Текст книги "Машина смерти. Том первый. A.E.X."

Глава 2

Мне ничего не приснилось, от слова совсем.

Проснулся я от звука похожего на горн. Резко сорвался с кровати. Хорошо, что спал в одежде от безысходности, да и как можно спать на соломе без нее? Тут я увидел три полоски в правом нижнем углу зрения.

Я бы их даже не заметил, если не повел бы взгляд на дверь.

Полоски, взглянув на них, увеличились; они оказались разных цветов, но я сразу их распознал.

Здоровье красная, синяя мана и зеленая запас сил. Справа от них были числа 100/100 рядом с каждой из них.

В дверь постучали.

– Алекс, ты не спишь? Ты готов? Пора заняться твоей подготовкой.

Видимо теперь они решили поуважительнее себя вести. По голосу это был тот, что назвал себя моим наставником.

– Да, входите.

В комнату вошел готовый к бою человек. Кольчуга и меч.

Мужчина, который назвал себя моим наставникам, был крепкого телосложения, с седой бородой. Его темно-зеленые глаза были тусклыми и безжизненными. Впрочем, как и у всех, чьи глаза я видел вчера, в них читалось обреченность.

Глеб, насколько помню, его зовут. Возможно, мое сознание так переводит их имена на приятный мне русский язык. Сложно сказать, как именно устроена тут система перевода имени.

– Пойдем, я покажу место для тренировки. И посмотрим на тебя заодно, в какой ты форме, и как владеешь мечом.

Мы прошли через длинный коридор и спустились вниз, следом оказались возле арочного входа, который вел к лужайке. Глеб провел меня на лужайку, скорее даже во внешний двор замка.

Я не заметил, как вокруг нас столпились люди, среди которых я увидел некоторые знакомые лица. Двух молодых парней, которые охраняли меня, одному на вид было около 22 лет, другому лет 18. И они охраняли меня? Они же даже меч в руках не смогут удержать, им бы пиво пить и девушек цеплять. В моем-то мире именно так все и было, там миновало время больших войн, где мужчинами становились не благодаря ласке женщины, а по количеству шрамов.

Внезапно я ощутил тяжелый пронизывающий взгляд на себе, это был Глеб, он стоял передо мной. Я вспомнил о главном для чего меня сюда и позвали – испробовать мои способности.

– Подумай о том, что у тебя может быть, но чего ты не видишь. – сказал наставник, доставая меч. Любопытные зеваки окружили нас. Я слышал шепот, даже смех, от некоторых с виду опытных бойцов. Видимо многие ждут чего-то, но чего именно? Моего триумфа или того, что я начну махать мечом как палкой?!

Лучше пока опустить эти мысли и сосредоточиться, наверняка есть подсказки в системе. Попробую представить систему. Инвентарь… Это должно сработать, раз уж нахожусь в мире с системой. Формирую в своем сознании мыслеобраз.

Стали очень заметны полоски HUD. Сосредоточившись на них еще больше, мне удалось открыть статус.

***

Имя: Алекс

Уровень: 0 (0/100 опыта)

Здоровье: 100/100

Мана: 100/100

Запас сил: 100/100

Атрибуты

Сила: 10

Ловкость: 10

Восприятие:7

Выносливость: 10

Харизма: 4

Интеллект: 10

Способности: отсутствуют

***

Над способностями горел знак вопроса и, я мысленно кликнул на него, после чего открылась подсказка.

(Достигните определенного уровня (10ур) чтобы получить возможность выбрать способность).

Описание атрибутов:

Сила – влияет на вес переносимых (передвигаемых) грузов, прямой урон, действий, требующих мышечных усилий: прыжки, жим, толчки и т.д.

Ловкость – отражает вашу подвижность.

Выносливость – отвечает за показатель ОЗ (очков здоровья). Каждая единица добавляет 10 очков к здоровью, и 20 очков к запасу сил. Также влияет на сопротивление физическим воздействиям и ядам.

Харизма – способность располагать к себе окружающих.

Восприятие – отражает вашу внимательность, скорость реакции.

