Текст книги "Странности нашего тела"

Могут ли клетки мозга восстанавливаться?

Старое научное положение и широко распространенное мнение гласит, что нервные клетки не восстанавливаются. Считалось, что нейроны – особые клетки мозга, жизненно необходимые центральной нервной системе, – перестают делиться примерно с того возраста, когда дети теряют молочные зубы, и постепенно отмирают в течение оставшейся жизни. Однако недавно ученые обнаружили свидетельства того, что в глубоких слоях мозга взрослого человека нервные клетки «пускают ростки». Ныне с достаточной уверенностью можно сказать, что у взрослых людей отдельные участки мозга способны оставаться молодыми или продолжать обновляться. По словам доктора Фреда Гейджа, «наше исследование показывает, что в человеческом мозге происходит клеточный генезис и что мозг сохраняет потенциал для самообновления в течение всей жизни»^26–28.

Самое большое количество клеток в вашем мозге приходится на двухлетний возраст.

* * *

В 7 лет ваш мозг достигает своего почти стопроцентного размера.

* * *

У обычного двадцатилетнего человека мозг тяжелее, чем был раньше и чем когда-либо станет еще. Однако не так важен вес мозга, как вес того, что в нем хранится.

* * *

За последние 2 миллиона лет человеческий мозг удвоился в размере. Люди вполне могут сказать, что значительно поумнели. Мозг некоторых видов животных также вырос, но на их интеллектуальное развитие это никак не повлияло.

* * *

Ткань вашего мозга под микроскопом напоминает по цвету сахарную вату.

Чем мозг мужчины отличается от мозга женщины?

Многие специалисты утверждают, что структуры мозга двух полов имеют гораздо больше сходств, чем различий, что различия эти незначительны и не имеют отношения к образовательной или социальной политике. Однако половые отличия в развитии мозга есть, и они связаны с половыми гормонами. Недавнее исследование указывает на то, что половые гормоны «глубочайшим образом влияют на головной и спинной мозг, начиная с его развития в утробный период и далее в течение всей жизни». Так, например, мужской гормон тестостерон «чрезвычайно активен до рождения, а женский гормон эстроген включается в работу позже, определяя происходящее в гиппокампе, структуре мозга, похожей на морского конька, которая, по общему мнению, является вместилищем памяти и эмоций».

Другие исследования показывают, что постоянные изменения в мужском мозге начинаются тогда, когда эмбрион обретает человеческие черты и начинает вырабатывать большие дозы тестостерона. Это открытие может прояснить, почему мужчины чаще подвержены таким неврологическим заболеваниям, как дислексия, шизофрения и детский аутизм, тогда как женщины больше страдают от тревоги, депрессии и пищевых расстройств. Все вместе это указывает на более важную роль тестостерона и эстрогена в формировании мозга, чем предполагалось ранее. По словам доктора Маргарет Маккарти, «гормоны воздействуют на мозг в течение всей жизни человека, но не все это время они действуют одинаково»^{29, 30}.

Поначалу мозг каждого человека формируется как женский. Известно, что типичный мужской мозг отличается по биохимическому составу от типичного женского. Бомбардировка мозга эмбриона тестостероном маскулинизирует организм. Если тестостерона на ранних стадиях недостаточно, маскулинизации не происходит.

* * *

Согласно исследованиям, проведенным в Институте Джона Хопкинса, по мере старения женщины гораздо лучше помнят прошлое, чем мужчины.

* * *

17 июля 1992 года статья в Australian DR Weekly сообщила, что приблизительный общий вес мозгов 224 членов Австралийского федерального парламента составляет 313,5 килограмма. Это соответствует общему весу мозгов 65 африканских слонов.

Улучшают ли работу мозга «умные» таблетки и напитки?

Это вопрос Джорджи Лайла из Джимея Бэй, Новый Южный Уэльс.

