Текст книги "Ювелирная работа"

– Наверное, не меньше килограмма весит, – добавил эксперт.

– А где ты ее нашел? – спросил его Олег.

– Да вот здесь же она и стояла, – собеседник указал на верх книжного шкафа.

– Так, понятно, – сказал капитан, поднеся кулак ко рту и придавая лицу задумчивое выражение. – Сергей Сергеевич, а у тебя что?

Сергей Сергеевич, пожилой, полноватый мужчина с лысеющей головой, в отлично сшитом, но уже довольно поношенном пиджаке, поднял голову, отвлекаясь от Гусько, и молвил свое слово:

– Смерть наступила примерно часа два тому назад в результате удара по голове твердым предметом. Черепно-мозговая травма. Более подробно я тебе скажу после полного осмотра.

– Следовательно, у нас такая картина получается, – поделился своими выводами Карташов. – Убийца взял вот эту посудину и одним ударом отправил свою жертву к праотцам, а затем не бросил ее, а аккуратно поставил. Причем не куда-нибудь, а на шкаф. Пусть это и не так уж высоко, но все-таки он мог бы, к примеру, поставить ее сюда – на стол…

Майор показал на маленький столик в углу, со стоящей на нем лампой под желтым абажуром.

– А может, нарочно поставил, чтобы подальше с глаз? – предположил обнаруживший орудие убийства.

– Да нет! – не согласился с ним Олег. – Спрятать он это мог бы и похитрее. Скорее всего сам по себе этот человек далеко не маленького роста. Ему легче было поставить это сюда, чем нагибаться к столу. Да и сил, и нервов у него, слава богу, судя по всему, хватает, не занимать.

– Проходил тут мужчина один, высокий такой, я еще внимание на него обратила, когда вышла из машины. Было в нем что-то такое, очень странное, – вспомнила Лариса.

– А что за мужчина? – спросил ее тот, кого звали Колей.

– Высокий, худой, носатый. Нос у него большой. Молодой человек лет тридцати или, может, чуть больше. Так странно все время стрелял глазами из стороны в сторону.

– Где ты его видела, говоришь? – спросил Карташов.

– Здесь, во дворе. Я подходила, а он мне навстречу из подъезда.

– А что ты запомнила еще? Во что он был одет? Может, приметы какие-то особые? – явно оживился майор Карташов.

– В светлой ветровке, белой. Или, вернее сказать – грязно-белой. Будто застиранной. Рубашка светло-голубая. Брюки темные. А вот обуви я не запомнила.

– Ну ладно, хорошо, – Олег вздохнул.

– Да, у него еще шрам над глазом. Вот тут, – Лариса показала рукой, используя для убедительности свой лоб как наглядное пособие. – Маленький, но глубокий.

– Ну, это уже фоторобот, Олег Валерьянович, – удовлетворенно произнес Коля.

– Так глаз же – алмаз! – произнес с гордостью за Ларису майор. – Да, кстати, а записная книжка где? Ты все-таки мне ее отдай.

Лариса полезла в сумочку и, чего уж там греха таить, нехотя извлекла коричневые корочки, как бы говоря: «Ну, до чего же ты бываешь мелочным, Карташов!»

– Вот. – В голосе ее слышались едва заметные обида и раздражение.

Страж порядка взял книжку и быстренько перелистал странички, придерживая пальцем правой руки.

– Ну вот, теперь есть что почитать, – удовлетворенно произнес он, явно под впечатлением обилия информации. – Да, и вот еще что, давай-ка пройдем на кухню. Мне нужно тебе кое-что сказать наедине.

Лариса пожала плечами и направилась к кухне. Когда они остались одни, Карташов, немного смущаясь и потирая руки, сказал:

– У меня к тебе будет нижайшая просьба. Уж не знаю, что у тебя на уме… Но на этот раз мы… В общем, конечно, тебе за все огромное гран мерси…

– А если короче, Олег Валерьянович? – прервала Лариса словесное мычание новоиспеченного майора.

– В общем, на этот раз мы справимся сами, – выдохнул Карташов.

– О чем это ты? – Зеленые глаза Ларисы округлились.

