Текст книги "Медвежья услуга"

– Какие? – напрямую спросила я, понимая, что Валерия о чем-то умалчивает.

– Ты знаешь, наверное, об этом тебе лучше всего будет поговорить с Анжелой. И потом, была еще одна причина, из-за которой она не увольняла его. Но об этом пусть она расскажет сама.

– Понятно, – кивнула я. – Можно я попрошу тебя еще об одном одолжении? Когда появятся какие-нибудь новости от Анжелы, свяжись, пожалуйста, сразу со мной, хорошо?

– Да-да, конечно же! Я сразу позвоню. Да, думаю, она сама сможет скоро поговорить с тобой. Ведь адвокаты сказали, что на днях ее освободят под подписку. – Под залог, – поправила я.

– Чем я могу еще помочь? – спросила Валерия.

– Я бы хотела поговорить еще с кем-нибудь из фирмы. Это возможно?

– Боюсь, что сегодня вряд ли. Никого из рядовых сотрудников уже нет. Лучше в понедельник. Хорошо?

– Как скажешь, – согласилась я и поднялась со стула. – Спасибо за помощь и до свидания. Если что, сразу звони, как договорились.

– Конечно! – Валерия вышла проводить меня до выхода.

Глава 3

Я вернулась к себе в редакцию, когда уже перевалило за полдень. Галина Сергеевна сидела за своим столом и просматривала с Лерой какие-то бумаги. При моем появлении они обе, словно по команде подняв головы, уставились на меня.

– Ну как? – спросила Моршакова.

– Удачно съездили, Ирина Анатольевна? – поинтересовалась Лера.

– Пока не знаю. Удалось добыть кое-какую информацию, но ее, конечно же, очень мало, чтобы делать какие-то выводы.

– Садись и рассказывай, – приказала Галина Сергеевна. – Есть хочешь? Мы тут оставили тебе кусочек пирога.

– Я эту вредную пищу не ела, – вставила Лера и принялась хлопотать у стола, разогревая чайник и раскладывая все необходимые для чаепития принадлежности.

– Между прочим, очень вкусный пирог, – ехидно заметила Моршакова и добавила: – С курагой. Твой любимый.

– Да, спасибо, с удовольствием перекушу. – Я устроилась за столом и поведала коллегам, что мне удалось узнать.

Галина Сергеевна, выслушав меня, нахмурилась и проговорила:

– Думаю, что тут все ясно.

– Что именно? – Лера с любопытством уставилась на нее.

– По-моему, это дело рук нескольких людей, – безапелляционно заявила наша режиссер.

– Как это? – удивилась Казаринова.

– Помните, как в «Восточном экспрессе» у Агаты Кристи? – Моршакова обвела нас взглядом. – Если ты говоришь, что с этим Араповым у всех были какие-то конфликты, то немудрено, что все они, натерпевшись от него, просто собрались и кокнули этого надоедливого привереду.

– Ну что вы, Галина Сергеевна, – возмутилась Лера. – Это же роман! А в жизни так не бывает.

– Почему же не бывает? – оскорбилась Моршакова. – Вот недавно, помню, случай был, в газете прочитала… – Договорить Галина Сергеевна не успела, потому что дверь в наш кабинет после громкого стука распахнулась, и на пороге появился Валера Гурьев собственной персоной.

– Общий привет! – махнул он рукой. – Чаек попиваете? – Он бросил взгляд на наш стол. – Ну и меня тогда уж пригласите. – И, не дожидаясь приглашения, плюхнулся в кресло, громко выдохнув: – У-уф, замотался! Тезка, сбацай-ка мне тоже чайку, – попросил он Леру.

Та послушно принялась наливать заварку в большую кружку.

– Ну что тут у вас? – спросил Валерка, обведя всех испытующим взглядом.

– Да ничего особенного, – ответила я. – Лучше расскажи что-нибудь про дело Арутюновой. У тебя наверняка уже есть какая-то информация?

– Да что там, – Гурьев махнул рукой. – Так, самая малость.

– Неважно, нам все равно интересно, – сказала Галина Сергеевна.

– Хорошо. – Пожав плечами, Валерка принял из рук Леры бокал с чаем и схватил самый большой кусок пирога с курагой. – Я уже Ирине рассказывал. – И Валерка изложил все, что до этого поведал мне.

