные мысли и душу. А как известно, душа у кошек шире океанов и глубже бездны Аргениана. Кто этого не знает – мышь кудрявая.

У меня был вариант повернуть назад или продолжить путь. И, конечно, гулять по кладбищу не было ни малейшего желания. Что-то подсказывало: тут мне делать нечего.

Однако, повернув вновь в противоположную от черной калитки сторону, вдали я увидела мелькнувшую белобрысую макушку.

– Магистр Даниэль! – выдохнула я, и детский веселый огонь ударил по нервам.

Как давным-давно, когда я была совсем маленькой, воровала яблоки у соседского особняка, а потом убегала быстрее ветра…

Я подскочила на месте, подняла плащ повыше и метнулась в сторону кладбища, через мгновение уже прошмыгнув сквозь щель в заборе и спрятавшись за большим белым изваянием.

Сердце стучало в горле.

Секунда-другая. Я выглянула из своего укрытия и обнаружила, что магистра уже нет, а потом осмотрелась вокруг и поняла нечто ужасное.

Тут было тихо и мрачно, а старые могилы будто вибрировали, оглушали этой тишиной. Почему-то мне стало страшно как никогда, вот только я ни за что не собиралась отсюда уходить.

Что-то звало меня. Нечто, что ждало сотни лет…