На подобные вещества надеются многие люди. Однако чашка крепкого кофе взбодрит ваш мозг гораздо лучше лекарств. Вы слышали об «умных таблетках», улучшающих работу мозга, – теперь послушайте об «умных барах», предлагающих «умные напитки». «Умные бары» – это модернизированные пивные пабы, где подаются натуральные соки и другие напитки, начиненные питательными веществами и витаминами, стимулирующими клетки мозга. Первые «умные бары» были открыты в Лондоне в 1990 году и получили широкое распространение в Париже, Берлине, Риме, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Сан-Франциско и других городах мира. До Сиднея и Мельбурна эта мода еще не докатилась. Один такой «Бар Умных Напитков» имеет свои филиалы в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско. Там подаются коктейли, включающие в себя такие вещества, как порошкообразный холин (считается, что он восстанавливает и питает клетки мозга), L-фенилаланин (сомнительная энергетическая субстанция) и гинкго (растение, которое, возможно, способствует улучшению концентрации внимания и памяти). Большинство этих составляющих можно найти в магазинах здорового питания. В «умных барах» вы вряд ли встретите алкоголь.

Представляю вам два рецепта «умных напитков» (спасибо Кристине Блосдейл из «Бессонницы» в Сан-Диего).

Эль Альберта

(усилитель памяти, названный в честь Альберта Эйнштейна) по 10 капель экстрактов красного клевера, эхинацеи и имбиря;

1 чайная ложка фосфатидилхолина;

1 столовая ложка виноградного концентрата.

Сангрия для синапсов

(усилитель работы мозга)

по 4–5 ломтиков банана и яблока;

4–5 виноградин или клубничин;

10 капель экстракта красного женьшеня;

10 капель имбирного экстракта;

10–15 капель экстракта гинкго;

1 чайная ложка «Травяной амброзии»;

по 1 чайной ложке концентратов черешни и винограда.

Наполните льдом половину стакана объемом 500 миллилитров. Добавьте указанные ингредиенты, заполните стакан натуральным яблочным соком и размешайте. Большинство специалистов по здоровому питанию не слишком верят в то, что «умные напитки» стимулируют клетки мозга. Гораздо вероятнее, что все они очень странные на вкус³¹.

Что такое плацебо и насколько действенным оно является в «борьбе сознания и материи»?

Плацебо, вероятно, самое эффективное лекарство, известное науке, представляет собой всего-навсего замаскированную таблетку из сахара. Доказано, что примерно 70 % людей «поправляются», если верят, что лекарство, которое они принимают, способно их вылечить – даже если в таблетке нет никаких лекарственных веществ. Это и называется эффектом плацебо. Новейшие исследования показывают, насколько важным для человеческого здоровья является психологический фактор.

Плацебо – таблетка, сделанная из сахара. Она инертна, не вредит человеку, не содержит активных лекарственных веществ, а потому не обладает никаким лечебным воздействием. Но когда плацебо выписывается врачом, оно оказывается способно снизить симптомы, улучшить здоровье и удлинить жизнь. Наиболее известная теория, объясняющая, почему эффект плацебо работает, основана на психологических принципах самовнушения и силе позитивного мышления. Вы чувствуете то, что ожидали почувствовать. Если вы убеждены, что, принимая это лекарство, вам будет лучше (например, уменьшится боль), скорее всего, вы ощутите улучшение (что боль стала меньше).

Все это не означает, что проверенные временем лекарства должны быть сброшены со счетов или что можно принимать «шарлатанские средства». Напротив. Перечень лекарств, которые эффективно лечат заболевания, снижают их симптомы и продлевают жизнь, – настоящий триумф современной науки и один из величайших даров человечества самому себе. Но эффект плацебо иллюстрирует силу убеждения как одного из факторов человеческого здоровья. Такое впечатление, что лучший врач тела – это сам мозг.

Ранее считалось, что эффект плацебо наблюдается только у трети пациентов. Однако ныне доказана его более широкая распространенность. Исследование, проведенное в 90-х годах, демонстрирует, что даже бессмысленное лечение в 70 % случаев способно помочь. Оно доказывает, что эффект плацебо опирается не только на ожидания пациентов, но и на ожидания врачей.

