Текст книги "Ошибочное счастье"

7

«Дорогой дневник, прости, что так долго не делала записей. Я была занята, на самом деле: подтягивала учебу в институте, проводила много времени с Дженни и Оливером. Знаешь, они заставили сыграть меня на фортепиано в прошлый четверг, даже хотели заставить спеть, но им хватило и этого. Я бы не согласилась просто-напросто. Петь? Да никогда в жизни! В смысле не перед аудиторией… Кажется, мы втроем действительно сдружились, ходим в кино, кафе, на прогулки. Я рада, на самом деле, что теперь мы одна компания. Ахах, представляю, каково Оливеру среди двух девчонок. Пару дней назад он вытащил нас на каток в развлекательный центр. Господи, так стыдно мне не было давно… Мы с Дженнифер то и дело, что постоянно падали, а этот клоун от смеха надрывал живот, подавая нам по очереди руку помощи. Чтож, время мести когда-нибудь настигнет его.

Мне кажется, что все же я не ошибаюсь насчет искры между лучшей подругой и другом, она проскальзывает, чуть ли не каждую секунду, когда они находятся рядом друг с другом. Это… мило, да? Из них выйдет красивая пара, если они захотят. Интересно, сколько раз я рассуждала над этим? Думаю, мне стоит пойти в свахи. А что касается я, так новый период жизни меня вполне устраивает. Я даже начала искать работу, потому что сидеть на шее у родителей уже не очень хорошая идея. Неудобно, когда они каждый раз перечисляют на мою банковскую карту деньги… Это неправильно, потому что мне уже двадцать один и я должна стать полностью независима в этом плане. Пока что поиск подходящего рабочего места в процессе.

А еще из головы не выходит тот случай с девушкой в парке. Она прямо-таки была в ярости тогда, да и на нас с Джен смотрела так, будто бы убили стайку невинных котят. Мозг все связывает ее с той дракой после первой встречи, уж не знаю на каких основаниях. Наверно, я пересмотрела детективов… Может, не стоит в это лезть, как говорит разум. Не очень-то и хочется загружать свою жизнь всякими проблемами и переживаниями, а любопытство хочет помешать этому! Лучше уж буду продолжать искать работу, готовиться к сессиям и наслаждаться весной.

– Зара…»

Только я отложила дневник, как зазвонил телефон, рингтон которого, как всегда, ставится только на одном человеке. Спешно тянусь к смартфону и подношу его к уху:

– Да? Только не говори, что…

– Я заболела. – Сиплым голосом сообщила Джен, покашляв для достоверности факта.

– Нет! Мы же договаривались пойти на день рождения Николь вместе! Она редко приезжает домой, а ты… Дженнифер! – я расстроена, что еще сказать? Одна подруга не сможет пойти на вечеринку другой подруги, которую мы видим раз в тысячу лет.

– А я-то что?! Это я понравилась болезни, а не она мне… – и Филдс чихает на другом конце трубки. Если бы мы стояли в это время рядом, она бы обязательно чихнула на меня. Она всегда так делает, будто бы это ее работа! – Ты можешь пойти с Оливером? – уж не знаю, был ли это вопрос или предложение.

– С Оливером? Его не приглашали, вообще-то. Они даже не знакомы!

– Пф-ф… Тоже мне проблема…

– Ну уж нет. Лучше пойду одна, – я очень хочу увидеть Николь, все-таки она тоже моя подруга детства, просто с Дженни у нас всегда было чуть больше общего. – У тебя есть температура? – быстро меняем тему, пока эта больная во всех смыслах не начала мне плести речь о Стиле. Не приглашен, значит, не приглашен. От меня это не зависит.

– Да… Кажется, я сейчас развалюсь, как стул под миссис Боули.

– Хей! Она не такая уж и… тяжелая, – подавляя смех, возражаю я.

– Ты это бедному стульчику скажи. Она так жалобно скулит, когда она заменяет миссис Кларк.

Хорошо, я больше не могу сдерживаться и начинаю смеяться, кажется, слишком громко, потому что не слышу идущей «Топ-модель по-американски» по телевизору. После долгого смеха и шуток на эту тему (прости нас Господи), я решаю пойти к ней и составить компанию, потому что: во-первых, мне нечем заняться, во-вторых, ей скучно сидеть одной в четырех стенах. Надеюсь, что не заражусь от ходячего вируса.