Интеллект – определяет максимальное количество маны и скорость ее восстановления.

***

– Сосредоточься. Я хочу передать тебе вещи, – сказал мне Глеб.

Мысленно я попытался представить себе инвентарь. Вспоминая свой игровой опыт, я все-таки смог вызывать интерфейс. Он был довольно обычным… Я бы даже сказал простеньким. Прямые линии. Минималистичный дизайн, слева мой манекен и ячейки, видимо, под предметы. А справа сам инвентарь: каких-либо ограничений по ячейкам я не заметил, как, впрочем, и по весу. Появилось окошко с инвентарем, а также диалоговое окно с подтверждением на передачу/прием вещей.

Я мысленно согласился. В моем инвентаре тут же появились две иконки. Одна была с изображением пяти частей доспеха и имела краткое описание комплекта брони. Вторая имела вид простого меча, такие я много раз видел в играх.

Сделать все это оказалось нетрудно. Мне стало интересно увидеть подробное описание предметов. Мое любопытство было удовлетворено. Открыть "подробно" у доспехов, подумал я. Увидел необычные доспехи, имеющие особый “Бафф”, что на сленге обозначало временное или постоянное усиление игрока. Бафф был на целых две единицы ко всем характеристикам, при ношении этого комплекта. Я попытался экипировать его на себя, и он сразу же оказался на мне. Удобно, однако, подумал я.

– Отлично парень, ты меня впечатлил. – Сказал Глеб, когда я принял броню и оружие.

Я же, тем временем, взял меч в руки. Поводив им из стороны в сторону, я понял, что он был для меня как пушинка. Видимо сказывались мои характеристики и полученный постоянный бафф за ношение комплекта брони.

Меч имел базовый урон в 8 единиц. Вместе с атрибутами он выдавал 128 урона. Как я понял просто посчитав, одно очко силы давало 10 единиц урона, а с брони бафф давал две единицы ко всем моим характеристикам.

Я взглянул на статус:

***

Имя: Алекс

Уровень: 0 (0/100 опыта)

Здоровье: 120/120

Мана: 120/120

Запас сил:140/140

Атрибуты

Сила: 12

Ловкость: 12

Восприятие: 9

Выносливость: 12

Харизма: 6

Интеллект: 12

Способности: отсутствуют

***

Как я еще понял, Выносливость добавляет за одно очко по 20 единиц запаса сил. Еще бы узнать, как она тратится, ведь пока что ни одной единички не потратилось. Да и чувствовал я себя также, хотя из-за баффа стал немного сильнее.

Я встал в стойку, которую часто видел в игре. Поставил меч перед собой, немного согнул колени, подвинул вперед левую ногу, наклонил спину. И приготовился наносить верхний рубящий удар.

– О, да ты, видимо, что-то уже умеешь. Это хорошо, времени до волны не так уж и много. Мы послали разведгруппу по дороге к бастиону. Если она наткнется на чудовищ, значит разлом уже открыт и времени у нас примерно на пару дней.

– А что за чудовища? И как они выглядят?

Я не боялся, чего бояться-то, за исключением смерти? Смерть присуща всем живым, и даже в этом мире никому не дано убежать от костлявой. Жить хочется каждому, и я не исключение, однако все же задротство, на пару с любопытством, делают свое дело. Нотки страха осели в горле, однако я всю сознательную жизнь был игроманом, и грех было упустить шанс показать себя, да и оружие испытать. Чем больше убью, тем больше опыта и лута. Главное, самому не умереть, а то стыд-то какой будет. Скажут еще, пришел нас спасти, а пришлось его самого спасать.

Больше врагов убьешь, сильнее станешь, а если еще и сильных врагов, так вдвойне.

– Ты еще их увидишь, обязательно. У них есть сходства с людьми, однако их не так просто заметить. При них имеется оружие, да и магией они владеют. Но лица их пусты, безлики, и их называют Дмемора. Они используют тварей из другого бытия, вот они куда страшнее и опасней. Внешне напоминают медузу, в вашем мире ведь были медузы? – рассказал наставник, становясь в стойку.