– Ну, это мы и так знаем, – разочарованно протянула Лера. – Ты нам что-нибудь новенькое…

– А откуда вы знаете? – почуяв неладное, принялся допытываться Гурьев.

Лера и Галина Сергеевна посмотрели на меня. Валерка тоже перевел свой нахальный взор в мою сторону и сказал:

– Ну, давайте уж выкладывайте. Что там у вас? Что, опять вляпалась куда-то? – Этот вопрос был уже обращен ко мне.

– Да никуда я не вляпалась, – тряхнула я головой. – Просто так получилось, что после этой передачи с Анжелой Кошелев до сих пор не в себе. Он считает, что теперь средства массовой информации будут склонять наше доброе имя на каждом шагу, дескать, пригласили на передачу сами не знаете кого! Убийцу и все такое…

– Ну, по-своему он, конечно, прав, – протянул Гурьев. – Я его понимаю. Рейтинг же теперь ваших «Дамских прелестей» знаешь как упадет!

– Представляю, – испуганным шепотом произнесла Лера.

– Да не трави ты душу! – нервно заметила я. – Мы и так все волнуемся, переживаем.

– А что, разве не так?

– В том-то и дело, что так, – кивнула я. – Вот поэтому я и решила, что мне надо лично заняться расследованием. У ментов уже есть своя версия, и ничего нового они искать не станут. Даже адвокаты Анжелы уверены, что от обвинения в убийстве никуда не деться. Даже если Арутюнова действительно никого не убивала, то доказать это не представляется возможным. Поэтому я и решила немного покопаться в этом деле, может, что и накопаю…

– Ты накопаешь, – протянул Валерка. – Уж ты-то точно накопаешь… Знаю я тебя.

– Вот и помоги, – улыбнувшись, попросила я.

– Чем? – спросил Валерка. – Как говорится, не учите меня жить, а лучше помогите материально? Так?

– Помоги информацией. Наверняка же раскопал чего-нибудь интересненькое… – просящим тоном подлизывалась я к Валерке.

– Ну, в общем, да, – с улыбкой произнес он. – Знаешь, я тут узнал из неофициальных источников, что эта Анжела с покойным… как бы это сказать, – замялся Гурьев и посмотрел на Леру. – Неудобно при молодежи… Ну, в общем, состояли в неофициальных отношениях. Ты не думаешь, что она могла… на этой почве?

– Как это? – Я от удивления даже раскрыла рот.

– А вот так. – Валера прищелкнул языком. – Ну, любовниками они были.

– Да нет, не может быть!

– Да может, может, – закивал Гурьев. – Говорю же, информация верная, не знаю, правда, поможет она тебе как-то или нет.

Я припомнила разговор с Валерией Ильиничной.

– А между прочим, ее заместитель, Валерия, – начала я неуверенно, – говорила что-то такое, что я не сразу поняла. Говорила, что Арапов этот был весьма конфликтным человеком, у него со всеми были проблемы, и я спросила, почему же тогда Анжела не уволила его. А она ответила, что у Анжелы были на то свои причины и лучше спросить об этом у самой Арутюновой. Теперь понимаю, что это были за причины.

– И после этого ты, Ирочка, все еще сомневаешься, что Анжела не могла с группой товарищей укокошить его? – спросила Галина Сергеевна.

– Не сомневаюсь, – ответила я. – И никогда не сомневалась, что Анжела ни сама, ни, как вы говорите, с группой товарищей не могла поднять руку на Арапова. Слишком уж все шито белыми нитками. Нет, не верю, что это сделала она.

– Ну ладно, вы тут обсуждайте, спасибо за чай и пирог, – Валерка поднялся, – а я пойду, дела, знаете ли…

Он ушел, а мы продолжили обсуждение темы.

– Лера, хочу попросить тебя об одном одолжении, – обратилась я к Казариновой. – Ты не могла бы съездить к жене, то есть к вдове, Арапова и поговорить с ней?

– Могла бы, – с энтузиазмом ответила Лера. – Когда?

– Когда тебя не затруднит? Можно прямо сегодня?

– А это ничего, что у нее муж только что умер? – осторожно спросила Лера.