Суббота. Джен все еще больна гриппом, и мне все же приходится идти, а точнее, ехать одной, папа обещал подвезти меня. Останавливаю свой выбор на черных скинни* и свободной майке с изображением черепа, накинув сверху свитер; я поспешила нанести соответствующий образу макияж и выйти из квартиры, дабы нужно успеть на вечеринку Николь.

– Если хочешь успеть, то нужно поторопиться, – оповещает папа, закрывая входную дверь своей квартиры.

– Да-да. Спасибо, что согласился.

– Это моя обязанность, – усмехнулся он. – Хотя тебе не помешало бы сдать на права.

Нет, нет и нет! Я пыталась пару лет назад, и моя попытка окончилась почти что аварией на центральном шоссе. От одного воспоминания в дрожь бросает…

Закатив глаза, я перекидываю ремень безопасности, по ходу пытаясь вспомнить, не забыла ли чего.

Подъезжая к дому, я мысленно благодарила Господа за то, что все не громыхает и не видно стоящих на улице опьяневших гостей.

– Ты помнишь правила? Ни…

– Никакого алкоголя и прочих веществ, звонить в любую секунду в случае чего и веселиться, я помню, пап, – вот только без алкоголя никакого веселья на вечеринке быть не может, вероятность ничтожно мала. – Мне двадцать один, я взрослый человек!

– Не для нас с мамой, солнышко. – Он целует меня, щекоча лоб небритой щетиной и отстраняется, чтобы посмотреть на мою реакцию. Каждый раз я реагирую на такой жест по-разному, в зависимости от настроения, но сейчас я улыбаюсь этому.

Попрощавшись с ним, я беру в руки приготовленный подарок и выдыхаю, прежде чем выйти на улицу.

Поначалу вся уверенность куда-то исчезла, я немного растерялась, но не останавливалась и шагала по каменной дорожке, поправляя шапочку на голове. Последний раз мы видели в прошлом году и это волнительно, потому что я скучала по ней, надеюсь, она тоже.

Чем ближе я подходила к дубовой двери, тем больше разочаровывалась. Оказывается, стены дома достаточно звуконепроницаемы, чтобы издали можно было не услышать воющей музыки, только подойдя практически вплотную. Самые худшие предположения продолжали становиться явью, потому что прямо передо мной открылась дверь и из нее вывалились двое уже нетрезвых парней. Также неуверенно вхожу, закрывая за собой дверь.

Множество знакомых и незнакомых мне людей слонялось по комнатам со стаканами в руках. Если бы никто не знал повода таких сборов, понять, что у владельца дома и организатора мероприятия день рождения невозможно, здесь нет ни единого шарика или хотя бы надписи на плакате, оповещающей об этом гостей. Я простояла на пороге с минуту, пока из толпы, устроившейся возле камина, не вышла сногсшибательная именинница, держащая в руке полупустой фужер и растягивая губы в нерушимой улыбке, и направилась в мою сторону. Сколько ее помню, она всегда очень крепко стискивала нас в объятиях, несмотря на свою модельную хрупкость, поэтому я заранее приготовилась к этому, набрав в легкие как можно больше кислорода.

– Зара! Господи Иисусе, где твои розовые волосы? – она сделала то, к чему я приготовилась, поставив выпивку на полку, начала крутить мой локон.

Да, в прошлом году у меня действительно были розовые волосы с ярко-малиновым омбрэ**, но позже это показалось мне слишком уж ярким и экстравагантным, поэтому я вернула свой цвет обратно (хорошо, что это была нестойкая краска, а всего лишь временная). Из-за них Дженнифер с Эдом называли меня розовой мартышкой… – А где Джен? – оглядываясь вокруг, спросила она.

– Прости, Джен заболела. Разве она не предупредила тебя?

– Эм… Нет. Может быть, позже позвонит? Ну ладно, я зайду к ней завтра.

– Кстати, это для тебя, – улыбнувшись еще шире, я протягиваю ей золотистого цвета подарочный пакет с сюрпризом.