Она наморщила лоб, за которым, по ее нескромному мнению, безоговорочно скрывался незаурядный ум, приспособленный для решения задач, вроде той, что подкинул сегодняшний день.

– Ой, вот только не надо, – сморщил физиономию Карташов. – Давай без этих твоих штучек. И не строй мне глазки, гражданка Котова! Короче, я тебя предупредил. Будешь мешать ходу следствия своими доморощенными изысканиями, пожалеешь. Надеюсь, ты все поняла? – Майор пытался выглядеть как можно строже. – Попадешься кому-нибудь из наших на дороге – пеняй на себя, – заключил он.

– Не беспокойся, мой маленький, – Лариса посмотрела в дверь и, убедившись, что на них никто не смотрит, чмокнула серьезного господина в щеку.

Несмотря на то что слова Карташова ее несколько обескуражили, она решила не подавать виду. В конце концов, может, он просто так задается, получив новое звание. Своего рода рефлекс собственной сверхзначимости. Хотя, конечно, все это сейчас выглядело очень странно, учитывая те моменты в недавней истории их отношений, когда Олег сам просил ее о помощи.

– Никто в игрушки играть не собирается, – сказала Лариса вслух с улыбкой. – Мне порядком надоели мои криминальные приключения.

Сама же про себя подумала: «Как бы не так! Я, можно сказать, все это и преподнесла вам на блюдечке с голубой каемочкой. Так что в порядке очереди ваш номер второй, господин майор. У меня гораздо быстрее получится во всем этом разобраться, если уж на то пошло».

– Ну, будем надеяться. – Олег дал понять, что разговор окончен. – Кстати, ты не знаешь случайно, куда вчера уехала жена убитого?

Лариса пожала плечами:

– К матери. Он мне сам об этом сказал…

Глава 2

Прошло пять дней с того момента, как Лариса стала свидетельницей убийства. Она успела уже пару раз пообщаться с работниками уголовного розыска, которые задавали ей разные вопросы. И она, как могла, отвечала на них, стараясь сдерживать свое любопытство, ибо была прекрасно осведомлена, что в своих кабинетах вопросы задают только они.

Карташов уехал в командировку в Москву, и Лариса общалась с его коллегами, которые были не в курсе ее способностей в частном сыске. Они вели себя, по мнению Ларисы, порой не очень профессионально, задавали глупые и ненужные вопросы, но она честно выполняла свой долг и отвечала на них.

Оставлять случившееся без внимания было не в ее правилах. И, хотя в данном случае отсутствовала какая бы то ни было материальная заинтересованность, это ее не останавливало. И главным движущим моментом для нее в этом вопросе стала холодность и отстраненность Олега Карташова, с которым еще несколько месяцев назад она – о боже, трудно представить! – спала в одной постели.

«А может быть, у него завелась какая-нибудь новая пассия? – ревниво подумала Лариса. – И, таким образом, он меня просто отшивает?»

Конечно, это вполне могло быть на самом деле – Олег никогда не обещал хранить верность. Это было бы глупо – Лариса замужем за Евгением, да и вообще их отношения с Олегом нельзя назвать пылким романом. Скорее это была авантюрная, но время от времени возобновляемая связь.

Несмотря на все это, поведение Карташова Ларису задело. И она, в пику его идиотским предупреждениям не лезть в это дело, решила поступить с точностью до наоборот. А то эти тупицы из ГУВД будут целыми днями чесать свои крепкие, будто из нержавеющей стали лбы и ничего не делать.

Она сочла нетактичным и неудобным беспокоить жену убитого в эти дни: в конце концов, у нее и без Ларисы забот хватало. Но по истечении пяти дней Лариса решила, что хватит хранить молчание, и решительно набрала номер телефона квартиры Гусько.

– Здравствуйте, – спокойно и тихо начала она. – Скажите, а могу я поговорить с женой Виталия Павловича?

– Да, я вас слушаю, – ответил усталый женский голос.

– С вами говорит знакомая вашего мужа. Бывшая знакомая, – поправилась Лариса. – Я бы хотела с вами встретиться. Мне это очень нужно. Да и вам, думаю, тоже.