– Думаю, это для ее же блага. Она должна это понять. Чем скорее мы узнаем, кто его убил, тем скорее смогут разыскать преступника и наказать по заслугам. Разве она не хочет того же?

– Думаю, Ирина права, – подала голос Галина Сергеевна. – Тем более что похоронами занимается фирма, где он работал. Так что наверняка сидит дома одна и, думаю, не откажется поговорить с кем-нибудь, тем более с такой обаятельной девушкой, как наша Лерочка.

– Спасибо, Галина Сергеевна, за комплимент. Я обязательно съезжу к Араповой и поговорю с ней. Может, и в самом деле сделать это сегодня?

Я посмотрела на часы – время еще не позднее, так что Лера вполне успеет навестить вдову. Тем более что наша Лера была действительно замечательной девушкой. Она поговорит с женой Арапова очень тактично и осторожно, не нанеся ей моральной травмы.

– Да, Лера, пожалуй, можно и сегодня. Вот ее адрес и телефон. Наверное, стоит для начала позвонить и спросить, стоит ли приезжать? – Я подсела поближе к телефону и стала набирать номер.

Поговорив с Араповой и удостоверившись, что та согласна встретиться и поговорить о муже, я отдала Лере листок с адресом вдовы и отправила ее в дорогу. Сама же осталась на работе и просмотрела вместе с Моршаковой материал, который они вдвоем с Лерой подготовили для следующей передачи, пока меня не было.

– А ты не подозреваешь жену Арапова? – тихо спросила Моршакова, и я поняла, что сейчас Галина Сергеевна, как это нередко случалось, выдвинет какую-нибудь нелепую версию – была такая особенность у нашего режиссера.

– Нет, Галина Сергеевна, – сказала я. – Не подозреваю, потому что в тот момент она находилась в санатории.

* * *

Володька встретил меня дома, когда я вернулась с работы. В коридоре пахло чем-то вкусненьким, несмотря на съеденный в редакции кусок пирога, я все равно была голодна.

– Привет. – Муж помог мне снять пальто. – Чего это тебе не сидится дома в выходной? Я пришел, а тебя нет.

– Ох, Володечка, если бы ты знал… – вздохнула я.

– Что? – встревожился он.

– Сейчас вымою руки и расскажу. – Я пошла в ванную, Володя за мной.

– Что случилось? Что-нибудь на работе?

– И на работе тоже… Есть хочу. Ты приготовил что-то необыкновенное?

– Да, – с довольным видом доложил муж. – Чувствовал, что ты явишься голодная и расстроенная… Тебя ждет люля-кебаб!

– Здорово! – Я восхищенно чмокнула его в губы. – Ты у меня просто молодец!

И это было правдой. Я не уставала восхищаться своим замечательным мужем. Какое счастье, что он у меня есть. И когда я возвращалась домой и видела его, все мои проблемы казались уже не такими ужасными и неразрешимыми.

Мы сели за стол, и я подробно изложила Володьке все, что произошло за сегодняшний день, начиная с того момента, когда мне утром позвонил Гурьев. Потом я рассказала о том, как ездила в «Вариант», разговаривала с Валерией и Горобцом. Володя слушал не перебивая, только изредка кивал. Когда я закончила, он помолчал немного, потом спросил с сомнением:

– А ты уверена, что тебе действительно необходимо заниматься всей этой историей? – Муж недовольно нахмурился.

– Да, Володя, уверена. Ты же понимаешь, что если я не помогу найти настоящего убийцу, то это может плохо кончиться не только для самой Анжелы, но и для всех нас, для нашей передачи. Кошелев может прикрыть «Женское счастье»…

– Понятно. – Володька почесал кончик носа. – Но все же, Ира, ты не частный детектив, зачем тебе заниматься всеми этими вещами? Во-первых, это просто не твое дело, во-вторых, вообще опасно в конце концов. Это может плохо для тебя закончиться… Понимаешь?

– А если я не буду этим заниматься, это тоже может плохо закончиться. И не только для меня. Для Галины Сергеевны, для Леры… Для передачи. Володя, для меня это важно. Очень важно.

– Давай тарелку. – Хмурый Володька принялся убирать со стола.

Я поняла, что ему, как всегда, не слишком-то понравилась моя затея с расследованием. Володька весьма болезненно относился к моей страсти к разнообразным расследованиям, потому что время от времени я попадала из-за своей работы, а заодно и любопытства, в разные передряги, а Володька, как и положено, всегда сильно волновался и переживал за меня.