– Вау, спасибо, Зарри! – новая атака суперобъятиями Николь обрушивается на меня. – Я открою позже, о`кей?

– Да, конечно. Так, ты должна рассказать мне все интересное, произошедшее в твоей жизни.

– Как и ты. – Девушка протягивает мне стакан с какой-то выпивкой, и мы проходим в гостиную к остальным. Прости меня папочка за нарушение твоих правил. Для того они и созданы, чтобы их нарушать.

Если мои предположения верны, то сегодня здесь собралось не менее пятидесяти человек. И откуда Ника знает их, ведь она здесь практически не бывает!

– Кто все эти люди? – этот вопрос больше не мог «просто вертеться на языке», потому что количество приглашенных росло в геометрической прогрессии, чему огромный дом запросто позволял случиться.

– Здесь мои друзья со школы, просто знакомые и… друзья знакомых. В общем-то, большую часть я не знаю, – усмехнулась она, будто бы это в порядке вещей. – Да и какая разница? Двадцать два бывает раз в жизни!

Она снова засмеялась, да и я тоже, хотя почему и сама не знаю. Николь не меняется и всегда остается чуточку безумным лучиком, что в ней мне, безусловно, нравится. Вообще, черта безумства присуща нам троим, с детства и мы склоняемся к тому, что учитель рисования испортил нам всю психику рисунками «Крысобелов» (что-то вроде крысы и белки одновременно). Мне, Николь и Дженнифер.

Мы просто сидели и болтали о своих жизнях, пока остальные кружили вокруг нас под энергичную музыку. Около получаса подруга читала мне лекцию на тему: «Какой же Декстер Миллер козел и придурок», я даже смеялась на некоторых моментах, потому что она оскорбляла его очень эмоционально, будто бы выступает на бродвейской сцене! Потом какой-то парень сунул мне стакан, хотя я еще не допила то, что дала мне Николь. Что ж, не в моих планах на сегодня напиться, поэтому вторая порция остается кому-нибудь другому, ну или она подождет меня, пока выветрится вино.

– Я тебя не узнаю! Ты это еще не допила! – она указала на фужер в моих руках.

– Просто не хочу обширного похмелья завтрашним утром, вот и все.

– Брось! Пойду, принесу нам чего-нибудь другого, а не вот этого, – теперь ее пальчик указывал на принесенный исчезнувшим парнем стаканчик.

Мэрин так и не вернулась спустя десять минут, скорее всего, ее опять кто-то поздравляет; я вынуждена сидеть одна. Нет, конечно же, можно пойти и потанцевать, поиграть в карты на кухне, но такого великого желания сегодня во мне не присутствует. Так что я забралась в самый дальний угол дивана и открыла ленту Instagram, листая размытые фото с этой самой вечеринки вперемешку с селфи Бейонсе и Джейсона Деруло.

– Скучаешь? Пойдем, поиграешь с нами! – прохрипел окосевший парень, который, кстати, здорово напугал меня своим внезапным появлением. Он выглядел более эффектно и прилично, если бы не его скверный от выпивки вид и не дымящийся табак в руке. И как, вообще, ему разрешили курить в доме?! Думаю, что Николь просто не в курсе этого.

Я неприязненно морщусь, поднимая глаза, и отвечаю ему:

– Нет.

– Пойдем! Такая красотка не должна скучать!

– Иди к черту. Нет, значит «нет», – снова погружаюсь в телефон, надеясь на то, что он все поймет и уйдет. Но видимо, для него это пустой звук, потому что попытки затащить меня черт знает во что продолжились. Парень стоял и бубнил, пытался прикоснуться ко мне – я не выдержала и встала с места, пробираясь сквозь толпу в поисках подруги, словно через густые заросли в джунглях.

– Хей… – опять мужской голос раздается за спиной, и я чуть ли не загораюсь синим пламенем от злости.

– Я же сказала: пошел к черту! – разворачиваюсь… – Оливер? -… и буквально онемеваю.

Я четко вижу перед собой Стила, хотя не уверена, возможно, уже успела надышаться проклятого дыма от самодельных косяков, и у меня, как говорится, поехала крыша. Нет, он же не может быть тут.

