Текст книги "Золотая девочка"

Глава пятая

Макс весь день вспоминал странное поведение Натальи. Дело в том, что подобные выкрутасы были совсем на неё не похожи. Явно произошло нечто, выбившее невесту из колеи. К тому же, несколько человек, которых он знал очень давно, смотрели на него с затаенным ожиданием, будто он вдруг должен был сойти с ума и, например, встать с ног на голову.

Ко всему прочему, Наташка примчалась к нему в офис, едва он провел совещание, и ходила след в след, чем, откровенно говоря, сильно раздражала.

– Милая, что происходит? – наконец, не выдержал Орлов. – Странность твоего поведения сегодня зашкаливает.

– Ну, что ты, Макс, я просто очень скучаю без тебя.

– Когда, интересно, ты успеваешь это делать, если мы видимся тобой ежедневно? Что-то случилось?

– Ничего не случилось.

Наташка откровенно испугалась этого вопроса. Можно сказать, пришла от него в ужас, моментально напрягшись, будто в ожидании расстрела. Да что ж такое-то?

– Милая, а давай ты перестанешь делать из меня идиота, и все расскажешь?

– Так нечего рассказывать, Максик. Всё хорошо. Я вот тут в уголочке тебя дождусь, а потом вместе поедем домой.

Орлову очень сильно захотелось стукнуть кулаком по столу. Однако он сдержался.

– Послушай, у меня сейчас предстоит встреча с потенциальными очень денежными клиентами. Будь любезна, оставь меня в покое хотя бы на пару часов. Это будет очень странно, если директор фирмы явится в кафе, где мы планируем отобедать, под надзором своей женщины. Договорились?

– Макс, ну ведь я не буду мешать. Посижу за соседним столиком.

– Хватит! – Рявкнул мужчина все же выместив раздражение на своём рабочем столе, который получил-таки ощутимый удар раздражённого хозяина. – Ты можешь ждать меня здесь, можешь отправиться в свой салон, если хочешь, но не смей появляться во время делового разговора. Я ясно выразился?

Наташка притихла, понимая, что все же перешла определённую грань дозволенного. Макс злился очень редко, практически никогда, но сейчас она ухитрились довести жениха до бешенства. Однако мысль о присутствии в городе Барби сводила её с ума. Правда, бывшая подруга сказала, что её интересует лишь продажа дома, но, вполне логично предположить, что Орлов как раз является одним из возможных покупателей. Потому что второй – это Ник, который никаких дел с Риткой иметь точно не будет. А там… Бог его знает. Все же их школьные годы остались в прошлом, возможно, выгода перевесит старые обиды. И вдруг Наташку посетила гениальная мысль. Нужно поговорить с Никитиным. Точно. Объяснить ему ситуацию. Леха на самом деле хороший парень. Уже после школы Наташка пересекалась с ним не раз, в том числе и по деловым вопросам. У неё была сеть салонов красоты, большинство из которых занимали помещения, принадлежащие Никитину, который, в отличие от Макса, занимался, в том числе, и коммерческой недвижимостью. Леха, он поймёт страхи Натальи. Точно. Тем более, что Ритка оставила в его душе неизгладимый след, в самом плохом понимании этого выражения.

– Хорошо, Макс. Я поеду пока по своим делам, а ты работай, любимый.

Наташка быстро схватила сумочку и рванула из кабинета со скоростью разгоняющегося гепарда, оставив Орлова в недоумении от такой быстрой перемены в поведении любимой. Черти что.

Покачав головой и плюнув на странности этого дня, потому что работа требовала полной сосредоточенности, Макс созвонился с клиентами, а затем вышел из офиса, направляясь к тому кафе, где они договорились отобедать.

Заведение пустовало, ибо среди бела дня большинство людей все же вкалывают в поте лица, зарабатывая на хлеб насущный. Орлов выбрал столик на четверых в углу и приготовился ждать будущих инвесторов, которые должны были явиться с минуты на минуту.