– Хорошо, если хотите, приезжайте прямо сейчас, – монотонным, равнодушным голосом согласилась вдова.

– Спасибо большое. Я скоро буду.

После короткого разговора с вдовой Лариса как-то сразу обратила внимание на возникшую вдруг тишину в своей квартире. Будто горе, поселившееся в доме Гусько, какой-то непонятной субстанцией перекочевало по телефонным проводам в дом самой Ларисы, мгновенно изменив здешнюю атмосферу и создавая непонятное ощущение покинутости.

Выведя «Вольво» на улицу, Лариса почувствовала себя лучше. Может быть, потому, что здесь было уже не так тихо. А может быть, на нее просто подействовал свежий летний воздух, проникнувший в приоткрытое окно автомобиля.

Ей предстояло вновь посетить дом человека, которого она видела живым единственный раз в жизни и никогда больше уже не увидит. И познакомиться с той, которая бок о бок жила с ним энное количество лет. Ларисе было небезынтересно взглянуть на эту женщину с чисто женской точки зрения.

Жена Виталия Павловича оказалась весьма привлекательной, хотя и несколько крупноватой. Тугие, полные щеки, здоровый цвет лица, гладкая кожа и статная фигура – все говорило о том, что на здоровье она не жалуется. При всем при том ее нельзя было назвать полной, ну, может быть, чуть полноватой. Похоже, что за своей фигурой госпожа Гусько старалась следить, возможно, даже посещала какие-то спортивные занятия или занималась шейпингом. На вид ей было лет под сорок, но она старалась выглядеть моложе. Это подчеркивала и аккуратная короткая стрижка.

– Здравствуйте, это я вам звонила, – пояснила Лариса на пороге.

Женщина жестом пригласила войти. Лариса снова оказалась в уже знакомой ей квартире. Хозяйка была одна.

– Меня зовут Лариса. Я немного знала вашего мужа, – сказала Лариса, проходя в комнату.

– Ангелина, – представилась вдова. – Проходите, присаживайтесь.

– Вы простите, если мой визит вдруг показался вам странным и не совсем уместным, – заговорила гостья, принимая приглашение. – Но я сочла своим долгом попытаться как-то помочь вам.

– Да, спасибо. Но в деньгах я пока не нуждаюсь, – ответила Ангелина.

– Вы меня не поняли, – постаралась объяснить Лариса. – Речь идет не о деньгах. Я могла бы помочь вам в поисках убийцы вашего мужа. Думаю, вам это небезразлично.

– Вы? – Гусько внимательно посмотрела ей в глаза. На ее лице было написано нескрываемое удивление. – Чем же вы мне можете помочь и как? Вы что, из милиции?

– Нет, я не из милиции.

– Какое-нибудь частное предприятие? Сыскное агентство или что-то в этом роде? – попробовала снова угадать вдова.

Лариса решила, что для начала некоторые нюансы, касающиеся ее профессионального статуса, можно и опустить. Не рассказывать же женщине, пережившей недавно утрату мужа, о своем «хобби» и свойствах своей мятежной натуры… Она лишь скромно и в то же время несколько туманно подтвердила:

– Да, что-то в этом роде.

– Вы хотите мне предложить свои услуги?.. А сколько это будет стоить? – поинтересовалась госпожа Гусько тоном человека, которого деньги в данном случае волнуют, но не слишком.

– Нисколько, – просто ответила Лариса.

Ответ вызвал у хозяйки квартиры некоторое замешательство. Видимо, она не знала, что и подумать.

«Так. Еще немного, и она примет меня за сумасшедшую или аферистку. Либо за то и другое сразу». – Лариса почувствовала, что необходимо все объяснить, чтобы не оставалось сомнений и неясностей. И смущенно начала:

– Мне небезразлично случившееся. И я сама хотела бы узнать, чьих это рук дело, и найти негодяя. Но без вашей помощи я вряд ли смогу что-то предпринять. Во всяком случае, это будет намного труднее.

– А кто вы ему? – подозрительно осведомилась Ангелина.

– Случайная знакомая, – ответила Лариса.

– В таком случае я вас совершенно не понимаю, – растерялась вдова.