– Зара? – брюнет тоже пытался разглядеть мое лицо в полумраке.

Бьюсь об заклад, что со стороны выглядит более, чем смешно. Будто бы два близоруких*** пытаются разглядеть друг друга, стоя практически нос к носу. Только еще раз, услышав голос, я убедилась в том, что это и правда Оливер Стил. Но как?! Он последний человек, которого я ожидала встретить этим вечером.

– А ты, каким боком оказался здесь? – выкрикивая сквозь заглушающую любой другой звук электронику, я схватила его за руку и повела в место потише. Хорошо, что уж этот дом я знаю как свои пять пальцев…

– Что ты делаешь здесь? – закрывая дверь подсобки под лестницей, повторила я вопрос.

– Николь пригласила меня. А ты с каких пор знакома с ней?

– Господи, она моя подруга! – Ну вот теперь и его и мое лицо напоминают сморщенный лимон. Сморщенный от удивления. – А как вы… Как, вообще, такое возможно?!

– Ну… Мы познакомились пару лет назад в Шотландии летом, когда наши семьи поселились в соседних номерах отеля. И вот, как видишь, с тех пор мы друзья.

Мне захотелось хорошенько ударить себя по лицу, потому что теперь я вспомнила, что видела их совместное фото с того отпуска. Теперь я знаю того, кого мы с девчонками называли «Шотландский милашка»… Я тут же краснею и хочу провалиться под землю. Хорошо, что он не догадывается о том, отчего я нервно тереблю подол футболки.

– Теперь понятно.

– Наверное, это наша фишка – случайно сталкиваться в самых неожиданных местах, да? – Чуть слышно усмехнулся он. Что правда, то правда.

– Да, ты прав.

– Может, вернемся в гостиную? Здесь очень… тесно.

Я даже не заметила, что мы стоим практически вплотную друг ко другу из-за ничтожно маленького пространства. Сердце бешено заколотилось от возникшей неловкости, поэтому я торопливо выскользнула за дверь. Без оговорки дальнейших действий я и мой преследователь пошли на кухню, взять по стакану чего-нибудь крепче колы, у меня появилась потребность в этом, возможно, из-за неловкости, возникшей в кладовой, которую я довольно остро ощущаю и сейчас. Но, с другой стороны, одиночество больше не постучится в мое окно в отсутствие Николь.

– Кстати, где Джен?

– Болеет… – Тяжело выдыхаю. Ее мне не хватает больше всего, – Я думала, что ты в курсе.

– Так вышло, что сегодня мне не доводилось связываться с ней вообще.

Не успеваю ответить ему, так как именинница владеет

мастерством внезапно появляться и исчезать. Она радостно воскликнула, уставившись на нас:

– Вы уже познакомились? Вау!

– Эм… Вообще-то, я и Зара давно знакомы.

Когда он произнес эти слова, я вдруг осознала насколько же маленький мир, пусть и не кажется необъятно большим.

– Замечательно! Ну, теперь вам не будет так скучно, когда меня снова уведут другие. Бам-бам, мне жаль, что я оставила тебя там… – пробормотала подруга, хлопая ресницами.

Хорошо, с «Зарри» я смирилась, но «Бам-бам» просто выводит из себя! Иногда хочется убить за произношение этой клички вслух… Как раз таки Николь и дала мне ее еще в шестилетнем возрасте. Жаль, что причину, почему именно «Бам-бам» никто уже не помнит. А, может, это и к лучшему.

– Бам-бам? – чуть ли не задыхаясь, спросил пакистанец, когда светловолосая подруга опять исчезла с поля зрения. Еще немного и у него начнется приступ истерического смеха, я уверена.

– Боже, заткнись!

Честно говоря, от этого вечера я не в восторге. Уже за полночь, мое прибытие здесь составляет около четырех часов и ничего увеселительного так и не привлекло меня… От скуки я выпила еще какой-то высокоградустной дряни, позабыв о своем обещании, но и она не помогла. Стил смог несколько раз заставить меня смеяться и даже рассказать пару глупых шуток, которые могут показаться в действительности смешными только изрядно выпившим. Думаю, я бы не отказалась от варианта этого мероприятия как в детстве: только три сплоченные подруги, мини-девичник с вкусняшками, разговорами и своеобразными банальными развлечениями, вроде накрасить друг друга с закрытыми глазами.