– Да, есть. Могу себе представить такую тварь. Ну что ж, я готов, начнем тренировку?

Думая, как бы не попасть впросак, и не показаться олухом, я взглянул на полоски, находящийся справа внизу, почти незаметные, если о них не думать. Следует последить будет ли падать здоровье. Вдруг я этого не почувствую, а очки жизни закончатся. Также стоило посмотреть на скорость падения запаса сил. Интересно, как это все устроено.

Эти Дмемора были чем-то знакомы мне по названию, в какой-то игре были похожие мобы. Черт, да я самый настоящий задрот, не удивительно что с личным фронтом у меня все было бедово.

Глеб стал наносить удары, достаточно медленно, или мне так показалось. Скорее всего он поддавался и потому не двигался быстро.

Я легко парировал его выпады. Хотя, конечно, не всегда успешно. Один удар пришел на заточенную сторону меча, создал вибрацию, которая больно отдавалась в руку. Я попытался парировать плоской частью, но такое сделать намного сложнее. Между этим чуть не спотыкнулся, но тут же взял равновесие под контроль.

Я частично знал, как владеть мечом, благодаря куче игр, где наблюдал движения персонажей.

Хотя раньше я никогда не держал в руках оружия. Мое сознание не до конца хотело принимать тот факт, что мне придется убивать. Убивать этих Дмеморов и тварей. Возможно, и людей из числа разбойников, что могли мне встретиться. Но я думаю, у меня четкое понятие враг-друг.

Тренировались мы с наставником еще где-то пару часов.

Люди, что собрались рядом и наблюдали за нами, без особого шума начали расходиться. Мне даже показалось смотря на меня с печалью и надеждой.

Моего запаса сил хватало с избытком, максимум я тратил на вихри ударов не более 20 единиц, которые восстанавливались по 5 единиц в секунду.

Сложно определить, какой тип ударов отнимал больше выносливости, блокирование или нападение. Но с точностью можно сказать – запас сил таял на глазах.

Наставник периодически давал наставления и рассказал историю этого мира. Особо не напрягаясь, даже контролируя собственное дыхание, чему мне стоило бы научиться.

Оказывается, в этом мире было два королевства – Аррен и Дорен. Аррен, что находился на западе, пал. Королевства не были готовы к вторжению извне. Две стороны раздирали распри между собой, а потому и бастионы – крепости были в основном направлены друг против друга. Аррен был могущественным государством и занимал большую часть суши. Этот мир имел лишь один континент, испещренный реками, горами и окруженный океаном. Аррен имел всего четыре бастиона, цель которых была охрана границ. Дорен же имел семь бастионов, распределенных по всей своей территории, но более слабых. Аспектом такого расположения стала схема, что при нападении на один бастион, с соседнего могло прийти подкрепление. Дорену повезло, что вторжение началось на западе, это дало ему время подготовиться и укрепить бастионы, мобилизовать войска.

Мир между сторонами был установлен совсем недавно. Люди расслабились, многие воины хотели увидеть свои семьи. Поэтому большую часть армии после последних стычек на границе распустили, также, как и в Аррене. Не мудрено, что война утомила всех.

Когда началось вторжение, арренийцы были застигнуты врасплох. Врата открылись у столицы, маги на дежурстве не смогли это предотвратить, их просто не хватило.

Слухи, что пришли с границ были ужасными. Система сообщений, что работает у магов по типу СМС, давала сбои, все списали на некий глушащий фон. Но когда дошли сами донесения с границы о происходящем с Аррен – никто не хотел в это верить.

Первым был атакован северный бастион. Противниками были существа, ранее не виданные в этом мире. Все слухи оказались правдой, а некий фон был намеренным глушением связи.

Король приказал мобилизовать армию и усилить бастионы. Все было сделано в кратчайшие сроки, но северные крепости уже пали. Высылать подкрепления туда было бы расточительно. Враг почти прорвался до столицы с севера – были разрушены два северных бастиона. И король принял решение бросить столицу и отступить к трем бастионам на юге и обосноваться в самом дальнем на восток. И стянуть силы из двух дальних бастионов на западе, чтобы они не попали в окружение. Тем самым оставив один с запада от себя и один с севера, некогда бывшего южным.