В начале 90-х доктор Алан Робертс обнаружил, что 70 % пациентов, получавших «дутое лекарство», сообщали о полном или хорошем «излечении» своих заболеваний. Он проанализировал уровень «излечения» по пяти заболеваниям, о которых сообщалось в десятках более ранних исследований и методы лечения которых, принятые медиками в 60-е и 70-е годы, ныне считались неэффективными. К таким видам лечения относятся гломэктомия (хирургическая процедура, проводимая при астме), заморозка оболочки желудка (при язве желудка) и три вида лечения герпеса (левамизол, фотодинамическая инактивация и использование органических растворителей, этилового эфира и хлороформа). Хотя известно о недейственности такого лечения, 7 из 10 пациентов сообщили, что эти методы им помогли. В процессе лечения доктор был убежден, что его результат будет успешным, и сообщал об этом пациенту, который тоже начинал в это верить. Доктор Робертс добавляет: «Плацебо – очень мощный лекарь. Даже если лечение неэффективно, значительное число людей испытывает облегчение, если и врач, и сам пациент верят в результативность подхода».

Доктор Сеймур Фишер, мировой авторитет в области плацебо, отмечает: «Исследования (Робертса) очень важны. Мы видим, что эффект плацебо широко распространен и может быть столь же действенным, что и популярные лекарства».

Другая, менее известная теория, объясняющая влияние плацебо, основана на том, что вера пациента в это средство изменяет биохимический способ проведения болевых импульсов в организме. В 1978 году в серии знаменитых лабораторных экспериментов доктор Говард Филдс попросил добровольцев указать уровень интенсивности боли, которую они переживали после того, как им выдернули зуб. Половине добровольцев дали налоксон, а другой половине – плацебо, выглядевшее точно так же. Налоксон нейтрализует влияние эндорфинов, которые являются естественным болеутоляющим средством, производимым при участии клеток мозга. Как и ожидалось, пациенты, принимавшие в ходе экспериментов налоксон, сообщили об усилении боли после принятия лекарства. Налоксон подавил действие эндорфинов, что является естественной реакцией организма при появлении болезненных ощущений. Те, кто принял плацебо, реагировали иначе. Они разделились на две подгруппы. Примерно третья часть пациентов сообщила о почти немедленном облегчении боли после принятия таблетки. Доктор Филдс назвал эту группу «плацебоподверженными». Две трети пациентов испытали очень незначительное уменьшение боли или вообще никакого. Этих доктор Филдс назвал «плацебо-неподверженными». Когда были установлены две подгруппы, доктор Филдс дал обеим налоксон. Первая подгруппа сообщила о мгновенном усилении боли, вторая подгруппа не почувствовала ничего.

Доктор Филдс сделал вывод, что основной эффект плацебо – стимуляция выделения в организме больших доз эндорфинов, из-за чего обычное восприятие боли меняется. Кроме всего прочего, доктор Филдс утверждает, что эффект плацебо наблюдается далеко не у всех людей, а только у некоторых^32–34.

Слово «плацебо» происходит от латинской фразы, означающей «я бы хотел понравиться». Очень похожим образом взаимодействуют тело и мозг. По словам доктора Криса Кларка, психолога с отделения психологии в университете Нового Южного Уэльса, «это слово должно было бы означать не „я бы хотел понравиться“, а „я не знаю“»³⁵.

Кто наиболее податлив воздействию плацебо?

Доктор Джоан Данкан и доктор Джеймс Лэрд утверждают, что плацебо особенно эффективно действует на людей, очень чувствительных к внешним факторам и социальному давлению. Таким образом, лучше всего плацебо влияет на тех, кем легче манипулировать, кто поддается на уговоры рекламы и более доверчив. Это легко объясняет, почему «фальшивые» лекарства всегда будут иметь готовый рынок. Лекарство, в котором не содержится биохимических веществ, обладающих лекарственной силой, влияет на систему мозга, отвечающую за производство эндорфинов, у тех, кто наиболее восприимчив к рекламным ходам поддельных продуктов, независимо от того, насколько преувеличенной или неестественной выглядит такая реклама.

Новые исследования показывают, что собственный организм – самый лучший доктор.

• Рост волос

42 % лысых мужчин, принимающих плацебо, либо сохраняют, либо увеличивают число волос на голове.