Муж собрал посуду со стола и составил ее в раковину.

– Давай я вымою, – предложила я, сняв с Володьки фартук.

Он посторонился, не проронив ни слова.

– Я знаю, тебе не по душе моя затея с расследованием, – начала я, но муж не дал мне договорить.

– Ирина, я буду за тебя волноваться, – пылко начал он. – Ты понимаешь, что искать убийцу – совсем не твое дело. Это работа прокуратуры, милиции… кого угодно, только не твоя!

– Я все понимаю, – ответила я, передавая ему чистую тарелку. – Но я же тебе сказала, у милиции уже есть одна подозреваемая. Они не станут искать еще кого-то. Зачем им лишние телодвижения? Понимаешь? А Анжела невиновна. Ты сам-то в это веришь?

– Судя по тому, что ты рассказала, она не убивала его, – смущенно проговорил Володька, но тут же снова принял грозный вид. – И все-таки ты не должна ни во что вмешиваться. А если постепенно начнешь понимать, кто убил этого твоего Арапова, и если убийца поймет, что ты вышла на его след, он ведь может постараться… постараться избавиться от тебя! – Я видела, мужу нелегко дались эти слова. Он даже покривился, как от зубной боли. – Ты представляешь?! – Володька был просто в ужасе.

– Да что ты, – постаралась я успокоить его. – Никто от меня не будет избавляться, я же не одна работаю. У меня всегда есть надежная помощь и защита в лице Валерки Гурьева и Кости Шилова… – Сказав это, я тут же прикусила язык, вспомнив, как муж относится к нашему водителю. Он всегда дико ревновал меня к нему, хотя, как человек воспитанный и цивилизованный, старался не проявлять этого слишком явно. Я поняла, что с Костей я переборщила, и тут же чмокнула Володьку в нос. – Со мной ничего не случится. Я тебе обещаю.

Домыв посуду, мы вместе убрали со стола, потом отправились смотреть телевизор. Вечер прошел в приятной и умиротворяющей обстановке. Как и должен проходить в нормальной семье любящих друг друга супругов.

* * *

С утра мы долго валялись в постели – так не хотелось вставать. Сегодня выходной – воскресенье, и подниматься рано нет необходимости. Мы проснулись довольно поздно, около одиннадцати, и не встали бы с постели еще бог знает сколько, если бы не настойчивый телефонный звонок, который раздался в начале двенадцатого. Володя нехотя вылез из-под одеяла и поплелся в прихожую, где стоял телефон. Он взял трубку и после непродолжительного разговора, состоящего из фраз типа «да, конечно» и «разумеется», заглянул ко мне и тихо произнес:

– Иришка, тебя.

Простонав, я сбросила с себя одеяло и, накинув на сорочку халат, вышла в прихожую. Трубка лежала рядом с телефоном, я взяла ее.

– Слушаю.

– Доброе утро, Ирина Анатольевна, – в трубке раздался приятный женский голос, показавшийся мне смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, кому он принадлежит. – Это Анжела Арутюнова.

– Доброе утро, Анжела! – радостно воскликнула я, узнав наконец собеседницу. – Где вы?

– Я дома. Сегодня утром мне звонила Валерия и сказала, что вы вчера имели разговор с ней и с Игорем Горобцом.

– Да-да, я беседовала с ними по поводу вашего дела. Рада, что вы уже дома, – несколько запоздало поздравила я ее.

– Валерия сказала, что вы очень заинтересовались моим делом, – с каким-то напряжением проговорила Анжела.

– Да, совершенно верно. Я убеждена, что вы никоим образом не причастны ко всему случившемуся, поэтому решила разобраться в деле сама. Кроме всего прочего, это необходимо мне самой: наша передача под угрозой закрытия…

Анжела помолчала немного.

– Мне очень жаль… по поводу вашей программы. И спасибо за поддержку. Вы абсолютно правы, я не имею ко всему этому кошмару никакого отношения. Меня просто подставили… – Анжела, замявшись, снова замолчала, и я поняла, что она хочет что-то добавить, но не может решиться.

– Анжела, вы хотите мне что-то сказать? – решила я помочь ей.