Мы делали паузы на восстановление моих сил. В голове у меня родились вопросы, которые требовали ответов.

– А что с теми землями, которые они отбили у вас?

– Я не знаю, никто не знает. Из-за нечисти в лесах стало опасно, а посылать туда разведгруппы… Даже на добровольной основе туда никто не сунется, – сказал он с оттенком досады.

Мне стало жаль этот мир и людей в нем. Святым себя я назвать не могу, и герой из меня никудышный, однако помочь им мне хотелось. Не то чтобы я рвался в бой сломя голову, словно какой-то рыцарь из прочитанных мною книг. Если уж меня сюда закинуло, то думаю неспроста.

– Ясно.

Дальше мы тренировались еще часа два, с небольшими передышками, молча.

Когда мой наставник опустил меч, оказалось что пришло время обеда. Не удивительно, что мы остались одни. Желудок, к моему удивлению, дал о себе знать намного раньше, чем я этого ожидал. В прошлом я привык не своевременно обедать. Хотя обедать, конечно, слишком громко сказано, нездоровое питание в фастфудах, вот мой идеальный обед. Как мы пришли в столовую я не заметил.

Желудок мой прямо разрывался от желания поесть. Людей в столовой оказалось немного, всего пятеро, если не считать повара и его помощниц. Столовая была просторной, светлой, освещали ее странные светильники. Повар, которому повезло быть единственным знающим свое дело, стоял на раздаче. Молодые помощницы неторопливо следовали его указаниям. Девушки были скромно одеты, впрочем, как и сам повар. За большой спиной повара терялись из вида две девушки.

В столовой обедали только те, кто служит во дворце, охрана, прислуга, и Глеб. Он хоть был и высокого чина, но все же держался скромно. Прислуга отработав свое, тихо сидела в другом конце зала, неохотно перебирая еду. Видимо жизнь во дворце отнюдь не сладкая, а вполне себе горькая и полная тревоги.

– Как поешь – отдохни, думаю до комнаты своей ты дорогу найдешь?

– Да, конечно. – ответил я.

– Завтра нас ждет долгий день и много тренировок. Но ты не унывай. – Сказал он с ухмылкой на лице.

Глеб торопливо перекусил и подойдя к повару за стойкой, что-то ему шепнул, а вскоре и вовсе скрылся за дверью. Видимо пошел отчитаться о том, как прошла наша тренировка. Я выбрал одинокий столик, что, возможно, было следствием современной мне культуры, а может сказывалась моя черта интроверта. Особого желания идти на близость с кем-то не было, даже если и было бы с кем. Как работает этот призыв? Почему только одного человека можно было вырвать из реального мира? Тем более недавно умершего, какое странное условие… Хотя откуда я знаю, что переместился сразу после смерти? А может к черту эти размышления? В прежнем мире, останься я там… Жил бы, как бомж, но здесь у меня появился новый шанс.

Помощницы повара не спеша принесли пару блюд. Судя по виду, первое было похоже на венгерский салат. А вот второе, на борщ, будто повар туда запихнул вообще все, что было у него под рукой. Выглядели эти блюда отталкивающе, хотя по сравнению с той кашей, что я ел до этого, думаю все лучше будет. Наверное именно об этом Глеб и шепнул повару, чтобы блюда были колоритнее. Невольно бросил взгляд на тех, кто были в столовой; и обратив внимание на содержимое их чашек, понял, что у них была простая бурда, похожая на кашу.

Взгляд снова упал на густую и будто живую похлебку… Начал же я с салата. Ну… попробуем. Первая ложка ничего так, вкусно… Неудобно было есть салат ложкой, но благо куски были нарезаны мелко, так что особых проблем не было. Покончив с салатом, я взялся за похлебку. Хм… тоже ничего так. Но доесть такую большую порцию я не мог, и немного погодя отодвинул тарелку в сторону и позвал одну из помощниц. Я обратил также внимание на косые взгляды от людей за другими столиками. Тут же в голову пришла мысль, что если уж я не доел, то обязательно найдутся желающие доесть. Аж стыдно стало. Но звать девушку и просить принести блюдо снова я не стал.