• Астма

В Венесуэле вдыхание лекарства-плацебо помогает детям, больным астмой, увеличить работу своих легких на 33 %.

• Аллергия

Японские исследования показали, что люди, подвергнувшиеся воздействию ложного ядовитого плюща (всего лишь похожего на тот, что вызывает аллергию), заработали настоящую сыпь.

• Боль

Когда людям, принимавшим участие в исследовании, говорили, что сейчас им на ногу упадет тяжелый объект, в их мозге наблюдалась активность, которую исследователи связывали с восприятием боли³⁶, ³⁷.

В настоящее время врачи знают, что многие любители кофе используют кофеин для борьбы с депрессией.

* * *

Китайская медицина использует марихуану в медицинских целях для лечения рассеянности.

* * *

Одна теория так объясняет распространенное воздействие алкоголя на человека: алкоголь стимулирует правую долю нашего мозга. Это полушарие отвечает за воображение, зрительные образы и творческие способности. Одновременно алкоголь погружает в оцепенение левое полушарие, управляющее памятью, деталями и ответственностью.

* * *

Шоколад содержит фенитетиламин (PEA) – именно это вещество, способное поднимать настроение, производится при участии клеток мозга, когда вы влюблены. Люди настолько хотят пережить чувство любви, что попадают в зависимость от шоколада. Дальнейшие исследования показали, что салями содержит в три раза больше РЕА, чем шоколад. Несмотря на это, не думайте, что салями заменит шоколад в качестве романтического подарка.

* * *

Пациенты психиатрических клиник редко жалуются на головные боли.

* * *

Когда солнце скрывается за облаками, в дождливую, пасмурную погоду, число людей, испытывающих мигрень, увеличивается.

* * *

Один из способов облегчить головную боль – окунуть руки в горячую воду.

* * *

Еще полтора столетия назад врачи не выписывали аспирин от головной боли (или от чего бы то ни было еще). Аспирин был изобретен немцем Карлом Герхардтом в 1853 году.

* * *

Таблетка аспирина становится на 40 % эффективнее, если ее принимать с чашкой горячего шоколада, а не со стаканом воды.

Каков самый точный признак шизофрении?

По словам врача из Сан-Франциско, доктора Дина Эделла, общим симптомом для всех шизофреников являются слуховые галлюцинации – голоса³⁸.

Центральная нервная система отбрасывает 99 % информации, которую регистрируют ваши чувства, чтобы не беспокоить мозг несущественными деталями.

* * *

Обычно мы считаем мозг главным контролирующим органом тела. Но по крайней мере один исследователь говорит, что роль мозга сильно преувеличена. Доктор Бергланд утверждает, что мозг – обыкновенная железа и зависит в своем функционировании от гормональных и молекулярных изменений. Более того, доктор убежден, что, несмотря на наличие в мозге электрических импульсов, они суть поверхностные сигналы и не играют такой важной роли в передаче сообщений к различным структурам мозга и по всему телу, какую играют гормоны^{39, 40}.

* * *

Знаменитый психиатр Карл Густав Юнг как-то сказал: «Прекрасные тела и прекрасные личности редко совпадают».

Какова причина утреннего головокружения?

Утреннее головокружение – очень распространенное явление. Оно называется «постуральным повышенным давлением». Но это лишь косвенно относится к положению тела и совсем не указывает на то, что у вас действительно повышенное давление. Это вообще не значит, что у вас какие-то проблемы со здоровьем. Когда вы поднимаетесь с постели, вам требуется временное повышение кровяного давления по сравнению с тем, какое было, когда вы лежали. Это нужно для того, чтобы в мозг поступило достаточно крови. Когда вы меняете позу, организм автоматически регулирует давление. Однако не всегда это происходит мгновенно. В таком случае давление слегка падает, из-за чего у вас начинает кружиться голова. После того как вы долго лежали, автономная нервная система, контролирующая кровяное давление и скорость пульса, может чуть медленнее реагировать на изменение позы. Постуральное повышенное давление появляется чаще при обезвоживании организма⁴¹.

Чем пахнет мозг?

Это вопрос Кассандры Джун из Катумбы, Новый Южный Уэльс.