– Может, мы пойдем отсюда? Тут вроде как адекватные только мы с тобой остались, и именинница совсем исчезла…

– Согласен. – Кивнул в ответ Стил, поднимаясь с кожаного дивана. Надеюсь, что он на машине, иначе звонить папе вовсе не выход. Мне будет ужасно стыдно за то, что творится на этом празднике и за то, что от меня несет крепкой выпивкой, хотя я даже не чувствую себя выпившей.

Медленно мы начали пробираться к выходу, оглядываясь по сторонам. Все-таки не очень прилично – уйти, не попрощавшись с хозяйкой.

– Стил! Вижу, что твое лицо снова блистает. Не единой царапинки! – только услышав перекрикивающий слившиеся воедино звуки голос, я столкнулась со спиной Оливера, который стоял перед обращающимся к нему мужчиной. Это даже не молодой парень, он явно старше нас лет на десять. Странно, но голос показался знакомым… До этого я не встречала его никогда, но голос когда-то был мной услышан, вот только где и когда не помню.

– А твое все такое же уродливое. – Выпаливает брюнет и уверенно хватает мое запястье, буквально обезоруживая меня и приводя в небольшой шок.

Мужчина бесстыдно обводит меня глазами, отчего хочется блевать и сгореть от стыда; жуткий дискомфорт накрывает тело с ног до головы. Я все же надеюсь, что мой намеренно блуждающий по гостиной взгляд заставит его прекратить делать это, и он переключится на что-то более… интересное.

Оливер попытался вести нас дальше, игнорируя действия мужчины с огромной татуировкой на всю руку, но тот снова загородил нам путь. Чего он хочет от нас? Но еще больший вопрос – откуда они знают друг друга? Сегодня что, вечер сюрпризов и новых знакомств?

– Ты так и не ответил за свои действия, паренек, – сложив руки на груди, прохрипел мистер Преграда, делая шаг навстречу молодому парню.

* Скинни – узкие джинсы в стиле гранж, для которых характерны дыры на коленях.

** Омбрэ – градиентное окрашивание, то есть плавный переход цвета от одного оттенка к другому.

*** Близорукость – это дефект зрения, при котором изображение формируется не на сетчатке глаза, а перед ней. Является разновидностью аметропии.

8

За какие действия должен ответить Оливер? Что такого он натворил? Меня словно молнией ударило, когда в памяти вдруг вспыхнул тот вечер нашей встречи, избитый парень, больница… Это тот мужчина, к которому он будто бы проник в дом! Это тот самый мужчина, которому я не дала забить до смерти парня из кафетерия, вовремя вызвав девять один один! Это он! Ноги невольно стали подобно ватным и практически обессиленными. Еще минута и я окажусь лежа на полу, мне тяжело дышать и стало как-то слишком жарко. Это он, черт возьми! И прямо сейчас между ним и Оливером вновь начнется драка, которая, на этот раз, может закончиться отнюдь не так удачно, как в прошлый.

Сжав кулаки, стоявший рядом со мной брюнет плотно сжал челюсть, можно было увидеть, как напрягся каждый мускул его лица, как радужка вокруг зрачков темнела, и как глаза разожглись ярым пламенем. Он сдерживался, но терпение может лопнуть в любую секунду. Не только одного Стила раздражала насмешливая ухмылка, повисшая на губах амбала.

– Ты ответишь за то, что сделал с Сэнди, щенок, – на мгновение мы с Оливером переглянулись, будто бы он не хотел, чтобы я слышала эти слова. Более того, я и без этого ничего не поняла из сказанного, возникла уйма вопросов, заполняющих каждый миллиметр мозга. А потом кулак пришелся парню прямо по носу, заставляя его упасть на пол под пораженные вопли тех, кто все это время был в нескольких шагах. Из меня тоже вырвался испуганный вздох. Такое чувство, будто бы пульс остановился и кровь в венах застыла. Будто бы все произошло в замедленной съемке, как в голливудском боевике. Кажется, я даже смогла почувствовать ту острую боль, что ощутил Стил при ударе.