– Эй, приятель. Расскажи о себе.

Ко мне подсел оптимистичный парень, пытающийся выдать натянутую улыбку за естественную радость от встречи со мной. Наверное сейчас он будет говорить о том, какая я неблагодарная свинья или еще что-то в этом духе.

– Вы правда хотите это знать?

– Честно говоря, не особо. У нас тут своих проблем хватает, – вздохнул он грустно. – Но я вижу по глазам, что ты хочешь меня о чем-то спросить.

– Да, расскажи, как тут все устроено, – я попытался тоже беззаботно ему улыбнуться, стараясь не выдать то, что я об этой ситуации думаю.

Мне кажется не случайно он ко мне подсел, наверняка его попросили со мной пообщаться. Так скажем внедриться и узнать побольше обо мне. Обычная практика, видел как-то в фильмах.

– Ну… если рассказывать всю историю уйдет слишком много времени. Лучше расскажи, боишься ли ты? Глеб ведь рассказал тебе с чем придется сражаться.

Я так и думал! Он вовсе не за тем подсел, чтобы рассказать мне об этом мире или ввести меня в курс дела. А для того, чтобы узнать, стану ли я им помогать. Есть ли у меня мотивация.

– Я не боюсь, если ты об этом, – сухо ответил я ему.

– Это хорошо… – потянул он, и начал всматриваться куда-то в окно.

Переведя взгляд в том же направлении, я увидел ту самую полянку на которой мы с Глебом тренировались. Сейчас там гоняли будущих солдат. Видимо молодняк учат. Но то, что этот паренек специально подсел ко мне это факт. Я решил быстро сменить тему. Чтобы попытаться сломать шаблон. А то этот тайный агент, точно вспомнит свои неудобные вопросы и начнет обрабатывать и вербовать меня.

– Хмм… знаешь поговорку: “Хочешь мира, готовься к войне”?

Он тут же отвлекся от созерцания в окне и переключился на меня.

– Первый раз слышу это, если честно, – удивился он. – Это так говорят в вашем мире? Вы часто воюете? Ты были солдатом, да?

Тут же свалил на меня гору вопросов… Ну да, сейчас тебе дружок расскажу, как космические корабли бороздили просторы галактики.

– Конечно, я был солдатом. У нас часто случались войны…

Я заливал ему в уши отменную порцию лжи, пусть там уж разбираются сами с этим потоком данных. Но видеть рожу этого паренька было забавно. Он часто переспрашивал и просил говорить помедленнее. Он что-то там записывал, я особо не присматривался. Скорее всего пытался запомнить всю ту чушь, что я ему навыдумывал. А выдал я ему события войн из «вархаммера», где сам черт ногу сломит. Вскоре он уже отстал от меня да и начинало вечереть. Наверное прошло несколько часов за этой беседой. Зато буду у них на хорошем счету. Да и хрен с тем, что я не умею махать мечом. Я же сказал, у меня был пулемет в руках!

…

Времени после обеда было достаточно, идти спать пока не хотелось. Медленно перебирая ноги, я решил прогуляться и осмотреть замок. Первое впечатление у меня было размыто, замок местами чуть ли не разваливался, вернее сказать тут на соплях все держится.

Я прошел дальше, осматривая защитные сооружения замка. В голову лезли мысли, что все это можно было сделать в разы лучше. Но, смотря на лица людей, которые выглядели мягко говоря грустными, я видел, что глаза выдавали их подноготную. Надежда в них потухла, даже умерла, создавалось впечатление будто они смерились с реальностью, которая их ожидает.

Внутри у меня что-то дернулось и мне захотелось уйти подальше от этих взглядов. Такое окружение незаметно, но давит морально, и возлагает на мои плечи слишком большую ответственность.

Глава 3

Я уснул, но сновидения не посетили меня в эту ночь. Обычно мне снятся хорошие сны, но здесь будто полоса тьмы отрезала меня прошлого от настоящего, проснувшегося сегодня.