Дверь кафе скрипнула, запуская ещё одних посетителей. Орлов поднял глаза и замер. Это был сон. Кошмар. По проходу между столиками шел Никитин, а за ним – Маргарита Ратинберг. Макс провел ладонью по лицу, будто снимая с глаз пелену. Этого не может быть. Однако, видение не исчезло. Блондинка, снившаяся ему чаще, чем хотелось бы, действительно была здесь. Она стала ещё красивее. Расцвела настолько, что замирало сердце. Макс помнил каждую черточку её лица, каждый жест, каждый игривый взгляд, который только она умела бросить из – под опущенных ресниц так, что кровь превращалась в игристое шампанское, снося голову напрочь. Парочка расположилась почти у входа, поэтому Орлова они пока что не видели. Зато он мог лицезреть их в мельчайших деталях.

Почему она с Никитиным? Тут же приступ жгучей, давно забытой ревности накрыл Макса словно африканская лихорадка, от которой трясло и хотелось сдохнуть. Бывший одноклассник ненавидит Маргариту. Ненавидел, по крайней мере, прежде. Она приехала к нему? У них свидание? Каким образом? Семь лет Барби вообще не появлялась в родном городе. Что свело их вместе? Макс чувствовал, как внутри закипает и бурлит горькая злость. Однако, если бы он мог оказаться рядом и услышать их разговор, то весьма бы удивился.

Маргарита села напротив Ника, сложив руки на стол. Тут же рядом нарисовала официантка.

– Здравствуйте, Алексей Леонидович. Вам, как обычно?

– Да, Машенька.

Девушка развернулась, чтоб уйти.

– Эй, а меня спросить не хотите? – Поинтересовалась Марго у симпатичной работницы заведения, которая тут же обернулась к блондинке и расцвела такой ядовитой улыбкой, что желание есть или пить в этом кафе, отпало сразу.

– А Вас я отказываюсь обслуживать.

Марго обалдела от такой наглости.

– Это с какого такого перепугу?

– А с того, что у нас на входе висят знаки. Запрещено приходить с животными. Видели? И уж тем более, запрещено приходить животным самостоятельно.

Это было даже не хамство. Так откровенно Марго за всю ее жизнь ещё никто не оскорблял.

– Милая, а можно ли пригласить вашего администратора? – спросила блондинка, сохраняя лицо игрока в покер, когда на руках черти что, а блеф идет по полной.

– Зачем же администратора? – раздалось со стороны барной стойки, откуда выбралась крепкая грудастая брюнетка, – С тобой, Барби, поговорит сама хозяйка заведения. Есть жалобы? С огромным удовольствием выслушаю.

Марго поморщилась, прекрасно узнав обладательница бюста. Лариса Лебедева. В десятом классе Маргарита пару раз улыбнулась её парню, просто так, забавы ради, и тот бросил свою зазнобу, присоединившись к толпе поклонников королевы, которая потом ещё неоднократно глумилась над брошенкой, называя её дояркой.

– Девочка сказала то, что я ей велела. Видишь ли, в моем заведении ты не получишь даже стакана воды. И если бы не твой спутник, – Лариса приветливо кивнула Нику, который с огромным удовольствием наблюдал весь этот цирк, – То я бы уже вышвырнула тебя на улицу, как блудливую кошку. Так что наслаждайся вечером и моей добротой.

Лариска, оскалилась, видимо считая это улыбкой, а затем снова уплыла за барную стойку, словно венецианская гондола, махнув рукой официантке, которая отправилась за привычным заказом для спутника Маргариты.

Барби сидела, гордо выпрямив спину, хотя в душе у неё все кипело от возмущения и обиды. Ну, да, много лет назад она вела себя, как дрянь. Но неужели уже нельзя об этом забыть?! Просто забыть и начать сначала. Честно говоря, хотелось послать все к черту, но безысходность финансовой ситуации вынуждала её застыть на месте и молча обтекать от тех помоев, которые сейчас выплеснули ей в лицо.

– Странно, правда? Отчего они так тебя ненавидят?

Барби посмотрела на Ника, сцепив зубы и приклеив к лицу дежурную улыбку. Она не покажет этому красавицу, насколько сейчас ей плохо. Ни за что.