– Да, – натянуто произнесла она. – Вы извините, Ирина, что я беспокою вас в воскресенье, просто, боюсь, у меня нет иного выхода. Мы не могли бы встретиться сегодня? Если, конечно, я не путаю ваши планы?

– У меня нет никаких планов, – бодро проговорила я, – и я с удовольствием встречусь с вами. Когда?

Я заметила, что после моих слов голос Анжелы заметно повеселел и стал увереннее.

– Когда скажете. Хоть сейчас.

– Давайте увидимся через часок. – Я прикинула, что часа мне вполне хватит, чтобы собраться и доехать до нее.

– Хорошо. Вы не против, если мы встретимся у меня?

– Я приеду, говорите, куда. – Я приготовила бумагу и ручку. Анжела продиктовала мне адрес, и я положила трубку.

Теперь мне предстояло уговорить Володьку отпустить меня на встречу с Анжелой. Нет, муж вовсе не склонен категорически запрещать мне ездить куда бы то ни было. Просто, если я сделаю что-то, не посоветовавшись с ним, он расстроится, и, как следствие, расстроюсь и я. А огорчать любимого супруга мне хотелось меньше всего на свете. Я вздохнула и вернулась в спальню, где Володька продолжал валяться в постели.

– Ложись, – игриво произнес он, приподняв край одеяла и приглашая меня присоединиться. Я заметила, что он успел снять пижаму и остался в одних трусиках.

– Я не могу, – виновато проговорила я.

– Кто звонил?

– Анжела Арутюнова, она хочет встретиться со мной.

– Что, прямо сейчас? – Володька пока еще не окончательно расстроился.

– Да. Мы договорились увидеться через час у нее дома. – После этих слов муж опустил одеяло и обиженно уставился на стену.

– Ты все же решила впутаться в это дело? – хмуро проговорил он. – Несмотря на мои опасения и просьбы?

– Володечка, я же тебе сказала, мне просто необходимо разобраться во всей этой истории. Уверена, что Анжела ни в чем не виновата, я должна помочь ей. И всем нам…

– Я все понимаю, – вздохнув, ответил Володя. – Речь ведь не о том, что я считаю Анжелу виновной. Я же тебе объяснял! – Он принялся натягивать пижаму. – Я боюсь за тебя. Если ты слишком далеко зайдешь в этом деле, от тебя могут захотеть избавиться… Неужели ты не понимаешь? – в отчаянии воскликнул он.

– Я все понимаю, – постаралась я успокоить мужа. – Не беспокойся, со мной ничего не случится. Я же не собираюсь гоняться за преступником, я просто попытаюсь разобраться во всей этой истории. А когда пойму, кто настоящий убийца, то сразу же пойду в милицию, обещаю тебе.

– А если он поймет раньше, что ты поняла, кто он?

– Все будет в порядке, Володечка. Ты же знаешь, как я люблю тебя. И я ни за что на свете не допущу, чтобы со мной что-нибудь стряслось и чтобы ты переживал по этому поводу из-за меня. – Я подошла к кровати, наклонилась и крепко поцеловала мужа в губы. Это всегда волшебно действовало.

Подействовало и на этот раз. Володька запыхтел и, тяжело вздохнув, произнес обреченно:

– Ладно. Только смотри, постарайся быть крайне осторожной. Позвони мне, когда освободишься. А я пока займусь хозяйством.

– Обожаю тебя! – Я снова одарила мужа поцелуем и помчалась в ванную собираться.

– И вообще, как ты с ней будешь встречаться? – опомнился муж. – Она ведь в СИЗО была.

– Ее отпустили, – проговорила я.

– Так быстро?! – удивился он. Потом спохватился: – Хотя да… С ее-то деньгами. Адвокаты просто дали взятку прокурору, и тот быстренько подписал все нужные бумаги. У нее ведь есть адвокат?

– И даже два, – сообщила я. – И оба весьма, как мне показалось, пронырливые.

– Оно и понятно. Вот так… – нравоучительно произнес мой муж, – деньги у нас теперь решают все.

К Анжеле я прибыла ровно через час, как и договаривались.

Она уже ждала меня. На столе в кухне я заметила легко накрытый стол: чашки, нарезанный сыр в тарелке, тосты, варенье, выпечка.