– Понимаете, именно я обнаружила мертвым вашего мужа – так уж получилось…

– В первый день после моего отъезда? – еще более подозрительно посмотрела на собеседницу Ангелина.

– Нет, не подумайте ничего такого, – улыбнулась Лариса. – Просто он оставил у меня в машине записную книжку.

– Записную книжку? Но вы же говорили, что случайно познакомились… – Подозрения нарастали в Ангелине словно снежный ком.

– Ну да, случайно, – Лариса уже сама была не рада, что стала говорить правду. – Он спешил на вокзал провожать вас – вы ведь уезжали к матери? – и я его подвезла.

– Вы что, с ним давно знакомы? – совсем уж невпопад спросила вдова.

«Похоже, Виталий Павлович при жизни выдержал немало таких вот допросов с пристрастием», – с сочувствием к умершему подумала Лариса.

– Нет же, говорю вам! Он голосовал на остановке, я и остановилась.

– Как это остановились?

– У меня собственный автомобиль, – уже совсем раздраженно ответила Лариса. – Его я и остановила. И подвезла вашего мужа на вокзал. И он забыл в машине записную книжку, на следующий день я позвонила ему, пришла сюда, чтобы отдать ее, а обнаружила труп…

Ангелина Гусько недоверчиво смотрела на Ларису. С ее точки зрения, все, что рассказывала эта дамочка, было совершенно невероятно.

– На меня это произвело такое впечатление, что я не могу оставить все просто так, – резюмировала Лариса. – Тем более что у меня есть опыт раскрытия подобных дел.

– Ну, не знаю… – в нерешительности замялась Ангелина. – Вообще-то со мной разговаривали люди из милиции. И они пообещали сделать все возможное, чтобы разыскать убийцу.

– Знаете, на вашем месте я не стала бы особенно рассчитывать на милицию, – весьма категорично заметила Лариса. – У них подобных дел пруд пруди, не говоря уже о преступлениях иного рода. Вы же, наверное, в курсе, телевизор смотрите, газеты читаете. Далеко не все преступления удается раскрыть. Статистика это признает. То ли руки у них до всего не доходят, то ли хороших сыщиков не хватает.

– А вы, значит, хороший сыщик? – В голосе бывшей жены Виталия Павловича послышался скепсис.

– Могу вас заверить, что у меня большая практика в решении подобных дел. Причем с положительным исходом. Заметьте, что я не прошу у вас денег. На вашем месте, Ангелина, я бы не раздумывала. Решайтесь. Вы готовы помочь мне? Тогда я помогу вам.

– Ну хорошо, – сдалась наконец на уговоры Гусько. – Что я должна делать?

– Ответьте, пожалуйста, на некоторые мои вопросы. Больше мне от вас ничего не потребуется, – пояснила Лариса, довольная тем, что дело хоть как-то сдвинулось с места.

– Хорошо, спрашивайте. Что знаю – расскажу, – пообещала Ангелина.

– У вашего мужа были какие-нибудь враги или недоброжелатели?

– Ну, такие, чтобы могли убить, вряд ли, – с ходу, не думая, спокойно ответила Ангелина.

– Сейчас далеко не всегда убивают сами. Его попросту могли, как это говорится, заказать, – пояснила Лариса.

– Я понимаю. Но за что его заказывать? Простой менеджер в автосалоне, не владелец, даже не акционер…

– Возможно, он с кем-то что-то не поделил? В жизни всякое бывает. А может, он стал свидетелем какого-то преступления? Он вам ничего такого не рассказывал? – Лариса продолжала нащупывать путь, который бы повел ее в направлении разгадки, хотя это и напоминало поиски брода на другой берег. Если он даже и есть, то под водой все равно не виден. А коли нащупал, то уж не потеряешь и не собьешься – иди себе смело.

– Нет, ничего такого не припоминаю, – вдруг как-то резко ответила Ангелина.

Едва закончив фразу, она будто задумалась, словно решая, рассказывать или все-таки не стоит.

Лариса же это сразу уловила каким-то внутренним чутьем:

– Ну, Ангелина, вы ведь что-то вспомнили… Я вижу.