– Да по фигу,

Фраза прозвучала легкомысленно, хотя на самом деле Марго впилась ногтями в ладони так, что на них остались красные полумесяцы. Ничего страшного. Потерпит. По крайней мере, до того момента, как Ник заберёт этот проклятый дом.

– Ну? Я слушаю тебя.

– Хочу продать бабкин особняк.

– Почему ты решила, что мне это интересно?

Марго усмехнулась. Вот и начался настоящий разговор делового человека. Сейчас он будет прогинать её, всячески убеждая, что предмет торга ему не интересен.

Однако, в их беседу снова вмешались.

– Привет.

Барби подняла взгляд и чуть не выругалась матом. Возле столика стоял Макс Орлов.

Она уже забыла, что такое – маленький провинциальный городок. Шага невозможно ступить, чтоб не уткнуться в соседа, одноклассника, друга, родственника или просто знакомого.

– Ух, ты! – Ник откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, – День становится все более занимательным.

– Привет, Марго, – повторил Орлов, испепеляя ее взглядом оскорбленного и брошенного возлюбленного.

Ну, да, она исчезла, прямо скажем, некрасиво. Просто молча собралась и уехала, оставив ему лишь записку. Мол, прости, но семейная лодка разбилась о быт. Слова Маяковского в тот момент казались ей самыми подходящими. Дура, блин. Наверное, он и в самом деле имеет право злиться. Но очень все это сейчас не вовремя.

– Привет, Макс, – наконец ответила блондинка, очень плохо представляя, как вести себя дальше.

– Я присяду, – не дожидаясь ответа, блондин, его лицо сейчас напоминало Маргарите Отелло, которого она видела в Венской опере, подтянул стул и плюхнулся ровно напротив своей бывшей девушки. – Как дела, Марго? Как сама? Смотрю, решила наведаться в родной город. Правда, странно, почему в первую очередь к Никитину. Мне казалось, все же более честно было бы встретиться для начала со мной. Ты так не считаешь?

Барби чувствовала легкий запах свежевыпитого коньяка. Успел, видимо, хряпнуть для храбрости. Черт, черт, черт… Скандалы сейчас совсем ни к чему, особенно, если учитывать, что рядом сидит возможный покупатель особняка

Однако Ник наслаждался развернувшейся на его глазах драмой с таким восторгом, что Марго захотелось удавить их обоих.

– Послушай, Макс, мы обязательно с тобой встретимся и поговорим. Хорошо? Только не сейчас.

– Поговорим? – он нарочито рассмеялся, – Поговорим о чем? О твоих мужьях? О твоей жизни в Москве? О том, как ты кинула меня? О том, что я выглядел идиотом? О чем конкретно, а, Марго?

– Ладно, ребятки, чувствую, деловой беседы, как и спокойного обеда, сегодня не предвидится. – Ник встал из-за стола, махнув официантке и положив несколько купюр на стол.

Марго тут же вскочила следом. Она не может позволить уйти человеку, который способен решить ее проблему. Только не сейчас.

– Эй, – протянул Орлов, поднимаясь из-за стола, – А вы, я смотрю, типа вместе?

Только Барби собралась сказать ему, что он идиот, как в кафе залетела красная Наташка, волосы которой развевались от быстрого бега, словно знамя революции на ветру.

– Вот, значит, какой у тебя обед с клиентами? – Прямо с порога выкрикнула обманутая, по ее собственному мнению, невеста.

Марго хотелось завыть и убежать куда-нибудь из этого сумасшедшего дома. Господи, просто какой-то кошмарный сон. Она попала в него по своей глупости, а теперь никак не выберется.

– Ты! Сволочь! Стерва! Я тебя предупреждала! – Переключилась бывшая подруга на блондинку, которая в данный момент всеми фибрами души мечтала оказаться где угодно, только подальше отсюда, но, желательно с договором купли-продажи, подписанным Никитиным.

И в этот момент произошло то, что всегда случается, если одна женщина считает, что другая посягнула на ее собственность. Наташка с диким воем бросилась к Барби и вцепилась ей в волосы.