Я приоткрыл глаза. Все тело ломило, чертовски неудобное ложе для героя. Можно ведь было постелить что-то мягкое, в конце-то концов, я же все-таки был призван их спасти. Чувство складывалось такое, будто я прошлым вечером выпил ведро водки. Голова не гудела. Нет. Она была словно залита свинцом. Я должен был отдохнуть и обрести новые силы, а в итоге мне казалось будто моим телом поиграли в футбол.

Интересно, сколько я проспал? Будильников тут нет, да и никто не пытался поднимать меня. Хотя мне и обещали с утра "суровые" тренировки. По ощущениям мне казалось, что я проспал часов двенадцать. Странно. Вчера я поел в столовой, где меня косились местные обитатели. Потом дошел до своей комнаты, лег, и провалился в глубокий сон.

Тут цепочку моих воспоминаний прервал громкий, протяжный гул. Я машинально обернулся на звук. Он тянулся от импровизированного окошка(бойницы). Выл кто-то где-то на улице. Спина вмиг взмокла от холодного пота. Я почувствовал, как по моей коже пробежала дрожь. Вой походил на звериный, но он был чужеродным… никогда такого не слышал. Рык выдался столь звучным, что точно передавал намерения хищника.

Нападение? Не может такого быть, Глеб же сказал, что у нас есть пару дней! Неужели все расчеты были не верны? Если, конечно, мне все это не сниться и этот кошмарный вой, что доносится снаружи, реален. Но тогда это означает, что произошли какие-то внеплановые события, которые не должны были произойти. А еще один вопрос – почему меня не разбудили, разве я не их герой? Не меня ли они должны были в первую очередь поднять? Почему не прозвучал сигнал тревоги? Не может быть, чтобы среди стольких людей никто бы не ударил в колокола… или может я один уцелел?

Они должны были меня разбудить! Почему? Почему так произошло? Что теперь делать? Пойти туда и встретиться с монстрами лицом к лицу… вот только ради чего? А вдруг еще остался кто-то, кого я смогу спасти… Хотя если никого больше нет, это будет напрасная жертва. Почему же так сложилось, это ведь не моя вина… Быть может воины решили, что уже поздно, и вступили благородно в бой дабы спасти последнего, кто может им помочь?

Как же мне отсюда выбраться? Что мне дальше делать? Если я сбегу в следующий бастион, есть шанс что тут кто-то уцелеет. Меня обзовут трусом, который бросил людей! Весь мой мир кружился вокруг их чертовых бастионов, и их жизней. А если это вообще не моя война? Да блин аж смешно, я – герой?! К черту все, пора делать ноги отсюда!

Стараясь создавать как можно меньше звуков вокруг себя, я подошел к двери, проверил снаряжение, и достал меч. А то с этих тварей станется набросится на меня, едва я открою дверь.

Сжав крепко в руке меч, я медленно открыл двери, пытаясь не создавать лишних звуков. Как ни странно, двери не издали ни единого звука, хотя мне казалось, что старые петли должны были бы скрипеть.

Коридор, что открылся моему взору, был пуст. Тех двоих, что дежурили возле входа, не было видно.

Куда делась чертова охрана, не они ли должны были позаботиться обо мне? Тоже мне стражники… Наверное убежали за помощью или, того хуже, сбежали, как крысы. Говорили же, что крысы первыми покидают тонущий корабль. А может их убили? Нет, не может быть, где тогда следы крови? Тут явно что-то странное происходит, но мне не до этого.

Итак, направо или налево? Вот в чем вопрос! Если пойду налево, попаду в тронный зал. Направо – окажусь на тренировочной площадке. Первый вариант сомнителен в своей надежности. Подумав о втором, я вспомнил пейзаж за стенами. За которыми был лес. Значит лучше направо, ближе к свободе.

Тихо перемещаюсь с пятки на носок. Слышу удары своего сердца, кровь приливает к вискам. Надо взять себя в руки. Интересно, а навык скрытности тут есть?