По самым надежным утверждениям, человеческий мозг пахнет как зеленый сыр.

Насколько быстро протекают процессы мышления?

Человеку требуется меньше половины секунды (от 250 до 450 миллисекунд), чтобы понять изображение любого привычного предмета. Исследователи из института Джона Хопкинса использовали умеренный электрический ток для измерения мозговой активности в различные временные интервалы⁴².

• Мозговые волны бывают четырех видов:

• альфа, когда мы снимаем напряжение;

• бета, когда мы размышляем над проблемами;

• тета, когда нас озаряют яркие идеи;

• дельта, когда мы спим.

* * *

Человеческий мозг содержит два типа нервных клеток: нейроны и глия. Нейроны отвечают за трансляцию информации внутри мозга. Каждый нейрон состоит из аксона, посылающего информацию, и дендрита, который ее получает. Глия представлена в 10 раз большим количеством клеток и формирует слой, защищающий нейроны.

* * *

Мозговые волны имеют отношение к вашей привлекательности. Если эти волны каким-то образом совпадают с волнами возможного партнера, то контакт налаживается мгновенно. По крайней мере, так считают некоторые специалисты, работающие с энцефалографом. Они стремятся понять, возможно ли найти подходящую пару на основе анализов энцефалограмм.

* * *

Считается, что ваш мозг вырабатывает примерно столько электричества, сколько требуется для включения лампочки в 20 ватт.

* * *

Мозг использует в 10 раз больше кислорода, чем все остальные части тела, вместе взятые.

* * *

Существует устойчивое мнение, что человеческий мозг использует примерно 15 % своих возможностей.

* * *

Клетки мозга передают информацию очень быстро, однако современные компьютеры передают ее в 100 000 раз быстрее, чем нейроны.

* * *

Каждый день вы используете для работы 7 миллионов клеток мозга.

* * *

Для простого распознавания геометрической формы – круга, квадрата или треугольника – ваш мозг задействует около 25 миллионов нервных клеток.

* * *

Вполне возможно, что человеческий мозг способен сохранить 10 триллионов байт информации.

* * *

Достаточно понимать лишь 70 % того, что вы слышите, – недостающее дополнит мозг.

Может ли мозг уменьшиться?

Ваш мозг может уменьшиться из-за травмы. Исследования подтверждают, что у людей, переживших сильный стресс вследствие военных действий или сексуального насилия, необычно маленький гиппокамп. Полагают, что гиппокамп – структура мозга, по форме напоминающая морского конька, – регулирует память. Согласно исследованиям доктора Тамары Гурвиц, военные, страдающие посттравматическими расстройствами после вьетнамской войны, теряют около 24 % от величины своего гиппокампа. Исследования доктора Мюррей Штайн говорят о том, что женщины, пережившие сексуальное насилие, теряют около 5 % от величины гиппокампа. Однако ученые не могут точно сказать, жестокие ли травмы заставляют гиппокамп уменьшаться или небольшие по величине гиппокампы каким-то образом связаны с предрасположенностью к травматическим ситуациям^43–45.

В течение человеческой жизни клетки мозга постепенно исчезают. Однако мозг умеет хорошо приспосабливаться. Такая пластичность помогает ему справляться с потерей клеток. Мозг может компенсировать старение или даже травму, изменяя собственную структуру. Обычно в таких случаях меняются количество и эффективность связей между нейронами.

Что такое «кратковременная общая амнезия»?

Это внезапная потеря памяти, глубокая, но временная. Человек, страдающий от амнезии, не теряет сознания. Спустя несколько часов память постепенно возвращается в норму. Обычно такое с человеком бывает лишь раз в жизни. Считается, что подобная амнезия может относиться к повышенному кровяному давлению. Другие свидетельства говорят о том, что она связана с перенапряжением в сексуальной активности у тех людей, кто не привык таким нагрузкам и стрессам.

Вы когда-нибудь разговаривали сами с собой, когда о чем-то размышляли? Психологические исследования указывают на то, что многие люди разговаривают сами с собой. Подобные беседы предполагают высокий уровень интеллекта. Разговаривая с собой вслух, вы учитесь тому, о чем говорите.