Когда клиенты, а так же возможные инвесторы вошли в кафе, где их должен был ждать Максим Степанович Орлов, известный среди людей определенного круга, как жесткий и хваткий бизнесмен, они сначала подумали, что ошиблись адресом. Посреди зала, намертво охаляпив блондинку, которая брыкалась и старалась вырваться из крепких рук, материлась и верещала весьма даже приличная на вид молодая женщина, методично ощипывающая светлые волосы соперницы. В разные стороны дерущихся старались растянуть двое мужчин. Причем оба они были вошедшим более, чем знакомы. С одной стороны девиц тянул Никитин, а со второй – тот самый Орлов. Не известно, к чему привела бы эта ситуация, но тут из подсобного помещения, не спеша, показалась высокая грудастая дама, в руках которой наблюдалось большое ведро. Она спокойно подошла ко всей этой визжащей и орущей куче, а потом с широкого размаху плеснула на нее ледяную воду. Участники боев без правил отцепились друг от друга, ошалело уставившись на хозяйку кафе.

– Да пошли вы все! Придурки, блин! Мало я вас в школе чмырила! – Выкрикнула крайне привлекательная блондинка, которую даже не портили стоявшие дыбом волосы, а прилипшее к телу мокрое платье вообще вызывало стойкое желание познакомиться ближе.

С этими словами девица четким шагом направилась к двери, хлопнув ею так, что с потолка упал небольшой кусок штукатурки. Те, кто остались в кафе не знали, что, едва оказавшись за углом, где видеть ее никто не мог, она в изнеможении опустилась на бордюр и горько расплакалась.

Глава шестая

Марго почти час вычесывала из волос клоки, выдранные бывшей подругой. Дожила. Стала участницей драки, словно колхозница на сельской дискотеке. Она с тоской проводила взглядом очередной пук, упавший на пол. Спасибо, хоть скальп не сняла Наташенька. С неё станется.

В юности все окружающие воспринимали их дружбу, как некое сочетание черно-белого. Наташа Серикова – тихая, спокойная девочка. Маргарита Ратинберг – почти дьявол во плоти. И только одна Барби знала, какие страсти кипят в глубине души её подружки. Если сама Золотая девочка жила, словно огонь на ветру, то Наташа старалась быть «правильной».

Однако в сегодняшней ситуации выскочила наружу её настоящая суть. И ведь, что обидно, хоть была бы стоящая причина для такого поведения. Нет, Марго, конечно, заметила, насколько изменился Макс. Возмужал, стал этаким роковым красавцем. Внешне. Однако Барби знала его, как облупленного. Тот трепетный пацан, который дышал на неё, словно на драгоценность, остался прежним.

Да, она с детства желала поклонения, ждала, чтоб её боготворили, но сейчас все это стало казаться девушке каким-то ненастоящим. Марго сама не знала, что с ней происходит. Пожалуй, большую роль в этом изменении сыграл её второй муж, Федор Михайлович. Только так, по имени и отчеству. Поначалу она вышла за него замуж с тоски. Измена первого супруга, чтоб ему пусто было, подкосила её очень сильно. Для Барби предательство стало сильным ударом. Как так? Променять её на другую. Это вообще что-то за гранью. Тем более актёр, популярность которого набирала обороты, гульнул так открыто, что первые две недели репортёры и журналисты не давали ей прохода. Потом был развод, в процессе которого она осталась с пустыми карманами и разбитым сердцем. Адвокат бывшего воспользовался ее глупостью по полной программе. Оказывается, юридически изменнику вообще ничего не принадлежало. А вот все, что было у Марго, квартира в центре Москвы, купленная в свое время отцом, какие никакие, но все же сбережения, они поделили пополам.