Ангелина еще помолчала, решая гамлетовский вопрос: исповедоваться незнакомке или нет.

– Да, был один странный случай, – после некоторой паузы призналась мадам Гусько. – И даже не один. Тут недели три тому назад повадился кто-то Виталию звонить. Мужчина какой-то. Похоже, он даже угрожал мужу. Что-то требовал от него. Я спрашивала несколько раз, в чем дело, а он все молчит, говорит: «Не беспокойся, это мои проблемы, ничего страшного, сам разберусь». Ну и дальше все в том же духе.

– Когда это, говорите, было? Недели три назад? – Лариса насторожилась.

Она хорошо понимала, что не бывает дыма без огня. Может, это и есть тот самый дым?

– Да, три недели тому назад, – увереннее повторила Ангелина. – Мы как раз только с дачи приехали, уставшие и злые. А тут еще эти звонки…

– Угу, понятно, – закивала в ответ Лариса. – А что, на даче тоже какие-то неприятности были?

– Да так, – вяло пожала плечами Ангелина. – Бочку какие-то мальчишки опрокинули.

– Какую бочку?

– У нас на участке стоит железная бочка для воды. Так вот, баловались и свалили набок. Они ведь сейчас знаете какие: совсем зеленые, а выглядят под два метра. И не знают, куда силу девать.

– Понятно, – снова кивнула Лариса. – А как, по-вашему, муж знал, кто ему звонил?

– Не думаю. Во всяком случае, мне так не показалось.

– А скажите, Ангелина, нет ли среди ваших знакомых молодого человека лет тридцати со шрамом? Вот тут, над левым глазом? – Лариса показала пальцем.

– Со шрамом? – вдова опять задумалась. – Да, вы знаете, есть такой. Знакомый Виталия, его зовут Саша Колесников. А что, вы думаете, он может иметь к этому какое-то отношение?

– Сейчас я вам ничего не могу сказать. – Лариса решила, что не стоит пороть горячку, пока все окончательно не выяснится. К тому же кто знает, как поведет себя эта женщина. Вдруг примется сама бегать за этим знакомым мужа и угодит в такую же историю, как и ее незабвенный супруг.

– А какой он из себя, этот ваш Колесников? – решила уточнить она. – Такой высокий, светловолосый? У него еще родинка возле левого уха, да?

– Да, кажется, есть родинка. Это он.

«Так. Прямое попадание! – обрадовалась Лариса. – Интересно, а милиция уже успела до него добраться. Судя по реакции мадам Гусько, им это и в голову не пришло. А ведь она сама давала Карташову все приметы этого человека еще в день убийства. Да и фоторобот помогала составить. Ничего не скажешь, работнички… Или, может быть, этот со шрамом и родинкой здесь совершенно ни при чем?»

– А где живет этот Колесников? – спросила Лариса.

– Вот этого я, к сожалению, не знаю, – призналась хозяйка.

Час от часу не легче! Воспрянувшая было духом Лариса будто наткнулась на непреодолимое препятствие.

– А чем он занимается? Где работает? – тем не менее не отставала она.

– Насколько я помню, работает он, если можно так выразиться, сам у себя, – туманно выразилась Ангелина. – У него то ли свой магазин, то ли мастерская. Граверная или часовая. Я, честно говоря, не помню. Да и, откровенно говоря, никогда этим не интересовалась.

«Завидное безразличие к знакомым своего мужа», – прокомментировала про себя Лариса. Хотя, справедливости ради, тут же про себя отметила, что спроси ее саму кто-то о знакомых или друзьях своего мужа, вполне могла случиться такая же история.

– И где эта мастерская находится, вы тоже не знаете? – попробовала угадать проницательная сыщица.

– Понятия не имею, – тут же подтвердила Ангелина ее предположения.

– А может, у вас есть какие-то общие знакомые? – не сдавалась Лариса.

– Надо подумать, – наморщила лоб мадам Гусько. – Постойте, Владлен знает, где его найти. Наверняка. Он-то, собственно, Виталия с ним и познакомил.

– А кто такой этот ваш Владлен? Как мне его найти? – быстро спросила Лариса.