Никто не решался успокоить громилу или заступиться за пострадавшего Оливера, стонущего от боли под их ногами. Отойдя от шока, я бросилась к покалеченному другу, помогая ему снова встать на ноги и попутно осматривая распухший, кажется, сломанный нос. Он не стал отталкивать меня и позволил помочь. Обидчик все так же стоял напротив, потирая костяшки правого кулака левой ладонью, его улыбка неизменно светилась в приглушенном свете.

– Ты в порядке? – Да, я знаю, что это неуместный в данной ситуации вопрос, но тем не менее, спросить я обязана.

Брюнет едва заметно кивает и убирает мою руку со своего плеча, немного отшатнувшись в сторону.

Они убивают друг друга глазами. Молча. Пока один из них не разорвал нависшую тишину, приводящую всех наблюдающих в напряжение:

– Твой придурок отец, наверное, рад, что я еще не убил тебя.

Как только слова были буквально выплюнуты из грязного рта, Оливер Стил яростно набросился на татуированного мужчину, прилагая все силы, чтобы нанести его телу максимальный ущерб за сказанное. Разразилась самая настоящая уличная драка посреди праздника. Несколько крепких парней пытались расцепить двух сцепившихся львов, удерживая их за руки и уводя друг от друга как можно дальше. Настал хаос. Я напугана. Мне непередаваемо страшно и хочется плакать, страх за друга разъедает все внутри, самое ужасное то, что я ничем не могу помочь ему. Ничем! Звуки вновь превращаются в кашу и ничего не разобрать: кто-то разнимает их, кто-то пищит от того же страха, что и я, а кому-то вообще плевать и они свистят, делая ставки на того или иного противника. И никто не может выключить эту бесполезную музыку!

Я слышу голос Николь, она очень зла и что-то кричит.

– Я вызову полицию, если вы не прекратите!

Их наконец-то развели по разным углам. И музыку, наконец, выключили. А Мэрин все кричит и кричит. Народу становится все меньше и меньше, пока вокруг не остается только разбросанный мусор и некоторые забытые гостями вещи. Свет загорается, делая окружающую обстановку еще более неряшливой. Приближающийся голос постепенно приводит меня в чувства, и я быстро моргаю, поднимая глаза вверх.

– Зара, ты в порядке?

– Д-да. Я в порядке. – Я и не заметила, как села на пол за креслом, обхватив колени руками, словно собака, поджавшая хвост от страха.

– Ты выглядишь напуганной и бледной. Я принесу тебе воды. – Обеспокоенно коснулась моего плеча подруга и ушла.

Оливер сидит на диване, держа на носу пакетик со льдом. Его лицо побито в точности, как и в прошлый раз, будто бы этот мужчина, таким образом, оставляет персональный автограф. Он виновато смотрел в двери кухни, будто бы извиняясь перед именинницей за испорченный праздник. Но испортил его не он, а тот неконтролируемый придурок.

– Держи. – Тонкая рука светловолосой протянула мне стакан, который я с радостью приняла. Освежающая вода действительно дала мне почувствовать себя немного лучше.

– Николь, прости за… это, – сглатывая, обратился к ней Оливер.

– Нет, не извиняйся. Мне не следовало впускать кого попало… – Выдохнула она, падая на диван рядом с ним.

Пожалуй, с этим можно согласиться. Можно было бы собрать только близкий круг людей и… Все же это был ее выбор и ее желание. Я должна уважать это, а не думать о более лучших вариантах.

Столько вопросов осталось… Я хочу как можно скорее задать их ему, но, пока что Николь не слишком интересует причина драки, так что я сделаю это позже, когда найдется подходящий момент.

Мы продолжаем сидеть на своих местах, утопая в своих же мыслях, и никто не смеет что-нибудь сказать или сделать, вот в этот момент я понимаю, как хочу попасть домой. Дома уютнее быть в тишине, наедине со своими мыслями. Не думаю, что разумным сейчас будет звонить папе и попросить забрать меня, но и Оливера тоже неудобно принуждать довезти меня. Ему и так сейчас плохо… и больно. Я могу переночевать здесь, но мне не уютно находиться в этом доме после произошедшего. Пойду пешком. Глядишь, чрез пару часов буду дома.