В итоге Маргарите Ратинберг пришлось устроиться на работу. Делать она, конечно, ничего не умела, но выручила внешность, которой девушку щедро одарила природа. Барби стала фотомоделью. Больше всего, её манил подиум, однако, при росте, который она имела, эта мечта так и осталась лишь мечтой. А потом появился Федор Михайлович. Их знакомство совпало с новостью об аресте отца. Марго пребывала в шоке. Как? Это просто не укладывалась в её голове. Как отец оказался замешан в этом? Глупая девчонка никогда не озадачивалась вопросом, откуда у родителя такие доходы. Вот и узнала. Бывшего мэра громко наказали, а через год он умер от инфаркта, будучи уже осуждённым.

Фёдор Михайлович подошёл к ней на одном из мероприятий, которые устраивал журнал, где Марго часто подрабатывала. Сначала она даже не рассматривала импозантного, но уже достаточно взрослого мужчину. Однако он поддержал её в тяжёлый момент, и девушка, плюнув на условности, вышла замуж второй раз. Супруг не был богат, но все же являлся достаточно обеспеченным человеком.

Маргариту ждал сюрприз. До свадьбы Фёдор Михайлович лишь вежливо ухаживал, покоряя красотку своей заботой, искренним вниманием и тем отношением, которое вызывает в душе какое-то родственное тепло. Марго думала, что человек старой закалки просто не хочет торопиться с интимной близостью. Однако, едва в паспорте появился штамп и она пришла к нему ночью, а Федор Михайлович был сторонником раздельных спален супругов, он погладил её по голове, поцеловал в висок, а потом сказал то, что девушка запомнила на всю жизнь.

– Маргарита, я увидел тебя и понял, насколько ты потерялась в этой жизни. Ведь не так уж плоха девочка, считающая себя королевой, но столько ненужного хлама в твоей голове. А ещё одиночество. Я его чувствую, словно горький запах полыни. Ты прости, что не рассказал сразу, но я болен. Это необратимый процесс. Так что, мое солнышко, через пару-тройку лет, которые, к счастью, мне отмеряли врачи, ты станешь свободной и обеспеченной. Но я безумно хочу, чтоб эти годы ты прожила счастливо. Тебя сломали в детстве. Излишней любовью. Нет, это, конечно, звучит странно, но ты пойми, любить ребёнка тоже надо уметь. Нельзя дарить ему вседозволенность, как бы того не хотелось. Я не осуждаю твоего отца. Он мог только так. Однако, постараюсь открыть тебе глаза на окружающий мир. И, ради бога, выкинь эту просвечивающуюся ерунду. Так простудился недолго. А тебе ещё, возможно, придётся рожать.

Первое время Марго просто была в шоке от происходящего. Федор Михайлович стал практически вторым отцом. Он действительно заново учил её жить. Радоваться обычным вещам, которые раньше она даже не замечала. Смотреть на окружающий мир не категоричным взглядом эгоистки, а всегда прикладывать ситуацию к себе.

Они много путешествовали, разговаривали о её детстве, юности, неудачном первом браке. О всем, что казалось прежде не важным. Никто не знал настоящий смысл их отношений. Окружающие воспринимали Марго, как хитрую молодую охотницу за его, пусть не очень большим, но все же состоянием. А потом Фёдору Михайлович стало хуже. Девушка делала все, чтоб подарить ему ещё немного времени. Она тратила все деньги на попытки хоть немного улучшить состояние супруга. Влезла в долги, потому что сбережений уже не хватало. Да, у мужа был небольшой прибыльный бизнес, только он и помогал держаться наплаву. Когда Федор Михайлович умер, Марго отказалась от наследства, а это была столичная квартира, дом в Ялте и небольшой магазин спорт товаров, в пользу двух его детей от первого брака. Глупо? Возможно. Ведь долги остались на ней. Но супруг дал ей гораздо больше, чем можно себе представить. А все остальное ей не принадлежало. Она была уверена в этом на сто процентов.

Стало совсем тяжело. Марго перебрались в съёмную квартиру и снова вышла на работу. Однако все деньги уходили на погашение долгов. Тут как раз пришла новость о наследство. Это был выход. Продать дом, чтоб рассчитаться с кредиторами. Вот её основная цель на сегодняшний день.