– Он директор одного из магазинов «Уют», возле политехнического института. Ну, знаете, там мебель, отделочные материалы и прочие товары для дома. В свое время он нам много помогал с переустройством квартиры. Но это не его магазин. Он, если можно так выразиться, лицо вольнонаемное. Я вам сейчас дам его адрес.

Чтобы не терять времени, Лариса предложила свой блокнот и авторучку.

– Вот это его домашний адрес. А адрес магазина я, к сожалению, не знаю. Поедете к политехническому институту и там спросите.

– Спасибо, кажется, я знаю этот магазин, – вспомнила Лариса.

Она взяла назад блокнот и перечитала адрес, написанный красивым аккуратным почерком.

– Да, и вот еще что… Голос того человека, что угрожал вашему мужу по телефону, не мог принадлежать этому Саше? Подумайте хорошенько.

– Трудно сказать, – поразмыслив, ответила собеседница. – Я его почти не слышала. Но думаю, вряд ли. Муж бы наверняка его узнал.

– А как ваш муж его называл при разговоре?

– Никак не называл, – покачала головой Ангелина.

– Ну что ж, думаю, все, что вы сейчас мне здесь рассказали, очень поможет в поисках убийцы вашего мужа, – деловым тоном заключила Лариса и натянуто улыбнулась.

Она подхватила свою сумочку и направилась к выходу. Похоже, в данном конкретном случае было все ясно. Гражданин Колесников успел побывать на месте преступления. Она сама это видела. И если даже, допустим, убил не он, то зачем тогда уносить ноги, не обращаясь в милицию с сообщением о случившемся? Возможно, конечно, он попросту побоялся стать первым подозреваемым. А может быть, и в самом деле существовали причины для этих самых подозрений. Так сказать, наличествовал мотив преступления. Словом, следует проверить алиби этого самого Колесникова – поэтому достаточно просто найти его и опознать.

– Да, чуть не забыла, – спохватилась уже в прихожей Лариса. – Ответьте мне еще на один вопрос. После убийства вашего мужа из дома ничего не пропало, я имею в виду, из вашей квартиры? Возможно, у вас хранилось в ней что-то ценное или просто большая сумма денег?

– Нет, – коротко ответила Ангелина, демонстрируя подчеркнутое безразличие к возможному материальному ущербу. – Меня уже спрашивали об этом в милиции.

«В принципе все это можно понять, – отметила про себя Лариса. – Тут близкого человека не стало. В такой ситуации не до какого-то там несчастного барахла».

Лариса подчеркнуто вежливо попрощалась с Ангелиной, заверив ее, что предпримет все усилия для того, чтобы найти убийцу ее мужа.

Выйдя из подъезда, Лариса решила, что нет причин терять время, и сразу же взяла курс на магазин «Уют», где правил вольнонаемный директор Владлен Андреевич Радневский. Именно об этом свидетельствовала запись, сделанная в блокноте рукой вдовы Виталия Гусько.

* * *

Магазин «Уют» не представлял собой ничего необычного. Расположившись на первом этаже самого что ни на есть заурядного жилого дома, он глядел на улицу своими стеклянными окнами во все стены. Можно сказать, что эти окна и были стенами. Вверху красовалась надпись из металлических трех букв «Уют», которые меняли цвет, становясь то белыми, то красными, в зависимости от угла зрения. Таких магазинов в Тарасове было несколько. И разбросаны они были на почтительном расстоянии друг от друга в нескольких районах города. Один из них, нужный Ларисе, находился прямо напротив политехнического института.

Лариса вошла в стеклянную дверь и обратилась к первому попавшемуся продавцу, разгуливавшему со скучающим видом по почти пустому торговому залу:

– Скажите, я могу увидеть Владлена Андреевича?

– Сейчас, подождите, – услужливо ответил облаченный в футболку и легкие серые брюки молодой человек, окинув Ларису быстрым оценивающим взглядом.

Он покинул надзираемые владения, оставив их на попечение своих коллег, и, миновав прилавок, скрылся за дверью.

Лариса осталась в обществе весьма немногочисленных покупателей, которых было меньше, чем продавцов и прочего люда, находившегося в данном месте по долгу службы.