Свернув пару раз, я все-таки вышел во двор. Пусто, путь свободен. Звуков никаких, значит дальше безопасно? Даже вой прекратился. Хотя так это место становилось еще страшнее. Возможно, тварь имеет инвиз? Невидимость… Холодный пот вновь пробился на спине. Я подошел к стене, которая отделяла меня от леса. И только сейчас заметил всю нелепость ситуации. А вдруг это проверка? А я тут под шумок убегаю от них, спаситель, блин. Ну нет, надо делать ноги. Я взглянул на стену, высокая… однако все же решил испытать свои силы.

После пяти минут безуспешных попыток взобраться, гнев захватил мои мысли. Гнев от своей беспомощности. Мало того, что не могу помочь, так еще и сбежать не смог.

Но самобичеванием себе не поможешь. И лучше пройти вдоль стены, пока не упрешься в здание. Вся эта постройка и стены, напомнили мне карту Кремля, с его зданиями и кольцами стен.

Я выматерился. Так грязно, как только смог. Но тихо, так чтобы даже с пары шагов было не услышать моих бормотаний. Солнце находилось в зените и облаков на небе было мало. Мне было жарко. Я просто сел, прямо там, где стоял, перед входом в здание. Я устал, все это вымотало меня. И жить трудно, и умирать не хочется!

Дверь передо мной распахнулась, и в проеме показалась девушка в окровавленном платье, с перекошенным от ужаса лицом. Заметив меня, она чуть изменилась в лице, пытаясь безмолвно передать пережитый ужас. Ее выражение лица вогнало меня в ступор, а следом пришло чувство страха, сердце рвалось из груди, в горле появился тошнотворный привкус – привкус конца. Я не мог пошевелиться, хотя внутренний голос уже вовсю кричал: вставай же и беги… ну встань же, чертов трус!

За ее спиной была темнота, всепоглощающий мрак. Девушка застыла в проеме дверей, уставившись на меня своим пронзительным взглядом, прямо в глаза. Наступила гробовая тишина. Она не кричала, не плакала… Просто застыла, как на картине. Мое сердце учащенно забилось в тревоге, сознание кричало мне об опасности и давало подсказки. Я должен что-то сделать! Однако, я не мог пошевелиться. Спасти ее? Я ведь все-таки мужчина, а долг мужчины защищать женщину… Вставай, Алекс, спаси ее… ты должен!

Я же остолбенел. Не мог даже выдохнуть.

Внезапно тело девушки пронзил коготь. Судя по всему, прямиком сквозь позвоночник. Лицо девушки исказилось, и из ее рта полилась кровь. Но все еще была живой и подносила руку к пробившему ее тело когтю.

Страх дал мне настолько мощный адреналиновый впрыск, что тело, будто само, рывком поднялось на ноги, а сердце начало стучать уж совсем как взбесившийся барабанщик.

Разум и инстинкты выдали единогласное решение от увиденного – бежать. И я побежал сломя голову. Не оборачиваясь, ведь за спиной оставалась лишь смерть. Жертва должна быть быстрее хищника, чтобы выжить. А сейчас я всем нутром чувствовал: я явно не хищник.

Ноги понесли меня обратно в сторону выделенной комнатушки. Хоть я и понимал, что оставаться нельзя… Я рванул дальше, вперед… Спустя мгновения, я оказался там, распахнув двери на бегу.

Первое, что я увидел оказавшись у входа, это фигуру, которая, подняв меч, отсекла голову человека, стоящего на коленях.

Вслед за этим, мир для меня обрел детали. В голову влезло лишь одно определение – враг! Угроза! Это существо, отрубившее кому-то голову, было высоким и тощим, и носило чешуйчатую броню. Пластины которой были уложены по принципу драконьей кожи, защищая также руки и ноги.

В зале я увидел пять таких воинов в похожей броне, хотя, видимо, носивших облегченную их версию.