Девушка тяжело вздохнула, вынырнула из воспоминаний, и прошла в спальню, стягивая на ходу платье. Отыскала короткие шорты, надела майку, а затем принялась за уборку. Дел предстояло столько, что руки опускались. Но самое главное, каким-то образом нужно снова встретиться с Ником. После того представления, что они устроили на пару с Наташкой, теперь совсем стыдно показаться ему на глаза. Но выбора нет. Хотя, в глубине души, Марго понимала, если припрет, то и к Максу отправится со своим коммерческим предложением. Как добиться положительного результата от Орлова, она прекрасно понимала. Взгляд, которым он прожигал её при встрече, говорил о многом. Не забыл красавец-блондин свою большую любовь. Это факт. Маргарита всегда остро чувствовала мужской интерес к своей персоне. Она знала точно, стоит приложить немного усилий, и Макс сделает для неё все, что угодно. Однако вот эти самые «усилия» вызывали в её душе категорически протест. Конечно, она далека от ангела и да, вполне способна соблазнить его ради своей цели, наплевав на Наташку, но как же, черт подери, не хочется этого делать. Фёдор Михайлович многое изменил в ней, однако та, прежняя Барби никуда не делась. Всего лишь научилась сдерживать свой паскудный характер. Поняла, что не весь мир принадлежит ей. И все же. Если на чаше весов будет спокойная жизнь бывшей подруги и брошенного возлюбленного, а на второй – её собственное благополучие, неизвестно, что она сделает. Барби всей душой надеялась, что избежать крайних мер удастся.

Она собрала мусор, вымыла полы, нашла чистое постельное белье и заправила кровать, которая все равно пахла бабушкой. А ведь старуха доживала одна. Барби изредка звонила ей, но не так часто, как нужно было бы. Где-то очень далеко заворочалось нечто, подозрительно напоминающее совесть.

Девушка утерла лоб, даже не заметив того, что украсила лицо полосами пыли, оставшейся на руках. Потом с тоской посмотрела в сторону окон. Грязные. Все же надо, чтоб товар выглядел соответствующие. Скорее всего дом снесут, но отчего-то хотелось привести его в порядок. Когда Марго была маленькой, бабушка всегда кормила её пирожками с яблочным повидлом, благо сад был засажен яблонями так, что каждое лето заканчивалось целым складом банок, наполненных янтарной сладостью. Это было слишком давно…

Она подошла к тому окну, которое выходило во двор и, подвязав майку, дабы та не мешалась, забралась на высокий подоконник, а затем открыла створки, собираясь отмыть стекла и снаружи, и внутри.

Марго так увлеклась этим процессом, что, когда с улицы послышался звук шагов, дернулась и, охнув, полетела вниз. В последнее мгновение её поймали сильные мужские руки. Она повернула голову, чтоб разглядеть случайного спасителя и тут же столкнулась со стальным хмурым взглядом. Ник держал её крепко, но при этом все же старался особо не прижимать девушку к себе, поэтому со стороны смотрелось все так, будто ему страсть, как не приятна её близость. А Барби снова поразил его запах. Да, она чувствовала дорогой парфюм, но дело даже не в этом. От Ника исходил аромат мужественности. Подобная мысль казалась абсурдной. Ну, как мужественность может пахнуть? Это же не осязаемый предмет. Однако её обоняние воспринимало сероглазого красавца именно как источник будоражащего кровь запаха, приятного и манящего. Черти что. Скорее всего, сказывается очень долгое воздержание. Все же весь её второй брак состоял из сплошного целомудрия, а после смерти мужа, она как-то вообще не хотела близости ни с кем. Видимо, зря. Теперь рвёт крышу от человека, с которым подобного вообще происходить не должно.

Никитин осторожно поставил её на ноги и сделал шаг назад. Лицо абсолютно бесстрастное, будто только что на него вовсе не свалилась девица, короткие шорты которой и подвязанная под грудью майка выглядели крайне соблазнительно и даже, пожалуй, развратно.

– Привет. – Выдала Марго, потому что ничего иного ей в голову не приходило.

Ник снял пиджак и сейчас был лишь в белой рубашке, заправленной в брюки. Учитывая, что Барби, в отличие от него, возилась пол дня, убирая дом, на тонком батисте остались характерные грязные пятна.