– Спасибо, что согласились на свидание со мной. – Анжела пригласила к столу. – Хотите чаю или кофе?

Чтобы не опоздать на встречу, дома я завтракать не стала, поэтому с удовольствием приняла предложение перекусить.

Мы устроились за столом, и хозяйка разлила по чашкам чай.

– Угощайтесь, Ирина. – Она пододвинула ко мне тарелку с выпечкой.

– Спасибо. – Я взяла маленькое пирожное с кремом, которое просто таяло во рту, таким было свежим и воздушным.

– Ирина, Валерия мне все рассказала. Если вы всерьез намерены заняться поиском убийцы Сергея, я вам с радостью заплачу. У меня просто безвыходная ситуация. Все улики против меня. Истинный преступник столь ловко все обставил, что мне ни за что не выпутаться из этой грязи… Если только не отыскать его самого… Если вы мне поможете, я буду… Я просто не знаю, как я буду вам признательна.

– Анжела, я решила заняться расследованием вашего дела вовсе не из-за того, что хотела заработать на вашей беде. Валерия Ильинична, наверное, рассказала вам, что у меня после выхода в эфир программы с вашим участием тоже появились некоторые проблемы. Мне самой очень нужно прояснить ситуацию. Кроме того, я просто не верю, что вы могли совершить такое… – Спасибо, – опустила глаза Анжела. – Я действительно не виновата. Все было ловко подстроено.

– Вы сами подозреваете кого-нибудь? – спросила я.

– Нет! – в отчаянии посмотрела на меня Анжела. – В том-то и дело, что я абсолютно не знаю, на кого и подумать.

– Разве у вас не было недоброжелателей или врагов?

– Да разве дело в этом? Или вы полагаете, что для того, чтобы подставить меня, стали бы убивать Сергея? Не слишком ли велика жертва, и лишь для того, чтобы избавиться от меня? Тогда было бы проще убить меня.

– Возможно, вам просто хотели за что-то отомстить и убивать никто не собирался? А заодно хотели разделаться и с Сергеем. Вот и собрали все воедино. Как говорится, извините за каламбур, одним выстрелом двух зайцев…

– Да-а… – задумчиво произнесла Анжела. – Совершенно правильное сказано… Очень точно.

– Анжела, давайте попытаемся разобраться с Араповым. Вы не знаете, были ли у него враги?

– Конечно, были, – равнодушно ответила Анжела. – У кого их нет?

– Вы подозреваете кого-то конкретно?

– Да нет, извините. Это я так, от расстройства. Никого конкретно я не могу подозревать. И, честно говоря, не совсем в курсе его дел, как личных, так и в бизнесе. Лучше об этом может знать, наверное, его жена, а вернее, теперь вдова. И Игорь Горобец. Но вы же разговаривали с ним? Что он сказал вам, Ирина?

– Он сказал, что у турфирмы были конкуренты. В частности, фирма «Самолет», но Игорь сказал, что вроде бы вы уладили проблемы с ними.

– Да нет, не то чтобы уладила… Просто действительно существует такая фирма «Самолет». Бандитская. Они попытались подмять «Вариант-тур» под себя, но я нашла способ утихомирить их на время. Пока они вроде бы нас не достают…

– Я обязательно проверю эту версию. А что касается жены Арапова, то вчера с ней должна была поговорить моя помощница, Лера, если помните.

– Да-да, конечно, помню. Замечательная девушка… – рассеянно ответила Арутюнова.

– Я еще не виделась с ней, обязательно поговорю, она наверняка что-то узнала у жены Сергея.

– А больше вроде бы подозревать некого. По крайней мере, у меня никаких мыслей на этот счет нет. – Анжела была сильно расстроена. – Ну вот, сама пригласила вас и сама же не могу вам ничего сказать путного. Знаете, Ирина, задавайте мне вопросы сами, а я отвечу на них. Так будет проще, а то я как-то не могу собраться с мыслями.