Кругом стояла всевозможная мебель: стенки, гарнитуры, неукомплектованные штучные экземпляры столов, тумбочек, шкафов, образуя некое подобие лабиринта. Вдоль стен выстроились рядами ковровые покрытия всевозможных расцветок, рулоны линолеума, унитазы, раковины, напольные вентиляторы, плинтуса и много чего еще. На прилавках под стеклом расположилась всякая мелочь: дверные замки, розетки, лампочки, инструменты, так необходимые человеку в быту. За спинами продавцов поднимались под потолок многоярусные полки, загруженные так, что на них не было видно ни одного пустующего места. Ото всей этой утвари и хозтоварного изобилия зал как бы испытывал недостаток освещения, несмотря на свои стеклянные окна-стены. Обоняние улавливало своеобразное «магазинное» амбре. Нос приятно щекотал некий коктейль, состоящий из аромата, источаемого лакокрасочными материалами, и запахов новой резины, пластмассы и свежего дерева.

Через минуту услужливый продавец снова появился. Он сопровождал невысокого господина в черном костюме при галстуке. Продавец кивнул на Ларису, что-то при этом сказав.

– Это вы меня спрашивали? – поинтересовался незнакомец, приблизившись к Ларисе.

– Да. Вы Владлен Андреевич? Здравствуйте.

– Чем могу вам помочь? У вас ко мне какое-то дело? – полюбопытствовал Радневский, источая и голосом и взглядом любезность, но при этом сохраняя определенную степень достоинства. Такое поведение будто говорило: «Я готов вам услужить, но только если это не покажется мне унизительным».

– Меня зовут Лариса Викторовна. Я знакомая Виталия Павловича Гусько.

Едва Радневский услышал эту фамилию, как тут же помрачнел, насупил брови и закивал головой, демонстрируя предельную степень озабоченности и скорби.

– Дело в том, что мне нужен знакомый Павла – Александр Колесников, если я не ошибаюсь. – Лариса сделала вид, что не сразу вспомнила фамилию нужного человека. – У меня к нему кое-какое незавершенное дело. А после смерти Виталия я не знаю, как его найти. Дело в том, что я, можно сказать, действовала исключительно через Виталия.

Директор «Уюта» как-то недоверчиво взглянул на незнакомую женщину и, выдержав паузу, произнес:

– Да, жаль что так случилось.

Непонятно было при этом, что он имеет в виду: сожалел ли он об отошедшем в мир иной друге или о том, что Лариса в своих предполагаемых делах с Колесниковым действовала при посредничестве Гусько.

– А зачем вам Колесников? – поинтересовался он. – Не иначе как пообещал достать золотой брегет с кукушкой?

– Вы почти угадали, – подыграла ему Лариса, широко улыбаясь.

– Хорошо, идемте ко мне в кабинет. Я вам напишу адрес, – склонив голову, Радневский демонстрировал на сей раз учтивость и готовность помочь.

Они проследовали в небольшую, по-домашнему уютно обставленную комнату, мебель которой как-то не очень настраивала на деловой лад.

«Значит, все-таки часовая мастерская», – сделала вывод Лариса из шутки Владлена Андреевича. Но не успела она это отметить, как тут же получила дополнительную информацию.

– Вам нужно знать, где он живет, или дать адрес магазина? – уточнил Радневский, готовясь исполнить свое обещание.

– Давайте и то и другое, – решила не мелочиться Лариса. – Жаль, конечно, что так с Виталием получилось…

– Вот, пожалуйста, – протянул он листок. – Вообще-то я думал, что всех знакомых Виталия знаю.

Лариса сыграла в легкое смущение.

– А что вам от Шурика надо? – еще раз поинтересовался Радневский. – Странно, я и не представлял, что они сейчас снова стали контачить, он же такой трудный человек. Иной раз легче пуд соли съесть, чем с ним договориться о чем-нибудь.

– С кем, с Колесниковым?

– Да, – категорично согласился Радневский. – Он же обожает делать проблему из ничтожного пустяка.