– Эээ… Спасибо, что поймал.

– Не за что.

Он продолжал смотреть на неё тем тяжёлым жгучим взглядом, который она очень хорошо помнила, при том, что, например, его имя за эти годы вообще вылетело из головы напрочь.

– Значит, ты решила его продать? – Ник посмотрел в сторону дома.

Марго молча кивнула. Отчего-то в горле пересохло. Кроме того, в том виде, который сейчас лицезрел мужчина, она вдруг почувствовала себя неуютно. А если ещё учесть, что бюстгалтер девушка сняла за ненадобностью, едва оказалась дома, то, честно говоря, хотелось как-то прикрыть весьма выделяющуюся грудь. Нелепость абсолютная. Барби облизнула губы, которые тоже вдруг стали сухими.

– Почему?

– В смысле? Потому что он мне не нужен. Продам и вернусь в Москву.

– Ясно.

Барби снова облизнула губы. Да что ж такое с ней творится? Точно оголодала на почве отсутствия рядом мужчины. Никитин продолжал изучать девушку внимательным взглядом, причём глаза его машинально переместились к женским губам, которые наиподлейшим образом сохли так, что она бы сейчас с удовольствием выглушила целое ведро холодной воды.

– И… Тебе интересен особняк?

Она старалась выглядеть спокойно, лишь бы не выдать своего волнения, а потом снова провела языком по нижней губе, даже на всякий случай прикусив её, чтоб кровь прилила к нежной коже, позволив, наконец, говорить нормально, а не так, будто в рот набился песок.

– Мне… Особняк? А, да. Я рассматриваю этот вариант.

Ник словно немного завис, то ли думая о чем-то своём, то ли зациклившись на её губах. Этот взгляд усугублял состояние Марго ещё больше. Она отвернулась, разрывая зрительный контакт с мужчиной, который по непонятной причине волновал её организм, и села на порожки, нагретые майским солнцем. – Ты же понимаешь, что дом слишком дорогой для простого человека, а вот твоей компании он очень подойдёт. Застройка в этом районе весьма прибыльно дело.

– Я согласен, – вдруг ответил Ник, продолжая смотреть на неё сверху вниз, и Марго чуть не вскочила с радостным криком, но он тут же уточнил, – При одном условии. Ты останешься на месяц. Моя секретарша уходит в отпуск. Хочу, чтоб эти тридцать дней ты отработала вместо неё. По истечении срока мы подпишем договор, и ты получишь деньги.

Барби, опешив, смотрела на него, надеясь, что это – шутка. Однако мужчина оставался абсолютно серьёзен.

– Зачем тебе это? – наконец, смогла она собрать мечущиеся мысли в кучу.

– Это не столь принципиально. Для тебя важнее тот факт, что дом я заберу по его полной цене. Считать умеешь? И сразу говорю, земля мне очень интересна, поэтому в любом случае, я не позволю выкупить особняк кому-то другому.

Марго прекрасно понимала, о ком сейчас идёт речь. Орлов. Они конкуренты и, конечно, Никитин не отдаст такой лакомый кусок Максу. Но… Работать на Алексея… Она мысленно произнесла его имя, такое непривычно чужое. Мозг девушки активно перерабатывал информацию. Однозначно Ник хочет немного потешить свое самолюбие. Скорее всего, её ждёт форменное издевательство в лице жёсткого босса. Но с другой стороны, он заплатит сумму, на которую она, честно говоря, даже не рассчитывала. Месяц. Тридцать дней. И все. Потом свобода.

– Я согласна.

Ответ прозвучал быстрее, чем она успела осмыслить его до конца.

– Отлично. Значит, завтра к восьми тридцати я жду тебя на рабочем месте. Договор будет уже готов. Ты изучишь его, чтоб быть уверенной. И… Не опаздывай.

Ник усмехнулся, а потом развернулся, чтоб уйти, оставив Марго в состоянии полного раздрая. И что-то было в его улыбке такое, от чего девушка очень ясно поняла, этот месяц будет дорого ей стоить.