Я поднялась, нервно отряхивая одежду от невидимой пыли или грязи, уж не знаю, это просто рефлекс; оглядываюсь в поисках своей кофты.

– Ты куда? – Устало спросила Николь, изогнув бровь.

– Кхм, я пойду домой. Спасибо за приглашение, вечеринка была необычной.

– Да уж… Она была ужасной, а не необычной. Катастрофа! – Всплеснула она руками.

– Погоди, я с тобой. – Приглушенно сообщил брюнет, подойдя ко мне и протягивая ту самую кофту, в которой я сюда пришла.

Свежий ледяной ветерок вскружил мне голову, сразу стало легче и приятнее дышать, спертый воздух в доме вызывал небольшую головную боль.

– Ты на машине?

– Нет. Она на ремонте еще с прошлой недели. А что?

На ремонте? Думаю, что если бы я играла в «Рулетку», то наверняка проиграла бы все деньги – вот так мне везет по жизни. Все же карма вынуждает нас перемещаться при помощи ног, самостоятельно.

– Просто… Я думала, что ты сможешь подвезти меня.

– Прости, но сегодня мой транспорт – ноги. – Виноватая полуулыбка проскользнула на его побитом лице. Ника промыла и обработала его ссадины, так что без кровавых пятен все выглядит не так ужасно, как могло показаться сначала.

– Это будет что-то вроде утренней пробежки, да? – усмехнулась я, пиная камень. Пытаться пошутить, а потом думать о глупости, которую я выдала – мое любимое хобби…

– Бегать я точно не в состоянии, но да, это утренняя прогулка.

Я не против этой прогулки, хотя точно знаю, что по возвращению домой у меня ужасно будут болеть все конечности, особенно те, что приспособлены для ходьбы. Да и вариантов того, как вернуться домой, не осталось…

Мне всегда казалось смешным то, что пар валит изо рта большими клубнями, словно дым из паровоза. Несколько раз я не выдержала и тихо засмеялась, вызывая улыбку на лице Оливера. По пути я часто задирала голову к небу, как делаю это обычно, потому что мерцающие огоньки будто бы притягивал глаза к себе.

Звезды. Думаю, что это одна из самых больших загадок моей жизни. Миллиарды прекраснейших и чарующих созданий вселенной. Это такая повседневная и в то же время редкая вещь. Мне нравится то, сияющие точки не такие «мёртвые» как кажется на первый взгляд. Мелкие огоньки, притворяющиеся звёздами, стремительно перетекают все безграничное небо со всех сторон и граней. Одни звезды горят ярче других, но те, тусклые, они не уходят на задний план, нет, просто ещё не пришёл их час. Я уверена. Их магия невероятна.

Из-за своей увлечённости, я несколько раз чуть не распласталась на белоснежной земле, если бы не шагающий рядом приятель. Мне нравилось то, что он молчал, что, в принципе, не редкость, и не пытался нарушить установившуюся гармонию. Странным был лишь его взгляд. Время от времени он смотрел на меня, казалось, с теплотой, но думаю, что мне всего лишь показалось. Усталость давала о себе знать.

Ветер начинал набирать обороты. Руки порядком окоченели, даже карманы куртки уже не спасали…

– Держи. – Вполголоса прохрипел Оливер, стягивая со своих рук чёрные перчатки. Его внимательность впечатляла. Я в очередной раз отметила, как повезло моей подруге со спутником.

– А как же ты?

– Думаю, они нужнее тебе. Твои руки совсем замерзли, – сердце, чуть ли не лопнуло, когда тёплая рука коснулась моей холодной кожи. Стая мурашек пронеслась по спине далеко не от холода…

То, что только что произошло, поразило до глубины души. Он сразу же отдернул руку, не прошло и пары секунд. Снова его виноватый взгляд окатил меня как ведро льда. Это ошибка. Такого контакта и быть не должно.

– Извини… У тебя и правда холодные руки. – Усмехнулся парень, отдавая мне свои перчатки.