– А может быть, он просто предусмотрительный человек? – вежливо предположила Лариса. – Бывают же такие люди, которые считают, что лишний раз подстраховаться не повредит.

– Вы с ним не знакомы, – предостерегающе поднял вверх указательный палец Радневский. – Посмотрим, что вы скажете, когда узнаете его поближе. Так-то он человек на первый взгляд неплохой. Но иногда его вроде как заклинивает. Как любит говорить современная молодежь – он полнейший тормоз.

Радневский улыбнулся. При этом более резко обозначились его благородные морщины. А Ларису эта информация скорее порадовала – она сочла, что небольшой приступ занудства вполне можно использовать, если умело подыграть, чтобы выведать еще что-то о последнем посетителе Гусько.

– Ну если бы он действительно был таким… тормозом – скептически посмотрела Лариса на Радневского, – то вряд ли смог бы завести такое дело – я имею в виду магазин. Тем более что он еще такой молодой.

– Что? – удивился Владлен Андреевич. – Да ему уже тридцать четыре! Это он просто выглядит, как огурчик. От природы. А что касается магазина… Я, конечно, не гений. Признаю. Но вот лично у меня большие сомнения по поводу хозяина. Сколько он у него? Уже шесть лет? Ну откуда у двадцатилетнего мальчика могли взяться такие деньги? Да ему и заложить-то было нечего.

Радневский снисходительно посмотрел на Ларису, будто это у нее нечего было заложить, чтобы открыть собственное дело.

– Да кто ему дал бы ссуду? – продолжил разглагольствовать Владлен Андреевич. – Видно, какой-то солидный дядя из «старых», чтобы не смущать окружающих своими доходами и не привлекать внимания соответствующих органов, нашел такого вот Шурика, который только изображает из себя хозяина. А тут примутся искать источник доходов и не ровен час обнаружат, что все далеко не так гладко.

Было невооруженным глазом видно, что упомянутый магазин часов просто стоял камнем поперек горла у Ларисиного собеседника. Он-то, как видно, и вызывал неприязнь к его владельцу у вольнонаемного работника торговли.

– Ну, об этом я судить не могу, – вежливо сказала Лариса. Ей не очень хотелось огульно клеймить человека, беспочвенно подозревая в какой-то лжи, тем более что лично она с Александром знакома не была. – А вы что, знаете что-то конкретное? Или это просто ваши предположения?

В ответ собеседник как-то неопределенно пожал плечами. Лариса так и не поняла, что мог означать этот жест.

– А Виталий всегда отличался некоторым либерализмом по отношению к людям. Знаете, как говорится, не судите строго, да не судимы будете. Хотя и между ними частенько бывали времена прохладных отношений. Я-то думал, что Шурик до сих пор, ну… я имею в виду до последнего времени, на Виталия дуется.

– А он сейчас не очень сильно занят? – продемонстрировала гостья свою деликатность по отношению к объекту своих поисков, наделенному, по мнению Радневского, трудным характером. – Может быть, я тоже попаду, что называется, не под настроение?

– Ну, с настроением у него сейчас как раз все в порядке, – успокоил ее Владлен Андреевич. – Я его только вчера видел. Можете не волноваться. Будто миллион в лотерею выиграл.

– Что ж, спасибо вам большое. Извините, что отняла у вас время.

– Да что вы, какие пустяки!

Радневский из брюзжащего субъекта снова превратился в приятного, деликатного человека с обостренным чувством собственного достоинства.

– Вот, кстати, моя визитка. Возможно, и я смогу вам когда-нибудь пригодиться, – с улыбкой вручил он гостье карточку.

Лариса поблагодарила, и, раскланявшись, отправилась на поиски высокого блондина с трудным характером.

Машина переправилась через трамвайный путь и, оказавшись на широкой оживленной автомагистрали, двинулась в обратном направлении. Магазин часов по своему месторасположению находился гораздо ближе квартиры Колесникова, да и застать его в этот час на рабочем месте было более реально. Поэтому Лариса первым делом двинулась именно туда. Она еще толком не знала, как будет действовать, как поведет себя при встрече с Колесниковым. «Как говорится, будем действовать по обстоятельствам», – решила Лариса.