Меня все время беспокоил вопрос о том, почему Анжела не уволила Арапова, если он был таким уж тяжелым человеком. Памятуя о том, что накануне сказала мне Валерия Ильинична, я должна была спросить об этом у самой Анжелы, однако никак не решалась. Но раз уж она сама захотела, чтобы я задавала ей вопросы, что ж…

– Анжела, вчера ваш заместитель рассказала мне кое-что об Арапове. Как я поняла, он был весьма тяжелым человеком. Я спросила у Валерии, почему вы не уволили его, если он создавал столько проблем, а она ответила, что на этот вопрос можете ответить только вы сами. Расскажите же мне, в чем дело?

– Да, конечно, – вздохнула Анжела. – Дело-то не бог весть какой важности. Когда-то мы с Сергеем учились вместе в институте. Встречались. Потом расстались, ну, знаете, как это бывает по молодости.

– Извините за настойчивость, но мне показалось, что, по ее словам, вы состояли с Араповым в несколько… неофициальных отношениях уже теперь.

– Да нет, – покачала головой Арутюнова. – Это было давно, еще в студенческие годы. Теперь нет. Мы просто общались, возможно, несколько более доверительно, чем обычные коллеги, но ничего такого между нами уже не было.

– Понятно.

– Так вот. Расставшись, на какое-то время потеряли друг друга из виду. А спустя несколько лет, когда я уже серьезно занималась бизнесом, ко мне пришел Сергей и попросил устроить к себе на работу. Он всегда был способным, неглупым человеком… Словом, я взяла его. На должность управляющего банком, тогда только начиналось становление концерна. Сергей возглавил банк, потом кое-что произошло, мне не хотелось бы об этом сейчас упоминать, и я была вынуждена попросить его уволиться. Он всегда был очень амбициозен… Начал просить, уговаривать меня, чтобы я дала ему еще один шанс. Честно говоря, мне было жаль терять квалифицированного специалиста, и я предложила Сергею пойти в турфирму. Заместителем. Он сначала возмущался, дескать, после должности управляющего банком – и на такую должность, но потом все же согласился. Так он и остался работать в «Варианте». Ничего плохого о нем как о работнике сказать не могу, он действительно очень ревностно относился к работе, все время пытался вырваться наверх. Просил меня продать ему пакет акций «Варианта», но у нас в компании существуют правила: концерн – акционерное общество закрытого типа, и все директора фирм, входящих в него, являются держателями акций, включая и меня. Исключение составляют только заместители и прочие сотрудники. Так вот, Сергей всегда стремился иметь пакет акций…

– Извините, я вас перебью. А когда Сергей был управляющим банком, у него ведь были акции?

– Да, конечно, – кивнула Анжела. – Он тогда входил в состав директоров.

– А когда он ушел с этой должности, куда делись его акции?

– Их купил новый управляющий. В общем-то, я вынудила Сергея продать их. Так требует Устав.

– И у Арапова не стало акций?

– Да. Но он постоянно продолжал донимать меня по этому поводу. Просил, чтобы я сняла кого-то из директоров фирм и поставила на должность его, чтобы впоследствии он сумел приобрести наконец акции снова…

– А вы не соглашались?

– Нет, конечно. Во-первых, то, что когда-то у нас с Сергеем был роман, вовсе не значило, что теперь я должна ставить его на столь ответственные должности. И потом, у него уже был шанс, который он не сумел с толком использовать. Я ему так и сказала. На самом деле путь наверх для Сергея в «Варианте» вовсе не был закрыт. Если бы освободилось место директора любой из фирм, я бы вполне могла поставить туда Арапова.

– То есть вы хотите сказать, что у вас были некоторые трения с Сергеем по поводу доли в деле? – уточнила я.

– Были, – пожала плечами Анжела. Потом посмотрела на меня и потерянным голосом произнесла: – Ирина, вы хотите сказать, что у меня был мотив избавиться от Арапова? – Я увидела, что Арутюнова заметно перепугана.

– Нет, Анжела, я ничего не хочу сказать. Просто пытаюсь побольше узнать обо всем – о ваших отношениях с покойным, о том, как обстоят дела в «Варианте» теперь.

– Поверьте, Ирина, я не убивала его, – горячо заговорила Анжела. – У меня с Сергеем возникали некоторые недоразумения, и, возможно, это могло послужить поводом к тому, что я захотела бы избавиться от него. Но это сделала не я. Честное слово! Меня просто кто-то подставил!

– Я вам верю, Анжела, не волнуйтесь, – постаралась я успокоить женщину.