– Они всегда холодные. Это происходит из-за нарушенного кровообращения. – Вдруг выпалила я, и сама не понимая зачем. Мне не хотелось выставить себя всезнайкой перед ним, совсем нет.

Когда он сделал это, сразу же оторвался на два шага вперёд, избегая близкого расстояния, потому что миллиметры наших пальцев ощутили друг друга. Я и сама не против перчаток на своих руках, но этот жест стал для меня чем-то новым. Будто бы тысячи молний ударили в сердце, посылая электрические разряды. Прежде я не испытывала такого. Вроде бы банальное касание, но, черт возьми! Щеки горели алым румянцем, потому что так не должно быть. Чтобы предотвратить неловкость, возникшую между нами, снова задираю голову к небу, как вдруг звезда срывается с неба и пересекает блестящий купол, буквально сразу же растворяясь в вечности. Это заставило меня начать смеяться и чуть ли не хлопать в ладоши, неконтролируемое впечатление взяло верх над разумом. Кажется, мой смех был слишком громким, потому что пожилая парочка впереди как-то странно повернулась и посмотрела в нашу сторону, если честно, то плевать, потому что упавшая звезда действительно вызвала у меня детский восторг.

Вдруг Стил чуть слышно захохотал со мной. Я повернула на смех голову в его сторону и увидела, что он тоже наблюдал за небом. Странно, но мне показалось, что в его столь темных же, как и небосвод, глазах отражаются звезды. Или же это просто свет от уличных фонарей, но я предпочла верить в то, что это и правда стайка звезд. Это заставило улыбаться меня еще шире. Нет, я не могу контролировать себя и свои мысли, возможно, потому что слишком устала для этого.

Следующий день слишком быстро подошел к концу, а все потому что я легла в пять утра и проснулась в три часа дня, и все равно не выспалась, чувствовала себя ужасно. Странно, но родители всего лишь спросили меня о том, как я провела время на вечеринке и все. Они не спрашивали, где я ночевала и как добралась до своей квартиры. Все же это хорошо, потому что объяснять слишком утомительно и долго, тем более такое поведение со стороны семьи является признаком доверия, в котором я неизменно нуждаюсь. Спасибо им за это. Мое состояние было измученным и опустошенным, что сил хватало только на пару фильмов и немного мороженного.

Ближе к вечеру я взяла в руки телефон и решила позвонить Дженнифер, потому что мы не разговаривали почти что двадцать четыре часа и я, вроде как, соскучилась по ней. Тот остаток дня, в котором я бодрствовала, шла борьба между «рассказать ей про драку» или «как-нибудь потом рассказать ей про драку». Конечно же, это важно и я должна сообщить Филдс об этом, но все же мне не хочется расстраивать и без того больную подругу.

Позвонила первая не я, а она, я даже не успела взять в руки смартфон. Закрыв глаза и тяжело вздохнув, я приняла входящий звонок:

– Зара! Зара-Зара-Зара! – быстро тараторила моё имя подруга, визжа в трубку так, что я могла бы оглохнуть, если бы не убрала от уха телефон на расстоянии вытянутой руки.

Она продолжала пищать секунд тридцать, пока в один прекрасный момент не затихла и не просила, здесь ли я.

– Да, я слушаю. К чему такая радость? – прибывая в полном непонимании, я налила себе стакан воды и быстро опрокинула его, пока Джен опять молчала, тяжело дыша. Если честно, то от этого мне становится неловко и как-то страшно. Кто её знает… – Так, соберись и нормально скажи мне, что случилось?

– Олли предложил мне стать его девушкой! Девушкой, Пезз!

– Что? – расширив глаза, спросила я, потому что мне показалось, будто бы это помеха на линии исказила её слова. Оу, они такая милая пара!

Где-то в уголке души меня только сильнее начало подмывать рассказать ей и чувство вины за тот нелепый случай с перчатками только усугублял моё состояние; радоваться за подругу стало немного труднее, но искренность радости оставалась неизменной. Дженнифер Филдс и Оливер Стил – отличный дуэт для роли влюбленной пары. Я никогда не слышала (пока видеть не довелось) настолько счастливую подругу, не сомневаюсь, что её душа прямо в эти минуты прибывает на седьмом небе от восторга! Это очень хорошо, я рада за них.