В одежде обезглавленного, я с опозданием опознал короля, с которым повстречался попав в этот мир. Секундное замешательство, и мой мозг смог захватить и обработать картину в целом. Тронный зал превратился в кровавый карнавал. Отрубленные ноги, руки, расколотые черепа, разрубленные и застывшие в неестественных позах тела людей. Имелись даже особые "счастливчики", которые были будто перемолоты в фарш. Все это составляло изощренную картину искусства жестокости. По жанру остросюжетных игр на выживание.

– Брун дар! – раздалась команда металлическим голосом.

Я попытался развернуться и убежать. Но скорость этих ребят оказалась выше моей. Дмемор, стоящий ко мне ближе всех, схватил меня за руку. Все прошло так быстро, что я и сам не заметил, как оказался в западне… Постойте, я ведь прибежал сюда спастись, а нашел свой конец. Вот же ирония, сколько не беги, от костлявой не убежишь…

***

Разведгруппа возвращалась от северного бастиона с хорошими вестями – у них все спокойно, а значит волна откладывается. Обычно, перед волной всегда лезут твари по-меньше. Люди пытались просчитать период между волнами и им это почти всегда удавалось. Но в этот раз они ошиблись, волны не будет.

В отсутствие магической связи, единственным источником передачи информации осталась отправка группы людей. Их набирали из опытных следопытов, со ставкой на скорость. Коней давно съели, еще во время первого кризиса, ну а потом просто стало невыгодно их заводить. Да и слишком шумные они, стали бы привлекать лишнее внимание, в общем это было опаснее малой пешей группы из четырех людей. Да и расстояние между тремя бастионами позволяло за сутки передать информацию между ними.

Группа двигалась по тропе быстро, но осторожно. Лес вокруг казался вымершим, но вся группа не ослабляла внимания. Одна сломанная сапогом ветка могла похоронить их всех.

– Макс, ты вчера говорил, что мы не дойдем. И что ты хочешь уйти из разведки.

Парень, который шел замыкающим и оглядывался всю дорогу, прошипел недовольно на бугая:

– Заткнись, ты хоть знаешь, сколько ребят здесь пропало?

– А зачем мне это знать? Я силен, я и один справлюсь даже с группой нежити, – хмыкнул бугай.

– Заткнулись оба! – шикнула девушка, что шла впереди группы.

– Мы почти пришли, Элиза. Смотри, там вдалеке, кажется, что-то не так с тучами? – едва слышно произнес державшийся поодаль и рывками передвигающийся парень.

Немного впереди, в направлении стен бастиона, тучи стали совсем черными.

– Похоже на дым, – высказал Макс свое предположение.

– Это со стороны нашего бастиона! – невольно повысила голос Элиза, – Быстро, туда!

В ее серо-зеленых глазах был испуг.

Спустя час, разведгруппа достигла точки назначения. Выбежав на поляну перед воротами, они увидели бастион в огне. Дмеморы сжигали все на своем пути.

Бастион был окружен беспросветным лесом. Это было сделано специально, против осаждающих орудий, например, катапульт. Но сейчас, когда появились твари – это сыграло против защитников бастиона, лучники не могли вести огонь дальше пятидесяти метров от стен. Про магов и вовсе не стоило говорить, проводить атаки по площадям было можно разве что только прямо в стену.

Поэтому лес вырубили на полкилометра от стен. Убив двух зайцев: помимо расчистки пространства, нашли материал для возведения построек для жилья. Обеспечили город топливом. Вырыли ров, применив для этого последние нововведения военного дела.

Но тварей не было видно нигде. Ни живых, ни мертвых. Это была не та волна, к которой все привыкли. Такие волны были частыми, и трупов вокруг бастиона всегда оставалось в избытке. Приходилось сваливать тварей в кучу и сжигать, мертвечина привлекала болезни и нежить.

Если стены и сама цитадель были из камня, все прочие постройки делались из дерева и хорошо горели.

– Ворота закрыты, что же тут случилось? – спросил следопыт.

Как и раньше он двигался пригибаясь к земле и перемещаясь короткими перебежками. Его главная способность заключалась в том, чтобы незаметно уйти в свою тень, и дальше двигаться уже скрытым.

Группа подошла к воротам.

– Отсюда нам их не открыть, – с досадой сказал бугай.