– Да и потом, я же говорила, Сергей был очень тяжелым человеком. У него со многими в «Варианте» были натянутые, сложные отношения. Так что думаю, что и в жизни у него хватало врагов.

– Я вовсе не думаю, что вы убили его. Я просто стараюсь восстановить полную картину происшедшего.

– Спасибо.

Мы поговорили с Анжелой еще немного. Я прояснила для себя несколько деталей, после чего попросила разрешения позвонить. Анжела принесла мне радиотелефон и оставила одну.

Я набрала домашний номер Леры:

– Алло, Лерочка, здравствуй, это Ирина.

– Добрый день, Ирина Анатольевна, – весело отозвалась Лера.

– Лера, как ты вчера сходила к Араповой?

– Я поговорила с ней. Есть кое-какие новости. – Очень хорошо. Может быть, встретимся сегодня и ты мне все расскажешь? – предложила я. – Если, конечно, у тебя нет никаких иных планов?

– Нет, – ответила Лера. – Можем встретиться.

– Хорошо. Я сейчас у Анжелы. Давай посидим где-нибудь в кафе.

– У Анжелы Альбертовны? – радостно воскликнула девушка. – Она уже дома?

– Да, ее отпустили вчера вечером под залог. Мы уже поговорили с ней.

– Передайте ей от меня привет. Ирина Анатольевна, давайте встретимся в кафе на углу Первомайской и Октябрьской. Вы не против?

– Нет, я только за. Когда ты сможешь подъехать?

– Через полчаса.

– Значит, договорились. Жду тебя через тридцать минут в кафе. – Я положила трубку.

В кухню вошла Анжела.

– Позвонили? – осведомилась она.

– Да, спасибо. – Я протянула ей телефон. – Я звонила Лере, той самой девушке, моей помощнице. Она передала вам поклон. Лера вчера встречалась с женой Арапова, говорит, появились кое-какие новости.

– Новости? – оживилась Анжела. – Что за новости?

– Пока не знаю. Мы встречаемся с ней через тридцать минут, и тогда я все узнаю. – Я взглянула на часы.

– Ирина, а можно мне с вами? – неожиданно попросила Арутюнова.

– Конечно, если вы не заняты.

– Какой там занята? – махнула рукой Анжела. – У меня теперь только одна забота – выпутаться из этой истории, а всеми делами на работе пока занимается Валерия. То есть Валерия Ильинична. Лера не будет против, если я пойду с вами?

– Конечно, нет! Она будет только рада. Вы ей очень нравитесь. Она будет просто счастлива повидаться с вами.

– Тогда я собираюсь, и мы едем. Где вы встречаетесь?

– В кафе на углу Первомайской и Октябрьской.

– Да тут совсем рядом. Я сейчас переоденусь – и поедем. Я на машине.

– Хорошо, я жду.

Через десять минут Анжела была готова и вышла ко мне в светло-бежевом костюме с белой блузкой, подправленным макияжем, хотя и без того выглядела отлично.

– Мы можем идти, – тряхнула она своими длинными черными волнистыми волосами.

Когда мы приехали в кафе, Лера уже ждала меня за крайним столиком у окна. Увидев, что я не одна, девушка просто расцвела от радости, поднялась навстречу и приветливо улыбнулась:

– Здравствуйте, Анжела Альбертовна! Очень рада вас видеть!

– Добрый день, Лера. Я тоже рада тебя видеть.

Мы уселись за столик и заказали легкие закуски. Анжела настояла на том, чтобы угостить нас чем-нибудь вкусным.

– Я узнала, что Ирина отправляется на встречу с вами, и напросилась вместе с ней, – объяснила она нашему помрежу.

– И очень хорошо. Я вам сейчас все расскажу, – проговорила Лера. – Как вы знаете, вчера я встречалась с женой, то есть вдовой, Арапова. Очень милая женщина. Она убита горем, но все же согласилась поговорить со мной. Знаете, она, как и все мы, уверена, что вы, Анжела Альбертовна, не делали этого. – Казаринова посмотрела на Арутюнову.

– Что она говорила? – не выдержала я.

– Она сказала, что не знает, кто мог сделать такое, говорит, что подозревать никого не подозревает, но рассказала, что муж собирался купить крупный пакет акций «Варианта», и полагает, что его могли убить из-за этого.